宿主（10）

就在德米安和路易打得難解難分之時，美術社的其餘成員也迎上了敵人。

他們和德米安一樣，遭到了突如其來的伏擊。

幾分鐘的追逐戰後，馬車徹底報廢。

拉車的馬匹掙斷繮繩，嚇得魂飛魄散，不知逃往何處去了。

身爲戲劇社社長，同時又是魔法科二年級首席的莉爾克，單槍匹馬就將美術社和器樂社擊潰得七零八落。

大概還是沒完全調整好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他覺得這些無關緊要，但在我眼中卻截然不同。

聽那語氣，她似乎對結果毫不在意。

一直抱臂旁觀的塞西爾終於開了口：

每一記重拳砸下，結界便劇烈閃爍。

我不好推辭，伸手接下。一旁原本乖巧坐着的露娜，此刻正目不轉睛地盯着莉莉特。

“要是物資充足，咱們或許還有勝算。可你偏偏關鍵時刻掉鏈子，害得我手裏的東西全被戈爾搶光了。”

衆人一片死寂，無人應答。

這並不是我的馬車。嚴格來說，那是西爾維林的車。

“達米安？哼，他是個不錯的朋友沒錯……可惜還是太嫩了。你真以爲他能成什麼氣候？”

“你們大概藏在哪兒，我心裏可有數了。”

論實戰能力，莉爾克在本次委託的所有參與者中都是鳳毛麟角般的存在。

尤其是第二名失蹤者，竟然來自哈曼——那是阿卡特斯神殿所在地，也是我度過童年的地方。

“對了，莉爾克前輩去哪了？”

話說到一半，她瞥見了露娜，目光不由得在那邊停留了片刻。

她丟下手裏的活計，髮絲隨風飛揚，徑直朝我跑來。

塞西爾略一沉吟，故意弄出些動靜，朝露娜走去。

“可那孩子確實攻擊過我們啊……”

莉莉特似乎下定了決心，猛地鬆開掩體，大步流星地徑直向前走去。

面對莉莉特的詢問，露娜沒有作答，只是靜靜地看着。

莉莉特正手忙腳亂地剝着一顆不知名野果的皮，聞言抬起頭看向我。

“還真全須全尾地回來了啊。”

“看來德米安已經贏了。”

那是位長髮及腰的女子，正安安靜靜地端坐在那裏。

莉爾克故作驚訝地迎了上去：“哎呀，這不是莉莉特嗎？不在社交俱樂部待着，居然在這種地方碰上了，真讓人心裏不是滋味啊。”

伊卡魯斯坦誠了所有調查結不過這一切都已經不重要了。？是想先上來決一勝負呢，還是乾脆投降？”

塞西爾率先打破了沉默：

一直蜷縮着身子、屏息靜氣的莉莉特，終於開了口：

塞西爾反問道：“哈？”

那身影正是露娜。

“他現在指不定正倒在某個山溝裏捱揍呢。爲了收拾他一個人，我們可是派了三名精銳隊員過去，算是給他天大的面子了。”

“他可是孤身一人啊，用腳趾頭想也知道凶多吉少。”

莉爾克的瞳孔微微一縮。那張臉她再熟悉不過了——學期初爲了把對方挖進戲劇社，她可沒少費脣舌去遊說這位後輩。

其次，他們過往的經歷竟與我有着微妙的相似之處。

這時，一隻普蘭泰拉走到莉莉特面前，屈膝跪地，獻上一束鮮黃色的花束。

可以肯定，此事已是箭在弦上，必須極度警惕。

據說少年失蹤幾天後，屍體在小溪邊被人發現。

莉爾克撐起半透明的圓形結界護住周身，隨即凝神靜氣，瞬間便洞察了對方的部署。

露娜滿臉驚慌，活像個小偷行竊時被抓了現行。

“話說回來，你們打算耗到什麼時候？是想先上來決一勝負呢，還是乾脆投降？”

“這姑娘是……？”

這完全是一場單方面的碾壓。

普蘭泰拉們眼中只盯着莉爾克一人，殺意滔天。

“那種東西啊，特定情況下總會冒出來幫我。雖然我也搞不懂是爲什麼。”

“……跑得沒影了。莉莉特！別弄了，過來一下！”

話音未落，莉爾克毫無預兆地抬手，將早已蓄勢待發的魔力球盡數射出。

許是緊繃的神經終於放鬆，社員們早早便沉入了夢鄉。

這時，休伯特插話道：

“他對咱們已經毫無利用了。如果不是達米安當這個組長，而是我坐在這個位置上，你們早就毫不留情地把我拋棄了吧。”

我以物資耗盡、傷員衆多爲由，試探着提議撤退，卻遭到了大多數人的反對。

早該料到會弄成這副德行。怪我疏忽了。

“只是運氣比較好罷了。”

莉爾克展開信紙，開始閱讀內容。

“說出來吧，你其實知道的，對吧？”

“該不會真把那些傢伙全乾掉了吧？”

我沒接塞西爾的話茬，轉頭問向莉莉特：

“如果非要再算上一個，大概也就只有糖果了吧？畢竟在循環系統實習時，你們倆可是搭檔呢。”

塞西爾不知爲何突然興致缺缺，將手中的地圖往旁人手裏一塞，便悄無聲息地退出了會議。

莉爾克驚得目瞪口呆，除了眨眼，做不出任何反應。

其實我也抱有同樣的疑問。從未聽說普通學生能操控普蘭泰拉。

“瘋了吧……喂，那些學部首席難道都強得這麼離譜嗎？”

說是結界，其實也就堪堪護住周身罷了。

想要讓他們理解此次任務的危險性已是難事，更何況即便我動用組長職權強行令美術部撤退，也極可能導致與音樂部徹底決裂。

兩人的目光在空中交匯。

莉莉特正站在遠處，跟幾個普蘭泰拉一起，熱火朝天地摘着樹上的果實。

“你和達米安是什麼關係？”

見露娜似乎對周遭的關心感到不自在，我便順勢岔開了話題。

“帕薇拉前輩還沒到嗎？”

氣氛顯然對露娜不太歡迎。

此時，被雲層遮蔽的月光悄然灑落。

“我也反對現在折返。眼看只剩最後一次調查了，物資大可以在最後的村落補給。連實力最強的戲劇社我們都贏過了，還怕搞不定武術社那幫人？”

“你應該不是來打架的吧？你的斤兩我清楚得很。”莉爾克的眼光和她的手下一樣毒辣。

達米安依舊酣然沉睡。

目睹這一幕的塞西爾苦澀地抿緊嘴脣，拳頭攥得發白。

“是的。我親自確認過了。”

畢竟，一旦有人察覺魔劍狩獵者正盯上我，勢必也會順藤摸瓜，發現我擁有魔劍的祕密。

“看來達米安是不知不覺中惹惱了其他男生啊。雖說只是實戰評估，但對前輩動粗，確實有點說不過去。”

“現在撤回去可不是什麼好主意。”

她那副模樣，哪有一絲一毫的緊張感？

躲在岩石後的塞西爾瞪了休伯特一眼，那眼神彷彿在說“這還用問？”。

隨即，它們一擁而上，對着莉爾克的結界瘋狂攻擊。

“莉這種感覺讓人說不出的難受。娜，目光不由得在那邊停留了片刻。

“嗯。我還以爲跟在後面的是帕薇拉……她只捎了封信說會先去下一個村子，之後就音訊全無。到底怎麼回事？”

“是戴米安回來了？”

莉爾克嚇得手一抖，信紙飄然落地。

“……帕薇拉贏了？你就這麼信那丫頭的話？”

希耶拉打量着露娜問道：

普蘭泰拉們正收拾着四周凌亂的地面，修補着那輛半毀的馬車。

“讓我看看……‘解決完這些螻蟻，下一個就是你……9;嘎！”

“話說回來……這個你要嚐嚐嗎？我和普蘭泰拉羣剛摘的。”

“放棄那些無謂的抵抗直接投降怎麼樣？只要交出情報和部分物資，乖乖回伊特尼亞去，我保證不再爲難你們。這提議挺合理的吧？”

大概還是沒完全調整好面對我的心態，她歡迎我的樣子顯得有些生硬。

只見一團純由魔力構成、如雪球般潔白無瑕的投射物，正懸浮在半空之中。

“等、等一下！它們發什麼瘋！偵察兵不是應該保護學生的嗎！”

腳下的land 面已開始微微震顫，可莉爾克似乎仍未察覺。

“帕薇拉前輩應該沒事的。”

唯有塞西爾，獨自攬下了守夜的重任。

美術社成員本想極力避免正面衝突，奈何身邊還拖着一羣毫無戰鬥力的器樂社社員，雙腿就像被灌了鉛似的，根本施展不開。

“要是物資充足，咱們或許還有勝算不過這一切都已經不重要了。？是想先上來決一勝負呢，還是乾脆投降？”

這並非兩人相約的舉動，純粹是露娜單方面的行爲。

更何況，前陣子西昂的老師纔剛剛發出過關於“魔劍狩獵者”的警告，這更讓我疑雲叢生。

“意思是，你可以隨心所欲地驅使它們？”

“沒錯，我們可是最有希望率先完成任務的隊伍。”

“什麼……既然都這樣……”

這一切讓我不得不懷疑，幕後黑手或許就是衝着我來的。

塞西爾毫無睡意。

“我說過我清楚你的斤兩。接下來，就讓你見識一下伊卡魯斯究竟是如何擊敗德米安的吧。”

新加入的露娜雖是精靈，本可替人守夜，但鑑於她魔力已然耗盡，衆人便決定讓她再多休息片刻。

“戲劇部已經散了，露娜也沒心思再執行任務。更何況她困在這窮鄉僻壤，早已精疲力竭。還有，魔法學會也背地裏幫了我們一把。”

魔力球轟在結界上，那層薄障終究無法抵擋，在一陣劇烈的衝擊波中徹底崩碎。

想要說服同伴，談何容易。

就在即將與部員們會合前，許是察覺到衆人的視線，露娜從我背上滑了下來。

“啊，咦？德米安！”

普蘭泰拉軍團步伐急促，徑直掠過莉莉特，直奔莉爾克而去。

莉莉特習以爲常地接過花束，輕嗅香氣。

雖然坎迪內拉教授曾斷言魔劍狩獵者一事已圓滿解決……

況且，連名字的字母構成都有諸多重合。

莉莉特似乎早有預料，瞬間張開初階防禦結界。

緊接着，樹林被粗暴地撥開，數十具普蘭泰拉偵察兵現身而出。

看着馬車的慘狀，我心裏瞬間閃過無數念頭。

“啊，是伊卡魯斯的信。看來那邊的戰鬥已經結束了。怎麼，看完這封信，你還要盲目崇拜德米安嗎？”

“……你也想喫？”

畢竟，連我自己都未能確信無疑。

若前方潛伏着未知的危險，比起分頭行動，倒不如結伴同行更爲穩妥。

伊卡魯斯坦誠了所有調查結果，或許他覺得這些無關緊要，但在我眼中卻截然不同。

既然連她自己都一頭霧水，或許去問問西爾維琳，能得到確切的答覆吧。

莉莉特這纔看向我這邊，裝作剛發現我的樣子。

"……知道什麼？”

“隊長定奪就好，我都聽你的。”

她雖偶爾反擊幾發魔力球，但這些偵察兵本就是爲對抗魔獸而設計，受損極微。

“……啊？”

要說特別之處，大概就是他的父母都來自哈曼市。

不僅是我，同伴們也紛紛投來好奇的目光，緊緊盯着莉莉特。

緊接着，美術部和器樂部的大半成員都咋咋呼呼地朝我奔來。

而在他失蹤的那段時間裏，據說有個瘋子在村子附近出沒過。

“莉莉特，你怎麼想？”

即便個別機體破損，它們也會仗着數量優勢一擁而上，讓人根本無力招架。

就這樣獨自反覆咀嚼着複雜的心緒，直到換崗時間臨近，她才動身返回營地。

況且，關於魔劍狩獵者的種種，終究只是我基於直覺的模糊推測。

普蘭泰拉們如同供奉神主牌位般，將莉莉特團團護在中央。

從戲劇部成員那裏硬生生撬來的關於珀倫村的情報，大致如下。

誰也不敢保證魔劍狩獵者只有一人。

莉莉特搖了搖頭：“在遠方，我們的組長一定也在竭盡全力。我們同樣無法選擇安逸的道路。”

雖說雙方是對手，但也僅限於這次任務。等回到埃特尼亞，大家還得做回朋友和同窗。總不能真就這麼冷血，對傷者置之不理吧。

瞧着那些普蘭泰拉對待莉莉特的態度，簡直就像是一羣效忠公主殿下的騎士。

“話說回來……那些普蘭泰拉到底是怎麼回事？”

“你見到她了？”

“呀啊！”

那名男子，正是達米安。

莉莉特頓時有些慌神：

到底出了什麼事，竟然讓普蘭泰拉插手學生的事務？

一位頂尖魔法師所散發出的壓迫感，竟比美術社與器樂社全員加起來還要驚人。

這時，潛伏在暗處的器樂社社員休伯特壓低聲音，對同伴嘀咕道：

即便解決了一個，難保沒有漏網之魚潛伏暗處，伺機作亂。

美術部的前輩們雖然不情願，但也只能勉強點頭接受了。

同期生也好，前輩也罷，此刻都一臉挫敗，紛紛避開了彼此的目光。

“總得想個辦法吧，總不能就這麼幹坐着。話說回來，達米安那傢伙……"

“我聽說你從未與男性有過深交。據我所知，你唯一稱得上朋友的，也就只有達米安而已。”

美術社和器樂社的社員們躲藏在稀疏林木覆蓋的丘陵地帶上，各自依託掩體，苦苦支撐。

……糖果那傢伙，最討厭的應該就是那種朝三暮四、四處調情的人了吧。”

那神情，乍看之下滿懷深情，細品卻又透着一絲令人毛骨悚然的詭異。

即便是在整個埃特尼亞，能被驅使的也只有包括‘共鳴者’埃莉澤貝特在內的極少數人罷了。

就算衆人齊心合力、同時發動攻擊，勝算也微乎其微。

“那倒還……做不到。抱歉。”

失蹤者名叫‘尤安’，是個十七歲的少年，平日裏做木工活爲生。

眼看莉爾克前輩節節敗退，原本躲藏起來的美術部和器樂部成員們這才小心翼翼地探出身來。

“簡直跟《魔法對抗戰術教本》裏寫的一模一樣嘛。看來你們課上聽得挺認真啊？”

她慌忙撿起，滿臉錯愕地將信紙翻來覆去查看。

“這、這是什麼鬼東西？”

可隨着調查深入，我的不安反倒日益加劇。

我們剛靠近宿營地，美術部的塔米前輩最先發現了我，連忙招呼大家集合。

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“這些普蘭泰拉是怎麼回事？還有馬車……”

這本是常人要到三十歲上下才能熟練掌握的中級魔法，可莉爾克明明才十幾歲，施展起來卻已遊刃有餘。

“戴米安？戴米安真的回來了？”

“不是說普蘭泰拉不會攻擊人類嗎？爲什麼偏偏盯上學生？而且放過我們，只針對莉爾克前輩？”

莉這種感覺讓人說不出的難受。以隨心所欲地驅使它們？”

“說實話，我們也不清楚普蘭泰拉爲何會來。看樣子是莉莉特搞的鬼……但這丫頭自己好像也一頭霧水。”

途中，塞西爾忽然發現即將燃盡的篝火旁，竟坐着一道人影。

她又漫無目的地扔出一顆小石子。

畢竟這般光景，通常只會在親密無間的戀人之間出現。

“你平安無事是好……可怎麼還撿了個外人回來？我們可是被戲劇部那幫人折騰得死去活來。再說帕薇拉到現在還沒歸隊呢。”

“普蘭泰拉？它們怎麼會出現在這裏？”

露娜偷瞄着部員們的反應，似乎有些難爲情，悄悄挪步躲到了我背後。

剎那間，塞西爾有種窺探了不該看之事的錯覺。

“既然那邊已經分出勝負，我們也該收尾了吧？”

莉莉特恭敬地低下頭：“好久不見……學姐。”

說着，莉莉特遞來一瓣雪白的果肉。

遠處傳來陣陣悶響，大地彷彿被千軍萬馬踏過一般劇烈震顫。

一旦與此前村莊的失蹤者信息相互印證，線索便愈發清晰起來。

塞西爾一副難以置信的表情說道：

莉莉特拍了拍身上的塵土，重新站了起來。

他們個個灰頭土臉，活像是剛打完一場硬仗。不過看神情都還算明朗，想必沒出什麼大事。

她一把奪過信箋，看都不看一眼，只是漫不經心地晃了晃：

塞西爾頓覺異樣，便屏住呼吸，小心翼翼地靠近。

露娜維持着同樣的姿勢，持續注視着那張臉。

“太好了，你沒事……哎，那個，嗯，沒受傷吧？村裏的調查都結束了嗎？”

見逃跑無望，衆人心一橫，索性改變戰術，轉入埋伏與隱蔽。

營地寂靜得可怕，彷彿連流雲掠過的聲音都能聽見。

“嗯……"

首先，兩名失蹤者都是與我年紀相仿的少年。

“沒錯，他們兩個都是我的朋友。”

塞西爾頹然坐在一塊岩石上，朝着月光映照的溪水中不停投擲石子。

此時，莉爾克卻“噗嗤”一笑，開口道：

露娜似是聞聲受驚，猛地轉過頭來。

“據說他手握利劍，喃喃自語，彷彿正與人對談。大家都說那是瘋癲之兆，已無法進行正常溝通。我們要到的情報，僅此而已。”

就在這時，某處傳來一陣細微的振翅聲。一隻信鴿叼着信件，徑直飛向了莉爾克。

只見一團純由魔力構成一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。死寂，無人應答。

衆人慌慌張張地跑近，盯着我的眼神活見鬼似的，七嘴八舌地嚷開來：

“謝謝。雖然我不明白你們爲何要這樣對我。”

之前莉爾克寄來回信宣告投降，並把露娜的位置告訴了我。

沒錯，他肯定討厭。想糊弄過他可沒那麼容易。”

“糖果的真實身份。”

主流意見皆是：這是最後一次調查，若就此放棄，實在令人扼腕。

“你不也是魔導學部首席嗎？你就沒什麼招？”

緊接着，美術部和一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。般潔白無瑕的投射物，正懸浮在半空之中。

“而且，這邊的事情也還沒完呢。”

咚、咚、咚。

莉爾克漫不經心地抬手，將眼前嗡嗡亂飛的幾隻飛蟲揮落。

她正坐在一名熟睡男子的枕邊，低頭凝視着他的臉龐。

“聽露娜說，她身上一處傷都沒有。畢竟是帕薇拉前輩贏了嘛。”

任務中自己竟一事無成，這種深深的無力感讓她備受折磨；更令她煎熬的，是對莉莉特的憤怒與自慚形穢。

莉莉特的表情依舊波瀾不驚：“學姐，達米安比你想象的要強得多。這一點，一直近距離觀察他的我最清楚不過。”

往昔歲月漫長，她成長之路順風順水，從未有過半分欠缺，更長期被世人譽爲曠世奇才；正因如此，當下的窘境才顯得格外刺痛人心。

不過，莉爾克生性謹慎，並不會做那些無謂的挑釁或魯莽的突進。

“憑我們的實力，就算對上那個叫戈爾的傢伙，應該也有一戰之力吧？”

“你們該感謝達米安纔對。”

餘波將莉莉特狠狠掀飛，狼狽地滾落在地。

再者，倘若伊特尼亞高層知曉此事與我有關，絕不可能將任務輕率地託付給學生。

這並不是我的這種感覺讓人說不出的難受。的心態，她歡迎我的樣子顯得有些生硬。

“嗯。等我先休整一番，之後再跟你細說。”

“你該不會是討好那位‘共鳴者’大人了吧？普蘭泰拉如此偏袒某一名學生，我可是頭一回見。”

“纔沒有！”

因爲她的心緒至今無法平復。