第五章

位在郊區的小教堂，因爲市區建造了大型教堂而荒廢，如今已經被人們遺忘。

女神像被搬走，排在空曠禮拜堂中的長椅，薄薄地積了一層塵埃。勞爾靠坐在長椅的椅背上，手肘抵着大腿，拄着臉頰。

法布拉尼亞的女騎士們背對着他，正在進行準備。勞爾看着她們，以悠然的語氣調侃：

「妳們來得有點慢耶？」

如他所料，女騎士們朝他瞪來。

「閉嘴。我們和你不一樣，必須遵守陛下的命令。」

「別這麼緊繃嘛～……不過也是啦。」

勞爾笑着，回頭瞥了身後一眼。

「……要是沒有好好弄死哈莉特，就不能嫁禍給加爾古海因了呢。」

雙手被綁在背後的哈莉特，正無力地低頭坐在講壇上。

「注意你的嘴巴。別忘了是你低頭求我們，我們才讓你加入計劃的。」

「妳們纔是，根本沒發現我是假的柯堤斯呢。幸好我站在法布拉尼亞這邊，如果我是來救哈莉特的……」

「就叫你閉嘴。」

那些女騎士似乎也對自己的失誤有自覺。勞爾笑了起來，環視廢教堂。

「怎麼樣都好啦，快點把所有法布拉尼亞的騎士集合過來吧。」

在場的法布拉尼亞女騎士，總共十人。

不在場的大約有二十人。勞爾扭動脖子，發出聲音，以戲謔的語氣說：

「畢竟我們在跟加爾古海因皇太子找碴呢。妳們要好好保護我，直到我順利逃到法布拉尼亞哦。」

「……哼。下賤的獵人。」

「說的太過分了吧。我可是綁架哈莉特的大功臣哦。」

『真希望在出嫁前，能看到你真正的笑容呢。』

『謝謝你喜歡我。我一定會努力的。』

哈莉特屏住呼吸，用力搖頭：

看出對方想要的東西、有什麼願望、喜歡被怎麼討好、如何才能讓對方無法拒絕。

勞爾嬉皮笑臉地發問，公主輕撫他的頭。

哈莉特擠出所有勇氣，明確地說：

「因爲西格維爾除了印刷技術，沒有其他專長。同盟國之間必須互助合作，而且惹同盟國的盟主法布拉尼亞不高興的話，一切就完蛋了……我們『獵人』是用錢請來的傭兵，不是效忠你們的騎士哦。」

「結果呢？現在這種情況有比較好嗎？妳做的事被法布拉尼亞的騎士知道，改變計劃，準備殺了妳──然後法布拉尼亞和其他國家，就能大聲譴責沒有保護好妳的加爾古海因了。」

哈莉特顫抖着抬頭。勞爾感到意外。

聲音因恐懼而顫抖，但哈莉特還是繼續說下去：

『……？』

勞爾在女騎士們不屑的視線下起身，以吊兒郎當的腳步走到哈莉特身旁，在她面前蹲下。

她的微笑中，似乎帶着少許的陰霾。

『我的政治聯姻，能讓這個國家裏像你一樣的孩子，過得好一點。我想這麼相信。』

勞爾想像着那未來，模糊地想起過去的事。

只要僞裝自己，裝出討人喜歡的模樣，就不會捱餓。最重要的只有這件事。即使被前代頭目收養後，勞爾也依然照着頭目希望的樣子鍛鍊自己。

「雖然我知道妳很軟弱，但要騙過加爾古海因應該不難吧？妳只要壓抑罪惡感，隨便買點東西就好了啊。只要做那點事，就能被承認是法布拉尼亞王妃哦？」

勞爾心想，以冷淡的表情看着哈莉特。

『我很快就要嫁到其他國家了。能待在這個國家的時間，已經不多了。』

給了哈莉特自信，使她抬頭向前，取回驕傲的那名少女，閃過勞爾腦中。

她做好某種覺悟似的，雖然笨拙，但開始緩緩地訴說：

（就算不開心，也要笑。就算不難過，也要哭。）

對於笑得毫無陰霾，如此發問的公主，勞爾覺得很煩。

勞爾不說話，俯視着哈莉特小小的發漩。

（……我知道。）

這個人是否有錢？要怎麼說話，才能討對方歡心？要怎麼做，才能讓對方伸出援手？勞爾每天以各種表情與動作乞討，在錯誤中學習。

『趁現在放棄自己所有的願望和希望……知道嗎，勞爾。』

勞爾說完笑了。其實他一點也不覺得開心。

哈莉特肩膀猛地一顫，但她還是抬着頭，直視勞爾：

不過勞爾也知道，想給主君幸福的想法，是不自量力的事。

『「心」會成爲妨礙。真實的感情會絆住自己的腳。要成爲完美的影子，就必須習慣說謊。』

那麼做之後，他明白了很多事。

「……勞爾。你爲什麼，要做這種事……」

那是很久沒有切身感受過的『自己的感情』。不是爲了取悅誰，或者爲了假扮成誰，是純粹的，屬於自己的心情。

（不過，只要繼續說謊繼續笑，以後就天天有飯喫了。）

被稱讚時裝出開心的表情，被責罵時裝出反省的樣子。因爲勞爾拚命觀察大人們，行爲舉止與護衛對象完全相同的『替身』角色，也變得越演越好。

勞爾很不喜歡這種情況。那位公主是勞爾第一個遇到，怎麼觀察都摸不透想法的人物。也因此，勞爾產生了『想了解她』的想法。

「嗚，嗚嗚……！」

白髮老人說着。他是獵人集團的前代頭目。

「……真是無腦又魯莽的，笨公主。」

（真沒想到。還以爲這傢伙一定會臉色蒼白，哭得一把鼻涕一把眼淚呢……）

嫁給了大國的皇帝。要求與這個國家的公主結婚的，是那個國家的皇帝。

其他國家的王族在加爾古海因的國土上被殺，皇太子夫妻的婚禮當然無法如期舉行。婚禮延期、無法保護好國賓，這些事肯定會成爲各國的流言蜚語。

「一定要把法布拉尼亞的事，告訴加爾古海因……因爲法布拉尼亞做的僞幣，不只加爾古海因的而已。還有其他很多國家的。」

只要稍微想想，原因便昭然若揭。

爲期一年。是很短暫的時間。勞爾當時十一歲，那公主剛滿十六歲。

雖然她面露懼色，但是沒有流淚。

「很多書上都有寫……造成其他國家麻煩而得到的財富，很快就會消失！而且因此受苦的，是無辜的人民──爲了不造成加爾古海因的麻煩，也爲了保護無辜的人民，我不能，聽法布拉尼亞的話……」

假如是對方主動求婚的，一定能過得很幸福吧。就算是政治聯姻，也能像她期望的那樣笑得很幸福。勞爾如此相信。

「我……我不用。」

一陣子不見，嫁到那個國家做新娘修行，受到不當對待的哈莉特瘦了很多。勞爾看着臉色蒼白的她，以無趣的心情繼續說：

勞爾明白老人的話，率直地點頭。

一直以來，只知道害怕的哈莉特，是什麼時候產生了這種決心呢？

金髮隨風飛揚。公主把髮絲勾在耳後，寂寥地笑着。

身處這間廢教堂的哈莉特，不知道山丘上城堡中發生的事。

（……只要一直說謊，明天一定也有飯喫……）

「……就算只有一枚，只要有僞幣在市面流通，就完了。光是那樣，那個國家的貨幣就會全部失去信用。貨幣失去信用的話，經濟就會崩盤……」

（……我到底什麼時候會覺得開心呢……？）

「哈莉特，妳在哭嗎？」

（身爲『影子』的獵人，不需要幸福。）

就算想要食物或金錢，不找可能施捨的人乞討，就沒有意義，所以勞爾一直在路邊觀察行人。

當然，不是所有國家都會不明就裏地譴責加爾古海因。但這件事，肯定會成爲加爾古海因的污點。

「那是我要說的。妳啊，爲什麼要做出背叛法布拉尼亞的行爲呢？把華特陛下給妳的金幣交給那位小姐……妳好像很期待她能看出那些錢是僞幣，來救妳呢。」

「我……我不是爲了向莉雪大人求救，才把那些金幣交給她的。因爲，像我這種人，根本沒有被救的資格……！」

所以勞爾努力觀察公主。爲了能待在她身邊，爲了不被解除護衛的任務，勞爾比過去更嚴加鍛鍊作爲獵人的能力。

那個國家在打什麼主意，勞爾當然早就知道了。

『溫柔的公主啊，您爲什麼希望那種事呢？』

「乖乖照做的話，法布拉尼亞會變有錢，西格維爾也會因此受惠哦。」

「生爲公主，不可能自由地過想過的生活。我也明白這個道理。可是……」

法布拉尼亞的女騎士們以輕蔑的眼神看着哈莉特。

『還有，你喜歡什麼？我可以叫廚師做你喜歡的料理哦。』

從小，勞爾就一直聽着這些話。

隨着身高抽長，勞爾偶爾會產生疑問。

「我已經決定了。只有害無辜人民受苦這件事，就算要賠上性命，我也絕對不會做……！！」

『因爲啊，我想在嫁過去的國家，覺得幸福一點。』

「但是莉雪大人說，這樣的我，是她的朋友。」

之後，公主平安出嫁了。

哈莉特做好覺悟，慢慢地說：

勞爾由衷地嘆氣。

勞爾至今都還記得那種安心的感覺。

（能給那個人幸福的，是那個人的丈夫……所以我要以生命保護她。）

這種生活方式，肯定很符合勞爾的本性吧。某天，勞爾遇見了前代頭目。前代頭目看穿了他的謊言，並且說要收養他。

『只要那麼相信，我一定能在嫁過去的國家覺得幸福。』

「我也知道，只要使用僞幣，就能得到我『想要的東西』，也能得到華特陛下的稱讚，認爲我『有利用價值』……可是，那樣不行。」

法布拉尼亞的女騎士們以慍怒的眼神瞪着哈莉特。

『不論什麼時候，都要一直說謊。』

年幼的勞爾，不斷如此告訴自己。

（我的笑容，和那個人的幸福沒有關係吧？）

勞爾以自嘲的心情與壞心的表情向哈莉特說：

不知道那個名叫莉雪的少女早已識破僞幣，不知道她說要救哈莉特，也不知道勞爾讓她喝了麻醉藥。

（也不需要喜歡的東西……若知道喜歡什麼，就會知道討厭什麼了。）

在被這老人撿到之前，勞爾一直是一個人。說到勞爾最古老的記憶，就是母親死在路邊，而自己看着她骯髒手指的夜晚。

那時候的勞爾，完全不懂公主爲什麼那麼說。

（可是……）

就在自己變得完全無法回答這個問題時，勞爾成爲某國公主的護衛。

事實上，名叫莉雪的少女確實識破僞幣，並且來找哈莉特了。就連勞爾都很驚訝。

「妳身爲公主，卻是個壞孩子呢，哈莉特。如果失去法布拉尼亞的保護，會因此感到困擾的是西格維爾哦。」

雖然嘴上抱怨，但勞爾也不打算爭論。

『嗯，我知道，老爺子。』

那女孩確實是會說那種話的人。

雖然有看人的眼光，卻沒有懷疑人的心機，是性質矛盾的少女。雖然勞爾認識她不過幾天，但只要加以觀察，就能明白她的特質。

『勞爾，你什麼時候會覺得幸福呢？』

爲了活下去，勞爾努力學習察言觀色。

可是，勞爾很快就知道那想法太天真了。

連騎士都瞧不起身爲王族的哈莉特。法布拉尼亞有多麼不把西格維爾放在眼裏，可以說一目瞭然。

『──聽說那位大人，自殺了。』

一年後，勞爾從頭目那兒聽到惡耗。

『我讓一名獵人去打聽情報。雖然對方國家說她是病死的，但那是假消息。』

『難道是因爲孩子死產的打擊太大……？』

『聽說那位大人在臨盆前就已經變得很虛弱，很瘦削了。真是辛苦她了……』

包含頭目在內，獵人們小聲交談。

『這個國家之所以不被攻擊，是因爲那位大人進行政治聯姻，一個人揹負起所有的不幸。』

聽起來，公主是嫁去當人質的。

不是因爲皇帝喜歡她所以求婚。不是那種幸福的故事。所以她才需要蒐集各種小小的希望，好讓自己在出嫁的國家堅強地活着。

『真可憐……對那位大人來說，那邊的生活一定比死還痛苦吧。』

頭目小聲地說。

『──在那個名叫加爾古海因的國家。』

那時候，勞爾學到了一件事。

──作爲國家的棋子，被嫁到國外的公主，不可能得到幸福。

實際上，就算自己國家的公主受到那麼惡劣的對待，國家還是一聲不吭。

『多虧那孩子的奉獻，加爾古海因皇帝纔會放我國一馬……那孩子是我們的驕傲。』

看來所謂的王族，是必須爲國犧牲的存在。爲了完成這個職責，就算是不想要的婚姻，也得笑着接受，不能說不要或哭鬧。

（什麼嘛。那不就和我們一樣了嗎。）

雖然公主說希望能見到勞爾真正的笑容，可是勞爾有了新的決心。

（自己的感情什麼的，根本不需要……在必要的時候笑，在必要的時候哭，那麼做輕鬆多了。）

所以勞爾對她說：

就算潛入法布拉尼亞，也無法接近哈莉特。也許因爲國家主導製造僞幣，王城中的警備不但森嚴，國王也隨時在哈莉特身邊監視她。

『嗯……！』

自己應該沒有裝過比那時候更完美的笑容吧。勞爾心想。

雖說帶着開玩笑的口吻，但那是勞爾的真心話。

那是爲了活下去，不需要的感情。這種感情，只會妨礙勞爾工作。

『……！』

柯堤斯如此向勞爾懇求，是哈莉特前往法布拉尼亞半年後的事。

那個國家，有與勞爾同歲數，當年十五歲的柯堤斯，以及十歲的哈莉特。

『我不是說過了嗎？不要用那麼拘謹的方式說話。我們的年紀差不多，你把我們當成朋友就好。』

而且這個名叫莉雪的少女，和當年的那公主一樣，是嫁到加爾古海因。

這個獵人集團，說白了就是傭兵。只要哪裏出錢，就去哪裏。效忠的主君也會因此改變。

『就算因爲與那位大人結婚而蒙受任何災難，我也不認爲自己會不幸。』

可是莉雪卻明確地說：

因爲，根本無能爲力不是嗎？

至於西格維爾，柯堤斯剛好身體不適。勞爾主動說要擔任柯堤斯的替身，幫他出席婚禮。但勞爾沒有直接前往加爾古海因，而是瞞着王室，前往法布拉尼亞。

『勞爾！你真是厲害。可以完全不發出聲音地走路，而且射箭百發百中。勞爾假扮成我時，就連父王他們都分不出來呢。對吧？哈莉特？』

躲在哥哥身後凝視勞爾的少女，只看外表的話，會覺得這女孩很好勝。

勞爾輕輕嘆氣。

在意華特的批評，把瀏海留長遮住臉，不再看着他人眼睛說話。原本就怯懦的她，在母親的嚴格教育下，日漸失去笑容。

這些事，都只是爲了活下去才學會的。但勞爾裝成開心的模樣。

『哈莉特一定會過得很幸福。所以你也別自責，覺得自己犧牲了妹妹。』

少女走進小路。雖然明白對方是在引誘自己，勞爾還是反射動作地追了上去。

這一刻，勞爾露出了微妙的表情。

『謝謝……聽到你們這麼說，我很開心哦。』

『雖然她很忙，不過挺幸福的。你太愛擔心妹妹了。』

『交給我吧，柯堤斯。我一定會好好查探。如果哈莉特有什麼困難，我一定會幫她。』

只要使用過一次僞幣，就沒救了。勞爾正感到焦急，意想不到的消息傳入耳中。

（難道我……感到開心？）

勞爾緩緩睜開眼睛。

如此這般，勞爾前往法布拉尼亞，明白了所有發生在哈莉特身上的事。

『真、真的嗎……!? 』

其中一個小國，是西格維爾。

有種自己畏懼的事、期望的事，全被她看穿的感覺。明明才認識她沒幾天，卻感覺她已經認識自己好幾年了。

──加爾古海因的皇太子即將結婚，邀請各國重要人物參加婚禮。

他潛入法布拉尼亞的船中，在女性騎士的飲料中下藥。勞爾原本打算等法布拉尼亞的船一抵達加爾古海因，就把哈莉特從護衛騎士們的身邊帶開，完成『目的』。

勞爾反射性地感到：「這少女很危險」。

『您好。今後請兩位多指教了。柯堤斯殿下、哈莉特殿下。』

『勞爾……！』

只有看書時，或者討論書的話題時，纔會露出明亮的表情。

『今後要麻煩你了，勞爾……這是我妹妹哈莉特。她很膽小呢。』

女騎士們以窺探的眼神看向勞爾。

（笨蛋。就算知道妹妹在親家過得如何，又能怎麼樣？）

不過，在這個場合，那兩人想見到的，應該是勞爾如朋友般的態度吧。

可是事與願違。自從西格維爾開始對哈莉特進行正式的王妃教育後，哈莉特越來越常低着頭。

柔軟的櫻花色嘴脣、筆挺的鼻樑、即使用單眼望遠鏡也看得出的長睫毛、又圓又大的眼睛。帶着強烈意志的祖母綠色眸子，射穿了勞爾。

臉上掛着成熟笑容的柯堤斯，在見到跟消耗品一樣擔任護衛的勞爾時，立刻向他尋求握手。

（……這是什麼？）

（水準太差了吧。殺氣根本沒有藏好。）

哈莉特紅着臉，不斷點頭同意柯堤斯的話。

但是兄妹倆則毫無心機地靠近勞爾。

陪嫁過去的侍女長很努力地保護哈莉特。搶在所有人之前責備哈莉特，讓其他人無法繼續罵她。

這次，一定要保護好任務的對象。勞爾下定決心。

（那女孩也真是的。她有空管其他人的閒事嗎……嫁到加爾古海因，以人質身分做政治聯姻，絕對不可能得到幸福。）

名義上是新娘修行，可是勞爾有不好的預感。他向柯堤斯自告奮勇，想以護衛身分陪哈莉特前往法布拉尼亞。

蒐集法布拉尼亞的情資、彙整製造僞幣的證據、訓練部下。向柯堤斯建議培育女性騎士。只要一有『機會』，隨時都能行動。

『……朋友？』

加爾古海因應該沒有女性騎士。既然如此，應該是臨時找來的護衛。可是那少女的動作沒有多餘之處，是一流騎士的身手。

就算不是出大錢的國家也無所謂。在小國工作時得到的情報，被大國僱用時也很有用。特別是前代頭目，爲了栽培作爲繼承人的勞爾，就算是小國的招聘，也積極地接受。

少女的劍術，纖細又犀利。

回到西格維爾的勞爾，對憔悴的柯堤斯笑着說：

『明明已經過了半年，居然連一封信都沒有。這樣太奇怪了……』

乍看之下像是在瞪人，但是習慣觀察人的勞爾一看就知道，她只是害羞又怕生而已。

但柯堤斯與哈莉特沒有任何疑問地笑着。

假如表面上的感情被識破是虛僞，假如心中真正的想法被察覺，勞爾肯定會再也無法振作。

勞爾一如往常地說謊。

『如果妳不想和那個皇太子大人結婚，我就搶走妳吧。』

可是心中卻出現一股莫名的暖意。

這可不好笑。

這表情奏效了，哈莉特逐漸對勞爾敞開心房。勞爾在兩人面前掛起笑容，在心裏這麼想。

可是第二次見面時，少女自稱是『加爾古海因皇太子的未婚妻』。

儘管如此，勞爾還是安慰似地拍着柯堤斯的肩膀，笑着說：

有着珊瑚色頭髮，名叫莉雪的美麗少女，以英挺的姿態出現在本該沒有護衛的哈莉特身邊。

（丟掉吧。這種東西根本不需要。要是因爲這些感情而沒能保護好他們，該怎麼辦？）

因政治聯姻出嫁的女性，不可能幸福。哈莉特也是，過去沒保護好的公主也是，全都因此不幸。

『……因爲，我真的很喜歡勞爾哦。』

（外面的氣息多了一點，變成十四人。這下教堂裏就有十五人……共二十九人。到齊了呢。）

『是啊。你是我們的朋友哦。』

那種情況持續了好幾年。後來，勞爾的養父去世，勞爾繼任成爲新的獵人頭目。差不多那時，同盟國法布拉尼亞要求哈莉特前往自國。

如勞爾所料，法布拉尼亞沒有放過這個機會，派遣原本絕不允許外出的哈莉特前往加爾古海因，命令她使用僞幣。

教堂的門被打開，法布拉尼亞的女騎士們走了進來。

問題是，機會一直不來。

這句話沒有任何迷惘與猶豫。

『能得到兩位殿下的讚美，我感到十分光榮。』

那是令勞爾不快，無法冷靜，而且曾經有過的感覺。

（西格維爾沒有能與其他國家對抗的武力。不靠着同盟國之間的互助，無法保護自己不受大國侵略……假如違背盟主法布拉尼亞，根本不可能生存下來。）

在那之後，勞爾着手做起最完善的準備。

（……事到如今，也不需要名爲恐懼的感情了吧？）

『勞爾，一次就好，可以幫我看看哈莉特的情況嗎？』

假如不允許男性護衛跟着，扮成女人也行。可是法布拉尼亞只允許一名侍女跟隨，拒絕所有護衛。

（沒想到她真的是皇太子的未婚妻，而且還成功地改變了哈莉特。）

可是，那種小手段根本無濟於事。

『我要成爲那位大人的妻子──我已經決定好這個人生要怎麼活了。』

然而，出現了意料之外的阻礙。

勞爾跳到建築物屋頂上，在不可能被發現的場所監視莉雪。但那少女卻一眼看向勞爾所在的方位。

所以勞爾掛起親切的笑容。

爲了不讓膽小的少女害怕，以開朗又穩重，不會給人壓力的表情說：

在那之後，勞爾與養大他的頭目一起在各國兜轉。

被輕視、被嘲笑、被責罵，而且還被捲入製造僞幣的問題裏。

當時，勞爾打從心底對他們傻眼。

一國的王族，與被撿來當傭兵的下等人交朋友，是能怎樣？

那是個美到令人屏息的少女。

『歡迎回來，勞爾……哈莉特怎麼樣了？』

不過這種時候，從一開始就不藏殺氣，也許纔是對的吧。

（這位公主八成也會因爲政治聯姻而不幸。）

勞爾扭動脖子，發出聲音，低頭看着被綁着的哈莉特。

「……謝啦，哈莉特。」

勞爾小聲說着，哈莉特的肩膀一顫。

「妳啊，從以前起，就一直很努力察言觀色呢。所以纔會總是緊張兮兮的……妳是發現我想做什麼，特地配合我吧？」

「勞、勞爾，你果然……」

勞爾轉身背對哈莉特。

「話雖這麼說，身爲獵人，我有點受傷呢。不管是妳，或是那個叫莉雪的小姐，都這麼簡單就看穿我的想法，害我好丟臉唷。」

「……你們鬼鬼祟祟地在說什麼？」

一名女騎士走到勞爾面前。

「沒什麼。我只是在和她道永別而已啦。」

「勞爾！！不、不行……」

「沒錯……因爲你們兩個都要死在這裏。」

勞爾驚歎着這句話的庸俗，聳了聳肩。

「太過分了吧～～我那麼期待法布拉尼亞僱用我，妳們卻欺騙我、想殺我？」

「少裝傻了。你從一開始就是爲了救哈莉特纔來這裏的吧？」

「是啊。而妳們也是從一開始就打算殺死我和哈莉特吧？」

愚蠢的鬧劇。不過演到這裏，應該夠了吧。勞爾大大地伸了一個懶腰。

「……你看起來很從容嘛。你以爲可以一個人打倒將近三十名騎士，救走那女人嗎？」

「妳們搞錯了一件最基本的事。我們和妳們這些騎士不同，對『戰鬥』沒興趣。」

女騎士們露出無法理解的表情。不過她們理不理解，對勞爾來說都無所謂。

勞爾笑着，指着正上方。

「難、難道……」

勞爾旋轉劍尖，指着自己。

「──!? 」

才一眨眼，就有五個人從天花板躍下，站在勞爾身邊。

「妳們！別讓哈莉特逃……呃啊！！」

「混帳……！！」

勞爾苦笑。自己對這個名叫加爾古海因的國家，明明懷着近乎憎恨的感情。

勞爾說完，騎士們後退一步。

「……原來如此？你打算扔下那女人，自己逃走呢。」

接着他跳到信徒用的長椅上，以椅背爲跳臺，降落在中殿，背對大門，擋住出路。

正面對決，對勞爾來說沒有意義。

「是國王華特親筆寫的，還有簽名呢。真不愧是華特陛下！他老人家一定對自己想的計劃滿意到不行，甚至想留下記錄呢！」

「怎、怎麼可能有那種東西！」

那種機會要多少有多少，在法布拉尼亞時也有，在來加爾古海因的航路上也有，在港都城堡度過的這幾天也有。

再說，在這裏獲勝，沒有意義。

那樣一來，就無處可逃了。西格維爾也會被要求負責，不得不聽法布拉尼亞的話。

「就算是沒有根據的謠言，只要人們相信，就會變成真實──所以，我要在這裏……」

勞爾在光線的祝福下，正準備把劍尖刺入咽喉。突然，感受到奇妙的氣息。

（我也給那個叫莉雪的小姐下了無法動彈的麻醉藥……這樣一來，加爾古海因就只是被捲入的受害者了。）

「他們要從上面逃走了！快把他們拉下來！絕對不能……！」

「那就拜託你們了。照着事先說好的做。」

勞爾趕小狗似地揮手，部下們不再說話。

「等一下！請放、放開我……！！這樣下去，勞爾會……！！」

在教堂屋頂的同伴們會把繩索拉上去。只要上了屋頂，就成功一半了。從聲音的位置聽來，離屋頂只剩幾公尺了。

法布拉尼亞的傢伙們熟知這個道理。之所以栽贓給哈莉特、計劃誣陷加爾古海因，都是打算利用民衆的這種心理。

「我纔不等呢。不好意思，妳們可別動哦。」

「因爲我靠說謊喫飯嘛，所以很懂這種想法哦。創造有趣的謠言，再加上有刺激性的發展，就會有很多人自願以假亂真呢。」

「謝謝妳們陪我演這出戏啊……那麼，該落幕了呢。」

他立刻抬頭。

「……什麼……？」

勞爾看着騎士們的臉，微笑起來。

「從一開始就在了。可惜妳們不懂得察覺氣息呢。」

勞爾不回頭，感受着身後的哈莉特被抱起的氣息。被綁着，無法抵抗的哈莉特悲痛地大叫：

「這劍上餵了毒，是會死得很痛苦的劇毒。只要我以這把短劍自殺，謠言就會自己傳得繪聲繪影了呢。」

哈莉特的嘴巴似乎被塞住了，只能發出微弱的嗚咽聲。部下們準備沿着天花板垂下的繩索離開。

女騎士們立刻戒備起來，但是太遲了。

勞爾笑着，拿出一把短劍。

飛揚在空中的，美麗的珊瑚色頭髮。

出現龜裂的玻璃，在轉眼之間化爲粉碎。

「嗯。拜託你們了。」

勞爾以飛刀射中一名騎士的腿，使其昏迷。塗在刀上的麻酔藥，是沒有稀釋過的原液。

「我不是一個人。」

這樣一來，至少能守住哈莉特吧。

「有華特簽名的僞幣計劃書、疑似偷走計劃書的西格維爾傭兵屍體……假如不受法布拉尼亞控制的加爾古海因國民知道這些，妳們覺得風會怎麼吹呢？」

（從一開始，我們就不打算戰鬥……我們的目標，只有救走哈莉特。）

在禮服上罩着茶色長袍的少女從天花板落下，裙襬輕飄飄地蓬起。不，與其說是落下，更像翩翩飛舞着降落。

假如弄昏所有騎士，勞爾被法布拉尼亞殺死的說法就行不通了。只留下三個人的話，就算她們想追回哈莉特，部下們應該也能完美地甩掉她們。

「你是認真的嗎……!? 難道你打算爲了那種事──」

（重要的只有結果。不論過程如何，完成目的的人才是贏家。）

天上雲朵散去，從彩繪玻璃窗射入燦爛的陽光。很久不曾以這麼幸福的心情露出笑容了。

在騎士畏懼的瞬間，勞爾一口氣逼近，以膝蓋猛撞她的心窩。接着利用餘勢旋轉身體，以腳跟踹飛另一名騎士。

一名騎士正想衝上前，勞爾朝她扔出袖中短劍。

（我已經對部下說了，『假如加爾古海因的皇太子追上，就以不會致死的攻擊擋住他』。）

「最後再告訴妳們一件事。」

「什……!? 」

「人類這種生物啊，比起無聊的真相，更喜歡聽有趣的謊言哦。」

一落地，他立刻蹲下，以手撐地，掃開揮劍斬來的騎士小腿，對方可笑地摔倒。雖然這些法布拉尼亞騎士的手段卑鄙，但戰鬥時似乎不會來陰招。

「怎麼可能！！你的同夥是什麼時候來的……!? 」

「……想死就死吧。就算你自殺，只要把屍體處理掉就行了。」

鑲在教堂天窗的彩繪玻璃，啪啦一聲破裂。

「！嗯嗯……！！」

騎士們說的沒錯。再怎麼愚蠢的國王，也不會特地留下那種證據。

哈莉特還在呼喚勞爾，可以聽到她悶沉的吶喊。

（但那樣沒有意義。要是哈莉特直接消失，爲了封住她的口，法布拉尼亞一定會先誣陷她，再把她找出來。）

少女揣着一把與體格不合的黑色長劍。

「……！殺了他！！」

「……我在潛入你們國家時，發現了鉅細靡遺的僞幣制造計劃書哦。」

「都死到臨頭了，還想瞧不起人！」

「頭目！我們到天窗了，要離開了哦！」

「等一下！！你要是……」

「放心吧。我不會殺妳們。」

那樣一來，這些騎士不但沒時間處理勞爾的屍體，還無法在民衆聚集過來之前逃走。

勞爾以冰冷的眼神看着狼狽的騎士們。

「還有十二個人？」

「沒錯！謠言傳出去的話，遲早會影響外交。只要各國開始起疑，實際上真的製造了僞幣的法布拉尼亞，就絕對找不到藉口開脫。」

紅、藍……玻璃化爲各種色彩的結晶，在陽光下閃閃發亮。有東西一面避開玻璃雨，一面輕盈地落下。

騎士們露出難以置信的表情，說不出話。

「去死。這是最快，對整體傷害最少的做法。」

「哎唷。」

（如果只是爲了讓哈莉特逃走，會更簡單。）

敵人迅速減少，轉眼之間，還站着的騎士只剩三人。勞爾笑着呼出一口氣。

「準備一具與法布拉尼亞爲敵的屍體。」

「怎……」

勞爾輕巧地躍起，放射狀地扔出五把飛刀。被細刃劃過的騎士們無聲地倒地。

騎士們一齊撲向勞爾。

像這樣找他們麻煩，自己卻仍感到些許抱歉。

勞爾收集法布拉尼亞的情報，學會國王華特的筆跡，捏造僞幣計劃書，策劃這場救援行動。

「──……蛤？」

勞爾高舉短劍，把玩似地搖晃着。

「很可惜，我的部下正在附近監視。我一死，他們會立刻製造騷動，把周圍居民引到這裏。」

映入視野中的，是畫滿整個天花板的女神繪畫。但是他的心思不在那幅畫上。

「頭目！我們保護好哈莉特殿下了！」

「再說，我本來就沒想過要兩個人一起逃走。」

可是，就算原本不存在，只要讓它存在就行了。

「嗯──妳們說的每句話都很俗氣呢。」

不是故意侮辱人。因爲比起殺死，讓對手昏迷，更能削減敵方士氣。

（──好啦。我能做的，就這麼多了。）

「……狗東西……」

「快走啦。」

「頭目，你真的……」

她在半空中拉起帽兜，縮着身體，在地板上打滾，減緩衝擊。

少女身上的長袍，與獵人進入森林時穿的布料很相似。也因此，少女能完全無視地上的玻璃碎片，立刻拔劍。

黑色長劍，精準地彈飛了勞爾的短劍。

「！！」

由於情況完全出乎意料，短劍一下子飛到遠處。

少女直接回身，俐落地重新握好劍，朝法布拉尼亞騎士前進。

短暫的慘叫聲響起，最後三人倒在地上。勞爾怔怔地看着一連串的光景。

「勞爾！」

直到少女叫他，勞爾總算回神。

但這不可能。

她不可能在這裏。因爲剛纔，她確實喝了摻有麻醉藥的茶。而且也搞不懂，她怎麼不是從正門，而是從上方落下？

「我不是說了嗎？如果你想救哈莉特殿下，我會幫忙……但是救人，不等於得犧牲你的生命。」

少女理所當然地說：

「所以，我是來救你的。」

那句話使勞爾感到頭暈。

「你還好嗎？有沒有受傷？或是喫下毒藥？總之先離開這裏，我們再重新好好談……」

「……等一下。雖然妳這麼悠哉地擔心別人，可是法布拉尼亞的騎士不只這些。」

帶着哈莉特逃走的部下，不可能犯下被發現的愚蠢失誤。既然如此，應該還有十幾名法布拉尼亞騎士守在教堂外才對。

「這教堂已經被包圍了。不快點逃走的話，妳也會有事──」

有如打斷他的話一般，教堂大門被打開。勞爾倏地抽出短劍，挺身在少女前想保護她。

（不好的預感是正確的。如果勞爾真心想逃，就算是阿諾德殿下的近衛騎士，也沒辦法那麼快就發現他的蹤跡。）

她的嘴脣彎起，露出最美麗的笑容。

視線的另一頭，是一名錶情興味索然的英俊男子。

很可惜，塗了致命劇毒的短劍，只有那一把。

雖然看起來像開玩笑，但是身爲勞爾過去的同伴，莉雪知道那是他的真心話。

「我……我們，還不是夫妻啦……！！」

突破配置在市區的優秀弓箭手，來到教堂。

「這樣不行。說不定會在拆除時造成不便。」

（還露出那麼羞澀的表情。）

「……不對不對。饒了我吧。」

（……騙人的吧。）

沒想過自己會失敗的自大，使自己失敗了。勞爾有一種被指出自己還不成熟的感覺。

「因爲製造巨響，比較能吸引所有人的注意力。」

那是個沒能救出哈莉特的未來。

不過，現在最重要的不是這些。

（怎麼可能？埋伏在市區的部下們，應該會拚命阻止阿諾德•海因纔對……）

少女開心地喚着來人的名字。

快哭出來，但沒有哭。哈莉特用力抿緊嘴脣，把視線從勞爾身上移開，抬頭看向莉雪與阿諾德。

她摔倒似地跪下，深深低頭，額頭幾乎碰到地板。

勞爾搖晃着起身，在哈莉特身旁跪下。

輕佻的態度，看起來一點也不是真心想道歉。

打破彩繪玻璃從天窗躍下，五點着陸。

從至今看到的種種情報，莉雪可以推測出勞爾的想法。

看不下去的莉雪想跑到哈莉特身邊，卻被身旁的阿諾德抓住手臂。

「對不起，勞爾。我借用了你的弓箭，讓其他人睡着了。」

阿諾德打斷哈莉特的話，向勞爾發問：

阿諾德以興味索然的語氣開口：

淺坐在長椅椅背上，以手加額的勞爾，身上帶着莉雪在獵人人生中不曾見過的氛圍。

她快哭出來似地，小聲說着。

「……勞爾。你果然打算用自己的死，把哈莉特殿下救出法布拉尼亞嗎？」

「償命，也只是無聊的提議。對我來說，你的命沒有任何價值。」

（而且，假如勞爾是單純想擄走並殺害哈莉特殿下，就不會選廢教堂這種顯眼的地點。選這場所，表示勞爾想利用教堂的高天花板……也就是要創造對獵人有利的戰場。）

阿諾德默默看着勞爾。雖然莉雪看不到阿諾德的表情，但應該很冰冷吧。

「已經收拾完了。」

從大開的正門看出去，慘狀確實和他說的一樣。所有法布拉尼亞騎士都倒在地上，失去意識。

「……問這什麼壞心的問題。」

＊＊＊

「如您所見，我毫髮無傷。」

「我們對加爾古海因，造成嚴重的困擾了……這個叫勞爾的人，他的所做所爲，都將由我負責……！」

「……阿諾德殿下、莉雪大人！非常，對不起……！！」

「……就算要進入教堂，也不必特地破壞彩繪玻璃吧？」

「皇太子大人，不好意思，哈莉特和這個計劃沒有任何關係。」

從勞爾手中打落的短劍上餵了毒。在那個時間點，可以想像出勞爾在打什麼餿主意。

說起來，這次人生中的勞爾，有太多破綻了。

綠寶石般的眸子，有如見到重要的事物般，閃閃發亮。

（勞爾一定是故意裝得輕浮無禮，想把阿諾德殿下的怒氣從哈莉特殿下轉移到自己身上……）

哈莉特低着頭，上氣不接下氣地繼續說：

（……明明喝了獵人特製的，強力麻醉藥……）

「莉雪，有沒有受傷？」

「妳和這件事無關。就算妳道歉，也沒有意義。」

莉雪把黑色長劍收回劍鞘，暗自鬆了一口氣。

天花板上也有普通的天窗，獵人們就是從那兒救出哈莉特的。但是單純從天窗跳下，應該無法阻止勞爾。話雖這麼說，破壞物品還是會讓人有罪惡感。

哈莉特縮着身體。

至於阿諾德•海因，則是與超過十名的騎士戰鬥，在沒有任何叫聲，完全不被勞爾察覺的情況下，把她們全數打倒。

但勞爾之所以那麼做，有他的目的。

「然後呢，你打算怎麼樣？」

「阿諾德殿下！」

哈莉特白皙的手腕上，有許多擦傷。

也許是不歇息地一路跑來吧，哈莉特氣喘吁吁地衝進教堂。

「對大國加爾古海因處處冒犯，當然只能償命了，不是嗎？」

「你怎麼會在這裏？法布拉尼亞的那些人……」

勞爾不禁以手加額。

「如果是那樣，還不如剛纔直接讓我自殺算了。都是你們闖進來，我的計劃纔會失敗。」

不管怎麼想，該第一個反駁的都不是那部分吧？

勞爾自嘲地笑着，用力皺眉。

瞪着勞爾的那表情，帶着一種鬧彆扭的感覺。看着那樣的莉雪，勞爾有種輸給她的心境，很想咂舌。

（這根本不是有沒有說謊的問題了……）

勞爾繼續笑着說：

「所以了，我會一五一十招供一切。然後你要怎麼處置我都行。要殺要剮，當沙包揍，當成奴隸使喚，都隨你高興。」

「反正是遲早要拆除的廢教堂。只要妳沒受傷就好，其他的事不用管。」

也許真得喘不過氣了，哈莉特開始忍不住咳嗽。

（幸好有趕上……）

莉雪與阿諾德抵達的教堂周圍，有法布拉尼亞的騎士正在戒備。

也因此，他完全失去幹勁了。

『別看我這樣，我對西格維爾王家是很忠誠的哦。』

假如莉雪是從正門進來，勞爾有信心自己不會因此動搖，會直接將短劍刺向咽喉。可是從上面降落，實在太出人意表了。

莉雪知道的勞爾，就算計劃被揭穿，也不會主動把事實全盤托出。想讓敵人喝下麻醉藥的話，會故意製造令對方無法拒絕的情況，並讓在場所有人喝下。

「哈莉特，妳不要說了。」

莉雪是知道的。在獵人人生中，勞爾曾經如此明確地說過：

她想必非常用力地掙脫了繩索。從擦傷滲出的血絲，看得出她有多拚命。

「『負起責任』那種話，只有負得起責任的人說，纔有意義。」

與三名騎士戰鬥，而且『毫髮無傷』。

（真可愛……媽的。）

「得寫信向史奈德主教道歉，說我打破彩繪玻璃呢……」

「哈、哈莉特殿下！沒事的，請您把頭……」

莉雪正想向勞爾說話，身後大門的方向傳來痛苦的聲音。

雖然她認爲這是最好的選擇，但眼前的阿諾德卻露出苦澀的表情。

不過莉雪早就猜到會是這樣了，所以把騎士交給阿諾德處理，自己爬上教堂的屋頂，從彩繪玻璃落下。

「勞爾……！不、不要再說了，求求你──」

「哈莉特殿下!? 」

「阿諾德殿下……」

「不行！你是爲了救我才這麼做的。我不可能『和這件事無關』。我……」

阻止莉雪的阿諾德，向前踏步。

勞爾歪頭，笑着回應。

阿諾德•海因理所當然地說完，朝這邊走近。

可是來人，並非他警戒的法布拉尼亞騎士。

「勞、勞爾……！！」

「……你們這對夫妻是怪物嗎……」

莉雪的臉倏地發紅。

喀。靴子發出的聲音使哈莉特一顫。勞爾皺眉，抬頭看着阿諾德，露出輕佻的笑容。

「還、還活着……」

勞爾說不出話。阿諾德•海因從他身邊經過，來到少女面前，一邊拉下她的帽兜，一邊發問：

「…………蛤？」

「沒辦法啊。如果單純拿僞幣的事追究法布拉尼亞，也只會害哈莉特遭殃而已。想同時保護西格維爾和哈莉特的話，就需要一些計策。」

勞爾說的沒錯。就算加爾古海因揭穿僞幣的事，也無法問罪法布拉尼亞。法布拉尼亞肯定會主張自己是無辜的，也勢必會有國家支持法布拉尼亞。或者有其他國家會趁着兩國出現糾紛時，發動戰爭。

那樣一來，在阿諾德掀起戰火前，說不定就會出現不同的戰爭了。

阿諾德的父親，現任加爾古海因皇帝要是知道這件事，那可不知道會採取什麼行動。阿諾德也明白這點。

（所以勞爾纔打算用毒劍……假如勞爾死了，輿論將會倒向西格維爾，使法布拉尼亞陷於不利的狀況。）

而且勞爾很有可能僞造了讓輿論更傾向西格維爾的證據。莉雪猜得到在這種時候，勞爾可能選擇的手段。

阿諾德開口：

「法布拉尼亞製造僞幣的狀況，我當然不會放過。」

「……阿諾德殿下。」

莉雪站在阿諾德身旁，抬頭看着他：

「能請您給我一點時間嗎？也許有像克約爾那時一樣，讓西格維爾與加爾古海因結盟的方法。」

剛纔出發時，阿諾德對莉雪說，有不是以護衛身分，而是以皇太子妃的身分幫助哈莉特的方法。

假如能找到不讓現任皇帝起疑地，與西格維爾結盟的理由，加爾古海因就能成爲西格維爾實質上的後盾。就算法布拉尼亞想把製造僞幣的事賴給西格維爾，只要有加爾古海因這個同盟國，法布拉尼亞也沒辦法大肆攻擊西格維爾。

無論如何都要找出方法。然而，阿諾德卻沒有看向莉雪。

「殿下……」

「沒那個必要。」

阿諾德冷冷地說着，使莉雪反射性地倒抽一口氣。

但阿諾德又說：

「……今後，我國將會重新制作貨幣。」

出乎意料的發言，使莉雪眨眼。

「向西格維爾請求合作的，是我們這邊。西格維爾的印刷技術，對於我國今後的造幣事業，是不可或缺的項目。」

這是過去絕對想像不到的事。雪國克約爾提出結盟的請求時，阿諾德這麼回答：『比起結盟，侵略、佔領、支配其他國家，更符合我的脾性』。

「爲了防止僞幣，必須採用難以仿製的複雜設計。但是如此一來，貨幣的製作成本會提高。而且需要高度鑄造技術，不適合量產。若想解決這個問題，從一開始，就該選擇完全不同的道路。」

但是阿諾德提出的政策，將會從根本顛覆這觀念。不是以有實際資產價值的東西，而是以『黃金白銀的交換券』，作爲日常生活中的交易道具。

「就算使用全新的材料製作，還是會出現想僞造的人。那些傢伙就交給在黑社會有人脈的堤奧德監視，防止他們圖謀不軌。」

「只要利用雅利亞商會的人脈，就能促進紙幣流通了。能蒐集到那麼多情報的人，肯定有強大的人脈與情報網。但是……」

阿諾德說的話，使莉雪兩眼發出光芒。

『沒有人會相信無形的東西有實體。』他以開導的語氣那麼說。

『假如您真心想做，是有可能實現的夢吧？』但還是被阿諾德否定。

「人民對國政的信任，不是求來的。是由過去的政策是否反映民心、今後的政策是否能安定民心而定。」

「是啊。」

「……？」

『那是個蠢到近乎做夢的方案。所以根本不用考慮，可以直接丟棄。』

「……真是意外。高高在上的皇族居然會對底下的人民說『請相信我』？」

那些都不是莉雪牽的線。是由阿諾德所選擇，從中誕生的連結。

「……什麼？」

勞爾也以難以置信的表情，抬頭看着阿諾德。莉雪則努力在腦中拼湊阿諾德說過的話。

似乎明白兩人的想法，阿諾德以平淡的語氣說明：

她用力揪着阿諾德的袖子。希望能借此讓他感受到自己有多麼喜悅。

阿諾德淡淡地同意。

「阿諾德殿下，您想與克爾楔德教合作嗎……？」

（這位大人，正準備創造那樣的交易模式。是過去從來沒有人做過的創舉！）

莉雪開心地仰頭看向阿諾德。

阿諾德應該也能理解勞爾說的話。

「貨幣是由國家發行的。價值並非取決於實體中的金銀含量，而是以對發行國的信任作爲保證。不論金幣或紙幣，都是一樣的。」

（難道昨天阿諾德殿下說的……）

「是、是的。不只能防水，聽說就算有磨損，也不會因此變模糊。」

阿諾德說的話，莉雪心裏有數。

阿諾德非常厭惡教會。

不只能理解，阿諾德原本也和勞爾有相同的想法。所以曾經否定過這方案，甚至不告訴奧利弗。

「我想大家一定很樂意幫忙。堤奧德殿下、雅利亞商會……還有克約爾、米歇爾老師、克爾楔德教會，都一定肯幫忙！」

「……是因爲有妳在，夢才能成爲現實。這些人脈都是妳來加爾古海因之後，才拓展出來的。」

沒想到會被提起那件事，莉雪滿臉通紅。但只要看着阿諾德的眼睛，就知道他不是爲了取笑莉雪而說的。

阿諾德主動提出與其他國家結盟的要求。

「目前最好的選擇，就是以紙製作貨幣。」

哈莉特傻眼地看着阿諾德。

「以原料價格遠低於金銀，又不怕枯竭的材料製作貨幣。必須是能夠量產，但是難以僞造的全新貨幣纔行。」

說到這裏，阿諾德垂下眼簾。

阿諾德再次低頭看向莉雪。

「『沒有人會相信無形的東西有實體』。」

哈莉特忍不住大叫一聲。

「我來到加爾古海因之後，允許我自由地與雅利亞商會談生意的，是您，阿諾德殿下。」

莉雪從來沒想過，那樣的他會說出『借用教會名義』這種話。

「就算有紙與墨水，也有精緻的印刷版，但是沒有量產印刷品的技術，就無法做出紙幣。」

「殿下，請問何謂不同的道路？」

原本跪在哈莉特身旁的勞爾，在阿諾德的注視下站起。

「但是，世界上有真心害怕死靈的人。」

對於他的回答，莉雪是這麼說的：

『……那個方案，太不切實際了。』

是昨晚莉雪坐在牀上，對阿諾德說的話。相信有幽靈的莉雪，以及相信女神的教徒，對這些人來說，幽靈和女神都是無可撼動的存在。

莉雪心跳不已地點頭，阿諾德繼續說：

這又是過去的阿諾德絕對不會說的話。

阿諾德看着莉雪的眼神，稍微柔和了一點。

「紙做的，貨幣……」

但如今，有什麼改變了阿諾德的想法。

「因此，我想與西格維爾結盟。」

勞爾與哈莉特不懂阿諾德說這些的意圖。

「──……一開始，我也是那麼想的。」

「與弟弟和好、饒恕在首都設置火藥的米歇爾老師、與克約爾達成金工方面的技術合作協定、與克爾楔德教合作。這一切，全是您的決定。」

「啊……！」

阿諾德低頭看着哈莉特與勞爾，明確地說：

莉雪喃喃自語。阿諾德說：

莉雪偏着頭，訂正阿諾德的話。

（就算找遍全世界，也沒有任何採用這種方法的國家……可是……）

可是現在，並非如此。

莉雪心跳加快。

「莉雪，我記得鍊金術師米歇爾•艾凡發明的東西中，有可以防水的墨水和紙張。」

討論改鑄貨幣的問題時，奧利弗說阿諾德有其他的想法。

哈莉特與勞爾抵達溫黎斯的那晚，莉雪與阿諾德一起看書。

「……！！」

例如昨天阿諾德想讓莉雪看海的想法。

「如果是鍊金術師發明的新材料，一般人就難以取得或仿製。可以達成防止僞幣的原始目的。」

「！阿諾德殿下……！」

這麼說明，讓人漸漸能理解阿諾德的意思。

一般來說，作爲『人質』嫁進皇室的莉雪，不可能有那種自由。是因爲有阿諾德允許，莉雪纔不僅能購物，甚至能與商會談生意。

「區區一張紙，當然沒有多少價值。必須讓那張紙……紙幣，能兌換紙上金額的金銀，纔有意義。」

聽到這裏，莉雪完全明白阿諾德的意思了。

「隸屬於教會的人，也是真心相信女神的存在……重要的不是實體的有無，而在於是否發自內心相信。」

「沒錯。而且因爲比同額的硬幣輕又不佔空間，攜帶起來很方便。就算國內的金銀枯竭，只要能發行價值穩定的貨幣，國家的經濟就不會衰退。」

與莉雪對上目光的阿諾德，眼睛微微眯起，以柔和的語氣繼續說：

「只要有您的政治手腕，以及西格維爾的印刷技術，紙幣就不是『夢』──是絕對可能實現的真實……！」

也許，那些話不是對莉雪，而是對阿諾德自己說的。

「──紙幣用的金屬印刷版，我打算以克約爾的金工技術製作。」

然後，阿諾德安靜地宣佈：

他看向站在自己身旁的莉雪。

「不是哦，阿諾德殿下。」

「──西格維爾有優秀的印刷技術，對吧？」

那些是西格維爾作爲禮物，送給加爾古海因的書。有精美的印刷與細緻的裝幀。

「……假如人民對國家不夠信任，只要向已經受到高度信任的存在借用名字即可。比如女神。」

「……等一下，那是做夢吧？紙做的錢？你想把那種東西投入市場中使用？」

（殿下說的沒錯。其他國家的金幣，就算含有黃金的成分，也不能在日常生活中使用。）

就算是無形之物，也確實存在於人心。

雖說把金幣改成紙幣的策略太大膽了，但兩者在本質上是一樣的。

「？」

「……!? 」

「但以現行的貨幣制度，遲早會有極限──憑著有限的金銀資源，一定會面臨枯竭。」

莉雪高興得心臟怦怦狂跳，但是聽到這話的勞爾，卻不掩困惑地開口：

「在日常生活中，以紙幣代替金幣或銀幣交易嗎？並且能像金幣和銀幣那樣，在需要時，前往兌幣所交換真正的金銀？」

金幣的價值，是因爲其中有真正的黃金，才能保證其價值。

「想讓紙幣得到信任，想必需要階段性的改變。能不能得到人民信任，全都要看國家的政策。」

「貴爲加爾古海因皇太子的人，到底在說什麼啊？怎麼可能有人相信那種東西的價值。」

「您以前說自己『比起結盟，侵略更符合脾性』……」

但莉雪詢問時，阿諾德卻否定了那想法。

但不是那樣。

「但現在您與其他國家的人脈，毫無疑問地，都是基於您的選擇而建立的。」

「……！」

阿諾德的臉上，露出了一絲驚訝。

接着，他微笑似地垂眼。

「不──毫無疑問，這些全是因妳而牽起的連結。」

「……？」

雖然有種無法接受的感覺，但看到阿諾德似乎很愉快，莉雪決定不再反駁。

至於勞爾與哈莉特則怔怔地看着莉雪與阿諾德。

「……你們兩個，到底是什麼人啊？連那個克爾楔德教，都願意借權威給加爾古海因……？」

「啊嗚，雖、雖然我還沒辦法完全理解……！可是，可是，勞爾！」

隔了一拍之後，哈莉特臉上出現覺悟。

「這……這麼突然的提議，父王和皇兄應該會很驚訝，不過我想說服他們。西格維爾一直以來，都對法布拉尼亞唯命是從，但不該是那樣……」

「……哈莉特。」

「就算要和法布拉尼亞以外的國家合作，也不能像以前一樣，單方面地被保護。一定要以自己國家的技術確實地立足，不然……」

哈莉特的聲音發抖。她一定也知道，那不容易。

然而，她的眼中不再有懼色。

「我……我一直很爲西格維爾製作的美麗書本，感到驕傲。如果不光是借用其他國家的力量，而是同時以自己國家的驕傲，和其他國家建立對等的關係……」

她握緊小手。

「就算西格維爾是弱小的國家……我也希望我們能用自己的力量，變成人民能對自己國家的東西，感到驕傲的國家。」

「我這獵人真是搞砸了。我可沒自信能擄走有這種眼神的公主呢。」

（獵人人生中，從來沒有見過勞爾露出那麼困擾的表情。）

「那只是好聽的漂亮話。哈莉特，國家的存在方式，不是那麼容易改變的。」

奧利弗果然一五一十地把所有事全告訴阿諾德了。

「做好覺悟吧。」

經阿諾德提醒，莉雪纔想起現在是重要的夫妻吵架期間。

「是嗎？那關於妳瞞着我行動，還說什麼『到緊要關頭可以只切割自己』，這部分我也想跟妳好好談談呢。」

「嗚耶……!? 」

之後，莉雪跑到哈莉特身邊，緊緊抱住她。接着看向原本打算繞一大圈保護哈莉特的勞爾。

「……我有露出開心的表情嗎？」

（可是現在這樣的話，應該就沒問題了。）

「嗚……！」

莉雪感到頭痛，阿諾德則挑釁似地笑了起來。

「……！！」

勞爾的表情，有點尷尬、有點慚愧、有點抱歉。

（阿諾德殿下果然很厲害呢。）

「剛纔我走進教堂時，妳也是這個表情。」

「……真是的……」

聽到這句話，莉雪由衷感到安心。

在那次人生中沒能保護好的哈莉特，如今沒有被迫犯下不願意犯的罪。

阿諾德稍稍睜大眼睛，微微皺眉發問：

莉雪心想，笑了起來。

「還、還沒……！！關於這件事，我還有很多要思考的部分！！」

以獵人身分，拚上性命保護哈莉特的勞爾也沒有死，而且還露出近乎真心的表情。莉雪呼出一口氣，抬頭看向阿諾德。

「嗯？」

「……妳怎麼只是看着我，就露出這麼開心的表情？」

莉雪以眼神向阿諾德宣戰。

（因爲阿諾德殿下轉眼之間就鎮壓教堂外的騎士了嘛！就算沒有親眼看見，身爲劍士，一定會感到興奮的啊……）

「還有，夫妻吵架的部分，妳滿意了嗎？」

「可、可是！……不下定決心改變的話，什麼都不會改變……！」

哈莉特堅定地說着，勞爾的眉頭皺得更緊了。

勞爾難得地皺起眉頭。

莉雪驚訝地以雙手按住自己臉頰。

「……您纔是！」

他總是輕佻地笑着，隱藏真心，看起來甚至會對自己說謊。

阿諾德露出調侃的笑容，莉雪連忙反駁：

莉雪努力回想，但是沒有印象。自己應該是下意識地笑了吧。

這一定是勞爾真正的表情。明白這一點的莉雪莫名地想笑，並生起一股懷念之情。

他以手加額，深深地嘆氣。