間話10、船員少N

那是在開拓魔之海域的時候。

琺爾已經連續好幾個夜晚無法入眠了。

理由其實非常簡單，就是在爲自己實力的不足而苦惱。

不久前，琺爾等人的未開域探索隊所乘坐的船隻，遭遇了災害級的魔物——長着多顆頭顱的巨大海洋龍「海魔蛇」。

憑琺爾和船上年輕水手們的力量根本無法與之抗衡，那是一場隨時可能全軍覆沒的危機。

當時，暗黑的巨大克拉肯——洛法斯的使魔斯特拉夫出現了，將多頭海洋龍吞噬殆盡。

雖說久違地感受到洛法斯的魔力讓她心頭一熱，但一碼歸一碼，如果沒有那份援助，他們早就全軍覆沒了也是不爭的事實。

關於未開域的開拓，拒絕萊特雷斯家的支援，說到底只不過是琺爾的任性罷了。

她想要靠自己的力量成爲貴族，因爲她覺得如果不這樣做，就無法在真正意義上與洛法斯並肩而立。

然而這份任性，卻讓同行的戴因、卡菈，以及哥哥羅格率領的年輕水手們陷入了生命危險。

之前一直都沒有出現問題。

因爲海里的魔物，即便是年輕水手們也能充分應對。

可是，隨着深入魔之海域，魔物的實力也在不斷增強。

就在前幾天，他們確認到了與先前災害級海洋龍同等級別的魔物。

先前的海洋龍長着三顆頭顱，但前幾天確認到的是雙頭。

顯然是不同的個體。

當時因爲迅速遠離而有驚無險，但下一次還能否逃脫就不得而知了。

然而，想要繼續推進開拓，就必須直面那隻雙頭的海洋龍。

等待斯特拉夫再次出現也不失爲一種方法，但如果一直這樣下去，還能說是憑琺爾的實力推進開拓的嗎？

此時此刻她所面臨的，正是自己的軟弱與實力的不足。

「……結果還是去追了啊。」

「我不介意再對你露出一次獠牙哦。」

洛法斯很強。

卡菈神情落寞地嘟囔了一句，放下了劍。

「琺爾……？那傢伙，大半夜的打算去哪兒？」

並不是指他擁有龐大的魔力或是強大的魔法。

對於在迄今爲止的人生中鮮有安寧的戴因來說，抽菸這一行爲，正是讓內心平靜的至福時刻。

不過，總不能在船艙裏抽。

「真是的，一刻都不讓人省心。乾脆就照我的意思，直接把你拿去喂鯊魚怎麼樣？」

「這種就叫作多管閒事哦。」

看到卡菈再次把手搭在劍柄上，戴因舉起雙手，擺出投降的姿勢。

吹着夜風抽菸，實在沒有比這更愜意的事了。

就憑這副模樣，竟然還好意思說想站在洛法斯的身邊嗎？

「喂喂喂……」

夜空下，琺爾步履沉重地走在沙灘上。

面對捏着鼻子狠瞪着自己的卡菈，戴因聳了聳肩。

「……我話太多了。我要去追琺爾大人了。」

回過神來，琺爾的視野已經因不甘的淚水而模糊。

戴因長舒一口氣，總算是暫且逃過了一劫。

哪怕被燒斷一臂、毀掉一目，洛法斯的鬥志也從未衰退過。

「琺爾大人……？大半夜的，您要去哪兒？」

酒精能給肉體帶來燥熱與歡愉，而菸草則能給精神帶來平靜與安寧。

戴因舉起了雙手。

＊

「真是的，讓人操心——」

現在的自己又如何呢。

掌管海洋的水之上位精靈——露娜瑪爾。

「比你更強的人？我不覺得那種人能隨隨便便就碰得到啊。」

如果被問到酒和煙選哪個，戴因會毫不猶豫地選擇煙。

要是下次再敢在附近抽菸，就砍了你的腦袋——他被那個可怕的女人這樣威脅過。

嘛，個人的喜好先另當別論，卡菈又補充了一句。

「只有沒被劍指着的時候纔敢大聲說話。真是可悲呢。」

「要你管啊。這根本就是不可抗力吧，是你自己偏要跑到我抽菸的地方來的。」

「不用，沒關係。我想一個人靜靜。」

那個身影，看起來簡直像是被什麼東西附身了一般。

「……明白了的話就乖乖回房間去。你身上一股煙油味，光是靠近就讓人覺得不快。」

聽說是會讓她想起討厭的親屬。

「……」

正因爲自己太弱，纔會讓同伴置身險境。

獨自留下的戴因點燃了一支新煙，像是在對着夜空中的滿月吹氣一般，吐出一口煙霧。

就在戴因探出身子準備從甲板上跳下去的瞬間，一把出鞘的利刃從背後伸出，架在了他的脖子上。

就在這時，他看到琺爾獨自一人走下船，走向了沙灘。

琺爾孤零零地、漫無目的地走在沙灘上。

「這真的是多管閒事。我本來就沒那個心思，退一萬步說，就算有，如果對方不是比我更強的人，我也不打算嫁。」

「饒了我吧……真是的，你這麼嚇人，以後肯定嫁不出去吧。明明長着一張這麼好看的臉，太可惜了。」

撇開卡菈不說，自己說不定能和她那個親屬合得來呢，戴因一邊吐着菸圈一邊思忖着。

「至少，該成爲琺爾大人精神支柱的人不是你。當然，也不是我……」

既然能因爲菸草產生聯想，想必她那個親屬是個十足的老煙槍吧。

爲了不被她的腳踩到，小螃蟹匆匆忙忙地爬行着，給她讓開道路。

正因爲自己太弱——

「感覺她好像心事重重的樣子？」

琺爾從洛法斯身上感受到的強大的本質，並不在於此。

「那是因爲你生活的世界太狹隘了。比我強的人，其實意外地到處都是哦。」

琺爾心念一動，立刻起身下了牀。

看着她那副似乎心事重重的背影，戴因坐立不安地掐滅了煙。

「那，我也——」

「……稍微出去吹吹夜風。」

嘛，這樣一來也能放心了，戴因在心裏鬆了一口氣。

琺爾搖了搖頭，心想這樣可不行。

「饒了我吧……這麼晚了，讓琺爾一個人待着才成問題吧？」

琺爾、羅格以及年輕的水手們在這方面倒還算寬容，但卡菈——那個女人簡直是對煙味厭惡到了極點。

看着正要起牀跟來的卡菈，琺爾拒絕了她。

對方肯定也經歷了一段需要尋求平靜與安寧的嚴酷人生吧——嚴酷到只能依賴抽菸這種行爲來尋求慰藉。

就在這樣的琺爾面前，一隻散發着蒼白光芒、輕飄飄地浮在半空的海馬出現了。

千萬別再多管閒事了——卡菈丟下這句話，便悄無聲息地跟在了琺爾的後頭。

正因爲自己太弱，纔會在這種地方停滯不前。

換作平時肯定會注意到的景象，此刻卻根本沒有映入琺爾的眼簾。

「露娜……抱歉，我現在想一個人靜靜。」

卡菈在鄰牀抬起頭，揉着惺忪的睡眼。

＊

琺爾越過在半空中輕飄飄漂浮的露娜瑪爾，繼續向沙灘深處走去。

「眼前就有一頭猛獸呲牙咧嘴的，換作是誰都會發怵吧。」

露娜瑪爾用無法讀出感情的目光，呆呆地注視着琺爾。

戴因靠在船隻甲板的欄杆上，抽着煙。

琺爾的目光沒有聚焦在任何地方，也沒有什麼明確的目的，只是在沙灘上漫步。

看着獨自走出臥室的琺爾，卡菈只能滿臉擔憂地目送她離去。

「不必擔心，琺爾大人很強的。而且，她現在也表示想一個人靜靜。」

在敵人面前落荒而逃，停滯不前，爲自己的軟弱流淚。

「琺爾大人……」

那是即使面對毫無勝算的敵人，也絕對不輕言放棄的內心的強大。

「目的地是？」

露娜瑪爾發出了帶有這種含義的精靈語。

「……沒什麼。只是想稍微走走而已。」

面對宣告自己沒有目的地的琺爾，露娜瑪爾從它筒狀的嘴裏「呼」地吐出了一口氣——簡直就像是在嘆氣一樣。

「目的地是？」

露娜瑪爾再次發出了和剛纔一樣的詢問。

「……啊？」

它並不是在問自己現在要前往哪裏——察覺到露娜瑪爾真實意圖的琺爾，皺起了眉頭。

露娜瑪爾繼續說着精靈語——包含着多重含義的話語。

「目的地是？」

「手段是？」

「終點在哪？」

「目標是什麼？」

「你要走向何方？」

「你的願望是什麼？」

這些濃縮到快要溢出的精靈語——其中的含義，在瞬間流入了琺爾的腦海。

琺爾睜大眼睛，沉默了片刻後，開了口。

「……我想、變強。」

琺爾小聲地吐露出了軟弱的話語。

露娜瑪爾歪了歪頭。

那個時候，琺爾出於正義感和不服輸的勁頭，強行選擇了陪伴在洛法斯身邊，但她並不認爲那是個錯誤。

承受了琺爾的覺悟，露娜瑪爾靜靜地歪了歪頭。

就算琺爾自身不強大，卡洛斯也會爲她鋪好和洛法斯在一起的道路。

「——強到能夠站在洛法斯身邊的程度。」

因爲受到的衝擊太大，琺爾渾身直打哆嗦。

見狀，露娜瑪爾「噗」地一聲，像是笑了出來。

面對突然用人類的語言流利地開口說話的露娜瑪爾，琺爾僵住了。

『——明明上次你並沒有點頭呢。也罷，跟我來吧。將不可能化爲可能——我就爲你指引那條道路吧。』

「……那傢伙（洛法斯）啊，不能讓他一個人待著。一旦他覺得誰都跟不上，就會毫不猶豫地一個人衝進危險裏。偏偏他又有着能勉強應付的力量……所以大家，纔會讓他一個人去。」

如果那時候琺爾沒有陪着他，洛法斯就會在魔力枯竭的狀態下墜入大海，肯定沒命了。

面對氣鼓鼓地瞪着自己的琺爾，露娜瑪爾一臉若無其事地將視線避開，輕飄飄地開始向前漂動。

琺爾沒有必要投身於嚴酷的環境中，倒不如說，那或許只是一種毫無意義地讓周圍人陷入危險的任性罷了。

「如果這是變強所必須的代價。」

反覆的否定。

面對露娜瑪爾的詢問，琺爾原本打算點頭，卻又像是否定那個想法一般，左右搖了搖頭。

「洛法斯和你，一切都不一樣。魔力總量、魔法的適應性、魔力的性質——這根本不是不放棄就能解決的層面。」

向着依然綿延不絕的沙灘深處。

誰也無法保證，將來不會再有那種時候。

無論受了多重的傷，洛法斯都會獨自對抗魔鯨。

那是連卡洛斯都只能目送他離去的領域。

「哈……？」

「強到能打倒那條雙頭海蛇的程度？」

儘管如此——

「作爲伴侶陪在身邊就好。那裏不需要強大的力量。」

但琺爾並沒有退縮。

琺爾覺得，露娜瑪爾是對的。

「……喂，你剛纔笑了吧？」

琺爾毫不猶豫地點了頭。

「多強？」

露娜瑪爾彷彿在評估那份覺悟一般，靜靜地凝視着琺爾。

「如果放棄的話……確實是不可能的吧。」

露娜瑪爾像是有些無奈般，輕易地否定了那份覺悟。

卡菈——卡爾黛菈，找了琺爾整整一個晚上。

「——即便代價是，不再做人？」

「現在那種事根本無所謂吧？」——露娜瑪爾嘆了一口氣。

「你……原來能正常說話的嗎……!? 」

『……？幹什麼呢。快跟上。』

在這之後，卡菈跟丟了琺爾。

「哪怕那傢伙掉進地獄深淵，我也一定會把他撈上來。絕對不讓他一個人死掉。爲了做到這一點——我必須變強纔行。」

「洛法斯那種程度的話，不可能吧。」

＊

「即使如此……！我也要……在他的身邊……」

嘩啦嘩啦地泛起海浪聲，夜風撫過琺爾金色的長髮。