第二集 短篇集 ◆阿諾德喜歡的東西

雖然莉雪是阿諾德的未婚妻，但是與阿諾德相處的時間並不多。

畢竟阿諾德是皇太子，每天都有許多公務需要處理。從莉雪來到皇城的那天起，兩人的用餐時間一直是分開的。

即使阿諾德在離宮的房間都整頓好，也讓阿諾德住進離宮了，情況也沒有改變。

就結果而言，莉雪相當困擾。要是見面時間不多，就無法獲得日常方面的情報了。

「──妳想知道皇兄喜歡什麼？」

莉雪向坐在辦公桌對面的堤奧德用力點頭。

「是的，堤奧德殿下。我相信您一定已經掌握兄長的情報了。」

堤奧德打從心底仰慕他的兄長阿諾德。甚至特地培養了許多情報員，只爲了掌握哥哥的情報。

基於某個原因，莉雪想知道阿諾德的喜好。

可是她不想直接問阿諾德，所以向對阿諾德的瞭解僅次於本人的堤奧德尋求答案。

沒想到，堤奧德的反應與莉雪猜想的不同。

「……」

「堤奧德殿下？」

因爲堤奧德正鬧彆扭似的噘嘴。平常的話，他應該會因爲『能和人聊哥哥的話題』而興高采烈地告訴莉雪各種與哥哥有關的情報。

「怎、怎麼了嗎？」

「沒有。只是被戳到痛處而已。我無法回答這個問題。因爲我沒有這方面的情報。」

「沒有阿諾德殿下喜歡什麼的情報？」

莉雪瞪大眼睛，堤奧德以雙手拄着臉頰。

「先說，如果是討厭的東西，我知道不少哦。晚宴、人多的地方、鬧區、囉唆的人、思考僵化的貴族，除此之外還有很多很多。可是相對的，不管我怎麼調查，都無法得知皇兄喜歡什麼。」

「……這樣啊。」

「──我只是在想，妳是個出人意表的天才呢。」

自從阿諾德向莉雪求婚之後，他一直儘可能地誠實回應莉雪的要求。

眉清目秀的銀髮男性，笑咪咪地向莉雪問道。他正是堤奧德說的，最有可能知道答案的候補人選。

堤奧德露出厭惡之色，皺眉吐舌。看樣子，他很討厭奧利弗。

所以，莉雪纔想回送什麼給阿諾德。

「哦哦，原來如此。」

「當然，殿下沒有直接說過就是了。所以莉雪大人，您不需要太在意回禮的內容。阿諾德殿下應該從來都不曾希望您給他回禮。」

莉雪明明什麼都還沒說。

＊＊＊

可是以前詢問本人時，只得到了小小的惡作劇。所以，莉雪改成向阿諾德身邊的人打聽情報。

「我想與您一起尋找。」

聽到莉雪的提議，奧利弗露出驚訝的表情。

與阿諾德對上目光，莉雪反射動作地想移開視線，但還是勉強剋制住了。見狀，阿諾德輕笑了幾聲。

莉雪對阿諾德如此宣告，阿諾德以見到奇妙生物的眼神看着莉雪。

總覺得有點無法接受。不過還是先這樣吧。

「沒有，失禮了。請別在意我說的話，說出您的想法吧。」

「……這次又想做什麼了？妳似乎有向騎士們打聽我的情報呢。這就是妳的結論嗎？」

「呃，呃呃……那個，就是，因爲阿諾德殿下在各方面都很照顧我，所以我想回禮……」

「不過堤奧德殿下確實不會知道阿諾德殿下的喜好呢……但是很遺憾，我也不知道。」

聽到這話，莉雪低頭思考起來。

「哈哈哈，堤奧德殿下嗎？他居然會提到我的名字，真令人驚訝。自從莉雪大人來皇城之後，殿下在短時間內圓融了許多呢。」

奧利弗呵呵輕笑，繼續說道：

「奧利弗應該有告訴過妳，我沒有味覺方面的喜好。所以妳就隨自己的意思……」

「雖然有點多管閒事，但是可以請教您問這個問題的理由嗎？莉雪大人是基於什麼目的，想知道我的主君的喜好呢？」

阿諾德看了莉雪半晌，最後把視線落在文件上，動起原本停止的筆，問道：

「嗚！就、就是……」

可是莉雪能回報的東西太少了。就連之前莉雪表示『願意達成任何要求』，阿諾德的要求最終也還是爲了莉雪。

「前幾天不是說過嗎？我想讓您看到各種美麗的景色，與您一起尋找對您來說美麗的事物。所以我想，也可以一起尋找您喜歡的東西。」

「啊，您還是一樣，什麼都知道呢……」

莉雪覺得有點尷尬，繼續說道：

這恐怕也是問題所在。

「……」

聽到奧利弗的話，莉雪便有了這種想法。

「若、若硬要說的話，可能是保養武器吧？……但是殿下之前說過，對劍沒有太多要求。只要戰鬥時不會折斷，就可以了。」

「…………」

接着，她得出一個結論。

「近衛騎士中有與皇兄一起遠征上戰場的人，那些人說不定有點概念。還是妳要去問奧利弗？那傢伙當皇兄的隨從當了十年，可能知道一些什麼。」

「我們雖爲未婚夫妻，但是相處時間太少的問題，也能得到解決……」

「是這樣嗎……抱歉佔用您的時間了，對不……」

「！」

「是。如果您知道些什麼，不論什麼樣的內容，都請告訴我。」

「所以不好意思，妳自己努力找答案吧。啊，如果知道了什麼，一定要告訴我哦。」

「奧利弗不可能告訴我，我也不想問那傢伙。」

「咦!? 」

（爲了迴避未來的戰爭，我必須瞭解阿諾德殿下！……這應該沒錯。所以……）

像這樣，一點一點就好。莉雪希望能越來越瞭解阿諾德。也希望在瞭解阿諾德的過程中，發現許多他喜歡的事物。

「……」

阿諾德一如往常地面無表情，以平淡的語氣說話。

雖然莉雪很想找奧利弗問話，可是他基本上都是以隨從身分跟在阿諾德身邊，很難找到機會偷偷問這個問題。

雖然都住在離宮，可是莉雪與阿諾德見面的時間太少了。所以纔會發生明明是未來的丈夫，卻必須向其他人打聽未婚夫情報的狀況。

「堤奧德殿下，您沒有向奧利弗大人蒐集情報嗎？」

問完一輪，莉雪茫然地坐在中庭。這時，她想見的人物從迴廊走了過來。

莉雪向提供線索的堤奧德道謝後，離開他的辦公室。

一名近衛騎士如此回答。莉雪垂下眉尾。

不論如何，阿諾德答應共進晚餐，使莉雪松了一口氣。

「應該說，我想連阿諾德殿下自己都不明白吧。」

「……咦？」

「我明白了。」

莉雪說的話，使阿諾德停筆。

「可是，我問過的人都沒有答案。堤奧德殿下說，如果是奧利弗大人，說不定知道些什麼……」

「我也不知道呢。遠征中用餐時，不論喫什麼，殿下都沒有改變過表情。」

＊＊＊

「您、您在笑什麼呢！」

堤奧德把上半身靠在椅背上，與莉雪一起思考。

（……真的完全得不到情報呢。）

「餐會這說法可能有點誇張，用通俗一點的說法就是：『能請您與我共進晚餐嗎？』」

「奧利弗大人，可以請您幫一個忙嗎？」

「我聽說除了遠征或在戰場時，您幾乎是一個人用餐。所以不只今晚，今後可以儘可能與我共進晚餐嗎？」

聽到這回答，莉雪覺得很惋惜。

把手肘抵在扶手上，拄着臉頰的阿諾德，心情似乎有些愉快。

（明明每次都被殿下看穿我想做的事……!? ）

「……什麼？」

「您能收下阿諾德殿下送的禮物。這就是最令殿下高興的事了。」

「哦，莉雪大人。天馬上就要黑了，您怎麼坐在中庭的長椅上呢？」

「我明白了。那麼我去向大家打聽。」

莉雪趕忙起身，向奧利弗問出同樣的問題。

「……」

奧利弗說過『阿諾德可能也不知道自己喜歡什麼』，這應該是正確的。

「奧利弗大人！」

「阿諾德殿下喜歡的東西嗎？」

「何況殿下隨時都在處理公務呢……在我們面前更是如此。我們甚至無法想像殿下放鬆休息的模樣呢。」

「而且？」

「興趣？不，我從沒聽殿下提過那方面的事。」

黃昏時分。廚房現在肯定正爲了準備晚餐而忙得不可開交。來到辦公室，站在辦公桌前的莉雪，向一臉訝異的阿諾德說明。

這正是莉雪的目的。

「很高興能幫上您的忙。那麼我就此告──……」

之前向阿諾德本人詢問有沒有想要的東西時，他立刻回答「沒有」。

「……」

不只那名騎士，所有被莉雪遇見，被詢問這問題的騎士們，全都抱頭苦思。

「──餐會時間到了。阿諾德殿下。」

奧利弗把手指放在下巴，低頭看着莉雪。

她驚訝地抬頭，站在她眼前的奧利弗正露出溫馨的微笑。

被這麼一問，莉雪覺得有點尷尬。

「沒有……不過，嗯。」

「我先聲明，不必迎合我的口味準備料理。妳只要準備自己喜歡喫的食物就好。」

莉雪尷尬地低下頭，做了深呼吸之後，抬起頭。

她微微垂頭，看着左手無名指的戒指。發現與阿諾德瞳色相同的寶石，奧利弗似乎理解了什麼。

阿諾德的近衛騎士們，全都以困惑的表情，做出這些回答。

莉雪睜大眼睛，奧利弗露出困擾般的苦笑。

「阿諾德殿下喜歡的東西嗎？……非常抱歉，我完全沒有頭緒。」

「一起用餐的話，也許就能發現您的喜好了……而且……」