終章

夏日的陽光，灑在窗簾被海風吹得鼓起的房間裏。

莉榭讓哈麗特坐在梳妝檯前，用剪刀修剪好後，把布拿開。

「你看怎麼樣？哈麗特大人？」

從圍布上滑落下來的，是金色的髮絲。

眼前的鏡子映照出把長髮剪短，修剪到齊肩的哈麗特。

「謝謝你，莉榭大人……」

「非常適合哦。修到肩膀的長度幹起來也很快，最適合洗完澡後看書了呢。」

莉榭一邊收起剪刀，一邊笑眯眯地誇獎哈麗特。

「而且，還要化新的妝。」

哈麗特的劉海也剪短了，眼角上的妝和前幾天的不一樣。

着重強調了她在意的那雙吊眼，化了個給人一種凜然的印象的妝容。而前幾天第一次化的妝，則是爲了緩和那吊眼，讓它看起來更接近下垂眼，所以是完全相反的。

「真、真是不可思議……明明這化妝強調了我的吊眼，我竟然不討厭……」

「是的，這也是化妝的效力之一。不是『隱藏』自己臉上討厭的部分，而是改爲去『活用』它喔。」

「活用、討厭的部分……」

哈麗特重複着這句話。

「對……對呢。只是討厭自己討厭的部分，是不行的……」

哈麗特像是下定決心，注視着鏡中的自己。

「莉榭大人，我，會努力的……！ ！我最討厭的性格，也許也能對國家有所幫助。雖然我很膽小，但我會活用這一點，爲慎重的國政作出貢獻……！」

「哈麗特大人……」

自前幾天哈麗特被綁架的騷動，今天已經過了兩天。

「莉榭大人……如果卡爾海因和西格威爾國結成同盟的話，西格威爾國的立場，在整個大陸裏也一定會產生很大的變化。」

「真是的，再不需要開這種玩笑了吧？」

（魯爾竟然會擺出如此嚴肅的表情……！ ！）

雖然不明白，但總覺得不能開口問。莉榭噤口不言後，魯爾聳了聳肩說。

「那麼，你對我有什麼要求了？」

獵人人生的魯爾笑着回答『沒那樣的事喔』。

「當然。今後如果可以的話，我想你能不能用更溫柔的責備方式……」

「如果你願意聽我的請求，那麼，今後的人生就請這樣度過吧。――希望用你真實的笑容，告訴我你覺得幸福、開心的事。」

「正因爲如此，我決定要努力了……！不是作爲人偶的公主，而是作爲具有思考能力的人。……我這樣的人也許辦不來，但我不想以『我可能不成』爲藉口而不去努力……！」

哈麗特害羞地用雙手捂住臉。看到這個，莉榭微笑了。

哈麗特那微笑後輕輕揮手的樣子非常美麗。剪短的金色頭髮，配上夏天氣息的白色禮服，非常匹配。

現在的魯爾，沒有裝成卡迪斯的樣子。雖然聽說在真正的卡迪斯來之前，會繼續當『影子』，不過據說會設定爲「卡迪斯本人會暫時把自己關在房間裏」，所以這副樣子也不成問題吧。

莉榭死去的那片森林，魯爾想必也命喪其中。

『……那麼，你教我怎麼用弓箭吧。』

「不要像這次一樣，自己一個人來揹負什麼……要讓周圍的人看到你開心的表情，悲傷的表情。」

魯爾呆呆地看着她。

然後莉榭離開了他的房間。

「當初法布拉尼亞的騎士想要誘拐那人的時候，我什麼也幫不上忙。平時只會嘮叨呵斥她，但卻沒看出贗幣的事，關鍵時刻也沒能守護她……」

「莉榭大人，卡迪斯殿下有事找你。」

「……真可愛吶。」

看着自己，魯爾的臉上浮現出柔和的微笑。

「被下了藥還這個樣子，那個皇太子大人也很辛苦吧。我很同情……」

「最重要的只有結果。」

「就算你的婚姻是政治婚姻……就算你嫁到的是卡爾海因……」

「哇……」

「……今後要是能繼續侍奉她的話，我想可能沒必要再斥責吧。」

「好的好的，原來如此原來如此。你要嫁給阿諾特・海因嘛。」

哈麗特雖然瞬間露出了怯懦的表情，但又重新振作起來。侍女長見狀，突然冒出一句。

莉榭點了點頭，把目光投向哈麗特。

「……沒有遭受傷害？你那個，是認真的嗎？」

不知道能學到什麼知識和技術，懷着非常興奮的心情抬頭望着魯爾後，還記得他愉快地笑了。

「是的，因爲我的恩人，直到最後都沒能理解。」

這麼告知後，侍女長瞪大了眼睛。

『又沒有什麼目的啊。我只是想學點新東西而已。』

「是的。比起幾天前，你的眉頭沒有那麼緊繃了吧？也有意識地多眨眼睛，我想今後會逐漸康復吧。」

雖然是事實，但再次被這麼說，總莫名地難爲情。莉榭皺起了眉頭後，魯爾嘆了口氣。

侍女長低聲說着，回頭看向哈麗特的房門。

說着說着，響起了敲門聲。

（爲、爲什麼這裏要扯到阿諾特殿下了……！？）

莉榭露出苦笑，一邊輕輕拜託侍女長。

「我會定時在眼瞼上塗眼藥……不知道是不是心理作用，眩光好像也緩和了一些……」

莉榭筆直地盯着魯爾鮮紅的眼睛。

＊　＊　＊

「――嗯，交給我吧！」

「我之所以知道『侍女長大人不是來自法布拉尼亞，而是西格威爾國』，是因爲你斥責哈麗特大人的方式，就像她的親生母親一樣喔。」

「請稍等一下，侍女長大人！據說侍女長大人不是不顧自己，冒着生命危險想要保護哈麗特大人嗎。對此，哈麗特大人非常感激……」

「……」

「可愛到想讓你當我老婆，而不是皇太子大人的啊。」

眼前的景象令人難以置信。

她不僅對哈麗特，對自己也很嚴格。莉榭垂下眉頭，試着表達自己的心情。

莉榭同樣報以微笑，點了點頭，然後走向魯爾的房間。

侍女長轉過身來，臉上浮現出一絲落寞又清爽的微笑。

「……我？」

然而，如果是現在眼前的魯爾，相比起那時，也許能傳達得到。

「……嚇。」

法布拉尼亞的騎士被逮捕，由阿諾特的近衛騎士進行審訊。關於告發贗幣、以及西格威爾國的未來，據說阿諾特會和西格威爾國協商。

「……話雖如此……」

「謝謝你，侍女長大人。」

以前那個總是一副輕飄飄的樣子，不怎麼會道歉的頭領，現在卻深深地低下了頭。

據說馬上便發了書信給西格威爾國。因爲也補充了哈麗特的事情，真正的卡迪斯之後應該會趕來商討吧。

「話雖如此，我也不能甘心受恩。給你添了幾多的麻煩，我一定會回報多少的恩。」

然後，在造訪魯爾的房間時，莉榭陷入了困惑。

那個受傷的人就是魯爾。

魯爾在這時候，看着眼前的莉榭，露出了像是眺望遠方的表情。

莉榭喫驚地回頭，看到侍女長依舊一副爲難的表情繼續說。

「……哈麗特殿下，你非常漂亮喔。」

「對於今後的哈麗特大人來說，假如身邊有個無論什麼時候，都會站在自己一邊的人，一定會感到非常安心。」

「如果可以許願的話，我希望你能多依靠一下同伴。」

會跑到阿諾特面前，宣稱自己會承擔所有責任，這勇氣並不尋常。哈麗特還有很多自己沒有發現的可能性。

被卡爾海因攻入、放火焚燒，連供獵人藏身的樹木都沒有了。爲了保護同伴、守衛騎士團而戰鬥的魯爾，受的傷一定比莉榭還重。

「那個呢，魯爾，請不用道歉。你又沒對我做出什麼傷害。」

恢復健康的魯爾，對當時還沒有決定新生職業的莉榭說『給你添了幾多的麻煩，我一定會回報多少的恩』。而當時的莉榭是這樣回答的。

「……魯爾？」

「我也會全力幫忙的……當然，維持哈麗特大人的健康這方面也是。」

「！！」

於是魯爾眯起眼睛，說了這樣的話。

「莫說認不認真，這本來就是事實。」

現在回想起來，他受那麼重的傷本身就很少見。難道是因爲沒有辦法拯救哈麗特而焦躁了嗎？

「因爲哈麗特殿下的駝背壞習慣，好像也在不知不覺中糾正掉了。」

「我祈願，希望你能幸福。」

侍女長現身後，看到哈麗特的身影，眉毛微微動了一下。

「――真是給你們添了不少麻煩。」

笑眯眯地來到走廊，和侍女長一起走到魯爾那裏。然而，沉默了一會兒的侍女長，在走廊的中途這麼開口了。

哈麗特用充滿決意的眼睛注視着莉榭。

（雖然我覺得哈麗特大人，絕對不是個膽小的人就是了……）

「以前教我射箭的人就是這樣，自己一個人揹負着什麼，總是笑着撒謊……明明能看見他的身影，卻像個沒有實體的幽靈。」

（真是太好了。侍女長大人和哈麗特大人，今後也會變得更要好吧。）

在第五次人生的開始，莉榭在森林裏救了一個男人。用藥師的知識治好他的傷，並把他送到了自己的棲宿處。

「…………」

這句話，對莉榭來說亦有印象。

「啊、呃……」

「莉榭大人，我來送您，請跟我來。」

不知道該怎麼辦纔好，不由得環顧四周。可是因爲和侍女長在走廊上分手了，這裏只有莉榭和魯爾而已。

然後，他又說出了和前幾天對莉榭說過的一模一樣的臺詞。

『弓？――這種東西，你這種大小姐學來何用了？』

「……我可能會辭退哈麗特殿下的侍女一職。」

哈麗特猛地抬起頭，拿起梳妝檯上的小瓶子。

＊　＊　＊

接下來，就在莉榭做好各種覺悟的時候，時間過得出奇地快。

傍晚時分的沙灘上，傳來柔和的浪濤聲。望着懷錶的錶盤，深呼吸了一下的莉榭，在心裏默唸着。

（……離約定的時間，還有十分鐘……）

有十分鐘的話，應該就能冷靜下來吧，但這期待卻被粉碎了。因爲蹲在沙灘上的莉榭，聽到了她等待的人的話聲。

「莉榭。」

莉榭猛地站起來，慌忙回頭轉向城堡那邊。

「阿諾特殿下……！」

阿諾特走到夕陽色的沙灘上。也許是陽光太過耀眼，他微微眯起了眼睛。

「奧利佛說你在叫我……發生什麼事了嗎。」

「……我有話想對殿下說，所以才找奧利佛大人商量。」

莉榭跑到阿諾特面前，調整呼吸，抬頭看着他。

「夫妻吵架……想要，和好。」

「……」

「這幾天，殿下在忙的時候，我一個人仔細思考了一下。」

莉榭握緊禮服的下襬，告訴阿諾特。

「我切身體會到，果然是我單方面地耍任性了。」

「──不是。」

被回以了出乎意料的否定，她眨了眨眼。

「說到底，是我說的還不夠。」

「……殿下？」

以前他也說過。阿諾特的父親要求各國獻出女性當妃子，並將她們作爲人質，以此來遏制其他國家。

但絕對不會讓她感到辛苦，令人產生一種已經調整好力度的錯覺。阿諾特又再重複了一遍。

「――…………！」

「不……不行嗎？」

手指交纏的手，被拉向阿諾特。

「……你願意嫁到我這裏來嗎？」

她一邊拼命編織語言，一邊試着把自己的手指，跟阿諾特的纏在一起。

不過，那也是沒辦法的事。

阿諾特的表情，沒流露出明顯的感情。

然而他的眼神裏，似乎流轉着種種的思緒。

「……莉榭？」

他也注意到這件事吧。莉榭的求婚，讓阿諾特瞠目結舌。

「還沒吧……還不是正式的妻子。」

阿諾特心中所決定的事，對現在的莉榭來說仍是深不可測。向莉榭求婚的理由、他想在未來的戰爭中成就的事情，她一件都不知道。

讓耳邊發癢般的溫柔聲音，讓她不由得縮了縮身子。

「……」

「只要殿下不討厭，今後無論多少次我都想告訴你……」

『我希望能夠娶你爲妻。』

「……」

「我會成爲你的妻子……阿諾特殿下。」

聽到對方像是央求似地叫喊自己的名字，莉榭慌忙問他。

莉榭一個人在牀上反覆思考的結果，認爲當時的拒絕，才令阿諾特感到歉疚。

「……嗯。」

「莉榭。」

他的表情看起來有點痛苦，又似在壓抑這份痛苦。

「爲了當時對你無禮而賠罪。還有，如果可以的話――」

「――再說一遍。」

既沒有想要什麼，也沒有被給予什麼。即使是大國的皇太子，阿諾特到目前爲止得到的東西，也許都是寥寥可數而已。

「你對我沒有任何要求……關於殿下會這麼想的原因，我察覺到問題原本就出在我身上。」

「這樣一來！」

「……！」

「不是早就來了嗎……」

是隻又大又漂亮的手。不僅是指甲的形狀、浮在手背上的青筋，就連給人武者印象的繭也很美。

就在莉榭如此祈求的那一瞬間。

阿諾特的眉頭，微微地皺了一下。

被他這麼一說，方意識到這纔是他的任性。

把他的左手，拉到自己的脣邊。

「所以，已經夠了。」

可是，阿諾特只是低頭看着自己，一言不發。

「莉榭？」

「我對你再沒更多的要求了。……我沒有那個資格。」

雖然溫柔，但也有點強硬。阿諾特抱住莉榭，將手臂繞到她的背上。

「……」

在他要說些什麼之前，她已經把手伸向了阿諾特的左手。

「我當時不是回答說『我拒絕』嗎？」

無論是莉榭的祖國，還是這個國家，女性未到十六歲不能結婚。而莉榭的十六歲生日，是在大約三個星期後。

這麼一說，他就更用力地擁抱她。

然後，直視着阿諾特。

莉榭低着頭，深深吸了一口氣，再次仰視阿諾特的眼睛。

輕輕的「啾」的一聲。

「……」

莉榭不知道手該放哪裏，猶豫了半天，終於輕輕握住了阿諾特腰間的襯衫。

「嗯……」

「我接受你的求婚。」

「我向你採取的手段，都是叫人不齒的。」

「……？」

心臟附近，好像傳來了緊緊揪住的聲音。

「我希望能夠嫁你爲夫……」

阿諾特向她伸出手，把莉榭的側發掛到耳上。

「……」

這非常的難爲情。明明只是吻了一下手背，心臟卻怦怦直跳，快要壞掉了。

「就是我。――也想實現阿諾特殿下諸多的任性……」

雖然不能馬上讓他如願，但莉榭還是用語言發誓。

他拉起莉榭的手，盯着她的眼睛說。

就算沒有明確地說出來，莉榭也明白這一點。

「我想再來一次那求婚。」

緊緊抱住她，猶如要把她關起來似地，在她耳邊輕聲說。

「迎娶其他國家的人當妃子，將之當成人質……這是父皇一直以來所採取的手段。」

儘管他說得淡泊，但聽起來好像有點在鬧彆扭，讓她很爲難。

「……你說什麼……」

不過，恐怕不會有分別。

「……啊。」

「――讓你嫁到我這裏，奪走了你的未來。」

「……！」

那時候的莉榭，拒絕了阿諾特的求婚。

強忍不讓聲音發抖，紅着臉對阿諾特說。

「……」

模仿阿諾特送她戒指的時候，替她戴上戒指的時候所做的事。鼓起勇氣，莉榭吻了阿諾特的無名指指根。

「只說一遍，不行嗎？」

想必至今爲止，阿諾特自己想要什麼都不被允許。

感覺臉蛋一下子火辣辣的。爲了掩飾那抹泛紅，她把阿諾特的手，貼在自己的臉頰上。

那天晚上，阿諾特跪在莉榭面前。

「你肯定很討厭這種做法，但是，結果我也企圖用同樣的手段娶你爲妻。」

然後，他慢慢地說。

聲音雖然低沉嘶啞，卻很清晰。

「我想起了阿諾特殿下向我求婚的時候。」

莉榭緊皺起眉頭，重複了一遍。

「這樣一來，就不是隻有你一個人想要結婚了。然後，也不是把拒絕了的我硬拉到卡爾海因來了……！」

「殿下所期望的事，只要我辦得來，什麼都會爲你達成。雖然，比起你能爲我做的事，我能做的恐怕要少得多，也拙劣得多就是了。」

「……我最爲反省的，就是殿下所說的這一點。」

聽到這麼說，阿諾特驚訝地看着她。

選擇的，是和當時阿諾特一樣的詞藻。

「……」

（可是，求求你。）

『爲了因爲剛纔突然對您無禮而賠罪。還有，如果可以的話――』

莉榭不由得倒吸了一口氣。

一想到這是他第一次任性，就想要回應他。

即便如此，冷靜地想一想，發現這請求果然很奇怪。要不斷重複求婚般的回答，這種事明顯不合理。

「對、對不起，很奇怪吧。」

「……不。」

阿諾特好像在微微一笑。

「我想聽。」

「～～～～！」

那一瞬間，她的臉變得更熱了。

這是幾天前在這片海聽到的話。爲了不讓他發現自己的臉紅起來，她把額頭貼在了阿諾特身上，但這麼黏在一起，可能會給他添麻煩。

「對、對不起……請讓我維持這姿態一會兒。」

「不打緊。」

阿諾特像是哄莉榭似地撫摸她的後背，說了這樣的話。

「……你是不是應該多長點肉呢？」

「誒……！ ！」

聽到這句出乎意料的話，莉榭嚇了一跳。雖然差點便抬頭看到阿諾特的臉，但因爲被他緊緊抱住而動彈不得。

「是太寒磣嗎！？」

「不是這個。」

看來不是指自己作爲皇太子妃長得太寒酸，所以姑且放心了。

阿諾特把頭靠在莉榭的肩膀上，小聲地說。

「是說一不小心，可能就會碰壞了。」

說着，阿諾特向莉榭伸出手。

「……明明我都靜悄悄來了，你怎麼連藏都不藏一下了？」

「真不討人喜歡啊。我們今後都是合作關係，再友好一點也沒差吧？」

不管這段婚姻，是基於怎樣的意圖而締結的。

門就這樣打開了。

這個五官端正得近乎冰冷的男人，用更加冷峻的目光看着魯爾。

「……」

「阿諾特殿下你一臉認真地說的話，聽起來不像在開玩笑，很可怕啊……」

靜謐的浪濤聲，在被夜色染黑的海邊城堡裏響起。

到那時，莉榭就會變成阿諾特的敵人吧。她明白，隱瞞自己的目的待在他身邊，無異是對他的背叛。

「放心吧。萬一的話，我會召集全國的裁縫重做的了。」

魯爾躡手躡腳地走着，打開房門，環視着空無一人的會客室。

被理所當然地提出要護送，讓她緊張起來。爲了不讓他發現自己在動搖，她輕輕觸碰阿諾特的手。

「……是的。」

「你看？」

沒得到誰人的允許，坐在一張長椅上。沒過幾分鐘，就傳來了硬質的腳步聲。

「……！！」

然後，兩個人一起走了起來。

想到這裏，莉榭抬頭看着阿諾特笑了。即使是在暮色的海邊，阿諾特那藍色的眼睛，果然還是世上最美的。

他一言不發地坐在魯爾的對面，在扶手上託着腮。

一邊說着這些話，心裏還是癢癢的。

這句話嚇了她一跳。

不是用戰爭這種，令包括他在內、各種各樣的人都會受傷的手段。

（……雖然夫妻吵架不是怎麼順利。）

「按照計劃，我們來談祕密話吧？……阿諾特・海因殿下。」

魯爾揚起嘴角，故意打趣道。

阿諾特好像明白了似的，輕撫一下莉榭的後背，然後放開手。

「……不。」

「回去喫飯吧……雖然爲了能穿上婚禮上的禮服，不能喫到會改變體型的程度就是了。」

她很清楚這一點。然而，仍舊暗自祈禱。

但是，阿諾特什麼也沒說。莉榭意識到光靠語言無法傳達出來，於是自己也試着回抱阿諾特。

「算了，你們對我有恩，你的命令我都會聽的喔……就算是不能對溺愛的妻子說出口、那種見不得人的話也好。」

莉榭絕對要阻止阿諾特發動的戰爭。

（即使對方不是我，也沒關係。）

「莉榭，你怎麼了？」

（這個人內心懷揣着的東西，我一定無法窺視。無論我怎麼祈願，都不會輕易改變……）

只把上半身轉過來，手臂靠在椅背上，於是，那男人冷冷地俯視魯爾。

＊　＊　＊

「我會好好珍惜你。」

（儘管如此，還是希望有一天，阿諾特殿下能說出幸福的願望。）

「……」

「纔不會壞的，沒關係的喔。」

被這麼一說喫了一驚後，又總覺得有點怪怪的。

亮晶晶的光芒散落在水面上，在炫目的光線下，莉榭眯起眼睛，緊緊握住了阿諾特的手。

不過，在和好方面，還是做得不賴吧。

這樣說着，煽動眼前的男人。

想讓阿諾特從心底渴望着什麼，能得到什麼。希望他能看到這樣的世界。

被阿諾特發現自己的步伐慢了，不禁苦笑起來。

「我不想聽你的俏皮話。」

看起來，莉榭的身體挺結實這一點，果然還是沒有傳達出去。

（儘管如此。──我無論如何，都想讓那人幸福……）

看到他的樣子，魯爾越發激動了。

走在晚霞色的沙灘上，不時回頭望向大海。

「風越來越大了……回去吧。」

「……」