285 魔法藥

在遠離帝都的，澤布魯迪亞中犯罪數最多的『荒廢區』和中央區交界處的奇怪店鋪裏，第零騎士團的一員，休·雷格蘭德和店主發生了爭執。

店內擺放着各種用過的武器和火槍，甚至還有可疑的藥品。

澤布魯迪亞是周邊各國當中最最繁榮的國家之一，其帝都聚集了各種各樣物資。雖然有所取締，但也不可能阻止全部物資的流入，只要去搜索下荒廢區附近的店面，大概也能找得到一樣兩樣的吧。

「咒物什麼的，我纔不會去碰那麼可怕的東西啊！騎士姥爺您也知道帝國明令禁止明知是咒物仍進行買賣的行爲」

「……不過，你應該也有私下交易吧？你現在拿出來的話我還能饒了你。我可是能把這家店翻個底朝天的哦？稍加搜索肯定就能找出來了」

他從櫃檯探出身子進行威脅，這使得與許多怪客打過交道的剛硬的店主臉色發青。

帝都有着各種各樣的階級，其中騎士團被賦予了管制寶藏獵人、罪犯以及危險寶具的強大權限。其中也包含了很少用到的，可以在沒有確鑿證據的情況下調查店家的權利。由於占星神祕術院發出了詛咒將至的預言，維持帝都治安的第三騎士團如今大概正在帝都中四處搜查吧。

然而，面對休的威脅，店主卻搖頭回應。

「我可沒說謊啊，騎士老爺。咒物這種東西我要是碰了說不定也會被詛咒的，只有不要命的人才會去買這種東西，而且我根本就沒帶來。荒廢區的店面都是一樣的。呵呵……當然了，偷偷帶進來的人也是有的——」

「……嘖」

休從店主諂媚的眼神中察覺到他說的是事實，只好咋舌。

就是這個。問題就在這裏。詛咒在大多數情況都是無差別的。『千變萬化』找到的魔劍甚至連馳名天下的『劍聖』的弟子都能侵蝕。

雖然『劍聖』的弟子無人陣亡，但那都是因爲他們都是卓越的劍士，普通人類都比他們要弱得多，一般來說使用者都是難堪其負的。

然後，失去了使用者的咒物又會流落到不知情的人手中。

在得知那是咒物的瞬間人就已經死了，就算能夠迴避死亡，也會對咒物施下重重封印。咒物的情報是不會外漏的。

休已經去過五家店了。不管是哪一家店都是類似的反應。

他不知道『千變萬化』是如何找到那柄魔劍的，不過這個『命令』是真的棘手。

休走出店外，看到一家有點灰暗氣氛的店鋪，不禁皺起眉頭。

明面上的店鋪大概早就被其他騎士團調查過了吧。他在灰色地帶的非法店家也大致逛了一圈。也就是說，如果要調查更多，就不得不接觸荒廢區裏的那些被避忌的賊人。

這正是荒廢區如今仍不受管制的萬惡之源。第三騎士團多次鎮壓都失敗。 裏面有高等級的紅名獵人、犯罪組織和魔術結社的據點，而且錯綜複雜的城市是不存在地圖這玩意兒的。地面上自不必說，聽說就連複雜的地下水路都被他們掌握得一清二楚。

仔細一看，金屬水壺也是特製的，爲了保持內部品質而被施加了強力的魔法。至少不是爲了開玩笑而用的便宜貨。

雖說這裏是希特莉的老巢，但神奇的是她居然沒有獨佔這種傳說中的藥劑而是把它帶了過來。如果是這種情況的話也難怪。

大概是因爲全力跑來，她的頭髮和衣服都很凌亂，人也氣喘吁吁的，臉色也很難看。

烈焰草莓是魔法藥。魔法藥這種東西往往有着與普通藥劑不同的一面。

「呃……我想快點開始研究解毒劑……」

§§§

他們打算殺人滅口。即便是要幹掉尼古拉夫也要搶走這烈焰草莓。

希特莉看着被逼到走投無路的尼古拉夫，誠惶誠恐地說。

最終，他們只得出一個結論。

希特莉・斯瑪特。她曾經敲開普利姆斯魔導科學院的大門，是完成了無數實驗的知識豐富的才女。她作爲寶藏獵人也十分有名，僅僅數年就建立起了自己的研究室。雖然也有隊伍的影響，但在所有沉迷實驗的鍊金術師當中能做到這種程度，說明她也是有着無可爭議的才能的。

「澤布魯迪亞魔術學院的魔導師把它藏起來了」

金屬水壺裏裝着的液體正如傳承所述，是帶有類似草莓香味的不透明粉色液體。院長小心翼翼的窺探裏面，吞了一把口水。

若是平時的希特莉，她會先嚐試複製藥劑，而不是製作解毒劑吧。不對——就是其他的鍊金術師也會這麼做的。就算是幾百年來未曾重現人間的傳說藥，只要分析一下原物應該能明白關於製造方法的線索的。

而且最重要的是——院長看向驚慌失措地把它帶來的『原』弟子。

如果休沒看走眼的話那個青年應該是極度悠閒不認真的人。不過，他克服了到達LV8的各種修羅場也是確鑿無疑的。

就在想着這些事的時候，尼古拉夫突然感到眩暈。桌子角落的警報器響了起來。

是助手背叛了嗎，還是說其他實驗室的人看見慌張的希特莉，偷偷跟過來了？

其競爭之激烈是澤布魯迪亞魔術學院所無法比擬的，有時甚至還會因爲爭奪用於實驗的稀有材料而出現死者。

尼古拉夫站起來，兩眼發光，而『最低最惡』則是無語地看着他。

「走吧，希特莉。要開戰了！」

而且，能攻擊到魔導科學院最深處這個房間的人也是有限的。

能支配對象的這種藥劑爲人所知併成爲殲滅對象，似乎也是因爲支配者死亡導致被支配者取回神志得以逃脫。

「我的天哪……怎麼會，居然還有現存的……這不可能」

不管是時間還是設備還是人手，這邊都有。所以她沒有辦法了纔過來求助。明明只要再現了藥劑就能名留青史——她甚至把這鍊金術師的榮光都捨棄了。

魔像們踹開門衝了出去，幾乎同時發生的劇烈爆炸聲搖晃着建築。魔像的碎片四處飛散。

根據傳承，支配藥能夠支配喝下藥水的對象。那麼，對象是如何認知讓他喝下的人呢？

『千變萬化』應該是想到了這點才進行嘗試的吧。這風險實在是太高了——雖然之前也有想過，他實在是個非常適合當鍊金術師的人才。

「一定要做出解毒藥！克萊伊他不小心喝下了原液……」

雖然休並不認爲自己是個無能之輩，但他也不認爲和那些人正面剛能探到什麼情報。應該就只能脫下自豪的第零騎士團鎧甲進行潛入調查了。

希特莉不愧是獵人，這種程度的氣體似乎不會影響到她。

其發展的年月十分漫長，那麼當然也會存在着『被抹消的成果』。

支配藥能準確地使服藥人服從。正因爲這樣，所以它纔是魔法藥。這種不合理的力量正是烈焰草莓至今未能再現的主要原因。

無論如何，成爲弟子是沒什麼希望的了，不過應該也能看到有趣的東西吧。那大概是可以補足讓休成名所欠缺的東西，那是能到達LV8的力量的精髓。

也正是如此，她所帶來的藥劑纔有可信度。

魔導師基本上很看重術者的資質。資質與可行使的魔術種類和威力有很大關係，而鍊金術卻不同。

「拜託您了」

在製作解毒劑的同時進行復制。如果能夠成功解析其原理的話，就能夠打開新的知識之門了。只要弄清了原理，想必今後關於藥劑的常識將會大大改變。

尼古拉夫在心裏嘆息。

希特莉二話不說就把藥劑帶過來，大概也是因爲精製解毒劑比複製實物要難得多吧。

警報器是察覺毒氣的裝置，這是鍊金術師的研究室的必備設施。

他的感覺肯定是已經麻痹了，也正因如此，休有必要大膽行動。

雖然帝國法律禁止嘗試開發這種藥劑，但在鍊金術師的帝國總部『普利姆斯魔導科學院』裏，不想挑戰這種傳說中的藥劑的鍊金術師是不存在的吧。即使沒有想過用它來征服世界——但對鍊金術師來說，過程比成果更重要，開拓新知識與探求真理纔是他們的根本。

「……解毒劑啊……原弟子都來求助了那就沒辦法了。現在就找人來開始做吧。要極密進行呢」

這藥劑能讓對象被使用者支配。因此，使用者自己喝掉的話是沒有效果的。

真是優秀的弟子啊。不但優秀，還有缺點。對老師來說她很容易操控，這很好。

普利姆斯魔導科學院也不是團結一致的。就算是院長，敵人還是一抓一大把。究其根本，要統率那些倫理觀與目的各異的鍊金術師和學者們是不可能的。

「可惡，已經被察覺到了嗎——我是院長！魔像們，去把企圖搶奪藥劑的小偷們全部殺光！絕對不能讓他們得手！希特莉是我以前的弟子！這藥劑也是我的實驗材料！」

尼古拉夫沉默片刻，然後用低沉的聲音說。

恐怕這藥劑僅靠鍊金術是無法再現的——比起有着理論體系的『魔術』，那極度不合理的特性更接近於不合理的『咒術』。

希特莉想要保持平靜卻仍藏不住動搖，於是他大喝一聲。

「鍊金術師要時常保持冷靜！不要驚慌失措了，希特莉！」

「希特莉你別動！如果被他們搶走的話解毒劑就做不出來了！他們會用盡一切手段來搶的。這氣體是致死毒！」

先撇開她的法律意識不說，即便是倫理上被忌諱的實驗，希特莉也毫不動搖地實行，她就是這樣一個純粹的鍊金術師。雖然認識她很久了，但她這個樣子還是第一次見。

儘管不知道這到底是睡眠還是麻痹還是中毒，但這氣體攻擊是爲了壓制尼古拉夫。由於職業性質，尼古拉夫曾靠瑪娜加強過耐性，能讓尼古拉夫感到眩暈的東西肯定不簡單。

他用手撐在桌上，確認周圍情況，然後看向天花板附近的通風口。

鍊金術的精髓在於，任何人在相同條件下使用該技術都可以得到相同的結果。

他一瞬掌握了狀況。這是敵人的攻擊。

不管是哪個都好，全都要殺了。這麼重要的材料決不能被其他人拿走。他注射了自制的萬能解毒藥（未實驗）以治療眩暈。

他發出指示讓信賴的助手做好準備。待助手帶着僵硬的表情走出房間後，希特莉調整好呼吸，低頭致意。

對於這樣的男人，即便是滅國的烈焰草莓也很可能起不了作用。如今的寶藏獵人的力量和幾百年前完全不同了。人類的瑪娜吸收力也隨着時代的發展而逐漸提升。

雖然這是尼古拉夫早就失去的感情，但失敗乃成功之母。以此事爲契機，還是重新審視一下自己吧。

烈焰草莓因其特性被認爲是應用了魔術與鍊金術的共同產物。

雖然這有可能會成爲戰爭的導火索，但是新誕生的技術會用在哪裏與尼古拉夫無關。

可謂科學與魔術的融合體的這門學問，通過多數凡人與少數天才的無限試錯，正在逐漸發展起來。

如果說，被慌張的原弟子帶到普利姆斯魔導科學院院長尼古拉夫・斯摩基那裏的藥劑是正品的話，那可是震撼世界的東西啊。

喝下之後看見的人——並非如此。僅靠這種不確定的條件是沒法造成那種慘劇的。

一定要防止消息外漏，得把全部人都處理掉——。

弗蘭茲團長命令休去協助『千變萬化』來探取情報，但他應該也沒想過會變成這樣的吧。 然而，恐怕不做到這地步，就吸引不了『千變萬化』的注意。

然後，這次的事情證實了這個推測。

敵人的目標很明確。他把金屬水壺蓋緊，同時啓動了並排在牆邊的研究室警衛魔像。苗條的特製魔像聽從了尼古拉夫的命令組成陣型。

原來是這麼回事……還是老樣子沉陷在情愛當中呢。

這可是前所未有的大好機會。

都已經喝下去了還能對話，無論如何，都應該能知道藥沒生效的吧。這就是所謂的「戀愛是盲目的」嗎。

無數研究者都對之煩惱不已。雖然藥劑相關的情報全都被抹除掉了，但是他們仍能夠通過解讀歷史，圍繞唯一有記錄的慘劇互相討論。

那是幾乎接近完美的希特莉唯一且致命的弱點。要是沒了這弱點她就是不可動搖的完美之人了。要是因爲被戀人叫到就把重要的實驗甩給其他人的話，鍊金術師這行是幹不下去的（雖然不怎麼頻繁）。

它能起效於生物的大腦，僅需一滴便能改變所有生物的意識。因其過於危險，故而從實物到配方，甚至連發明藥劑的鍊金術師一族都被全部抹消，僅留下其名稱與特徵。

雖然因某個事件而被起了『最低最惡』這種不名譽的稱號，還被魔導科學院放逐了，但她在那之後仍多次進出魔導科學院，與各研究室進行交流。

說到底，都是LV8的獵人了，瑪娜的吸收力肯定是相當高的。帝都澤布魯迪亞是個幾乎不產生幻影卻又滿溢瑪娜的地方，而且他應該也在不斷挑戰高等級寶物殿纔對。

話說回來，希特莉她有一個很大的誤會。平時沉着冷靜的她肯定會考慮到這一點——所以，看到弟子的丟人樣，尼古拉夫情不自禁地斥責她。

由於鍊金術對於急需在危急時刻的高突破力的獵人來說實用性不高，所以不是很顯眼，但其歷史十分悠久，說是現代文明的基礎也不爲過。

支配藥-烈焰草莓。因有草莓的香味而被如此命名的藥劑，也是埋葬在歷史中的『成果』之一。

雖然現在也有傳聞說有少數人成功將其再現，然而並沒人確認到實物。考慮到它被抹消後數百年也無人能夠使其重現，說不定發明者是相當的天才呢。又或者是使用了極爲稀少的素材。

「可是……」

「澤布魔（簡稱）……沒想到竟然是魔導師啊，且不論製作，保存的話確實是做得到」