第三章

抵達大神殿的第二天早上，莉雪與阿諾德一起用過早餐，目送阿諾德前去處理公務後，回到自己房間。

她從牀底拿出一隻皮製的旅行箱，其中收納着許多小瓶子。莉雪在其中精挑細選，拿出三個小瓶子。

反射着陽光的玻璃瓶身上，有花朵模樣的浮雕。莉雪把那些瓶子收進隨身的小型皮包中，前往米莉亞的房間。

米莉亞的父親喬納爾公爵正站在門外。

「早安，喬納爾閣下。」

「莉雪大人，您早。」

公爵面向莉雪，將手放在胸前，躬身行了一禮。

「很抱歉，我女兒正在打理儀容。非常感謝您願意幫忙準備祭典。您明明也有自己的事要忙……身爲父親，我實在汗顏。」

「請別在意。而且我也有做出不情之請呢。」

所謂的『不情之請』，是昨晚透過阿諾德提出的請求。公爵立刻明白莉雪在指什麼，露出柔和的笑容。

「一點也不會。我反而很高興呢。」

「那真是太好了。感覺本人會嚇一跳呢。」

兩人正在說話，房門傳來不愉快的音色。

「爸爸和莉雪大人，你們在說什麼？」

「沒什麼。比起那個，米莉亞，不是叫妳要快一點嗎？莉雪大人在等妳了哦？」

「……」

米莉亞沉默下來，公爵嘆氣。

「米莉亞，妳沒聽到嗎？就說應該讓侍女留在這裏呀。妳一個人穿禮服，太花時間了。」

「我一個人也能穿禮服的！……真的啦。」

「那就快點出來啊。預演的時間快到了哦。」

「！！」

香甜，但是含蓄的香氣從瓶中飄出。莉雪將髮油倒在手掌中，揉搓雙手後，仔細地把手中的髮油抹在米莉亞的頭髮內側。

「……感覺和媽媽還在時一樣……」

「當、當然！」

「因爲還有時間，不如直接把頭髮編起來吧。可以交給我做嗎？」

米莉亞瞪大眼睛。

（必須立刻幫小姐理好頭髮，讓她好好喫飯纔行。）

「我也很贊同您的想法。可是，您也有不應該的地方。知道是哪裏嗎？」

「怎麼辦？這樣下去，會趕不上祭典預演的。可是我不想讓爸爸或大主教看到這麼醜的頭髮！」

「但是我早上起牀後，就一直梳到現在了，卻還是不行。來不及了……！」

綁在左右兩側高處的渾圓丸子，看起來就像小熊的耳朵。多出來的頭髮編成辮子，延伸到後腦，以緞帶打結。雖然很簡單，但是看起來很可愛，很適合米莉亞。

「感覺好可愛哦……！！」

聲音中帶着憂鬱，使莉雪感到不解。

「我很不喜歡那樣。只因爲雷歐是孤兒院的孩子，就可以說帶回家就帶回家嗎？雷歐之所以和其他孩子吵架，應該有他的理由吧。可是爸爸連我的意見都沒有問，就把他帶回來，肯定也沒有問過雷歐的意見。」

「米莉亞大人，您覺得這樣如何？」

莉雪斂起表情，小聲地對米莉亞說：

雖然米莉亞老氣橫秋地這麼說，但坐在椅子上擺動雙腿的模樣，看起來相當童稚。

「呵呵，那麼今天就用紫丁香吧。請您在這裏坐下。」

「米莉亞大人，莫非您正在，整理頭髮嗎？」

「是的。這是百合，這藍色瓶子是蘭花，這透明的瓶子是紫丁香。」

「莉、莉雪大人。」

「謝謝妳，莉雪大人！這樣我就能去做祭典的預演了！」

（不行。這是不想說出來的表情。）

「是。只要有材料，做起來很簡單哦。之後我再告訴您做法吧。」

「……」

「爸爸你不能進來！只有莉雪大人可以進來！」

「很抱歉，喬納爾閣下。事關淑女的尊嚴，請您再稍等一下。」

莉雪與公爵換了位置，在門口小聲地開口：

莉雪幫米莉亞綁的髮型，是雙包包頭。

「就是這樣。」

（小姐早上不肯走出房間的原因第十三個──「溼度高的早晨，原本蓬鬆的頭髮會變得更蓬鬆」！）

雖然米莉亞成長後，不再纏着莉雪要求綁這種髮型，不過對十歲的米莉亞來說，這個髮型令她非常滿意。

莉雪一一解說，米莉亞聞着其中的香氣。

「我把這件事告訴侍女，她們卻說什麼：『老爺真過分，至少要找女孩子當玩伴』、『都沒有考慮過米莉亞大人的心情』、『不如養小狗比較好』。但都不對，我不滿的是……」

米莉亞的表情變得更沉鬱了。

莉雪無視傻眼的公爵，走進房間，見到淡堇紫色的頭髮變得有如爆炸頭，快要哭出來的米莉亞。

話才說完，米莉亞的表情突然出現陰霾。她垂下眼簾，以寂寥的語氣說話。

「但是您確實比雷歐小一歲……」

「您最喜歡哪種香味呢？」

（這是小姐小時候最喜歡的髮型呢。）

「沒有好好說出我的想法，直接對爸爸發脾氣……」

莉雪也循着她的視線向外看，雷歐正在中庭行走。由於不是朝森林方向前進，應該是被指派了什麼跑腿的差事吧。

「選不出來呢！這三種味道我都很喜歡。不過我現在是紫丁香的心情。」

莉雪打開小皮包，拿出三隻瓶子。

莉雪大致上可以理解米莉亞不滿的地方。

應該是爲了梳頭，所以沒心情喫早餐吧。

米莉亞眨巴着眼睛，小聲地說：

「妳自己做的!? 」

這三瓶髮油，都是侍女人生中的米莉亞喜歡的香味。

她一面把色彩美麗的頭髮編成辮子，一面問起無關的事。

可以察覺米莉亞倒抽了一口氣。那反應使莉雪有了信心。

「對了，昨天的禮服穿起來如何呢？」

「呵呵，米莉亞大人說的有道理呢。」

「哇！好好看哦！」

「什麼……」

她應該和頭髮搏鬥了很久吧。只見她手中的梳子纏了許多淡堇紫色的髮絲。

「爸爸很過分，沒有跟我商量過，就說：『以後雷歐是妳的玩伴了。妳也該知道世界上存在着各種際遇的孩子』。」

「我纔不想和他說話呢。他老是把我當成小孩子。」

米莉亞猶豫了一會兒，稍微打開門。公爵見狀，急忙大叫：

「那可不行！要符合這個髮型，像個優雅的淑女向爸爸問好纔對！」

「……花香？」

米莉亞垂下眉尾。

「可是不試穿的話，就無法確定袖子和裙襬的長度了哦？」

米莉亞不經意地看向窗外。

「如果是這樣，那請務必讓我幫忙。可以讓我一個人進去嗎？」

抹完髮油後，莉雪接過梳子。

「請您放心，我馬上幫您處理。」

「米莉亞大人，請您打開這些瓶子，聞聞裏面的味道。」

牀邊側桌上有放着早餐的托盤。雖然湯喝完了，但麪包還有一半以上沒喫。

「雷歐是爸爸突然帶回來打雜的。因爲雷歐在孤兒院『老是和其他人打架』，所以史奈德主教拜託爸爸收留他。」

她以極小的音量自語。

「沒有考慮過雷歐本人的想法，就把他帶回來了。對嗎？」

「因爲還要染色不是嗎？就算覺得『白色禮服要這個長度』，染成粉紅色禮服後，感覺一定會不一樣。所以不如快點完成，染上漂亮的顏色後再來試穿修改。」

見到鏡子中的自己，米莉亞開心地叫着。

「好香。這是什麼？」

「呵呵，那麼我們走吧。要很有精神地向在走廊等我們的公爵閣下問好哦。」

「！！」

「不，這是東方大陸的特產。因爲在這邊的大陸很少見，所以這是我自己做的。」

「不論雷歐的際遇如何，他都有自己的人生。不該是您的玩伴，也不是讓您知道民間疾苦的教材。可是其他人都只在意您的心情，所以您很不滿，對吧？」

「米莉亞大人，您曾經和雷歐說過話嗎？」

「米莉亞！」

「髮油！可是平常看到的髮油，不但味道更刺鼻，而且是白色的哦？爲什麼這些瓶子裏的髮油都是透明的呢？」

「請等一下，喬納爾閣下。可以請您稍微遠離房門嗎？」

回憶往日時光，莉雪漾起微笑。

「……原來如此。」

「我是第一次看到這種髮油呢。這是加爾古海因的特產嗎？」

原本因溼氣而捲縮的頭髮伸展開來。米莉亞見狀，眼睛閃閃發亮。

看得出來是用力扯下的，頭皮肯定很痛。

由於米莉亞一副不想談的模樣，所以莉雪不再多問，拿起檸檬黃的緞帶。

「嗯？決定精神年齡的，不是活了多少年，是累積了多少經驗哦！」

從加爾古海因出發時，莉雪已經做好各種準備了。而那些準備，幾乎都是以在大神殿遇到米莉亞爲前提做的。

「好厲害！剛纔明明還那麼毛躁的說。」

「我沒有穿，直接叫他們拿回去了。反正尺寸不會錯，不如快點把禮服完成。」

「這些是植物油做的髮油，和一般以動物脂肪做的髮油不同，就算抹在長頭髮上，味道也不會太重，而且也不會變硬哦。」

「……」

「這是整理頭髮用的髮油。只要用了這個，頭髮就不會那麼蓬鬆了哦。」

米莉亞一定以爲莉雪聽不見吧。明白米莉亞的想法，所以莉雪只是微笑，沒有說話。

「沒錯。昨天和今天，您都沒有把想法告訴公爵閣下。爲什麼不讓他知道您不是單純地耍任性，而是有自己的理由呢？」

以奇術變出的布偶、手製的髮油與護手霜，全都是侍女人生中米莉亞喜歡的東西。

在那之後，她咀嚼着每個字似地說下去：

莉雪讓米莉亞坐在梳妝檯前，打開發油瓶。

米莉亞紅着臉答應，透過鏡子看着莉雪。

「……就、」

「爸爸一定對收留孤兒院小孩一事，沒有任何感覺吧。」

「您明明能這麼坦率地把您的想法告訴我，卻不告訴公爵閣下，應該有什麼原因吧？」

米莉亞充滿幹勁地跑向門口，莉雪跟在她身後，盤算起接下來該做的事。

（雖然該做的事堆積如山，但是不能放過這個機會。）

祭典的預演比預期中順利。

在擔任司儀的大主教主持下，米莉亞嚴肅地完成『巫女』的演出。不論從中殿前往祭壇的走路姿勢，或者對女神行最敬禮的動作，全都完美到無可挑剔。

特別是流利地背誦出長篇聖詩時，周圍的主教們全都露出驚訝的神色。

站在主教座堂後方的莉雪，笑咪咪地看着米莉亞做預演。

（因爲小姐是很努力的人。她一定在被挑選爲代理巫女後，就一直一個人偷偷練習吧。）

現在的米莉亞，已經不是莉雪的『小姐』了。儘管如此，莉雪還是以驕傲的心情看着米莉亞，在心裏爲她加油。

一名人物走到莉雪身邊。

「表演得真好。祭典的預演似乎很順利呢。」

「主教大人。」

來人是史奈德。

莉雪抬頭看着他，嫣然微笑：

「昨晚讓您見笑了。因爲阿諾德殿下一直沒有回來，害我實在太寂寞了。」

「啊，呃，不會。」

也許想起昨晚的事吧，史奈德的表情有點尷尬。

他裝模作樣地咳了一聲，看向站在祭壇前的米莉亞。

「很抱歉，把只是來進行解除婚約儀式的您捲進祭典工作裏。」

「不會。請別在意。」

「不能這樣說……其實，應該挑選更年長懂事的少女擔任代理巫女纔對。但這麼做，是爲了配合巫女一族在髮色方面的特徵。」

「等一下！莉雪大人！！爲、爲什麼……」

莉雪告誡着，雷歐把最後一塊麪包與肉扔進口中，咀嚼吞下後再次開口：

史奈德沒有發現莉雪的異狀。如果是阿諾德，應該會立刻察覺吧。

「要不是聽說有好喫的肉可以喫，我纔不會答應呢。」

「！」

「不過，得做更多練習纔行呢！因爲穿的不是正式上場的禮服，而且今天也沒有使用神具。加上和正式的順序有點不同，我要更全力以赴！因爲使用神具時，要很慎重纔行呢。」

「先用紙包住下半部，連着紙拿起麪包，直接咬下去。但是要小心醬汁溢出來哦。」

他在米莉亞面前大大地張嘴，一口咬下面包。

「我和你只差一歲而已耶！」

「嗯。不過在祭典時，當然只是做做樣子。可是……」

爲了幫她消除緊張，莉雪握緊她的小手：

「您不這麼認爲嗎？」

保險起見，莉雪沒有說出阿諾德的名字。但她同時又想起一件事。

（現在還不知道雷歐將來爲什麼會受傷。雖然我也很在意小姐說的『詛咒』，但照我的猜測，他們應該能相處融洽。）

莉雪正在思考，史奈德朝她看來。

「……『花色頭髮的少女』。是基於聖詩中的這句話嗎？」

也許是責任感使然吧，米莉亞以僵硬的動作坐在布墊上。

「雷、雷歐，你剛纔加在肉上的醬汁是什麼？」

「哼。」

「沒。除了僱主的女兒有時候會抓狂之外。」

雷歐以冷淡的語氣插嘴：

騎士人生的雷歐也是，雖然永遠冷冷地不理人，可是騎士們在中庭裏舉辦烤肉大會時，他都會湊近。

「米莉亞大人，我們一起喫午餐好嗎？我特別準備了能在中庭喫的食物。」

「您的髮色非常美麗呢。」

「雖然是代理巫女，但我們認爲還是得符合那條件纔行，所以纔會挑選米莉亞小姐。」

「雷歐，不能這樣說話哦。」

「沒辦法啊。我是第一次喫這種料理嘛。」

「爲、爲、爲什麼……」

「米莉亞大人，請坐在這裏。」

莉雪松了口氣，也喫起自己的餐點。儘管她有些不安，不過米莉亞與雷歐處得還行。

一陣細碎的腳步聲傳來，是米莉亞。

米莉亞怔怔地看着雷歐喫麪包的模樣，接着看向自己手中的麪包，下定決心，把嘴張大。

儘管當事者們不認爲，但是從旁人角度看起來，兩個人可說是相處愉快。

「對了，雖然與祭典無關，不過昨天您說了很奇妙的話呢。爲什麼我不能與阿諾德殿下結婚呢？」

（阿諾德殿下是怎麼想的呢？）

那簡單易懂的反應，使莉雪輕笑起來。至於雷歐，則被觸動了什麼似的，掩着嘴忍笑。

──用力咬下。

「……嗯嗯！！」

在出言否定『不可能』之前，莉雪想知道爲什麼米莉亞會那麼說。莉雪如此心想，米莉亞尷尬地開口了：

雖說是神具，但弓箭終究是武器。也許因爲能夠理解這點吧，米莉亞的表情略帶緊張。

史奈德沉默下來。這次換莉雪追擊。

見莉雪點頭，米莉亞小心翼翼地張嘴。

「米莉亞大人非常認真地想做好代理巫女的職務。能多少幫上她的忙，是我的榮幸。」

「那是因爲……！！」

＊＊＊

「我是第一次在戶外喫飯呢！」

昨天，米莉亞說自己有詛咒之力，拒絕她的人都會有生命危險。

「……」

「是因爲有人告訴我該如何解讀原文。」

已經坐在布墊上的雷歐板着臉，冷淡地回應。莉雪一面把盤子放在布墊上，一面安撫米莉亞：

看着眼神閃亮的女孩，莉雪也漾開笑容。

「米莉亞大人，用手指指人，是很不禮貌的行爲哦。用餐時就該開開心心的，別和其他人吵架哦。」

莉雪肩膀微微一顫。

「假如是您的髮色，肯定能被挑選爲代理巫女呢。可惜您不是德瑪納聖王國的人民……」

「今天早上，您不是說您很在意雷歐的心情嗎？」

米莉亞震驚地說着。其實這是莉雪的策略。

（殿下有可能在閱讀聖詩時，發現『那件事』嗎？……畢竟他是阿諾德殿下，說不定從一開始就發現了吧。如果真是那樣，就能明白那時的視線是什麼意思了。）

「快點坐下吧，米莉亞大人。不早點喫完午餐的話，會趕不上下午的預演哦？」

「莉雪大人！」

「是呀。因爲天氣很好，在草地上喫飯一定很舒服。但陽光有點強烈，所以您要戴着帽子哦。」

「小孩子不懂啦。妳還是別試了。」

雷歐露出不高興的表情：

莉雪一面聽着史奈德說話，一面思考。

但米莉亞興高采烈的表情，在抵達中庭時消失了。

莉雪微笑地說着，史奈德瞪大眼睛。

「莉、莉雪小姐，關於這件事，請改天再──」

「……確實如此。」

「把肉和蔬菜夾在這麼大的麪包裏……這、這要怎麼喫啊？」

「爲什麼雷歐會在這裏!? 」

「妳那種優雅的喫法，只咬得下面包邊哦。」

「可是這麼突然，我沒有心理準備啊！！雷歐也是，就算爸爸邀你同桌喫飯，你也沒有答應過不是嗎!? 」

「妳有看到嗎！預演時，我完全沒有失誤哦！」

史奈德表情慌了一下，旋即躬身行禮離去了。莉雪謹慎地看着他的背影，接住撲進自己懷裏的米莉亞。

莉雪打開野餐籃，拿出修士們準備的午餐。那是將圓形的大面包打橫切成兩半，在中間夾了許多肉與蔬菜，淋上甜中帶辣的醬汁的料理。

「哦！一般聖經中是譯爲『春色的少女』，您居然知道由來，真是博學多聞。」

看樣子，她似乎覺得很好喫。

雷歐不再說話。

「居、居然是被肉釣來的……!? 」

那是穩重，但因此顯得了無生氣的眼睛。莉雪與史奈德對上目光，對方微笑起來。

莉雪抱緊米莉亞，米莉亞眉飛色舞地笑了起來。

莉雪想起昨天下午在露臺見到的壁畫。

「雷歐，那、那個，你在我家生活，有什麼困擾的地方嗎？」

「直接喫!? 」

基於侍女人生的習慣，莉雪忍不住叮囑了起來。她有點擔心自己的態度很不自然，但米莉亞似乎不怎麼在意。

來到草坪的米莉亞，見到鋪在草地上的布墊後，身體發直，微微顫抖。

「但既然是祭神的儀式，我想最重要的，是有虔誠的信仰與熱情呢。」

「不知道。只是看起來會辣辣的，似乎很好喫，所以加上去看看。」

「嗚嗚……！」

「會辣？爲什麼辣會好喫呢？」

由於猜得到她的反應，所以莉雪並不在意，自顧自地做完準備工作，隨後在布墊上坐下，對米莉亞招手。

「我根本沒想到雷歐也會來！爲什麼!? 」

她興奮地紅着臉頰，充滿幹勁地說：

「還好。」

「有的！我有看到！米莉亞大人真棒！太了不起了！」

「我又不是自己想來纔在這裏的。」

「很高興米莉亞大人喜歡這料理。雷歐，你呢？」

「祭典的神具是巫女使用的弓箭呢。爲了代替女神引導四季循環，所以會分別射出帶有不同季節之力的箭。」

起初，她戰戰兢兢地咀嚼，幾秒後，她眼神亮了起來。

「妳的意思……是野餐嗎!? 」

米莉亞不顧禮貌地以小小的手指指着某人。

「張得好大……」

喫這種料理的話，每個人只要使用一個盤子就夠了，而且不需要使用刀叉，很適合在戶外食用。雖然對平民來說，這種簡單方便的輕食很常見，但米莉亞應該是第一次看見這種料理吧。

「意思是好喫囉？太好了。」

「有個人房可以住，交代的工作做完後是自由時間。就這點來說，比孤兒院舒適多了。」

聽雷歐這麼說，米莉亞鬆了口氣。她拿着還剩一半的麪包，繼續發問：

「你以前待的孤兒院，是什麼樣的地方呢？」

「妳是覺得好玩才問的嗎？」

「不、不是！我只是想知道而已……」

米莉亞消沉地低頭說着，雷歐似乎有點愧疚，別過頭，板着臉說明起來。

「我想，『是怎麼樣的地方』，會因爲每個人的感覺不同，所以感想也不一樣。如果能適應那邊的生活，應該會覺得不難待吧。」

「聽說你是不能適應，才被送出來的……？」

「哼。」

米莉亞發問，雷歐以極小的音量回話。雖然聽不清楚他的聲音，但莉雪能從脣形判讀他說了什麼。

「我是因爲適應得太好了，才被送出來的。」

「……？」

那是什麼意思？

儘管莉雪感到不解，但仍不想插嘴打斷兩人的對話。她沉默地喫着麪包，聆聽米莉亞與雷歐交談。

「孤兒院的負責人是史奈德主教對吧？所以對你來說，他就像爸爸一樣嗎？」

「不可能。」

「！」

雷歐斷然否認，使米莉亞肩膀猛地一顫。

「雖然我受到那個人照顧，他也教了我很多生存的方法，但是隻有這樣而已。我纔沒有父母。」

「對不起，我不該亂說話……因爲沒有血緣關係，所以不能隨便說對方是爸爸呢。」

雷歐停步。

阿諾德露出無趣的表情。

從這個角度看來，對方的表情可說是極度不情願。但莉雪並不在意，再次將目光放回雷歐身上。

「請問……這是什麼情況？」

莉雪話纔剛說完，雷歐立刻無力地蹲坐在地上，小聲低語着：「怎麼會變這樣……」

對於阿諾德的『道歉』，莉雪提出了三個要求。第一個要求是同意她協助祭典的準備，第二個要求就是這個。

雷歐莓紅色的眼睛出現困惑之色。

＊＊＊

莉雪知道的未來的雷歐，和現在的情況有點不同。

「如果你有覺悟，我能幫你打造通往強大的梯子。但我不打算幫助心態不上不下的傢伙。」

莉雪轉動眼珠，瞄向阿諾德。

「──起來。」

莉雪低頭看着蹲在地上的雷歐的髮旋。

「蛤？」

「你的主人已經同意了。要不要接受，你自己決定。」

「雖然您應該還記得，但保險起見，還是讓我再介紹一次。這孩子是昨晚提到的，喬納爾閣下的小廝雷歐。」

莉雪連忙阻止。準備起身的雷歐皺眉。

「爲、爲、爲什麼……」

「……」

「我……」

男孩萬分遺憾地垂下小小的頭。

阿諾德沒有說話，看來他也同意莉雪的說法。

「你有在做什麼鍛鍊，對吧。」

「！」

被那人看着，雷歐露出極爲尷尬的表情。雖然那人物的臉色有點難看，但是必須早點適應他就是這樣的人才行。

「啊。雷歐，等等。」

「……」

「還有手臂的部分。準確來說是肩膀。你有過度使用右肩的情況，對不對？」

「你隨便走幾步。」

「停。」

「所以，殿下。」

「學、武術？我嗎!? 」

「現在的話還來得及。」

「我、我……」

「蛤……!? 」

雷歐用力皺眉。莉雪衝着他微笑。

是看着自己再也無法得到，無法達成夢想的眼神。可以的話，莉雪希望這次人生中，雷歐不需要再次露出那種眼神。

騎士人生的記憶，閃過莉雪腦中。

（雷歐當時看的，不是我們，而是劍術本身。）

「如果向您學習武術，我就得離開這裏，和您一起去加爾古海因，對不對？」

明白莉雪的意思，阿諾德冷淡地開口：

「你想不想向阿諾德殿下學習武術呢？」

「……！」

莉雪想起那些往事，微笑着發問：

「既然如此，我不能去。」

他直視着阿諾德。

雷歐臉上稍微滲出畏怯之色，遲疑了起來。

「雷歐，我也要再次向你介紹，這位是──」

「你下午的工作取消了。因爲我對喬納爾閣下說『希望能借一下雷歐』。」

莉雪歪着頭，阿諾德毫不掩飾他覺得有多麻煩。

「哼。」

「妳撿這種東西，到底想做什麼？」

說到這裏，莉雪頓了一下，抬頭看着站在自己身旁的人。

「加爾古海因的皇太子，阿諾德•海因殿下。」

「妳啊……」

莉雪一面注意遣辭用句，一面說：

大神殿外的中庭，莉雪正在對某人說話。

「！！」

他反射動作地抬頭，不可置信地看向阿諾德。雖然阿諾德一臉不情願，可是沒有反駁莉雪的話。雷歐的臉色蒼白了起來。

阿諾德的發聲技巧很優秀。下命令時的聲音，光是傳入耳中，就會令人忍不住收斂心神。

阿諾德以冷淡的眼神低頭看着雷歐。

雷歐充滿警戒地發問：

午餐後。

見到他的反應，阿諾德稍微眯起眼睛。

「雷歐。」

雷歐驚叫，聲音中混雜着錯愕與膽怯。

雷歐抬頭，眼神中充滿警戒。未來獨眼的他，也會像這樣瞪着大人。

「因爲你使用身體的方法。」

「……莉雪。」

與雷歐一起在森林行走過的莉雪先不說，阿諾德只憑着雷歐走幾步路，就能看出這些問題，觀察力實在驚人。

阿諾德閉上眼睛，輕嘆了口氣。

「那種事我也知道啦！！……啊！！」

「這個人的武功非常高強哦。在之前的戰爭中，一個人就殲滅了敵軍的騎士團呢。」

「而且是很亂來的鍛鍊方法，所以受了傷。雖然傷沒有好，但你還是繼續用那種亂來的方法鍛鍊，對吧？」

「還有什麼事嗎？不快點收拾的話，會來不及做下午的工作……」

毫無疑問，那是羨慕的眼神。

「繼續這樣下去，會妨礙身體的成長哦。」

「對不起喔，雷歐。雖然這麼做可能會多管閒事，可是我很擔心你哦。」

「……」

（幸好阿諾德殿下願意幫忙。）

「就是這樣。午餐已經喫完了，我可以走了吧？」

「沒錯。要在那邊待多久，則看你表現。但是不論如何，都得離開喬納爾家一段時間。」

「雖然受的傷已經不會痛了，可是右腳踝的關節很鬆。爲了保護右腳踝，你下意識中養成了特殊的走路習慣。雖然右腳經常扭傷，但是不會特別痛。你是不是有這種情況？」

雖然感到困惑，雷歐還是做好覺悟，將小手撐在地上，雙腿用力，站了起來。

「是、是。」

「……」

阿諾德的隨從奧利弗，應該也是因爲不恰當的訓練而使身體受傷的。改變騎士候補生的訓練方法，把身體的負荷量列入訓練考量的，應該就是阿諾德。

雷歐睜大眼睛。

「既然是妳的希望，我就不會拒絕。不過最重要的是這傢伙的想法。」

雷歐照着阿諾德的命令，在中庭慢慢行走。

「對我來說是很棘手的情況，但相信殿下一定有辦法解決吧？」

莉雪是在昨天晚上取得阿諾德同意的。

所謂的人生，就是以自己的意志，選擇自己想走的路。

意識到自己的說話方式很沒禮貌，雷歐連忙掩住自己的嘴。雖然阿諾德看起來無所謂，但對雷歐來說，是天大的問題。

「啊，您果然也發現了？」

（現在還不知道雷歐失去一隻眼睛的原因。雖然說想回避那種未來的話，最好的做法是讓他換一個環境生活，但如果不是雷歐想要的環境，就沒有意義了。）

（而且喬納爾閣下也爽快答應了，接着就看本人的意思了……）

莉雪和其他騎士們做練習時，雷歐經常在廣場的角落看他們鍛鍊的光景。除了那種時候，雷歐從來不主動接近有人的場所。

儘管平淡，但是能傳遍周圍的聲音。

阿諾德皺起眉頭，看向莉雪。

因爲被『前僱主』折磨過，身上到處都是嚴重的傷。手腳也因此留下後遺症，光是活動身體，就很艱難。

「妳憑什麼那麼說！」

莉雪想着，抬眼看向阿諾德。

「雷歐，你真的不會後悔嗎？」

「……當然會了。」

不知不覺中，雷歐臉上的畏怯消失了。

相對的，他的聲音中滲出不甘心的感覺。雷歐抬頭，以帶着晶光的眼神看向阿諾德。

「所、所以！您在這裏的這段時間，可以教我武術嗎！」

「……」

「只要您肯教我，我就不需要用亂來的方式鍛鍊了。拜託了！請教我武術！」

雷歐大聲說完，深深鞠躬。

阿諾德看着他顫抖不已的細瘦肩膀，表情不變地開口：

「那麼，從今天傍晚起，空出時間。」

「！！」

雷歐猛地抬頭，眼睛瞪得老大。

「妳也沒意見吧？莉雪。」

「是、是的。當然沒問題。但是您不是還要處理公務……」

「確實。不過教會的人拜託我晚幾天再回去。他們似乎沒辦法配合我的進度處理公務。」

（哦……的確。因爲殿下幾乎是不眠不休地處理公務呢。）

既然阿諾德要處理的是與大神殿有關的公務，當然必須要與教會的人一起處理。

對教會來說，配合阿諾德的進度處理公務，應該會喫不消吧。莉雪心想，看向雷歐。

「非常、感謝您。」

雷歐咬牙說着，再次深深鞠躬。莉雪先是安心，又思考了起來。

「她們全都發着高燒，說身體很沉重。」

阿諾德則留下來聽奧利弗報告其他事項，似乎去處理那邊的問題了。

「因爲……」

看起來相當成熟，與今天早上爲了頭髮而不肯走出房門，急到快哭的小女孩判若兩人。

「…………」

「有件事必須稟告兩位。」

「米莉亞大人……」

「就算不是粉紅色的禮服，或者改穿臨時準備的禮服，都沒有關係。最重要的是不能讓祭典延期！對不對？史奈德大人。」

「你在磨蹭什麼？你也要一起去。」

莉雪心生不好的預感。阿諾德微微皺眉。

「是。就是關於祭典……可能會延期。」

雖然面無表情，但是他的大手按在嘴上，肩膀也微微發顫。

「就是啊。一般而言，應該要先對我說明過，才帶我來吧。」

原本沉默地看着衆人的雷歐，不情不願地應聲後，跟着離開了。

「妳從以前就認識這個小孩？」

不過，現在不是深入追究的時候。

（不論現在的大主教或史奈德主教，都是我不認識的人。也就是說，這兩人會在今後的數年內，從這座大神殿消失……）

說不定是錯覺吧，米莉亞似乎有點快哭出來的模樣。但她還是背對莉雪，抬頭看向大主教。

「謝謝妳，莉雪大人。但是不用擔心我。」

「莉雪大人，我的主君馬上就會到來，請您在這裏稍等片刻。」

站在米莉亞身邊的大主教也沉穩地笑着說：

莉雪起身，行了一禮。

奧利弗嘆了口氣，繼續說下去：

莉雪心裏喫驚，但是沒有表現在臉上。她搖頭：

雖然沒有告訴雷歐，但其實莉雪還有注意到其他部分。阿諾德應該也注意到了。

在中庭聽說女紅們病倒後，莉雪立刻與雷歐一起回到大神殿。

「沒的事。能協助米莉亞大人，我很開心。我很希望能繼續陪着她。」

喬納爾公爵在準備祭典的房間中苦笑着，如此說明。

「……辛苦她們了。請問那四人有什麼症狀呢？」

米莉亞蜂蜜色的眼睛出現動搖。

話雖這麼說，莉雪之後也有很多事要做。由於早上幫米莉亞準備祭典的事，下午必須重新開始中斷的解除婚約儀式纔行。

「……」

「……知道啦。」

莉雪哇哇叫着，在阿諾德身邊繞來繞去。雷歐緊張地朝她伸手，似乎是在擔心她明明只是個替身，卻用這種態度對待皇太子。真是溫柔的孩子。

「可是先說的話，你八成會溜走吧。」

「什麼事？」

莉雪原地蹲下，讓視線與米莉亞對上。

米莉亞表情中出現一抹安心之色。

「……」

「長話短說。」

「騙人！！請您轉過來面對我！！」

莉雪眨着眼睛。

＊＊＊

「…………沒有。」

「阿諾德殿下？」

聽到這消息，莉雪倒抽了一口氣。

他在經過莉雪身邊時，抬頭看了她一眼，但是在對上目光時立刻瞥過頭。

「沒有。爲什麼您會這麼想呢？」

莉雪道歉，雷歐板着臉看她。

「如今禮服可能會來不及完成，米莉亞大人想必很難過吧？請問她現在在哪裏呢？我想幫忙安慰她。」

「那幾名女紅，似乎都得了風寒。」

「這、這個嘛……」

「明明只是個傭人小孩，但是對妳的態度不怎麼恭敬。」

莉雪尷尬地挺直背脊，對阿諾德小聲說：

「我沒事的，莉雪大人。」

其中一人是史奈德主教，另一人是個老人，衣服的胸口部分有顯示他的地位比史奈德更高的金色刺繡。

兩人正在說話，阿諾德看向莉雪。

（這位是現在的大主教。）

（被打發掉了！！）

「……怎麼會……」

米莉亞等人走出準備室。史奈德主教在離開前，對站在角落的男孩發話：

米莉亞帶着沉穩的氛圍現身。

「不管在哪個國家，普通平民聽到『我帶你去見其他國家的皇族』，一定都會想逃走啊。」

「……」

阿諾德別過臉。

「……總之，既然討論完了，我也差不多該回去處理公務了。」

「咦!? 您在忍笑嗎!? 」

「我已經反省過了。是我太任性，纔會害女紅們累倒。」

以小廝的身分站在公爵身旁的他，看起來不怎麼開心。但似乎不是因爲阿諾德的武術指導因此延期的緣故。

「莉雪小姐，很感謝也很抱歉讓您幫忙準備祭典。但您貴爲加爾古海因將來的皇太子妃，我們不該佔用您更多時間。」

「米莉亞大人？」

莉雪正在思考，有人來到中庭。

（雷歐也是。就算得到殿下的指導，應該也無法因此改變他的未來。）

「莉雪大人。」

「突然對你說這些，嚇到你了。對不起。」

「但是，只有這件事，我希望您能明白。」

米莉亞的笑容帶着稚氣，但是聲音明顯帶着拒絕。

她身後有兩名男性。

（未免太敏銳了吧!? ）

「奧利弗大人。」

（雷歐說的是『不能去』加爾古海因，而不是『不想去』。就他而言，這麼說有點不自然。）

房間只剩莉雪一人，但是奧利弗隨即出現。

「所以我對女神大人發誓，從現在起到祭典爲止，我都會當個好孩子。所以就算不和妳在一起，也沒有問題了。」

這是第二次了。與馬車一樣，那件白色的禮服，也是『米莉亞拒絕接受的事物』。

莉雪十萬火急地趕到準備室。爲了掩飾喘氣，故意緩緩呼吸。坐在對面椅子上的公爵聳了聳肩。

「這孩子以爲我是替身，不是本人。」

「大主教大人、史奈德主教大人，我們快點去做傍晚的祈禱吧。太晚去的話，會對女神大人失禮的。」

在其他人生中，莉雪認識的是下一任的大主教。

「是啊。那麼喬納爾閣下，我們走吧。」

「應該是因爲祭典的日子逼近，所以趕工過頭了吧。四個人全都因此過勞病倒。」

公爵有些遲疑，一道可愛的少女聲音響起。

奧利弗行了一禮，看向雷歐。他遲疑了一下，但還是走到阿諾德身旁。

「我也很喜歡充滿活力，會耍任性的您，覺得那樣的您很可愛哦。」

「阿諾德殿下、莉雪大人。」

莉雪收回視線，向坐在對面椅子上的公爵發問：

莉雪腦中閃過與米莉亞一起度過的人生片段，柔和地笑着說：

「不只殿下，連我都需要知道嗎？」

「我明白了。我不會再幫忙準備祭典了。」

「──爲米莉亞大人修改禮服的幾名女紅，全都病倒了。」

這壞消息使莉雪垂下眉尾，接着瞥了雷歐一眼。

「米莉亞小姐說的對。就是這樣。」

莉雪聞聲抬頭，米莉亞站在她面前，臉上掛着沉穩的笑容。

「！」

堅硬的腳步聲由遠而近，阿諾德走入房間。他在見到莉雪後，微微皺眉。

「奧利弗，你退下。去準備剛纔交代的事。」

「是。下官告退。」

奧利弗退出後，阿諾德走進房間，在莉雪對面坐下。

他手中拿着捲成筒狀的紙，皺着眉頭髮問：

「妳那是什麼表情？」

「我本來沒有打算表現出來的……」

莉雪老實地表現悲傷，以雙手按住自己臉頰。

「米莉亞大人很沒有精神。那是很想哭，但是逞強裝成沒事的表情，所以我很擔心她。」

阿諾德輕輕嘆氣，把手中的紙卷丟給莉雪。

「打開吧。」

究竟是什麼呢？

莉雪覺得很奇妙，解開紙捲上的繩子，將紙張打開，接着因爲紙上的內容，倒抽一口氣。

「這是……」

第一個映入眼中的，是『調查報告』幾個字。

紙上的文字，證實了莉雪的猜測。

（我本來想找時間溜出大神殿，自己調查的說。）

除了文字，紙上還畫了馬車與各部位的零件。

大大畫在正中央的，是馬車的前輪與連繫兩個前輪的車軸。

「發生意外的馬車，前輪被動了手腳。」

所以就算原本就知道巫女的挑選資格爲何，也不奇怪。例如現在，阿諾德直視着莉雪的眼睛，如此斷言：

那是春季的花兒色彩，是非常美麗的顏色。

「反正妳也是這麼想的吧？」

之所以心跳加速，不是因爲馬車被動了手腳。

「擁有女神血統的女性，都有花色頭髮。」

（即使是阿諾德殿下，也不太可能只看一眼就識破那件事……但是仔細想想，他都看得懂聖詩的原文了。）

「二十二年前，前任巫女死了。巫女的妹妹也在十年前過世了。有資格執行巫女儀式的人從世界上消失，祭典也因此中止了二十二年。」

聽到這裏，莉雪確信了。

（阿諾德殿下從一開始，就在懷疑『那件事』了呢。）

「那馬車不是喬納爾家的。出發的前一天，那個小孩吵着要搭『白色的馬車』。公爵爲了達成女兒的要求，特地從其他地方找來那輛馬車。」

莉雪回望着那看透一切的眼眸。

『米莉亞不是我的親生女兒。那孩子是某位大人託付給我，非常重要的……』

這個世界上，存在着不可思議的力量。莉雪以自己的經驗，體認到這個事實。就如同她不斷重複着某一段人生，其他人說不定也有超越常理的經驗或力量。

「……是的，聽說前任巫女的妹妹體弱多病，無法接任巫女的工作。」

恐怕他在第一次看見米莉亞時，就已經懷疑了吧。

令莉雪動搖的，是『阿諾德調查馬車事故』這件事。

阿諾德理所當然地回問，可是莉雪無法直接點頭。

「……！」

直到最後一刻，莉雪都沒有放棄米莉亞是『那樣』的可能性。

「拖了那麼多年，事到如今才毫無理由地讓『代理』執行儀式，太不合理了。」

（想殺死小姐的原因呢。）

亡故的前任巫女，有一個小很多歲，體弱多病的妹妹。

「……不是詛咒，而是人爲的事件。您是這麼想的嗎？」

幸好世上還有數名擁有巫女血統的男性。但是必須等他們生下女兒，才能再次舉行儀式。

「那個小孩，確實擁有擔任巫女職務的資格。」

阿諾德興味盎然地說，但莉雪還是無法點頭。

女嬰被隱姓埋名地扶養長大，成爲莉雪重要的小主人。不知道這些往事的阿諾德，以平淡的語氣說：

因爲她不是『發現』這件事。正確來說，是從很久以前就『已經知道』這件事。她想起第四次人生中聽到的懺悔。

「我本來就覺得很詭異了。」

「一般的翻譯版聖詩，不會提到巫女的這個特徵。應該是爲了『隱瞞』世人，所以故意翻譯成與原文不同的意思吧。」

但她也知道那種可能性微乎其微。現實就是阿諾德的調查結果──那場意外是人爲的。

阿諾德斷然說着，沒有任何遲疑。

（……而那資格，也一定是未來的您……）

阿諾德懶洋洋地把手肘擱在扶手上，拄着臉頰。

「……例如這一任的巫女，是嗎？」

那妹妹，是擁有巫女血統的最後一名女性。

「『因爲信徒大聲抗議，所以形式也好，找代理巫女重新舉行祭典』只是低能的藉口。對於相信女神真正存在的宗教，找人代爲舉行儀式根本沒有意義。」

「妳果然也發現了。」

米莉亞的頭髮是淡淡的堇紫色。

因體弱多病而無法勝任巫女職務的那位女性，終其一生，幾乎都在大神殿中度過。但是似乎在人生的最後，賭命生下了一名女嬰。