132 自豪③

「哈啊、哈啊⋯⋯⋯⋯可恶！！被他逃了！」

激战的最后，魔物发出从外表无法想像的尖锐悲鸣并倒下。

袭击阿诺德便是气数已尽。直到刚才为止，阿诺德等人之所以会束手难策都是因为鬼表现出异常的慎重。虽说是突然袭击，但在向几乎是完全状态（或许是因为愤怒发挥出了比平时更强的实力）的《豪雷破闪》发起挑战的时候，胜负就已经注定。

像是保险起见似地在倒下的绿鬼头部插上剑后，阿诺德便双膝触地。

打倒了。但是也耗费了时间。《千变万化》的马车已经看不见了。

身体沉甸甸的。就算现在去追也明白追上是件难事。

尽管如此劝说自己，愤怒却没有平息的迹象。

包围并牵制住屡次想逃的魔物，又为阿诺德的战斗进行支援的艾跑了过来。虽然浑身破烂不堪，但艾在《雾之雷龙》中是实力排在第二位的人。与其他成员相比，他的举手投足之间能看出些许从容。

「没事吗，阿诺德桑？」

「该死！该死！绝对、不会原谅的！」

「请冷静下来，阿诺德桑！现在就去追是不可能的！喂，你们，去确保营地。我们要在这里过夜」

脑海中萦绕著《千变万化》最后留下的话。

成为猎人以来，阿诺德是头次被这般愚弄。就连刚成为猎人不久，实力尚且不足的时候，也从未被愚弄到这种地步。

把松懈的话感觉就会爆发的愤怒压在心底，阿诺德在艾的带领下前往营地。

营地里还残留著《千变万化》做过准备的痕迹。过度燃烧的火焰旁烤着好几串肉和鱼，周围并没有魔物的气息。

真是不幸中的万幸。这里的话应该非常适合让身体休息吧。《炎之烈风》早就已经坐下，此刻正进行着周围的警戒和帐篷的准备。

阿诺德用力深呼吸，并让自己冷静下来。

「总算是突破了困境呢」

「啊⋯⋯⋯⋯干得不错」

在发现《千变万化》的瞬间阿诺德便冲了出去。作为代替，一边抵御魔物的袭击一边守护队伍的无疑是艾。

「⋯⋯该死，难道说全都在那个男人的掌握之中吗⋯⋯」

阿诺德的一击是连龙都杀过的一击。而且现在的阿诺德还拿着当时没有的武器──『豪雷破闪』

虽然阿诺德抬起头并狠狠地瞪向他，但吉尔伯特并没有作出反应，而是莫名感慨万千地点了点头。

那是不知天高地厚且不知死为何物的声音。

吉尔伯特在阿诺德的面前一屁股坐下后，便咬起不知是什么肉的烤串，并在咀嚼的同时说道。

思考出各种可能，又亲自对其否定。

「拥有实体的幻术？简直荒唐。还是肉身承受下来更能让人信服！」

「无法想像能凭借纯粹的耐久力承受住阿诺德桑的一击。是不是结界？」

不管是结界还是肉身，只要给与超越这些的一击就行。这既是简单的答案，也是阿诺德喜欢的答案。

如果对方不让自己把剑拔出来的话，自己该怎样行动都无法设想出来。

对于压住怒火并进行思考的阿诺德，有一道声音从身后传来。

「⋯⋯」

张开自己的手并低头看去。剑被弹开的感觉至今还留在手上。毫无疑问比阿诺德打倒的雷龙还要坚硬。

身后的队伍成员们全都变貌失色。可是不看气氛的吉尔伯特却没有停下话音。

在庇护身旁的女猎人并露出毫无防备的身姿时还觉得愚蠢。要害若是受到阿诺德的一击，即使是一流的猎人也难逃一死。

真是荒唐的想法。阿诺德无疑是以自己的意志追逐著《千变万化》

「⋯⋯或许有必要好好思考一下呢。试着接触后感觉如何？」

非神之躯根本就不可能控制这一切，可是时机实在好得过头。

虽然结界指是有名的宝具，但同时弱点也广为人知。那个说到底只是防备突然袭击的宝具。因此若是成为阿诺德这般的猎人，在面对人类时就会时刻提防着对手拿着那个宝具的可能。

但是，知道原理都还算好的。《千变万化》仅仅在异质这一点上就远超常人。

但是，自己无法承受的攻击来了的话，《千变万化》应该会迴避吧。成为等级８的猎人，迴避能力不可能会低。实在是不觉得大型奥义能命中。

艾神情复杂地说道。

简直就像是──在夸示级别的不同似的。

艾知道在高等级的猎人中，拥有怪物般的耐久力的人很多。然而那一击只是没有成为致命一击的话也罢，但受到一击通常是不可能毫发无伤的。

非要说有什么胜算的话──就只有阿诺德全力以赴而已。《豪雷破闪》不仅是阿诺德的别称，也是自己赢得的武器的名字，还是阿诺德的最终奥义的名字。

「是。也不算什么，那个鬼──似乎是盯上了阿诺德桑的样子──所以比想像中要轻松得多」

「⋯⋯」

「我调查过那家伙的事。不过嘛之前也说过，并没有得到详细的情报。但是也有知道的事」

迴避的话还可以理解。用武器挡住的话也可以接受。然而，那个男人却毫不畏惧地接下了阿诺德的攻击。

实在是傲慢不逊的话。虽然吉尔伯特还算是有才能，单看目前的实力也是中坚水平，但在阿诺德看来还远远不够。面对阿诺德的攻击完全打不到的《千变万化》，无法想像眼前的小子的攻击能够奏效。

但是下个瞬间，传达给阿诺德的却是更强的冲击。

听到简短的称赞，艾抿嘴一笑。

若是超一流的魔导师付出千辛万苦的努力，那种事说不定也能做到。

「大叔！大叔的目标难道是，《千变万化》吗？」

但是，从对方的举动并没有看出要做什么的迹象。

「不可能。我有确切地击中数击。『结界指』能防住的只有最初的一击！」

「⋯⋯⋯⋯前所未有的对手！该死⋯⋯甚至都没有迴避。毫无防备地受到我的一击，纹丝未动是怎么回事啊。简直难以置信」

展现出烈火般进攻的《绝影》确实是强。不仅速度非比寻常而且还习惯于战斗，更重要的是，她的一击沉重得让人难以想像职业是盗贼。

「幻术⋯⋯之类？那个体格的话，应该不是前卫吧」

「我懂，我懂的。我也盯上了他。既然要成为最强的猎人，就无法避开那家伙。毕竟必须拿回炼狱剑呢⋯⋯⋯嘛～，虽然还是觉得完全无法战胜」

「那个男人一脸从容。都没有做出反击的举止。该死，在我的面前，竟然连架势都不摆！？」

即使是同为盗贼的艾也无法匹敌吧。就算是阿诺德，稍有不慎的话也可能会输。那是久经锻炼的猎人。

「⋯⋯我并没有给与时间。在那短瞬之间，你觉得能张开防住我的攻击的结界？」

「⋯⋯是什么？」

在愤怒的驱使下，拳头向地面击去。被响声吓一跳的《炎之烈风》的成员看向这边，但即便如此，阿诺德的怒火也丝毫没有平息。

尽管猎人时常会对未知进行设想，可再怎么说也存在限度。如果设想对手是全知全能的，猎人谁还干得下去啊。

阿诺德不知道该怎么战斗才好。没想到在成为等级７又交战过一次后，自己还会受到那样的印象。

「⋯⋯是不是宝具之类？『结界指』什么的⋯⋯若是那个等级的猎人，就算持有也不奇怪」

对于期望不高地进行反问的阿诺德，吉尔伯特抱起双臂、皱起眉头后说道。

「《千变万化》不是盗贼，不是剑士，不是守护骑士，不是魔导师，也不是炼金术师。看来是在成为猎人之前，《千变万化》就注意过不与同伴们职业相冲」

吉尔伯特提到的基本都是常见的职业。

大多数的猎人都会在其中做出选择。除此之外可以考虑的职业寥寥可数。

「⋯⋯⋯⋯那么，是什么？你不会想说是治愈术士吧？」

「不，回复是因为使用了宝具⋯⋯我想大概不是。以战士来说又没有携带武器──我想也没有想明白。大叔的话或许会知道吧」

吉尔伯特面色难堪地说道。真是没用的男人。

但是原本就没有什么情报。那些话是真的话至少可以作为参考。

对于再次陷入沉思的阿诺德，艾说道。

「总之，今天就先让身体休息吧。追踪从明天开始，虽然马车有点令人惋惜，但在途中的城镇再找就行」

「⋯⋯你知道，《千变万化》的所在吗？」

马车的车辙不可能会一直留着。听到阿诺德的问题，艾咧起嘴笑道。

因紧张而张大的瞳孔里映照着阿诺德的身影。

「啊，那些家伙不知为何在等我们的追踪。虽然声音很小──但我有听到在湖畔所说的话。说是接下来的目标是──【万魔之城】」

「什么⋯⋯？」

【万魔之城】。阿诺德对那个名字有所耳闻。

即使在泽布鲁迪亚存在的宝物殿中也是拥有顶级难度的宝物殿。然后也是《叹息的亡灵》正在攻略的宝物殿。

推荐攻略等级为──８。是阿诺德等人曾作为据点的内布拉努维斯所没有的超高难度宝物殿。

身体突然颤抖起来。是临阵亢奋的颤抖。

《炎之烈风》的成员神色紧张地互相看着彼此。

好不容易在迴避骚乱、雷电和阿诺德的同时花费好多天才来到这里，现实还真是无情。

《千变万化》的马车上坐着的成员都不强。看起来最弱的《千变万化》姑且不论，如果要攻略等级８的宝物殿，战力就显得不足。

「啊～⋯⋯似乎已经不在了。看来是错过了。没有看到马车」

我耸了耸肩后，便为了告知驾驶马车的小黑等人而站了起来。

反正早晚都要攻略。这次也可以说是良机。

无论《绝影》和《千变万化》有多强，光是这样也无法攻略宝物殿。从战力来看，虽说处于疲劳状态，但队伍全员都在的阿诺德等人明显更强。

「真的吗⋯⋯⋯⋯没办法，要不去泡温泉再回去吧」

在瓢泼大雨之中，用双筒望远镜观察完【万魔之城】的西特莉看向我，然后为难似地说道。

「那些家伙也许是打算会合」

§ § §

「哼⋯⋯如果会因此而害怕，打从一开始就不会追踪」

「你是在说，让我跟来试试吗。是在说，要追杀你的话就试着这样做」

队伍是命运共同体。决战的时刻正在临近。

看到露出野兽般的狰狞笑容的阿诺德，艾耸起肩膀并回头看向同伴们。

对抗强者。这也是猎人的本能。