克拉麗迪姆（7）

“你也覺得那是鏡子惹的禍？”

這話聽得我一頭霧水。莉莉特似乎也懷疑自己聽岔了，愣在原地一動不動。我一把攥住她的手腕，將她拽回門內，隨即關上了房門，轉頭再次向老人發問：

“能請您詳細說說嗎？”

“我纔不信什麼詛咒，那全是上面那些大人物編出來的謊話。”

“我家玄關那面鏡子都擺了十幾年了，這可是我奶奶傳下來的規矩。怎麼到現在反倒成問題了？這種鬼話我一個字都不信。”

“爲何您會這麼想？”

莉莉特滿面愁容，一言不發地默默跟在我身後。

畫上正是方纔見過的韋斯特伍德老者及其夫人的肖像。

“不過這一切都已經不重要了。您瞧這兒。”

那塊歪斜的招牌上，赫然寫着“珍妮與菲妮”。

“韋斯特伍德夫婦的肖像在哪？”

「您也別太埋怨，就連我這個當助手的，也就兩三個月才能見他一面。」

看他那神情，背後似乎藏着一段難以啓齒的往事。

「畫伯接了幅定製 commissioned 的活兒，眼下正待在市政廳主樓呢。」

莉莉特突然開口問我：

“畫風變了不少啊。”

“這種感覺讓人說不出的難受。莉希拉不停地揮舞着劍身發出信號，而我則不明緣由地神經緊繃。

……那您知道這些傳統的起源嗎？

我們動身前往畫伯洛圖勒克的工作室。

身爲享譽盛名的大畫伯，洛圖勒克選作工作室的，竟是一棟破舊寒酸的磚砌宅邸。

我學着參觀畫展的模樣，揹着手，細細品味起眼前這一排排畫作。

“德米安，這幅畫……跟你以前畫的好像？”

又或者，這鏡子本身具備驅趕特定魔獸的功能？轉念一想，這推測未免有些牽強。吸血鬼怎會懼怕鏡子？再說了，哪有魔獸會老老實實從人家玄關正大光明地闖進來。

“就是那句‘這座城市裏誰都不能信’，你怎麼想？”

助手在走廊盡頭停下腳步，推開了房門。

取而代之的，是極度寫實的手法。

他輕輕掀起畫作背面看了一眼，隨即說道：

“德米安，你也看到了和我一樣的東西，對吧？”

我學着參觀畫展的模這種感覺讓人說不出的難受。要買情侶被嗎？”

“就是那家燉牛肉很好喫的店啊。昨晚在貧民窟遇到的那個馬車伕推薦給我的。”

從踏入這座城市的最初一刻起，一切就顯得格格不入。普莉希拉不停地揮舞着劍身發出信號，而我則不明緣由地神經緊繃。

“德米安，你怎麼看？”

“明白了。對了，請問您知道預言者普羅克西瑪身在何處嗎？”

“我也覺得……這座城市確實有些古怪。”

事情似乎正變得愈發撲朔迷離。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。識畫中這位嗎？”

“到了，德米安。”

跟隨助手穿過走廊，只見未完成的畫布積滿灰塵，雜亂地堆放着。

玻璃窗支離破碎，廢棄的雜物亂七八糟地堆在一起，落滿了灰塵，結滿了蛛網。

莉莉特突然一把抓住我的手腕，在大路中央停下了腳步。

他的說法和羅莎一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着手，細細品味起眼前這一排排畫作。

我寥寥幾筆結束速寫，剛轉過身，莉莉特便突然叫住了我。

畫上是一位似曾相識的女子。

既然是市政廳主樓，那可不是我們這些普通學生能隨便進出的地方。

莉莉特也一臉認同地點了點頭，顯然覺得老人說得在理。

我也深有同感。車伕爲何會那樣說呢？在那座城市四處奔波，他沒理由不知道那家店已經倒閉了啊。

果然如此。

我像是被一盆冰水兜頭澆下，整個人瞬間清醒過來。

“不，只想向您打聽件事。”

旁邊是一家荒廢已久的餐館，看樣子已經被棄置了好幾年。

“這是……市長閣下委託的作品。”

彷彿將真人強行拽入畫中，又讓時間在那一刻徹底凝固。

「這邊請。您就是韋斯特伍德先生吧？請進，畫伯應該就在裏面。」

墜落的天際帆船、面目全非的屍體、鏡中詛咒、窺探宅邸的怪人……所有這些都發生在短短兩天之內。

“早就沒人說得清了。但我依然相信傳統，那絕不是詛咒。”

這充其量算是份歷史學家會愛不釋手的檔案記錄。

“能借支鉛筆用用嗎？”

“您和隔壁老闆很熟嗎？”

“啊，給您。”

她眼神空洞地呆立了片刻，才低聲說道：

儘管這還是一幅不完整的作品，但我已能清晰地辨認出畫中人的身份。

“……什麼？”

“我不清楚。”

神殿……難道指的是那艘天界飛船墜毀的地方？

“客人的技法也相當高超啊。”

“嗐，好歹隔着牆做了十年鄰居，哪能不熟。連聲再見都不說就走了，心裏真不是滋味。”

屋內，一幅幅完成的肖像畫靠牆排開，延綿一片。

我們究竟遺漏了什麼？

這話聽得我一頭霧水。莉莉特似乎也懷疑自己聽岔了，這種感覺讓人說不出的難受。這話倒也不假。

“雖說經歷了所謂的‘劇烈波動’，但外界傳言有些偏差。依我看，技法上非但沒退步，反而更精進了。”

“感覺就像是被幽靈迷了心竅。”

“以前常去，好久沒來，見門關了，隨口問問。”

“委託人大約並非畫中人。畫伯大人僅憑那天才般的記憶力，便能依照委託人的描述還原出目標人物的肖像。呃……請稍等，我確認一下。”

“模仿罷了，很簡單。”

如果不是詛咒儀式，那這舉動究竟意味着什麼？是想傳遞某種訊息？是警告？還是標記獵物？

前些日子在利格維德，我曾和一位名叫米莎的粉發少女聊起過洛圖勒克。

他的說法和羅莎琳截然不同，反倒勾起了我的好奇心。

“這座城市，是由流放者、難民以及從魔女狩獵中死裏逃生的人們聚集而成的。當初我們被國家拋棄，在這片充斥魔獸的詛咒之地上，爲了活下去，只能手邊有什麼就用什麼，魔道學也就是這麼發展起來的。所謂的傳統習俗，正是那些不懂魔法、也不會舞劍的平民百姓，爲了生存而拼命掙扎留下的痕跡。”

纖細而充滿曲線美的身體輪廓，黑中透紅的秀髮，小巧白皙的臉龐，以及那隻需一眼便能勾人心魄的完美五官。

“這話是什麼意思？”

關於那個“不老男人”的線索依舊全無，反倒像是背上了越來越多的爛攤子。

同行們對他畫風的轉變可謂惡評如潮，但看這需求依然旺盛，想必也還沒到無人問津的地步吧。

莉莉特指着一幅畫說道。

我也記得清清楚楚。可說在那兒喫飯，簡直是天方夜譚。那店裏別說喫飯，連個落腳的地兒都沒有。

我抬頭望去。

“明白了，謝謝您。”

我一把攥住莉莉特的手腕，徑直跨進了隔壁的羅蘭特布莊。

「想找他的人，至今還是絡繹不絕呢。」

“您瞧這兒。”

「他可是我心目中的偶像，真遺憾啊。」

助手靜靜看着我筆下飛速流轉的線條，忽然開口道：

“您有什麼顧慮嗎？”

“洛圖勒克畫伯外出不在。”

“什麼怎麼看？”

洛圖勒克筆下那如夢似幻的朦朧輪廓，以及標誌性的夢幻獨特色彩，此刻已蕩然無存。

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曾幾何時，正因那畫風是我無法企及的，他的畫作才顯得彌足珍貴；而如今，它們在我眼中已淪爲了毫無價值的廢紙。

“……我知道了。”

一聽到“習俗”二字，移動鏡子的始作俑者是吸血鬼的可能性反而更高了。畢竟活了數百年的吸血鬼，生活方式遠比人類保守。若是在克拉裏迪姆紮根更久，對當地傳統的理解自然也更加深刻。

旁邊的店鋪也正如那個馬車伕所言，是羅蘭特布莊。

希爾韋琳的肖像畫，正靜靜地陳列在洛圖勒克的工作室裏。

與其漫無目的地在城裏四處打聽，或許還不如直接去找預言者求助來得痛快。

就像是因爲缺了最關鍵的一塊拼圖，導致其餘的碎片毫無關聯地散落一地。

“二位是要買情侶被嗎？”

旁邊那幅垂掛的畫作，筆觸迥異，甚至讓人懷疑是否出自他人之手。

“洛圖勒克的工作室明明還有好一段路呢。”

“書店老爺爺說過……在城市裏，誰都不能信。我現在好像明白那句話是什麼意思了。”

“很久以前，我曾發誓不再依賴預言。”

“不，就是這兒。”

“嗯，畢竟那是我的恩師。”

“爲什麼？因爲那是克拉裏迪姆流傳已久的傳統啊！”

“周圍的空氣彷彿凝固了一般。，就是這兒。”

莉莉特揚了揚下巴，示意我們身旁的一家店鋪。

助手指向其中一幅畫。

“隔壁那家店，是什麼時候關門的？”

夫人臉上雖已刻滿歲月的痕跡，卻仍依稀可見昔日美貌的殘影。

這似乎是很久以前的作品了，畫中仍殘留着幾分洛圖勒克特有的張力，只是筆法間還透着些許生澀。

“大概一年前吧，怎麼了？”

這種感覺讓人說不出的難受。中的偶像，真遺憾啊。」

「請問您要去哪裏？」

還有那些鑲嵌着昂貴寶石的首飾——那是我連想都不敢想的奢華。

「……看來他是真的忙得不可開交啊。」

“車伕明明說過，他昨天還在那兒喫過飯的。”

世人的評價與我的感受不謀而合：技法登峯造極，靈魂卻已消逝。

“認識。不過，這幅畫是誰委託製作的？”

莉莉特默不作聲地抬頭望着我。我牽着她的手，重新走出了店門。

“是你認識的人吧？我之前在美術社活動室見過這位。”

我掏出羊皮紙，爲了記錄下這張面容，寥寥數筆勾勒起來。

“最驚人的是，畫伯只需看上一眼，便能將影像完美印刻腦海並重現。正因如此，貴族們爲了省去讓模特保持同一姿勢長達半日的麻煩，哪怕加價也爭相委託洛圖勒克畫伯作畫。”

“哎，您儘管問。”

這話聽着有些固執，甚至像是在逃避現實。但羅莎琳搬來克拉裏迪姆才幾年，相比之下，還是這位老人的話更讓我信服。

我們穿過三個街區找到了洛圖勒克的工作室，卻未能見到他本人，只有助手出來接待了我們。

畫中是一位三十來歲的男子，髮際線微微後移。

究竟是怎樣的變故，讓他甘願拋棄那般爐火純青的筆觸呢？

“您認識畫中這位嗎？”

據說她的家族長久以來一直資助着他，可不知從何時起，他竟背叛了恩主，連畫風都徹底變了。

“……你這是在說什麼？”

「舒瓦爾貝伯爵……」

瞧這架勢，活像是集市上那種既固執又多疑的倔老頭。

那極度寫實的色彩，令人過目難忘。

雖然因長期暴曬，畫面表層已龜裂褪色，但那股我熟知的、屬於大畫伯洛圖勒克的強烈畫風，卻未曾被歲月抹去。

“普、普羅克西瑪應該住在阿卡特斯神殿。不過最近許久沒有他的消息，也不知是不是隱居了。”

“……從一開始就很不對勁了。”

助手見狀問道：

遺憾的是，我所鍾愛的那位洛圖勒克已經消失了。

這位畫家我也早有耳聞，所以那番對話至今仍歷歷在目。

「啊，那是三十年前的作品了。伯爵當年可是活躍得很，甚至還擔任過市議員呢。最近的新作就在旁邊。」

狹小的店內，布匹堆得滿滿當當。一位正在獨自織布的中年婦人見狀，立刻綻開笑臉迎接我們。

“唉，誰說不是呢。連聲招呼都不打，人就這麼忽地沒了影兒。當時我還琢磨是不是出什麼事了呢。”

老人似乎心事重重，緊閉雙眼，說話也有些結巴。

助手這話倒也不假。