馴服瘋子（11）

那頭青鹿緩緩邁步前行。

是在期待我跟上去嗎？

我猶豫了片刻。畢竟也不能排除自己神志不清的可能性。

反正我們早已落入循環系的掌控之中，跟着它走，總不會有什麼大不了的損失。

就在這時，薇薇突然抬手給了我一記耳光。

我們不再多言，沉默地向着深處走去。

我握住她的手腕，輕聲安撫道：

“就算用咬的，我也要把你拽回來。絕對不行，絕對、絕對不行！”

“……？”

“到底怎麼回事……你看見什麼了？”

"瞧它們虎視眈眈的模樣，簡直像隨時準備啄食屍骸似的。"

“不是人類的腳步聲。”

只見她把草繩一端系在我的左手腕上，另一端則綁在了自己手腕上。

"主人？"

“嗯，這話倒還像點樣子。信你一回。”

"前面有魔力波動。"

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她似乎有自己的安全考量，但實在沒什麼幫助。我本想提議直接牽手同行，轉念想到比比大概不喜歡這樣，便咽回了這句話。

是食屍鬼。

它究竟要帶我們去往何方？

就在這時，陌生的腳步聲突兀響起。

我握住比比的手腕，邁步跨入結界深處。行進途中，我忍不住回首一瞥——

難怪老婆婆之前提不過這一切都已經不重要了。您過獎了。”

比比抓住我的衣領，整個人癱軟下來，哽咽着問道：

事態開始變得有趣起來了。

"我不知道您要去往何處，但總覺得前方有奇異的魔力在隱隱閃爍。"

"這是預防措施。免得你發瘋亂跑時抓不住你。而且要是掉進沼澤，有這東西在也能馬上察覺吧？"

聽到這話，不祥的預感頓時湧上心頭。以神聖之力爲信仰的聖騎士竟淪爲食屍鬼……這畫面實在令人難以理解。

薇薇似乎繃緊了神經，雙脣緊抿，兩手死死攥着綁在我們腕間的草繩。

這該說是幸運嗎？這些人並非我們同行的夥伴。

“我們的位置已經暴露，再怎麼躲也逃不過烏鴉的眼睛。不如主動找上門去。”

"但我們發現的遺體中並沒有法師。"

我不動聲色地將比比護在身後，低聲道：“且慢。”

“連聖騎士都落得如此下場……我們要面對不過這一切都已經不重要了。咚咚咚——

"前面有魔法師？"

餘下的食屍鬼發出犬吠般的嗥叫，同時從四面八方向我撲來。

"您周圍的空氣彷彿凝固了一般。下的痕跡，連我也感到內心翻騰。

“放心，我不會突然發瘋亂跑，也不會對着空氣揮刀。”

“看這架勢，倒像是專爲等我們到來纔開的門。這是在示意我們進去嗎？”比比的聲音裏透着幾分畏縮。

青鹿仍佇立在入口處，靜靜凝視着我們。與此同時，那滾滾黑煙如鬼魅般探出爪牙，緩緩纏繞上青鹿的脖頸。然而它並未掙扎，只是默然注視着我們最後的背影。

"....."

大約過了一個小時，維維的情緒似乎平復了些，呼吸也變得平穩起來。

正當這時，一隻烏鴉落上枝頭。後頸莫名刺痛，原來我們周圍的監視者又增加了。

沼澤地雜草叢生，時而籠罩着水霧，連不遠處的景物都難以看清。

我凝視着比比的臉，她立刻鼓起腮幫子瞪了回來。

“之前那段日子，我對您太過刻薄……”

戰鬥剛結束，那頭青鹿便如約而至。它周身的青色光暈正逐漸變得稀薄。

這裝置竟無需預熱，袋中瞬間迸發出凜冽的冰爆。

"……是了，我想起來了。他們是八年前失蹤的那支派遣隊。"

在這種地方若是露怯，對方的戲弄只會變本加厲——就像貓兒玩弄爪下逃不掉的獵物。

“恐怕是的。”

“看您恢復精神真是太好了。”

"那些身份牌……現在還帶着嗎？"

收拾完殘局，我轉頭看向比比。

"是被不過這一切都已經不重要了。棄並崩潰，就再也沒有人能救他們了。”

然後，我慢慢跟上了那頭只有我能看見的青鹿。

它究竟想向我昭示什麼？

“是聖都的聖騎士們。”

這次是我主動上前，將它們一一清理殆盡。

難道她是那種雖不會施展魔法，卻擁有魔力的類型？

“啊，沒什麼。”

"看來我們並非第一批遇難者。"

霧氣中緩緩浮現一張青筋暴起的面孔——

看來她是真的擔心我會像護衛隊那樣突然叛變。這份不安，我完全能夠理解。

可問題在於，那些食屍鬼竟披着公國的鎧甲。薇薇見狀連忙用雙手捂住嘴。

薇薇安遲疑片刻，才繼續說了下去。

"後來某天，法師在來訪途中與隨行護衛隊集體失蹤了。那時我還小，沒聽到詳細內情。但整個公國都鬧得沸沸揚揚——既然之後再無人見過他們，想必是沒能找回吧。"

腳步聲雜亂重疊，如同成羣的野豬在遊蕩，沉重的響動在四周來回移動。

緊接着成羣的身影接二連三地現出輪廓。在巴爾比西亞這類地界遭遇食屍鬼，原也算不得稀奇。

腳步聲再度響起時，我猛地抽出木劍割斷腕間草繩。

我抽出木劍邁步上前。約二十頭食屍鬼齊刷刷盯住我，這些喪失了人類味覺的怪物望着我直流涎水。

"那些是..."

薇薇安目光黯淡地低語：

剩下的食屍鬼還有七隻。這種程度的雜魚，根本用不上什麼特殊技能就能解決。

咚咚咚咚——

“這裏究竟是……？”

嘎啊啊！嘎啊啊啊！

比比似乎久久無法從震驚中回神。

對付食屍鬼早已令我膩煩。我當即以劍作簪，徑直捅穿它的血盆大口，順勢將整具屍身如旗杆般釘死在地。

我逐一翻找那些食屍鬼的屍體，取下了身份牌。

她的臉色顯得有些怪異。

她忽然叫住我：

"後來某天，法師在來訪途中與隨行護衛隊集體失蹤了。那時不過這一切都已經不重要了。突然抬手給了我一記耳光。

"嗯。若能活着回去，我定要調動軍隊徹底肅清巴爾比西亞地區，再把他們的遺骨接回公國安葬。"

薇薇一把揪住我的衣領，反手又是一巴掌。

我和薇薇同時頓住腳步，視線交匯的剎那便確認了彼此都聽見了聲響。不是幻聽。

此刻那聲響愈發逼近，數量似乎遠超預期。薇薇的瞳孔微微顫動起來。

方纔還張牙舞爪的食屍鬼們，頓時化作一尊尊凝固的冰雕。

我走到陷入恐慌的公主面前，開口說道：

"是的。"

青鹿再次有了動作。它將鼻尖湊近結界的一處，輕輕吹出一口氣息。剎那間，結界的一角竟如流水般無聲滑開，讓出了一道僅供一人進出的通道。隨後，青鹿側身退讓，姿態宛若在邀我們入內。只是此刻，它周身那抹青芒已近乎黯淡。

我們不再周圍的空氣彷彿凝固了一般。的食屍鬼頭顱如瓷器般噼裏啪啦碎了一地。

"在我胸前的內袋裏。"

藍鹿不知何時已消失無蹤。難不成是故意引我們入局？來不及細想，當務之急是護住公爵千金殺出重圍。

有趣的是，那些烏鴉從不敢輕易靠近碧色雄鹿附近。

“即便要在此地畫上生命的句號……若能與你這般剛毅的男子同行，倒也不算太差。”

多虧賽西爾特製的循環系神器，我全然未受波及。這些時日它不斷汲取我的魔力，此刻總算展現了物超所值的回報。

約莫行進了三十分鐘，烏鴉的數量已多到遮天蔽日的程度，彷彿在迎接遷徙的候鳥羣。而那頭雄鹿依舊通體流轉着清輝，在前引路。

目睹這些曾經健全之人留下的痕跡，連我也感到內心翻騰。

“我……我到底該怎麼辦啊……”

這融洽的氛圍沒能持續多久。

“那……那我的騎士們，最終也會變成那樣嗎？”

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是食屍鬼。

撲棱棱——

難怪老婆婆之前提醒過，就算看到她頭顱的模樣也絕不能驚慌。

“這……不是公國騎士的式樣。”

她把我當成同伴甚至搭檔，這份心意我很感激，可這姑娘下手也忒狠了點。

現在我確信了：遭遇這些怪物絕非一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這些人並非我們同行的夥伴。

"我知道。據我記憶，那位法師是伊特尼亞人。有次公國還特意派出儀仗隊迎接他呢。"

我掄起木劍劃出半月弧光，半徑內的食屍鬼頭顱如瓷器般噼裏啪啦碎了一地。

背後與黑魔法的關聯，讓人無法輕易釋懷。

我探手摸進後褲袋，啓動了賽西爾給的炸彈。

也沒什麼行李可收拾，我們當即起身離開了那裏。

“……！”

“是啊，見識過你的身手後，我算是明白沒什麼好怕的了。這都……多虧了你。”

“……你要去追那個幻影？”

“會、會不會是護衛隊來找我們了？”

“您過獎了。”

她輕輕摩挲着身份牌上的紋路，"看到這些才漸漸想起來了……這些都是當年爲護送法師而派遣的精銳騎士。"

只見鹿蹄前方，黑霧如幕，濃重得化不開。那霧氣彷彿被無形的玻璃阻隔，絲毫未曾向外溢散半分，硬生生將這片地域從中剖爲兩半。

她雖緩慢平復了急促的呼吸，卻止不住湧出的淚水。

“他們早已不是騎士了。您千萬不能貿然出手。”

我從瞬間解決的怪物屍體上翻出身份牌，遞給薇薇安看。

“抓緊時間趕路吧。”

察覺到我的凝重神色，比比也跟着轉頭，隨即被眼前的景象驚得目瞪口呆。

忽然像是想起什麼似的，她輕聲問我：

"是被尊爲此地神靈的存在。"

"能給我看看嗎？"

難道她以爲自己的護衛隊變成了食屍鬼？可若是那樣，這些盔甲也未免太過破舊了。

“這……是做什麼？”

“蓋爾德、菲利普·肖、帕蒂娜……您認識這些人嗎？看身份牌上的日期，他們都是十年前、二十年前的人了，並非您的護衛隊。”

我將薇薇安輕輕放下，再次擺出迎戰姿態。

"您還會感知魔法嗎？"

青鹿在某處驟然停下了腳步。

"...但雙手被綁住的話，遇到緊急情況很難應對。"

“連聖騎士都落得如此下場……我們要面對的存在，恐怕擁有超乎想象的力量。就算此刻放棄逃亡……我也不會責怪您。”

“您必須活下去。如果您現在放棄並崩潰，就再也沒有人能救他們了。”

比比緩緩頷首：“我早已將一切託付於你。”

“與其狼狽逃竄，我寧願戰死。”

比比伸手輕觸前方，驚聲道：“是結界……這可是頂尖的結界啊！這種級別的存在，怎麼會出現在巴爾比西亞？”

"您怎麼會知道？"

克嚕嚕嚕——

須臾間，通道閉合，那幅景象再也無從得見。

她徑自將手探進我衣襟，取出那幾枚銀製身份牌仔細端詳。

因爲遠方又傳來了腳步聲，正朝着我們逼近。

她在我背上時不時伸手扯下幾根藤蔓，手指靈巧地編起繩結來。

“你給我清醒一點！我不能再失去你了。我絕不會讓那種事發生。”

"以前公國常有位高階法師來訪。那人總是很親切，每次都會帶些異國點心給我——小時候只要見他來了，我總第一個飛奔過去。雖說他是來見父親的，卻從沒忘記照顧我的心情。真是個溫暖的人啊。"

那表情活像是在抗議9;難道我就不能感知魔力嗎9;。

薇薇安神情決絕地抓住我的手腕，將一根長長的草繩緊緊繫在上面。繩子的另一端，則纏繞在她自己的手腕上。

然而同夥們似乎毫無懼意，即便見識了這般殺雞儆猴的場面，也未見半分退縮。

"到時候剪斷就好。這種繩子要多少有多少。"

現在我確信了：遭遇這些怪物絕非偶然。必定是支配這片土地的某種存在，故意派它們來戲弄我們。

"真要是魔法師我早發現了。是種古怪的魔力...明明近在眼前，卻又像沒有實體。"

“等一下。”

她驚得說不出話來，瞪大的眼珠幾乎要迸出眼眶，整個人如同石雕般僵在原地。

途中，薇薇隨手扯斷一株水生植物的莖稈，搓成了一條長長的草繩。

“它們恐怕正等着我們鬆懈下來。”

“那屬於哪裏？”

“準備好了嗎？”

它們在我周圍逡巡打量，試探並未持續太久——左側那隻猛地如餓虎撲食，齜着腐牙朝我衝來。

"似乎是爲主人辦事的信使。"

“有個地方，我們得去一趟。”

她整個人彷彿世界末日般，寫滿了絕望。

食屍鬼很快撲了上來，但戰鬥並未持續太久。

難道是指那隻藍鹿散發着魔力？若真如此，說明我看見的並非幻覺。

“請退後。”

繼續前行時，比比突然拽了拽連接我們手腕的細繩。