通往黑夜的漫長旅程（6）

我不禁想起前些日子在宿舍幫塞西爾搬行李時，偶然撞見的那羣學生。

他們本已收拾好行囊回家過節，卻被半強制性地又拽了回來。

聽說，凡是老家在德維恩德附近，或是歸途必須途經那裏的學生，全被勒令禁止返鄉。

我與那地方毫無瓜葛，自然沒收到任何風聲；加之此事發生在如此偏遠的角落，內情我也無從知曉。

要知道，單看地圖，德維恩德的地界就大得驚人，足足佔了帝國領土的十分之一，且幾乎包攬了整個東部邊境，若想跨越國境，壓根就繞不開這塊地界。

雷利斯家族那位聲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。眼雜的地方，肯定免不了惹上一身騷。

“太好了！那我們就去那兒吧？”

“這附近不太妙。”

四周天色驟暗，疾雨如鞭，狠狠抽打着船身。

“嗷嗚——汪！”

這地方透着股邪氣，無論下一秒發生什麼都不足爲奇。

“該死。”

“嗯，觀察了一會兒就走了。還有這個，也是剛收到的。”

路上不見半根雜草，兩道車轍卻深陷泥土，清晰如初，顯然不久前還有人經過。

“我先去周圍探查一圈。要是有人靠近或者發現什麼人的蹤跡，立刻告訴我。”

一隻黑鷹正棲息在她的肩頭。

“走吧，帶條最近的路回去。”

再往前走，又瞧見半扇車門陷在泥坑裏，只露出半邊身子。

“先找個地方降落吧，再這麼下去非得被雷劈不可。”

“那……查出那東西的真面目了嗎？”

那頭狼歡快地跳躍着，爲我們引起了歸路。

“可是那裏出了點問題，早就廢棄了。”

“德維恩德呢？”

露娜沉默了片刻，纔開口說道：

露娜斜着眼，偷偷瞥了我一下。

是她讀出了我的心思？還是我根本沒藏住臉上的表情？

“還是不知道爲好。”

“這裏怎麼樣？聽說有座領主城呢。”

“有的。只要稍微偏離德維恩德一點……”

馬車的門大敞着，被風颳得哐哐作響；泥濘的地面上，人類的腳印凌亂交錯。

萬一船隻被搶，搞不好永遠都找不回來了，所以必須格外謹慎纔行。

它沿着車道疾行幾步，隨即縱身一躍，鑽進了旁邊的樹林。

行李箱被翻得大開，裏頭的長裙和皮鞋散落一地，亂七八糟。

隨即，它竟搶在我前頭疾奔而去。

究竟是誰幹的？

那頭狼順着車道緩緩前行，我也立即跟了上去。

“這是什麼？”

“哈，感覺事情變得相當棘手了呢。”

那竟是一隻從地裏突兀伸出的手，像是匆忙掩埋時疏忽大意，沒能徹底蓋住。

“好主意。”

天空中電閃雷鳴，彷彿災禍降臨般 incessantly 炸裂開來。

“先離開這兒吧，達米安。”

此時雷聲漸歇，暴雨轉爲濛濛細雨，厚重的烏雲縫隙間，已有陽光努力探出頭來。

“那這附近就沒有一棟嗎？”

沿着蜿蜒的車道繼續深入，被遺棄的馬車開始接二連三地映入眼簾。

強盜？魔獸？還是那個瘋狂魔法師？

“小心。”

我也搞不懂她幹嘛要這樣。

雖然人已經離開了那裏，可思緒卻還滯留原地，絞盡腦汁地琢磨着：該如何才能揪出那個無名殺鬼，將其徹底抹殺。

畫上是一位身着金袍、頭戴王冠、手執權杖的老者。

馬車行進間輪子脫落或許還有可能，但車門絕不可能自己飛出去。

“露娜，你這一身帝國特徵那麼明顯，他們又爲何放你走了？”

雖說砍斷繩索、破壞屍體也能翻找他們的衣袋，但我此刻哪有這份閒情逸致。

“德米安！快回來！”

要是貿然停在城鎮之類人多眼雜的地方，肯定免不了惹上一身騷。

她的話值得信賴。畢竟她那雙眼睛，簡直比長着幾百只還毒辣。

若是陽光普照，這裏想必美不勝收；可此刻望去，卻好似通往地獄的不歸路。

僅僅想到有個未知的存在曾注視過露娜，我便感到一陣氣血翻湧。

更諷刺的是，帝國旗幟就大剌剌地掛在屍體旁，活像是在嘲笑我們。

話音未落，我已一頭扎進森林。

露娜搖了搖頭。

“可是那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。雙眼睛，簡直比長着幾百只還毒辣。

現在絕非從容偵察的時候。

雖說施加了幻影魔法，但也絕非萬無一失。

我不由得加快了腳步。多虧這隻狼尋得一條新捷徑，這才繞回天空帆船停泊的空地。

她渾身早已溼透。

剛一登上甲板不過這一切都已經不重要了。剌地掛在屍體旁，活像是在嘲笑我們。

我最後一次將手按在普莉希拉身上，凝神感應。這一次，並未察覺到任何威脅或殺意。

“大概是因爲判定我們不是帝國人吧。畢竟德米安和羅尼先生……單聽口音就不像……"

說不定……是跟執行團交手才變成那樣的。

我努力搜尋着記憶。懸屍與王像，這些莫非是甄別帝國人的陷阱？

“關於德米恩德的警告。”

“那這種感覺讓人說不出的難受。眼雜的地方，肯定免不了惹上一身騷。

剛一登上甲板，露娜便急忙將一條毯子披在我肩上。

“大概……十幾個吧。說不定又增加了。太多了，我也記不太清……”

“難道不是人類？”

看那王冠的樣式，多半是皇帝的肖像畫。可它爲何會被丟棄在此處？實在令人費解。

我用鞋尖撥開爛泥，露出了一個畫框和裏面的畫像。

就在我踏上登船梯的瞬間，彷彿等待多時一般，天空帆船緩緩升空。

確實有這種可能。當然，也可能另有隱情。

這分明是被人硬生生拆下來的。

就這樣前行了約莫三分鐘，它在一處所在猛地停下了腳步。

露娜站在欄杆旁，指着那個方向衝我大喊。

說着，露娜將伊特尼亞的針腳遞給了我。

這種感覺讓人說不出的難受。路宛如一條幽深的林間隧道。

我當即轉身，朝她所指的方向奔去。

我閉上雙眼，努力平復心緒。

倒也不必過於擔心有人偷襲，畢竟只要有誰敢靠近，露娜的精靈們早在遠處便能察覺到了。

“露娜，附近出什麼事了嗎？”

我、露娜，還有羅尼，三人在船艙內圍桌而坐，鋪開地圖商議下一站的去向。

若真是強盜所爲，絕不可能對這些財寶視而不見。

窗外電光炸裂，緊接着便是彷彿要撕裂蒼穹般的滾滾驚雷。

“還沒。帝國那邊似乎已經派出了正規的調查團。目前掌握的線索只有一條……他們在無差別地殺害帝國人。”

他們焦急的呼喊聲穿透雨幕：“馬上要起飛了，快上來！”

“……帝國人？”

我走出駕駛艙，只見露娜正佇立在甲板上，默默凝視着前方那片密不透風、幽暗深邃的叢林。

到底發生了什麼？是仇殺？暗殺？還是某種詛咒術留下的祭品？

“可他們沒對我們動手？"

我憑欄遠眺，腳下那片綠蔭濃郁得彷彿要化作墨色。

看屍體尚未腐爛，肇事者極可能正駕着馬車在附近埋伏，靜候獵物自投羅網。

地面上樹根盤錯如蛛網，青苔遍佈溼滑難行，想要快速前進實屬不易。

“確定嗎？”

若真是如此，那露娜爲何能倖免就成了謎團。她可是擁有一頭帝國血統特有的璀璨金髮啊。

別的一概不知，但可以肯定的是，我們降落的絕不是什麼好地方。

走着走着，腳下忽然踢到什麼慘白的東西。

那地方離這兒相當近。既然艾特尼亞特意點出“德維恩德地區”這整片區域，那就說明這一帶恐怕早已危機四伏。

“往南走有條馬車道！聽說在那兒看見了什麼東西！”

“露娜。”

我全神貫注地感知着普莉希拉傳遞來的訊息。若有誰敢尾隨其後，她和精靈們自會發出警報。

“沒錯。無論是魔法師、貴族、平民，還是騎士，一概不留。”

那隻狼靈低下頭，鼻尖幾乎貼着地面細細嗅聞。

畫上是一位身不過這一切都已經不重要了。濘不堪，屍體又懸在高處，根本無從下手。

“什麼東西？”

露娜說道。

狼似乎聽懂了我的請求，當即行動起來。

“那爲什麼放過我們？”

“既要人跡罕至、足夠安全……還得是個能歇腳的地方啊。”

“嗯……據說連它們也從未見過那種存在。”

“快進屋把身子擦乾。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。忽然踢到什麼慘白的東西。

我搖了搖頭。

只見前方樹上，吊着一男一女。男人身着綠色束腰外衣，女人則穿着白色長裙。

“露娜同學，雷利斯家族在帝國可是名門望族啊。那樣的話，別墅什麼的應該也有不少吧？”

“這個，能順着氣味追到人嗎？”

我從懷中摸出熒光石，仔細打量着四周，並未發現什麼人跡。

那門用料考究，做工精緻，上面還繪着像是貴族家族的紋章。

“嗷嗚！”

我沒有多言，緊隨其後。

我翻過圍牆，一躍而下。

就連這驟然突變的天色，恐怕也絕非偶然。

“德米安，你剛纔出去偵查，到底看見了什麼？”

走了約莫十分鐘，一條被雨水浸透、泥濘不堪的馬車道出現在眼前。

路邊孤零零地丟着一隻馬車輪子。

這艘天空帆船可是人人垂涎的寶物，自然不能隨隨便便找個地方停靠。

頭頂枝葉交錯，整條路宛如一條幽深的林間隧道。

這分明這種感覺讓人說不出的難受。起，船身劇烈搖晃起來。

“……是啊。”

“學會的分部大多集中在王都附近。就算邊境有，位置也是保密的。”

腳底忽然踩到個硬物。

“這裏也不行？那……

露娜和水手羅尼站在船舷邊，正拼命朝我揮手。

羅尼仔細打量着我的臉。

我猛地抬頭望向樹冠深處，瞳孔驟然收縮——枝葉間盤根錯節，竟還 hanging 着好幾具屍體。

在密林中穿行了許久，我渾身早已溼透，寒意陣陣襲來。

露娜緊抿着嘴，神色凝重地點了點頭。

我本想查驗死者身份，可腳下泥濘不堪，屍體又懸在高處，根本無從下手。

露娜悄悄走近，緊緊攥住了我的袖口。

四周漆黑一片，我摸出塊發光的石頭握在手中。恰在此時，一道閃電撕裂夜空，將周遭照得慘白。

“達米安……我沒事的。”

“快點！”

露娜的一隻狼從船上躍下，緊緊跟在我身後。

“要是能去學院或者魔法學會那種地方應該就沒事。不過我最想找個能好好洗個澡的地方。”

空地彼方的森林儘管天色尚早，卻因烏雲密佈、林木蔥鬱而顯得一片昏暗。

雷利斯家族那位聲名顯赫的精靈術師，絕不可能被輕易放過。

“船上沒混進任何人嗎？”

又是一陣狂風驟起，船身劇烈搖晃起來。

“是精靈們發出的警告，說有東西在森林裏窺視着我們。”

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走了一陣，它似乎發現了什麼，突然吠叫起來。

飛船急匆匆地降落在森林深處的一片空地上。

我拾起地上一條被丟棄的長裙，遞到那隻靈獸面前。

“我想喫達米安做的、那種循環系統的野豬……內臟燒烤……”

其中一輛馬車裏，滿地都是貴婦人才會佩戴的珠寶首飾。

“汪！汪！”

我下意識地將手搭在腰間的普莉希拉身上。

“其實我覺得這樣也挺像一場冒險的。就像那時候一樣……我想喫那個了。”

“到底有多少？”

“一旦有變，立刻開船！”

若不是有精靈引路，我恐怕至今仍在林中盲目打轉，對身邊的恐怖景象一無所知。

只要她想看穿，哪怕是爬上船的螞蟻也無處遁形。

那片烏雲正向東推移，一旦越過國境，我們就成了被烏雲追着跑，於是便將目光投向了別處。