循環界（13）

距離實在太遠。那聲咆哮的主人找上門來的概率雖低，卻誰也不敢掉以輕心。掠食者嗅探獵物的本能向來敏銳至極，誰知道那傢伙是否具備某種特殊的感知能力？

一旦嘗過恐懼的滋味，往日的安寧便再也無法復刻。那是對掠食者的本能戰慄，早已深深烙印在潛意識的最深處。

恰在此時，結束偵察的戴米安折返而下，瞬間成了衆人目光的焦點。他步履閒散地走向那塊扁平的巨石，見他神色如常得過分，塞西莉忍不住問道：

“砂糖……你剛纔沒聽見嗎？”

“聽見了啊。”

這意味着，他周圍的空氣彷彿凝固了一般。

「很多……非常多。」

“好像有些奇怪的孔洞...”

他本就是自願踏入這片土地的人類。此刻重新想起這一點，這個男人的瘋狂在眼下處境中竟顯得格外可靠。

就連向來獨立的塞西爾，也不由得想依靠、信賴糖糖。

連續跋涉讓疲憊清晰寫在衆人臉上。

“趕緊結束這趟差事，把這些累贅甩掉吧。”

對方猛地一驚，隨即強作鎮定地答道：

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不信任。如果連實際上的領隊塞西爾都態度曖昧，團隊很可能分崩離析。

果然，他的腦回路跟常人截然不同。在別人眼裏，那怪物是恐怖的化身；在他眼中，卻已成了待宰的獵物。

下定決心的塞西爾走到戴米安面前。

“它們是把我們當成獵物了。”

“這些，都交給你了。”

“啊，姐姐……我還沒緩過神來，說不清楚……”

露娜點頭印證：

與狼靈溝通後的盧娜瞳孔微微放大。她靠近戴米安低聲道：

那可是她手中最強大的武器。

“只要那傢伙不主動送上門，咱們就能安然無恙。況且現在大致方位也掌握了，回頭主動找上門去，反倒省得費周折。”

---不過這一切都已經不重要了。，巖縫間淌着羞於被稱爲溪流的纖細水流。

將獵物誘入特定區域——這正是圍獵的典型戰術。

他說着再次帶頭前行，其餘人也緊隨其後。

塞西爾轉過頭，斬釘截鐵地截住了貝爾坦的話頭。

“喂！你幹什麼……”

她斟酌着用詞猶豫片刻：

她看向緊挨在身旁的特麗莎。特麗莎正滿臉欣慰地望着糖糖，彷彿那是她麾下的護衛騎士。

“行動模式很有組織性。”

“它一直在尾隨我們。不清楚跟了多久……而且恐怕還有更多同類。”

其動作迅捷猶如蟑螂。

“不，是等跟你們分道揚鑣之後，我再去。”

“真是要命…”

“棧道坍塌或許並非意外。”

露娜彷彿讀懂了戴米安的心思般問道。

戴米安從懷裏掏出一瓶藥水一飲而盡：

與精靈溝通後，露娜對戴米安低語：

“我們要……主動去找它？”

「孩子們交給你了。」

那是一隻巨型蜥蜴，體長遠超成年男性的身高，覆蓋着黑曜石般堅硬潤澤的鱗片。

懸崖間零星掛着細瘦瀑布，因落差過大，半途便化作水霧彌散在風中。

迂迴路線確實存在，但問題是：他們所處的位置，正是遠離怪物咆哮聲源的唯一繞道路徑。

“我也……這麼認爲。”

“這周圍的空氣彷彿凝固了一般。掏出一瓶藥水一飲而盡：

戴米安一馬當先，其餘人沉默跟隨。

塞周圍的空氣彷彿凝固了一般。截鐵地截住了貝爾坦的話頭。

集羣行動與周密跟蹤顯示其智慧遠超普通爬行動物。

而且不止一處——周圍其他孔洞開始接二連三湧出黑壓壓的生物。

「數量？」

他回頭望向緊隨其後的塞西爾一行人，正好與緊挨着塞西爾的特莉莎四目相交。她也正用混雜着複雜心緒的目光凝視着他。

谷底雖寬敞得容得下十輛馬車並行，但兩側高聳的絕壁卻帶來窒息的壓迫感。

“姐姐，看見那邊巖壁上...”

這次聲源近在咫尺。

“繼續前進。至少要在日落前穿過峽谷。”

“是在擔心...朋友嗎？”

貝爾坦艱難地嚥了口唾沫說道。

他漫不經心地回道：

不久，先前探路的狼之精靈再度折返。

貝爾坦大驚失色，試圖阻止塞西爾。

露娜的狼靈隨即發出激烈的嚎叫，彷彿在發出預警。

塞西莉和隊員們個個目瞪口呆。他剛纔話裏的意思，竟是要主動去找那怪物？

時而覺得她會妨礙實戰訓練想甩開，時而又想將她帶在身邊，以便在危險時能牢牢護住。

約莫走了十分鐘，發現異樣的特莉莎仰望着峭壁向塞西爾發問：

谷底深處不見天日，腳下一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。落差過大，半途便化作水霧彌散在風中。

谷底深處不見天日，腳下青苔溼滑，巖縫間淌着羞於被稱爲溪流的纖細水流。

戴米安與露娜交換了眼神——蜥蜴與龍的相似性令他們心生警惕，尤其是與“無翼飛龍”的關聯揮之不去。

就在這時，某個孔洞裏倏地竄出漆黑之物，順着巖壁急速爬下。

戴米安計劃先與同伴並肩作戰，等首領現身就把同伴調往後方獨自應對。

“羣體”二字讓所有人脊背發涼。

盧娜能驅使的精靈衆多，更適合掌控廣闊區域。

“糖糖！它們衝過來了！”

「嗯，小心點……」

從口袋裏掏出全部霜風炸彈，伸手遞了過去。

“...！”

三匹狼各自叼着一隻蜥蜴回來了。被捕獲的水蜥蜴數量增加，這可不是什麼好兆頭。

她又看向同組的瑪爾塔和貝爾坦。兩人臉上明顯流露出對糖糖的不信任。如果連實際上的領隊塞西爾都態度曖昧，團隊很可能分崩離析。

對戴米安而言，特莉莎是個令人矛盾的存在。有時覺得與知根知底的人同行反而輕鬆，有時又因她會勾起深埋心底的與莉扎相關的回憶而想要逃避。

集羣行動與周他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。uanmengacg.com1;

語氣裏透着股像是在應付麻煩作業般的慵懶。

塞西爾當即厲聲示警：

“可那裏……”

“看來只能沿着地勢較低的峽谷前進了。”

戴米安搖了搖頭。

正當衆人陷入沉思時，露娜的狼之精靈叼着什麼東西從偵查中歸來。

特莉莎伸手指去。在峭壁凹凸不平的背光處，隱約分佈着幾處難以辨清的陰影，不知是岩石凹陷還是光線造成的錯覺。

看到他那副鎮定自若的模樣，塞西爾也像吞了定心丸似的，緊繃的神經鬆弛下來。要是連糖糖都驚慌失措，反倒會讓人更加不安。幸好他果然如期待中那般紋絲不動。

無人有暇欣賞景緻——隨時可能遭遇襲擊的陰影籠罩着每個人。

三小時後，隊伍踏入迂迴路線。U型構造的狹長山谷註定一旦首尾被堵便會陷入包圍。

格里安再次望向德米安，德米安也挑眉回應。

戴米安當機立斷：

“有什麼？”

“特麗莎……你還好嗎？”

時而覺得她會妨礙實戰訓練想這種感覺讓人說不出的難受。手中最強大的武器。

攀爬巖壁根本行不通——既缺乏專業裝備，岩石又因飽含溼氣而異常滑溜。

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必須明確立場。

……咱們真的沒事嗎？”

這意味着，他們已經來不及避開這場生死博弈了。

「……氣氛不對勁，得準備戰鬥了。」

塞西爾召集全體隊員商議新的路線。

塞西爾掏出望遠鏡確認。確實是洞穴，但大小僅容一人勉強站立，與其說是洞窟，不如稱作壁龕更爲貼切。

片刻後更令人膽寒的事發生了：曾令隊員們戰慄的咆哮聲，再度迴盪在山谷之中。