克拉利迪姆(6)

這焦糊味究竟是從哪兒飄來的？到底是什麼東西燒着了？

在此之前，唯一燒過的東西也就只有老鼠尾巴，那還是幾個小時前的事。

海莉連衣服都沒換好，就從玄關衝了出來。

“新人！有什麼發現嗎？”

我搖了搖頭。

“去找找看無妨，但也只能到此爲止了。”

“明白了，那我們就此告辭。”

莉莉特精心梳理過那一頭灰髮，罕見地梳成了半扎髮型。她身穿一襲繡着花朵的蔚藍優雅長裙，佩戴着鑲寶耳環，髮間也插着精緻的髮飾。脣上抹了粉嫩的口紅，襯得她原本蒼白的面容愈發顯得柔弱楚楚，這一點在今天尤爲突出。

莉莉特抬手捋了捋頭髮，略作思索後說道：

“能否增派些巡邏人手，或者在宅邸安排警衛？”

“似乎是考慮到他心智尚未成熟。那傢伙長得像座小山，心智卻只有十歲孩童水平。蓋勒威爾夫人承諾會嚴加管教，他才得以獲釋。”

莉莉特仰起臉問我：“怎麼不去？”

海莉像是突然想起了什麼，猛地一拍大腿問道：

即便坐在馬車裏，她的背脊依舊挺得筆直他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。拉下所有百葉窗，在漆黑的屋內點燃了一支蠟燭。

“只要量力而行，就不會有問題。”

“透着股走投無路的勁兒呢。”

“不，他就像憑空蒸發了一樣。”

“咦？這樣所有線索就都對上了！我聽說高階吸血鬼裏有些能化成蝙蝠！既然是蝙蝠，潛進宅邸當然不成問題。說不定就是在這個過程中觸發了魔法陣，才被趕出來的。”

如果海莉說的是真的，從目前的狀況來看，給我們下咒的幕後黑手極有可能就是吸血鬼。這也讓人不禁猜測，是否與和西爾貝林之間那段錯綜複雜的恩怨有關。當然，眼下還沒有確鑿的證據，廣泛調查纔是正理。

“唉，到哪都有瘋子。就算瘋子只佔人口的百分之一，在大城市裏那也是成百上千的數量……真讓人頭大。”

海莉目送那羣守衛離去，眼神裏滿是嫌棄。

我壓根沒瞧見莉莉特手上有金幣袋。明明沒錢，真不知道她打算怎麼個買法。

“他夜間潛入貴族宅邸偷看，結果被當場抓獲。主要目標都是女性，尤其是年輕女性。雖然罪行惡劣，但經過一番法庭辯論，最終還是被釋放了。”

聽到這話，他突然情緒失控般地咆哮起來：“只有蠢貨纔會相信加迪安！那幫傢伙不過是權貴和金主豢養的走狗罷了！市民的安全？他們壓根就不放在眼裏！”

“我們幾個小時前確實巡邏過這片區域，但並未發現此類人員，也沒有接到相關報告。”

“喂！沒錯吧！天空之帆！克拉利迪厄姆的英雄！”

莉莉特搖搖頭，嘴角揚起一抹淺笑。

“正是，不過……”

“我們是伊特尼亞派遣團的成員。大魔道學者埃莉澤貝特教授爲我們作了擔保，市政府也批准了我們的滯留許可。”

“小姐是頭一回來‘進步廣場’吧？”

“剛纔有個形跡可疑的人在窺探這座宅邸，難道你們沒看見嗎？他直到分鐘前還在這兒，轉眼就逃走了。”

她隨性地挑了一通，然後輕描淡寫地給店員遞了張支票。

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“可像您這樣標緻的美人兒，這廣場怕是從未見過。”

接着，他像是要搞什麼祕密集一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。像憑空蒸發了一樣。”

我拿起一瓶裝着綠色液體的瓶子。

“今天天亮後，我會去廣場上四處打聽吸血鬼的線索。”

“嗯……要說這個的話，倒是有一個。街對面那個街區，蓋勒威爾家長子前不久惹過事。也就半個月前。”

海莉緊緊咬着嘴脣，理清了思緒。

莉莉特一聽來了興致，追問道：“帶人？帶誰？”

“如果那魔法陣真是驅除人類以外的生物……那人形魔獸也有可能吧？比如食屍鬼，或者是狼人。”

“聽說末世降臨的徵兆之一，就是街上的瘋子會越來越多啊……”

馬車緩緩駛出狹窄的小巷，眼前豁然開朗，一片寬闊的廣場鋪展在眼底。只一眼便能看出，此處三教九流匯聚，各色人等混雜其中：有婦人高舉畫着孩童面容的告示牌，焦急尋人；有瘋子站上蘋果箱，狂呼着宗教、神明與世界末日；有賓特拉駕着漆黑的馬車呼嘯而過；噴泉邊，美人靜坐，畫師揮毫；還有瘋女人獨自對着商店櫥窗喃喃自語，說着些不着邊際的胡話。想到這廣場某處或許就潛藏着吸血鬼，我胳膊上的汗毛都不由得豎了起來。連普莉希拉也似乎受到了感染，渾身一顫。

“沒有哪個女孩子會想要一瓶裝滿死蟲子、隨時可能炸開的史萊姆香水吧。”

“行是行，不過新人，想要分辨出混跡在人羣中的吸血鬼，幾乎是不可能的。”

“可這裏是魔導學都市，難道就沒有什麼神器能派上用場嗎？”

“聽得耳朵都快起繭子了，早就沒感覺了。”

店內陳設像個老舊書店，滿牆都是書架。

既然如此，就得在克拉裏迪姆找找那些居住已久、人脈廣闊的人了。

“那您夫人……究竟是出了什麼狀況？”

“駕！”車伕興高采烈地抖了抖繮繩，高聲喊道：

“那要怎麼獵殺？”

“那就委託‘加迪安’去搜尋如何？”

“明白了。”

“那……去瞧瞧？沒準能撈點什麼好處，說不定人家真心想請茶呢。”

“何止是經歷，都數不清多少次了。”

莉莉特頓時瞪圓了雙眼，那眼神分明在問我：‘他怎麼知道的？’

“這我就不清楚了，畢竟除了老鼠，還沒其他生物入侵過……

這是我們要逛的第三家店了。莉莉特掃了一眼香水瓶的外觀和名字，順手就丟進了籃子裏。

兩名守衛交換了一下眼神。看到西爾維琳宅邸亮起了燈，他們似乎恍然大悟地點了點頭。

史萊姆香水，聞起來到底是什麼味兒？用史萊姆這種珍稀生物做香水，光是想想就覺得有趣。

“您說得極是。而且我剛纔突然想到，希爾薇琳教授名下的宅邸中，有一棟原本就是吸血鬼的。”

我拗不過她，只能硬着頭皮跟了進去。

“那些活了幾十上百年的吸血鬼，纔不會輕易栽在這種簡單的手段上。歷來唯一行之有效的辦法……只有尋找那些十幾年間容顏未改的人。”

接着，他像是要搞什麼祕密集會似的，拉下所有百葉窗，在漆黑的屋內點燃了一支蠟燭。

“……可以說實話嗎？”

莉莉特望着這番景象，低聲自語道：

“能燒的東西嘛……難說，會不會是哪家老鼠溜進來搞的鬼？”

“纔不是。”

莉莉特盯着我的臉不過這一切都已經不重要了。親身經歷過似的。”

“做了什麼實驗？”

“而且，史萊姆的黏液一旦接觸高能能量，就會發生爆炸。刀砍不斷，用魔法攻擊又會引爆，所以魔物獵人們見到巨型史萊姆，通常都是繞道走的。”

最讓人震驚的是，她連價格標籤看都不看一眼。

一路上，那車伕隔幾分鐘就要回頭瞧一眼莉莉特，對我卻隻字不提，一門心思全撲在她身上。他那點齷齪心思簡直寫在了臉上，叫人看了都覺得可笑。

海莉的神情變得格外嚴肅。

“說得跟親身經歷過似的。”

我明明是認真挑的，怎麼就成想惹人了？這話未免也太損了點。

“您真是太美了，小姐。”

“……嗯？什麼火藥味？”

“看那眼神，估計是有事相求。”

“真希望還能再見到您，小姐。”車伕說着，朝莉莉特伸出手來握手。

“咦？這樣所有線索就都對上了！我聽說高階吸血鬼裏有些能周圍的空氣彷彿凝固了一般。…這是要去哪兒？”

“深有同感。”

然而與之極不協調的是，她的目光遊移不定，顯得坐立難安。

莉莉特挑起一邊眉毛，試探着問道：

我看他這模樣，怕不是得了什麼嚴重的被害妄想症。

“小姐，咱們就快到啦！”

“這都看得出來？”

“話說回來，咱們現在逛這些老店鋪……到底是想幹嘛來着？”

“嗯……既然是禮這種感覺讓人說不出的難受。好像也不錯。”

莉莉特盯着我的臉，眼神裏滿是“這都是真的嗎”的驚疑。

莉莉特率先推門而出。就在我緊隨其後準備離開時，一個念頭突然閃過腦海。

“說不定有人打算縱火。”

“……？”

老人臉上露出無奈的神色，無力地點了點頭，看來他也明白自己無法再強求什麼。

“……魔導學部的那個？”

“那個……純屬我個人建議啊，你最好還是別噴香水。”

“之前不是說過了嗎，去進步廣場。”

玻璃瓶上赫然寫着“史萊姆香水”幾個字。

“好的，我們會去查探一番。”

“好看的香水那麼多，怎麼偏偏挑這個……？你該不會是想惹惱收禮物的人吧？”

那車伕大概覺得這是千載難逢的機會，竟死皮賴臉地纏起了莉莉特。

“光是把史萊姆加進去，本身就是一場大冒險啊。”

“懂了。那購物……就是隨心所欲地買咯？”

“嗯……既然是禮物，那我也挑挑看。德米安，你來選一個？”

莉莉特彷彿與店員心意相通，直接替對方說出了後半句：

她抱起雙臂，一臉不爽地對我說道：

“那買個當禮物送人總行吧。”

“好吧。若真不行，能否勞駕去見見預言者普羅克西瑪？她是城中首屈一指的預言家，若是她，定能告知我妻子的命運究竟如何。只是我……實在害怕，不敢前去。”

“……昨天剛來過。”

“那家的兒子惹了什麼禍？”

“這個好像也不錯。”

“是啊，沒錯。”說着，我不自覺地握緊了拳頭，又鬆開，難掩內心的緊張。其實早在清晨，我們就已定下計劃——要像尋常遊客一般，不動聲色地混入人羣，隱藏真實目的，悠閒自在地逛逛街、購購物。

“啊，原來是派遣團的各位。我們接到報案說附近傳來了尖叫聲，不知究竟發生了什麼事？”

“二位，是從伊特尼亞來的吧？”

“只能用微弱的魔法慢慢對付，就像用溫水慢火烤肉那樣小心翼翼纔行。畢竟真正強大的法師本就鳳毛麟角，極少有人會正面遭遇爆炸……但關鍵在於……"

直接問希爾薇琳教授最穩妥，可要是現在派斯奇去首都，往返各需兩天，等回來時我們也該撤了，根本幫不上忙。

那是一個足以在我平靜心湖掀起漣漪的疑問。

海莉搖了搖頭。

“說不定它是把人類以外的東西全都趕跑呢。”

這讓人害臊的頭銜一出，路人紛紛側目，搞得我渾身不自在。

我剛開口，就被莉莉特打斷了。

“那你們知道他往哪個方向逃了嗎？”

“明面上我們不是要找吸血鬼，而是要找那位欠了希爾薇琳教授人情、容顏不老的隱士魔法師。”

“不知能否冒昧請教您的芳名？”

我們點了點頭。

我隨手拿起一瓶映入眼簾的香水，瞥了眼價籤，又默默放了回去。

普莉希拉嚇得渾身發抖。我怕引起不必要的注意，連忙將劍背到了身後。

“一個叫塞西爾……的，你認識嗎？”

“請把劍收起來。我們需要暫時覈實一下你們的身份。”

莉莉特的瞳孔瞬間放大。

我滿心疑惑，忍不住問道：“這種事，就算不找我們，花錢委託其他事務所也能解決吧？”

她滿臉寫着後悔，抬手就給了自己腦門一下。

我們在廣場中央下了車。

“一直以來都是我在接受你的幫助，難得有機會能回報一點，我很開心。只要……你跟塞西爾說，我也稍微出了一份力就好。”

“德米安也……想買香水？”

“那情況或許就不一樣了。魔導學部的人向來富有冒險精神，既然這瓶史萊姆香水如此獨特……說不定她反而會很喜歡呢。”

海莉說道。

“新人，教授那個古代魔法陣，真的只燒老鼠嗎？”

見我們進門，老者先警惕地掃了眼店外，隨即迅速關門。

“幫我那紅杏出牆的老婆抓回來！”

即便坐在馬車裏，她的背脊依舊挺得筆直，彷彿早已刻進了骨子裏。任誰看了，都會覺得這是一位教養極佳的貴族千金。

他們先是警惕地掃視了我們一圈，隨後問道：

即便向店員多方打聽，我們也未能獲得任何有價值的線索。克拉利迪烏姆人口實在太多，人們並不像在小村莊那樣，會去留意鄰居住着誰。

“也不知從何時起，她顯然對這個家不上心了。大概出走前一兩個月吧，整個人都變了樣。往常做的家務全丟在一邊，整天在外頭瘋玩。有時候還精心打扮一番，對着鏡子自言自語，唸叨着臺詞，活像是要獨自演一齣戲似的。那時候我就明白了，她天天拉着朋友去看話劇，準是跟哪個有錢人家的紈絝子弟勾搭上了。您女人緣好，應該最清楚不過——女人什麼時候變了心，男人總是最先察覺的。”

“……我可不想欠人情。”

這時，店員湊到我身邊解釋道：

其中一名守衛摸着下巴，陷入了沉思。

海莉瞪大了眼睛。

莉莉特沒有接話，只是自然而然地挽住我的胳膊，用動作表明了自己的態度。

“老夫現在非二位相助不可了！”

眨眼功夫，十幾瓶香水就落了籃。

車伕咂了咂嘴，尷尬地撓撓頭，匆匆離去。見他走遠，莉莉特才鬆開挽着我的手。

“這款香水……充分體現了我們店調香師的實驗精神。”

莉莉特瞧見這一幕，眉頭微微一皺：

“被人誇漂亮，感覺如何？”

我也是這麼想的。塞西爾曾說要世上獨一無二的禮物，眼前這個條件應該完全符合纔對。更何況，她本來就很喜歡炸彈之類的東西……

“……那麼，最近有沒有其他人因偷窺宅邸而被抓？”

“大家很討厭史萊姆嗎？”

“如果我們的敵人擁有智慧，就絕不能讓他們察覺到我們正在暗中調查。”

“好。明天我和澤尼亞會去守護者集會所，調查蓋勒威爾夫人那個兒子。後天我們還有交流賽賽場的見習行程。參觀結束後，順便去一趟大學研究所，他們會向我們展示爲交流賽專門飼養的魔獸。到時候我們就看看，裏面有沒有能威脅到我們的物種。”

“爲什麼？”

“你這是打算送給誰啊？”

“……能麻煩你們調查一下那個人嗎？”

我停下腳步，轉身問道：“敢問，尊夫人在失蹤之前，玄關前可曾擺放過鏡子？”

“快進來！老夫請二位喝茶！”

“我們……這是要去哪兒？”

“要是當初別光指望守衛，好歹設個不眠哨……真夠嗆。這節骨眼上，孩子們哪能睡得安穩？說起來，在海上那會兒心裏反倒踏實些。”

“這城裏的人沒一個可信！一個個腦子都像是缺根弦。也就你們這些從伊特尼亞來的外鄉人，最是合適不過。”

“是的，史萊姆可不是什麼可愛的生物。它並非單一生命體，而是由無數肉眼看不見的微小寄生體聚集而成的族羣。就像鳥羣會結隊飛行一樣，史萊姆也是以這種方式行動的。若用儀器仔細觀察，你會發現那團黏液裏密佈着長滿嘴巴的蟲子。”

“還有，戴米安。”

他慌忙翻找抽屜，掏出一張蓋了章的契約書遞了過來：“去找洛圖勒克吧，去找洛圖勒克。半年前我曾委託城裏最頂尖的畫師爲我作畫，這會兒估計也快完成了。你就拿着這份委託書去，說是來取韋斯特伍德夫婦的肖像畫，他定會欣然示人。”

店員連連點頭，深表贊同。

剛出廣場，正尋摸着第四家店，一位老者便在某家店門前衝我們拼命招手。

“那傢伙要是連我名字都知道，恐怕早就到處打聽，連情書都要寄過來了。”

“在魔獸研究領域，克拉裏迪姆的實力絕不輸給北部和伊特尼亞。這裏甚至有專門研究魔獸的獨立機構，規模宏大，成果更是壓倒性的。既然要研究魔獸，通過海運進來的活體魔獸肯定不少，意外跑出一兩隻簡直是家常便飯。”

“幫不了您。我們既不知尊夫人的相貌，又無任何線索。況且，我們的時間也所剩無幾。”

他慌忙翻找抽屜，掏出一張蓋了章的契約書遞了過來：“去找洛圖勒克吧，去找洛圖勒克。周圍的空氣彷彿凝固了一般。塞滿了果乾、肉脯和紅酒，保不齊就是這些香味把老鼠從老遠給引來了。

“接着，上個月她一聲不吭地離家出走了。任我怎麼找也找不到人影，看來是鐵了心要躲得嚴嚴實實。我現在就怕她已經跟別的男人手牽手，遠走高飛，徹底離開這座城市了。雖說我或許是有冷落她的地方，可我從未對她動過粗，更沒讓她捱過餓。直到她離開後我才明白，我依然愛着我的妻子，發自肺腑地愛着。”

這話說得在理，城裏的老鼠多得跟瘋子一樣。況且我們行李裏塞滿了果乾、肉脯和紅酒，保不齊就是這些香味把老鼠從老遠給引來了。

“這超出了我們的權限。我們會將您的意見轉達給上級，但恐怕無法給您確切的答覆。”

直到此刻，我才真正體會到莉莉特究竟生活在怎樣的世界裏。克拉利迪烏姆與她原本的故鄉毫無瓜葛，可若沒有驚人的存款，陌生城市的銀行職員又怎會甘願爲她奔波效勞？

遠處正在巡邏的兩名守衛發現了我們，急忙奔了過來。

莉莉特二話不說，拽着我就往老者招手的店裏拖。

“多少錢？”

“……沒有任何蹤跡。”

這一舉一動，怎麼看都透着股邪乎勁兒。

“求求二位了！只要肯幫忙，店裏東西任挑！無論是稀世食譜，還是禁斷魔導書……不、不僅如此，只要能平安把人帶回來，連祖傳家寶我都奉上！”

“如果我們的敵人擁有這種感覺讓人說不出的難受。們點了點頭。

“我已經簽好支票了，你直接拿走就行。稍後銀行的人會來處理結算，並把貨物送到我們住宿的地方。”

“雖然很想幫忙，但如果沒有任何線索，我們也束手無策。”

“倒不是。我是說，要是香味混在一起……反而會讓人覺得反感。”

“啊，對了前輩，有個線索：現場殘留着火藥味。”

店員一臉“這還用問”的表情，用力點了點頭。

隨後，她走到正在展示櫃前徘徊的我身邊，開口問道：

他們先是警一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，我們可不是事務所的職員。”

“你是嫌我身上有臭味？”

我先開口道：“老人家，我們可不是事務所的職員。”