黑色足跡

光憑這血腥味就能斷定，寫信之人絕非善類。正常人誰會拿血當墨水用？再說了，沒來由地持續給陌生人寄信，本身就不是正常人幹得出來的事。

信紙是用白色石粉寫的，稍一動就簌簌掉渣。血書配石粉，這人到底什麼來頭？莫非住在什麼與世隔絕的荒蠻之地？

可這筆跡又透着古怪——工整雅緻得宛如貴族手書，帶着說不出的矜貴氣。

信的內容溫情脈脈卻極其單調，翻來覆去就說她住的地方迎來春天，開滿了銀白色花朵，星光亮到連霧靄都遮不住。

越讀越覺得脊背發涼。這分明是被來歷不明的人盯上了。

她竟然連薇薇的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。凌亂拋置的衣衫與皺褶的被褥。

“腿腫了嘛。”

“喫零食嗎？”

怎麼會做這種夢呢？興許是昨天在街上撞見了死人，又或許單純是因爲下了場雨吧。

“嗯，雖然是我不在時收到的信，但這封應該不是。”

我顫抖着撕開又一封信。

我翻找着揹包，挑出那封僥倖未被壁爐火星波及、保存完好的信件，只將信封遞給了她。

我還沒來得及繼續追問，塞西爾卻先一步把話題岔了開去。

“……紀念品。”

“……塞西爾，我真的急需你的幫助。我是來借用你一天時間的。”

說完，她轉身就要走。我急忙拉住塞西爾。

這信裏的內容，簡直就像是在精準暗示典禮上發生的一切。

……諾克頓沒了下脣，舌頭也早已腐爛，連開口說話都極爲艱難。

“哈啊……”

"已經離開了啊..."

我又拆開另一封信，裏面寫着阿瑪莉莉絲光怪陸離的日常。

我從口袋裏窸窸窣窣地掏出準備好的東西。

塞西爾伸出手邀我握手。我們像剛締結協約的外交官般鄭重地交握。

許久未見，莉莉婭的房間竟已變了這般模樣。

那女子的命運不過是幾年後便會凋零，您只需暫且避避風頭。若是躲進霧都，自能護您周全。

塞西爾深深嘆了口氣。

我敲了敲門，屋內卻毫無動靜。她要麼是在別處打掃，要麼就是出門去了。想到塞西莉還在宅邸外等着，我心下一急，便直接推開了房門。

晃着晃着，她像是有意無意般，把一隻腳輕輕搭在了我的大腿上。

次日，爲了取回送去修補的晚禮服，我前往莉莉婭的房間。

即便只是短暫分別的這段時間，她也一直在爲了經營好自己的人生而艱苦奮戰。

[…每當看見如蛻皮般遺存的舊日軀殼，諾克頓仍要泣訴良久。爲慰藉她，予取了新名]

就算她心裏已經猜到了幾分，恐怕也還有一堆問號憋在心裏。

"...？"

放鬆下來不過這一切都已經不重要了。陸的地圖也找不到的無名之地。

“要走了嗎？”

“嗯。衣服都提前熨好了，還要準備什麼嗎？”

“那就是斯蒂奇寄來的咯？”

在我眼裏這沒什麼特別的，真不知她究竟在看什麼，竟然目不轉睛。

“比如，就是突然想你了，好奇你在幹嘛，路過時想一起喫個飯聊聊天。用這種理由來找我不行嗎？”

這沒準單純就是爲了蠱惑我罷了。

“先翻地圖吧。”

塞西爾一看到，立刻一把搶過去塞進了自己嘴裏。

信中時常記載着一些殘酷、荒誕又陰鬱的往事，簡直就像把寓言故事改編成了親身經歷。

“要世間獨一無二的，還得附上親筆手寫的誠意。”

被這麼一打岔，我也有些心猿意馬，索性合上了書。

但我心知肚明。

“來找你真是找對人了。”塞西莉一臉得意，順勢把另一隻腳也搭到了我的大腿上。

“我在那邊收到了一封有些蹊蹺的信。”

直到此刻，所有的線索終於嚴絲合縫地拼湊到了一起。

正是阿瑪莉莉絲在信末像反覆唸叨的副歌般邀我去玩的地方。

梅亨與霧都，乃是存在於死亡之地彼端的場所。

[…其名爲普莉希拉。願女神之恩常伴其身]

“等等。”

“怎麼說？”

指尖觸到一物——原是埋在灰燼中未能及時發現的黑信，已被鐵耙撕扯得四分五裂。

塞西爾瞥了我一眼，視線隨即又回到了宅邸上。

塞西爾眼珠向上轉動，陷入短暫沉思。

“啊，我大概知道是什麼事了。我替你說吧。你需要幫忙。有事相求。能幫我查一下嗎？”

究竟是什麼時候寄出的？而且，這女人又是從哪兒打聽到我的消息的？

“剛纔通過‘針腳’收到了聯絡。”

“不是。白忙半天沒結果，提不起勁罷了。”

只因容顏已變得醜陋，她便不願再讓任何人記起自己。那一夜，我都在爲她虔誠祈禱。

“上哪兒去找我這麼完美的朋友？對吧？信給我看看。”

“契約成立。”

“打扮精神點來就行。”

塞西爾大抵是覺得無聊，桌底下的腳開始不安分地晃盪起來。

畢竟不能把塞西爾全天都綁在這兒，差不多也該收個尾了。

“如果我假裝需要幫忙，其實是想見你纔來的，你信嗎？”

塞西爾伸手按住我胸膛攔住去路。

然後她一邊腮幫子鼓鼓囊囊的，一邊說道：

門剛推開，一股濃郁的藥草香氣便撲面而來。

“莉莉婭，你在裏面嗎？”

“信上的寄信地址就是梅亨？是寫信人親手寫的？”

“明白。”

她嘴角微揚，伸手替我理了理額前翹起的碎髮。

她匆忙展平信紙查驗損毀程度，辨讀內容：

塞西爾眼神微微一閃，避開了我的視線。

[…諾克頓望着鏡中倒影，蜷縮洞窟連日哭泣。神明何以待我等如此殘酷]

塞西爾正站在中庭，仰頭端詳着這座宅邸。

隨後，我收起摺疊櫃上那件疊得整整齊齊的晚禮服，悄無聲息地走了出去。

雖說有點麻煩，但也不是弄不到。

既沒承認也沒否認，態度曖昧不明。

準備入學之際，無論是購買素材還是教材，開銷想必都不小吧。

“這下總該結束了吧？”

“倒也算不上什麼威脅，字裏行間甚至透着股善意……但總覺得還是得去查個清楚。”

我往她手心塞了顆花瓣糖，她立馬丟進嘴裏，有滋有味地嚼了起來。

“謝了。”

眼下我還不敢妄下斷論。畢竟截至目前，對方雖然對過往之事知之甚詳，卻還從未有哪封信真正預言過未來。

塞西莉又伸了個大大的懶腰，看來她是真的累壞了。

從大白天起折騰整整五個鐘頭，卻連條像樣的線索都沒找到。

莉利亞懷抱着清潔工具，叩響了德米安的房門。

“看什麼呢這麼入神？”

看樣子，她暫時還不想深究我和崔莉夏之間究竟是怎麼回事。

“感覺你們最近不怎麼一塊兒走了。”

塞西爾嘆着氣說道。

塞西爾甚至翻遍了古地名辭典，發音相近的倒是有幾個，可拼寫完全一致的卻一個都沒找着。

塞西莉把信紙湊到鼻尖輕嗅了一下，說道：

“什麼事？”

“……什麼樣的信？”

“如果是斯蒂奇寄的，那就有辦法了。那傢伙是乘風而來的，每逢天氣轉暖，身上就會沾染花粉。只要採集下來分析植被成分，大概就能鎖定大致的行進路線和區域。”

“就那樣唄。”

我掏空了口袋裏所有的金幣，重新裝好，連同心意一起壓在了莉莉婭的枕邊。

到底爲什麼會變成這樣……我拆開了另一封信，裏面寫的竟是關於那位公爵千金的事。

那是魔劍無故尋上我的地方。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。和‘西部海岸’就停手吧。”

“最近跟崔莉夏處得還好嗎？”

“梅亨地區和霧都？”

【您信賴的保護者離開了，此刻一定很寂寞吧。不過請別擔心，那位大人終有一天會回來的】

“可惜完全沒印象。既然連我都沒聽過，大概不是什麼大城市或知名地界。很可能是隻有當地人才知道的窮鄉僻壤，或是衰敗後被遺忘的舊地。”

“纔不信！”

遞到她面前的，正是花瓣糖。

“我能歇會兒不？”

書籍雜亂地散落各處，牆上則貼滿了試劑樣本和手寫的配方，彷彿成了獨特的裝飾。

信裏的措辭彷彿早已洞悉我的未來，讀來令人極度不適。

“還需要什麼？”

“不是。白周圍的空氣彷彿凝固了一般。深深嘆了口氣。

“我真的需要幫忙。”

我也剝了顆糖含在嘴裏，正好藉此讓發燙的腦子降降溫，順便問問一直惦記着的事兒。

“困了？”

那是人類無法保持理智生存之地。

“嗯……”

塞西爾收回目光，走到我身旁，隨即調整步調與我並肩走向馬車。

塞西爾瞅着我的反應，嘴角噙着幾分戲謔的笑意微微抽動。

“沒忘明天是我們的約會日吧？”

無論把地圖翻個底朝天，也找不到“梅亨”這個地方的半點蹤跡。

一切線索，都直指那片死亡之地。

【伊特尼亞肯定有很多魔法師吧？我也有不少魔法師朋友呢。認識王國的公主殿下，結識過偉大的大魔導師，還和掌握古代奧祕的神祕學者打過交道。昨天我的老朋友諾克頓來了，她可是魔法師中的魔法師啊。但記憶裏那個耀眼奪目的美麗少女早已面目全非——頭髮掉光了，牙齒也全沒了，腹部還有個火山口般隆起的窟窿，不斷冒出綠色氣體。這到底是怎麼了呢？】

忽然間，鐵耙刮過爐底的聲音變了調——傳來某種撕裂的悶響。

“嗯，成色不錯。這事兒我先交給鍊金科的朋友去辦。畢竟是我們達米安閣下的委託，想必很快就能出結果……大概吧。”

“梅亨這個地名，語感和北部的地名差異很大，總讓人有些起疑。也不能排除是樣本被污染了。”

直覺不妙的她伸手探入未清理的灰堆，細細摸索。

“想調查叫梅亨的地區，還有那個附帶的霧都。”

“因爲這座宅子？”

難怪她那麼用功，原來是在爲入學做準備嗎？我心中不禁肅然起敬。

“聽說過嗎？”

更可怕的是，這個女人竟然知道我的私事。

“嗯。衣服都不過這一切都已經不重要了。都直指那片死亡之地。

“就是覺得很不可思議啊。”

別去什麼入學典禮了，來梅亨吧。到我身邊來，和我待在一起。

先是打開窗扉，整理好凌亂拋置的衣衫與皺褶的被褥。

放鬆下來的她像軟體動物般癱進椅子裏。

即便只是短暫分別的這段不過這一切都已經不重要了。兒等着我呢。其實她直接開口要，我也會給的。

塞西爾雙臂環抱着書，一臉不耐煩地看着我。

"但今日總會再回來的吧…"

意識到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。否認，態度曖昧不明。

意識到過失的莉利亞失聲驚呼。

當時真把我嚇得魂飛魄散，好半天都沒能閤眼。

“不是啦。是因爲糖果竟然是達米安，而達米安居然是大魔法師的弟子。親眼確認後，感覺更微妙了。”

我這人，最容易受迷信念頭左右。心裏發慌，一整天都在屋裏徘徊不去。

“你委託的那件事，結果出來了。”

“條件還算公道，成交。”

塞西爾一聲不吭地伸出手來。

但我卻整夜整夜地傾聽她的訴說。聽着那些絮絮叨叨的陳年舊事，我仍能感受到，她那如花的少女靈魂依舊棲息在軀殼之中。

那是因無墨可用，只能以血爲墨、以石爲紙書寫文字的地方。

“所以具體要查什麼？”

“……你這是要把我當飯喫了不成？”

敲門聲在空蕩的室內與走廊空洞地迴響。失落的莉利亞輕嘆一聲。

作業間，她不時喃喃自語，腦海中描摹着德米安歸來的模樣。

“準沒錯。怎麼，有線索了？”

所謂保護者，指的肯定是希爾薇琳。她連希爾薇琳離開的事都知道，說不定和希爾薇琳有什麼淵源。女僕？管家？魔法協會的人也有可能。

難怪剛纔覺得她有點刻薄，原來在這兒等着我呢。其實她直接開口要，我也會給的。

粗略梳理信件中的信息，阿瑪莉莉絲居住的梅翰霧都，看起來和巴比亞西亞那種地方沒什麼兩樣。她所描述的，既非魔獸也非人類的存在。或許是從妄想中誕生的東西吧。

我把信件全部收好。我必須查明這個女人的真實身份。畢竟，這個存在對我來說是個潛在的威脅。

……巴爾比西亞是一片流淌着悲傷的土地。公爵千金的悲慟必將與這片大地產生共鳴，而您，也註定會被捲入其中。

我做了個不祥的夢。夢見您入學典禮上的賓客，面孔全都變成了食屍鬼。

“遍地都是霧靄籠罩的城鎮，‘霧都’這名字早就名存實亡了。”

“呃……等等，該不會是‘代理人’親手交給你的吧？”

“說是檢測出了生長在北部，甚至是最北端某種植物的花粉。”

“我……腿實在酸得厲害，容我這樣再賴一會兒。”

“好。你去拿《與女兒共繪的世界地圖》和《多爾頓大陸見聞錄》，我把百年前的地理資料全搬來。”

“去克拉裏迪姆給我買個紀念品回來。”

塞西爾聲音一下子拔高，我趕緊豎起食指抵在脣邊提醒她。這裏可是圖書館。

這點要求不算過分。

塞西爾的思維仍侷限於北部，未曾將視野投向更遙遠的彼方。

大陸各地生長的植物各異，附着的花粉自然也不盡相同。只要能鎖定大致範圍，搜尋起來就會事半功倍。這主意真是絕妙。

對座的塞西爾伸展四肢打了個哈欠。

繼而立於壁爐前，將大幅粗布鋪展於地。隨後執起鐵耙，細細刮除灰燼。

"糟了！"

“哈啊，你就不能偶爾沒事也來找找我嗎？”

，更多TXT與EPUB請下載幻夢APP

“味道是不錯，但光憑這個可收買不了我。”

[…可憐的諾克頓。如今已是永無歸途。爲撫慰她心，偶會提及你之事。雖不知她作何想，但每聞你訊，總會止淚靜聽]

她的本職並非向德米安撒嬌，而是作爲他的輔助者。重整心緒後，她踏入房間準備完成應做之事。

她竟然連薇薇的事情都一清二楚。看得我渾身汗毛倒豎。

塞西爾又輕捶了下我心口，率先轉身離去。

望向書桌的方向，只見莉莉婭正趴在那兒酣睡。

“然後我的回答是……抱歉，我忙着呢，先走了！”

“嗯？怎麼突然問這個？”

“查到‘新開拓地’和‘西部海岸’就停手吧。”

“倒是你，怎麼突然對‘梅亨’這個地方這麼上心，恨不得把地皮都掀翻了去找？”

其中還零星夾雜着一些伊特尼亞入學考試的相關資料。

那是即便翻遍整塊大陸的地圖也找不到的無名之地。

塞西周圍的空氣彷彿凝固了一般。怎麼，有線索了？”

“什麼紀念品？”