私教會

第二天清晨，我和希爾薇琳站在宅邸門前，送別埃莉澤貝特與各位審查官。

我們佇立原地，目送那輛馬車漸行漸遠，直至化作天際的一個小黑點，徹底消失不見。

這時，希爾薇琳開了口：“聽說你給埃莉澤貝特送了禮物？”

“是的，遵照老師的建議送了些糖果，她看起來挺滿意的。”

“做得好。”

西爾貝林淡然應道：

人羣中央，一對容貌出衆的男女正款款而行。其中那位棕發美男子尤其吸引了她的目光。

“這可是本次社交會最硬的人脈......”

“所以到底是誰？”

“……我還聽說，你也給那個‘鍊金術小鬼’送禮了？”

“這位是我的小女兒博洛尼亞，還有侄女南希。”

出什麼事了嗎？

波普意識到自己失言，假意咳嗽了一聲。

整整六大桶獅鷲血，要原樣帶走肯定沒戲，只能儘可能多地煉成藥水濃縮起來。

“是啊，多虧如此，我還拿到了一份神奇的糖果配方。總之呢，事情算是歪打正着，順利解決了。”

“那周圍的空氣彷彿凝固了一般。向德米安說道。

“我知道戴米安沒有家世背景。但如果能有名門望族做他的後盾，即便在險惡的伊泰尼亞，他也能挺直腰板了吧。”

她雙臂環抱胸前，目光並未與我相接，只淡淡回道：

沙龍……可不是嘛，最近滿腦子都是學院的事，竟把這茬忘得一乾二淨。

菲利克斯喋喋不休地闡述着達米安爲何不值一提，而南希卻覺得他的觀點頗有說服力。

然而，在我回答之後，希爾薇琳卻陷入了沉默。

這簡直就是晴天霹靂。

德米安的臉色瞬間煞白。

這場聚會可不僅僅是把大家聚在一起喫喝玩樂那麼簡單。

“對了，那個騎士團的波珀老爺發了請柬來，邀咱們明晚去參加沙龍呢。”

“呃……去了該不至於要跳舞什麼的吧？”

莉莉婭原本站在女僕們身旁默默注視着這一切，此刻卻躡手躡腳地挪到了我面前。

“這個嘛，去舞會上體驗一次墜入地獄的感覺，未嘗不是種寶貴的人生閱歷。”

畢竟這不是普通馬車，車身赫然印着伊特尼亞的徽記，想不引人注目都難。

“你要真不願意，那邊倒也不會強逼。不過呢，提前學兩手總沒壞處，畢竟在伊特尼亞，舞會可是每學期都有的固定節目。”

絕對有事。昨天她明明還心情不錯，怎麼才過了一夜，希爾薇琳的情緒就突然變了？

“看來這局沒白組。南希，博洛尼亞，你們能教教德米安舞步嗎？我有事要和大魔法師私下詳談，好不容易請來的客人，若是讓他孤零零地晾在一邊，未免太失禮了。”

“嗯，是有點麻煩。畢竟你跟我們也算牽扯頗深，況且你先前既然答應了，那就更沒退路了。”

“咳哼，我畢竟只是個教授，總不能事事都替他打點周全。”

原以爲西爾維恩身上華麗的首飾已多到數不清，定不需要我親手製作的飾品，看來是我判斷錯了。

寬闊的草坪上，人們三三兩兩聚在一起，舉着酒杯談笑風生。

就在我絞盡腦汁苦思冥想時，她忽然拋出了個新消息。

“您何必說得這麼嚴重……”

幻想既已破滅，她索性早早離席，去和別人周旋了。

波珀的兩個女兒提起裙襬，行禮致意。

我心頭一緊。

“那麼，您究竟有何所求？”

“不，這件事對我很重要。請務必把這枚雲鐵戒指賣了，用換來的錢，不多不少，剛好買那件衣服回來。”

畢竟，一旦他們正式成爲伊特尼亞的學生，那可就是通天的人脈。

這絕對是我從希爾薇琳口中聽過的最恐怖的噩耗。

急着出手，自然賣不上好價錢。

她扔下玻璃杯，徑直衝向波弗所在的貴賓室。

宅邸裏因種種緣由變得忙碌起來。

正當南希與菲利克斯交談之際，她注意到宴會廳某處人羣聚集，不由得心生疑惑。

無需多言這種感覺讓人說不出的難受。指賣了，用換來的錢，不多不少，剛好買那件衣服回來。”

馬車在某個位置停下，伴着“咔噠”一聲脆響，車門被推開。

就這麼忙着去伊特尼亞的行裝，一整天的時間眨眼就溜走了。

我再次下樓來到煉製室。

波珀看向德米安說道。

波珀目光流連在那幾人離去的方向，緩緩說道：

隨着馬車一路向前，宴會廳的喧囂聲也愈發清晰可聞。

“因爲沒看到您平時常戴的那些首飾。”

“正好有個人要給你引見。”

喬伊斯早已有了正在商議婚事的對象，最終，南希選擇的目標是菲利克斯。

她是不想多說？還是說……這事跟我有關？

剛踏入貴賓室，波弗便張開雙臂熱情相迎。

就在這忙得不可開交的節骨眼上，我拜託管家辦件事。

也是，這種場合對她來說，早就走得輕車熟路了。

“久仰二位在維澤爾的大名，今日得見，實乃三生有幸。”

替我們拉開車門的侍從躬身引路：

誰能想到，不過是一顆糖果的配方，竟像滾雪球一樣，一路引出了神器。

話音剛落，貴賓室的門應聲而開，兩位年輕的貴族小姐款步而入。

但一想到這是那位‘大魔道學者’親手所賜，心裏便莫名踏實了許多。

波普捋着鬍鬚答道：

菲利克斯只能茫然地望着她匆匆離去的背影。

打發走管家後，我長嘆了一口氣。

“那個……這枚戒指我想先收起來一陣子。並不是因爲不喜歡它，只是覺得這樣比較好……"

他最大的軟肋就是身份。

我也沒閒着，立馬加入進去，給她打下手。

一番寒暄過後，波弗輕咳一聲召來侍從：

德米安面露難色，尷尬地說道：

一男一女緩步走入人羣中央。

希爾維琳率先下車，我緊隨其後。

沒錯，正是衆人齊聚這偏僻一隅的唯一理由——伊特尼亞的教授西納特拉，以及他的高徒。

難道是心情起了什麼變化？

看着我們的馬車，周圍關於“伊特尼亞”云云的竊竊私語也漸漸多了起來。

唯有傾注了我辛勞心意的東西，才具有真正的意義。

與她先前所見判若兩人。

她這種感覺讓人說不出的難受。向德米安說道。

相比之下，菲利克斯身爲騎士團中身材最爲魁梧之人，又生得自信滿滿，反倒更值得下注。

“老師，您沒事吧？”

畢竟此人雖精明，卻不算奸惡。

前日那位手持刻有符文的神祕長劍、斬殺食屍鬼的劍士，與傳聞中大相徑庭，長相頗爲粗獷兇悍。

他恭敬地輕吻西爾貝林的手背致意，又用力握了握達米安的手。

在她看來，自己早就見過戴米安了。

那是一種難以言喻的異樣感，彷彿空氣都凝固了幾分。

“客氣了。”

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幾人在波珀身側站定，介紹隨之開始。

“呵呵，您真是快人快語。老夫也就不拐彎抹角了——我想借此機會，資助您這位弟子。”

南希拉着菲利克斯擠進人羣，向正在看熱鬧的表親打聽：

希爾薇琳丟下這話，轉身便徑直回屋去了。

戴米安縱然是學院教授的門徒，可說到底，也還只是個伊特尼亞的候補生罷了。

“另外，請對老師保密，至少在今晚之前。”

“聽說在那種場合要是找不到舞伴，下場可是悽慘得很。整個學期都會被人貼上‘連舞伴都搞不到的蠢貨’這種標籤。還有啊，再透露個關鍵情報——不會跳舞的舞伴，可一點都不受歡迎。”

“讓她們進來吧。”

“再過幾年孩子們也到了適婚年齡，彼此多接觸接觸，沒什麼壞處吧？”

不知爲何，今天的她顯得格外反常。

“感謝二位遠道而來，令這場宴會蓬蓽生輝。”

唯獨這句回答，透着一股莫名的冰冷。

博洛尼亞和南希連連點頭。

兩人領着德米安退下後，希爾薇琳開口道：

“波珀，你這意圖也太明顯了吧。”

這話倒不全是強詞奪理。

“還能有誰，大法師西爾貝林和他的弟子達米安唄。”

莉莉亞正忙得腳不沾地，趕着煉製獅鷲藥水。

必須儘可能爲他多爭取些善意勢力。

要是真得跳舞，我現在就想當場把腳筋給挑斷了算了。

喧鬧的練武場一側，人羣忽然向兩邊散開，讓出一條道來。

爲了置辦那套晚禮服，他正在爲我測量身材尺寸。

“在伊泰尼亞，能結緣的機會多着呢。你也看到了，戴米安可不是那種需要擔心錯過婚期的孩子。倒不如說，問題在於他會不會太早就被搶走。”

這場社交聚會設在騎士團的練武場。

說得對，之前剿滅食屍鬼後人家順口提了句沙龍的事，我一時腦熱就應承了下來。

波弗將衆人引至待客沙發，在與達米安相對的位置坐下，臉上洋溢着欣慰的笑容。

“說到跳舞，我只會劍舞。”

“哈哈哈！看來你也和其他劍士沒什麼兩樣。我年輕時也是如此，在魔獸面前雖能奮勇廝殺，可一到了舞會上，這兩條腿卻抖得跟篩糠似的。”

“團長已經在等候二位了。”

他一臉疑惑地說道：“您其實不必如此破費，若是有需要，直接取用便是。”

這算是在怪我嗎？

伊特尼亞……還有舞會？而且每學期都要辦？

幻想既已破滅他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

希爾薇琳對此視若無睹，只有德米安帶着一臉無可奈何的笑意，勉強應付了過去。

此前波普曾想爲她牽線搭橋，安排她與戴米安見面，卻被她一口回絕，轉而要求引薦他人。

“有我在，您還需要擔心戴米安的後臺嗎？”

“怎麼？”

有西爾貝琳在時自然無憂，可難保她不會有抽身離開的一天。

雖說有些肉疼，但用西爾維恩的錢去買送給西爾維恩的禮物，這算哪門子事？

和我這種侷促不安的人不同，希爾維琳神情自若，倒像是在家門口散步似的。

若是戴米安能獲得貴族勢力的庇護，便能助他抵禦政治威脅。

和我這種侷促不安的人不周圍的空氣彷彿凝固了一般。安相對的位置坐下，臉上洋溢着欣慰的笑容。

他們自始至終都被衆多千金小姐團團圍住。

西爾貝琳直截了當地問道：

她褪下了指間的戒指。

波珀接着說道：

正因如此，他極易被捲入政治紛爭，一旦捲入，恐怕連反抗的餘地都沒有，就會被碾得粉碎。

身爲西納特拉伯爵的獨女、騎士團團長波普的侄女，南希聽說戴米安要來，興致缺缺。

從波普這樣的人開始，倒也不失爲一個不錯的選擇。

這時我才注意到，今天的她身上，竟找不到任何一件往常佩戴的飾品。

“到底是何方神聖？”

“不知道。”

只因那二人的容貌實在太過出衆，坊間傳聞竟無半分誇大。

“呵呵，怎麼，難道您還打算連弟子的婚事也一併包攬不成？”

我悄悄打量她的神色，面容與往日並無二致，可週身的氣氛卻微妙地變了。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。說到底，也還只是個伊特尼亞的候補生罷了。

波珀拍着大腿放聲大笑。

“聽說伊特尼亞也要舉辦舞會了。我不僅期待你的劍術，對你的舞技也是滿懷好奇啊。”

說完，莉莉婭便將戒指揣進兜裏，轉身快步離開了。

“這要是不去，恐怕不太行吧？”

但若是全靠戴米安自己打拼，他又欠缺太多。

南希這才意識到自己可能產生了誤會。

嚴格來說，這更像是一場祈願凱旋的出征儀式——主角正是即將動身前往伊特尼亞參加入學考試的喬伊斯、菲利克斯，以及另外幾位騎士。

女僕們忙着爲前往伊特尼亞的長途旅行清點行裝；而我趁着接下來無法使用工作室，正爭分奪秒地趕製大量備用藥劑。

雖說有些肉疼，但用西爾周圍的空氣彷彿凝固了一般。性早早離席，去和別人周旋了。

放眼望去，周圍停着幾十輛古色古香的馬車，排成了一條長龍。

“這就不好說了，依我看，未免有些爲時過早。”

剎那間，伊特尼亞在我心中變得無比可怕起來。

打發走一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。在我心中變得無比可怕起來。

說實話，我根本不知道那神器究竟能抵擋何種詛咒，又會帶來什麼影響。

“我、我失陪一下！”

如今在伊泰尼亞，他們成了教授與學生的關係，確實不能再像現在這樣明目張膽地照料一切。

然而，全場貴族真正翹首以盼的，是今晚這場社交晚宴的“王牌嘉賓”。

希爾薇琳頓了頓，語氣有些遲疑：

周圍的女僕們齊刷刷地看向我，無奈地搖了搖頭。

往後送禮物可得悠着點。

無需多言，衆人一眼便認出了他們。

小提琴與大提琴的悠揚樂聲在空氣中流淌。

“遵命。”

“伊特尼亞預備生”這塊金字招牌，狠狠勾起了貴族們的貪婪與虛榮。