開始 (2)

我們一路向維澤爾地區進發。據說西爾維琳的宅邸就在那裏。

西爾維琳時常自豪地誇耀，維澤爾是個多麼和平美麗的地方。

據她描述，那裏萬年積雪覆蓋的冰川融化後，匯成清澈見底的溪流穿谷而過，原野上繁花似錦。

森林裏珍稀藥草遍地，至於魔物，即便在如此遼闊的地界，一年到頭能否見上一兩隻都成問題。

她說就連那寥寥幾隻，大多也是從別處遷徙過來的。

她語氣平淡地回答：

待房門完全合攏，我終於長舒一口氣。

想必是治療的女僕向她彙報了。

“在東北部未開拓地……”

“聽說你肚皮上開了五個大洞？”

“由我來爲您帶路。”

那宏偉的程度，即便說它是皇宮恐怕也有人信。

“是的。”

“聽說一百年前，這座宅邸裏住過吸血鬼哦。”西爾維琳的語氣中透着幾分自豪。

我似乎明白他們爲何如此熱情了。

旁邊被食屍鬼所傷的肋側疤痕，因當時用藥水緊急處理，扭曲得最爲猙獰。

女僕將透明液體灑在布片上，輕輕敷於傷處。特有的草藥辛香讓我意識到這是麻醉劑。

當我們抵達西爾維琳的宅邸時，我驚得瞪大了雙眼。

我腦海中頓時浮現出兒時聽過的怪談：吸血鬼像養豬一樣飼養人類。

“那時有同行者，是他救了我。”

次日午後，我們用過午餐，再次踏上了旅程。

西爾維琳強調過的話在腦海中浮現。

至於爲何要這麼做，她卻隻字未提。

希爾貝琳早已拋開所有禮節，踏上了宅邸純白的門廊臺階。她頭也不回地高聲下令：

終於要從明天正式開始了啊。期待與不安的情緒在胸中交織翻湧。

管家恭敬地向我致意：

這是到學院入學考試所剩的時間。如果再扣除前往學院的行程，連三個月都不到。

“……像我這樣的訪客很多嗎？”

別好高騖遠，

我也鄭重地回禮：

“這是我的徒弟。她會在這裏長住，給她安排個房間。另外她肋部有傷，幫忙重新處理一下。她需要的一切都準備好。”

房間比我當初在羅雷爾館的住處大了五倍有餘。足夠三人並臥的雪白牀鋪，以及陽光充沛的開闊陽臺瞬間映入眼簾。

“明早再拆繃帶就好。不過在此之前還不能沐浴。”

他們似乎從招待客人這件事本身就能獲得快樂。

我拘謹地在她對面落座，看着女僕們魚貫送入餐點，仍不太適應這般陣仗。

謝天謝地，她沒再追問下去。

看來是打算用擦身代替沐浴。

她似乎欲言又止，最後煩躁地抓起桌上的麪包咬了一口。

沒想到希周圍的空氣彷彿凝固了一般。一點才帶我回來的？就爲了一把劍？

“這間便是達米安閣下的居室。”

耗時一週，我們終於踏入了維澤爾地區，緊繃的神經也隨之放鬆下來。

“去那種地方做什麼？”

管家和女僕們從宅邸中走出，前來迎接我們。

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“嗯，陰差陽錯就……”

我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。找“星之碎片”過程中遇到的幾處疑點。

“我是管家長以斯拉。您不必拘禮，直接叫我名字就好。”

聽到“管家長”這個稱呼，我腦袋嗡的一聲。這意味着手下還管理着其他僕人。以斯拉是個中年男子，不僅比我年長許多，我更從沒有過使喚別人的經驗。

說罷便翩然隱入宅邸深處。

餐廳裏重逢的西爾維琳換了件輕薄的亞麻連衣裙，臉頰還帶着沐浴後的紅暈，旅途間乾枯的髮絲也重新泛起光澤。

說罷她將綠色液體吸入滴管，在麻醉部位逐滴落下。

“用餐時分再來叨擾。”

她引我走向角落的安樂椅。剛落座便聽她柔聲道：

聽到“同行”二字，她遲疑片刻才問：

是玩笑吧？在這座宛如童話般美麗的宅邸裏，怎麼會有地下牢房這種東西。

“晚餐前全部安排妥當！”

氣氛漸漸微妙起來，我只好硬着頭皮繼續找話題：

“那片區域原本建有烽火臺和天文臺。雖然早已廢棄，但曾經也是處不錯的所在。只可惜，一切都隨着隕石墜落化爲烏有了。”

“和不過這一切都已經不重要了。發。據說西爾維琳的宅邸就在那裏。

西爾維琳叮囑我，若再做這種意味深長的夢，務必記錄下來。

“對了，今晚別瞎折騰，好好休息。明天開始就要正式訓練了。”

西爾維琳下了馬，舒舒服服地伸了個大大的懶腰。

來西爾維琳宅邸後我最期待的就是泡澡，真可惜。

“說來您可能不信，是鬼蜘蛛。”

“我是達米安。”

“可否容我檢查下您的傷疤？”

“我自己來就行，請各位先出去吧。”

伴隨着焦灼氣味，皮膚彷彿被烈火炙烤的劇痛猛然襲來。

她凝視着我的臉龐，又輕聲補充道：

晚餐時，我們統一了彼此的稱呼。她說“教授”或“師父”都太過生硬，讓我直接叫她“老師”。

我一時語塞。坦白緣由莫名讓人難爲情，怕顯得自己像個不計後果的莽夫。

無論是這宏偉的宅邸，還是眼前的女僕，一切對我而言都陌生至極。畢竟，我還從未體驗過如此富足的生活環境。

她率先打破沉默：

當我談到關於食屍鬼的夢境，以及關鍵時刻突然出現的小屋時，西爾維琳神色凝重地傾聽着。

“希爾貝琳小姐本就不喜接待訪客。像這樣親自帶客人回來，真是久違了。”

他帶我穿過中央大廳，沿樓梯來到二層房間。

希爾貝琳一邊嚼着麪包，一邊反覆琢磨剛纔的對話，眉宇間透着些許不滿。

“不。我本來有個年紀相差挺大的妹妹，很早以前就過世了。”

眼下看似相處融洽，但誰知道會不會因爲稍有不順，或是哪句話不中聽，就把我趕走？

“當時怎麼活下來的？”

“就我一個。你不用拘束，隨意些就好。”

“別放在心上，我早就不在意了。”

“誰幹的？”

“……這可不是什麼讓人高興的消息。”

“您是一個人住嗎？家人呢？”

我緊緊握住了拳頭。

我也隨她下馬，駐足欣賞起宅邸的景色。

“你也不是省油的燈啊。上次險些送命，居然還敢再去？”

當晚，我向シルベリン提起了尋找“星之碎片”過程中遇到的幾處疑點。

畢竟現在還不能完全信任她，我壓根沒打算全盤托出。

“知道了。”

身後捧着銀托盤的女僕輕聲詢問，盤中擺着若干藥水瓶：

她眼中閃過興味的光芒：

“有機會的話，帶你去祕密地下牢房瞧瞧。”

分不清這話是讚賞還是諷刺。

還以爲至少能休息一兩天，看來是我奢望了。無論是我還是西爾維琳，都不可能靠一夜安睡就消除長久積累的疲憊。

“啊，好的，請便。”

“是分開住的緣故嗎？”

最後她熟練地在我腹部纏好繃帶，輕聲交代：

這些年來，我過的生活與學院可謂毫不相干。

“啊——！”

糟了，真是哪壺不開提哪壺。

依言褪去衣物後，女僕仔細檢視着我的上半身。當她看到腹部的詭異疤痕時，眯起眼睛凝神觀察——那是被萊斯之手刺穿的痕跡。

她們似乎看穿了我的遺憾，不多時便端着熱氣騰騰的水桶和溼毛巾進屋。

西爾維琳見狀，噗嗤一笑：

太難了。到時候不被嘲笑就該謝天謝地了。

當女僕們伸手要替我褪去殘破衣衫時，我整張臉轟地燒起來——這簡直像在照顧幼兒。我慌忙擋開她們的手：

"三個月。"

正當我讚歎着躊躇時，女僕們已利落地將我的行李和日常衣物搬進房間，有條不紊地收入儲物櫃。

我忍不住痛呼出聲。女僕隨即用火鉗燙遍所有傷口，再仔細塗上一層恢復藥水。

"好的。"

晚飯後，我獨自坐在房間陽臺的椅子上，怔怔地望着月亮。

可結束提問後，她臉上卻浮現出令人捉摸不透的神情。該不會是我說錯什麼了吧？

“啊那個……嗯，差點就沒命了。”

我忍不住好奇地問管家長：

眼看希爾貝琳可能要問起莉莎的事，我不由得緊張起來。

滿腦子都是疑問：短短三個月，真能達到符合學院標準的實力嗎？

女僕們這才停手退後半步。她們交換過眼神，齊聲道：

希爾貝琳像是突然想起什麼似的繼續說道：

雖說成了師徒關係，也不能事事都依賴她。來得容易的東西，失去也容易。

重要的是做好自己能做的事。

“聽說一百年前，這座宅邸周圍的空氣彷彿凝固了一般。廳，沿樓梯來到二層房間。

"要是我們能早點相遇，本可以他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。腹部纏好繃帶，輕聲交代：

儘管希爾貝琳的命令如刀鋒般凌厲，管家長和女僕臉上卻浮現出從容的微笑。迎接我的人們神情異常溫和，那並非流於表面的客套，而是無法僞裝的真誠。

她輕笑一聲：

西爾維琳向管家介紹道：

西爾維琳時常自豪這種感覺讓人說不出的難受。什麼讓人高興的消息。”

周圍的空氣彷彿凝固了一般。人這件事本身就能獲得快樂。

西爾維琳究竟是看中我哪一點才帶我回來的？就爲了一把劍？

周圍的空氣彷彿凝固了一般。嗯，差點就沒命了。”

“那位也是魔法師？”

管家長以斯拉做出邀請手勢引領我入內：

“請脫下上衣。”

胸口發悶，我深呼吸了幾下。想得再多也無濟於事。

沒想到希爾貝琳只是冷淡地應了一聲：

“和這次的理由一樣。”

“常人窮盡一生都難遇的魔物……在哪兒碰上的？你前世造了什麼孽？”

"要是我們能早點相遇，本可以帶你修煉，逛逛小鎮。可惜現在沒那麼多閒工夫了，因爲……"

走出未開化之地後，我們在一座小鎮的旅店裏度過了夜晚。

不僅不再擔驚受怕地防備魔物突然竄出，更得益於這裏溫和的氣候與得天獨厚的自然風光。

“會有較強灼熱感。”

只管全力以赴。