第二章

聽說莉榭在出生後差不多過了一個月，便決定了未婚夫。

也就是說，是在艾美迪國第一王子迪特里克出生之後便立即定下了。除了公爵家獨生女這身份，莉榭還一直揹負着『未來的王太子妃』這身份而活。

然後，與王太子迪特里克既是未婚夫妻，又是青梅竹馬。

『莉榭！你這傢伙，上次的考試，你好像拋離了我考了一百分吧！？』

小時候的迪特里克，每次在王城或公爵家見到莉榭時，都總是會這樣子發怒。

『因爲、迪特里克大人。那次考試，老師不是給了本很易懂的課本嗎？老師還說過，「如果有不懂的地方，我隨時都可以教」。』

『唔、唔唔……』

『明天，還會用同樣的題目，再考一次對吧？』

在王太子妃教育中，還教授如何鼓勵支持丈夫，怎麼成爲丈夫支柱的內容。話雖如此，莉榭也不只是基於這點，而是真心地告訴迪特里克。

『只要認真看一看課本，如果是迪特里克大人的話，絕對能考到閃亮的一百分！』

『我、我……』

『迪特里克大人。所以，今天和我一起唸書……』

『嘖，吵死了吵死了！』

迪特里克甩開莉榭伸出的手，瞪着她。他的臉漲得連耳朵都通紅，一副發自內心的悔恨表情。

『我可是天才喔！？完全不念書也得了三十五分啊！！所以，比起拼命努力纔拿到一百分的你，我可是更～加厲害！！是、是啊……迪特里克，給我自信一點！』

對着自己說了什麼後，迪特里克指了指莉榭。

『不要小看我了，莉榭！不久之後！你就會爲着我真正的厲害！而屈服下來的啊！！』

『……呀，走了……』

迪特里克衝出王城的背影，至今還歷歷在目。結果，他馬上被騎士發現，帶了回去。

話雖如此，這樣的對話，不僅限於學習上。在彼此的成長過程中，迪特里克也多次向莉榭提出各種抗議。

莉榭到達卡爾海因後，馬上便收到瑪麗的道歉信。

「啊？」

（當然，在『第一次』解除婚約的瞬間，因爲太過混亂，我沒有那麼想到……）

（在至今輪迴的人生中，這還是第一次在解除婚約後見到迪特里克殿下啊。）

彼此之間的距離，搞不好比剛纔在特別席皇家包廂上時還要近。一想到明明又不是跳舞，卻在其他人面前這麼親密接觸，心裏總覺得定不下來。「阿，阿諾特殿下……要向迪特里克殿下詢問情況，我一個人就足夠了。」

這個房間，是給皇族或貴族在看戲前後暢談時使用的房間。沒有桌子，幾把椅子擺成彼此相對，莉榭坐在其中的長椅上。

「莉榭，你有在聽我說話嗎？……喂，喂喂！」

「咕……咕嗚……」

阿諾特左肘撐着扶手託着腮，蹺着二郎腿，默默地看着迪特里克。

（嗚、嗚……！！）

『啊、母親大人……』

阿諾特用低得像是匍匐地上的聲音說。

莉榭回想起剛纔的騷動。

坐在莉榭旁邊的阿諾特，心情似乎很不悅。

莉榭的母親，像在勸說不懂事的孩子一樣，淡然地冷冷說道。

（雖然我有很多東西想要整理就是了。…………不過，首先，最重要的是……）

聽到阿諾特簡短的回話，迪特里克便在長椅上彈了起來。

看到迪特里克的瞬間，阿諾特率先動了起來。阿諾特毫不猶豫地拉起莉榭的手，準備走出劇場。

阿諾特微微皺起眉頭，坐在莉榭的旁邊。直到這裏爲止也沒有任何問題。只是，讓人在意的是阿諾特的右手。

唯獨對莉榭說的話，平靜而溫柔。然而，阿諾特再次用冰冷的目光打量迪特里克，用暗帶慵懶的氛圍開口了。

（……心情真的很壞啊……）

即使是大國卡爾海因的皇太子，如果是平時的阿諾特，應該會換一下用詞纔對。

＊＊＊

殺氣實在太冰冷了。即使只是在旁邊聽着的莉謝，也感到背脊發涼。讓迪特里克閉嘴後，阿諾特還是沒消弭殺氣。

但那也只是轉眼之間。

莉榭眯起眼睛，看着迪特里克。

「……然後呢？」

然後，明確地說出來。

「咕……」

『想偷偷上街？開什麼玩笑！萬一被發現了，連我這個未婚夫的品位都要被懷疑了！』

「喂，莉榭！我隱隱約約知道，你現在是在說我吧？」

可是，由於迪特里克全力地主張他的存在，莉榭只好死心，制止了阿諾特。因爲要是就那樣子在劇場的走廊上擾攘起來的話，會給其他人和騎士添麻煩。然後，來到這一刻。

「信上寫着，瑪麗大人在我離開艾美迪國後，就投身於對迪特里克殿下的『教育』。」

「我留在你身邊。」

『你要學劍……？這麼說來，也曾經有過全靠王妃的護身術，從暗殺者手上守護住國王的事例呢。好，我就許了！難得這樣我也奉陪一下好了！因爲能自由自在地使劍，聽起來好像挺開心的啦！』

阿諾特把視線從迪特里克身上移開，低頭看着莉榭，靜靜地垂下了眼睛。

然後，以陰沉的心情凝視着坐在對面椅上的迪特里克。

「莉榭會成爲我的妻子，但不會成爲我的所有物。與她有關的權利，就只有她自己才擁有。」

（但、但是，就算是這樣！爲什麼要摟得這麼緊呢……）

莉榭坐立不安地抬頭望向阿諾特，小聲問道。

『那這種技能，就毫無任何價值。』

穿着正裝的迪特里克，直勾勾地指着莉謝，用他自小就沒變的語氣說道。

『從今天起，我要廢除跟你的婚約！！』

『比起想挑戰各種學問，你不是有着「作爲王太子妃的本分」嗎？你這種樣子，每一件事都會半途而廢哦？』

聽着他那帶着真誠的語氣，心臟猛地跳了一下。

看着迪特里克被沉重的目光注視而瑟縮，莉謝向阿諾特道歉說。

然後，那天莉榭回家的時候，家裏所有的練劍物品都被處理掉了。

『王妃居然學什麼劍，果然是荒謬至極！那樣野蠻的女性，不配當艾美迪國的國母！！』

「這樣的行徑，真是不、不知廉恥！！」

說到底，根據莉榭在晚會等場合觀察所得，阿諾特本來就不喜歡大聲吵嚷的人。

「…………。」

「你沒什麼需要道歉的吧？」

「什麼！？你和瑪麗通信！？」

「……只是，我覺得很不可思議。即使是由心愛的瑪麗大人指導，迪特里克殿下居然忍受得了那樣的『教育』……」

裏面有幾好張信紙，都是瑪麗爲對莉榭所做的事而道歉，以及爲了補償而決定做的事。

『不行不行，女人竟然親自騎馬！那樣做的話，人家會以爲是我騎馬技術差勁所致的吧？』

「哇哇……啊！！」

（……真的，阿諾特殿下總是尊重我想做的事。能製造場面讓我和迪特里克殿下交談，也是多虧了這個……）

「你說什麼！？」

（……爲什麼阿諾特殿下的手會緊緊地摟着我的腰……！？）

（不管怎麼想，阿諾特殿下都很討厭迪特里克殿下這種類型呢。）

也是爲了儘快結束，莉榭開口說道。

這件事，發生在莉榭十三歲的時候。

「嗚嗚……」

在長篇大套的文辭中，也記述了關於迪特里克的今後發展。

幫助迪特里克唸書，糾正他品行就是莉榭的職責。而且那都是理所當然的。既然會成爲他的妃子，所以沒有辦法。然後從王立學院畢業，在正式開始新娘修行之前的五月一日的晚會上。

大約過了一年，在第一次比試時，莉榭贏了。之後迪特里克暴跳如雷，迫莉榭放棄學劍。

『────……』

迪特里克面紅耳赤地看着阿諾特。

「迪特里克殿下。其實，我最近一直在和瑪麗大人往來書信。」

『莉榭・伊姆加德・魏納！你這作爲王太子未婚妻毫不相稱的陰險女人！』

就在那一瞬間，莉榭終於成爲自由之身。

「就……就算說這樣，莉榭應該還不是你的妃子纔對。現在就把她當成自己的東西還太早了！」

「你好像對『丈夫』所擁有的權利，有着根本性的誤解。」

『的確，我和父親大人都命令你要變得優秀。這一切，都是爲了成爲更優秀的王妃。若然你學會的技能，反而傷害了殿下的心……』

「不如說，你這姿勢是怎麼回事！？明明還不是夫妻，竟然摟着腰……！」

「…………」

「誒？」

聽到這寥寥數語的質問，迪特里克擺好了架勢。

於是，阿諾特用平靜而輕蔑的目光看着迪特里克。

『如果迪特里克殿下不喜的話，那你當然沒有權利這麼做喔。』

感到很難爲情，莉榭慌忙低下了頭。這時候，對面的迪特里克好像終於發現了這邊的狀況，大聲喊道。

在卡爾海因皇都的劇場裏，坐在特意準備好的特別房間的椅子上，莉榭深深地嘆了口氣。

莉榭挪開捂着額頭的手，抬頭看了阿諾特一眼。

「哼。好幾個月沒見了，你看起來比我想像的還要精神不是嘛！能和我重逢，你也很高興吧？」

至少在和其他國家的王族交談時，只要不是交戰中的敵國，也不會突然就用命令的語氣說話吧。對阿諾特來說，和迪特里克對話，對精神健康果然不太好。

「阿諾特殿下……那個，總覺得很抱歉……」

「！！」

「我、我現在不是在和你，而是在和莉榭說話！」

（因爲也不能無視迪特里克殿下，沒法子之下只好給他安排了地方……）

而且，距離非常地近。

「快回答莉榭的第一個問題……『你爲什麼會在這個國家』。」

要說迪特里克和父母都無法禁止的，恐怕就只有提議『爲了防身而想學習劍術』的時候吧。

「瑪麗大人說過，即使她自己當不上王太子妃，她也要在一旁支持迪特里克殿下，讓你成爲一個優秀的人。」

「如果感覺不快，阿諾特殿下可以去別的地方等我……」

「──我不去。」

「正因爲莉榭希望對話，所以才允許你待在此處。你要知道，本來的話『你的身分不能直接和這個國家的妃子對話』。」

「只要莉榭沒有危險，我就不會限制她的行動。你搞清楚，之所以不允許自由行動，正正是針對你。」

即使這樣，那時候的莉榭還是固執地認爲，自己活着的意義就是『成爲未來的王太子妃』。所以，她忍耐着，努力着，一直在身邊扶持迪特里克。

「迪特里克殿下。──你是從艾美迪國逃過來對的吧？」

「不不不不不不不，不是啊———————啊！！」

「別過來。坐好。」

「噫。」

阿諾特淡淡地威嚇大喊着站了起來的迪特里克。就在這一瞬間，莉榭的腰又被摟得更緊，心臟幾乎要爆炸了。

「我纔不可能逃跑什麼吧！」

（比起這個，怎麼總覺得，阿諾特殿下這姿態好像在守護我……！？）

重新坐下來的迪特里克，拼命尋找詞語。但是，莉榭的心才管不着那個。

「因爲瑪麗是非常細緻的，所以對那個廢棄婚約非常過意不去啊……！！最近甚至開始說『我們對莉榭大人做出了天理難容的大罪。爲了報答她那寬大的器量，我們不改變不成』……」

被阿諾特抱在懷裏，她按住砰砰亂跳的左胸，冷靜地告訴迪特里克。

「請……請不用在意我。不過，瑪麗大人的這份心意太叫人高興，讓我不勝惶恐。」

「因爲你不知道現在的瑪麗，所以纔會這麼說啊！！聽好了，從那以後，瑪麗都會左手拿着課本，右手拿着強韌的教鞭，滿臉笑容一邊說『今天也要加油哦迪大人』，一邊揮鞭子啊！？」

（……這倒有點想看看，究竟是怎麼樣的狀況……）

看起來，莉榭的判斷沒錯。

「聽說以國王陛下爲首，大家都很支持瑪麗大人呢。」

「咕、咕嗚嗚！！」

「再一次學習禮儀教育，重修帝王學。迪特里克殿下因爲無法忍受，在本國無處可去，所以纔來到卡爾海因對吧？」

「………………。」

室內鴉雀無聲。

旁邊的阿諾特雖然不發一言，但對着垂下頭的迪特里克，他的眼神就像在看着什麼污穢的東西。莉榭輕輕嘆了口氣，開口道。

柔和的目光投過來，感到臉頰都發燙了。

無論怎麼想，氣氛都不像是在說安慰的話。

「迪……迪特里克殿下？」

「你……你太看得起我了，殿下。居然會這樣子被你稱讚。」

「！！」

「無論是多麼無聊的對話，莉榭都會真誠傾聽，並且在下次見面之前調查好對話內容。即使這對她沒有任何好處。」

「阿諾特殿下……」

「嗚……」

（啊，阿諾特殿下－－－－！！）

「爲、爲什麼要在這種情況下追擊……！？」

「……你這不是比我還要刻薄嗎？」

正當不知道該怎麼搭話時，聽到迪特里克的哭泣聲。

然而，阿諾特並無絲毫的留情。不僅如此，他還蔑視哭着的迪特里克，那份冷漠有增無減。

「因爲……迪特里克殿下的未婚妻這個立場，是『我打從心底不需要的東西』。被剝奪了不想要的東西，有必要生氣嗎……？」

「明明是我的家庭教師，卻只有你平等地和老師說話！帶你去馬場時，你就會先一步和馬兒要好！跑得比我快，劍術上更是慘敗給你！！」

「我沒理由要顧慮這個男人。」

「我纔沒差勁到要全數再教育啊！從以前開始大家都說我有才能，只要肯做就能做到啊！！」

最近，莉榭在遇到困難的時候，總是不由自主地依賴阿諾特。她也有依賴對方的自覺，也反省過這樣不太好。

（在……在哭……！！）‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「她這樣的舉動，我多多都能夠列舉出來。就連我看不見的地方，想來也數之不盡吧。」

聽到這句出乎意料的話，莉榭的眼眨個不停。

「等……那個，阿諾特殿下……！」

「那麼，你認爲莉榭是因爲她喜歡，所以才生爲你的未婚妻嗎？」

「我就算努力了，也絕對比不上你啊！但就算是我，也有很多優秀的地方啊！只要不是生爲王太子，我的實力也會得到應有的評價纔對……要是生爲王太子，至少有你這樣的能力就好了！一直懷着這樣的心情，我、我我……」

在驚訝的莉榭面前，迪特里克再次垂下了頭。

（即使是殿下，在這種時候被人求助也會很爲難的吧。）

「！」

確實，阿諾特剛纔列舉的這些事，除了爲了避免戰爭之外，還有其他的考慮。

「嗚……！」

那一瞬間，迪特里克哭着癱倒在地。

莉榭慌忙攔住阿諾特，悄悄地跟他耳語。

「你、你以爲我是誰！？」

「嗚嗚，我……我……！！」

雖然這麼想，但阿諾特俯視莉榭，一臉拿她沒辦法的表情。

（……阿諾特殿下，竟然連這種地方都看到了……）

慌亂的莉榭，不由自主地抬頭看了看身旁的阿諾特。

「咕啊了！？」

看來，他似乎注意到了莉榭的困擾。

莉榭一時語塞，閉上了嘴。

「……」

（難道，阿諾特殿下要安慰迪特里克殿下嗎？也許會呢。阿諾特殿下本來就很溫柔。）

「──不管有什麼理由和經過。」

「怎麼了，剛纔你的視線，不是允許說我可以補刀嗎？」

「不要雞蛋裏挑骨頭！！對啊，你怎會能理解我的心情！！」

迪特里克漲紅了臉，對莉榭叫道。

迪特里克打斷莉榭的話，大聲說道。

「那……那是當然的吧。莉榭的記憶力從來都很好。」

（你所言甚是……！）

「嗚、嗚嗚……」

「『只要肯做就能做到』這句話，跟『因爲沒做所以做不到』同義。收起不拿出來的工具，就等同不存在。」

「你可以更加爲自己所累積的東西而自豪。」

「誒？」

大大的手包住莉榭的輪廓，拇指輕輕撫摸她的臉頰。

看他一臉若無其事地斷言，莉榭不禁按着額頭。

（不管怎麼說，我是不是說過頭了。）

在還是他未婚妻的時候，莉榭還會稍微選擇一下措辭。不過今天，爲了阿諾特的精神健康，她希望儘快回去。

「不是的！倒不如說，殿下，你絕對是明知道的吧……！！」

「迪特里克殿下，瑪麗大人和國王陛下，絕對不是爲了跟你使壞才那麼說哦？我以前也是如此。正因爲想要扶持迪特里克殿下，才提出了種種的建言。可是……」

「這、這是！！」

「莉榭來到這個國家，只有僅僅兩個月。但如果帶她去參加晚會，她能記住所有人的臉，跟對方談論各自喜歡的話題。」

「沒辦法，我就問一下吧……你覺得你羨慕的莉榭，至今走來的人生中，都沒下過什麼苦心孤詣嗎？」

這樣的發言，也被阿諾特打斷了。

「……知道了，交給我吧。」

蔚藍色的雙眸，靜靜地俯視着莉榭。

「瑪麗大人以前也是這樣吧。爲家人而想跟富裕的對象結婚，拼命才成功進入學院。對於這樣子，說『就算當不上王太子妃都無所謂』而爲迪特里克殿下獻身的瑪麗大人，你又有何想法？」

「倒不如說你太寬容了，身在這裏的，可是和你廢除了婚約的人啊。」

（……嗯？）

「你、你懂什麼啊……！！我在出生後的那幾天，好歹也有努力過啦！！」

迪特里克按住左胸，就像什麼東西刺進了心臟一樣。

迪特里克尷尬地移開目光。與此相對地，阿諾特用手託着腮說。

「如果你宣稱自己沒有這個打算，那你就更加愚蠢了。對自己的無能視而不見，甚至把責任推給莉榭，簡直荒謬透頂。」

「你作爲皇太子妃所付出的努力，也要好好告訴這個男人。」

「剛出生沒幾天的嬰兒，還不會想這種事。」

「明明不情願卻生爲王太子，一出生就有你這個人待在我身邊，你怎會明白我這心情啊！！」

「我身邊的侍女，無論多麼想念書，都得去照顧年幼的弟弟妹妹。你有沒有想過，連『想爲學習什麼而努力』都不被允許的日子？」

阿諾特蹺起腳，像是發自內心厭惡地望着迪特里克。

正因如此，她決定告訴迪特里克。

「死、死刑！？」

「其實……我一直想成爲像你一樣的人……！！」

「嗚嗚嗚！！」

「我也知道她定期給兵營送些能增強體力的食品和酒。就算自己不需要，只要有利於我，她甚至會顧慮到素不相識的近衛騎士。」

「這、這是……！」

「迪特里克殿下。能夠處於『想做的話隨時都可以做』的環境，本來就是一件非常幸運的事情。」

「你知道奪走一介千金的所有後盾，把她趕到人地生疏的地方，這等同於宣判她的死刑嗎？」

「莉榭，你總是、總是站在我的前面！！考試分數比我高，記性又好，經常被大人關注……！！」

「嗚嗚……」

「……」

「有一個性子爛透了的貴族，曾經跟她攀談卡爾海因某件鮮爲人知的歷史話題──而之所以能夠流暢地回答，正是因爲她削減了睡眠時間，獨力學習這國家的種種事情。」

阿諾特也小聲回話，是模仿莉榭那樣做的嗎？藍色的眼睛看着莉榭，這樣說道。

阿諾特否定了迪特里克的話，繼續說道。

莉榭他們放任迪特里克不管，繼續說着悄悄話。這時，迪特里克開始喃喃自語。

儘管十五年來都在身邊成長，但還是第一次看到迪特里克這樣子哭。

莉榭愕然了。

「不對。那不是隻靠記憶力。」

「可是，你沒有做過吧，一次也沒。」

「這不能辯護你跟毫無過錯的莉榭解除婚約，將她驅逐出國外的愚蠢行爲。」

然後，阿諾特看了一眼迪特里克，開口道。

在莉榭這麼想的同時，阿諾特斬釘截鐵地說。

「我……如果出生的環境更不一樣的話，我應該會更加閃亮纔對啊……！明明又不是我高興才生爲王太子的……」

聽到阿諾特這麼說，莉榭瞪大了眼睛。

提起瑪麗的名字，迪特里克的臉色變了。然而，他緊握雙手，拼命地擠出話說。

既然都以未婚妻的身份出席晚會，自不想成爲阿諾特的污點，而且既然都去了，就想要好好盡職。而會記住所有的近衛騎士，是因爲想知道阿諾特選擇了什麼樣的臣子、他會以什麼樣的方式與他們相處。

（……因爲是自己想要才那麼做的，被誇獎而高興應該很奇怪吧……）

心中舒暢得仿如百花盛放。

阿諾特的手慢慢地從臉頰移開。只是爲了掩藏那份火熱，莉榭用自己的手捂住了臉。

帶着羞赧，一邊細嚼阿諾特說的話。

可是，一旁聽着的迪特里克，卻忽地低下頭髮出了呻吟。

「嗚、嗚嗚……」

（啊……！！是了，現在該先理會迪特里克殿下……！）

現在不是發呆的時候。莉榭必須儘快讓阿諾特遠離迪特里克。

「是我……錯了嗎？」

（這時候，怎麼做纔是正確答案呢？）

努力切換心情，思索。

（如果按照過去的人生，迪特里克殿下打算在今後一年內對父親發動政變，結果失敗收場呢。）

在過去的人生中聽到這消息時，都不禁呆住了。

雖說是政變，但那始末卻十分草率。迪特里克在臣子的慫恿下，採取了背叛父王的行動，但很快就曝光了。

既沒能收集武器，也未能泄露國家機密。因爲都沒傷及父王分毫，甚至不需要動用騎士。

聽說因爲太早被發現，迪特里克連採取什麼行動的時間都沒有。換言之，迪特里克所犯下的罪行，只有『計劃背叛國王』這一點而已。

不過，這也是絕對不可饒恕的大罪。

迪特里克被剝奪了王太子的權力，陷入軟禁狀態。艾美迪國王太子之位，落到了年齡比迪特里克差一大截的弟弟身上。

（真的，和阿諾特殿下完全相反啊……）

「然後當來到皇都，明明只是看到歌姬希爾維亞的名字而走進劇場而已，卻這樣子偶然地重逢了！嗯，越想越覺得女神正站在我這邊！」

想必對阿諾特來說，已經連搭理的價值也沒有吧。阿諾特全然不理會迪特里克，轉往莉榭。

感覺阿諾特也不多言，這份沉默讓她忍受不了。

雖然阿諾特這麼說，但對於被迪特里克解除婚約，她反而覺得感激。

然後，迪特里克用繃緊的淚眼看着阿諾特。

「！？」

迪特里克纔是平常，莉榭的母親纔是理所當然，只是阿諾特與衆不同而已。貴族家的女兒、皇族的妻子，本來就是這種立場的。

「迪特里克殿下。」

「那種人對我說什麼，我也不痛不癢。小人物不管怎麼吠，就由他說個夠就好。──不過」

被人公然摟腰什麼的，根本遠遠比不上這個。想到抓住阿諾特的瞬間、他大爲驚訝時，莉榭便不禁想要用雙手捂住臉。

阿諾特的體型，作爲劍士看起來略爲纖細。儘管如此，當莉榭實際上把手臂環過去時，卻爲那精壯的體格和肌肉堅硬的觸感而感到驚訝。莉榭儘量不去深究這個，狠狠地瞪着迪特里克。

「殿下……」

「那男人說的都是事實。反而是你的發言太天真了。」

迪特里克一邊啜泣，一邊用像是恢復了自信的表情說道。

「高興吧，莉榭，你的生日宴會，會等你回國後再舉行囉。」

（『我干涉不了迪特里克殿下』，這在我身爲他未婚妻的十五年間深深體會到了。就算不去阻止，在那場政變中失去的，頂多就是迪特里克殿下的王位繼承權而已……）

這一切都是由於剛纔的行動。

「比起這個。讓那男人留在這城裏，讓他爲對你套上無聊的冤罪一事而彌補比較好吧。」

「會關心我，緊張我的身子，顧慮我過得自不自在。阿諾特殿下只會在我做了什麼危險的事情時纔會責罵我……明明如此，你卻說什麼要拯救我的荒唐話……」

「噫……！」

「──但把阿諾特殿下說成是惡人，我絕對不能容忍。」

他肯定了莉榭作出的抉擇。

（明明都是爲了我而說到這份上……）

莉榭再次道歉後，阿諾特輕輕嘆了口氣。

雖然這麼想，但要是說出來肯定會被否定吧。爲了讓迪特里克，以及阿諾特他自己明白，有必要用語言以外的方式傳達。

對於貴族家庭的女性來說、對於莉榭來說，這是多麼無可替代的啊。

「在說你肯定不情願的這份婚約了！！」

在從劇場回城堡的馬車中，莉榭深深地低下了頭。

「……不…………。」

阿諾特和迪特里克的驚訝，一下子同時轉向了莉榭。

這時，迪特里克抬起了頭。

「………………。」

「……」

「你說、什麼！？」

莉榭直勾勾地盯着迪特里克。

「莉、莉榭……？」

他竭盡全力的發言，讓她益發混亂了。

「我還是希望迪特里克殿下能明白，阿諾特殿下是個非常溫柔的人。」

「――――……」

莉榭陷入了沉思。

「我要向迪特里克殿下證明！阿諾特殿下作爲丈夫，是有多麼的出色！」

之後在回程的馬車上，莉榭滿臉通紅地向阿諾特道歉。

「現在我就說出來吧！我爲什麼要在你十六歲生日之前，跑到卡爾海因來，那真正的理由……！！」

「……迪特里克殿下？」

「阿諾特殿下對我是世界上最溫柔的。他允許我逛街，借給我騎馬用的馬，有時還會陪我練習劍術。而我以前作爲你的未婚妻時，每一件你都不允許。」

「……無論是被你解除婚約，還是被勒令流放國外，我都不打算說些什麼。……可是。」

可是，會向他流露出如此強烈的感情，或許還是第一次。眼前的迪特里克，嚇得什麼都說不出來。

「真的……真的，非常抱歉……」

「什麼……！！你、你打算把我趕回去嗎！？」

「我的生日，嗎？」

「正、正正正正正、正合我意啊……！！」

在過去的所有人生中，從父親那裏篡奪了皇位的阿諾特，對莉榭的視線感到莫名其妙。

「拯救？救我？你到底在說什麼？」

下一個瞬間，莉榭就乘着勢，緊緊地抱住了阿諾特。

他若無其事地說完後，用稍微低沉的聲音編織了起來。

（嗚嗚，我怎麼了……！！爲了反駁迪特里克殿下，做出了莫名其妙的宣戰佈告，最後還抱住阿諾特殿下了……）

忽地喊了他名字時，迪特里克的肩膀都繃緊了。

「阿諾特・海因大人！我不懼怕您！……不，其實是有點、是很害怕……但這是我要闖過的考驗！！因爲我是充滿王者資質、未來的國王啊！」

「你不明白嗎？趁你還沒有結婚的資格，我要拯救你。」

阿諾特到底哪裏冷酷、殘暴呢？

「我不允許你被人輕視。」

連望向坐在對面的阿諾特也辦不到。一邊瑟瑟顫抖，一邊拼命地道歉。

「不——我、我沒有錯！挺起胸膛啊，迪特里克！」

* * *

莉榭不禁啞口無言。

「說到底，單是安排我和迪特里克殿下談話，已經給你添了很多麻煩……」

「……纔不會。」

被他用食指直指。

「說到底，父親大人也是的！居然把好歹也是我的青梅竹馬的莉榭，交給傳說中『冷酷又殘忍』的男人，不管怎麼說莉榭也太可憐了吧！！」

「卡爾海因也和我國一樣，不到十六歲不能結婚吧？也就是說，莉謝，我要趁你還是十五歲的時候，取消正式嫁給卡爾海因！」

「…………。」

的確，莉榭會在九日後，即七之月三十日迎來生日。可是，那又怎麼樣了？

「甚甚什麼……！？」

「莉榭，你也差不多釋懷了吧？」

放手讓自己整理離宮、到田裏種植藥草、以及聘用和培訓侍女。如果莉榭拜託他練劍，即使再忙他也會抽出時間。

（臉、臉上都要着火了…！！）

結果，迪特里克會在卡爾海因滯留一段時間。然而，馬車裏之所以會變成這樣的氣氛，原因是莉榭去觸碰了阿諾特。

聽他哭哭啼啼地說出莫名其妙的話，讓莉榭愣了一下。

「！」

「可是，即使是大國我也不會屈服的。所以纔想趁現在還來得及，要救出莉榭！」

縱使明明被無禮相待，阿諾特卻露出壓根兒不痛不癢的表情。

「…………。」

帶着彆扭的心情這麼一說，阿諾特露出諷刺的笑容說道。

不過，能維持這種姿勢，也就幾秒鐘而已。

「比起我被做什麼，我更討厭阿諾特殿下被說壞話。」

車內的氣氛從剛纔開始就有點尷尬。一旦意識到這一點，別說臉頰了，連耳根兒都燙了起來，羞赧感更加重了。

莉榭深呼吸了一下，低着頭開口道。

「那回去吧。我命令騎士把這個男人拽下去。」

本來，莉榭不可能擁有這種自由的。

（不過，以前的迪特里克殿下都會東風射馬耳的諫言，今天好像可以傳進耳裏。是瑪麗大人教育的成果……？多虧了阿諾特殿下的魄力吧。現在的話，我或許也能幫得上迪特里克殿下。）

莉榭又再感到心臟猛跳了一下。

在過去的十五年間，莉榭也曾多次訓斥迪特里克。

阿諾特沒有對莉榭偷偷溜出去而生氣。

莉榭對迪特里克說，要證明阿諾特是個溫柔的人。

「我沒打算制約你的行動，你隨意去見你想見的人，跟想談話的人談話就好。」

「當然！」

「話雖如此，剛纔那件事確實讓我很喫驚。」

感覺話題又要轉回去，莉榭嚇得兩肩一縮。

「你會採取那種態度，真是少見啊。」

「所以……我纔想就着使勁地抱住殿下這件事，衷心地致歉……」

「…………不是這件事。」

看到他一面苦澀地說着，莉榭歪着頭。

「你對待那個男人，看起來比和其他人相處時更加坦率。」

「唔嗚……」

的確，正如阿諾特所指出的那樣，她也有自覺一不小心對迪特里克說過頭了。

「那是因爲，我兼充監督迪特里克殿下的角色，經常訓斥他。該說唯獨是他，我纔會不小心變得刻薄嗎……因爲我們也是青梅竹馬。」

這時，手肘擱在馬車窗框上託着腮的阿諾特，目不轉睛地看着莉榭。

「莉榭。」

「？」

阿諾特拍了拍旁邊的座位。

他這麼做，是叫她坐到那裏的信號。莉榭雖然很奇怪，但既然被叫了，還是站了起來，「啪」的一聲坐在了阿諾特身邊。

然後抬頭望向他時，阿諾特盯着她說。

「你不罵我嗎？」

「哦？」

這意想不到的問題，讓莉榭的眼都睜大了。

（這個，應該是指公務方面的事吧……？）

「雖然問到是不是一定要慶祝的，倒也不盡然……但至少，我會想爲身邊的人慶祝生日。」

那是前幾天遇到的哈麗特公主要嫁的國家。

略帶沙啞的的聲線，像是在挑釁莉榭。自己想套他話這舉動，看來很快就被他識破了。

「所以，下次殿下的生日……十二之月二十八日，我可以好好慶祝嗎？」

撒了一個小謊之後，莉榭繼續說。

（聽說卡爾海因的一衆皇族，除了皇帝陛下以外，都不會在國民面前參加祭典吧……）

換言之，只有現任皇帝纔會舉辦舉國歡慶的慶典吧。

「做你想做的事就好了，不過。」

「法布拉尼亞和卡爾海因，又沒有頻繁的交易。就算製造了大量的贗幣，能使用的機會也有限。那麼，爲什麼要那麼做呢？」

削弱可能敵對國家的國力，曲突徙薪，也是國防手段之一。

可是，阿諾特之所以祕密行動，也有可能是在策劃弒父革命。

「只是，今天的警備情況，我覺得不太像阿諾特殿下。」

（阿諾特殿下會視爲問題的，並非法布拉尼亞國的行動啊。）

阿諾特的父親，也就是當代的皇帝，據說是個好戰的人。假設他國出現可疑的舉止，會以此爲理由立刻開始侵略也不奇怪。

「因爲我只是隱若有點忐忑不安，又不是有什麼根據。」

關於那個她也有同感。在第五次人生中，她所屬的『獵人』集團，也是一個在幕後進行諜報活動的組織。

一邊聽着莉榭說，阿諾特一邊伸出手來。

（當然了，是不是在推進準備戰爭，這方面的動向我也很在意就是了……）

「即使人手不足是事實，但阿諾特殿下的近衛騎士，一直以來應該都是少數精銳部隊。作爲請求其他部隊協助的契機，『劇場警備』未免太弱了。」

「是嗎。」

於是，阿諾特像是感到很有趣似地，暗淡的眼睛微微地笑了。

當然，這並非完全無法想像。

「……」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

哪怕是再小的反應，也會被阿諾特察覺到。可是，莉榭之所以警惕古泰爾，完全是因爲她知道未來。

這件事不能讓他知道。

藍色的眼睛就如大海一樣，不是用看的就看得穿。

「那時候，我們應該已經結爲夫妻了。不開晚會，私底下舉行吧。還會邀請奧利佛大人和西奧多殿下，喫很多好喫的東西──……」

阿諾特輕輕嘆了口氣。

看他雖然沒表示肯定，但因爲沒有反駁，所以莉榭試着思考要說些什麼。

「那個國家，單方面對卡爾海因抱着敵對心吧？當初想拉攏卡爾海因，向阿諾特殿下的妹妹求婚，卻被拒絕了。雖然很不合理，但基於那份感情，所以瞄準了卡爾海因金幣……」

儘管世界戰爭在兩年前結束了，現在過着和平的日子，但在這段期間，各個大國也在推動各種各樣的戰略。

「我根本沒有必要斥責阿諾特殿下。比如迪特里克殿下，我會有着『我不說的話就沒藥可救了』的焦慮……」

說到這裏後，莉榭否定了自己的想法。

（不僅如此。……如果阿諾特殿下有什麼擔心或憂愁的事，我也想多少爲他分憂。）

幾位公主分開居住在不同的地方，和西奧多和解也是最近的事。如果連奧利佛也被吩咐什麼都不要做的話，那麼對阿諾特來說，『慶祝生日』這個近乎是未知的東西吧。

莉榭目不轉睛，抬頭看着阿諾特。

「阿諾特殿下就算沒有我也不要緊……唔唔。」

那個時候，完全傳不到阿諾特耳中。

（……明明沒打算表露出來就是了……）

「……」

（也許我本來就沒期望他會告訴我……）

「……法布拉尼亞，是個愚蠢的國家。」

（在未來發生的戰爭中，擁有能夠與卡爾海因一戰的兵力，世界上只有三個國家而已。）

「…………莉榭。」

在衆多的真心話中，夾雜着些許玩笑的莉榭，這時候試着告訴阿諾特。

「……」

「阿諾特殿下的生日，什麼都不做嗎？」

雖然不曾接到潛入卡爾海因的命令，但那只是因爲西格威爾國如此判斷而已。其他國家也有很多探子，越是大國就越容易被盯上吧。

「……？」

「天曉得呢。」

莉榭抬頭看着阿諾特，微微一笑。

在剛來卡爾海因的時候，曾希望阿諾特『儘可能透露一點』。那應該是莉榭被西奧多擄走時的事吧。

想像到這個，心裏興奮不已。

「其他國家固然很麻煩，但父皇就更麻煩。如果讓那男人知道法布拉尼亞的動向，不知道他會如何利用。即使要增加兵力，也要儘量不讓父皇看到。」

「……」

「難道說，偶爾也想被誰罵一下嗎？」

阿諾特把身體靠在椅背上，閉上眼睛。

阿諾特一直面無表情，似乎在等她回答。莉榭有些困惑，但還是坦率地說出了自己的意見。

「……這句我原封不動還給你。」

「原來會慶祝的嗎。生日這玩意。」

「……那個男人，說要給你『慶祝生日』。」

（而且，還得處理迪特里克殿下……）

話雖如此，她也知道這很難。

「爲什麼會提到奧利佛了？……我命令了他，無論是什麼日子，都不準作出異常的舉動。」

「那麼，『不準每天工作到很晚』之類的。」

（……要徹底避開父親，真的只有這理由嗎……）

「！」

「那也同樣還給你。」

因爲怕癢而縮了縮脖子，莉榭然後戰戰兢兢地抬頭看着阿諾特。凝視着莉榭的阿諾特，他蔚藍色眼睛微微垂下，然後說道。

聽了阿諾特的話，她不停地眨眼。

「爲了製造卡爾海因的贗幣……爲了攻擊卡爾海因，有另外的人唆使了法布拉尼亞王室……」

既然機會難得，希望讓那一天變成阿諾特美好的一天。當然，這不限於生日，慶祝的藉口越多越好。

「嗯嗯……『自己的工作，應該多點分給別人』之類的……」

「那麼。『如果你在提防什麼人的話，那也請告訴我喔』這樣呢？」

阿諾特擺出一副想說什麼的表情。

「阿諾特殿下？」

「……」

「法布拉尼亞國的傢伙，即使犯下愚蠢的行爲也會攻擊卡爾海因，這一點倒可以猜得出來。但麻煩的是，是不是有人在背後牽線。」

「哦？」

阿諾特用平靜的聲音，對意外的莉榭說道。

就她所知，他和家人的關係也很淡薄。他說過自己與父親交惡，親生母親也憎恨他。

感覺到阿諾特的視線，抬起了低着的頭。和他四目相對，心臟怦怦直跳。

心裏感到稀奇，莉榭突然想到了。

阿諾特大概也察覺到了，自己已經想到這點了吧。

「如果想誘導我講出情報，你得再高明一點。」

「我個人而言，對古泰爾大人並沒有什麼想法。」

「你對古泰爾投以份外緊張的視線，也是因爲那個『忐忑不安』嗎？」

「那麼，奧利佛大人呢？」

「話雖如此，如果在兵力擴張方面做得太張揚，便會泄露給別國的探子知道了。」

阿諾特似乎打心底無所謂的樣子。即使是近乎面無表情的冷淡表情，那張臉也很美麗。

（這裏果然還是想調查一下，與未來的阿諾特殿下有着關聯──未來的重臣古泰爾大人。不過，我唐突跑去找他未免太可疑了。）

「既然想要擴張到這地步，那麼，會不會是在憂慮一些需要兵力的事了？」

如果是前往其他國家倒還罷了，但本來的話，今天預計會平安無事結束的。

「每年那天都會舉行晚會，但我一次都沒好好參加過。」

像是把莉榭的側發掛在耳朵上一樣的摸法。接着，就如剛纔去到劇場時一樣，用手指撫摸搖晃的耳環。

而那個圖謀被揭穿，哈麗特決定解除婚約，而以西格威爾國爲中心的一衆國家亦正準備告發。只是，沒想到法布拉尼亞國這名字，會在這裏被提及。

想到這裏，垂下頭的阿諾特開口了。

法布拉尼亞國製造了其他國家的贗幣。然後，他們還命令將會從別國嫁過來的哈麗特，將僞造的卡爾海因金幣流通出去。

需要一個接近的理由。此外，剛纔古泰爾搬送的歌姬希爾維亞的情況如何，莉榭也很擔心。

僅僅一瞬間覺得不可思議。但馬上意識到，阿諾特之所以會這麼問，是因爲對他來說這是個陌生的事物。

「『請多點休息休養』這樣？」

「你比我更早過生日吧。」

「……啊，對啊。」

聲音有點兒沒好氣，但他還是溫柔地問莉榭。

「如果是值得慶祝的，那你想要多少就慶祝多少。……你想要什麼？」

「…………。」

被這麼一問，莉榭瞬間僵住了。

可是，並不是因爲想不出想要什麼。阿諾特大概也注意到了這一點吧。

「莉榭？」

「……其實，我很喜歡跟別人慶祝，但對於自己的生日，我多少有些不擅長……」

阿諾特露出不解的表情。

（當然，也因爲『當過了二十歲生日，就不知道接下來什麼時候會死』這點就是了）

莉榭總是在二十歲時死去，回到十五歲時被廢棄婚約的場面。

殞命的日子因人生而不同。然而，二十歲這年齡都是共通的。

對於這樣的莉榭來說，迎接生日這件事，無論如何都會讓她意識到「那次人生的剩餘時間」。

但是，不擅長過生日還有別的理由。

「我也沒有被家人慶祝過生日的經驗。」

「……」

說實在，也沒有立場要阿諾特說這說那。

「小時候，因爲學習太忙了。日程擠得滿滿的，根本沒時間去慶祝……啊！當然了，作爲社交場合的宴會也有好幾次就是了！」

但是，那也是忙得暈頭轉向的事情。

內心不知所措，莉榭在返回皇城爲止的時間裏，都爲着迄今人生中最大的難關而苦惱。

「──……」

（就像對迪特里克殿下宣佈的那樣，阿諾特殿下作爲丈夫是個非常出色的人……我也要振作起來。在文里斯的海邊，我不也向殿下求婚了嘛。）

宴會上別說喫飯了，連飲料都喝不了，忙着到處跟人打招呼。

「……我想慶祝一下。跟阿諾特殿下。」

「知道了。」

總覺得這樣很有趣。阿諾特雖然什麼也沒說，又摸了摸莉榭的頭。

「那麼，什麼都不做會比較好嗎？」

爲了不露出奇怪的表情，莉榭雙手輕輕地按着自己的臉頰繼續說。

（怎、怎麼辦啊…………）

『和被世人認可的對象結婚。女人真正的幸福，就是和這樣的人結婚生子了。』

就在臉蛋快要羞得發紅之前，莉榭慌忙看向窗戶。

相反，會大張旗鼓地慶祝別人的生日，分享那份幸福。

因爲，自己好像還沒做好心理準備。

（在婚禮上，再次接吻──……）

雖然阿諾特好像沒察覺到，但這是件大事。

聽到這句話，她低下頭思索。

盯着阿諾特的嘴脣，喉嚨發出「咕嚕」的一聲。

雙親的話，至今還歷歷在耳。

『先不說這個，今天的學習進展到什麼哪裏了？』

「……？」

「呼呼。」

「……怎麼了？」

然而，阿諾特卻像若無其事似地，用他的大手摸了一下莉榭的頭。

一邊這樣想着，一邊再次鼓起幹勁。

這樣回答，就像個小孩子，有點不好意思。

「是嗎？」

（婚姻儀式。）

『今天是你的生日？──我知道喔，因爲我是你母親。』

「……」

在過去的人生中，即使離開了國家，和各種各樣的人交流後，也沒怎麼告知過自己的生日。

她緊緊地按住自己的臉頰，偷偷地瞄了阿諾特一眼，他就像在等待莉榭的回答一樣問道。

（聽了這個，不知道阿諾特殿下會怎麼想呢。）

這麼一說，好像說得沒錯。

這也是因爲莉榭有很多關於「輪迴」的祕密，但在被阿諾特指出來之前，她都沒有注意到。

那一瞬間，她想起了剛纔的歌劇。

「我在想，搞不好殿下比我更瞭解我自己。」

（要和這人。）

阿諾特果然還是想尊重莉榭的意願。正因爲明白這一點，所以她充分地思考了幾秒鐘，然後慢慢地搖了搖頭。

然後，莉榭目不轉睛地抬頭望向身旁的阿諾特。

『不管你有多優秀，既然生爲女人，那一切都是毫無意義的。你要輔助王太子殿下，只要爲了這點而活就好了。』

「不……不知怎的總覺得很不可思議。這還是我第一次對別人說這種話。」

不由得放心了，吐了一口氣。

「因爲你意外地，不會把自己的內心世界告訴別人呢。」

（作爲阿諾特殿下未來的妻子，一定要加油啊！一邊向迪特里克殿下『證明』，然後調查古泰爾大人。也很擔心希爾維亞，明天再打聽一下她的情況吧。最重要的是，我還有準備婚禮這件大工作……）

「……怎麼了？」

「所以，說到自己的生日時，該說是不知道該怎麼辦纔好嗎……」