尾聲

爲約埃爾與女性們診療過後，莉雪回到在貝塞德利亞的別館，與阿諾德待在臥室裏。

爲了檢查所有傷口的狀況，並重新上藥。

阿諾德脫下上衣，坐在牀邊。莉雪坐在他前方的椅子上。檢查結束後，莉雪抬頭。

「『女神之血』果然只會在傷口的急性期發揮效力呢。」

她打開裝傷藥的瓶子，把塗藥專用的筆刷浸在其中。阿諾德似乎不怎麼感興趣，但還是認真聽莉雪說話。

「您受傷的那晚，傷口止血的速度快到驚人。但是在那之後，傷口的復原速度就和一般人差不多了，沒有特別早癒合。」

「是嗎？」

「所以活動時，果然會痛吧……」

阿諾德很會隱瞞。頸部的舊傷也是，明明左右手活動時應該會出現差異，可是他卻能隱瞞到讓其他人都無法發現的程度。

「您真的，沒有逞強嗎？」

「…………」

即使被莉雪凝視，阿諾德的表情也沒有變化。

不只如此，他甚至朝莉雪伸手，默默地擠壓莉雪的臉，害莉雪緊張了起來。

「真愛惡作劇……！」

「哈！」

明明是在抗議，阿諾德看起來卻很愉快。莉雪不高興地鼓起右邊臉頰，爲阿諾德塗傷藥。

「妳纔是。有沒有哪裏不舒服？」

「我的身心全都沒有受到傷害……完全沒有想到會被那麼小心地對待呢。」

阿諾德微微蹙眉。但這是很重要的部分。

「不管怎麼想，船上的那些人對我們的態度，實在太奇妙了。把我們視爲珍貴的商品小心對待，而且完全不搜身……他們的主要生意，果然不是以貴族千金爲對象的人口販運呢。」

「請、請進……！」

（修亭納是北方的港灣都市，而且有前往克約爾的航線。離開貝塞德利亞後前往那兒，並不會不自然……）

那聲音聽起來極爲甘美。阿諾德鄭重地對莉雪宣告：

「是、是的。」

「自從貨船失火的那天起，妳就一直沒有睡好。」

假如原因不是因爲勸諫皇帝阿諾德•海因不該行惡才被殺的，而是犯了其他重罪的話，該怎麼辦呢？

爲什麼是『傍晚』呢？莉雪當然也知道原因。

「……！請、請等一下。」

個性同樣認真的凱爾，如阿諾德預料的，在隔天的傍晚抵達首都，進入城門。

以繃帶纏繞身體時，本人比他人更容易進行。莉雪很清楚這件事，所以只有從旁幫忙而已。不過，她還是懷着祈求的心情說：

阿諾德輕撫莉雪的髮絲，以略帶沙啞的聲音說：

莉雪靦腆地低着頭，把剛纔女紅們說的話告訴阿諾德。

「──嗯。」

這回答，使莉雪很開心，下意識地微笑起來。

莉雪也知道自己這番話很怪，含含糊糊地回應，伸出雙手。

雖然明白那些話是讚美，但莉雪還是緊張地重新確認一次。

（比起我的髮型，阿諾德殿下……！不能讓受傷的他在走廊上等太久。）

黃昏時分，從窗口射入的陽光開始帶着金黃色彩。

「還有就是先前向您提過的航海圖。」

「！」

「…………！」

「以這模樣出現在衆人面前不可嗎？」

（修亭納的領主是羅凡茵閣下。而阿諾德殿下對羅凡茵閣下的冷淡態度……）

「！」

既然兩個都市之間有交易，羅凡茵就算造訪貝塞德利亞也不奇怪。平常不能離開領地的羅凡茵，趁着前往首都時順道過來，是很自然的事。

穿着婚紗的莉雪，映在阿諾德的藍色眸子中。

莉雪早就猜到，阿諾德不會回任何話。她也發現勞爾還留在那艘船上。

那時候，羅凡茵是這麼說的。

（雖然這只是我的想像，但是我以騎士候補生的身分參加爲期十天的訓練時，羅凡茵閣下缺席了第一天的訓練。）

彷彿淡淡發光的純白婚紗，沿着莉雪的身體線條形成纖細的剪影。雖然是露出肩膀到鎖骨部分的設計，但因爲外露的部分以大量透明蕾絲包覆，所以形成絕妙的平衡。

（可是未來的羅凡茵閣下，被阿諾德殿下殺死了。）

「我自己來。」

莉雪深呼吸，做好覺悟，對着門口說道：

「不……不好看嗎？」

（爲了牽制凱爾王子而被召喚到首都的羅凡茵閣下，必須提早抵達首都，做好準備纔行。可是他卻連自己的行程都遲到了。假如做最壞的想像──……）

「承認了嗎？」

「沒那回事。」

阿諾德輕輕嘆氣，再次輕撫莉雪的頭。

就在這時，阿諾德忽然用力抱住莉雪，使她倒抽一口氣。

可是現在沒有時間了。

「那艘船預定前往修亭納。」

「莉雪。」

在耳畔呢喃的聲音，比平時低沉。

「希望傷口能儘快復原……」

「我不是說過嗎？」

「所以，那個，呃……」

「我、我不想睡。」

「──妳非得……」

纏好繃帶後，阿諾德撫摸莉雪的頭。被阿諾德梳理頭髮的舒適感，使莉雪緩緩地眨眼。

由於阿諾德沒有任何反應，莉雪開始感到坐立難安。

「…………！」

被阿諾德呼喚名字，莉雪倒抽一口氣。

阿諾德走進試穿衣服的房間後，抬起頭，直視着莉雪。

（難道說，這婚紗有什麼奇怪的地方嗎……!? ）

「我可以留在這裏嗎……？」

莉雪想起前幾天在城中運河看到的船上，有修亭納的貨物。

「莉雪。」

『發育中的年輕人就該有充足的營養。從明天起，我也會成爲你們的教官，多指教了──因爲旅程耽擱，沒能趕上今天的訓練。你們今天感覺如何？』

＊＊＊

「阿諾德，殿……」

莉雪很緊張。幫她換衣的女性們在做完最後的檢查後，已經離開房間了。莉雪再次看向鏡子，確認背部的模樣。這時，房外傳來說話聲。

「……」

應該是被他看出自己分心了吧。莉雪有點狼狽，但是又非常想爲阿諾德包紮，所以央求道：

無法反駁，莉雪只能垂下頭。被阿諾德碰觸的部分很溫暖，好像快融化似的。

莉雪再次看着鏡子，以手指迅速理了理瀏海。今天她沒有把頭髮綁起來，但就算不梳成婚禮上的髮型，說不定也該適當地綁起頭髮纔好？

「殿下……？」

「…………」

絕對沒有。莉雪大力搖頭，但阿諾德還是繼續摸着她的頭。

稍微帶着熱度的聲音，使莉雪的臉倏地發燙。帶着懇切的觸碰，使莉雪有種被封閉在阿諾德懷中的錯覺。

（說不定，羅凡茵閣下先繞路來貝塞德利亞了？）

拿着繃帶的手，稍微頓了一下。

「……是。」

「這些藍寶石……」

被單相思的對象看着，莉雪覺得自己的臉像燒起來一樣發燙。

在甲板時，莉雪已經向阿諾德提過了。

「──嗯。」

（…………！）

「！」

不安一下子湧上心頭，莉雪緊張地發問：

莉雪努力否認，但眼皮卻沉重了起來。

「真的！……咦、咦……？」

奴隸商人背後，有自稱『薩迪亞斯』的男人。對應該是武器商人的那男人來說，僅次於國際戰爭的發財方式，就是內亂。

雖然使用了這麼多布料，但婚紗卻有如飽含空氣般輕飄飄的。每當莉雪有所動作，婚紗就會優雅地搖曳。同時也因爲背部大片露出，凸顯了與下襬的對比。

莉雪把紗布敷在阿諾德的傷口上，尋思着。

使用了大量金線與銀線，做出立體且細緻的刺繡。在美麗花朵間飛舞的蝴蝶上，縫了無數碎鑽石與藍寶石，有如星光般閃爍不已。

「…………」

阿諾德的手覆在莉雪拿着繃帶的手上。

「……妳想睡了吧？」

「──是啊。」

莉雪多次重複類似的話，阿諾德一如往常地，以淡然但溫柔的眼神看着她。

但是，從羅凡茵對騎士候補生的指導，可以看出他是非常認真的人。既然如此，訓練第一天遲到的原因，究竟會是什麼呢？

以花蜜保養過的肌膚反射着夕陽光輝，使婚紗變得更有朦朧感。在地板散開的長長裙襬，有如大片的牛奶水窪。

羅凡茵是從第二天起才加入訓練的。

「……我想和您一起包紮。」

「一起？」

婚紗上的刺繡與寶石，全是貝塞德利亞的裁縫師傅縫上的。

「真的嗎？」

她在傍晚來臨不久前醒來，做好各種準備，與阿諾德一起前往某個場所。

看着緩緩打開的門，莉雪覺得心臟快爆炸了。

「…………」

「是裁縫師傅們的點子。因爲她們看到我很珍惜的戒指上有藍寶石……」

「那就睡到傍晚吧。」

莉雪眨眼，低下頭，輕輕握着阿諾德的手指，像小孩子般地央求：

「對我來說，妳是唯一美麗的事物。」

「～～～～……！」

被直接這麼說，莉雪覺得身體熱了起來。

意識到阿諾德的手直接碰觸着自己坦露到腰部上緣的背部。被撫着頭髮的莉雪，爲了掩飾羞赧，把臉埋在阿諾德胸前。

（明明之前請求他『不管幾次都想成爲您的新娘』時，還不肯答應我……）

莉雪頓時覺得既害臊又有些不滿。阿諾德溫柔地喚着她的名字。

「莉雪。」

他在應該是髮旋的部位，落下一吻。

莉雪震驚地抬頭，只見阿諾德以若無其事的表情低頭看着自己。真想好好告訴他，他的惡作劇對莉雪的心臟有多危險。

「嗚嗚嗚──……！」

「……原來如此。」

阿諾德真摯地看着莉雪。

「我說的話，似乎還不夠呢。」

「！」

並沒有那回事。莉雪連忙搖頭。

畢竟她在不久前的生日，爲了在婚禮上有完美的表現，向阿諾德央求過接吻的練習。如今又被喜歡的人稱讚穿婚紗的模樣好看，不可以這麼幸福。

莉雪顫抖地說：

「……這樣是，濫用職權……」

「……」

阿諾德應該無法明白莉雪爲什麼這麼說吧。

（如今我最想要的是──與阿諾德殿下一起幸福生活的未來。可是殿下絕對不會答應我。）

因穿着婚紗而裸露的肩膀，大幅跳動了一下。

就算心裏明白，莉雪還是因爲不斷重覆的輕吻而心臟發疼。脣瓣一分開，又立刻重疊，分開，又重疊。莉雪閉上眼睛。

這樣央求，非常狡猾又心機，是很不好的行爲。雖然莉雪有自覺，可是無法自制。不過，阿諾德並沒有責備她。

阿諾德輕撫莉雪的頭，以一切瞭然於心的態度，以及柔和的語氣說：

「……再一次……」

這天晚上，一列車隊來到加爾古海因的皇都錫恩吉斯。

他喝的，是旅途中各國平民喜歡的地方酒。喝這種在地方人民生活中紮根的酒，想像人民的生活，是男性喜歡的飲酒作樂方式。

爲了婚禮而『練習』接吻，可是一點也沒有進步。阿諾德的吻就像是要故意玩弄莉雪似的。

「請讓我與您的父親見面。」

（因爲我之前央求過『再練習一次接吻』。殿下八成以爲我想穿着婚紗練習接吻，所以纔會……）

沙漠之國哈里爾•拉什的國王札哈德，咯咯笑了起來。

「阿諾德殿下，爲了成爲您的新娘……我想向您請求一件事。」

莉雪按捺下許多想說的話，讓自己只說出這句抱怨。

「────！」

「──真期待見到新娘子。」

「──是啊。」

「聽到我談論我的後宮時，一臉鄙視的那個阿諾德，究竟是什麼樣的女性改變了他呢？」

「是說真沒想到，那個阿諾德居然要娶妻了。」

在那之後，兩人又親吻了數次，但莉雪覺得自己一點也沒有進步。結束了不知第幾次的親吻後，莉雪呼出熾熱的氣息，忍不住揪緊阿諾德，把臉埋在他懷裏。

但阿諾德沒有繼續親吻手指，反而掬起莉雪的下巴。

男性將金色的酒杯放到一旁，愉快地眯起眼睛。

但阿諾德眯細眼睛，握住莉雪的左手，輕吻她戴着戒指的無名指。

馬車上的裝飾精緻絢麗，每匹馬也都穿戴着華美的馬具。馬車中，一名翹着二郎腿，將手放在色彩鮮豔的靠墊上，拄着臉頰的男性，正愉快地喝酒。

「────……」

所以，莉雪不論如何都想得到。

莉雪忍不住揪緊阿諾德的袖子，央求：

＊＊＊

脣瓣重疊，莉雪瞪大眼睛。

但她又立刻眯細眼睛。左胸狠狠抽緊，各種感情在心中交錯，與阿諾德手指交扣。

莉雪在抱着阿諾德的手臂上用力，說道：

「……壞心眼……」

待續

「……莉雪？」

「嗯……！」

「這麼一想，很久沒來這城市了呢。」

「……！」

真的是，溫柔又壞心眼的人。