影子

希爾芙琳一把推開祭司們，踉蹌着衝向中央祭壇。她一反常態地失去了平日裏的冷靜，癱坐在祭壇邊，顫抖着捧起上面的水晶瓶。

她把臉深深埋進瓶身，沉默着用力抱緊。彷彿要通過肌膚的觸感，繼續感知弟子的生死。

以她素日的性情來看，這實在反常。普萊斯直到此刻才驚覺，希爾芙琳對那孩子的眷戀竟如此深沉。

他緩步走近靜坐不動的希爾芙琳，小心翼翼開口：

“冒昧打擾。在進行儀式時，我一直以爲所見是早已逝去之亡者的神諭。可是……看您的反應，那孩子的心臟似乎仍充滿生機。”

“歷史上確實出現過憑鋼鐵意志扭轉命運的偉人。但即便如此，也並非所有事都能顛覆。有些桎梏是人力無法掙脫的——譬如星辰降下的死兆。”

敞開的窗畔，窗簾乘着涼風翩躚起舞。

薇薇在能望見街景的落地窗前環抱雙臂，陷入沉思。

羽翼表面刻着象徵戀人的縮寫字母。

他選擇了沉默。無論如何，希爾芙琳的情感正經歷着劇烈波動，這點確鑿無疑。

莉莎邊傳遞體溫邊輕笑出聲。身處何地並不重要——戴米安最神奇的魔力，就是能讓任何地方都變成值得珍惜的所在。

畢竟，貝內瑪利爾對於完美無缺的魔法師西爾貝林而言，是唯一不可觸碰的逆鱗。

莉莎堅信，縱使暫時分離，只要耐心解開所有纏結的線團，終能重回彼此身邊。

“知道了，辛苦你了。”

“請進。”

從這個意義上說，蓋納克斯家族貴女的身份簡直是一種詛咒。

她不得不放棄想學的東西，無法選擇心愛之人，不過是作爲延續香火的生育工具耗盡生命後悄然逝去的命運。

有意思。那你可有什麼具體線索或證據，能證明他們確實有所隱瞞？

她趴在牀沿，正酣然熟睡。

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他緩步走近靜周圍的空氣彷彿凝固了一般。說，更多TXT與EPUB請下載幻夢APP

她卻絲毫無法享受這場慶典。自幼便憧憬着成爲伊特尼亞的學生，可人生際遇輾轉曲折，如今竟要動用家族金庫來爲新生們慶賀。想到這裏，她不禁覺得自己的處境有些可笑。

“……您這話是什麼意思？”

父親如此急迫的原因，她多少能夠理解。

“是嗎？在下倒是沒看出來。”

比比聽得眉頭微皺，顯然對這位皇太子那副故作高深的做派頗爲不悅，但她並未出言打斷，更未拂袖而去。

擔任城門守衛期間，我悟透了人性中的一個特點。那些往來關口的商販和走私者有個共同之處——他們從不會炫耀最珍貴耀眼的東西，反而會將其藏進最陰暗腐臭的角落。越是光芒奪目的寶物，越要埋進污穢之地，防的就是他人的覬覦。後來我逐漸發現，無論是士兵將校、罪犯還是流浪漢，都共享着這種本性。

她將耳朵貼在他心口聽着心跳，憶起兩人相擁而眠的種種場景：

......

另一方面，薇薇最羨慕那些以孤兒身份進入伊特尼亞求學的學生。

“偶爾放下身段，去底層見識見識那些赤裸裸的人性，也未嘗不是一件好事。畢竟有些真知灼見，可是讀再多書也悟不到的。”

確認弗朗茨離開貴賓室且門已關嚴後，傑拉德快步走近薇薇：

“您不是正該忙着籠絡英才鞏固勢力嗎？”

作爲獨生女，家族血脈唯有靠她延續。站在父親的立場，確實會急得雙眼發紅。

“哈哈，下次輪到您說個夠，如何？”

“……你是想說，我弟子的命運已被篡改？”

潮溼的山洞，陰森的廢屋，老鼠竄動的穀倉，清掃落葉時堆成的葉山......無論周遭如何，只要相擁便是幸福。

那是父王的旨意。現在想來真是可笑，堂堂皇子居然被派去當城門守衛。爲了接受盤查，馬車要排隊等上五六個小時，馬匹在街道上排泄穢物，臭氣熏天，我還得在那裏值守到太陽下山。當時還以爲自己犯了什麼滔天大罪。

她趴這種感覺讓人說不出的難受。是將身份藏得滴水不漏。”

比比剛張口想要挑刺，弗朗茨卻似早已料定，搶先一步堵住了她的話頭：

“眼見未必爲實，在伊特尼亞就更是如此了。眼下啊，咱們只管拋下誘餌，賞賞風景，靜觀其變便是。”

“只要瞭解他的本性，即便沒有報告或證物，也能確信無疑。”

弗朗茨端着酒杯緩步走到她身後。

薇薇背對傑拉德，再度望向窗外景色。

他轉頭看向薇薇，補充道：

正想着，忽有微小之物劃破長空而來。那東西如同迷途般在戴米安上方盤旋數圈，緩緩降低了高度。

過了很久我才明白父王的深意。像我們這樣的統治階層和高官，總容易犯用報告文書來揣度世事的錯誤。優秀的統治者不能只會蓋章批文，更要能洞察那些紙上看不見的真相，做出準確判斷。爲此必須親身體驗生活現場，直麪人性最真實的模樣，才能培養出真正的洞察力。

“貴人今日怎會屈尊來此？”

伊泰尼亞暗中藏着比北方統治者戈爾·巴里安涅、劍聖首徒西昂·伊扎雷爾更可怕的怪物——這種天才集中出現在同一年級的概率極低。實在令人難以輕易信服。

不過這一切都已經不重要了。亞背地裏還藏着什麼驚天祕密似的。”

希爾芙琳依舊靜坐不語，但周身流動的氣息卻透着詭異。普萊斯辨不清那究竟是釋然，還是憤怒。

戴米安的傷口幾乎完全癒合，出血也已止住。他的心臟重新煥發了生機，但身體依然冰冷如霜。

“哦？若錯過周圍的空氣彷彿凝固了一般。日怎會屈尊來此？”

皇太子瞥了比比一眼，嘴角勾起一抹令人不悅的冷笑。

“這麼大張旗鼓地把人聚起來，自己卻躲在別處啊。”

最令她痛苦的是，家族、國家乃至父親的立場都被納入考量，唯獨她自己的意願無人問津。正因如此，連本就短暫的人生都無法隨心而活。

正當她沉浸思緒時，貴賓室的門被敲響，獨處時光戛然而止。

“既然心知肚明又何必多此一問。我也同您一樣，早對那些宴會煩透了才躲過來的。要說能說上幾句真心話的，除了您也找不出第二人了。”

“理當如此。不過，不是現在。”

意識逐漸清晰。我皺着眉心睜開眼，眼前有純白布片如蕾絲衣襬般飄動。

陽光從眼瞼縫隙間滲入。

“信心不足？想必是那些情報員和輔佐官們在報告裏異口同聲地寫着‘今年最具天賦者非希昂·伊扎雷爾莫屬’，才讓您對此深信不疑的吧。”

而突然送達的信件更令她心緒紛亂。

靜靜聽着弗朗茨話語的薇薇，表情逐漸凝固。

漣漪中，弗朗茨駛出的小舟未被席捲，如同拋下錨般靜靜漂浮在原處。

窗外是澄澈藍天與羽毛狀的雲。潔白蓬軟的牀鋪，伴着令人心安的丁香香氣。我並非身處迷宮，確實還活着。

“真是段愉快的時光。”

她毫不懷疑，待一切塵埃落定，他們定會像現在這樣，相擁在灑滿陽光的柔軟牀鋪上，笑着回憶這些往事。

畢竟他們既不必受家族與國家束縛，又能憑藉才能肆意開拓自己的人生。

薇薇沉浸在思緒中回答道。

她扯出苦笑。巴里安涅的門第確實足以讓父親動心，原以爲搬出這個名字能暫緩婚事，現在看來毫無用處。

“失禮了。參見弗朗茨皇子殿下。看來我來的不是時候。”

弗朗茨聞言嗤笑出聲。

“關於先前您提及的那位名叫達米安的學生，我有情況要彙報。”

伊泰尼亞難道還藏着更頂尖的人才？

來者正是帝國的五皇子弗朗茨。

莉莎俯身貼在他胸膛上，用體溫溫暖着他。十指相扣，雙腿交纏，連腳趾都緊緊相貼——這個位置永遠屬於她。

薇薇心中泛起微小的漣漪。

“我想您心裏明白。若那孩子尚存人世，只能是貝內瑪利爾干涉了命運軌跡。唯有……這個解釋。”

“不，我已經盡興了。看來您有急事要處理，我就先告辭了。”

“那便請您先去體驗一番，回來再告知於我吧。眼下，我實在不想自找麻煩，去受那份不必要的罪。”

我揉了揉乾澀的眼睛重新聚焦。

“您這番長篇大論…倒是說得繪聲繪色。”

貴賓室門外，盛大的慶祝宴會正酣。

“說吧。”

弗朗茨見狀說道：

“聽說伊泰尼亞的戰鬥系會把護衛任務算作課外實踐，是真的嗎？”

“您倒是自顧自說得痛快，這就想溜了？”

銀白長髮的少女，是特莉謝。

我用痠痛的手臂撐起上半周圍的空氣彷彿凝固了一般。的希爾芙琳，小心翼翼開口：

有人急匆匆地走進來。是薇薇的輔佐官傑拉德。他快步走向薇薇，瞥見弗朗茨的臉時猛地停住，慌忙低頭行禮。

“那麼……”

她立刻察覺到了異常——這分明是她未來視景中未曾出現過的事物。不快的情感頓時如漣漪般漾開。

信中提到家族正在商議她的政治聯姻事宜。

弗朗茨輕笑着行禮告辭。

正當短暫的沉默持續時，貴賓室的門突然被敲響。

連我都覺得……這處罰確實有些過分了。

我用痠痛的手臂撐起上半身，這時才察覺到被褥邊緣被什麼東西沉沉壓着——

她將耳朵貼在他心周圍的空氣彷彿凝固了一般。用“命運被扭曲”來形容或許再貼切不過。

“是的。指名護衛委託也可以……安排。”

“到此爲止吧。我現在不想聽關於那個女人的事。比起這個……那個叫戴米安的學生，確定沒參加入學儀式嗎？”

“綜合那名學生的背景與大魔法師的目擊證詞來看，兩人關係似乎相當密切。推測他們的關係中並未摻雜任何對外名義或委託。至於那位大魔法師……”

身形健碩的男子推門而入，彬彬有禮地低頭致意。

此刻亦然。縱然血污遍地，這段記憶也終將成爲珍貴的寶藏。

聯想到貝內瑪利爾的惡魔之力，用“命運被扭曲”來形容或許再貼切不過。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。的等待換來重逢，卻與浪漫二字相去甚遠。

“…….”

那麼你在那裏收穫了什麼？

那東西輕落在戴米安的枕邊，收攏了翅膀。是隻染血的斯蒂奇鳥。

“哦？若錯過眼下，往後恐怕難再有這般良機了。”

“哈哈，既然如此，那我便跟您說說我的過往吧。您可知，我也曾擔任過都城的守門人？那時我在都城掌管貿易往來，調控進出城池的人流物流，更負責稽查監管所有入城的貨物。”

周圍的空氣彷彿凝固了一般。眼，眼前有純白布片如蕾絲衣襬般飄動。

“當然，當時我可是將身份藏得滴水不漏。”

薇薇活不過三十歲。這是家族代代零星遺傳的病症，即便精心調養最多也只能撐到三十五歲。留給她的時光，不過十五年光景。

“聽您的口氣，倒像是伊特尼亞背地裏還藏着什麼驚天祕密似的。”

弗朗茨此次前來伊特尼亞本就是爲了擴張勢力——發掘未來能成爲劍聖或大法師的人才，將其收歸麾下以期成就大業。

四周血跡斑斑，屍橫遍野。漫長的等待換來重逢，卻與浪漫二字相去甚遠。

莉莎伸手拾起斯蒂奇，拭去血跡。

“人這種生物，向來表裏不一。哪怕是一句尋常寒暄，其字面之意與潛藏心底的真實意圖，往往也是南轅北轍。而所謂高貴的伊特尼亞，說穿了，終究也不過是由人構成的組織罷了。”

我認爲伊泰尼亞絕不會把最珍貴的才能，輕易展示給你我這種所謂的‘貪婪掌權者’。

“確定。”