書籍版12卷外傳 新手商人格雷格的飛黃騰達

前等級4寶物獵人，現在剛開始以新手商人身份活動的格雷格・桑吉夫，他的早晨從閱讀報紙開始。

尚未擁有店面的格雷格的工作，類似於隨時聽候差遣的上門商人。

聽取客戶的需求，利用人脈和與獵人的關係來取得物品，並獲得報酬。這是份如果沒有相當的信用和實績就無法成立的工作，但這份他一時興起開始的工作，卻比想像中順利。

格雷格雖然沒有作爲商人的實績，但在長期的獵人活動中，培養了實績和人脈。特別是在帝都的獵人中有很多熟人，也精通帝都的店家。

收入雖然比當獵人時少了一些，但沒有生命危險，而且新的工作也有當獵人時沒有的樂趣。等哪天資金存夠了，開店似乎也不壞。

「不過，最近的帝都可真熱鬧啊。真是好景氣啊。」

在自家客廳裏，格雷格一邊啜飲着咖啡，一邊自言自語。

最近的帝都接連發生重大事件。占星神祕術院發佈詛咒預言時，出現了許多離開帝都的人，事件解決後，尤格多拉的皇女前來，這次則是從外國湧入了想一睹其風采的觀光客。送到探索者協會的委託數量也隨之增加。

格雷格是塞倫皇女來到帝都時，最早採取行動的商人之一。

他運用人脈，搶先製作了塞倫布偶，並透過《起始的足跡》，取得了帶塞倫來的《千變萬化》的許可。雖然布偶最終因爲種種問題而被國家沒收，但由於是以全數收購的形式進行，因此獲得了巨大的利益。

格雷格成爲商人的契機，也是因爲在拍賣會上代替《千變萬化》競標得到了哥雷姆，從而在商人之間打響了名號，只看這部分的話，可以說是多虧了《千變萬化》。

格雷格作爲商人還只是個新手。沒有員工，也沒有信譽。雖然做不了大生意，但這樣就夠了。急速的躍進會招致嫉妒，而且格雷格也沒有年輕到渴望在商業上大有成就。

就這樣，繼續擴展人脈，在幫助以前的夥伴的同時繼續當商人，他就很滿足了。

他悠閒地確認着與寶物獵人相關的情報雜誌，然後睜大了眼睛。

「唔…………《起始的足跡》的氏族等級提升了嗎。這樣的話，還是送點花之類的比較好吧。」

說起來，差不多到等級9認定考試的時期了。等級9認定考試之類的事，對最巔峯時期也只有等級4的格雷格來說，簡直是天外之事，但這次不同。從《千變萬化》最近的實績，以及澤布魯迪亞長久以來沒有出現新的等級9的現狀來推測，探索者協會帝都支部的葛庫支部長推薦《千變萬化》升爲等級9的可能性非常高。

「……從尤格多拉回來後就沒聽到《千變萬化》的傳聞了。難道說——」

才二十歲左右就能達到等級9，雖然是件可怕的事，但如果是至今爲止所見到的那個青年，並非不可能。而且，在被譽爲寶物獵人聖地的澤布魯迪亞出現新的等級9的話，肯定會像過節一樣熱鬧。光是與尤格多拉開始交流就已經很熱鬧了，到時會有多少人前來，簡直難以想像。

也就是說——是賺錢的好時機。格雷格還有和《千變萬化》認識的優勢。

姑且不論是否真的要採取行動，都應該先去《足跡》的氏族總部露個面。

據說塞倫來訪，《千變萬化》帶她遊覽帝都時，氏族總部前曾聚集了大批人羣，甚至出動了騎士團，但現在已經恢復了平靜。

——在裏面的是，一大羣的地底人們。

不如說，窩藏這麼多亞人，難道沒有違反帝國的法律嗎？　說到底，如果是挖地道過來的，那就表示沒有經過正式的手續入境。

「作爲獵人，經歷過各種危險的你是最適合的。」

原本這裏大概是倉庫之類的地方吧。但是，現在這個房間是地底人們的待機場所。

這麼說來，帶地底人回來的也是《千變萬化》呢。

「噢，副Master。我聽說了你們氏族等級提升的事。短短几年就成爲等級7的氏族，真是可喜可賀。之後我會送些花過來的。然後…………你們Master在嗎？」

對於僵住的格雷格，伊娃嘆了口氣。

在那裏出現的是──外面。森林裏。

氏族總部是展現氏族力量的要素之一。聳立在帝都中心的《起始的足跡》氏族總部，意味着該氏族在帝都也擁有首屈一指的實力。白色的牆面還很新，並大大地刻著作爲氏族象徵的腳印標誌。

「他們是追隨克萊伊桑，一路挖地道來到這裏的。出現在外面的只是一小部分。已經叮囑過他們不要引起騷動……所以他們似乎是輪流出去工作的。」

「但、但是，《足跡》的話，應該跟大型商會有聯繫吧。如果需要獵人，用你們自己的成員會更強啊。」

「這還不是全部。請到這邊來。」

在門前深吸了一口氣後，伊娃打開了門。

「你好，格雷格桑。怎麼站在那裏……來《足跡》有什麼事嗎？」

不──就算這裏是地面，帝都附近也沒有森林。

格雷格深深地吸了一口氣，打起精神，然後從椅子上站了起來。

聽完格雷格的話，伊娃盯着格雷格看了一會兒，然後搖了搖頭。

「啊……啊啊。話雖如此，但我畢竟纔剛成爲商人——」

「不可能懂吧。又不是希特莉桑或克萊伊桑……不過，沒關係。因爲他們理解我們不懂他們語言的這件事。」

「Ryu Ryu Ryu Ryu Ryu～Ryu Ryu Ryu Ryu。」

格雷格和伊娃認識這件事自不必說，也是因爲《千變萬化》的關係。如果不是這樣，像格雷格這樣普普通通的獵人，被拒之門外也不足爲奇。

確實人類很難區分亞人的長相。也無法與他們交談，所以不太需要擔心被發現，但是……爲什麼要給他看這個？

樓梯走到底，抵達最底層。格雷格因爲不祥的預感而皺着眉頭，突然，前方的一扇大門打開了，一個高大的身影探出頭來。

絕對沒有獲得許可吧，這個……窩藏這些傢伙，《千變萬化》到底在想什麼？

所以剛纔的Ryu～Ryu～回應，只是隨便應付的嗎。

高大的雄性地底人，以及人類體型的雌性地底人，以各自喜歡的姿勢放鬆着。看來原本的房間空間不足。一部分的牆壁被整齊地破壞，房間被擴建了。或許是他們在建築方面逐漸爲人所知的實力，得到了充分的發揮吧。

伊娃停下腳步的地方，是顯然是地底人們挖掘出來的空間深處，一扇巨大的木製門前。

對於混亂的格雷格，伊娃深深地嘆了一口氣，然後說道。

灑落的陽光，新鮮的空氣，以及周圍茂密的草木，讓格雷格目瞪口呆。

對於過於湊巧的發展，格雷格提高了警惕。然而，伊娃即使聽到身爲商人實在是沒出息的話，也沒有表現出絲毫動搖。

「我明白的。也就是說……格雷格桑，是想這麼說的吧？　『有沒有什麼需要幫忙的？』。」

對於《起始的足跡》副Master的意外一面，格雷格感到困惑，伊娃說道。

「妳懂地底人的語言嗎？」

那麼，該怎麼做呢。對於正在思考的格雷格，伊娃眼鏡一閃，說道。

「……是你問我有沒有什麼需要幫忙的吧？」

而且植被也和帝都附近常見的不同。

「是、是嗎……真是不容易啊……」

那是，非人之物。體格遠遠超過高大的格雷格的灰色身軀，以及像觸手般蠕動的頭髮。是最近開始出現在帝都的亞人──地底人。地底人發現了伊娃，隨和地舉起了頭髮。

正當格雷格沉浸在感慨中時，這時，有人從背後叫住了他。

通往地下的樓梯燈火通明，並沒有隱藏什麼的氣氛。

不過，地底人現在是整個帝都都在關注的勞動力。他們強壯的肉體和極高的耐力在建築相關領域發揮了重要作用。唯一的問題似乎是語言不通，據說有許多商會試圖與他們合作，但最終都以失敗告終。

不在。也不知道什麼時候會回來。

認真的眼神。格雷格吞了吞口水，伊娃向地底人下達指示，讓他們打開巨大的門。

戴着紅框的細長眼鏡，眼神精明幹練。要管理聚集了衆多有爲年輕獵人的《起始的足跡》，想必比獨自一人做生意的格雷格要辛苦得多吧。

不，我沒問吧？

「從這裏開始，請務必保密。」

「…………聽說他們擁有連日連夜、用之不竭的體力，原來祕密是這個嗎。」

「正好。有工作。請進。」

對於粗獷的Ryu～Ryu～聲，伊娃也Ryu～Ryu～回應。

但是，最引人注目的是地板上開了一個大洞。

顯然，《足跡》的氏族總部地下設有訓練場。有好幾個獵人正在努力鍛鍊。其中也有一些是格雷格當獵人時曾經共事過的面孔。

格雷格追趕着逕自走進氏族總部的伊娃。辦公室應該在樓上，但伊娃卻是往地下走去。

究竟，伊娃會委託像格雷格這樣剛成爲商人的人做什麼呢？

「!? 」

聽到這句話，格雷格沒有在表情上表現出來，但確信自己的猜想是正確的。雖然也有可能因爲其他事情不在，但這個時期是等級9認定考試的時期。考慮到他促成與尤格多拉之間的交流的功績，參加這次考試是最佳時機。

「不，我們Master不在。也不知道什麼時候會回來。」

格雷格雖然沒有一起去，但聽吉爾伯特和露達說過，當時喫了不少苦。

叫住他的是，負責《起始的足跡》營運的幹練副Master，伊娃・倫福德。據說她原本是帝國首屈一指的大商會，威爾斯商會的一員。

不可能。這裏應該是地下才對。

「哈……？　這、這是什麼…………」

格雷格無法掩飾動搖，伊娃面無表情地說道。

近距離一看，地底人們的肉體相當發達。看來種族潛力比人類還高。要是這麼多地底人一起暴動起來，帝都的騎士團肯定也難以鎮壓。

明明他什麼也沒說…………格雷格一邊困惑，一邊點了點頭。

格雷格已經不是獵人了。沒有理由再害怕向周圍散佈試練的《千變萬化》。

「Ryu Ryu Ryu Ryu Ryu～。」

「還是一樣是棟巨大的建築啊……」

還有什麼嗎……格雷格慌忙追上穿過地底人之間，向深處走去的伊娃。

爲了加入這個氏族而去參加成員招募會，感覺就像昨天的事，還歷歷在目。明明從那時到現在還不到一年，卻真的發生了非常多的事。

「…………噢、噢。嘛，差不多是這樣吧……」

既然如此，就應該考慮《千變萬化》通過考試的時候該怎麼行動。老實說，千之試練什麼的，格雷格敬謝不敏，但好不容易建立的緣分，就這樣放棄也太可惜了。

「是塞倫皇女做的…………她說…………爲了往返而特地使用轉移魔法很麻煩…………當然，我並不知情，注意到的時候就是這樣了。」

「是……是嗎……」

也就是說，妳說那是……什麼？　那裏就是，那個前人未到之地，尤格多拉嗎？

雖然聽說過尤格多拉擁有高超魔導技術的傳說……但這種事，有可能嗎？　不，就算有可能，這樣做真的可以嗎？　不可能可以吧。

這無疑是一顆一旦被國家知道，整個氏族都可能被毀掉的炸彈。

已經是爲所欲爲了。現在，帝國有許多商會爲了尋求與尤格多拉交易的管道而聚集。聽說詳細內容還沒決定，但如果這個入口的事情被知道，肯定會引起軒然大波。

格雷格也察覺得出來。伊娃不可能不明白這一點。

原來支援等級8獵人就是這麼回事嗎……。

然後，對於不知道該佩服還是該同情的格雷格，伊娃說出了不得了的事情。

「然後，塞倫皇女她，這次好像計劃着要和地底人們合作，在尤格多拉建造各種各樣的設施…………地底人那邊似乎也很起勁。因此，我希望格雷格桑能準備建築資材等各種東西。要祕密地進行，不能讓任何人發現。」

「合、合作!? 」

「不能使用大型商會，對吧？　如果這件事曝光就全完了。」

「喂喂，我也不行啊!? 　建築資材的話，尤格多拉應該要多少有多少吧!? 　周圍都是森林啊！」

「這是塞倫皇女的要求。首先，地底人們似乎不太擅長木材的加工……再來是，也希望你幫忙準備地底人們的食物。他們似乎不太喜歡森林裏的食物……雖然地底人的女王琉蘭說，他們餓到快死的時候什麼都喫，所以沒問題──」

「!? 　等、等等。你們聽不懂地底人的話吧!? 」

聽到格雷格因爲情報量過大而感到混亂、脫口而出的話，伊娃以嚴肅的表情回應。

「雖然我們聽不懂他們的話，但琉蘭女王看得懂我們的文字。她的學習能力很高……因爲她對克萊伊桑死心塌地。」

已經亂七八糟了。當然，伊娃說的話他懂。這種案子，的確不能拜託大型商會。

但是，即便如此，讓一個還不是很在行的新手商人、格雷格來想辦法，也太過分了吧。說到底，難道沒想過格雷格會泄漏情報嗎？

「報酬會用寶石支付，所以不會有問題。如果需要的話，要先幫忙墊付也可以，手續費我會確實收取，所以不用客氣。如果順利的話，說不定能在尤格多拉獲得一定的地位。運送物品的部分，可以讓地底人來處理。你能做到吧？」

「格雷格桑。你認爲如果報告上去，變成我失去控制權的狀態，會怎麼樣？　你認爲塞倫皇女和地底人們會乖乖聽話嗎？　那些人並不完全理解人類世界的規則喔？　說到底，在她們的世界裏，她們就是規則。」

啊啊……原來如此。果然這是千之試練吧。賦予伊娃的，千之試練。

代班中|_･1;ʃ1; ➤塞倫搞事也是一流的！0;๑•̀ㅂ•́1;و✧

「……但、但是…………我還是不明白。與其拜託我，妳自己做不是更好嗎？　妳應該有很多辦法纔對。」

「……這條通往尤格多拉的通道明顯是違法的。爲什麼《起始的足跡》要冒着這種風險幫忙？　一旦暴露就糟了吧!? 　如果是塞倫皇女擅自做的，馬上報告的話應該就不會受到任何處罰。」

「很簡單。我的工作並不是只有這件事。你應該知道克萊伊桑是怎麼樣的人吧？　還是說，難道你想代替我處理那邊的事嗎？」

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新手商人，格雷格・桑吉夫，三十五歲。波瀾萬丈的商人人生就此揭開序幕。

對於事到如今還在尋找退路的格雷格，伊娃只是嘴角微微上揚，露出微笑。

§　§　§

從那雙眼睛裏感受到一股強烈的壓迫感。要說能不能做到，只能說不試試看也不知道。帝都物資豐富，要祕密地收集建築資材和其他物資應該並非不可能。即使格雷格一個人有困難，只是收集的話，也能拜託認識的獵人幫忙。但是，有一個疑問。

然而，對於格雷格的話，伊娃以像是瞪視、又像是走投無路的表情說道。

伊娃・倫福德看起來既不貪婪，也不是那種會若無其事地觸犯法律的人。