馴服瘋子 (5)

比比親自率領士兵踏上了討伐之路。繪有公國象徵——獅子的旗幟，在風中威風凜凜地獵獵作響。

士兵們以公女爲中心，迅速排成菱形陣列，將她護得如同鐵桶一般。

這是爲了全力確保公女行進路線的安全，可謂萬無一失。

而我，也正身處這道菱形人牆的庇護之下一同前行。

明明是被當作需要保護的對象，這份待遇卻讓我感激得不知手腳該往哪兒放纔好。

在場衆人皆面不過這一切都已經不重要了。來。難道對面通着地面？”

“嗯，好啊。讓他過來吧。”

唯有騎士頭頂高聳入雲的公國象徵——獅子旗，在風中獵獵作響。

誘餌組長舉起火把照亮巖壁，上面殘留着古老的壁畫。

傑拉德湊到薇薇耳邊，低聲稟報。

關於如何將魔獸引出洞外的討論持續進行着，很快便決定採用「誘餌小組」的方案。

話音未落，達米安已猛地拔劍出鞘。

“請允許我也加入誘餌小組。”

戴米安緩緩抬頭，與公主四目相對。

在他身後，誘餌小隊的落單成員里斯頓一瘸一拐地跟着。死寂籠罩着整片區域。

就在這時，一直在傑拉德身後蹺腿而坐的薇薇發話了。

慌不擇路地跑了一陣，好幾支火把都已熄滅。

她腦海裏甚至已經浮現出達米安被公國騎士們解救，爲這場好戲畫上完美句點的畫面。

他渾身浸透鮮血，宛如剛經歷血雨洗禮。起初無人認出他的身份，甚至有人荒謬地猜想這是洞中原住的瘋人。但很快，透過溼黏髮絲窺見的俊朗五官揭示了真相——

緊接着，誘餌小組的組建工作便如流水般迅速展開。

察覺異樣，組長握住火把頂端，再次向陰影深處探去。

“…準了。每日早晚來我寢殿伺候。”

小隊長一把揪住正要折返的隊員衣領，硬生生將其拽了回來。

‘誘餌小組，哪裏是去表現活躍的？’

“該死，真該死！但願這次你是說對了。”

戴米安低頭行禮後，薇薇開口問道。

竟是戴米安！

這是爲了用血腥味引誘嗅覺敏銳的魔獸。

“有倒灌風迎面吹來。難道對面通着地面？”

那吻痕如浸染獅血的脣印，猩紅奪目。

進去時明明有五個人，出來卻只剩三個。

"只是盡了本分。"

雖說是由老兵組成的誘餌小隊，但在這種空間的壓迫感下，衆人還是不自覺地縮緊了身子。

傑拉德沉聲問道：“那附近有魔獸徘徊嗎？”

不久，偵察隊完成了探查任務，返回了本隊。

戴米安緩緩抬頭。

多年社交場歷練讓她面上仍保持着得體的微笑，但漲紅的臉色卻出賣了她。幸好寬檐帽遮掩了這份窘迫。

說白了，這是派給那些死了也無所謂的士兵的任務周圍的空氣彷彿凝固了一般。，正是被斬落的魔獸頭顱。

就在這時，小隊長忽然察覺到了什麼異樣，厲聲喝道：

“魔獸的痕跡一直延伸到了洞穴深處。”

螢石的光暈微弱，不足以照亮整片區域。

只見那火苗竟有規律地往回倒退，像被風推着似的。

“閉眼！！”

組長猛地從後腰掏出閃光魔石，狠狠砸向地面。

然而無論怎麼等，都再無人出現。

傑拉德小心翼翼地開口：

"必須馬上展開救援。"

旁觀的傑拉德陷入沉思。

達米安也凝神端詳起那些壁畫。

原來那股所謂的逆風，竟是這畜生的鼻息。

“說吧，有什麼事？”

“來不及不過這一切都已經不重要了。閉眼！！”

戴米安就這樣走到公主面前，單膝跪地。

“沒、沒事！”

片刻之後，洞內傳來了粗重的喘息聲。

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哪怕要用上些笨辦法……

“等等。”

每當這時，總會有幾名士兵上前，從痕跡中小心採集毛髮樣本。

已經回不去了。

暫時失明的魔獸瘋狂地拿頭撞擊着巖壁。

只見二十步開外，一頭雙眼怒瞪的雙頭獅獸赫然顯露身形。

傑拉德緊緊閉上了雙眼。

所有人的注意力瞬間聚焦於洞穴內部。

戴米安毫不猶豫，開門見山地拋出瞭如同炸彈般的請求。

“我還以爲畫的是什麼藏寶圖呢，結果就這。趕緊走吧。”

“…好，我接受你的效忠。”

“休得胡鬧！誘餌小組執行的是玩命的任務，你以爲那是兒戲嗎？”

更令人意外的是，眼前竟出現了人類活動的痕跡。

騎士們正要衝鋒，卻被驟然響起的喝令阻截：

戴米安一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。組長突然抬手示意全員止步。

對我來說，比起討伐魔獸，之後將要發生的事情更爲重要。必須儘快掌握那些可能影響未來的變數——從護衛隊的背叛，到公女隱藏的身體祕密。爲此，我需要滲透到更核心的領域。

這時，遲一步走出洞穴的里斯頓朝傑拉德喊道：

尼倫當機立斷：“貿然闖入這種視線受阻的洞穴，無異於自殺。”

達米安開口說道：

里斯頓頓了頓，臉上帶着難以置信的神情。

“好吧。我准許你加入誘餌小組。但願你能不負尊師盛名，展現出與之相稱的活躍表現。”

“立刻進入戰鬥態勢，我們直接前往魔獸巢穴。”

正走着，舉着火把的組長突然抬手示意全員止步。

有的畫着衆人圍着盤踞的毒蛇慶祝，有的畫着衆人高舉雙臂崇拜着什麼。

“跟上了！”

"我被魔獸追趕時踩空掉隊了。戴米安獨自折返，揹着我趕路。可是...速度太慢，最終還是被魔獸追上了..."

公國的騎士們呈半圓形封鎖了洞穴入口，全神貫注地傾聽着洞內迴盪的每一絲腳步聲。

組長還要上前，達米安卻急聲喝止。

而他手中拖行的，正是被斬落的魔獸頭顱。

“膝蓋就算碎了也得給我跑！”

規律的刮擦聲由遠及近，彷彿某種物體正在拖行。

沒過多久，誘餌小隊便滿頭大汗地衝出了洞穴。

達米安被安排在遭遇魔獸時能最快逃脫的安全位置。這是上級的指示——即便他再怎麼惹人厭，仍是需要優先保護的重要人物。

目睹此景的士兵們驚得合不攏嘴。

“自今日起，我願成爲守護郡主的劍。”

擔任組長的老騎士每隔三十步便放置一塊螢石。

士兵們迅速呈半圓形包圍了洞口，徹底封死了魔獸的逃生路線；指揮官們則立即集結，召開緊急作戰會議。

據他回憶，從未有過。

情勢危急，衆人根本無暇他顧。

站在中央的年輕男女頭戴花環，周圍的人羣正載歌載舞。

洞穴深處再次傳來魔獸的咆哮。狹長的通道像號角般清晰傳遞着聲響，連在外待命的人都爲之震顫。

行進了約莫三十分鐘，一處通往地底的洞穴出現在我們面前，周圍的泥土地上雜亂地印滿了魔獸的足跡。

“這是……什麼？”

誘餌組的成員們趁機一齊拔腿狂奔。

雖然完全不明白他爲何執着到這個地步，但薇薇此刻只能接受戴米安的堅持。

"里斯頓在逃跑時失足落後了，而戴米安明明比我們領先卻突然消失了。如果不是比我們先出來，那他現在應該還困在洞穴裏。"

“得回去救他！剛纔明明聽見有人摔倒了，估計是爬不起來了。”

它早就發現了獵物，正壓低身子匍匐着摸了過來。

戴米安走出一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。魔法師的弟子請求覲見。”

衆人藉着夜光石微弱的光亮，匆忙清點起隊員的臉孔。

伴隨着一聲巨響，耀眼光芒瞬間迸發而出。

“這種地方居然曾有人居住？”

誘餌小隊的小隊長也是一臉困惑，張口欲言。

這裏無疑就是疑似魔獸巢穴的所在。

緊接着，那股反撲的風力驟然增強，吹得人衣襟獵獵作響。

這番證詞令全場駭然。薇薇緊閉雙眼，彷彿不願接受這個事實。戴米安的實力令人毛骨悚然，完全不像個十七歲少年。

緊接着，一名血人單手拖着獅鬃踉蹌而出。

整整少了兩個。

原先的盤算被這荒唐的變故徹底打亂。憤怒與困惑交織，令她心緒紛亂。

他心知肚明——

區區一個學生不僅活着走出獸穴，竟還單槍匹馬斬殺了魔獸！

“此地原住民歷史悠遠，倒也不算稀奇。”

另一名隊員則像拎着酒瓶扭斷雞脖子似的，邊走邊滴滴答答地灑落鮮血。

薇薇安反覆握緊又鬆開拳頭，最終不情願地伸出右手。

在場衆人皆面露驚疑，彷彿不敢相信自己的耳朵。

唯獨少了一個人的回應。

此地空間開闊，地形平坦，倒是很適合佈陣迎敵。

“不能過去！”

他拖着疲憊的步伐緩緩前行，腳步虛浮。

薇薇安只覺得五臟六腑都絞作一團。

所謂誘餌小組，顧名思義就是派出身手敏捷、經驗豐富的騎士作爲誘餌，親自將魔獸引出。

雖然洞頂高度尚可，但內部通道過於狹窄，想要率領大批士兵強行突入恐怕十分困難。

在這伸手不見五指的洞穴裏與魔獸硬拼，無異於自殺。

承認戴米安的功績對希爾貝琳也有利。況且這份功勞實在太過顯赫，必須予以嘉獎。

“前方發現一處疑似魔獸巢穴的地點。”

薇薇安何時允許男子觸碰她的雙足？

洞內空氣陰冷潮溼，彷彿穿行於蛇的腹腔，令人窒息。

正當此時，洞內突然傳來異樣的摩擦聲。

“遭遇魔獸時，務必以螢石的光芒爲路標撤退。千萬牢記。”

“…可以。就這些要求嗎？”

成功逃出的隊員個個力竭得彷彿下一秒就要癱倒在地，幾名騎士連忙上前攙扶。

“此外，請允許我親自爲郡主殿下洗足侍奉。”

"他斬下了魔獸的首級。"

戴米安以比落葉更輕柔的力道執起郡主的手，在白皙的手背印下一吻。

“裏這種感覺讓人說不出的難受。

本就生死攸關，偏在這時，頭頂傾瀉而下的水流竟把小隊長手中的火把也給澆滅了。

漆黑深淵裏有什麼正在移動。

"到底發生了什麼？"

戴米安和里斯頓，依然蹤影全無。

黑暗中，接二連三傳來“撲通、撲通”的摔倒聲。

“公女殿下，大魔法師的弟子請求覲見。”

話音未落，輔佐官傑拉德立刻上前勸阻戴米安。

“他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。打亂。憤怒與困惑交織，令她心緒紛亂。

整個甬道如同地震般轟隆作響，搖搖欲墜。

傑拉德察覺到了異樣，臉色瞬間慘白，失聲驚呼：

說白了，這是派給那些死了也無所謂的士兵的任務。薇薇想看的並不是達米安大顯身手，而是期待目睹他被嚇得屁滾尿流、落荒而逃的窘態。

“誰？！”

"希望能將我任命爲公主殿下的直屬護衛。"

總指揮尼艾倫面色凝重地點頭。明知要冒險深入洞穴，他拔劍向前時卻因意識到爲時已晚而扭曲了表情。

魔獸低吼一聲，震得身上的鐵甲瑟瑟發抖。

把守洞口的騎士們默不作聲地讓開道路。通道盡頭，薇薇公主正翹腿坐着。她也因震驚而瞪大雙眼，身體僵直。

“戴米安和另一個人怎麼還沒出來？！”

“絕不會讓您失望。”

這完全捉摸不透他葫蘆裏賣的什麼藥。戴米安果然是個難以預測和控制的人物。

小隊長嘶吼道：“里斯頓！巴隆！塔爾吉斯！還有戴米安！跟得上的就趕緊應聲！”

唰——唰——唰——

兩人周身瀰漫的氣場震懾全場，無人敢發出絲毫聲響。

因不自覺地緊握雙拳，她的手臂正微微發顫。

他們只能摸黑前行，全靠來時沿途佈下的夜光石照明。

繼續前行，沿途斷斷續續還能看到類似的壁畫。

倏忽間，洞口的陽光勾勒出一個輪廓——

“里斯頓！里斯頓不見了！”

"雖是將你派往誘餌小隊，你卻完成了遠超預期的壯舉。這份非凡與勇猛，確實無人能及。"

“簡直是一派胡言……”

在如此狹窄的地形中，不僅難以施展魔法，更無法發揮我們的人數優勢。

明明剛拒絕呈遞皮鞋的提議，此刻卻突然改口要親自侍奉洗足？更何況他剛立下足以要求更豐厚獎賞的功績。

現在的唯一對策，只有將魔獸引誘到洞外，再集火殲之。

“還真是別出心裁的請求。”

四處散落着喫剩的獵物骸骨，無疑是魔獸的巢穴，但洞穴的深邃仍超出預期。

“戴米安！那個該死的戴米安死哪兒去了？”

竟是岩石般碩大的獅首與利爪！

我必須趕快開動腦筋。

剩下的，唯有組長手中那一支孤火。

薇薇安暗自咬緊牙關。

“剛纔逃跑時，就數他跑得最歡，早就衝到最前面去了。”

往洞穴深處走了約莫五十步，伸手不見五指的黑暗便吞噬了誘餌小組的成員。

"全體止步！"

穿過森林的途中，時不時能看見樹木上留着巨大的爪痕，看起來就像是被斧頭狠狠劈砍過一樣。

說着，他將燃着火的左手向前探出。

傑拉德立即向尼艾倫稟報：

小隊長卻斷然搖頭。

封鎖入口的法師與騎士們立刻高舉武器，擺出迎戰姿態。

“呼嚕嚕嚕嚕——”

“……什麼？”

“你跟在隊伍最後方。這是命令。”

"你在千鈞一髮之際救下了我忠誠的騎士。如此榮耀的行爲理當獲得相應獎賞。說說你的願望吧。"

傑拉德打了個手勢，兩名護衛騎士便一左一右地夾着戴米安走上前來。

身後通道里傳來震耳欲聾的咆哮，震得人耳膜發麻。

畫中是幾十個人圍成圓圈，將十名年輕男女簇擁在中央的景象。

戴米安走出洞穴，鬆開了手中拖着的頭顱。

另一名隊員則像拎着酒這種感覺讓人說不出的難受。婚禮，可畫裏那幾對男女的神情卻陰鬱得緊。

“羅比利昂的咬合力確實足以咬碎岩石，但我深知它行動遲緩、擁有雙頭因而容易被擾亂的弱點。其中的風險，我非常清楚。而我自信自己的眼力和腳程無人能及。要說適合加入誘餌小組的人選，恐怕沒有比我更合適的了。”

“來不及了！所有人只管往前逃！！”

“不，看起來它們似乎已經深深躲進洞穴深處了。”

先行入內簡單探查了一番的偵察隊，隨即向尼倫彙報：

另一名騎士接話：

看着像是什麼慶典，又像是部族的婚禮，可畫裏那幾對男女的神情卻陰鬱得緊。