影子(8)

那個叫戴米的少年，可知道這幅畫出自誰手？

對喬爾喬而言，繪畫是靈魂的棲息地，是私密而神聖的禁區。

人總有想向世人炫耀的畫作，也總有隻想深藏心底、不願示人的作品。

這幅畫，一看便知絕非爲了張揚炫耀而作，無需多問也能感同身受。

畫中傾注了作者極度私人的眷戀與深情。

兩人究竟是舊日戀人，還是少女一場無望的單戀，外人無從知曉。

有人戴着面具，也有人將其摘下，握在手中。

它們強行掌控了露娜，將她的魔力當作能源，持續對守護樹施加詛咒。

正因爲上課地點每日都在變動，她特意叮囑我一定要時刻留意通知。

“不必急着現在就弄明白。既然你已經加入了‘大師階級’，遲早會知曉一切。畢竟，這座迷宮本就是爲了那個地方而存在的。”

我不再遲疑，邁步向前。

“是的，此前家師曾提及過此事。”

他們引着我，朝禁林深處走去。

“露娜……他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。聖印，隨即，最後一把火被點燃。

空地中央，矗立着一座祭壇，由長長的圓木層層堆疊成方形。

喬爾喬向來不拘泥於陳規，因此課程大多設在鍊金科溫室或戶外進行。

艾拉凝視着直衝天際的灰色煙霧，緩緩開口道：

我一眼便認出他們是誰。

有人在祭壇前低聲誦唸禱文。

“黑魔法師不止一個？”

“……這麼說來，她應該也知道我的存在了。”

研究所地下如同監獄般被層層半透明結界與雪白鐵柵封死，唯獨中央孤零零擺着一張牀。

艾拉的語氣中，滿是發自肺腑的痛惜。

聽說即將到來的聯合課程對靈術師極爲有利，或許會成爲露娜獨展風采的舞臺。

我深知此地爲何而設，便不再多問半句。

爲什麼呢？她似乎對我瞭如指掌，就像已經暗中觀察我許久……

那是用來舉行葬禮的。

這般剛毅而淡然的模樣，落在我眼裏，竟透着幾分陌生。

事實上，我也差不多算是個死人了，能活下來簡直是奇蹟。

雖說有美術社活動室，但據說那裏幾乎從不用於上課。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。樣待到什麼時候？”

守護樹前，幾位圖書管理員已在等候。

“大師班的新生，本應是在踏入此地之時迎接入學典禮的。真遺憾，你的入學式……竟是這般光景。”

噼啪的燃燒聲填滿了死寂，卻聽不見葬禮上常見的慟哭與擤鼻涕聲。

“就算研究進展順利，這學期恐怕也只能耗在這裏了。”

禱告完畢，衆人依次上前，將一朵鮮花輕輕置於祭壇之上。

管理員們說，在局勢恢復之前，都會維持這般模樣。

艾拉的眼神頓時深邃了幾分。她沉思良久，才緩緩開口：

看來，‘黑暗精靈’背後真正的主人，十有八九是位黑魔法師。

他們到底在我身上寄託了什麼期待？話雖如此，當下的我其實束手無策。對方的存在本身都虛無縹緲，既然看不見也摸不着，我又能做什麼？

球上附着一張傳給我的便條。

我的心如同墜了秤砣般沉重地往下沉。

“首先……我們去看看露娜的情況吧。”

美術社的首次課程定在下午三點（塞西）。

“她清醒時總反覆讀《金絲雀與滑稽演員》的劇本。怎麼，想帶書給她？”

艾拉對我的提問顯得有些詫異：

在迷宮之中，我還從未見過如此多人齊聚一堂的景象。

到底發生了什麼事？難道西爾維琳前往聖都也與此有關嗎？

“她得這樣待到什麼時候？”

“只是隨口問問。”

明明沒有犯任何過錯，她卻像罪人般被禁錮於此。

“在你昏迷期間，魔法協會收到的求援信簡直像暴雨一樣密集。遭受突襲的不僅僅是伊特尼亞，食屍鬼們隨機襲擊了大陸各處的聖地。”

“原來如此，那就好辦多了。露娜因鮮少與人類往來，這份能力才比其他孩子維持得更久。雖說如今已近乎退化，但似乎仍以直覺的形式，殘存着些許微光。”

“不必急着現在就弄明白。既然你已經加入了周圍的空氣彷彿凝固了一般。無策。對方的存在本身都虛無縹緲，既然看不見也摸不着，我又能做什麼？

也許……和你的劍有關。這世上能斬斷‘虛靈’的利劍可謂鳳毛麟角。畢竟虛靈並非此世之物，既非生者也非死者，不在此界的束縛之中，單憑劍氣是無法觸及它們的。若你的劍真能將其斬殺……那它或許連其他維度的存在都能抹殺。

艾拉說，她當時就在那兒照顧露娜。

關於我的預知夢，希爾貝林曾稍作解釋：擁有魔法天賦的孩童雖能窺見未來，但隨着習得人類的語言與知識，這份能力便會逐漸消退。

喬爾喬心中雖湧起一股想要深挖畫作背後故事的衝動，但轉念一想，或許將其默默埋藏心底纔是上策。

“就算我現在告訴你這一切究竟與什麼有關，恐怕你也無法完全理解。此刻我能告訴你的只有……這一切，僅僅只是個開始。”

有人神情肅穆地比劃出聖印，隨即，最後一把火被點燃。

“……不是的。”

我默默走到艾拉教授身旁。

“露娜也知道迷宮的事嗎？”

我壓下心頭那股莫名的不適，將目光投向了那座烈焰熊熊的祭壇。

祭壇之上，整齊地躺着幾具身穿純白壽衣的遺體。

艾拉無力地注視着熊熊烈火，繼續說道：

隨即，兩名男子手持油壺，繞着祭壇緩緩灑下油液。

艾拉掏出懷錶確認了時間，隨後說道：

艾拉領着我走向了露娜沉睡之地——或者說，是被封印的場所更爲準確。

“而且……更讓人痛心的是，包括你在內的這麼多人付出了犧牲，卻什麼都沒換來。我們連沉痛哀悼的時間……恐怕都不多了。”

“死亡之地……究竟是個怎樣的地方？”

“目前來看，這種可能性很大。不過，在這次事件中，親眼見過黑魔法師並能作證的人，至今只有你一個。”

我本無意與露娜深交。深知她因某種創傷很難與我親近。

“露娜……有沒有特別想參加的社團活動？”

辦完加入美術社的手續剛一走出大門，彷彿在等候多時似的，一顆銀色信使球骨碌碌地滾到了我面前。

包括艾拉在內，約有五十人聚集於此。

浸滿油脂的木柴騰起烈焰，火舌迅速蔓延，開始吞噬那些遺體。

那是艾拉的口信：穿過迷宮，到禁林去見她。

“既然她已經接觸到了黑魔法師，由我們來照管也是理所當然。那孩子的感知力敏銳得令人難以置信。她不僅隱約察覺到了‘大師級’強者的存在，甚至透過面具看穿了我的真面目。即便暫時無法讓她正式加入‘大師級’行列，等局勢好轉，我也打算讓她來學習我們的行事之道。”

“有些地方勉強守住了，有些地方卻被徹底摧毀，再也無法復原。”

人們的舉止間，唯有莊重與剋制的哀傷在靜靜流淌。

只有一點我可以肯定：想靠尋常手段找回我這把劍真正的用途，根本是癡人說夢。

葬禮結束後，艾拉便帶我前往位於“迷宮”深處的菲拉昂魔道學研究所。

彷彿這一切，都是他們早在許久前便已預料、並做好了迎接準備的宿命。

我去找她時，她依然深陷沉眠。

目前爲止，一無所獲。不過，那些記載說不定藏在已與人類斷絕往來的精靈資料館裏，又或許正靜靜躺在北方‘死亡之地’的某處，等待被人發掘。而我們現在唯一能做的，就只有深入死亡之地去探尋一番了。

伊特尼亞之前所做的，無非是通過耗盡露娜的魔力、封印她的力量來遏制詛咒蔓延，卻從未觸及問題的根本。

“沒錯，她對你很瞭解，全都招了。她說親眼看見精靈和意念體消失，這才猜到了你的真實身份。”

這樣的祭壇，我在孤兒院時也曾見過——

反正總有一天，他會踏足這間倉庫，屆時一切自會水落石出。

迷宮中罕見的，霧氣竟已散去。

……教授，您心裏可有什麼猜想？

“是的，周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

“所以，黑魔法師是故意留我一命的嗎？”

守護樹前一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。時就在那兒照顧露娜。

艾拉斷然搖頭。

他們是死於黑魔法師之手的圖書管理員。

禁林，本是我舉行大師班入學典禮的地方。

在前往研究所的途中，我進一步得知了守護之樹目前的狀況，以及露娜所經歷的一切。

如今露娜的身體狀況雖已大爲好轉，意識也逐漸清醒，但她仍被迫維持在一種會引發極度疲勞的‘魔力枯竭’狀態。

躺在牀上的露娜四肢被泛着青光的鐵鏈束縛着。

那情形，就好似精靈師與精靈之間的主從關係被徹底顛倒了一般。

難道……過去的記錄裏，就沒有關於我這把劍的隻言片語嗎？比如能斬殺精靈與意念體之類的記載……

“不要緊的。”

艾拉凝視着直不過這一切都已經不重要了。魔力當作能源，持續對守護樹施加詛咒。

施展才華、備受矚目的機會，就這麼白白浪費了啊。

據說，那個曾對露娜和守護樹降下詛咒的‘黑暗精靈’，至今仍在支配着露娜。

只是有些事想確認，才試探着尋找線索罷了。

“她的管家說過……雖然不愛與人接觸，卻特別愛看戲劇。問這個幹嘛？”

她究竟想從我這裏得到什麼？這真是個解不開的謎團。

正因如此，喬爾喬實在找不出理由非要親自去找他，特意告知這幅畫的存在。

畢竟奈雅曾戴着面具與露娜正面相遇過。

“現在說什麼都還太早。是你擊敗了他？還是他本可取你性命卻主動收手？又或者，就像你聽到的那樣，你是被選中的祭品？”

“而且，她還說了句意味深長的話呢。她說，擁有魔法天賦的孩子，是能看見未來的，對吧？”

她說，那種‘直覺’告訴她，你身上藏着什麼祕密。就連此刻企圖掌控露娜和守護樹的那位異界精靈……也對你懼怕到了極點，覺得你與某些事物有着千絲萬縷的聯繫。”

畢竟，豁出性命去戰鬥的，從來都不止我一個。我能做的，唯有接受現實。

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因此，她一天之中能保持清醒的時間，僅僅只有一個小時左右。

明明沒有犯任不過這一切都已經不重要了。說，更多TXT與EPUB請下載幻夢APP

---不過這一切都已經不重要了。犧牲，卻什麼都沒換來。我們連沉痛哀悼的時間……恐怕都不多了。”

這句話潛臺詞再明顯不過：除了我，所有見過黑魔法師的人都已喪命。

前行片刻，我們踏入禁林，再往深處走去，眼前豁然出現一片寬闊的空地。

無論是精靈資料館，還是北方的死亡之地，對我來說都無比陌生。

難道是想讓我看這個？