167.5＃ 掃墓

《初代的墳墓》最下層。

那裏有祭祀初代的祭壇。

中央放着棺材，左右立着兩尊雕像。

令人聯想到岩石的巨龍，以及半人半樹的異形女神。

然後在它們上方，放着一個沒有任何人坐的漆黑王座。

萊特雷斯侯爵家現任當家盧登斯，向空白的王座行禮，跪在棺材前。

雖然看不見身影，但據說初代的御靈就坐在這個王座上。

然後是放在祭壇中央的棺材。

這並不是——初代的遺體。

棺材中沒有放任何人的遺體。

那個空洞中，寄宿着萊特雷斯家歷代當家們的靈魂——據說是這樣。

自古以來，萊特雷斯家的當家死後，不會留下遺體。

在斷氣的同時，遺體就會被黑暗吞噬，消失無蹤。

因此萊特雷斯家的墓下，沒有歷代當家們的遺體。

這或許是詛咒，也像是令人懷疑的故事，但這是萊特雷斯家傳承的祕密之一。

第一次聽到這件事時，盧登斯實在無法相信。

直到親眼目睹那個光景爲止。

盧登斯親眼目睹了。

在父親萊納斯的祖母，也就是盧登斯的外祖母去世時，他親眼目睹了她的身體被從影子中爬出的黑暗吞噬。

外祖母的遺體被拖進影子中，之後連一根頭髮都沒留下。

在與萊納斯決鬥之前，彷彿給予他勇氣一般拍打他後背的手掌——那火辣辣的疼痛和衝擊，盧登斯從未忘記。

萊納斯在與帝國的大戰中大顯身手，被稱爲《暗黑死神》之後的五年間，蕾西絲一直擔任萊特雷斯家的當家。

她是萊納斯的母親，也是萊特雷斯家的上上代當家。

歷代最低的魔力，這是毋庸置疑的事實。

在繼承家主的決鬥儀式上，打倒萊納斯的當晚。

因爲萊納斯說了「受到初代的啓示」這種蠢話，所以盧登斯抱着或許能聽到什麼的想法，久違地來掃墓，但什麼都沒聽到。

「我無話可說嗎」

女傑蕾西絲不斷擊敗全盛期的萊納斯，據說她的敗北是激戰之後，萊納斯以堪稱不死之身的韌性取勝的結果。

雖然年老體衰，變得像樹枝一樣細，但那掌擊卻強而有力，熾熱無比。

萊特雷斯家是完全實力主義，只要有實力，女性也能成爲當家。

棺材的銘牌上刻着歷代萊特雷斯家家主的名字。

盧登斯懷念地望着最後刻着的「Lasis」的名字，轉身離去。

初代的啓示，當然還有祖母的聲音。

盧登斯光是釋放一次上級魔法就會氣喘吁吁。

與能夠面不改色地連續釋放上級魔法和古代魔法的洛法斯相比，可謂是天壤之別。

爲了打倒萊納斯而學會的「纏鎧」和「魔球」——教導他這些的不是別人，正是蕾西絲。

雖然在與萊納斯的決鬥中失去了右臂和右腿，但她是一位強大，溫柔到讓人感覺不到這點的女性。

萊特雷斯家代代相傳的古代魔法，由於魔力消耗過大，他無法正常使用。

只有空無一人的祭壇。

對於被父親萊納斯嘲笑爲無能的雜魚，度過鬱悶幼年的盧登斯而言，外祖母蕾西絲可以說是他在萊特雷斯家唯一的內心支柱。

即便如此，姑且還是家主啊，盧登斯嘆了口氣，離開了祭壇。

蕾西絲很強，這是身爲萊特雷斯家當家理所當然的事。

然而，那裏當然沒有任何人。

外祖母——蕾西絲・雷・萊特雷斯。

盧登斯驚訝地回頭。

突然，背後傳來「砰」的一聲強烈衝擊。

或許，這是已故祖母給他的微弱回應，他感受着背後傳來的熱量。

是錯覺嗎？盧登斯皺着眉頭，再次邁開腳步。

「…？」

距離結束與帝國的戰爭的洛法斯返回萊特雷斯領，已經不遠了。

只有蕾西絲溫柔地，親切地陪伴着盧登斯。

盧登斯一邊回憶着拍打在後背的熱量，一邊祈禱完站了起來。

蕾西絲去世時，盧登斯十五歲。

也就是說，她不斷擊敗了多次挑戰繼承當家之位的萊納斯。

但即使如此，女性當家也相當罕見。