148 度假的结束③

「能量的补充会自行解决所以不用插手，此外还具备自我修复功能所以也不需要维护。我觉得维持这个城镇的治安应该不成问题，只不过核心是精密部件，破损的话仍然需要修理。虽然输出不是太高，但与人类不同不会产生疲劳，非常时期还可以当成劳动力」

「可是，十亿⋯⋯有点。战斗能力如何？」

「当然啦──比起猎人肯定更低。但是很便利哟。就算死掉也不需要发放抚恤金，而且还可以远距离攻击」

推销商品最重要的就是诚信。撒谎可是大忌。

听到西特莉面带笑容说出的话，负责运营苏鲁斯的事务官皱起了眉头。尽管一直在压低声音和其他成员商量，但格雷姆原本就没有多强。

不对，与没有吸收玛那源的一般成年男性相比，战斗能力还是绰绰有余的，只是比起袭击城镇的人会相形见绌而已。如果说想要能战胜袭击者的格雷姆，每具就必须让他们付出现价的十倍才行。

苏鲁斯镇的防备在西特莉看来简直差得不像话。

城墙远远低于其他城镇，高度只有一米左右。虽然上方设计有刺状物来防止翻越，但若是猎人或者稍微吸收过玛那源的人，应该能轻而易举地越过吧。

城镇的四角姑且也存在瞭望台，不过警卫整体都没有什么干劲。

原本这个城镇就是观光地，前来疗养的猎人游客络绎不绝。长期逗留的猎人也不在少数，所以大部分的警备工作才会自然而然地落到这些游客身上的吧。

这意味着这个城镇长年都保持着平稳。而在游客听到盗贼团的传闻纷纷离去的现在，警卫的数量也没有增加则是过于习惯平稳的证据。更何况，温泉龙闯入露天浴池这种事，通常来说就不可能会发生。

在迄今为止与无数的盗贼团、猎人、幻影和魔物战斗过的西特莉看来，安于和平也得有个限度。

嘛～，虽然这种事怎样都好。

越是安于和平猎人的工作就越多。警卫若是增加，炼金术师就能通过药水的销售获利。不管怎样都是商机。

「对于我们的城镇来说，如此高的警备真的有必要吗⋯⋯」

听闻我们的目的地是温泉，并将刻有金色纹路的黑色圆球──核心放在手掌之上的，现在还是一脸苦涩的发福事务员说道。

「无须担心，这次只是试用。我想你们绝对会满意的──试着启动看看吧」

西特莉一直都认为试验是有必要的。如果事前不好好确认性能，在西特莉的本职工作──探索上就不知道能否派上用场。

炼金术重在积累。得出结果时固然高兴，但验证之前也同样令人兴奋。

一边感受着内心的雀跃，一边走近流经城镇的细长温泉之河。大概是游客吧，路上的一对情侣模样的男女把手放在栏杆上后，便低头看着河流。

在新的温泉格雷姆站起来的同时，极小的风噪声从背后传来。紧接着压制情侣的格雷姆用双臂勒住他们的脖子并挺身而出。飞来的匕首随即刺入体内并失去动能，最终陷于格雷姆的内部。

相反，围在四周的人们看上去则极其冷静。虽然有那么一瞬露出过受惊的表情，但很快就恢复了平静。

「什、什么啊，那是──！」

进行发表时必须拥有自信。而这对做生意来说也是同理。

随后悲鸣响起。虽然女方立即就拔出了匕首砍向格雷姆的手臂，但攻击不可能对水的肉体奏效，她还是被温泉格雷姆推倒在地。

「你、你在，做什么啊！？」

惊叹之声不绝于耳。在笑容满面的西特莉面前，温泉格雷姆高高抡起手臂。紧接着，粗壮的手臂朝呆住的情侣挥了下去。

水巨人其实早已存在，不过制作需要大规模的仪式。但是，西特莉的新型格雷姆只要有核心就能自由启动。而且就算不是纯水，就算包含杂质也没有问题。

「咦！」

虽然温泉格雷姆打算用手持的『武器』猛烈攻击，但在击中之前他就像要进行冲撞一样跳入怀中，紧接着他猛踢地面冲进格雷姆的体内。而他那把剑的前方则是头部──温泉格雷姆的核心。

目瞪口呆地看着这个场面的事务官慌忙逼近过来。西特莉则是把携带的其他核心也丢进了温泉之中。

虽然自负做出了完美的东西，但看到像这样在眼前实际启动的话，还是会松下一口气。

以核为中心，温泉构成了人型。除去发着暗光的核心，体内并没有其他杂质，脸上也不存在任何器官。全身冒着些许热气的那副模样非常怪异。

既没有穿铠甲也没有戴头盔的，装扮极其接近普通人的男性并没有逃跑，他在迈出一大步后，便双手握着短剑跳跃起来。

西特莉挪动一步将逼近过来的事务官避开。

或许是已经不考虑暗杀了吧，无数的匕首从四面八方飞来。目标全都是西特莉，不过也有一部分正朝着营销对象的三个事务官飞去。那是运营苏鲁斯镇的高层，就算是为了能顺利推进今后的交易也不能让他们受伤。

年龄大概和西特莉差不多吧。不知道是不是因为害羞，女方移开了视线，不过西特莉并没有移开。

「我已经输入过战斗技能！当然，就算混进血液也不会影响格雷姆的动作」

接着时机到来。伴随着小小的水声，『核心』站了起来。事务官们的脸纷纷因惊愕而扭曲。

不知不觉间，刚才看到的人们以西特莉等人为中心围成了一个大圈。不过就算不被包围，自己也已经知道那些穿得像游客的人并不是普通的游客。《叹息的亡灵》负责索敌的是莉兹，但这并不是说西特莉无法做到。

这个发动袭击的人──是暗杀者。身手、隐密性、配合能力。从任何一项来看都不是外行。

也不知道是不是新来的游客，街上不知何时出现了好几个身影。

「这不是什么都没发生吗？」

就在此时，在旁边俯视着河流并小声畅谈的情侣突然与西特莉对上视线。那是一对面容质朴的男性与面容姣好的女性组成的情侣。

西特莉当即让一具格雷姆和新启动的一具去守护他们。温泉格雷姆的核心总共有三十个。虽然个体的力量不是太高，但是如果能全部启动，数量的优势就会向西特莉这边倾斜。

随后穿着西装的瘦小事务官瞪圆了眼睛。

男女老少，总共十一人。虽然不是太多，但这边只有一人。既然是明目张胆地来袭击，警卫兵之类的增援应该是指望不上的吧。而且也必须考虑对手增加的可能性。

「还请稍作等待，不要着急」

西特莉・斯马特是后卫。作为后卫可没有自大到会背对发现的敌人。

「怎么样，虽然力量只比一般成年男性强一点，但是很擅长战斗。尤其在防御性能方面──我相当有自信。不仅不会受伤，而且还能降低大多数飞行道具的动能，除此之外还会以身相护！嘛～，虽然用来看守的话可能就是无用的能力」

在接受千之试练时，最需要的便是感知违和感的能力。其次是随机应变的能力，再就是──耐性。虽然对方的一举一动都极其自然，但还是有一丝受过训练之人特有的气质。然后既然已经发觉，先发制人就是理所当然的。

西特莉的内心如此确信。紧接着指向新的温泉格雷姆，并夸张地用明快的声音说道。

「启动很简单⋯⋯只需要把这个核心丢进液体里就行」

脸上维持着温和的笑容，西特莉将核心丢进温泉的河流里。随着小小的声音响起，核心没入水中。

对于展示新作的人来说，那是最让人感到愉悦的表情。

「⋯⋯⋯⋯哈啊。真的是，安稳日子过傻了呢」

水里含有杂质也只是原因之一，最主要的原因应该还是水源不够宽广吧。虽然这种程度的话还好，但紧急时候说不定会难以启动。

西特莉带来的核心是水巨人之核的样品。

在纯水之中一秒就产生了变化。不过在含有大量杂质的温泉里，变化需要多长的时间也包含在测试之内。

克莱伊桑，非常感谢。没想到你会特意为试验准备人员──。

这样正好。护卫对象越是不动就越好。虽然能装进口袋里的话会更好──。

用双手握住情侣两人的头部后，第一具温泉格雷姆像是大幅挥舞双手的武器那样将匕首击落。

看到身体掺杂着赤黑色的温泉格雷姆，发福的事务官发出一声简短的悲鸣。看上去好像已经无力动弹。

「不想死的话，就不要靠近」

看来内部似乎没有敌人。西特莉的客户无法适应这个状况，全都摆着惊恐万分的表情。看上去并非演技。

飞来的匕首也不算什么。最大的问题是，近战能力不是太高这点。

「怎么回事！？正在发生什么啊！？喂！」

将防御交给新启动的两具格雷姆后，西特莉便让把两具人体当作武器的格雷姆进行突进。面对一边踩出水声一边袭击过来的格雷姆，对手的表情尽管有些扭曲，但还是保持着冷静。

西特莉没有打算嘲笑。毕竟最初看到对方时自己也同样处于毫无防备的状态。

第四具、第五具格雷姆相继启动。但是，那个速度比西特莉估计的要上慢一些。

不用说，双手握着的武器无疑会插上许多武器，不过这种事西特莉才不在乎。毕竟又不需要这种水平的暗杀特化型个体。

随后一丝清脆的声音响起。

受到突刺的核心当即失去力量，无法维持身体的构成并变回普通的温泉水。紧接着双手拿着的情侣被扔到地上，内部受损的核心在发出一声闷响后便滚落在地。

虽然损坏不算太严重，但核心是精密部件。刻上的术式失去力量的话就再也不会发挥作用。

尽管全身被水弄湿，破坏掉温泉格雷姆的男性还是对西特莉露出笑容。

「哎～。核心的强度存在问题⋯⋯⋯是成本降得太多了吗。但是能用来作为表面涂层的金属又很昂贵⋯⋯」

「动手！杀掉那个女人！格雷姆的弱点是核心，核心并不坚固！」

「接下来就展示，远距离攻击性能──武器吧」

新站到西特莉身旁的两具温泉格雷姆举起双臂。紧接着手臂上逐渐长出直径数公分的枪筒。

看到那个枪筒，全身湿透的男子变了脸色。但是为时已晚。

没有等西特莉下达指示，无数被施加高压的温泉弹便朝着暗杀者集团射了出去。

§

启动存在问题。核心的强度存在问题。战斗能力存在问题。移动速度存在问题。使用远距离攻击身体就会缩小，因此弹药基数存在上限。把毒药掺入体内时也不能使用腐蚀性药水。

评价是──不合格。现阶段的性能还不足以带去探索。

虽然试验的结果很糟，但是也有许多收获。常言道失败乃成功之母。

西特莉露出一如既往的笑容，并俯视着倒在脚下的男性。

「想不到──居然会被打倒五具，真令人困扰」

「⋯⋯啊⋯⋯」

「啊，我知道你想说什么。如果数量优势还在你们那边就能顺利打倒，对吧？简直就是──那样没错。缺少决胜的手段是问题所在呢。考虑到配合，可能三具成套来卖会比较好吧」

「⋯⋯你这、家伙⋯⋯」

「啊，不用说我也知道的。没有想到我会攻击，对吧？但是啊──战斗可没有什么卑不卑鄙的──虽然诸位消除气息的能力相当高⋯⋯但耐性是不是不够？」

西特莉的右手握着酷似玩具的粉红色手枪，面对满眼疑虑且喘着粗气的男性，西特莉用食指勾住扳机并转动起来。

「⋯⋯⋯⋯那个，你们有申请援军吗？」

数量总共是二十四具。除此之外被破坏的温泉格雷姆有五具，还有一具因为西特莉射击的药水混入体内，核心已经停止运转。

「是常有的暗杀者。虽然不知道属于哪个组织──但是相当熟练。不过还是我的格雷姆更强。怎么样，现在的话还配备远距离武器」

不知道他们是什么人。尽管有好几个候补，西特莉却无法确定。

克莱伊・安德里希将本来只是玩具的这个宝具玩到精通，并查出理应不存在的『水源』，最终还学会如何任意改变原本在空气之中的水源。

这是西特莉的心爱之人赠予的礼物──水用之不尽的完美水枪。

是马。骑着马的集团正向这里赶来。数量说多不多，说少也不少。目测不下百人。

该怎么办呢⋯⋯西特莉一边望着脸色苍白的顾客一边思考起来。

身份不明的袭击者总共是十三人，全都躺在地上昏迷不醒。其中数人是被格雷姆的一击或者弹丸击中而倒下的，数人是破坏核心失败而倒下的，身手矫健的成员则是被西特莉用『至高的水枪』射出的毒药击中而倒下的。

「那些家伙是──什么人！？」

「怎么样，正是这种时候才需要吧。温泉格雷姆的核心，现在的话二十四具只需──二亿四千万吉尔。虽然还要的话必须等待，不过可以接受预订」

有着和玩具一样的颜色形状的这把枪确实就是玩具。只不过不是普通的玩具。而是玩具模样的──宝具。

西特莉从水枪中射出的水弹便是平时贴身携带的药水。在可以自由改变水源的现在，它已经成为探索时必不可少的搭档。

他们的目标恐怕不是西特莉本人。如果是以《叹息的亡灵》为目标，只靠这点人数是远远不够的。就算是十倍也办不到。

再次露出满面的笑容后，西特莉双手合十并对重要的客户提议道。

温泉格雷姆在西特莉的四周静静地等待着命令。

其名为『至高的水枪』

抬头望向天空，能看到星星点点的黑影。是飞行兵。虽然不知道骑乘的是飞龙还是巨鸟，但这个场面可不寻常。

「哈？怎么可能有啊」

西特莉为难地皱起眉头，并回头向顾客确认道。

城镇的外面，在地平线的尽头有一团小小的黑影。

营业必须牢记于心。

西特莉正要走上前去，出乎意料的事物却突然闯入视野，不由得令人睁大眼睛。

早知道就假装被打倒让他们多行动一会儿的，西特莉反省到。暗杀者们的匕首似乎都涂有毒药，但《叹息的亡灵》的成员都有完美的耐性。耐性高到连西特莉使用的毒药都不会生效。不过这也是理所当然的结果，毕竟就是西特莉亲自用毒赋予的耐性。

通过对水巨人下达指示，西特莉让其扛起在眼前抽搐的暗杀者。就是为了这个时候，西特莉才没有使用即死性的毒药。不过审问还是早点结束为好吧。

或许是终于注意到赶来的黑影了吧，事务官们茫然地睁大了眼睛。

没办法，来审问吧⋯⋯⋯反正也不是不擅长审问。当然，拷问也是能做到的。虽然用药水让人坦白会更轻松呢。

即使能打倒十人，百人的话西特莉一人也难以为敌。毕竟西特莉是炼金术师。

若是商队就会使用马车，而且速度也快得过头。如果不是军队就说不过去，但泽布鲁迪亚的军队基本都是骑士。