书籍版12卷外传 新手商人格雷格的飞黄腾达

前等级4宝物猎人，现在刚开始以新手商人身份活动的格雷格・桑吉夫，他的早晨从阅读报纸开始。

尚未拥有店面的格雷格的工作，类似于随时听候差遣的上门商人。

听取客户的需求，利用人脉和与猎人的关系来取得物品，并获得报酬。这是份如果没有相当的信用和实绩就无法成立的工作，但这份他一时兴起开始的工作，却比想像中顺利。

格雷格虽然没有作为商人的实绩，但在长期的猎人活动中，培养了实绩和人脉。特别是在帝都的猎人中有很多熟人，也精通帝都的店家。

收入虽然比当猎人时少了一些，但没有生命危险，而且新的工作也有当猎人时没有的乐趣。等哪天资金存够了，开店似乎也不坏。

「不过，最近的帝都可真热闹啊。真是好景气啊。」

在自家客厅里，格雷格一边啜饮着咖啡，一边自言自语。

最近的帝都接连发生重大事件。占星神秘术院发布诅咒预言时，出现了许多离开帝都的人，事件解决后，尤格多拉的皇女前来，这次则是从外国涌入了想一睹其风采的观光客。送到探索者协会的委托数量也随之增加。

格雷格是塞伦皇女来到帝都时，最早采取行动的商人之一。

他运用人脉，抢先制作了塞伦布偶，并透过《起始的足迹》，取得了带塞伦来的《千变万化》的许可。虽然布偶最终因为种种问题而被国家没收，但由于是以全数收购的形式进行，因此获得了巨大的利益。

格雷格成为商人的契机，也是因为在拍卖会上代替《千变万化》竞标得到了哥雷姆，从而在商人之间打响了名号，只看这部分的话，可以说是多亏了《千变万化》。

格雷格作为商人还只是个新手。没有员工，也没有信誉。虽然做不了大生意，但这样就够了。急速的跃进会招致嫉妒，而且格雷格也没有年轻到渴望在商业上大有成就。

就这样，继续扩展人脉，在帮助以前的伙伴的同时继续当商人，他就很满足了。

他悠闲地确认着与宝物猎人相关的情报杂志，然后睁大了眼睛。

「唔…………《起始的足迹》的氏族等级提升了吗。这样的话，还是送点花之类的比较好吧。」

说起来，差不多到等级9认定考试的时期了。等级9认定考试之类的事，对最巅峰时期也只有等级4的格雷格来说，简直是天外之事，但这次不同。从《千变万化》最近的实绩，以及泽布鲁迪亚长久以来没有出现新的等级9的现状来推测，探索者协会帝都支部的葛库支部长推荐《千变万化》升为等级9的可能性非常高。

「……从尤格多拉回来后就没听到《千变万化》的传闻了。难道说——」

才二十岁左右就能达到等级9，虽然是件可怕的事，但如果是至今为止所见到的那个青年，并非不可能。而且，在被誉为宝物猎人圣地的泽布鲁迪亚出现新的等级9的话，肯定会像过节一样热闹。光是与尤格多拉开始交流就已经很热闹了，到时会有多少人前来，简直难以想像。

也就是说——是赚钱的好时机。格雷格还有和《千变万化》认识的优势。

姑且不论是否真的要采取行动，都应该先去《足迹》的氏族总部露个面。

据说塞伦来访，《千变万化》带她游览帝都时，氏族总部前曾聚集了大批人群，甚至出动了骑士团，但现在已经恢复了平静。

——在里面的是，一大群的地底人们。

不如说，窝藏这么多亚人，难道没有违反帝国的法律吗？　说到底，如果是挖地道过来的，那就表示没有经过正式的手续入境。

「作为猎人，经历过各种危险的你是最适合的。」

原本这里大概是仓库之类的地方吧。但是，现在这个房间是地底人们的待机场所。

这么说来，带地底人回来的也是《千变万化》呢。

「噢，副Master。我听说了你们氏族等级提升的事。短短几年就成为等级7的氏族，真是可喜可贺。之后我会送些花过来的。然后…………你们Master在吗？」

对于僵住的格雷格，伊娃叹了口气。

在那里出现的是──外面。森林里。

氏族总部是展现氏族力量的要素之一。耸立在帝都中心的《起始的足迹》氏族总部，意味着该氏族在帝都也拥有首屈一指的实力。白色的墙面还很新，并大大地刻著作为氏族象征的脚印标志。

「他们是追随克莱伊桑，一路挖地道来到这里的。出现在外面的只是一小部分。已经叮嘱过他们不要引起骚动……所以他们似乎是轮流出去工作的。」

「但、但是，《足迹》的话，应该跟大型商会有联系吧。如果需要猎人，用你们自己的成员会更强啊。」

「这还不是全部。请到这边来。」

在门前深吸了一口气后，伊娃打开了门。

「你好，格雷格桑。怎么站在那里……来《足迹》有什么事吗？」

不──就算这里是地面，帝都附近也没有森林。

格雷格深深地吸了一口气，打起精神，然后从椅子上站了起来。

听完格雷格的话，伊娃盯着格雷格看了一会儿，然后摇了摇头。

「啊……啊啊。话虽如此，但我毕竟才刚成为商人——」

「不可能懂吧。又不是希特莉桑或克莱伊桑……不过，没关系。因为他们理解我们不懂他们语言的这件事。」

「Ryu Ryu Ryu Ryu Ryu～Ryu Ryu Ryu Ryu。」

格雷格和伊娃认识这件事自不必说，也是因为《千变万化》的关系。如果不是这样，像格雷格这样普普通通的猎人，被拒之门外也不足为奇。

确实人类很难区分亚人的长相。也无法与他们交谈，所以不太需要担心被发现，但是……为什么要给他看这个？

楼梯走到底，抵达最底层。格雷格因为不祥的预感而皱着眉头，突然，前方的一扇大门打开了，一个高大的身影探出头来。

绝对没有获得许可吧，这个……窝藏这些家伙，《千变万化》到底在想什么？

所以刚才的Ryu～Ryu～回应，只是随便应付的吗。

高大的雄性地底人，以及人类体型的雌性地底人，以各自喜欢的姿势放松着。看来原本的房间空间不足。一部分的墙壁被整齐地破坏，房间被扩建了。或许是他们在建筑方面逐渐为人所知的实力，得到了充分的发挥吧。

伊娃停下脚步的地方，是显然是地底人们挖掘出来的空间深处，一扇巨大的木制门前。

对于混乱的格雷格，伊娃深深地叹了一口气，然后说道。

洒落的阳光，新鲜的空气，以及周围茂密的草木，让格雷格目瞪口呆。

对于过于凑巧的发展，格雷格提高了警惕。然而，伊娃即使听到身为商人实在是没出息的话，也没有表现出丝毫动摇。

「我明白的。也就是说……格雷格桑，是想这么说的吧？　『有没有什么需要帮忙的？』。」

对于《起始的足迹》副Master的意外一面，格雷格感到困惑，伊娃说道。

「妳懂地底人的语言吗？」

那么，该怎么做呢。对于正在思考的格雷格，伊娃眼镜一闪，说道。

「……是你问我有没有什么需要帮忙的吧？」

而且植被也和帝都附近常见的不同。

「是、是吗……真是不容易啊……」

那是，非人之物。体格远远超过高大的格雷格的灰色身躯，以及像触手般蠕动的头发。是最近开始出现在帝都的亚人──地底人。地底人发现了伊娃，随和地举起了头发。

正当格雷格沉浸在感慨中时，这时，有人从背后叫住了他。

通往地下的楼梯灯火通明，并没有隐藏什么的气氛。

不过，地底人现在是整个帝都都在关注的劳动力。他们强壮的肉体和极高的耐力在建筑相关领域发挥了重要作用。唯一的问题似乎是语言不通，据说有许多商会试图与他们合作，但最终都以失败告终。

不在。也不知道什么时候会回来。

认真的眼神。格雷格吞了吞口水，伊娃向地底人下达指示，让他们打开巨大的门。

戴着红框的细长眼镜，眼神精明干练。要管理聚集了众多有为年轻猎人的《起始的足迹》，想必比独自一人做生意的格雷格要辛苦得多吧。

不，我没问吧？

「从这里开始，请务必保密。」

「…………听说他们拥有连日连夜、用之不竭的体力，原来秘密是这个吗。」

「正好。有工作。请进。」

对于粗犷的Ryu～Ryu～声，伊娃也Ryu～Ryu～回应。

但是，最引人注目的是地板上开了一个大洞。

显然，《足迹》的氏族总部地下设有训练场。有好几个猎人正在努力锻炼。其中也有一些是格雷格当猎人时曾经共事过的面孔。

格雷格追赶着迳自走进氏族总部的伊娃。办公室应该在楼上，但伊娃却是往地下走去。

究竟，伊娃会委托像格雷格这样刚成为商人的人做什么呢？

「!? 」

听到这句话，格雷格没有在表情上表现出来，但确信自己的猜想是正确的。虽然也有可能因为其他事情不在，但这个时期是等级9认定考试的时期。考虑到他促成与尤格多拉之间的交流的功绩，参加这次考试是最佳时机。

「不，我们Master不在。也不知道什么时候会回来。」

格雷格虽然没有一起去，但听吉尔伯特和露达说过，当时吃了不少苦。

叫住他的是，负责《起始的足迹》营运的干练副Master，伊娃・伦福德。据说她原本是帝国首屈一指的大商会，威尔斯商会的一员。

不可能。这里应该是地下才对。

「哈……？　这、这是什么…………」

格雷格无法掩饰动摇，伊娃面无表情地说道。

近距离一看，地底人们的肉体相当发达。看来种族潜力比人类还高。要是这么多地底人一起暴动起来，帝都的骑士团肯定也难以镇压。

明明他什么也没说…………格雷格一边困惑，一边点了点头。

格雷格已经不是猎人了。没有理由再害怕向周围散布试练的《千变万化》。

「Ryu Ryu Ryu Ryu Ryu～。」

「还是一样是栋巨大的建筑啊……」

还有什么吗……格雷格慌忙追上穿过地底人之间，向深处走去的伊娃。

为了加入这个氏族而去参加成员招募会，感觉就像昨天的事，还历历在目。明明从那时到现在还不到一年，却真的发生了非常多的事。

「…………噢、噢。嘛，差不多是这样吧……」

既然如此，就应该考虑《千变万化》通过考试的时候该怎么行动。老实说，千之试练什么的，格雷格敬谢不敏，但好不容易建立的缘分，就这样放弃也太可惜了。

「是塞伦皇女做的…………她说…………为了往返而特地使用转移魔法很麻烦…………当然，我并不知情，注意到的时候就是这样了。」

「是……是吗……」

也就是说，妳说那是……什么？　那里就是，那个前人未到之地，尤格多拉吗？

虽然听说过尤格多拉拥有高超魔导技术的传说……但这种事，有可能吗？　不，就算有可能，这样做真的可以吗？　不可能可以吧。

这无疑是一颗一旦被国家知道，整个氏族都可能被毁掉的炸弹。

已经是为所欲为了。现在，帝国有许多商会为了寻求与尤格多拉交易的管道而聚集。听说详细内容还没决定，但如果这个入口的事情被知道，肯定会引起轩然大波。

格雷格也察觉得出来。伊娃不可能不明白这一点。

原来支援等级8猎人就是这么回事吗……。

然后，对于不知道该佩服还是该同情的格雷格，伊娃说出了不得了的事情。

「然后，塞伦皇女她，这次好像计划着要和地底人们合作，在尤格多拉建造各种各样的设施…………地底人那边似乎也很起劲。因此，我希望格雷格桑能准备建筑资材等各种东西。要秘密地进行，不能让任何人发现。」

「合、合作!? 」

「不能使用大型商会，对吧？　如果这件事曝光就全完了。」

「喂喂，我也不行啊!? 　建筑资材的话，尤格多拉应该要多少有多少吧!? 　周围都是森林啊！」

「这是塞伦皇女的要求。首先，地底人们似乎不太擅长木材的加工……再来是，也希望你帮忙准备地底人们的食物。他们似乎不太喜欢森林里的食物……虽然地底人的女王琉兰说，他们饿到快死的时候什么都吃，所以没问题──」

「!? 　等、等等。你们听不懂地底人的话吧!? 」

听到格雷格因为情报量过大而感到混乱、脱口而出的话，伊娃以严肃的表情回应。

「虽然我们听不懂他们的话，但琉兰女王看得懂我们的文字。她的学习能力很高……因为她对克莱伊桑死心塌地。」

已经乱七八糟了。当然，伊娃说的话他懂。这种案子，的确不能拜托大型商会。

但是，即便如此，让一个还不是很在行的新手商人、格雷格来想办法，也太过分了吧。说到底，难道没想过格雷格会泄漏情报吗？

「报酬会用宝石支付，所以不会有问题。如果需要的话，要先帮忙垫付也可以，手续费我会确实收取，所以不用客气。如果顺利的话，说不定能在尤格多拉获得一定的地位。运送物品的部分，可以让地底人来处理。你能做到吧？」

「格雷格桑。你认为如果报告上去，变成我失去控制权的状态，会怎么样？　你认为塞伦皇女和地底人们会乖乖听话吗？　那些人并不完全理解人类世界的规则喔？　说到底，在她们的世界里，她们就是规则。」

啊啊……原来如此。果然这是千之试练吧。赋予伊娃的，千之试练。

代班中|_･1;ʃ1; ➤塞伦搞事也是一流的！0;๑•̀ㅂ•́1;و✧

「……但、但是…………我还是不明白。与其拜托我，妳自己做不是更好吗？　妳应该有很多办法才对。」

「……这条通往尤格多拉的通道明显是违法的。为什么《起始的足迹》要冒着这种风险帮忙？　一旦暴露就糟了吧!? 　如果是塞伦皇女擅自做的，马上报告的话应该就不会受到任何处罚。」

「很简单。我的工作并不是只有这件事。你应该知道克莱伊桑是怎么样的人吧？　还是说，难道你想代替我处理那边的事吗？」

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新手商人，格雷格・桑吉夫，三十五岁。波澜万丈的商人人生就此揭开序幕。

对于事到如今还在寻找退路的格雷格，伊娃只是嘴角微微上扬，露出微笑。

§　§　§

从那双眼睛里感受到一股强烈的压迫感。要说能不能做到，只能说不试试看也不知道。帝都物资丰富，要秘密地收集建筑资材和其他物资应该并非不可能。即使格雷格一个人有困难，只是收集的话，也能拜托认识的猎人帮忙。但是，有一个疑问。

然而，对于格雷格的话，伊娃以像是瞪视、又像是走投无路的表情说道。

伊娃・伦福德看起来既不贪婪，也不是那种会若无其事地触犯法律的人。