番外篇 由心跳譜出的搖籃曲

主城某間寢室內，莉雪正忙碌地做各種準備。

雖然是白天，但由於拉上了厚重的深藍色窗簾，所以房間顯得昏暗。莉雪俐落地準備各種安眠用品。

（已經點上能舒緩情緒的香油了，房間的溫度也沒問題。雖然還是有點亮，但是隻要拉上天篷的布簾，應該就不至於被光線影響了。）

莉雪賣力佈置的，並不是她的房間。準備完畢後，她朝着房間的主人嫣然微笑：

「那麼，請殿下好好休息。我也會在一旁陪伴您的。」

「…………」

阿諾德坐在牀上，有些不情願地皺眉。

起因是三十分鐘前的事。

昨天晚上，莉雪被堤奧德綁架，整件事直到天快亮才結束，阿諾德與堤奧德的兄弟關係也產生了變化。見事情告一段落，莉雪放心地睡着了。

睡醒後，得知阿諾德一直陪在自己身邊，莉雪向他道謝，並請他休息，沒想到阿諾德說了極具衝擊性的話：

『我等入夜再睡就好。』

儘管阿諾德不當一回事地這麼說，但莉雪大喫一驚。

『咦！可是您昨夜整晚沒睡耶!? 難道是昨天的公文還沒處理完嗎……』

『那些東西沒問題。我已經趁妳睡着時處理完了。』

公文的數量照理非常多，可是阿諾德說得輕描淡寫。

但既然不是爲了處理公務，爲什麼不休息一下呢？

莉雪如此好奇。

『反正也睡不着……白天主城裏有太多他人的氣息了。』

阿諾德如此回答。的確，莉雪懂那種感覺。

比如上戰場時，五感會保持在敏銳的狀態。就算聽到遠處的腳步聲，也會立刻醒來。

儘管自己隨意撫摸阿諾德，卻不准他還以顏色。太卑鄙了。

「對、對不起。會癢吧？」

莉雪一面心想，一面讓手指在頸部肌膚上游走，沿着阿諾德的疤痕向下……

「常有的事。」

用小孩子比喻未婚夫，未免太失禮了。沉默使莉雪驚覺這件事。

「啊。」

聲音很柔和，莉雪覺得胸口暖暖的。

阿諾德仍然閉眼仰躺。即使在昏暗的房間中，也看得出他的側臉很俊美。

（之前就有這種感覺了，阿諾德殿下其實很誠實，而且莫名守信呢……）

『我會陪着您入睡。』

莉雪一面覺得不可思議，一面繼續哄小孩似地輕拍阿諾德。

雖然當時只有莉雪等人在場，但不能保證沒有其他人來。

『殿下，這只是舉例。但您不覺得比起睡在一下暗一下亮的房間，在保持明亮的房間更容易入睡嗎？』

莉雪說完後伸手。

輕柔的香氣、安靜昏暗的房間、皇族專用的柔軟牀鋪，這環境十分適合徹夜未眠的人陷入夢鄉。

「雖、雖然不能算等價交換……」

這是莉雪在侍女人生中爲了照顧年幼小姐們學會的方法。

『…………啥？』

「──那樣的話，我就能對妳還以顏色了。」

由於之前的宴會上戴着手套，所以這是莉雪第一次直接碰觸傷疤。比起隔着薄布，觸感更是清晰。

「因爲我摸了您的頸部，所以我也該讓您摸頸部纔對……」

阿諾德出乎意料安分地閉上眼睛。

「……」

莉雪心想，仰頭看着阿諾德。

爲什麼要在入睡時戴着手套呢？

阿諾德本來還想說些什麼，最後還是轉頭看着天蓬。莉雪搬了一把椅子到牀邊，坐了下來。

「……妳呀……」

雖然自己肌膚上什麼都沒有，但把脖子露出來還是有點害臊。只是不這麼做，就算不上公平了。

「對小孩子這麼做，他們馬上就會睡着了。」

「小孩子……」

「早知道，就該戴着手套呢。」

接着，在阿諾德的身邊躺下。

（可是，不論看起來多像藝術品，他還是活生生的人。）

「您在求婚時對我說過『會達成我的所有要求』。所以請讓我耍一下任性，保護您的健康。」

阿諾德閉着眼睛仰躺。莉雪看着那端正的側臉，不經意地注意到頸部。

阿諾德的表情複雜，然後露出惡作劇般的笑容。

「……喂。」

平常總是把領子扣好的阿諾德，如今領口敞開，露出數不清的疤痕。

「……在意的話，就摸吧。」

「……這是在做什麼？」

「但比起這樣躺着浪費時間，不如起來做其他事。」

（可是昨晚，他卻脫下能遮住傷疤的上衣，給割破禮服的我穿……）

阿諾德露出調侃的笑容，放開莉雪。直到此時，莉雪才發現阿諾德是隔着禮服的袖子握住她手腕的。他確實遵守了不碰觸莉雪的約定。

但她還是開始輕輕觸碰阿諾德的頸部。

身爲騎士的莉雪，死前曾經成功劃傷阿諾德。而阿諾德的動作之所以出現破綻，正是因爲這從頸部到肩膀的舊傷。

『是沒錯。』

不過作戰似乎成功了。輕柔的香氛氣味，應該能幫助他入睡吧。

莉雪思考了一會兒，想到一個方法。她以極輕微的音量，向阿諾德發問：

聽阿諾德閉眼這麼說，莉雪遲疑了一下。

爲什麼如此輕易地允許自己觸碰要害呢？

「的確，在這種情況下，我會專注在妳身上，不會注意到其他人呢。」

「您覺得如何呢？我坐在這裏的話，您應該就不會在意遠處他人的氣息了。」

「雖然睡不着，但還是會想睡吧？與平時相比，您的呼吸緩慢了許多。」

這樣一來，應該能讓阿諾德稍微睡一下吧。

阿諾德先是傻眼，然後嘆氣允許莉雪。

「我可以躺在您身邊嗎？」

讓病人好好睡覺是很重要的事。如果放任不管，會被過去的藥師師父罵的。

「……妳實在很常說些莫名其妙的話呢……」

「……什麼意思？」

「請。」

她開始輕拍阿諾德腹部的位置。

『其實他人的氣息也一樣。遠處人們活動的氣息，很容易干擾劍士的睡眠。但假如有人坐在附近，就能干擾那些氣息了──也就是說，』

「！！」

曾經是藥師的莉雪，不能接受因『睡不着』這種理由而整整一天一夜不睡。再說，阿諾德昨晚之所以熬夜，是爲了照顧莉雪。

（既然如此，我就必須回報殿下才行！）

可是，阿諾德在三十分鐘後發出的輕嘆，使莉雪明白一切。

莉雪感到疑惑。阿諾德翻身面向她，在極近距離如此說道：

（一定是因爲腦子在想事情。雖然身體累了，可是腦子一直運作，還是會無法睡着。必須轉移注意力，才能讓他停止思考吧……）

「那麼，請您閉上眼睛休息。」

「開玩笑的。」

「……似乎行不通呢……」

接着向面對面躺着的阿諾德說：

喉結、鎖骨，形狀都很完美。就連那些傷疤，看起來也如此美麗。

砰，砰……莉雪不斷輕拍，阿諾德發問：

（該怎麼說呢，這種感覺……）

莉雪挺胸宣告：

這是莉雪身爲藥師的堅持。

「手套？」

被莉雪詢問，阿諾德露出肯定的表情。

握住莉雪手腕的手不是很用力，但阿諾德已經皺眉了。莉雪雖感遺憾，但也反省自己的放肆。

「會這樣對我的，恐怕就只有妳了。」

莉雪思考了一下，解開自己禮服領口處的緞帶。

不只五官端正。

但阿諾德卻閉眼笑了起來。

大手握住莉雪的手腕。

柔軟堅固的牀鋪。就算多躺一人，也不會發出哀號。阿諾德轉過頭，在極近距離和莉雪視線交會。

反觀莉雪自己呢？

以與心跳相同的速度，緩慢輕拍。

莉雪的臉一下子火燙了起來。

完全沒有半點睡意，清晰的聲音。

「失禮了。」

（被這麼說，又有點害臊呢……）

這片傷疤，是阿諾德唯一的弱點。

見阿諾德似乎沒有放棄睡眠的意思，莉雪安心地起身，坐在牀上。

阿諾德皺眉。莉雪小心翼翼地說明：

「不、不是戴着手套就可以摸的呀……！」

「模擬心跳聲。是使心情平靜的方法。」

（傷口果然很深呢。）

莉雪連忙阻止想起身的阿諾德，思考有沒有其他方法。

（但那是在戰場上的情況。）

如此這般，躺在牀上的阿諾德正扶額嘆氣。

莉雪儘量保持安靜，以免妨礙阿諾德入睡。幸虧第五次人生的經驗，她很習慣一動也不動地等待。

「啊！不行不行，不可以起來。」

莉雪無法看着阿諾德的眼睛，只好把目光移到牀單上。

「請您還以顏色到您滿意爲止吧……」

「──……」

阿諾德將手伸到後方。

抓起排列在牀上的許多枕頭之一，按在莉雪頭上。

「哇!? 」

「妳是故意的嗎？」

「啊，等一下，殿……！」

阿諾德打斷莉雪的抗議，隔着枕頭揉她的頭。雖然不會痛，可是頭髮變得亂七八糟。

「真是的！」

莉雪掙扎了一陣子，總算推開枕頭，但是又倒抽一口氣。

因爲阿諾德端正無比的臉，近在眼前。阿諾德在似乎會碰到彼此鼻尖的極近距離，笑了起來。

「……就用妳現在的表情扯平吧。」

「什……！」

自己現在究竟是什麼表情？

雖然莉雪很想知道，可是沒有勇氣追問。見莉雪的嘴開開合合，阿諾德露出愉快的笑容。

「奇怪的傢伙。明明會在這種距離動搖，卻硬要闖進我的寢室，躺在同一張牀上。」

被阿諾德吐槽，莉雪才意識到現在的狀況很尷尬。得先冷靜下來，迴歸初衷纔行。

「因爲……我想施展咒語嘛。」

「咒語？」

她不記得昨晚睡死後的事，可是記得與阿諾德說話時很放鬆，以及睡着後仍感覺到他在自己身邊。

隔着光滑的被單，輕拍阿諾德的身體。

阿諾德說着，再次緩緩閉上眼睛。

她想把因此得到的安眠，多少回報給阿諾德。儘管自己做的事，可能沒有任何幫助。

「妳就待在這裏，直到我睡着。」

不久之後，阿諾德發出均勻的鼻息。

略帶沙啞的聲音，似乎是開始想睡的徵兆。

「……比起房間裏沒有其他人，這樣好多了……」

完

「……那麼，」

沉穩的呼吸聲令人感到舒適，莉雪也稍微進入夢鄉。

「所以我想……至少要讓您能稍微安心入睡。」

莉雪訝異地問道：

可是阿諾德卻因爲他人的氣息而無法入睡。

「這樣真的不會打擾您嗎？」

「這裏不是戰場，是您的家。」

想到這裏，阿諾德忽然看進莉雪的眼睛，開口：

「我明白了。」

莉雪眯起眼睛，微笑着說完，不再出聲，只是一味地以手掌製造心跳聲。

「妳在這裏的話，我的注意力就會集中在妳身上。這是妳自己說的。」

不知爲何，這令莉雪很安心。

阿諾德以手指輕梳因側躺而垂落在莉雪臉頰上的頭髮。不碰到肌膚，輕柔地梳着。

「……」

莉雪點頭，做完深呼吸，再次朝阿諾德伸手。

有如心跳似的，以一定的節奏拍打。大人之所以用這種方法哄孩子入睡，據說是因爲能讓孩子想起在孃胎中聽到的母親心跳聲。

雖然不知道阿諾德在戰場上見過什麼，對這座皇城懷着怎樣的回憶。可是連在自己房間都無法解除警戒，這實在太心寒了。

莉雪由衷地如此希望。