間話1、 開拓的結局

萊特雷斯領地的邊境漁村——羅格貝爾特。

與旅店相鄰的食堂，一到夜晚便搖身一變，成爲結束了一天捕魚工作的船員們混雜喧鬧的酒館。

酒館內充滿了熱鬧與活力，讓人無法想象就在兩年前這裏還瀕臨廢村的邊緣。

在那酒館角落的桌子上，擺着好幾個酒瓶，一個男人正趴在那裏。

這是一個擁有淺黑肌膚、身材結實的男人。

爲了開拓魔之海域，由商業公會派遣而來的男人——戴因。

經過這兩年對未開化海域的探索，戴因出色地完成了他的目標——確保羅格貝爾特與斯特利亞領地之間的航路這一超高難度任務。

魔之海域的航路開拓也進展得驚人，已經完成了近八成的探索。

發現的島嶼數量連兩隻手的手指都數不過來。

在探索時討伐的魔物中，有幾隻被視爲災害級。

討伐那些魔物的，當然是琺爾。

琺爾在這兩年裏經歷了與魔物的反覆戰鬥，戰鬥技能已經提升到了令人恐懼的地步。

雖然原本的潛力就很高，但加上開拓途中開始一同行動的水之精靈——露娜瑪爾的力量，她的實力已經被磨練到能夠單槍匹馬打倒災害級魔物的程度。

完成了大部分探索，再加上達成了確保羅格貝爾特與斯特利亞領地間航路這一目的，戴因不得不下了探索隊的船。

對戴因來說，他本打算直到探索結束的那一瞬間都留在船上，但因爲商業公會董事米爾德的傳喚，事情便不由他做主了。

就這樣回到羅格貝爾特的戴因，整日沉浸在酒精之中。

他喝得爛醉的理由，並不是因爲不情願地被調離了探索隊。

在醉倒趴着的戴因身旁，忽然有一位少女坐了下來。

揹着嶄新長劍的紅髮少女——卡菈。

卡菈意興闌珊地俯視着戴因，開口說道。

「被甩了呢。」

在卡菈的催促下，戴因瀏覽了其中的內容。

雖然明白自己絕無勝算，但戴因還是用銳利的眼神瞪着卡菈。

對於戴因的質問，卡菈沒有表現出特別的反應。

「就算被甩了，但我迷上她是事實。要是喜歡的女人被捲入貴族的糾紛，我怎麼可能坐視不管。而且，我也沒說已經放棄了……」

戴因握緊鍛鍊有素的拳頭，猛地捶在桌上。

「我不會殺你的。你在探索中也算是派上了點用場。要是現在殺了你，對把你派來的董事米爾德閣下也太不講道義了……不過嘛，我有好幾次真的在猶豫要不要殺掉你。我說過很多次了吧？叫你別對琺爾大人拋媚眼。」

「琺爾大人沒有選擇您。在那本書的續篇裏，您只是一個對美麗的琺爾大人懷揣着淡淡愛慕之情的無名船員。那樣，就結束了。」

「琺爾雖然擁有魔力，但也是平民。卻讓她當上了未開化區域開拓的領隊。還特意配了你這樣的監視者……」

「啥啊這是……」

「因爲我看到了。」

保持那個姿勢趴了一會兒後，戴因忽然抬起頭注視着卡菈。

「我是最危險的…看來你過着相當溫和的人生呢。」

兩人對視片刻，最終卡菈嘆了口氣。

「這次開拓，必須由琺爾大人憑自己的力量來完成。因爲這也是琺爾大人的願望。」

「那是把你甩了的女人吧。你要做到這種地步？」

「什麼鬼啊……」

周圍喧鬧的船員們一齊安靜下來，視線集中了過來。

「哈啊？」

「……你怎麼知道的。」

面對意興闌珊地嘟囔的卡菈，戴因粗聲喊道。

卡菈轉過身，背對着茫然若失的戴因。

「你偶爾展露出的氣息，真的很危險啊？有一種發狂的高級龍種般的威壓感。萊特雷斯的暗黑騎士是由達人組成的精銳集團。是一羣連正規騎士做不來的髒活也能面不改色去做的危險傢伙。這在部分人眼中可是很有名的。」

戴因不爽地半睜着眼瞪着卡菈。

看來戴因被甩這件事讓她相當滿意，換作平時肯定會威脅一番，此刻卻寬容地微笑着。

「所以，你是萊特雷斯家派來的琺爾的護衛。隱藏實力的理由，是爲了把功勞讓給琺爾嗎。」

「感謝您對探索做出的貢獻。祝您今後更加活躍。那麼，再會。」

被獨自留下的戴因，看到年輕的女店員，便用窩囊的聲音追加了酒水。

雖然被卡菈投以冰冷的視線，但戴因也沒有退縮。

「……乾脆殺了我吧。」

「《暗黑貴族與船員少女》……戀愛小說？爲什麼給我這種東西……」

「……嘛，然後啊。那位暗黑騎士大人，居然一對一地寸步不離跟着琺爾。這事兒很奇怪吧？」

聽到卡菈的話，戴因肩膀顫抖了一下，趴着回答道。

「……她沒告訴我。要是那是青梅竹馬的小白臉之類的，我真的會哭哦。」

「……嘛，我也承認琺爾大人很可愛。你的眼睛是正常的。」

看着用窩囊的聲音吐出髒話的戴因，卡菈心情不錯地微笑了。

讀完所有內容後，戴因一臉難以言喻的表情合上了書。

卡菈無語地嘟囔着，將一本書放在了桌子上。

「至少，在我至今爲止見過的人裏，你是最危險的那個。」

「原來如此……這次探索，是琺爾爲了躋身貴族行列的佈局——就像某種儀式一樣嗎。」

說出這句言不由衷的道別語後，卡菈離開了酒館。

面對臉色抽搐的戴因，卡菈拿起書從座位上站了起來。

「對方大概是比我更好的男人吧。」

「被甩了真是太好了呢。要是走錯一步，你就沒命了哦，你。」

「這是失戀後的借酒澆愁。別管我。」

「哎呀，居然甩了這麼好的男人。還真有沒眼光的女人呢。」

「……也就是說，我迷上了萊特雷斯侯爵家嫡長子的未婚妻，居然還不知死活地告白了嗎。糟糕啊，我之後該不會被殺掉吧？」

「去死。」

「……」

「咕。」

「……事到如今我才問，卡菈。你是萊特雷斯的暗黑騎士吧？」

「讀了就知道了。」

「又能怎麼樣？憑你這種貨色能做什麼。明白嗎？暗示反叛的言行，足以成爲肅清對象了哦。」

沒過多久便拿着酒瓶過來的年輕女店員——莉莉婭看着消沉的戴因開口說道。

只是不解地歪了歪頭。

「你們萊特雷斯家，打算把琺爾怎麼樣。到底想利用她做什麼。根據情況……」

「危險的氣息……所以就覺得我是暗黑騎士？」

「哭出來就好了吧。無論如何，你都是『沒被選中的那一方』。」

「客人，是不是喝得有點多了？」

「……爲什麼會這麼覺得？」

「你沒聽琺爾大人說嗎？」

面對以沉默回應的卡菈，戴因繼續說道。

嘴上這麼說着，戴因還是拿起了書，目光首先落在了封面上。

戴因從莉莉婭手中接過酒瓶，一口氣喝乾了。

「所以，結果琺爾喜歡的那傢伙，到底是什麼樣的人？」

「沒辦法吧。因爲我迷上她了啊。」

戴因恍然大悟般嘟囔着，將視線投向卡菈。

卡菈尖銳的話語造成了暴擊，戴因消沉地再次把臉埋了下去。

戴因彷彿失魂落魄般望着天花板，開口說道。

「真是豪膽啊。屬於早死的類型呢。」

「這就是答案。啊，要是弄髒了一點點，我就剁了你的手指。」

莉莉婭目不轉睛地盯着這樣的戴因。

「……客人，已經決定好住處了嗎？」

「沒，還沒有……」

莉莉婭抬眼看着戴因。

「那要不，來我家？」

「誒？」

面對莉莉婭突如其來的提議，戴因差點把酒瓶掉在地上，但他還是坐直了身子。

「真、真的嗎？」

「如果客人不介意的話。」

「那、那當然，我完全不介意。」

「好，那就這麼定了。」

莉莉婭開朗地拍了拍手，然後大聲喊道，聲音大到連店裏深處都能聽見。

「爸爸——！再追加一位客人——！把最好的房間空出來——！」

「誒……誒？」

看着因不明所以而僵住的戴因，莉莉婭眨了眨眼。

「沒關係，房費和普通房間一樣就行。畢竟客人很少來嘛——。就當是特別優待啦～」

聲音輕快得彷彿要在語尾加上音符標記的莉莉婭，一蹦一跳地回到了店的深處。

忽然，戴因看到了店裏貼着「隔壁有旅店」的告示。

「啊——……是這麼回事啊。」

明白了一切的戴因像是虛脫了一樣趴在桌子上。

與戴因分別後的探索隊一行人的船隻，再次回到了魔之海域。

＊

剛纔露娜瑪爾說的話裏，包含了「打起精神來」或者「花心大蘿蔔」之類的意味。

雖然船員們起初對它那獨特的外表感到懷疑，但因爲它時不時會抓捕寄居在糧倉裏的老鼠扔進海里，所以現在已經被當作貓一樣受到喜愛。

對於戴因的離隊，探索隊的成員們紛紛表示惋惜。

在那之後幾乎沒有現身過的露娜瑪爾，大約在一年前，在探索中遭遇災害級魔物——擁有三個腦袋的海洋龍海蛇時的戰鬥中再次現身。

精靈的語言，即使是通曉咒語的魔法師也很難理解其含義。

那是被視爲災害級的雙頭海洋龍海蛇的討伐。

討伐後回收的魔石由卡菈寄給了卡洛斯，現在收到了回覆的傳書。

在甲板上沐浴着夜風的琺爾，低聲嘟囔着。

『——』

在這樣的琺爾身邊，散發着青白色光芒的海馬——水之精靈露娜瑪爾輕飄飄地浮現出來。

「……啊？水神的指引？暗黑神也在？」

是發動魔法時所使用的咒語的原型語言。

那是一種無論受到多少攻擊都能立即再生的、擁有驚人自我治癒能力的恐怖魔物。

雖說是在身邊，但它也會在船裏自由閒逛，或者潛入海里抓魚回來，過得相當自由自在。

琺爾躺在甲板上，向懸浮在夜空中的新月伸出手。

或者說，露娜瑪爾變得不再離開琺爾身邊了。

羅格貝爾特的旅店和酒館，今天也是充滿了商業精神。

「真是的，戴因那傢伙……」

自從遭遇三頭海洋龍海蛇之後，它就一直與琺爾共同行動。

在這兩年的探索中，戴因的貢獻非常巨大。

「痛！露娜!? 你這——」

雖然有時也會發生衝突，但作爲兩年來同甘共苦的夥伴，以及好朋友，她很中意他。

琺爾不明白意思，歪了歪頭。

琺爾臉紅了。

「拒、拒絕了吧！纔不是花心呢！我現在也依然喜歡洛法斯——」

之後只等王家的許可。

兩年前，在魔之海域與洛法斯一起遇難時遇到的露娜瑪爾。

如果沒有戴因，魔之海域的探索恐怕不會進展得如此高效。

琺爾的低語溶入夜空。

在他的送別會上，也是在返回羅格貝爾特的船上，花了一整晚舉行了盛大的宴會。

「唔……別取笑我啊。」

具體的、沒有勉強的計劃立案、指揮能力、對付魔物的身手，無論哪一項都稱得上一流。

但是，對於受精靈喜愛的「精靈附體」者琺爾來說，她大概能明白露娜瑪爾的話。

「嗯？啊。如果是雙頭……那件事的話，卡洛斯已經寄來飛鴿傳書了。是好消息。」

看着那似乎觸手可及卻又遙不可及的新月，琺爾露出了憐愛的神情。

信上說，討伐災害級魔物的事蹟已被認定，萊特雷斯家已經提交了琺爾的貴族推薦。

「你這傢伙，偶爾會說些讓人摸不着頭腦的話呢。」

據卡菈說，如果算上開拓未開化區域的功績，爵位提升也是完全有可能的。

『——』

剛纔露娜瑪爾說的話，直譯過來的話大概就是「是是是，秀恩愛秀恩愛」這樣的感覺吧。

那是精靈語。

正因如此，對於無法回應那份心意，她感到有些心痛。

「……馬上就能夠到了。再也不會讓你說我們是兩個世界的人了。等着我——洛法斯。」

雖然琺爾發出了抗議的聲音，但露娜瑪爾說出了人類無法聽懂的語言。

而且在討伐雙頭魔物之後，她又討伐了數只同樣的災害級魔物，那些也都運送給了卡洛斯。

『——』

露娜瑪爾用精靈語說着「好啦好啦，又在炫耀戀情了」。

注視着露娜瑪爾，琺爾感慨萬千地嘟囔着。

琺爾絕不討厭戴因。

戴因向琺爾傳達心意，正是在那場送別會之後的事。

琺爾咧嘴一笑。

露娜瑪爾伸展開卷曲的尾巴，啪的一聲拍了一下垂頭喪氣的琺爾的背。

『——』

「……回想起來，正是因爲有露娜在，我和洛法斯才得救了啊。」

露娜瑪爾低聲細語。