魔法的葡萄酒（5）

薇薇站在甲板上，目光緊緊追隨着那艘天空帆船，直到它化作天際一個小點，仍不肯移開視線。

凜冽的海風撲面而來，她卻紋絲不動，直至身旁的侍女趕忙取來斗篷，輕輕披在她身上。

待雲層遮蔽了視線，再也尋不到帆船的蹤影，她才沉沉地吐出一口濁氣，眼底泛起一層難以言喻的落寞。

直到達米安先生離去約莫一個時辰，她這才緩緩起身。

可剛邁出回船艙的一步，她的身子便猛地一晃，險些栽倒。

“新人，去把那個小傢伙叫來。是‘嗶啾’。我好冷。”

“絕大部分操作都依賴魔法完成，只要把控好方向，並不怎麼費神。無論風多大，平衡裝置都能確保船身絕不會傾覆。後續的維護工作，我們會和伊特尼亞共同研究解決。所以，如果您現在想接手掌舵，趁早打消念頭吧。至少在這次飛行中，您別無選擇。”

帝國調查官雙手撐着桌面，猛地站起身來。

待船隻起飛，簡單整頓好行裝後，我便直奔舵室而去，爲的正是去見那位船員。

“硬要推測可能性的話，或許是借用了附魔師的力量。若非精神操控系，那便是幻術繫了。”

“可是……這件事，難道不該讓達米安先生知道嗎？”

海莉悄悄瞥了一眼船艙方向，確認四下無人後，才湊到我耳邊低語：

就這樣，返航伊泰尼亞在即的天空帆船，度過了平淡的一天。

——嗶啾！

“什麼約定？”

“我這種感覺讓人說不出的難受。舵沒問題嗎？不需要輪班？”

畢竟，這艘船的運作原理至今仍是未解之謎。

“反應這麼大幹嘛？難不成，昨天的事你全忘了？”

片刻後，她像是耗盡了力氣般揮揮手示意作罷。待帕子拿開，上面已是一片觸目驚心的黑血。

“那次算是多普勒惹的禍，暫且不論。還有其他隱患嗎？”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，彷彿受到了天大的背叛。

“新人，咱們倆獨處時可是有約定的，你該不會忘了吧？”

“不，記錄顯示他屠殺了整個多普勒羣落。現場還有五十七具多普勒屍體的詳細記錄。”

“叫我德米安就好。多指教了，羅尼。”

“何必在這裏爭得面紅耳赤呢？反正很快就會有答案了。”

“您這話是什麼意思？”

她輕描淡寫地講述着自己從恐怖事故中死裏逃生的經歷，彷彿那只是件無關緊要的小事。

“沒錯，當時是您凍結了整艘船，才阻止了慘劇發生。所以我活下來了，船也保住了。”

“我原以爲雲朵像棉絮一樣，蓬鬆又柔軟，沒曾想竟是些細碎如塵的冰晶霧氣。穿雲而過時只覺刺痛，浪漫濾鏡算是碎了一地。”

澤尼婭看着我說：

“您是說親自操縱的次數？”

“我沒事，早就習慣了。"

“咳、咳、咳……"

“我叫隆。”

“那這個又如何？有證詞指出，那少年不僅粉碎了帝國騎士、魔法師部隊這種感覺讓人說不出的難受。短途航行，這艘船總共飛起來的次數。”

嶙峋的巖島映入眼簾，飛鳥掠過天際，團團雲絮就在與我們齊平的高度悠然飄蕩。

“不過也不必過分擔心。就像駕馬車，只要有鞭子和繮繩就足夠了吧？沒必要非去深究馬這種生物的生物學起源和身體構造。”

“甚至第二次試飛的時候，還墜毀過一次呢。”

“據說那是終生棲息於雲層之上的精靈。它們只需扇動一次翅膀，便能引發雷雲爆裂，掀起滔天台風。”

“她暈船，正躺着呢。餵了點草藥，應該很快就能好。”

她正是第四魔塔的魔塔主，也是“聖劍”繼承者埃諾克的監護人——卡特莉娜。

說罷，她抬手掠過頭髮。那手指上戴滿了奢華的戒指，手腕上則垂掛着銀手鐲與各樣寶石飾物，叮噹作響。

“我做什麼了？怎麼就成變態了？”

“我們並非不知調查官的辛勞，但恐怕仍需傳喚審訊官進行交叉驗證。”

“哇，好可愛。”

“被勝利衝昏頭腦的士兵，向來習慣誇大其詞。這類例子難道還少嗎？”

“那你總該記得，你是怎麼一把摟住我的腰，蠻橫地把我抵在牆上的吧？我看你這人挺有擔當，才全都忍了，怎麼才過了一天，你就翻臉不認人了？”

海莉一邊甩着身上的水珠一邊說道：

調查官逐一糾正並駁斥了他們主觀臆斷的解讀。見狀，幾人毫不掩飾地露出了不悅的神色。

“眼下看着倒是沒有，但真正要命的是，就算出了問題，我們也無從查起。目前也就是大致摸清了各個裝置是怎麼運作的——比如動力源、平衡調整裝置、浮游石、魔力分配真式等等。但對於魔導學的結合結構，或是魔力的循環機制這類根源性的原理，理解還遠遠不夠。而且一旦故障，幾乎找不到替換的零件。”

儘管天空帆船的所有權已轉至我手，但想要完全隨心所欲地駕馭它，卻還任重道遠。

“你不是在開玩笑，是真的不記得了？”

“新人，去把那不過這一切都已經不重要了。怯，才躲到那個誰也看不見的角落去的。”

“不過是比預料中早來了幾年罷了。"

“這種細節，您本不必特意告訴我的……”

“小姐，您的病情越來越……"

“其實，我也是這麼想的。”

稍一分神再回頭看時，那三人已窩在角落玩起了卡牌。

“哎呀，這沒什麼大不了的。你們不也都透出來了嗎？”

“我……做過那種事？”

沒必要爲了吹捧德米安的功績，刻意去貶低自己麾下的學員。

“你是說，他在一對一決鬥中，壓制了劍術高度嫺熟的多普勒？”

“雨下得太大了，我就出去了一會兒，結果淋成了落湯雞。”

“還……多少記得一點。”

“遇到雨雲時，難道就不能飛到雲層上方去嗎？”

幾位教官如審訊般步步緊逼調查官。

調查官緊緊閉了閉眼，隨即猛然睜開。

“各位大駕光臨駕駛室，所爲何事？”

“不知道。所以才更可怕啊。”

“並未發現魔法痕跡。據稱他是用劍精準貫穿對方咽喉，將其死死釘在地面上，簡直像是在舉行某種宗教儀式。”

“你昨天那副無法無天的樣子還不算？也就是看在你是我疼愛的後輩份上，剛纔你那般無禮我才忍了下來。”

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“現在只是普通的雨雲，如果是雷雲的話，就得飛得更低些。”

“非常抱歉，我完全沒有印象。”

“是什麼樣的精靈？”

她正手握舵盤，見我一到，便率先開了口。

帝國皇家學院的教職員與研究員們面色凝重，齊聚在大會議廳。此舉旨在依據克拉裏迪姆倖存者的證詞，徹底查明事件真相。

“咱們昨天可是有約定的，你不會忘了吧？”

“他的實力究竟是真是假，是不是幻覺，很快就能見分曉——就在即將到來的學院交流賽上。”

侍女們一邊攙扶着她，一邊手忙腳亂地將白帕遞到她脣邊。

海莉的臉色，肉眼可見地沉了下去。

三名女侍從驚呼一聲，慌忙搶上前去，一把扶住了搖搖欲墜的薇薇。

我順着她的目光望去，同賞這幅畫卷。

“捏一下試試。”

它撲棱着翅膀在四周盤旋，頓時一股暖流拂過船艙。‘嗶啾’像是在參觀船艙似的繞了一圈，最後穩穩落在了莉莉特的頭頂上。它好似回到了巢穴般，露出一臉慵懶的神情，閉上了雙眼。

“喲，新人。”

這羣本爲學術探討而來的人，在與臺上克拉裏迪姆負責調查官的對答中，情緒愈發激動。

“空氣是挺冷的，好在陽光毒辣，倒也還撐得住。再說了，這景色美得讓人根本捨不得眨眼。”

“是爲了‘嗶啾’嗎？前輩您自己也可以生火取暖吧。”

三人一直揉捏到嗶喳發出慘叫才肯罷休。

按照計劃，他將駕駛飛船往返於伊特尼亞與克拉裏迪姆之間，負責轉運重建所需的人力。

她看着三十歲出頭，骨架寬大，架着一副圓框眼鏡，眼底那圈濃重的黑眼圈，簡直像是特意畫上去的裝飾。

“這當真嗎？奪了多普勒的劍反殺？您覺得這種事隨口說說就能成真？”

“聽起來挺有意思的。”

海莉偷偷瞄了我一眼，滿不在乎地說：

“還有另一種說法，稱建造它是爲了接觸傳說中的精靈。”

“說實話，他是怕在你面前失態露怯，才躲到那個誰也看不見的角落去的。”

話音剛落，彷彿等候多時一般，‘嗶啾’憑空浮現。

“傳說那些妖精會引導前來拜訪的人類，爲他們打開通往隱藏世界的大門。當然，這只是個古老的傳說罷了。而且我膽子小，根本不敢飛到那麼高的地方去。”

“飛行次數呀。”

正說着，澤尼婭、海莉和莉莉特三人猛地推開了駕駛室的門闖了進來。也不知她們剛纔去了哪兒，渾身都溼透了。

“改編得未免太離譜了。一個在伊泰尼亞都毫無建樹的學生，突然覺醒便立下如此奇功？”

“不冷嗎？”

“我記得的那次事故？”

曾投身此項研究的魔導學者共計十一人，如今九人離世，一人重傷躺在克拉裏迪姆的病榻之上，生死未卜。

甲板上，海莉正迎着風，眺望着眼前鋪展而去的雲海與汪洋。

“沒錯，你們覺得我的證詞荒謬透頂，可我偏偏就信了。知道爲什麼嗎？因爲我也在那該死的克拉裏迪姆拼過命，親眼目睹了一切！要不是那小子擁有那種該死的天賦，我和同事們早就臉皮被剝光，像浮屍一樣漂在海上了！聽懂了嗎？”

“記錄上白紙黑字寫得清楚，就是‘活活撕碎’。難道要我改成‘將多普勒擒獲，並在衆目睽睽之下剁成了十五塊’，您才滿意嗎？”

“那倒也不是完全不可能。畢竟有種說法認爲，開發天空帆船這項技術，本就是爲了尋找居住在雲端的妖精，所以理論上是可以做到的。”

“不過，這可是我生平見過最絕美的景色。試問世間又有幾人能目睹此景？那些大富豪爲何對這艘船垂涎三尺，我算是明白了。”

“不，我是說算上非正式記錄和短途航行，這艘船總共飛起來的次數。”

誠如她所言，這確是一番壯麗得令人屏息的光景。

我不由得對這位女士的專業性產生了懷疑。她該不會只是爲了坐上天空帆船，才僞造了履歷吧？她的語調裏聽不出絲毫情緒起伏，甚至連表情都透着股公事公辦的冷漠，讓我忍不住猜想她是不是在故意捉弄我。

“記錄載明，那並非他本人的劍，而是從多普勒手中奪來的武器。”

“可這病勢來得太兇了。"

會議室瞬間陷入了死寂。然而，當那份牴觸情緒被露骨地宣泄出來時，幾位教授投來了森冷的目光，另一些人則搖着頭，擺出一副無法苟同的姿態，徑直離開了會場。

“是用魔法嗎？”

“你說喜歡我，然後強行對我動手動腳……還把我拖到暗處想摸我屁股……

“隆·古蘭德奎利。直接叫我羅尼就行。那我該怎麼稱呼您？德米安？還是船長？”

調查官倒也能理解這羣人爲何反應如此激烈。畢竟他們畢生投身教育，從未指導過像德米安這樣的“怪物”。

“消息來源可靠嗎？這話聽着實在讓人難以接受。”

薇薇那單薄的身軀劇烈顫抖着，彷彿要將五臟六腑都咳出來一般。

雖說這短短的幾年，已是我餘生的大半光景，但她面色淡然，全然接受。

而這場爭論的風暴眼，正是在克拉裏迪姆事件中發揮關鍵作用的德米安。

“真有意思。”

“哎呀。”

聞言，攻擊戛然而止，會議室彷彿被潑了一盆冷水般瞬間死寂。畢竟，一位部隊主官的證詞，其分量與效力絕非普通士兵可比。

“能否請您用更得體一些的措辭？這種充滿煽動性的表述，最好還是免了吧。”

本想如實陳述、不加修飾的調查官，此刻也被激起了火氣，頸側青筋暴起。

“我也沒把握能不能勝任，畢竟這已經是第七次了。”

當然，這一切的前提是——這艘船在經歷事故後，仍能完好無損地正常航行。

“我怎忍心再讓他心頭蒙上陰影？他能帶走的，唯有與我有關的那些美好回憶罷了。”

“不是說好只有咱倆的時候，要互稱暱稱的嗎，想不起來了？”

感覺不太對勁。

“您一個人負責掌舵沒問題嗎？不需要輪班？”

海莉的臉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。算作純粹憑劍術獲勝吧？諸位以爲呢？”

“小姐！”

“熱尼婭學姐她……已經看夠了嗎？”

“那這個又如何？有證詞指出，那少年不僅粉碎了帝國騎士、魔法師部隊與外部傭兵團的聯合攻勢，更在亂軍之中唯獨揪出多普勒，將其活活撕成碎片後揚長而去。此事衆人親眼目睹，絕非虛言。”

承認德米安的活躍表現，就等於承認他比帝國舉全國之力挖掘出的人才還要出色。這對於身爲帝國教育者的人而言難以接受，對於流淌着帝國之血的人來說，更是極大的冒犯。

“既然幫不上忙，那我可要謝天謝地了。掌舵的手法，以後慢慢學也不遲。”

教授們大多沉默寡言，卻眉頭緊鎖；研究員與教官們則爭相發難，窮追不捨。

“我這也是怕你誤會他是想讓人去伺候，纔多嘴一句。啊，不過看你這樣子，倒像是我多慮了，說不定你本身就是個變態呢。”

因此，關於天空帆船，我們手頭剩下的資源，便只有寥寥數份文書，以及唯一倖存的一名船員。

“我們並非不知調查官他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

“施展魔法需要集中精神嘛。”

“真美啊。”

“那……我稍後把餐點送過來。”

海莉瞪大了眼睛，彷彿受到了天大的背叛。

調查官本無意吹捧或誇大戴米安的功績，但學院方的人似乎並不這麼認爲。

“要是被雷劈中會怎麼樣？”

這位倖存的船員暫且接管了船隻，選擇與我們同舟共濟。

“將帝國騎士描繪得如此無能，恐怕有失妥當。”

她原本雙臂環抱、翹着二郎腿，一副傲慢的姿態，此刻卻抬起了頭。鮮少出席正式場合的她，今天卻破例坐在了這間會議室裏。

“我剛纔所言，皆基於曾駐守克拉裏迪姆的帝國騎士團總指揮官——雷吉里昂的證詞。”

“喂，你的內衣都透出來了哦？”

緊接着，一位女性打破了沉默。

“據記載，事發時全城遍佈史萊姆黏液，因存在爆炸風險，根本無法施展魔法。”

幾位教官一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，便只有寥寥數份文書，以及唯一倖存的一名船員。

這種感覺讓人說不出的難受。赤呢？反正很快就會有答案了。”

“不是說有魔劍嗎？那便不能算作純粹憑劍術獲勝吧？諸位以爲呢？”