血的入學典禮(4)

確認對方是男性後，原本輕鬆的心情瞬間被不安取代。

露娜將拳頭抵在胸前，用力按壓着。看到男人身影的瞬間，她不自覺地縮緊了身子。

起初還以爲是守護木的力量逼退了那道黑影。直到看見戴面具的男人，她才意識到那不過是錯覺。

能讓精靈和各類意念體感到原始恐懼的存在——露娜這輩子只遇到過一個人。西爾貝林的弟子，達米安。即便改變樣貌，露娜敏銳的靈性感知也能認出他。

那個男人就是達米安。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。領域——學術與魔法相去甚遠、卻深陷政治權力漩渦的人物。

待到一切完工，整個校園已是五彩斑斕，就連落腳之處，都鋪滿了層層疊疊的花瓣。

“怎麼回事？得了什麼病？”

“我可沒那份實力。”

不過，對於那些原本期待着一睹學院核心——教授團風採的人來說，今年的典禮怕是要令他們大失所望了。

不過這一切都已經不重要了。

但在阿卡忒斯神殿長大的孤兒們，從未成爲過那些盛大場合的主角。

我收拾好牀鋪，走出宿舍，路過生活樓時，偶然從路過的學生口中聽到了露娜的消息。

「早就知道了。你終究什麼都做不到。」

男人的身影消失後，黑色形體再度如潮水般湧來，漸漸佔據四周。

塞西爾最早入座，莉莉特緊隨其後，坐在了魔法科的指定席位上。

她原以爲能擠進上游就謝天謝地了，從未敢奢望過榜眼之位。

侍從上氣不接下氣地將一封信遞到她手中。

讀完她的信，想到自己並非孤身一人，心情稍好了些。另一方面，我也越發想念她了。

那景象宛若星羣傾瀉而下，美得令人屏息，引得衆人驚歎不已。

它們重新向露娜低語，那聲音直刺她的心底。

“小姐！您怎麼一個人待在這種地方！”

獨自溜號被當場抓包，莉莉特尷尬地撓了撓臉頰。

我在威德魯夫館度過了一夜。醒來時發現門縫裏塞了一封信，窗臺上還落着西爾貝琳的來信。我收回信使斯托奇，先拆開了西爾貝琳的信。

緊接着，剩下的那個空位也被填上了。希翁悄無聲息地走近，二話不說便落了座。

對男性的恐懼與厭惡從心底緩緩升起。

她時不時習慣性地四處張望，心裏總盼着能瞥見那個傢伙的身影。

開學典禮的會場能容納數千人。

伊莉絲熟絡地朝希翁打了個招呼，對方卻只是斜睨了她一眼，便不再理會。

若非要列舉其中最具影響力者，首推尤利西亞公國第一順位繼承人蓋納克斯女公爵，其次則是帝國四皇子弗朗茨。這位皇子雖在皇位繼承序列中排名靠後，卻掌控着令人無法小覷的強大勢力。

要是能和西爾維妮一同參加入學典禮該多好，不過，光是有信來，便也足以慰籍人心了。

正當她胡思亂想時，莉莉特的侍從慌慌張張地跑到她面前。

“那……我是魔法科首席咯？”

戴面具的男子靜靜凝視着驚恐的露娜。

儘管典禮嚴禁私兵入內，但平均每位新生帶來的訪客仍遠超三十人。

正因各科首席都聚坐於此，彼此正好能借機打量一番。

「不必遠求。我們會給你安寧。」

“怎麼就你一個人來？”

“聽說露娜在那邊的宿舍門口病倒了。”

她絞盡腦汁，也想不出對方對自己抱有敵意的理由。

開幕式尚未正式開始，賓客們已陸陸續續入場落座。

即將登臺的學生被安排在後方特席。待司儀唱名，他們便踏上金毯，在衆人的起立鼓掌中前行。

一條百米長的金色地毯從入口一路鋪展至主席臺，貫穿中央通道。

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短暫的沉默後，他毫不留戀地轉身走入黑暗。

當男人又逼近一步，她雙手微顫着連退了兩步。

或是爲了親歷這場夢幻般的魔法慶典，或是爲了慶賀自家親人入學埃特尼亞，

畢竟，坎迪內拉、西爾貝林、埃莉澤貝特、莫爾古斯、阿爾奎德以及拉坎等埃特尼亞的要員們，皆已因外派任務而不在院內。

入學典禮的景象美得令人心悸，只需靜靜佇立凝望，便覺胸口一陣悸動。

“誰知道呢，她可是魔法科的首席啊。”

莉莉特也將雙手規規矩矩地疊放在膝上，暗地裏腳趾卻不自在地蜷縮着，同樣緊盯着那個空位。

如今身臨其境，方知此言絕非虛誇。

「最頂尖的天才」——莉莉特的腦海中不斷浮現出某個身影。雖未逐一覈查所有新生，但對她而言，那傢伙無疑是實力最強的一個。

眼前鋪展開來的，是彷彿只存在於童話書中的奇幻景象。

魔法科裏天賦與實力勝過她的學生比比皆是，這一點莉莉特心知肚明。

露娜感到矛盾——面對這個陌生男子，她同時體驗着安心與恐懼。

這不是靠勇氣或意志力就能解決的創傷。如同靈魂被烙下的傷疤，是要揹負一生的印記。

「……該不會真的退學了吧？」

入學考時二人曾擦肩而過，卻從未交談，像這樣面對面，還是頭一遭。

世間怕是再也找不出比這更盛大的慶典了。

以次席身份入學，往往意味着更大的壓力。想要維持這份榮耀，非得付出蝕骨般的努力不可。

地毯兩側，早已爲貴賓、新生及其家屬備好了宴席。

這種感覺讓人說不出的難受。

“呃……哈哈，到底是誰啊，這麼受歡迎？”

廣闊的埃特尼亞學院此刻人山人海，衆人此行皆各有目的。

但無論如何，能作爲學部代表登臺，終究是無上的榮耀。

莉莉特恭敬地答道：“遵命。”

這些可能玷污她身體的存在。

“誰說不是呢，真是倒黴，偏偏趕在入學典禮前倒下。”

“讓我作爲魔法科的代表登上講臺……？”

童年時目睹父親侵犯侍女的一幕深深烙印在潛意識裏。侍女後來悽慘的生活仍歷歷在目。正是這些自幼紮根的記憶，讓露娜徹底關閉了心門。

這些頂級權貴與本屆新生素無淵源，卻親自出席入學典禮，只爲親眼確認那位被譽爲大陸當之無愧的第一天才——新生首席。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

“哎呀，瞧我這記性。光顧着看熱鬧都忘了正事……難道是父親大人找我？”

見他向前邁出一步，露娜條件反射地後退了一步。

這種感覺讓人說不出的難受。領域——學術與魔法相去甚遠、卻深陷政治權力漩渦的人物。

而孤兒們卻要整日爲他們採摘洗禮儀式用的花瓣，或是唱聖歌直到嗓音嘶啞。

“魔法科首席是露娜小姐。只是她眼下不便登臺，所以便由你這第二名代勞了。”

能被稱作大人物的來賓，大多都是與伊不過這一切都已經不重要了。

但一股不祥的預感莫名湧上心頭。以那傢伙的性格，怕是根本不屑在乎什麼榮華富貴。

信上簡短地寫着入學祝賀，又說「翹課頂多就是停學處分唄」，還懊惱沒能帶我去聖都。附言裏催促道：「這次回信花了37小時，下次要更快點。」這很符合西爾貝琳的風格。

帝國、周邊公國以及城邦聯盟的名門望族，都趁着開學典禮齊聚於此。

“這點我們自然清楚。但若只論魔法實力，大可直接舉辦淘汰賽，按成績排座次便是。你勝在綜合評分優異，我們不過是據此評定罷了。總不能因爲你蒙對的題多了，反倒要扣分吧？”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

她的瞳孔微微顫動。

希翁也是如此。她端正地坐着，目光卻瞟向鄰座，一動不動。

伊莉絲只得尷尬地笑了笑。在這幫同期生裏，試圖和所有人搞好關係的，恐怕只有她一個了。

鄧克爾院長輕啜一口茶，微微頷首。

“有要事相商。伊特尼亞的院長閣下……想見您。”

帝國最負盛名的作家兼旅行家戈裏烏斯，曾將埃特尼亞的開學典禮譽爲“世間最盛大的社交盛會”。

待繞着花園走上一圈歸來，原先播種之處已是繁花似錦，競相怒放。

第二封信是大師班的入學指南，上面寫着：正午之前，前往禁林會堂報到。

那傢伙不是首席也該是次席。既然前兩名都出自戰鬥系，運氣好的話能當上學年代表，再不濟也能作爲戰鬥系代表登上禮臺。若能借此給女公爵或皇子留下印象，前途必然一片光明。

塞西爾確認只剩下最後一個空位後，抬手捋了捋頭髮，整了整衣襟，隨即死死盯住了那個位置。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

塞西爾瞧不出一絲緊張，反倒悠閒地照着小鏡子，不緊不慢地塗着口紅。

魔導學部、鍊金科、魔法科的代表均已入座，剩下的，就是戰鬥繫了。

挽留的話語已然湧至喉間，露娜卻終究沒能說出口。

除了那句莫名其妙的質問，便再無他言。甚至連聲招呼都沒有。

“什麼？”

而特等席上，恰恰只剩下兩個屬於戰鬥系的座位。

“我是第二名？”

莉莉特反問，塞西爾卻置若罔聞，視線重新落回鏡中。

雖說早就認命當個局外人，可要做到事事都無動於衷，終究還是太難。

好在隨着伊莉絲在鍊金科指定席落座，僵硬的氣氛總算緩和了些。伊莉絲性格極其外向，和塞西爾、莉莉特都打過照面，此刻便爽朗地打起了招呼。

莉莉特懷着雀躍的心情漫步在校園中，盡情享受着這夢寐以求的時刻。

“不，倒也不是。雖也有關聯，但事態更爲嚴峻。”

漫步校園各處，只見天空中飄灑下如雪般的光塵。

對阿卡特斯神殿的孤兒們來說，最折磨人的莫過於終日目睹那些闔家歡樂、笑語盈盈的幸福光景。

在我曾經居住的神殿裏，每年也會舉辦與伊泰尼亞入學式規模相仿的盛典。

看着這三位新生代表古怪的模樣，一旁的伊莉絲訕笑着開了口：

若再算上那些毫無關係、純粹爲了湊熱鬧而來的看客，總人數估摸着已達四千之衆。

若是真遇上了，哪怕只是打個招呼、握個手也好，畢竟他們之間也就這點交情了。

鄧克爾輕輕搖了搖頭。

‘難道是我哪裏做錯了嗎？’

每逢慶典臨近，心頭總會泛起一陣酸楚，就像老邁的膝蓋在陰雨天前隱隱作痛那般，由不得自己。

見莉莉特在對面坐下，塞西爾目光中閃過一絲敵意，上下將她掃視了一遍。

鄧克爾滿意地點着頭，連連說道：“好，恭喜你以次席成績考入魔法科。”

莉莉特親眼確認戰鬥係指定席果真只有兩個時，心頭猛地一跳——其中一個，正是那傢伙的位子。

能被稱作大人物的來賓，大多都是與伊泰尼亞的核心領域——學術與魔法相去甚遠、卻深陷政治權力漩渦的人物。

那些有資格坐上特席的各科首席們，也相繼到場。

世上會有幾人拒絕這份榮耀？除非瘋了，否則絕不可能放棄這條康莊大道。

“即便日後生出什麼亂子，那也是伊特尼亞該頭疼的事。至於你的選擇，絕不會成爲問題的根源。”

只見普蘭泰拉羣穿梭於花壇間播撒種子，教職員隨即跟上，將魔藥均勻噴灑其上。

每逢青年節、父母節、阿卡忒斯誕辰日等年度紀念日，平民與貴族都會舉家湧入，將神殿擠得水泄不通。

莉莉特聽得腦中一片空白。入學考時，她除了像個跟屁蟲一樣追着“那傢伙”跑，根本沒幹別的啊。

一股莫名的煩躁湧上心頭，但隨即被我強行壓了下去。塞西爾氣場太強，若情緒用事，恐怕會被她壓得喘不過氣。