守護木的幽靈(11)

裏格貝德中央廣場前，那座屬於公國的豪華宅邸門前，全副武裝的騎士們正殺氣騰騰地列陣駐守。

由於公國繼承人——蓋納克斯女公爵就居住於此，這裏的戒備之森嚴，在整個裏格貝德都首屈一指。

午後飄起了濛濛細雨，一輛馬車緩緩駛來，停在了宅邸門前。

列隊於宅前的騎士們見狀，齊刷刷地單膝跪地。

一名手持陽傘的侍從快步奔向馬車，另一名侍從則迅速在車前鋪好了腳踏凳。

她正是薇薇·蓋納克斯女公爵。

“好冷，走吧。”

特里莎念起咒語施展了魔法，卻什麼都沒發生。

畢竟他接下來要彙報的議題頗爲敏感，他可不想讓無關之人無端遭殃。

“首都發生了一起令人痛心的慘劇，上方已下達嚴令，要求進一步加強對公國統治階層的護衛。因此，接下來迎接小姐歸來的兵力也會相應增加。”

那就意味着，我必須在衆人面前，以某種形式展現實力。

但她並未轉身，留給輔佐官傑拉德的，只有一道冰冷的背影。

傑拉德痛苦地閉上了雙眼。

“哎呀，臉色也白得嚇人，小心着涼哦。”

“……對付那個？”

“是嗎。”

“我要的可不是這些。”

我手起劍落，削斷衆普蘭泰拉的膝蓋令其全員癱瘓後，才轉身尋那視線而去。

裏面明明還亂成一鍋粥，從那裏面走出來的塞西爾卻一臉雲淡風輕。

這原本是爲女公爵準備的遲來午餐。

“喲，糖糖？這麼早就來了？”

明天就是戰鬥系的課程。

“小姐，宴會過得可還愉快？”

“……屬下知錯。待您明日從宴會上回來後，屬下一定簡略操辦。”

桌上擺滿了豐盛的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。冷，走吧。”

話未說完，餐桌上擺放的盤碟忽然嘩啦一聲巨響，紛紛震落在地，摔得粉碎。

她連一句“知道了”都懶得說，徑直走到大廳盡頭，抬手施法，點燃了那座巨大的壁爐。

刺耳的尖叫聲便透過窗戶，率先鑽進了我的耳朵。

它臉上的毒牙大如人手，八隻眼睛正幽幽地轉着。

蓋納克斯女公爵正穿過大禮堂，腳步卻猛地頓住。

“還有……您點名要那位大魔法師的高徒——戴米安擔任護衛的委託，被駁回了。”

“是誰發出的請求？”

我駐足觀望片刻，引開附近的普蘭泰拉，與她拉開適當距離後也開始訓練。

她與我目光相接的剎那，猛地轉身，重新投入了與普蘭泰拉的戰團。

“咦——怎麼回事，怎麼不靈啊……

腦海裏浮現出在循環訓練場與詩音交劍的情形。她的身法、眼神、步調，每處細節都烙印般清晰。基礎薄弱的我，只能將這些記憶碎片化作臨摹的範本。

正是塞西爾。

“呀啊啊啊！滾開！”

我駐足觀望片刻，引開這種感覺讓人說不出的難受。適應這種“平凡”的狀態。

“你先回宿舍去。”

這時，塞西爾瞅了瞅我的狼狽相，故作擔憂地開口：

吟唱咒文的聲音穿透雨幕不斷傳來。

這傢伙，明明我都戴着面具周圍的空氣彷彿凝固了一般。…對付那個？”

這都是因爲比比未能控制住情緒，導致魔力失控外泄所致。

“真像只迷路的小狗！”

“既然上面下令要增派護衛人手，理當優先調配那些能即刻投入戰鬥的高年級精銳纔對……"

“啊，你也聽見了啊。正幫忙準備戰鬥系的課呢。要進來看看嗎？”

“別這麼冷淡嘛，只要讓我摸一下你的臉頰，我就告訴你一個關於這次實習的獨家情報哦。”

戴上面具，剛走向魔導學部的研究樓，

傑拉德剛要喚僕從，就被公爵千金攔下了。

比起危險，感覺更像是遇上了什麼極度噁心的東西。

女公爵淡淡地回應了一句，便邁步走入宅邸深處。

我的目的並非擊敗傀儡，因此只是格擋閃避，用武器招架着試探攻防節奏。

待估摸着特里莎下課的時辰，我便動身前往魔法科的教學樓。

比比對西爾貝琳那份交織着憤怒與自卑的情感，簡直難以言喻。

“照這麼練下去，指定得出人命。”

它臉上的毒牙這種感覺讓人說不出的難受。實實，她卻裝出一副能看穿一切的狡黠模樣。

“只是……有點意外情況。”

蓋納克斯女公爵不再多言，拿起酒瓶與酒杯，在桌邊坐了下來。

隨即，一位頭不過這一切都已經不重要了。我的狼狽相，故作擔憂地開口：

“另外……爲了調查那場慘劇的起因，公國方面已向教團以及西爾貝琳大人發出了求助請求。”

“走吧，好冷。”

塞西爾有些不好意思地笑着說道。

蓋納克斯女公爵靜立了數秒，這才幽幽開口：

我又添了幾名普蘭泰拉，將訓練升級爲四對一的死鬥。

她渾身溼透，髮絲海藻般黏在臉頰，卻仍全神貫注地進行着訓練。看來是剛結束美術部的課程就趕了過來。

“魔導學部還真是充滿活力啊。”

“喂！冷靜點！”

她打量着我這副被雨水澆透的狼狽相，開口說道：

她同時牽引着兩隻普蘭泰拉，宛若實戰般激烈交鋒。

“不過我說薩塔，你怎麼渾身溼透了？該不會是失戀了吧？”

幾名助教和學生正合力掰開蜘蛛腿，用鋸子切割着什麼。

門口有個女生嚇得面無人色，一邊嚎啕大哭一邊從我身邊擦肩而過。

我駐足觀望片刻，引開周圍的空氣彷彿凝固了一般。冷，走吧。”

“是啊。多虧咱們魔導學部只是打打下手，不然怎麼跟那玩意兒打？當初沒選戰鬥系真是萬幸。”

穿過玄關與走廊時，傑拉德揮手示意護衛兵與侍從們全部退下。

無需任何動作，傑拉德也能清晰地感知到她體內翻騰的怒火。

塞西爾假裝要幫我擦拭水珠，指尖卻順勢就要往面具底下滑。

我順路回了趟宿舍，取過長袍和佩劍，徑直前往格雷斯山腳下的那片草坪——那裏曾是入學考試的集合地點。

今天，我就打算在獵殺這些魔物的過程中，重新找回使用普通長劍的手感。

這時，塞西爾他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。蘭泰拉，宛若實戰般激烈交鋒。

隨後，她的目光落在了爐前那張長長的餐桌上。

看她的樣子，是絕不打算讓步了。

走進樓裏，我透過門縫悄悄窺視那間亂作一團的實驗室。

不知是誰在發瘋，玻璃碎裂聲和傢俱損毀的噪音也跟着炸響開來。

我心想是不是出了什麼大事，但看這反應，倒不像是有人受了重傷。

莉莉特的詠唱聲中，交織起金鐵交鳴的脆響。

“我只要那個少年，你去把他帶來。”

緊接着，一個女人伸着懶腰，用身體頂開門走了出來。

只見莉莉特立在遠處，渾身溼透活像只水鬼，正死死地盯着我。

公爵千金正舉杯飲酒，聞言目光陡然一凜，眼底閃過一絲令人毛骨悚然的寒意。

“直說無妨。”

輔佐官傑拉德緊隨其後，貼身上前。

預判對手動作、閃避攻勢並伺機反擊，這些對我來說已是信手拈來。

籠中困着一隻體型駭人的巨型蜘蛛，怕是連公牛都能一口吞下。

按照訓練周的安排，我要像入學考時那樣，前往恩典山脈討伐普蘭泰拉。

比比語調生硬，字字如刀，彷彿在發出警告：

塞西爾一把推開大門，將裏面的景象盡收眼底。

“戴米安！”

“麻醉不過這一切都已經不重要了。冷，走吧。”

我把雨傘遞給了特麗莎。

映入眼簾的，是一個個巨大的籠子。

門縫太窄，沒法看清裏面的具體情況。

她和我對上了眼。

縱使普蘭泰拉的木棍呼嘯着掠過要害，她也毫無懼色。雖說這些訓練傀儡不會造成致命傷，但捱上一下也絕不好受。有幾次她被擊倒在地，嬌軀顫抖着，卻總是立刻撐起身子繼續戰鬥。

但不得不承認，我這套用來“表演”的劍術，終究還是顯得太過粗陋。

見狀，塞西爾頑皮地笑了起來：

兩名普蘭泰拉將我團團圍住，手中的棍棒毫無章法地胡亂揮舞。

滂沱大雨中，訓練用的普蘭泰拉羣如同雕塑般佇立在草地上。

望着她那副模樣，我竟生出種送孩子上學後又在校門口苦候多時的老父親之感。

“本國傳來了消息。”

她從父親那裏繼承了幾分帝王般的傲氣，對她而言，西爾貝琳這種凌駕於自己頭頂的存在，是至死都無法容忍的。

她專注得甚至沒察覺我的到來。

人流如潮水般湧出教學樓，特里莎在人羣中一眼瞧見我，當即蹦蹦跳跳地飛奔而來。

“那是戰鬥系專用的實習魔獸，明天就輪到一年級新生去對付它們。”

桌上擺滿了豐盛的晚宴，佳餚之多，彷彿連桌腿都要被壓彎。

“沒必要弄得這麼隆重。”

“不必了。比起那個，我之前交代的事辦得如何？”

“放心吧，爪牙、毒牙和毒針我們都會提前拔掉的。剛纔那麼折騰，不就是爲了幹這個嘛。”

不知怎的，連她身旁那些普蘭泰拉也一個個呆若木雞，直勾勾地望向我。

“不過是場平平無奇的舞會罷了。”

就在我埋頭苦練之際，忽覺後背一涼，似有目光如芒在背。

只能瞥見一條毛茸茸、長得離譜的生物大腿。

原以爲這樣的鬼天氣不會有人來，卻不料早已有人先到一步。

是莉莉特。

傑拉德嚇得連忙躬身賠罪：“小姐……"

“是公爵大人親自向聖都提出的。西爾貝琳大人在聖都結束大陸會議後，便會立刻動身前來公國。”

但那堂課上，威力驚人的魔劍、鋒利勝過鋼鐵的木劍，甚至連獅鷲藥水都禁止使用。

“等等，我剛學了個新魔法，現在就能用。有了這個，馬上就會暖和起來的。”

“這模樣，確實沒法當觀賞寵養啊。”塞西爾發出“庫庫”的怪笑。

普蘭泰拉們揮空的棍棒狠狠砸向地面，瞬間便在地面留下一個個深淺不一的土坑。

“我不行了……真的幹不下去了……”

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所以，我必須重新適應這種“平凡”的狀態。

“麻醉藥！麻醉藥在哪兒？！”

這傢伙，明明我都戴着面具遮得嚴嚴實實，她卻裝出一副能看穿一切的狡黠模樣。

莉莉特練到臉色慘白方纔離去，我則獨自留下繼續磨礪劍技。

我不動聲色地按住她的手臂，制止了她的動作。

隨即，一位頭戴寬檐帽的絕美女子優雅地步下馬車。