回報（4）

“等、等一下。我換身出門穿的衣裳就來。”

“那我先回避片刻。”

“不必，你就在這兒待着。”

說罷，她蹭地起身，徑直走向衣櫃。

鑽進衣櫃隔間後，她唰地拉上了白色蕾絲簾子。

“第一次陪貴族散步嗎？該由你來護送我纔對。要是就這樣走出去，僕人們看見你這模樣，怕是要笑話的。”

戴米安遲疑着自己是否漏了什麼禮節，隨即微微頷首致意，左手背在身後，向薇薇抬起右臂。

接着，她一邊把各式衣衫在身前比劃，一邊輕快地哼起了小曲兒。

“...感激不盡。”

只見軍隊正沿着貫穿城中心的大道行進。雖然距離遙遠看得不甚真切，但那陣仗宛如節日遊街般華麗奪目。

「……距離紀念日還有多久？」

門猛地打開了。

“……我們走吧。”

“一旦離開此地，誰也無法保證我何時能再回來。”

“好。你既是以不過這一切都已經不重要了。謹慎。可你難道不知道，現在才擔心流言蜚語，早就晚了嗎？”

“走吧。”

女公爵的馬車在廣場大道旁停下，隨行的騎士們簇擁四周。雖爲避開人羣視線特意選在角落等候，但浩浩蕩蕩的護衛隊實在太過顯眼。

「這可是公國屈指可數的盛典。傳說我的遠祖——昔日聖女盧米納斯大人曾在此日鎮壓世間惡鬼，降福於人類，因而設立此紀念日。凡是祈求長治久安的重要儀式，都會選在這天舉行。無論是簽訂宅邸契約、嬰兒受洗、騎士授勳，還是學院入學典禮，統統安排在這一天。」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

瞧她那副樂在其中的模樣，戴米安的心情竟也沒由來得舒暢起來。

“我得回伊特尼亞把書讀完。”

他們伸長脖子，轉周圍的空氣彷彿凝固了一般。祥地微笑着說道：

從馬車外觀到駕馬通體漆黑，門扇上繪着古色古香的伊特尼亞紋章。

“屬於我的時間太短了，短到根本無暇顧及旁人的目光。”

「是父親大人回來了。」

這一切都發生在電光火石之間。

可比比卻佇立原地，只是一味地凝視着他的臉龐。

“說不定，是兩人。”

……那地方哪是什麼無人島，分明就是地獄。”

“你看起來挺開心嘛。”

剎那間，他忽然覺得，自己先前所做的一切並非毫無意義。

“若有緣分，自當登門拜訪。”

他們伸長脖子，轉不過這一切都已經不重要了。，一副是不是出了什麼事故的表情。

戴米安確認她已收拾停當，便從椅上起身。

“您倒是很在意別人的眼光。來的路上我們已經夠引人注目的了。小姐您難道不怕惹上閒言碎語嗎？”

在一片微微傾斜的草坪上，一棵古樹投下了一片陰涼。戴米安和薇薇的腳步自然地朝那裏走去。在樹蔭下，戴米安掏出事先準備好的手帕鋪在了地上。

「那是什麼陣仗？」

薇薇立刻打斷了他。

「就在明日。巧合的是，正好與你的審判日撞在了一天。」

“那是自然。從前我最討厭什麼‘只有跌到谷底，才懂人生真趣’的論調。

他們伸長脖子，轉動着眼珠，一副是不是出了什麼事故的表情。

熟悉的暗紅色髮絲在眼前晃動，我的心跳幾乎停止。

“我一直很懷念這樣的天氣。”

她腳蹬與裙裝相配的黑色短靴，髮髻間還別了一支鑲嵌黑寶的簪子，全身上下妥帖得當。

“您這話是什麼意思？”

“……賞心悅目。”

對話至此暫歇。比比偷偷打量着達米安的臉色，終於開了口：

我向前邁了一步，剛在人羣警戒線前站定，正經過的騎士們突然收緊繮繩——整支車隊戛然而止。

“我想把時間都花在自己的人生上。品嚐美味佳餚，遍訪名勝美景，尋回心愛之人，與之共度餘生。那你呢，又打算怎麼做？”

“原以爲你只學過粗魯的擒拿術，沒想到連貴族儀態也頗有章法。”

緊接着，騎士們紛紛向兩側退開，讓出了一條通往馬車的筆直通道。

“你曾說沒有家人。莫非這身氣度是承自某個顯赫世家？”

這座城堡向來被當作貴族們的療養勝地，因此經常能見到其他來此休養的客人。

他們伸長脖子，轉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，一副是不是出了什麼事故的表情。

“連這幾日光景，你都不願爲我駐足嗎？何況學院給你的假期還很充裕。”

“可他們纔不會管這些。在咱們面前或許守口如瓶，背地裏指不定早已放飛思緒，編出多少故事來了。”

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薇薇安說完這番話，自己反倒有些難爲情似的，扭過頭去不敢看德米安。

“再靠近點兒。要是被人看見，還以爲我們吵架了呢。”

「我一直好奇所謂9;女神之血9;究竟是何意，原來您身負聖女血脈。」

看着她此刻生機勃勃的模樣，完全不像一個註定要在三十歲左右離世的人。

“...幼時學過些皮毛。”

“別光動嘴皮子，給個準日子。還有，咱們說好的郊遊何時兌現？往這邊走兩天，有片湖泊，水色如翠玉，湖上棲息着如螢火蟲般靈動的妖精。”

“罷了。若你日後無處可去，便來公國找我。”

“一男一女，正值青春年少、血氣方剛，兩人在無人島上漂流一番後活着回來了——而且是在與世隔絕的地方孤男寡女共處。你猜旁人會怎麼想？他們只會認定你們之間定有苟且。”

「起來看看。瞧見那邊沒有？」

“還有……你那看似粗魯的舉動，其實倒也不壞。”

見此情形，我的心不由自主地悸動起來，分不清是期待還是緊張。

“……榮幸之至。”

也正因爲如此，他時常會忘記，薇薇安其實已是時日無多。

“您這是怎麼了？”

“我會去的。只是……除我之外，或許還有一人同行。”

「您不需要前去迎接嗎？」

人羣和騎士的目光都聚焦在我身上，刺得我皮膚髮燙。

比比雙臂環胸，轉過身去，渾身寫滿了委屈。

馬車的窗戶緊閉，連烏黑的簾子也拉得嚴嚴實實。裏面真的有人嗎？他們是怎麼確認是我的？

“原以爲你是個莽撞人，沒想到這種時候倒像貓一樣謹慎。可你難道不知道，現在才擔心流言蜚語，早就晚了嗎？”

比比眉梢微垂，難掩失落之色。

“好極。”

“...我的客人，似乎也在那支隊伍裏。”

“男子的價值從不取決於出身爲何，而是在逆境中淬鍊重生方能成就。你的血統如今不再低微——我在此作保。”

託他們的福，我漸漸與大部隊拉開了距離。所有圍觀的人都安靜了下來。

緊接着，她在戴米安看不見的身後，用手打了個暗號。

那是命令任何人都不準跟隨的手勢。

“好。你既是以性命踐行誓言之人，我便信你一回。”

“兩人可不行。”

“不必了。”

“按照您一貫的吩咐，已經備好了陽傘……”

見狀，薇薇看着戴米安說道。

“不過，凡事總得分個輕重緩急。”

薇薇莞爾一笑：

一隻從黑色簾幕後突然伸出的手抓住我的衣領，一把將我拽進了馬車。

“趕到那支城市隊伍需要多久？”

薇薇輕輕拍了拍裙襬，站起身來，望向山腳下鋪展的城市風光。

德米安頓時語塞，一言不發。

可如今回過頭細想，這話倒也未嘗沒有幾分道理。此刻的我，正享受着此生難幾回的浮生之樂呢。”

就在此時，斯迪奇破風而來，從天而降，穩穩停在達米安面前。它爪子上繫着一卷蓋有伊特尼亞封印的卷軸。

因爲他根本不知道，該如何向希爾維琳解釋這一段日子的種種遭遇。

這裏的蔚藍天空與在巴爾比西亞所見到的截然不同。光是看着朵朵白雲悠悠飄過，內心就感到無比平靜。

戴米安撲哧一笑，說道。

……那您打算如何度過這剩下的時光？”

“我定當盡力而爲。”

“行了。既然無心履約，當初又何必提起？”

周圍人聲嘈雜，我聽不太清，但騎士們似乎接到了什麼命令，齊刷刷地轉頭看向我。

那力量太過強悍，我根本無力抵抗，瞬間就被拖了進去。

「……！」

反正都是要死的人了，比起自暴自棄地消沉度日，這光景不知要強上多少倍。

戴米安輕輕握住薇薇的手，走出了門外。這時，一位在走廊等候的侍從走上前來對薇薇說。

薇薇慈祥地微笑着說道：

「每逢公國國慶之一的9;聖盧米納斯紀念日9;，總會舉辦盛大慶典。父親大人想必是爲這事專程趕回的。」

“周圍的空氣彷彿凝固了一般。行誓言之人，我便信你一回。”

“嗯哼哼～嗯～”

緊接着，薇薇說了句意味深長的話。

「是啊，這種感覺讓人說不出的難受。知，我是個失敗之作。」

時間緩緩流逝，那列漫長的儀仗隊尾陣終於徐徐進入廣場。壓陣的是一輛被騎士們層層護衛的馬車，彷彿守護着某種聖物。

我靜靜坐在馬車裏，望着窗外聲勢浩大的儀仗隊——連旌旗與號手都盡數出動。

“全速前進的話，三十分鐘足矣。發生什麼事了？”

達米安小心翼翼地接過卷軸展開，默讀了約一分鐘後開口道：

“不。從始至終都是卑賤之血。至於這個——不過是瞧着好玩學來的。”

“......”

「無妨。父親早已準允我留在此處。」

“而且……等審判結束後，你自會明白。”

達米安略作沉吟，緩緩說道：

接着映入眼簾的是一截白皙的手臂。

戴米安心中湧起難以名狀的複雜情緒。這禮節本是向莉莎學的，不過二人嬉鬧時常拿來玩笑。當初在工坊沾滿鐵屑時，他以爲這輩子再無用武之地。而今卻陪着公國第二顯赫的人物準備出遊。

“無妨。”

“……？”

“是啊，所以爲了讓我這興致更長久些，你還得多受累陪陪我纔行。”

薇薇一屁股蹲坐在上面，伸了個懶腰。

走到馬車門前，我剛深吸一口氣準備敲門——

薇薇因人羣過於密集未能現身，她對此番場面顯然興致缺缺。

「……究竟是何等重要的節日，竟需要大公殿下親自駕臨？」

我向前走去，心裏莫名緊張。該說什麼好呢？在威澤爾一起生活的時候，可從沒爲這種事煩惱過。是我們分開太久了嗎？

「是啊，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。…我們走吧。”

比比無需侍女服侍，自個兒換好了一襲便於活動的黑色亞麻長裙，這才掀簾而出。

戴米安在離薇薇一步遠的地方，背靠着樹幹坐了下來。

“可若真鬧出什麼醜聞，受到的衝擊恐怕比我更大的是您啊，公爵小姐。”

“非去不可嗎？以你的能耐，那座學院早已容不下了。”

簾影晃動，映出比比隨手褪去貼身衣物的身影。

「是啊，如你所知，我是個失敗之作。」

“我還差得遠。若非在那兒學過幾招，恐怕早在巴爾比西亞丟了性命。”

她眼尾掠過一絲笑意，繼而將指尖輕輕搭上戴米安的手背，輕得如同落下一片羽毛。

說着，她抬手指向某個方向。