克拉麗迪姆（8）

前往阿卡特斯神殿尋找預言者的路上，莉莉特開口問道：

“真的不要緊嗎？我是說教授那幅畫像的事。”

“既然市長本人都開口想要了，我又能有什麼辦法。”

就算市長對席爾薇琳抱有的不只是興趣，而是某種更危險的企圖，我也無從置喙。

生得那般國色天香，若說沒人對她起歹念，那才叫咄咄怪事。

莉莉特頂着一張溼透的臉默默瞪着我，眼神裏滿是“爲什麼不保護我”的委屈。

“是的。但她自言此非所願，主動放棄了。而後走上了預言者之路。將受祝福的神聖之力轉化一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。分鐘後，她提着籃子氣勢洶洶地走來。

"找祭司們有什麼事？這裏除了我之外全都撤離了啊？"

莉莉特慘叫得像是被人揪住了頭髮似的。

精心打扮後出門卻搞得這麼狼狽，她肯定很傷心。我用袖口擦着她臉上的水漬輕聲道：

我們剛回到宿舍約莫一小時，澤妮亞和海莉也陰沉着臉回來了。

“嗯...不過這一切都已經不重要了。.請稍候片刻。"

“您似乎有所誤會。我們是從伊特尼亞前來的派遣團。”

神殿四周，守衛們戒備森嚴。

"會不會是那個愛心之家..."

在神殿門前，我們停下了腳步。

捱了打的守衛們頓時面如土色，慌忙敬禮。

"你見過有人對着櫥窗玻璃自言自語的樣子嗎？"

祭司搖了搖頭。

"...請稍候片刻。"

“咳咳，不知各位再次造訪神殿所爲何事？想必各位清楚，由於現場保護的需要，必須要有正當理由才能進入。”

街道上，此前騷亂留下的痕跡依舊觸目驚心。

“不，大祭司大人早在許久前便隱去了行蹤。”

“……凡是擾亂神之計劃者，詛咒必將降臨。我們稱之爲‘預言者的詛咒’。並非天降雷霆，明示此爲詛咒、顯現印記那般……但長久親近觀察之人，自會明白那確是詛咒。”

“對着阻止了慘案的功臣亂吠？當初魔物把整片街區夷爲平地的時候，你們這些傢伙除了傻站着還會幹什麼？”

“阻止慘案的……功臣大人……不、那個……非常抱歉！”

我邁步走進神殿。

負責警戒的守衛如蒙大赦般倉皇離去。

"已得到區域隊長的許可。我們想找一個人。"

女祭司的眼角微微抽動，隨即又恢復溫和的神情：

"戴米安，你之前也聽說過普羅克西瑪祭司大人的事吧。"

我原以爲會遭到盤問，誰知他只是點了點頭，並未深究。雖說語氣嚴肅，但似乎並無意嚴加審訊。他向把守神殿大門的部下打了個手勢。

"聽說有位名叫普羅克西瑪的預言者在此地。"

“壽命？難道預言需要付出代價？”

至於那座曾被天空帆船撞擊過的聖堂，除了覆蓋其上的冰雪已經消融，模樣與我們上次見到時一般無二。

她們特意把我叫到房間外問道：

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"啊...明白了。"

女祭司大驚失色地又朝某個方向跑去。

普羅克西瑪祭司大人曾是這世間最美的存在。任誰見了都會不由自主地發出讚歎。可是，那張數十年不曾衰老的容顏，不知從何時起漸漸失去了光彩。我記得，是在幫助那位身染怪病、帶領部落民前來求援的村長之後開始的。神明便是如此懲罰那些擾亂命運軌跡的預言者。她就那樣失去了家人，散盡了財產，連雙眼也徹底失明。懷揣着能起死回生、重振家業的預知能力，預言者本人卻落得一無所有的下場，世上哪有這般諷刺的事？除了詛咒，實在找不到更貼切的解釋了。

“聽說那位大人以神妙之力停下了天空帆船。祭司們連一根頭髮都沒傷着，真不知該如何感謝纔好。請您務必代我向他致謝。”

莉莉特鼓着臉頰露出更委屈的表情，像是在等更多安慰。

“......”

“韋斯特伍德？哎、哎呀！請、請稍等！”

只見有人攀上了殘破的尖塔，在那搖搖欲墜之處竭力維持着平衡，這畫面雖顯突兀，竟透出幾分詭異的藝術感。

明明被潑了水，此刻身上卻覆蓋着粉末般細膩的霜晶——莫非是普莉希拉在千鈞一髮之際保護了我？

“您方纔提及她揹負了詛咒，莫非與此有關？”

"我們什麼都不知道。預言者和我們毫無瓜葛。"

層高驚人的禮拜堂裏，彩繪玻璃窗透進斑斕的光束。出乎意料的是，內部竟看不到絲毫損毀的痕跡。

“是受韋斯特伍德老先生所託，前來拜訪普羅克西瑪祭司大人的。”

"...嗯。"

“普羅克西瑪大祭司大人並不在此處。”

市長的權勢還不足以左右席爾薇琳。除非……他是被嫉妒衝昏了頭腦，衝着我發瘋還差不多。

“實在抱歉...哎呀，這可如何是好。我竟有眼不識泰山。您就是伊特尼亞派遣團的人吧？就是那位立下特殊功績的大人所在的隊伍？”

“梅森區域隊長！”

“功績？”

"您是哪位？怎麼進來的？"

“嗯...說來慚愧，那位功臣正是在下。”

莉莉特換下溼透的禮服，穿上樸素的修女服，在桌前坐下。

“究竟是發生了何事，纔會如此？”

莉莉特瞪大眼睛，隨即恍然大悟般點了點頭。

這話聽得我脊背發涼。所以阿瑪莉莉絲是在用付出代價的方式向我揭示未來？可她對素未平生的我爲什麼要這樣做？那份預知能力也是通過神聖力量獲得的嗎？

一桶冷水毫無徵兆地朝我們潑來。她隨即用飽含憤懣的聲線喝道：

這時祭司正好拿着毛巾回來，對着莉莉特的腦袋就是一頓猛搓。

“世間預言者雖多，但能窺見神之計劃的預言者卻絕無僅有。普羅克西瑪祭司大人正是這樣一位預言者。她幼年時還曾作爲聖女候選人滯留聖都。”

梅森區域隊長轉向我們致意。

“是劍自作主張防禦的。”

那些享盡榮華富貴的貴族，爲着芝麻小事無病呻吟地要求預言時，您不知道她有多氣憤。可大祭司大人明明洞悉一切，卻還是想要幫助那些人……

此刻我終於理解了韋斯特伍德老人那令人不適的表情，也明白了那位潑水祭司的心境。我想借助預言者之力探查克拉裏迪姆祕密的計劃，已然徹底落空。

“是的。但她自言此非所願，主動放棄了。而後走上了預言者之路。將受祝福的神聖之力轉化爲預知能力，用以幫助那些可憐之人。身爲神之代行者降世，卻向神明舉起叛旗，忤逆了一切天命。若她當初野心再大些，或許至今仍留在聖都也未可知。”

正僵持着，突然飛來一個竹筐，重重砸在守衛頭上。

幾名磚瓦工身繫繩索懸在半空，正往神殿龜裂的牆體縫隙間塗抹灰泥。

女祭司爲我們斟上熱茶，在對面落座。

所以，祭司大人如今身在何處，我確實不知。即便知道，也不能相告。想必她正在某個角落，默默守護着需要幫助的人們吧。

當初她在伊特尼亞任教時，可是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。光束。出乎意料的是，內部竟看不到絲毫損毀的痕跡。

“能否請您繼續講講詛咒的事？”

“你們這些沒良心的傢伙！又是那個自視甚高的市議員派來的？等等，看這打扮...原來是傑妮婭家族的人啊。以爲我會嚇得屁滾尿流全招了是吧？明明知道普羅克西瑪祭司大人的處境，居然還有臉再來？這回是連骨髓都要吸乾才甘心嗎？”

我明白了。

"新人，查到什麼線索沒有？"

對方語氣惡劣地說着，還用力推搡我的肩膀。這些守衛以往都對我畢恭畢敬，如今卻個個橫眉冷對。

"雖然只是我的猜測……但我懷疑有個人很可疑。"

“溼了也很好看呢。”

而莉莉特被澆了個透心涼，溼漉漉地垮着臉，都快哭出來了。

我強行掐斷了腦海中接連湧現的疑問。光靠自己苦思冥想是不可能找到答案的——除非我親自踏入那片死亡之地。

莉莉特換下溼透的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。委屈的表情，像是在等更多安慰。

預言者若敢擾亂神明的佈局，就必須付出相應的代價。

“凡事皆有代價。若是擾亂了神的計劃…那代價便尤爲沉重。”

忙活了半天，我們最終還是一無所獲。

莉莉特眨着亮晶晶的眼睛，得意洋洋地仰頭望着我。

見我們要靠近神殿，幾名守衛立刻飛奔而來，伸手攔住了去路。

“呀啊！”

"倒是發現些蹊蹺，和鏡子有關。"

"我是受韋斯特伍德先生委託前來調查的，想見一見這裏的祭司大人。與販奴船的事無關。"

祭司的目光投向虛空，眼神完全沉浸在了過往的回憶中。

“是放下了預言者的職責嗎？”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。負了詛咒，莫非與此有關？”

返回宿舍的路上，莉莉特突然開口：

"具體是？"

“聖女…候選人？”

“各位是伊特尼亞派遣團的成員吧？請諒解下屬們的失禮。最近突發事件太多，這幫小子已經連軸轉了好幾天沒閤眼。”

工人們正忙着修補受損的樓宇，清理遍地的殘骸。

女祭司緊緊閉上雙眼。

“喂，你們這羣不長眼的東西。”

“趕緊滾。沒看見嗎？調查結束前禁止靠近。你是犯人？來毀滅證據的？”

當初她在伊特尼亞任教時，可是把男學生們的目光都勾了去，會有今天這一出，早在意料之中。

“胡說什麼...啊？”

“今天不營業嗎？”

莉莉特用力擦拭時，頭髮早已亂成了鳥窩。

“此地禁止入內，請回吧。”

我決定把預言者的事從腦海裏徹底抹去。若他真是爲重要之事而隱匿行蹤，總會在恰當的時機，向合適的人傳達預言。

守衛們聞言大驚，上下打量着我，說話都結巴起來。

祭司匆匆往某處離去。約莫一分鐘後，她提着籃子氣勢洶洶地走來。

“你們再去多拿些水和灰漿來。趕緊消失。”

我搖了搖頭："沒有，前輩們呢？"

獨自坐在最前排禱告席的女祭司倏然起身，猛地回頭。

“壽命？周圍的空氣彷彿凝固了一般。過普羅克西瑪祭司大人的事吧。"

女祭司雙手掩口，面露驚愕。

“嗯...不過這一切都已經不重要了。其上的冰雪已經消融，模樣與我們上次見到時一般無二。

我們折返回了‘光明大道’。第一天爲了觀看天空帆船的啓航儀式，我們就曾來過這裏。

祭司面色凝重地點了點頭。

她曾說過要爲最後的預言保存體力。那位普羅克西瑪……是否早已預見了克拉裏迪姆的滅亡？

“是受韋斯特伍德老周圍的空氣彷彿凝固了一般。隨即恍然大悟般點了點頭。

聖女？這說法與現實太過脫節，令人難以輕易相信。簡直像是在聽某個醉漢吹噓自己本可登上皇帝寶座，卻放棄一切返鄉的牛皮。

“與其說是放棄，不如說是再也無法承受更爲貼切。她說所剩壽命無幾，要爲最後的預言節省着用，就此離開了。”

“無妨。阻攔可疑人員本就是他們的職責。”

“是因爲屋頂坍塌的危險，像其他祭司一樣去避難了嗎？”