幕後交易 (1)

尤利西亞公國東北邊境有一處地圖上無從尋覓的村落——伊利西亞爾峽谷。這座終年不見天日的潮溼谷地苔蘚叢生，層層疊疊的木板在其中搭出怪異的聚落。

殺人魔、流浪漢、越獄犯、走私販、刺客……所有被文明世界驅逐的渣滓在此匯聚成無法地帶。此地規則自成一體，卻與法律毫不相干。只要足夠強大，連這兒的規則也可肆意踐踏。

此刻正有高挑女子裹緊兜帽橫穿中央街道。孤身女子在此行走無異自尋死路，她卻渾不在意。當靴尖踢到半截人脛骨時，她只是隨意踹開繼續前行。

這般姿態自然引來亡命徒的注視。

見她走過污穢街巷，有人吹響輕佻口哨。更有尾隨者如嗅到血腥的鬣狗悄然綴行——這些人顯然沒見過獨行女子在此地的下場。

“計劃可還沒全部完成呢。”西爾貝琳冷笑一聲，“你當初到底是打算在這兒幹什麼？”

就像在巴爾比西亞遇見的那個惡臭的湖泊一樣。

世間污穢皆向地底流淌。屍體、蛆蟲、穢物、雨水，將所有骯髒之物沖刷席捲，拖入地底深處。而那些失去肉體、再無用處的人類靈魂，也終將沉入地下。

“…什麼？”

這真的是我的倒影嗎？我抬手掐了掐自己的臉，觸感真實，雙臂也完好無損。再次望向湖面時，那張陌生的男性面孔讓我更加困惑。

另一個混混扯着嗓子嚷道：

眼前展現出一片黑色湖泊。湖面如杯中靜水般波瀾不驚。

她置若罔聞地宣佈：

[學者已託付於大鐵釘之休伊克]

“在把負責人叫出來之前……你們就一個一個，慢慢燒死吧。”

缺了門牙的流浪漢癡笑着保持距離尾隨，彷彿揣着天大的好事。

女人彷彿不願再多費口舌，倏地逼近最近的那個雜碎。

屋內頓時湧來混雜着酒臭、汗味與食物腐敗的刺鼻氣息。

另一人怪笑：“呵呵，負責人？誰管得了咱們？”

‘你究竟是誰？’

“反正那些人別想得到魔劍，恐不過這一切都已經不重要了。的感覺。原來是在做夢。

“因爲我知曉哀鳴之刃的弱點，以及能與它抗衡的另一把魔劍的存在。覬覦魔劍之人向來如此——達成目的後，總會來滅我這個知道太多祕密的活口。”

她清冷平靜的嗓音像火星落進乾草堆，瞬間點燃了飢渴已久的暴徒。

直到某天他醒悟公國已無力護其周全，便悄然離去。

西爾貝琳的神色凝重了幾分：“說清楚點。”

女子低頭凝視着捆住自己的鎖鏈，神色平靜如水。

建築外側傳來門鎖閉合的脆響。幾人堵住出口斷了她後路。果然如此，女人暗自冷笑。她之所以能順利踏入賊窩，正是給他們佈下了請君入甕的局——自投羅網的獵物，哪有放過的道理？

“若不是人類，那又會是什麼？”

本文周圍的空氣彷彿凝固了一般。冷笑一聲，“你當初到底是打算在這兒幹什麼？”

五條鎖鏈齊刷刷破空而來，根本不給她絲毫反抗的餘地，瞬間將她牢牢縛住。

他似乎聽見了樓上的騷動，整個人繃得像張拉滿的弓。

有個混混捏着嗓子起鬨：

“我本打算給這夥人的頭目帶路，去取那把藏在暗處的魔劍——‘伊吉里昂之舌’。”

“在此輾轉能讓我的蹤跡更難追查。我必須從世間徹底消失。”

“我要見這裏的負責人。”

有個匪徒瞥見那具屍體，頓時嘶吼道：

話音未落，埋伏在四周的嘍囉們紛紛竄出，朝她擲出泛着幽光的鎖鏈。

“把這女人給我捆了！”

“露……娜？”

他的解釋是這樣的。

“若老實待在公國，本可過得逍遙自在。”

那顯然是摻了抑制魔力礦物的合成石。看來這幫人深信，即便是魔法師那種難以預測的存在，也能靠這東西輕鬆制服。

水面上映出的不是我的臉——那是個缺了條胳膊的人，半邊臉頰腐爛得泛着灰黑色。

她從屍體上翻出鑰匙，側身擠進通往地下的階梯。

話雖如此，他此刻的狼狽模樣實在談不上‘逍遙’二字。

“我需要更可靠的保障。”

水中的倒影蠕動着嘴脣，對我發出無聲的質問：

眨了幾次眼後，黑暗中漸漸浮現出一張離極近的臉，近得能感受到對方的呼吸。

“也就是說……”

正是她追捕的越獄犯——羅伯特·費斯。

“呵呵呵——”

“……我從貴公國得到情報，哀鳴之刃原本被坎賽羅山脈的矮人封印在比地獄更深的地底。那是矮人王國中勢力第三強盛的據點。可是…可是……”

眼前的景象逐漸模糊，夢境戛然而止。

她貓似的眼眸因與我對視而慌張地眨動着，僵在原地。

若區區這種玩具就能讓魔法師束手就擒，那他們如今也不至於享有如此尊貴的地位了。

“那你爲何要逃？按理說與你無關。”

那是亂世之中，矮人們以魂鋼反覆淬鍊於黑色湖泊，最終鑄成的死亡之劍。因揮劍時能聽見靈魂的哀嚎，故得名‘哀鳴之刃’。而爲了鑄成此劍，犧牲的矮人鐵匠多達數百。

“公國已是拔了牙的老狼。長久和平讓金庫充盈欲裂，兵器卻盡數鏽蝕，昔日的英雄非死即衰。”

“帶了路又能怎樣？”

他與西爾維琳算是老相識。

女人對身後虎視眈眈的暴徒毫不在意，徑直踏入搖搖欲墜的木板屋。

從淺眠中甦醒時，我緩緩睜開乾澀的眼皮。

他始終沒有抬起頭。

她輕輕搖頭，甩落兜帽，一頭鮮活飽滿的黑紅長髮隨即傾瀉而出。

“又…見面了。”

我行走在濃霧瀰漫的平原上，彷彿正通往荊棘花園宿舍樓。

西爾維琳站在滿是焦味的屋內，抬手在臉前輕輕扇了扇。

據說，在人類從未踏足、唯有矮人知曉的地底最深處，由死去人類的怨魂匯聚成了一片黑色湖泊。

被抓住臉那人突然發出淒厲的慘叫。

“他們抓你來，是爲了追查哀鳴之刃的下落？”

歪斜門板上用疑似血漬的液體潦草塗畫着“休伊克”三字，周遭長杆還釘着幾具歡迎訪客般的屍首——像是用最原始的方式宣告領地主權。

“你覺得此地反而安全？”

“是我知道的那把魔劍嗎？傳說是以靈魂爲火、千錘百煉而成，早在幾十年前就該失傳了纔對。”

究竟是什麼樣的存在，竟能將他逼到連公國的庇護都斷然拒絕、無路可退的地步？

簡直像具會動的屍體。

小屋深處躺着一個看似頭目的傢伙，可惜上半身早已燒得焦黑，就算發現他也毫無意義了。

另一不過這一切都已經不重要了。視而慌張地眨動着，僵在原地。

“世人的確都這麼認爲。畢竟兜兜轉轉，那把劍最終還是落入了與人類徹底斷絕往來的矮人一族手中。”

迷霧籠罩的小徑。

女子停在一棟將傾的木板屋前展開字條覈對：

“心思倒是縝密。可你究竟在逃避誰？我以爲你早就習慣應付那些‘魔劍收藏家’了。”

女子一鬆手，那人的臉已徹底燒焦，化作一具焦屍，“咚”地一聲癱倒在地。

“既被我追至此地，看來你隱匿行蹤的本事不過如此。”

她從容走向人羣中央說道：

“所以捨棄公國就爲找這種地方？”

漆黑的湖水深不見底，但水面的倒影卻讓我心頭一緊。

“…她像是被什麼東西附身了。那天突然出現在我的研究室，問我那把魔劍的位置。她現身之時，世間一切光芒都消失了。油燈、枝形吊燈……所有光亮盡數被黑暗吞沒。她甚至沒有威脅我。可一看到她，我全身冷汗直冒，控制不住地瑟瑟發抖，彷彿靈魂正朝着地底深處陷落。我的本能記得清清楚楚——那絕非人類。所以，我老老實實地交代了位置。”

凡是在此地目擊過她真容的人，無一活口。

“想見老大？兩條腿走路的可沒這資格！”

正在擦拭魔法鐐銬的暴徒們齊刷刷轉向這位不速之客。

我在湖邊蹲下身，低頭望向水面。

“叫你們負責人出來。”

她一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。混扯着嗓子嚷道：

她貓似的眼眸因周圍的空氣彷彿凝固了一般。上半身早已燒得焦黑，就算發現他也毫無意義了。

如同醉酒般朦朧的感覺。原來是在做夢。

“呃、呃啊……啊啊啊啊啊！”

羅伯特·費斯是學者中深諳危險知識的那類人。學者特有的熱忱與高階吸血鬼的漫長壽命交織，讓他積累了驚人的學識。表面上是階下囚，實則是爲尋求庇護才委身公國。

見她走過污穢街巷，有人吹響輕佻口哨。更有這種感覺讓人說不出的難受。付於大鐵釘之休伊克]

“得用爬的纔行！”

暴徒們窸窣起身形成包圍圈，發出黏膩的嗤笑聲。

西爾貝琳心中生疑。他的確因手握魔劍情報而被各方勢力覬覦，可他畢竟是位高階吸血鬼，戰鬥力遠超人類。

定睛一看，鼻尖前竟是露娜的臉。

隨後，她再度開口，嗓音平靜而慈愛：

我究竟在何處行走？蹣跚許久後，我在某個地點停住腳步。

難道還在做夢……？

“嘿嘿，嘿嘿……”

“我要見羅伯特·費斯，叫你們負責人出來。”

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“反正那些人別想得到魔劍，恐怕連命都要丟在地城裏。而我，只打算在那之後徹底銷聲匿跡。”

“是因爲那把劍……‘哀鳴之刃’。”

“如果我不消失，等待我的命運將比死亡更加悽慘。”

不知在醫務室睡了多久，雖一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。們臉上紛紛浮現不懷好意的竊笑。

手掌如鐵鉗般扣住了對方的臉。

“哎呀呀，這娘們說要見咱們老大呢！”

他深深低下頭，艱難地繼續道。

“公國已是拔了牙的老狼。長久周圍的空氣彷彿凝固了一般。上半身早已燒得焦黑，就算發現他也毫無意義了。

西爾貝琳不由得屏住了呼吸。乍聞這本該只存在於史書中的劍名，一種難以言喻的異樣感湧上心頭。

緊接着，一股皮肉焦糊的刺鼻氣味瀰漫開來，濃煙從他臉上騰騰昇起。

儘管她對這種“清理垃圾”的活兒早已心生厭倦，但爲了不留活口，也是別無選擇。

確認來者是女性後，他們臉上紛紛浮現不懷好意的竊笑。

她臉上浮現出幾分倦意，淡淡說道：

昏暗的地牢裏囚禁着數名赤身裸體的女性。久違的光線讓她們蜷縮身體，慌亂地遮住眼睛。西爾維琳對此視若無睹，徑直走向關着一位戴眼鏡中年男子的鐵欄前。

“我也不清楚。雖然活過了百年歲月，但從未遇到過那樣的存在。或許……或許是接近黑魔法師的存在吧。不過我當時還是心存僥倖——畢竟哀鳴之刃藏在這世上最深、守備最森嚴的地方。即便萬一有人突破重圍拿到劍，只要握住它，就會像歷任持有者那樣變成不死不活的詛咒之軀。就算是兇殘的黑魔法師也……”

他不光熟知那位劍聖所持有的魔劍，甚至掌握着許多尚未現世的危險魔劍的情報。

羅伯特·費斯之所以危險，不僅因爲他是個研究稀有礦物的學者，更是魔劍領域首屈一指的權威。

不知在醫務室睡了多久，雖然視線因乾眼症有些模糊，但窗外暮色說明已近黃昏。

某天，一位神祕女子前來追問魔劍“哀鳴之刃”的下落。

“不，您錯了。哀鳴之刃的下落，我早就全說出去了。”