第三章

回到城堡，跟阿諾特分別的莉榭，決定在天黑前洗個澡。

洗乾淨海水和防曬霜，用自制的肥皂擦乾淨全身。如果天色還亮的話，那一個人洗澡也不怕。

走出浴室後，在頭髮完全乾透的時候，充當書房的房門響了一下。

侍女艾爾絲走進房間，恭敬地鞠了一躬。

「莉榭大人，亞莉亞商會的達利會長送來了貨物。」

「謝謝。艾爾絲你覺得怎麼樣？」

「是的……達利會長，很厲害。」

艾爾絲抬起頭，雖然面無表情，但眼睛裏閃爍着光芒說道。

「收到的東西和我想的一樣。明明是早上拜託的東西，傍晚就送到了，已經讓人喫驚了，而且還跟拜託的東西一模一樣……」

莉榭一邊看着艾爾絲的樣子會心一笑，一邊站起身，繼續往前走。

已經和對方談過了。

但是，當莉榭來到那個房間時，她表現出發自內心地驚訝般的反應。

「你好，哈麗特大人。」

「莉、莉莉、莉榭大人……！ ！」

「你、你沒事吧？ ！」

哈麗特慌慌張張地想站起來，膝蓋重重地撞在桌子上。莉榭跑過去後，哈麗特用快要哭出來的聲音說。

「爲、爲什麼，爲什麼莉榭大人會來我的房間……！要你尊駕親臨，真是對不起，抱歉我還活着……！ ！」

「哈麗特大人，請你冷靜一下。我應該已經通過侍女，拜託你傍晚空出時間纔對的。」

她瞥了侍女長一眼，頭髮梳得整整齊齊的她，神情繃緊地說。

「如果事先通知的話，哈麗特殿下可能因爲等待時太緊張而睡着。」

「我知道。太狂妄了，太丟人了……！」

（果然。）

聽到這絕不算誇張的話，莉榭苦笑了一下。

聽到這句話，哈麗特露出了不可思議的樣子。

她低着頭，莉榭溫柔地握住她的手。

哈麗特的金髮果然打理得很好，摸起來像絲綢一樣。

那是掩飾受傷心靈的乾笑。

旁邊的哈麗特，似乎因而變得更加緊張了。但是，當莉榭平靜地一直等着，哈麗特終於慢慢地開口了。

然後，就像在說無關緊要的過去一樣，主動說出口。

「……該感到羞恥的，是傷害他人的一方，而不是被傷害的一方。」

然後取而代之，輕輕地撫摸哈麗特的頭。

「真是，不可思議。」

多虧了負責教育的蒂亞娜，集中教授工作中會用到的單詞和文字，已經會寫關於工作的簡單筆記了。

「好像，都安心了，一樣。」

哈麗特的嘴角掛着僵硬的笑容，強顏歡笑地說道。

「……」

她想起了昨天阿諾特對害怕幽靈的莉榭那樣做。

「但是，果然太難看……。單是像我這種人，『想打扮一下改變一下』的想法本身就已經是。」

「哈麗特大人，假如，你想要的東西能想多少有多少，那你希望得到什麼……」

可是，莉榭另有其他本質上的目的。

「……小時候的哈麗特大人，也有同樣的心情嗎？」

哈麗特小心翼翼地低下頭，用幾乎要哭出來的微弱聲音，像擠出來似地喃喃道。

侍女長若無其事地閉上眼睛，點了點頭。

所以，莉榭纔會開口。

「我知道了。如果認爲把我的經驗，告訴那些經驗尚淺的少女是件美事的話。雖然我還在學習之中，但我會盡全力勉勵她們的。」

只是想像一下，就覺得很幸福吧。

（一定是法布拉尼亞國王陛下，把哈麗特大人她剛提過的話都說出口了。）

這樣一來，學習就會變得快樂。

哈麗特鬆了一口氣地微笑後，又害羞地低下頭開口說。

微弱的聲音靜靜地編織着。

「！」

「但是，把讀不完的書『弄到手』獨佔，是不可取的……我，不是要把這麼多書佔爲己有，而是想和所有喜歡書的人分享……」

「誒……」

莉榭強忍着幾乎要皺起眉頭的心情繼續說。

「哈麗特大人，所謂眼神不好，是指？」

「！！」

這意料之外的事實，讓莉榭大喫一驚。不過，現在哈麗特的問題纔是首要。

侍女們最近大部份的工作已經習慣了，也開始慢慢地認字了。

「──很多的書。」

侍女長一走，哈麗特的客房裏就剩下三個人。

（確、確實……）

「我、我，不。……回想起來，真的爲自己而感到羞愧……」

「真、真是難爲情呢。我當時太興奮了，不知不覺就弄了不合襯的裝扮……」

聽到她清晰的回答，莉榭微微瞪圓了眼睛。

（我不認爲現在在這裏的哈麗特大人，會爲了從國外收集自己的寶石和禮服，而把國庫弄垮，讓國民受苦。……即使以後發生了什麼也好。）

（……如果貪心點的話，我也想聽聽侍女長的話就是了……）

哈麗特愣了一下，但還是不由自主地開口了。

「那麼，我走了。那邊的，雖然不好意思，但拜託你了。」

「……哈麗特大人。」

「如果我沒規矩的話，對不起了。……因爲你顫抖得這麼厲害，要讓你說出那麼痛苦的話。」

「沒、沒什麼特別的……」

『如果看到我的臉，可能會被陛下宣佈離婚。』

看來，她果然是爲了遮住自己的臉，才把劉海留長。

「我想要很多書，讀也讀不完。」

看到亞莉亞商會的一衆商品，哈麗特說過。

當詢問是否想聽侍女長說話時，所有人都舉手了。

聽到這句話，預感到自己的想像隱約地猜中了。

小小的嘴脣緊緊抿在一起。

「謝謝你。下一個問題，我想問一下小時候的哈麗特大人。」

「在爲了初次見面打扮的時候──小小的哈麗特大人，心裏高興嗎？」

「我、我。回過神來，就已經皺起眉頭，瞪着周圍的人……明明沒有這樣的打算，卻無意識地使力，變成了好像在生氣似的可怕表情。」

「……啊！」

「……」

她的樣子，讓莉榭確信了。

莉榭一邊問道，一邊輕輕地坐在長椅上。

「……哈麗特大人，本身並不是討厭打扮對吧？」

「對不起。不過，我無論如何也放不下。」

輕輕地撫摸着她金色的頭髮。

「──剛纔，你不是提過自己的容貌嗎？」

「我顫抖的時候，如果有人摸我的頭，我會感到很安心。」

「哈麗特大人……」

「我……我覺得太難看了。就連現在，用邋遢的長髮遮住臉的我……跟素顏的時候差不多。」

「哈麗特大人，你現在，有什麼想要的東西嗎？」

哈麗特的肩膀顫抖了一下。

「……」

感覺哈麗特似乎在劉海下眨巴着眼睛。

哈麗特高興地說着，像擁抱着幻想似的低下了頭。

「是、是嗎……？」

發出微弱的聲音過後，哈麗特急忙繼續說。

「莉、莉榭大人，請問……」

哈麗特被莉榭的牽着手微微地顫抖。

接着，她又問了想要確認的事情。

「我很害羞……但是，我並不感到羞愧。我只是，對那人，有點忐忑不安。……希望他，會覺得，不討厭這樁婚事……」

哈麗特緩緩地、有如銘刻似地訴說着自己的想法。

「是的，侍女長大人。」

「不、不管回想多少次，我也太不自量力了吧。像我這樣的，就算打扮起來，也不可能變成美麗的人偶，我真傻啊。爲什麼會把眼神又差、又令人不快的臉展示給沃特陛下呢。自己也感到不可思議呢，誒嘿嘿……」

「才、纔沒什麼過分……！ ！那個人只是，把事實原原本本地，說出來而已……！」

「啊，這個，我聽說了。是想讓我教導莉榭大人的侍女，法布拉尼亞侍女是怎麼工作……」

「啊……！卡爾海因是個很棒的地方，房間也很漂亮。我意思是，再想要什麼就太奢侈了。那個，對不起……！！我，在這種時候，都不懂怎麼擴展話題……」

「！ ！」

「我十二歲的時候，就決定要和沃特陛下結婚……那時，我和父親、哥哥，還有還活着的母親一起去了趟法布拉尼亞。那時，還是王子的陛下他……」

「……莉榭大人，可是那個，你爲什麼對我這種人……」

「莉、莉榭大人？」

聽到這句話，莉榭眯起了眼睛。

「謝謝你，侍女長大人。我的侍女們也會非常高興。」

「難道，是什麼人對哈麗特大人說了什麼過分的話嗎？」

「……沒有……」

「那太好了。」

莉榭輕輕鬆開她的手。

「說、說實在，沃特陛下其實是想和卡爾海因的公主結婚的。但是，聽說沒能如願。」

「請放心，我不是要製造什麼話題，而是真心想知道。」

哈麗特身上，傳來令人屏息的氣息。

「哈麗特大人。」

站在門旁的艾爾絲一臉嚴肅地點了點頭。

「對不起，我無論如何都想和哈麗特大人談一下。──另外，我還有件事想拜託侍女長。」

「恕我冒昧，哈麗特大人。」

然後望着她，莉榭斬釘截鐵地說。

「你的眼睛乾燥了。」

「………………誒？」

對方回以「我是不是聽錯了？」的反應。

但是，絕對不是聽錯了，也不是說錯了。

莉榭帶着明確的意思，再次向她說明。

「恐怕絕對是乾燥。也許是因爲一有時間便要看書，看到夜深要點蠟燭對吧？而且又正值新娘修行期間，侍女長大人看起來又那麼嚴厲，所以爲免被發現，而藉着月光看書，我是這麼猜的，說對了嗎？」

「噫、噫，爲什麼你會……！ ！」

「人在專注於手頭的工作時，眨眼的次數會減少，眼球表面會容易乾燥。再加上這個劉海。眼球的近距離有什麼東西的話，不僅會給眼睛帶來很大的負擔，還可能會造成細微的損傷。」

莉榭一本正經地說着，哈麗特的臉色漸漸蒼白起來。

大概是想到了什麼頭緒吧。

「哈麗特大人，你能試着睜開眼睛不眨十秒鐘以上嗎？」

「不、不行，光是想像就不行……！ ！」

「一般人都能毫無問題地睜開。」

「！！」

哈麗特似乎受到了衝擊，莉榭重複道。

「如果眼球持續乾燥，表面有細小的傷口，就容易感到眩光。而且，爲了儘量不幹燥，眼睛的張開方式會受到限制。你知道這意味着什麼嗎？」

「難、難不成……」

「是的，眉間會用力，無意識地皺起了眉頭。」

『──能夠把自己的臉，不喜歡的部分隱藏起來，也是化妝的效力之一。』

傳來的是侍女們的聲音。侍女長大概馬上就注意到了這個異變。沉默了幾秒鐘後，露出喫驚的表情，慌忙跑進房間。

「是的！都是我最重要、引以爲榮的侍女。」

「當決定要把哈麗特殿下嫁到法布拉尼亞的時候，在挑選陪同她去新娘修行的人的時候，她曾經跟我打過招呼。至於卡迪斯殿下，今次是我第一次見到。」

「啊，呃、那個……」

說着，侍女長垂下暗帶冰冷的目光。

「西格威爾國沒有什麼強大的力量。雖然有豐富的書籍，但卻沒有與其他國家交鋒的武器。若不是跟法布拉尼亞締結了婚姻，王室的各位也不會像現在這樣子，被邀請到強國卡爾海因吧。」

本來，其實也想讓她知道其他的效力。不過，現在的哈麗特更容易接受的，應該是『隱藏』的化妝吧。

莉榭叫了一聲，站在門旁的艾爾絲迅速走了出來。

拍了一層薄薄的白粉，稍微修了一下眉毛，把她的嘴脣塗成了玫瑰色。眼睛以外只是這樣而已，但在眼瞼和眼線上，也下了不少功夫。

哈麗特的侍女圍着她，笑眯眯地開口道。

莉榭眨了眨眼後，侍女長這樣對她說。

「如果你說想打扮，但連這樣的願望都覺得不好意思的話。──『爲了健康』，以這樣的理由爲契機的話，你能鼓起勇氣嗎？」

莉榭一邊苦笑，一邊在城裏走着。

也是爲了和哈麗特對話，所以莉榭想聽聽西格威爾國的事。

「西格威爾國的女騎士也會合了，而法布拉尼亞的騎士的身體也恢復了。雖然不能全部一起來，但明天有幾個人會回到哈麗特殿下身邊擔當護衛。」

＊　＊　＊

雖然也是因爲她的性格，但恐怕不是唯一的原因。文里斯的港口城市，整條街的牆壁都被塗成白色，反射出初夏的陽光。

「……很漂亮，哈麗特殿下。」

「……這……」

「我對藥學有一點心得……希望能對哈麗特大人的健康有所幫助。」

用化妝筆畫了幾個地方，畫出看起來像陰影的部分，相反地，再畫出了像是聚光的顏色。

莉榭沒辦法，只好改變話題。

莉榭隔着劉海窺探她的眼，微微一笑。

這樣的話，侍女長也不會知道身在此處的卡迪斯是假貨吧。如果莉榭沒有經歷過『重來』的話，那麼就只有妹妹哈麗特，纔會發現卡迪斯的真實身份。

然後微微一笑。

那橄欖色的雙眸，沒有被厚重的劉海遮住。

侍女長一臉爲難地看着眼前的哈麗特。

莉榭輕輕打開門的瞬間，裏面傳來一道開朗的聲音。

聽到少女的聲音，侍女長眉毛一跳。

「也沒因爲化妝而弄傷肌膚啊……」

「照現在這樣下去，只會讓西格威爾國在法布拉尼亞國面前蒙羞。除了我以外，其他的侍女都是法布拉尼亞王室所下賜的。跟哈麗特殿下固然沒建立出信任關係，只是採取出處理公事的態度。這也理所當然，因爲侍女們應該都沒想要去侍奉那位哈麗特殿下才對。」

微弱的慘叫聲，在客房裏虛幻地迴盪。

「哈麗特殿下，你的樣子……」

「……這點兒事也是理所當然的。因爲都讓莉榭大人去當哈麗特殿下的護衛了。」

過了一會兒，鬆了一口氣似的看着莉榭。

莉榭回憶起來。昨天走在街上的時候，哈麗特一直低着頭。

「不，也不是這樣……只是如果沒特別說明的話，大家好像都覺得我本來是侍奉法布拉尼亞的侍女。」

莉榭停下腳步。

明明護衛是莉榭主動提出『想做』的，但她似乎覺得是一種責任。

「侍女長大人。」

「艾爾絲。」

看着她不停眨着眼睛，侍女長呆呆地看着她。

艾爾絲從放在她身邊的箱子裏，拿起了幾件剛纔向亞莉亞商會訂購的禮服。

侍女長睜大雙眼，望着窗邊的女性。

「啊，真的很漂亮！」

跟在她數步後的，是哈麗特的侍女長。她的頭髮梳得整整齊齊，背挺得筆直，一邊走着一邊憤憤地說。

給哈麗特的臉龐化了溫柔的妝的人，就是莉榭。

「那麼說，你沒見過哈麗特大人和卡迪斯殿下嗎……？」

說真的，即使身體狀況穩定了，但還是想讓她們在體力恢復之前繼續休息。不過，也不能干涉別國的警備，所以只能留於建議而已。

但現在的哈麗特不同了。

「……」

「哈、哈麗特殿下……！ ？」

「那個，這個是，那個……」

取而代之的是幾個人的說話聲。侍女長似乎也注意到了這一點，皺着眉頭瞪着門。

「呼呼……哈麗特大人，我要開門了。」

「『想要改變』這種想法，正是已經開始改變的證據。」

「禮服也非常適合，很有夏天的感覺，很清爽！」

侍女長瞪大了眼睛。對於她感到驚訝的原因，莉榭也隱約明白了。

「難不成，這是祕密嗎？」

「請不要責備哈麗特大人，侍女長大人。」

雖然這麼想，但侍女長卻一臉意外地盯着莉榭。

「對、對對、對不起……！！呃，這個！會很怪嗎……！ ？」

哈麗特的臉扭曲得快要哭出來了。

「這條裙子是最近流行的款式吧，給人一種很清純的印象，很適合溫文爾雅的哈麗特殿下啊。」

「可是，哈麗特大人說她想改變。」

「侍女長大人，是不是來自西格威爾國？」

哈麗特扭扭捏捏地向侍女鄭重地鞠了一躬。

如果是變成這個樣子之前的哈麗特，一定會斷定『很奇怪呢』吧。

那裏正好是哈麗特的房間面前。在大門前，莉榭回頭看了看侍女長。

轉身對着門，咚咚地敲了好幾下，但裏面卻沒有人回應。

侍女長皺起眉頭，嚴肅地說。

「……你爲什麼覺得我是西格威爾人？」

「這是怎麼回事呢？好像莫明地吵鬧。」

「不，是我拜託哈麗特大人讓我去接侍女長大人的，因爲我想偷偷看看侍女們的樣子。」

「那位大人也真是的……！」

「嗚、啊……謝、謝謝、謝謝你……」

「大概是看到我和哈麗特殿下相處的樣子，才這麼判斷的吧。」

哈麗特把劉海編起來，攏在兩側露出額頭，橄欖色的眼睛害羞地垂下。嫩綠色的清涼禮服，整體纖細的輪廓，襯托出哈麗特的高雅。

「失禮了。哈麗特大人。」

「！！」

在走廊上，扔下了這麼一句話。

聽到這句以面向主君而言太過強烈的說話，莉榭默默地看着侍女長。

可以想成爲了儘可能避免刺激，一邊看着反射較少的腳一邊走路。

「既、既然是這樣的話……話雖如此，莉榭大人的侍女雖然還不成熟，但都很有幹勁，真是太棒了。」

「我以前曾經侍候過已經過世了的王妃殿下……換言之，就是侍奉哈麗特殿下的母親的老家。在王妃殿下出嫁前我都在照顧她，當她嫁入王室後，我就留在公爵家了。」

「對西格威爾國來說，與法布拉尼亞的關係是非常重要的。但是，關鍵的哈麗特殿下如果那麼不可靠的話，別說建立不了友好關係，甚至可能會降低西格威爾的名聲。」

侍女長直視着她，緩緩開口。

哈麗特目不轉睛地盯着鏡子裏的自己，莉榭對她這麼說明。

「她那麼說了？……話雖如此，也很難吧。哈麗特殿下是個心靈非常脆弱的人。」

「請告訴我，哈麗特大人。」

「第一次見到哈麗特殿下的時候，她帶著有一種近乎絕望的感情。」

站在那裏的，是徹底改頭換面的哈麗特。

離自己最近的侍女長，應該最能理解這種變化。哈麗特低着頭，肩膀顫抖，儘管如此，她還是抬眼看着侍女長。

剛纔，在莉榭這樣做的過程中，哈麗特的表情逐漸變得明朗起來。

把梳理得服貼的金髮，用略大的捲髮棒輕輕捲起來。弄成公主頭，垂下的部分燙出曲線，給人一種輕飄飄的印象。哈麗特深深地低下頭，抺上甘甜的香油的頭髮輕輕地搖晃着。

於是，侍女長用謙遜的表情說道。

「皮膚也很白，真的很漂亮。」

那就是把哈麗特多年來煩惱的吊眼，換成柔和的印象。

「噫……噫呀呀呀……」

對她的眼睛來說，那太刺眼了吧。

那是一副帶着羞澀的表情。但更明顯的，是重重的安心感。莉榭看着也很高興，對哈麗特說道。

「我不是說了嗎，哈麗特大人？侍女長一定也會誇獎哈麗特大人的……」

「可是！！」

聽到那嚴厲的斥責聲，哈麗特的肩膀撲通一縮。

「哈麗特殿下，這姿勢到底是怎麼了！？我已經說過很多次了吧，請注意不要彎起背！」

「是、是！！」

「挺直腰桿，挺起胸膛！不然，難得的打扮也會浪費了啊！」

哈麗特驚慌失措，一邊想要站直身子。

這樣的對話讓人忍俊不禁，莉榭忍不住竊笑起來。沒想到，哈麗特那張羞怯的臉，不久後便立刻陰沉下來。

事情發生在差不多一小時之後。

＊　＊　＊

「真的，對、對不起……」

在文里斯的街道一角，快要哭出來的哈麗特垂下了頭。

夕陽西斜的陽光照射在金色的頭髮上，美極了。聽到哈麗特的道歉聲，莉榭微笑着搖了搖頭。

「沒關係的喔。請不用在意，哈麗特大人。」

「不、不！哈麗特殿下，請你務必要反省。因爲你說『在晚飯前想到城裏購物』，所以莉榭大人才會陪伴你哦？聽你說會親自打點準備，我還感動得都交給你辦，結果卻這副德性……！」

皺着眉頭的侍女長深深地嘆了口氣。

「怎想到，你居然把裝着法布拉尼亞金幣的袋子、而不是裝了卡爾海因金幣的袋子交給了侍女……」

哈麗特垂着頭，頭頂上彷彿放了一塊重石。侍女長像要追擊這樣的主君似地，反覆說道。

「法布拉尼亞金幣，在卡爾海因的商店可是買不到東西的。幸虧我們要去的地方，是有兌換所的城鎮……」

「對！因爲這城鎮有兌換所，所以完全沒有問題。」

但是，也有了個明顯的變化。

「……是……」

「噫！是！」

在這樣思考時，突然聽到了這樣的聲音。

當然，魯爾帶來的西格威爾國的護衛也在身邊。爲了避免進一步引人注目，莉榭讓平時跟隨自己的護衛騎士留守在城堡裏看家。

「一開始可能是這樣，不過，請再看看窗戶。」

聽見侍女長的嚴厲，莉榭苦笑着回頭看了一眼。

「……錢……」

正在動筆的阿諾特換上了黑色襯衫。領口的紐扣解開了，平時藏起來的傷疤也露出來了。於是，奧利佛沒好氣地聳聳肩說。

「哈麗特大人，你瞧瞧那玻璃窗，能看到你自己的身影吧？」

「肌肉……你說什麼了？」

「是，是的，謝謝你……！ ！」

禮服的輪廓看起來更美，身形給人一種雅緻的感覺。因爲挺胸抬頭，表情也顯得開朗，眼角上的妝也閃閃發光。

逛了幾家店，傍晚時分，莉榭和哈麗特坐着馬車回到城堡。到達入口大廳的時候，迎接的侍女悄悄地對她說。

敲了敲門後，奧利佛便開門迎接。

「嗯。」

「噫……！？那個，要怎麼做才能防止呢……！？」

當時就覺得，這回答以阿諾特而言有點曖昧。

理由是五名聲稱「身體恢復了」的法布拉尼亞女騎士，一起陪同購物。

「侍女長大人，背蜷成一團，絕對不是內心的問題。」

然後，靜靜地合上包包。

「不過，很棒吧？」

「要保持背部挺直，要靠肌肉的力量，也就是支撐身體的力量。哈麗特大人缺乏的不是氣勢，而是力量。」

莉榭稍微沉思了一下。

代替一臉悲傷的哈麗特，莉榭明確地開口道。

「真、真的呢……？」

她發出的聲音，小得幾乎可以稱爲嘆息。用被海風和海浪聲淹沒的聲音嘟噥說。

對於之後的購物，莉榭興奮地展開了想像。

「……用這些錢，買我想要的東西……」

那時，忽地想起了在海邊和阿諾特的對話。

「光、光是保持這個姿勢，就已經很辛苦了……」

莉榭打斷了侍女長和哈麗特的對話，對哈麗特露出了微笑。

跟多次低頭行禮的哈麗特道別，走向阿諾特的執務室。

哈麗特公主除了穿上新衣服外，還帶着一個小包包。

『……沒錯。』

反映出來的哈麗特果然很美。只是，她的姿勢有點駝背，侍女長大概是在意這一點吧。

看來，他們並不是互相協助護衛好哈麗特，只是各自承擔各自的任務。

果不其然，奧利佛走進了兌換所。

（比起西格威爾國的騎士，法布拉尼亞的騎士更加熟練。──也就是說，法布拉尼亞的國王陛下，給未婚妻配備了嚴密的護衛。）

哈麗特凝視着自己映照在玻璃窗上的身影，似乎在仔細咀嚼着莉榭的話。然後低頭看着自己穿的禮服，靦腆地微笑。

「你可以告訴我嗎，莉榭大人？提到我的主君，只是少看一眼，不知道爲什麼，他就竟然穿着衣服泡到海水裏了……」

（奧利佛大人，莫非是阿諾特殿下差來的？）

如果症狀發展到那種程度，日常生活也會受到影響。

「──解決這個問題的，要靠哈麗特大人的肌肉！」

這到底是爲什麼呢？在這件事上，阿諾特或許還抱有祕密。

「只要挺直腰背挺起胸，不就會給人完全不同的印象嗎？」

（法布拉尼亞騎士和西格威爾騎士之間，沒有眼神接觸或對話呢。）

說要自己準備買東西，而準備好的包包。

「啊……」

「……！！」

（哈麗特大人能稍微開心一點，真是太好了。雖然現在已是黃昏時分，得馬上回城堡了……但我想讓哈麗特大人，能多逛逛她會高興的店。）

「請挺直腰桿，挺起胸膛……對，做得很好哦！」

「保持優美的姿勢，在還沒習慣的時候是很辛苦的。但是，只要一想到『鼓足幹勁的時候，穿着的裙子看起來很漂亮』，就會覺得可以再稍微努力一下了吧。」

看到她的微笑，莉榭慌忙向侍女長耳語。

「嗚，那個……」

雖然能看到彼此的臉，但要對話卻嫌太遠的距離。奧利佛微笑着行了一禮，莉榭也同樣回了一禮。

哈麗特破了音回答，慌忙挺直了背。但是，從旁一看就知道，她並不是故意要弓着背。

莉榭說着，用手摸着自己的肚子，解釋道。

「哈麗特大人的侍女，已經去了兌換金幣，等兌換完之後，晚飯前我們都可以盡情購物了。」

即使如此，也沒有收回那句發言。看着扭扭捏捏的哈麗特和侍女長這副樣子，莉榭會心微笑了。

刻着的是卡爾海因國的國徽──鷹的簡略設計。哈麗特用雪白的手指輕輕撫摸着翅膀。

「哈麗特殿下，你可別放鬆警惕，你又駝起背了。」

哈麗特會喜歡什麼樣的店呢？

「謝謝，我馬上去執務室吧。那麼，哈麗特大人，回頭見。」

也許是看不慣自己的樣子，哈麗特的眼困惑地晃動。

聽到莉榭的話，哈麗特驚訝地瞪大了眼睛。

「現在的哈麗特大人，肌肉支撐不了身體，結果背部和脖子都是蜷起來。因爲是由骨頭承受負荷，隨着年齡的增長，頸肩和腰的疼痛就會越來越嚴重。」

「真是的，你爲什麼要擺着那種姿態了？我不是一直說過，要堂堂正正的嗎？」

倒映出的哈麗特，髮型和禮服，當然都和幾分鐘前一樣。

據阿諾特說，該逛的地方還剩下幾家。

一邊煩惱着，一邊感覺到一道視線，莉榭抬起頭。這時，看到奧利佛站在遠離莉榭的兌換所前。

「歡迎回來，莉榭大人。雖然很冒昧，奧利佛大人給你傳話，說阿諾特殿下要召見你。」

「……你是說？」

「不……不行，還差得遠呢！！在別的國家要經常甜笑可人，既然都來外交了，這是理所當然的……！！」

（之前說過法布拉尼亞國王也給了哈麗特大人很多零花錢，讓她在卡爾海因自由購物。……而且還從爲數不多的女騎士中，挑選了優秀的人才來護衛哈麗特大人。）

以前的法布拉尼亞王，用說話傷害過幼小的哈麗特。

＊＊＊

接着，莉榭指着鑲嵌在兌換所白色牆壁上的大窗戶。

「嚴、嚴重是指……」

「我由衷地感謝莉榭大人的寬容大度。哈麗特殿下，千萬不要賴着人家了。」

話雖如此，但因爲莉榭委託他爲自己的事調查，阿諾特的工作應該增加了纔對。而結果也會害奧利佛增加負擔，所以感到很抱歉。

明明帶着認真的心情說，但哈麗特和侍女長卻愣愣地張開了口。

「哈麗特大人，如果光是坐着身體也痛的話，看書也會很辛苦的喔。」

「打攪了，阿諾特殿下。」

「卡爾海因的錢……錢、錢、錢……」

「首先要做最低限度的運動，『挺直腰桿』也是運動的一環。想成不是爲了禮儀，而是爲了健康而鍛鍊，每天一點一點地積累運動也不錯。」

莉榭一行人等待侍女的地方，就在兌換所所在的建築物旁邊。雖說是在不礙事的角落，但還是吸引了路人的視線，大概因爲一行人有十人以上的緣故吧。

＊＊＊

「首先是腹肌，然後是背脊。我看了一下哈麗特大人的姿勢，雖然骨骼好像還沒到歪掉的程度，但過了二十歲以後，就會越來越嚴重了。」

「侍女長，剛纔您看到了……！？哈麗特大人羞澀的笑容，非常美麗可愛……！」

「嘛、嘛，倒也是……！ ！」

哈麗特的包裏有幾枚金幣。

侍女長說完後，像是不小心喫了一驚，用右手捂住了自己的嘴。

『你打算把卡爾海因國的貨幣，換成金銀含量少的貨幣嗎？』

哈麗特不停地眨着眼睛，莉榭微笑着告訴她。

哈麗特背對着和侍女長說話的莉榭，打開包包的扣，不讓人看見地往裏面看。

可是，現在的法布拉尼亞國王，單從行爲上來說，也可以說得上很重視哈麗特。

「嗚、呀、謝謝……」

「誒？」

莉榭猛地挺起身子，生硬地回頭看了看奧利佛。

「我問他到底發生了什麼事，纔會變成這樣，他也不肯告訴我喔。雖然我是希望他能好好休息一下，但也不是那麼調皮……。」

「那、那個奧利佛大人！！這件事不是殿下，而是我……」

「……莉榭。」

趁着奧利佛沒看見，阿諾特在嘴脣前豎起食指。

「我的主君跟下官，有件事想拜託莉榭大人。」

眼前的奧利佛這樣開口道。

「我想請您轉告亞莉亞商會的凱因・達利大人。」

「達利會長？」

奧利佛點點頭，在桌子上攤開一張紙。

那是莉榭剛纔交給阿諾特的金銀行情表。

「關於這方面的情報，我的主君跟下官已經談論過。恐怕這不僅僅只是單純地收集情報，也是基於各種的世界形勢而寫成的。」

（……真不愧啊。明明兩位絕對不是商人，卻知道收集這份情報所花的勞力。）

奧利佛那雙紫色的眼睛望着莉榭，微微一笑。

「關於重鑄貨幣的計劃，莉榭大人也已經知道了。……我的主君。」

以此爲信號，阿諾特用眼神表示同意。

奧利佛拿起在桌邊捲起來的一份的書簡，在莉榭面前攤開。

「哇……」

看到那美麗的圖案，莉榭不由得叫出聲來。

雖然說得很冷淡，但開心的東西就是開心。

「當我從殿下那裏聽到重鑄的消息時，我問『你打算把卡爾海因國的貨幣，換成金銀含量少的貨幣嗎？』，可是……」

奧利佛臉上，忽然浮現出溫柔的笑容，看着阿諾特。

皺着眉頭的阿諾特問莉榭。

「好了，我的主君，未婚妻大人好像都看穿了囉？差不多該把心裏話說出來吧，也許下官也能幫上忙。」

「莉榭大人，非常抱歉。」

說着，剛纔他發出的氛圍都消失了。

聽到奧利佛的聲音，莉榭的肩膀縮了起來。

（……昨天，觸摸我戒指的阿諾特殿下，會說出科約爾國名字的理由……！）

「阿諾特殿下，奧利佛大人，關於明天的警備問題，可否抽一下時間。」

奧利佛不知道莉榭心中的想法，繼續說道。

「你真的打算永遠相信我嗎？」

「想和達利會長的商談，也是希望能壓低費用吧？也就是說，根據亞莉亞商會的計算結果，我方的重鑄方案也會變回白紙……」

「答對了。」

「待會兒見。」

「……」

但是，手撐着長椅扶手託着下巴的阿諾特，卻一臉無聊地說道。

「莉榭。」

上面散落着幾片花瓣，兩把劍交叉着。

「有人會相信無形之物的實況嗎？」

這句話，同樣地不像阿諾特會說的。

「難道，你打算用這種複雜的圖案來設計新貨幣嗎？」

「不過，你們兩人還在猶豫吧？」

「可是，阿諾特殿下。」

「就像奧利佛大人說的那樣。即使是雕刻原型、鑄造模具、澆鑄，如此精密的設計，會無法拔模吧？在鑄造方面，不用上相當高的技術不成……」

「……」

「殿下煩惱的內容，連奧利佛大人也不知道嗎？」

相對於略顯慌張的奧利佛，阿諾特默默地觀察着莉榭。

但是莉榭仍然相信，一本正經地繼續說明。

阿諾特的手觸摸了莉榭的下巴。

物品的價格，並不是由原料的價值決定的。也包括了製作所需的設備、人力、原料的運輸和採購，成品的流通所花費的金額。

「……」

「……這真是……」

阿諾特拉住站起來的莉榭的手，手指緊緊地纏在一起，說道。

「果然，就連莉榭大人也會喫驚吧？因爲貨幣需要大量生產，而且必須在毫無缺陷的狀態下製造出來。」

（……不過，好像有點不協調感。）

他的眼裏既沒有非常寂寞，也沒有想要遏阻莉榭的話的樣子。莉榭雖然有些困惑，但還是小聲回答。

繪畫的是一頭鷹。翅膀大大地展開，有着細密的羽毛圖案。

被兩人的視線相向，莉榭說道。

莉榭直視着阿諾特，開口道。

「定期改鑄的目的，是爲防止贗幣流通。難得要重造，不如弄成贗幣本身就難以製作。如果是科約爾專門製作細緻金工的技術，那企圖製作贗幣的人也模仿不來了。我想向亞莉亞商會諮詢重鑄後如何將金銀流通到其他國家，以及重鑄所需的採購事宜。」

「如果是平時的話，可會再跟我商量一下。但關於這件事，我的主君好像曾經打算採取『其他方案』……」

她抬頭看向身旁的阿諾特，和一開始就看着自己的阿諾特四目相對。

（那個阿諾特殿下，竟然會想要拜託科約爾國……拜託凱爾王子。）

其理由是科約爾國的金銀枯竭，這一推測本身也沒有錯。

而是因爲就在這麼近的地方，親眼目睹了他的行動。

「如果你真心希望的話，那不是可以實現的夢想嗎？」

大概是臉上流露出喜悅吧。雖然有點難爲情，但這也是沒辦法的事。

阿諾特驚訝地看着莉榭。

如果發行一枚金幣需要花費一枚金幣以上的費用，那麼發行越多國家就會越貧窮。

「當然，只要是我能幫忙的事，我不會吝嗇幫忙的。雖然我也想馬上跟達利會長打聲招呼……」

「如果有什麼需要幫忙的，請再告訴我……阿諾特殿下，晚飯後見。」

說到這裏，莉榭終於理解了。

「那麼，我先告辭了。我先跟亞莉亞商會說一下。」

「……你。」

「這是近乎癡人說夢的方案，甚至可以說是愚蠢。所以，那個方案就不用再討論了，只不過是已經捨棄的愚蠢計策而已。」

在指出的瞬間，阿諾特微微皺起眉頭。

「……那個，怎麼想都是不現實的策略。」

「讓夢想接近現實。我認爲阿諾特殿下的頭腦和手段，擁有這樣的力量。而且，你還變得采取願意跟科約爾國或亞莉亞商會那樣，與其他人合作的姿態。」

即使想要開口，莉榭卻什麼也說不出來。因爲阿諾特俯視她的那雙眼睛，似乎在拒絕莉榭的話。

「莉榭大人。爲什麼會有這種感覺呢？」

因爲不知道自己到底是什麼表情而不安，不由自主地用雙手捂住臉頰。

「殿下覺得是在做夢的東西，對其他人來說可能是不一樣的吧？如果有第三者的技術和知識，那便變成有可能實現的夢。做着同樣的夢的人聚在一起，也許就能看到那個輪廓。」

聽到騎士的聲音，莉榭從長椅上站了起來。

「……是……」

「……這樣的人不存在。」

阿諾特輕輕咂了咂嘴，然後把手從莉榭身上挪開。就在這時，門外傳來敲門聲。

莉榭抬頭望着阿諾特的眼睛，說出了剛纔的不協調感。

把手指朝上推，使莉榭的視線與阿諾特正面相交。

「！」

這句話讓莉榭大爲意外。

阿諾特總是很現實。這樣的他會提出『不現實的對策』，對阿諾特來說似乎也並非本意。

他的回答是『是呢』，有點不像阿諾特。

坐在對面的奧利佛喫驚地瞪大了眼睛。從他的反應來看，莉榭的推測似乎是對的。

「……嘛，既然我的主君說到這個份上……」

大概是明白到了莉榭的喜悅吧。莉榭瞥了一眼奧利佛後，他一邊點頭一邊告訴她。

「你的表情，果然和我想像的一樣呢。」

「爲什麼呢？因爲……」

「只要有科約爾國提供的技術，應該可以製作出這種設計精巧的金幣吧。……可是，即使技術上可以製造得來，製造費用也太高了。」

莉榭相信阿諾特的力量，並不是因爲她知道未來。

但是，當時阿諾特說出科約爾的名字，其實還有另一層意思。

「──爲了重鑄，你打算跟科約爾國在技術上合作嗎！？」

這或許就能連上那不像阿諾特的回答吧。

莉榭再次抬頭看向旁邊，阿諾特微微垂下眼睛，看着自己。

不禁讓人看得入迷，但之後莉榭疑惑了。

「順便供你參考。……說出科約爾這名字的不是下官，而是我的主君。」

金幣和銀幣也是如此。

「我得到的，是有點含糊的答覆。當時我還以爲你對我隱瞞了什麼，但如果是阿諾特殿下的話，應該會隱瞞得更加完美的吧。……又或是會開一個很明顯是騙人的玩笑纔對。」

「！」

「――我的主君。」

「所以，我覺得阿諾特殿下不是有什麼隱瞞，而是有什麼煩惱。」

雖然奧利佛爽快地斷言，但這實在太不得了。

「而且，阿諾特殿下。」

「是的。因爲從相遇到今天的兩個月裏，殿下一直在這麼證明了。」

「阿諾特殿下，你不相信自己的力量嗎？」

阿諾特的眼神，爲什麼那麼落寞呢？

聽到這個問題，阿諾特皺起了眉頭。

「把能用的東西都用上，就是這樣而已吧。」

「……什麼？」

明明即使不這麼做也不會逃跑，阿諾特卻以比平時低了一些的聲音，像是勸說似地告訴莉榭。

我向旁邊的阿諾特確認，阿諾特開心地眯起眼睛。

「真是一幅美麗的畫啊，華麗又威嚴，但卻又很細膩……」

然後，跟騎士們打過招呼後走出房間。

（我還以爲惹他不高興了呢……）

看來並非如此。

（難道……是在糾結什麼？）

如果是這樣的話，那是針對什麼呢？

一想到這些，就滿腦子裏想着阿諾特。他在想什麼，在擔心什麼，她想盡可能地瞭解這些。

因此，沒有注意到那個遏止着氣息的人，就在她身邊。

「！！」

「喲。」

手腕被抓住，拖到柱子的後面，莉榭眨了眨眼。

魯爾把莉榭的後背貼在牆上，用手掌捂住她的嘴，以卡迪斯的容貌露出了笑容。

「現在就毋庸顧慮，只剩我們兩人了吧，小姑娘。」

「……唔唔。」

被那張大手捂住嘴巴，莉榭嘴裏含糊地嗚咽，一邊瞪着他。

「我看到哈麗特了啊。你把『妹妹』裝點得滿可愛的，謝謝囉？」

莉榭眯起眼睛時，魯爾得意地露出滿足的表情。

「一雙好眼睛。這種的，我很喜歡。」

「……」

堵住嘴巴的手終於鬆開，莉榭重新開口。

「用卡迪斯殿下的樣子這麼做，真的好嗎？」

藍色的眼睛直直地盯着魯爾。

魯爾舉止飄忽，乍一看會覺得隨波逐流。同伴們笑着說這是魯爾的一套輕薄，但在莉榭看來，有時卻未必如此。

「……沒完沒了呢。」

「想要折服某人的心，看來不是很簡單嗎？」

魯爾的臉上隱約浮現出扭曲的笑容。

一瞬間，魯爾的嘴角抽搐了一下，然後露出了和穩的笑容。

「可是，你也說不出口。這麼說，你都知道說真話會對我不利了吧？可你卻只罵我，好過分啊。」

「爲了珍視的東西，爲了自豪，爲了光明的未來。被你看穿的人，好像都會想要抱着希望呢。」

這句話，對這次人生的魯爾來說，是因爲現在的莉榭是外人才會說出口吧？

「對你來說，和卡爾海因皇太子的婚姻到底是什麼？」

阿諾特的表情裏，全無任何強烈的感情。只是，用他那冷漠的目光，轉向了魯爾。

「讓你看到了無從抵賴的場面呢。」

聽到這沒法置若罔聞的話，莉榭直視着他反問道。

聽到這番反而會引起誤會的發言，莉榭皺起了眉頭。

「被別人知道我的全部，反而更加害怕喔。……比起自己的真心變得亂七八糟，更加可怕。」

之所以迄今爲止都沒注意到，是因爲魯爾巧妙地吸引了莉榭的意識，作出了妨礙的緣故。

「真是萬分抱歉，阿諾特殿下。」

那隻手用力抓着自己肩膀，近距離地窺視着自己的臉，距離實在太近了。

那是盯上獵物的獵人的聲音。

「如果她知道了向前邁進的幸福……你也曉得，回到未婚夫身邊，又再重新回到唯命是從的人生，是多麼無法忍受的痛苦吧？」

「……哦？」

就像其他所有的人生一樣，在這次作爲『皇太子妃』的人生，也不會有『早知道不選這條路就好了』這樣的想法。

「吶，你啊。」

紅色的眼睛盯着莉榭，像是在窺探什麼。

被魯爾推到牆上的莉榭，打量着他的臉。

「既不是完美的謊言。話雖如此，也不是純粹的真心……在謊言中摻雜真實，在真心中摻雜虛僞，一直這麼做時，結果有時候連自己都搞不清楚了吧？」

「說到底，在所謂的政治婚姻，女孩子是怎樣的心情呢？果然會夢想在儀式途中，舊情人出現把自己搶走嗎？」

但是，魯爾始終用輕佻的語調繼續說道。

（真的，到底在想什麼了……！？）

「雖然我還不知道這樁婚事對我來說有什麼意義，但我已經決定了，就算他解除婚約，我也不會離開他。」

以獵人人生一樣的心境，訓誡過去的頭領。

說完，魯爾瞬間倒吸了一口氣。

「你沒聽見嗎？」

「……你問這個幹什麼了？」

「真是遲鈍啊。」

「我真的很擔心哦？爲了政治目的而結婚，怎麼想都不會讓新娘子幸福。」

那不是魯爾至今的臉，而是他扮演的「卡迪斯」的笑法。

「什麼意思？」

「那個呢，魯爾。」

「那當然，是爲了讓哈麗特心碎啊。」

「聲音也很好。真希望你能多罵我一下呢。」

「我一次也沒有祈求過那人能讓我幸福。」

「不。」

「這種事，我覺得還是儘量不要比較好。」

明明想要表現出動真火，卻好像裝出一副冷靜的樣子。

「……」

「……卡迪斯殿下！」

魯爾一邊用明快的聲音說着，一邊微笑。

「我要成爲那人的新娘。──我已經選擇了，如何度過這一生啊。」

「……」

莉榭皺起眉頭，使勁推了推他的肩膀，可男人的身體卻紋絲不動。

魯爾眯起眼睛，小聲地說。

「如果一旦被看穿，你不覺得一切都完了嗎？」

「這種是指什麼了？」

「……真心啦。」

「我叫你別告訴她殘酷的事啊。那傢伙會那樣子，也是爲了活下去的戰略啊？當成『都是自己不好』，遮蔽外面的世界。只要聽從母親的教誨，順利的話，便不會注意到自己身處的環境有多糟了。」

「……」

即使被捲入大戰爭。即使因此而死掉也好。

莉榭發自內心地驚呆了，忍不住深深地嘆了口氣。

「我不是說了，最好別再演那種戲嗎？」

魯爾那張甜美精緻的臉龐上浮現出笑容，用略帶沙啞的聲音說。

「因爲我的幸福方式，是我自己創造的。即使和那人結婚，會有什麼樣的災難降臨，我也不會因此而變得不幸。」

莉榭接下那帶着空虛的聲音，開口說道。

明明很痛很辛酸，卻若無其事地笑。

魯爾那本來就近在咫尺的臉，越來越接近莉榭。

那一瞬間，她察覺到有第三者的氣息正在靠近。

不管何時都會完美飾演好對象的魯爾，作出了卡迪斯絕不可能做的言行。雖然對此感到混亂，同時加重手上一直推開魯爾的力度。

阿諾特悠然行走的腳步聲，在走廊裏迴響。

想像着這樣的魯爾，莉榭的心情變得複雜起來。

連莉榭都忍不住屏住了呼吸。直接承受的魯爾，想必感受到了更大的威懾吧。

「連跟工作無關的時候，都對自己撒謊。」

喊着出現的人的名字，莉榭皺起了眉頭。

「我剛纔也說了，你真的有一雙『好眼睛』。你掌握到對方的自豪、羞恥、最後的依靠……等等的東西，然後深入到那人的內心吧？」

莉榭不由得眨了眨眼。

「我在想，如果你不想和那個皇太子結婚的話，我就把你擄走吧。」

說出來的話雖短，卻感覺耳膜一陣發麻。

這是在獵人人生時也告訴過他的話。

如果被人聽到，這發言真的可能發展成外交問題。雖然雙臂因爲一直全力回推魯爾的肩膀而發麻了，但還是裝作沒事人一樣抬頭看着他。

就像是在嘲笑她的反抗，嚥了口水，心情愉快地盯着她。

聽到這出乎意料的回答，莉榭瞪大了眼睛。

「阿諾特殿下……」

（一定，會和當時一樣，用『纔沒那麼一回事喔』來搪塞過去吧……）

所以，她根本不希望被人擄走。

現在的莉榭，被魯爾壓在了牆上。

「還是說，這樣其實是你的作戰？」

「把全部都說出來……希望這個人知道自己的祕密，也會有這樣想的人的。」

本想像這樣的對話，根本不會傳到魯爾的耳裏。但是，出乎意料地真摯的聲音，在莉榭的耳邊迴響。

在獵人的人生中，是關鍵時刻可以依靠的對象。然而，一旦站到不是友方的立場上，卻會如此難以對付，讓她驚愕不已。

「這真好啊，太好了……因爲啦。」

但是，他的反應，和第五次人生中看到的完全不同。

「你不也這麼認爲嗎？」

他到底有沒有，現在的自己在扮演西格威爾國第一王子卡迪斯的自覺了？

「放開。」

腦海中浮現出白天在海邊看到的阿諾特的側臉。

「――別讓哈麗特看什麼新世界喔。」

聽到這句話，莉榭不由得眨了眨眼。

如果能無怨無悔地迎來死期，那無疑是個幸福的人生。

「不好意思，因爲你的未婚妻，漂亮得讓人目眩。」

那一瞬間，那裏繃緊起來的氣氛，讓莉榭的後背汗毛直豎。

帶着這樣的意志瞪了魯爾一眼，魯爾忽然露出了笑容。

紅色的眼睛，帶着昏暗的光芒射向莉榭。

對於這句話，莉榭明確地反駁道。

「……」

「……作戰？」

看到魯爾那副老是在開玩笑的態度，莉榭從心底嘆了一口氣。

阿諾特以完全不想理會魯爾的挑釁的表情向這邊走來。乍看之下，行爲和平時沒什麼兩樣。

可是，他雙眸的冰寒，聲音裏充滿殺氣的冷峻，支配着那裏的氣氛。

「我命令你離開我妻子。」

「──……」

魯爾可能會被殺。

對於幾近反射性地感受到的重壓，感到焦躁。魯爾聳了聳肩，然後把手輕輕從莉榭身上移開。

阿諾特抓住莉榭被釋放的手臂，把她拉了過去。

雖然是非常溫柔的拉法，但也有着不容分說的力度。阿諾特盯着莉榭的臉，像是把魯爾之前按住的肩膀裹起來，用平靜的聲音問道。

「有受傷嗎？」

「沒、沒有。」

「還有哪裏被摸了？」

「只是用手捂住了嘴而已，其他都沒有……」

漂亮的眉毛微微皺了起來。但是，阿諾特這時候似乎在忍耐什麼。

「……除此之外，還有什麼令你不快嗎？」

莉榭立刻點頭。看到這樣，阿諾特慢慢地低下了頭。

明明只是這麼簡單的動作，但還是讓人感到一種刺痛的壓迫感。然而，阿諾特連看都不看魯爾一眼。

「我送你回房間，走吧。」

想要拉起莉榭的手時，阿諾特背後傳來一個溫和的聲音。

是僞裝成卡迪斯的魯爾的聲音。

「你，真的是發自內心地愛惜你的未婚妻嗎？」

「無論發生什麼事，我都不會恨你……我不需要什麼『不管你多恨我』這樣的話。」

與剛纔截然不同的銳利目光貫穿了魯爾的全身。

「如果我是你的話……爲了向我這個掠奪者誇耀，我一定會在這裏親吻莉榭姑娘吧。」

「明明都知道了，爲什麼放着我不管？……啊，是爲了試探西格威爾的真正意圖嗎？」

無論從眼神、聲音，還是觸摸的方式，都能感受到關懷莉榭的溫度。莉榭就像個孩子似的，不情不願地搖頭後，把自己的手放在了阿諾特的手背上。因爲不想抬起臉，所以只是抬眼看着阿諾特。

「你對我感到內疚嗎？」

雖然阿諾特道了歉，但他的抓法決計不算粗暴。儘管是用強烈的意志拉住了她的手，但既沒有讓莉榭的骨頭嘎吱嘎吱作響，也沒有留下紅印。

「呵呵！」

一直拘束着莉榭手腕的手，緩緩鬆開。

「爲什麼，要說那種話呢？」

聽到自己的名字被呼喊，胸口深處的疼痛變得更加強烈。

「……」

「看來，『你』來到這個國家，違背了你主人的意願。」

長長的睫毛的影子，映在他的眼睛裏。總是閃爍着銳利光芒的雙眸，此時顯得有些迷茫。

「抱歉了。」

所以，莉榭一邊緊緊皺起眉頭，一邊抬着眼繼續說。

強忍着恐懼，戰戰兢兢地抬起頭，直直地盯着阿諾特。

就像把他的手壓在自己臉頰上一樣。

「我也沒必要特意回答呢。要走囉，莉榭。」

「你只不過是飾演卡迪斯・塞繆爾・奧法隆的第三者。你該不會以爲我沒察覺到吧？」

「……殿下你這笨蛋……」

「笨蛋。……討厭。」

魯爾顯然是在挑釁。不明白他爲什麼要這麼做，莉榭狠狠地皺起了眉頭。

莉榭感到痛的，並不是被抓住的手腕。

可是，阿諾特的表情很平靜。

阿諾特抓住莉榭的手腕，回過頭來瞪着魯爾。

「……放心吧。」

露出驚訝的，不是魯爾，而是莉榭。

阿諾特平靜地說。

「被那樣溫柔對待，我討厭……」

即使聲音刺向了後背，莉榭也不願自己的自由被擅自決定。

「――就算她會因爲這樁婚姻多麼恨我也好。」

大概是指在見面之後，求婚的時候。

阿諾特用平靜的聲音那麼說着，把手伸向莉榭的臉頰。

「雖說不會讓你逃走，我也不打算束縛你的一切。」

「要嫁給我，你害怕了嗎？」

「我，對於要嫁給你，當然不會感到害怕。」

不僅如此，他還露出了從容的笑容，低頭俯視着魯爾。

「吶，既然是那麼重要的人，就不要搞什麼政治結婚，放她自由不是更好嗎？」

「阿諾特大人，我不知道你到底在說什麼……」

這句話，似乎故意地刺激阿諾特。

簡直就如哄小孩子一樣。

「……」

「那樣的話，未婚妻大人也會感謝你的。」

感到一種悲傷的心情，從陣陣刺痛的心臟旁邊滲出來。莉榭想要遏止它，閉上了嘴。

「這是，什麼意思呢？」

於是，阿諾特垂下了頭。

魯爾的變裝被識破了。

爲了隱藏自己的真正想法，會故意說些像是要拋棄她的話。可是，現在的阿諾特卻擔心莉榭。

不想被看到臉，但同樣也不想放開這隻手，無法順利整理好情緒。

魯爾本來的笑聲，聽起來也有些乾澀。

雖然想編織什麼說話，卻好像全然不成形狀。莉榭低着頭，在阿諾德的牽引下，慢慢地向前走。

（左胸果然緊緊作痛……）

「啊，魯爾！我……」

這一次，阿諾特拉着莉榭的手開始往前走。

至於魯爾，他臉上流露出稀奇的表情。雖然無法看穿他的內心，但對他來說想必是意料之外的事態。

可是，莉榭所說的『那種話』，並非阿諾特剛說的部分。

阿諾特聽了莉榭的話，瞠目結舌。

「你說，你打算通過這次婚姻讓我憎恨你。」

一邊明確地肯定，一邊把珊瑚色的頭髮掛在耳邊。

由於深深低下頭的關係，莉榭的側發垂在臉頰上。阿諾特像是在梳理它似地，用非常溫柔的動作輕輕撫摸。

「──……」

「有點抓得太緊了呢。」

（……爲什麼）

「你的聲音也是。因爲刻意改變聲帶的震動方式，所以發聲有輕微的扭曲。――真是刺耳至極。」

雖然不想瞪着阿諾特，但如果不這麼做的話，自己的表情恐怕會更加不堪。

「……」

（明明只是兩個月前的事，卻彷彿是很久遠之前的事……）

「真過份啦，明明都知道會讓她不幸，還硬要娶她做你的太太嗎？」

儘管害怕說出口，但卻不知道爲什麼害怕。

就在她回過頭想要反駁的時候，阿諾特搶先說了。

把自己那撫摸着阿諾特的手背的手，加強力度。

阿諾特平靜地說出這番不得了的話，望着魯爾。

詢問的聲音中，也滲透着悲傷的心情。

「從今以後，無論你想要什麼，只要說出來就行了。只要能實現，我發誓全都會爲你實現。」

「對這樁婚姻。」

「我也不打算讓她逃走……絕對會娶她爲妻。」

「啊，是啊。」

「……你是怪物嗎？」

「模仿其他人時的動作，稍微看一眼就能知道了。因爲無意識的動作和有意識的動作，身體的使用方法完全不同。」

「而且。」

魯爾一邊扭曲着笑容，一邊再次挑釁阿諾特。

阿諾特有時很壞心眼。

「接受這樁婚姻，是我自己決定的。」

這樣的場面，包括獵人人生在內還是第一次見到。莉榭說不出話來，抬頭看着站在旁邊的阿諾特。

默默地搖了搖頭。

阿諾特也閉着嘴，一言不發。他爬完四樓的樓梯，站在兩人的房間前時，回過頭來。

「又或者，當場在這裏砍了我。關於阿諾特殿下是冷酷的皇太子殿下的傳聞，似乎只是信口雌黃呢。」

他的表情中，夾雜着些許的畏懼。

「沒錯。……莉榭。」

沒想到，他就像給莉榭戴上戒指一樣，拉起她的手看着它。

「爲了娶你爲妻，我什麼都做了吧。」

她下意識地將自己的臉頰，貼在那隻漂亮結實的手上。

「疼嗎？」

「……原來如此呢。」

因爲心痛似的疼痛，連呼吸都很辛苦。

用小之又小的聲音，表示抗議。

「我，在那時候。」

「……莉榭。」

也就是說，他真的打從心底覺得，莉榭可能害怕這樁婚事。

魯爾聳了聳肩，開心地說。

「……」

縱然很想就這樣把整隻裹住，但那男性的大手掌，單是從上用手指纏起來就已經竭盡全力了。

魯爾一臉困惑地開口道。

「卡迪斯殿下，開玩笑請到此爲此吧――」

這對阿諾特來說，或許也是一樣的。

他以比平時更柔和的聲音平靜地說。

「我是請求的一方，而你則是審判的一方。」

阿諾特的大拇指，緩緩地撫摸莉榭的臉頰。

「從那一刻，我和你已經不是對等了……你明白嗎？」

「……」

纔沒這麼一回事──她搖了搖頭。就算他像是在哄着拿他沒辦法的小孩子，莉榭也不可能會服從。

「我呢。」

莉榭帶着痛苦的心，用顫動的聲音反駁道。

「我許下了幾多任性的話，也希望能實現你多少的願望。」

不想只老是被施予，也想要給出同樣的回報。

「如果是國家之間締結的婚姻，那雙方應該都有所獲益纔對吧？可是，在這樁婚姻中，我都總是受到施予。如果說這是政治婚姻，那就未免太扭曲了。」

拉起阿諾特撫摸臉頰的手，慢慢地將手指纏在一起。

「你送贈我所祈求的東西。」

這麼說着，左胸還是很難受。

「……我也是，很想送你很多很多……」

明明心情應該很想哭，卻一點兒也不想哭。

無處可去的哀傷，在心中漸漸融化。隨着心臟每一次跳動，都變得越來越熱。

「所以，求求你了。」

莉榭懷着熱切的祈望，一心一意地看着藍色的眼睛。

阿諾特的拇指，輕輕地掃過莉榭的嘴脣。

阿諾特驚訝的聲音從上傳來，她爲了發言做了個深呼吸。

「……從現在開始，我宣佈『第一次夫妻吵架』……！ ！」

「所以，我不會向你要求什麼，就算你這麼央求我也好。」

「………………」

（殿下總是爲了隱藏自己的想法，而故意做出壞心眼的事情。）

這一點，莉榭早已經知道了。

「恕我冒昧。」

所以，她抬頭看着阿諾特開口。

阿諾特發自內心地認爲，被莉榭憎恨也在所不惜。

聽到他說什麼「什麼都不想要」之類的話，當然會非常討厭了。所以才察覺到，明明想要點頭，自己卻做不到。

正因爲如此，比起僞惡的說話，她更相信行爲的誠實。但是，從阿諾特剛纔說的話中，她確切地感受到了他的真心。

雖然明知道接下來要做的，是非常不妙的事。

「阿諾特殿下……」

「我要娶你，不是什麼政治婚姻。」

阿諾特停頓了幾秒鐘，表情就像在看着從未見過的東西，回問道。

雖然實際上還不是夫妻，也沒有其他合適的叫法了吧。

在迄今爲止的人生中，她從未以這樣的心情呼喚過任何人。

幾乎像在祈禱一般，輕輕地吐了口氣。

阿諾特放開莉榭，視線直視着她，笑了笑。

不想再露出一副不中用的樣子了。

那一瞬間，胸口深處格外疼痛。

彎下身子的阿諾特，將嘴脣湊近莉榭的耳邊。

「你剛纔說什麼？」

阿諾特的視線沒有從莉榭身上移開。

（他說過當妻子用不着什麼覺悟……）

（對我『無所期望』的心，是出自殿下的溫柔，這點我很清楚……）

「……！！」

正因爲如此，比起平時的壞心眼，這種溫柔更讓人痛苦。

連以前說過的話都想起了，感覺視野一下子歪歪斜斜了。

「莉榭。」

「……」

「……『討厭』嗎？」

莉榭帶着悲傷的心情，但還是鼓起勇氣，凝望着自己的未婚夫。

「――……」

他眼裏亮着昏暗的光，帶着自嘲的笑容。他就那樣子，模仿莉榭剛纔說過的話。

「所以我說，是第一次夫妻吵架！」

『――就算因爲這樁婚姻、多麼恨我也好。』

「對不起，阿諾特殿下。」

無所依靠、無計可施了。

一提到他的名字，心裏就覺得非常寂寞。

猶如想讓莉榭編織出『那句話』一樣，用微弱的力量按住嘴脣表面。

話雖如此，也不想放棄對話。莉榭想了又想，想了又想，一邊低着頭，手輕輕地動起來。

慢慢地，手舉到臉旁。

但是，如果就此中斷討論，就只會原地繞圈。

「……這隻手，是怎麼了？」

近得耳朵要被親吻一樣的距離，讓她感到癢癢，屏住氣息。他那略帶沙啞的聲音，震動了莉榭的耳膜。

（……不行）

不想逃避。即使不知道能不能成功，但莉榭還是決定開始。

然後，果然還是用溫柔的聲音說。

「……」