79 理想與現實

翻譯:nantanr

艾克蕾爾・格拉迪斯第一次見到那位最強的獵人，是在一年前。

格拉迪斯伯爵家是長年守護帝都的一門武家。

擁有的騎士團以精悍著稱，並從諸國、魔物和幻影的威脅下，長年累月地守護着澤布魯迪亞帝國，。

帝國通過吸引大量尋寶獵人成爲了列強之一。但正因如此，才應該常備不怠，以防萬一。這是格拉迪斯伯爵家的家訓。

在帝國，最強的戰力不是騎士，而是獵人。

吸收瑪那源比做什麼都更能強化人的基礎能力。無論進行多麼嚴苛的訓練，再怎麼磨練技術，必須守護領地的騎士團與不斷挑戰寶物殿的獵人相比，性能一定會出現差距。

對自負是帝國之劍的格拉迪斯來說，就算動員騎士團也無法壓制的高等級獵人，是害羣之馬──警戒對象。

討厭獵人的名聲也是因爲，格拉迪斯看獵人們的眼神比其他貴族更爲兇狠。雖然有不少帝國貴族把獵人稱爲盜墓者，並輕蔑地看待獵人，但格拉迪斯的眼神比他們還要兇狠一些。

平日就抱有非同一般的對抗心。

艾克蕾爾從懂事時就開始拿起劍，接受着與獵人齊名的劍豪指導。雖說有護衛隨行，但定期潛入寶物殿的艾克蕾爾，儘管還是小孩子，其能力卻相當高。

在獵人中，那樣的格拉迪斯唯一認可的存在就是──羅丹一族。

羅丹一族的話題聽過無數次。

曾經在澤布魯迪亞立下偉大的功績，是被允許自稱勇者的尋寶獵人一族。

帝都建成後的數百年間，乃至澤布魯迪亞被尋寶獵人稱爲聖地的現在，羅丹都立於衆多獵人的頂點，是澤布魯迪亞引以爲傲的戰士。

身爲尋寶獵人的同時，也和格拉迪斯一樣，自古以來就守護着澤布魯迪亞，併爲其發展盡心盡力，甚至一度獲得過爵位。雖然羅丹最終辭退了爵位，但那些人無疑是同胞。

格拉迪斯談到獵人的話題時，必定會提到那個名字。

雖然羅丹世世代代都以萬能而出名，但是下一代家主候補尤爲優秀，儘管年紀輕輕，卻已經被賦予了別稱，並陸續稱霸獲得高等級認證的寶物殿。他的強大超過其他獵人，而他遲早會作爲英雄，留名青史吧。

每當艾克蕾爾聽到那些話題，都會因爲期待而激動不已，到底是一個怎樣的人物啊。

實際見到的亞克・羅丹，是遠超艾克蕾爾期待的存在。

⋯⋯我是山賊之類的嗎？明明只是出於一點好意，纔想着來交談的⋯⋯⋯

感覺有些退縮。雖然習慣了被威脅，但我並不喜歡總是被威脅。

雖然態度高傲，但因爲身體與年齡相符地小，所以就算是我也沒有害怕。

我不得已模仿起西特莉，露出了笑容。艾克蕾爾小姐的表情頓時凝固了。

隊長愁眉苦臉地搜查起我的身體，確認了我真的沒有攜帶任何武器，最後給我的手戴上了手鐲。

與熱鬧的沿街一帶不同，是一塊精緻的區域。在整修完好的石板上，有幾輛裝飾過度的豪華馬車駛過，裝備着被擦亮到能映出四周景色的盔甲，維持治安的騎士們以一定的間隔排列。

§ § §

「啊，西特莉可是女生，搜查身體也希望讓女性來做呢」

雖然我幾乎沒有直接接觸過格拉迪斯，但看來討厭獵人似乎是真的。

在路上走起來，警備的騎士們就把視線投了過來。與周圍格格不入，徒步移動的我和西特莉成爲了關注的焦點。

艾克蕾爾小姐今天穿的是淡藍色禮服。唯一沒變的是掛在腰間的劍。

如果傷害不抵抗的人，就算是帝國貴族，也應該會被判有罪。最大的問題是，傷人的事實可能會被掩蓋。

與給人粗魯印象的獵人截然相反，他的舉止有種高貴的氣質。身體雖然瘦長，卻被鍛鍊得很好，深藍色的眼睛讓人聯想到平靜的湖面，有着深邃而超然的色彩。

像是對待罪犯一樣被帶進房子裏。

希望有一天能站在他身旁。

大概是格拉迪斯家的私人士兵吧，騎士們一看到我就皺起眉頭，咋了咋舌。一股隨時拔出劍來也不奇怪的氣氛。如果沒事先通過伊娃打了招呼的話，可能就被當場制伏了。

高高地掛着格拉迪斯伯爵家的家紋，十幾個騎士站在大門前。

幾乎沒有一般人和獵人的身影。路邊沒有一點垃圾，甚至連空氣的氣味，也好像與我們平常生活的區域不同。

我的胃已經疼痛難忍了。雖然我姑且是亞克所屬氏族的Master，但這個事實究竟能對那個千金小姐起到多少作用呢⋯⋯⋯

雖然大小姐不可怕，但是在她身後站成一排的護衛騎士很可怕。排列在我們身後的騎士們也很可怕。

「嗯嗯，是呢」

「武器由我們保管。交出來」

「⋯⋯嗯嗯，是呢」

《銀星萬雷》。以極高的水平將原本無法兼顧的劍與魔法這兩個領域融合了，是一位配得上英雄之名的獵人。

皮膚曬得黝黑，神色嚴厲，好像是隊長的男人看向我，眯起眼說道。

強烈的陶醉感讓身體顫抖起來，分別後還沉迷在他的冒險故事裏的艾克蕾爾，收到了被公認是那位英雄的競爭對手的情報。

西特莉微笑着繼續說道。明明我都感覺要吐了，這個青梅竹馬卻不知爲何，心情很好的樣子。

得到了他的劍術指導。以緊跟隊伍的形式協助探索了寶物殿。每次共同行動時，艾克蕾爾內心的憧憬就變得強烈。

「沒事的。只是去講幾句話⋯⋯不用擔心」

我嘆了一口氣，指着身旁露出溫和笑容的西特莉說道。

而且，現在前往的地方，有着以討厭獵人而出名的貴族。並且還是有名的武家。就算在會面的瞬間被斬殺也不奇怪。

不愧是貴族的住宅，傢俱都是一級品。光彩奪目的吊燈，以及鮮紅的地毯。看到被騎士團團圍住的我和西特莉，在做家務的女僕慌忙避讓開來。

這是擾亂魔力操作，並限制魔術發動的封魔手鐲。當然了，因爲我不會使用魔法，所以沒有關係。

牆上裝飾着肖像畫和白銀鎧甲。雖然聽說是武家，但似乎比想像中更有錢。我算是明白了爲什麼尚未成年的千金小姐，可以拿出一億來買未曾見過的寶具。

「該死。無論何時，平民都是被貴族欺負的命運嗎⋯⋯」

雖然不太明白在說什麼，但你是無敵的嗎？西特莉沒有害怕的東西嗎？嘛～單是能陪着來，我就非常感激了⋯⋯⋯

西特莉緊緊地握起我的手。纏繞上來的白嫩指尖有一絲冰涼。

雖然會覺得伯爵這一爵位似乎沒有什麼大不了，但在澤布魯迪亞帝國，貴族的權力可是相當強大。雖說是等級８，但獵人終究是一般人。區區一個公會決定的地位，在貴族的權力面前就像塵埃一樣。

看着若無其事的我，隊長氣喘吁吁地哼道。仔細一看，眼皮還在抽搐。

大小姐看到被帶來的我們，交叉起雙腿，露出笑容。

不是，我又沒有在和你敵對。我可不想與貴族爲敵。

「居然光明正大地拜訪這裏，真是令人佩服的品行。《千變萬化》」

§

這種事，一看就能明白吧。

「⋯⋯誒⋯⋯⋯⋯可我沒有帶⋯⋯」

格拉迪斯伯爵。

格拉迪斯伯爵家的據點位於帝都的中心部──貴族宅邸林立的一角。

就該坐馬車來的，而不是步行。可是在這個地區，除了貴族和得到許可的商人，其他馬車是被限制使用的。

格拉迪斯伯爵家的宅邸是一座被院牆圍得嚴實的大房子。

「⋯⋯⋯⋯」

「必要時就欺負一下人吧。正好我想確認一下，高貴血統與一般個體相比，是否存在優越性。這可是，即便在阿加莎提出來，也會被當成瘋子而忽略的偉業喲？」

被帶到的房間格外寬敞。擺放着看起來很高級的大型沙發，以及厚實的桌子。

「在這種狀態下還這麼從容──別瞧不起人了。獵人之流，要是有奇怪的舉動，我會當場斬殺你」

然後最爲重要的是──他的強大。在央求他進行的實戰訓練中，亞克・羅丹隻身一人就無傷壓制了廣爲人知的格拉迪斯騎士團。

「⋯⋯被這麼包圍着，表情還如此從容⋯⋯原來如此，魄力似乎比得上亞克大人」

嗯～？雖然不太明白，但這難不成是⋯⋯在稱讚我？

事先告知過我想談談關於那件寶具的事。雖然想趕緊把該說的說了，然後回去，但我實在是不明白貴族的想法。

「哪裏哪裏，我比得過亞克的，也就只有等級而已喲」

「！？」

說起來，亞克・羅丹是個受歡迎的人。他在男女老少中都很受歡迎，而在澤布魯迪亞的貴族中更是擁有極高的人氣。

力量強大，品格高尚，還有相貌端正，而且是自古以來爲澤布魯迪亞做着貢獻的名門世家出身，受歡迎也是能理解的吧。

甚至連以討厭獵人而出名的格拉迪斯也認可羅丹，如果讓我來說，就只有一句真是厲害。

偶爾會傳出只有等級高的我是亞克的競爭對手的說法，真是一片胡言。

難道說艾克蕾爾小姐也相信了那種毫無根據的傳聞嗎？所以纔對應該是第一次見面的我那麼強勢？不會吧。無妄之災不是嗎？

艾克蕾爾小姐用嚴厲的目光瞪着我。姑且說清楚吧。

「難道說，艾克蕾爾小姐聽過我是亞克的競爭對手，這樣的說法？怎麼會，這是不可能的」

「⋯⋯嚯～？」

「我和亞克相比，各方面都差距過大。這是毫無根據的傳聞，至少我從不覺得亞克是競爭對手。他只是朋友喲，朋友」

「⋯⋯你說⋯⋯什麼⋯⋯？」

艾克蕾爾小姐緊緊握住的拳頭顫抖着。嘴脣發抖，臉頰泛紅，仿彿在強忍着憤怒一樣。

我說了什麼奇怪的話嗎？帝都很大。很久以前就在這個國家進行活動的，本領超強的獵人也不在少數。但就算如此，在帝都的最強階級中，亞克也遲早會被稱爲最強吧。

「亞克不是⋯⋯你這傢伙的，競爭對手？」

沒錯啊。不是競爭對手喲。請放心吧。我沒有理由被你當成眼中釘哦。

我完全不明白，她的目光爲什麼變得越來越嚴厲。守護在她身後的護衛們也咬牙切齒地俯視着這邊。

「什麼！？」

「沒意義的。即便沒有寶具，強者仍然強大，就算擁有寶具，弱者依舊弱小。對了，就像我很弱一樣呢」

雖然有些混亂，但還是照最初的預定進行了說服。說到底，既然權力和金錢都有了，就沒必要多此一舉不是嗎。假如我是伯爵千金，就什麼都不做，悠閒度日喲。

「那什麼，我當然是西特莉的同伴，但⋯⋯得分時間和場合啊」

然而，如果限制在《聖靈之皇》和《嘆息的亡靈》之間的隊伍戰，我們毫無疑問會獲勝。

既猜中了又沒猜中。確實我的強大全是來自寶具，但就算使用數百件的寶具，我的實力也完全達不到等級８。

如果給大小姐提這個話題，能夠逗笑她嗎？不，應該沒辦法吧⋯⋯⋯

艾克蕾爾小姐的護衛全都把手放在了腰間的劍上。一旦接到命令，就會立刻衝過來吧。然後，背後的騎士們應該也是同樣的姿勢。沒想到出於好意來交談，卻落入要被殺掉的境地。

喂喂，別誇大其詞啊。

亞克作爲羅丹家的繼承人，已經有強力的寶具了，增加可選項未必與強大相關。

是不是認爲我在說謊啊？⋯⋯啊～原來如此。我拍了一下手說道。

「如果我有權限的話，要把你們這兩個傢伙斬首！」

她的滿臉通紅。外觀精緻的雙眼噙着淚水。

「咕⋯⋯吵，吵死了，吵死了！笨～蛋，笨～蛋！絕對絕對，不會讓給你這種人！滾回去！趕緊滾回去～！」

木屑飛舞起來又飄零落下。

「怎麼這樣⋯⋯克萊伊桑，你是誰的同伴啊，亞克桑還是我！？」

「這個是真理。就算得到那件寶具，也絕對與亞克的強大毫無關係。本來從朋友的立場來說，就算用那種仿造品的力量變強，亞克也不會高興的」

片刻的戰慄過後，眼淚便撲簌撲簌地落下，她邊哭邊喊道。

與繃着臉的我不同，西特莉的嘴形保持着微笑。

啊啊，對了⋯⋯和寶物殿相比，這種程度算不上什麼呢。

「最強的寶具將會交給亞克大人！這樣就結束啦！你這傢伙的天下，到此爲止了！」

「是的。亞克桑是競爭對手。目前綜合考慮下來，雖然我們更勝一籌，但亞克桑的成長速度總是令人驚訝。或許我們將來會輸也說不定」

處事不驚是一件好事，但我覺得那副表情可不符合現在的狀況。

我覺得他⋯⋯拿了也會爲難的。

突然的行爲讓我不禁僵住了。艾克蕾爾小姐粗魯地把右腳抬到桌子上，聲音顫抖着說道。

聽到我的話，西特莉羞澀似地微笑着說道。

正當我咧嘴笑着時，大小姐突然拔出劍砍向桌子。

接着，艾克蕾爾小姐怒吼似地喊道。

說到底，給獵人分高低就很難。亞克的確是最強。他的力量在年輕獵人中很突出，目前基本沒有能一對一戰勝他的人吧。

艾克蕾爾小姐把食指對準這邊。雖然我是無所謂，但因爲她的腳踩在桌子上，所以好像看得到內褲。

然而，艾克蕾爾小姐卻是完全沒聽進去的樣子。

聽到西特莉居高臨下的言辭（而且語氣不會讓人覺得是挖苦），大小姐的耳朵變得通紅。我急忙打圓場。

這不是亞克的問題，而是隊伍成員的問題。

「誒？纔沒在愚弄啊──」

真是莫名其妙。爲什麼這個大小姐這麼激動啊。

感覺自己變成了在上司和部下之間左右爲難的中層管理者。

「根據我的調查，你這傢伙好像在收集寶具啊！反正是使用寶具才升到等級８的吧！你這傢伙的強大，是借來的仿造品！」

因爲對隊長抱有自卑感，所以就算有優秀的成員加入，也呆不長久。特別是男性會很快退出。我覺得這是個有趣的話題。但太過沉重，很難掌握使用的時機⋯⋯⋯

艾克蕾爾小姐的表情瞬間愣住，臉色也變了。

亞克不是很好麼。因爲是個帥哥，所以沒必要換臉不是嗎。就算被襲擊也能擊退，所以沒必要隱瞞身份不是嗎。

「⋯⋯⋯⋯不，那是危險的寶具喲。鑑定師也是這麼判斷的。最好別參與進來」

所以放棄吧，把那件寶具讓給我。

對於總是沉着冷靜，優點是會察言觀色的西特莉來說，這是不應該有的發言。

「那個～，我覺得亞克更勝一籌呢。雖然我們在攻略的寶物殿等級更高，但──」

除了隊長，《嘆息的亡靈》的成員都強得一塌糊塗，而《聖靈之皇》的隊長雖然是最強的，但其他成員卻略遜一籌。儘管並不弱，也有一流的實力，但坦白說就是不出衆。

斬首！？這個孩子剛纔，說了斬首？喂喂，你倒是說一下我做了什麼啊。

「不過，你這傢伙的傲慢也，到此爲止了。我要讓你後悔愚弄格拉迪斯！最強的寶具，絕對絕對絕對絕對，會被我得到！」

「我已經明白了，你們這些傢伙想說的事！還有在愚弄亞克大人，以及我的家族的事！」

他很強。即使沒有寶具也很強。就像亞克能赤手空拳地輕易殺死我一樣，強者即使沒有寶具也很強。而我再怎麼折騰也很弱。這個是真理。

「嗯？誒～⋯⋯？⋯⋯⋯⋯嗯嗯，說得對呢？」

「啊～，準確地說，雖然不是我的競爭對手，但他是我的隊伍成員的競爭對手。儘管聽起來像自賣自誇，不過我的同伴都非常優秀──所以亞克也肯定會認同的。是吧，西特莉？」

「怎麼了──小，小姐，請冷靜下來！」

或許是發覺了主人的醜態，管家從房間外衝了進來。雖然試圖讓她冷靜下來，但艾克蕾爾小姐卻邊搖着頭邊嚎啕大哭。

誒呀？這樣就像是我弄哭的一樣不是嗎？不妙了？侮辱罪之類的，不要緊嗎？

下次委託伊娃送個蛋糕吧。

此時，一直注視着情況發展的西特莉站了起來。

「艾克蕾爾小姐，我們今天來到這裏，是爲了請您放棄那件寶具」

「咕嗚⋯⋯⋯⋯你說⋯⋯什麼！？」

艾克蕾爾小姐揉了揉眼睛，看着西特莉。

那個，雖然確實是這樣，但是這有必要現在說嗎？不如說，我也說了同樣的事吧，剛纔？

「那件寶具對於艾克蕾爾小姐來說，對於亞克桑來說，都是無法應付的東西。放棄的話更爲明智」

爲什麼要誇大其詞啊⋯⋯⋯

艾克蕾爾小姐的怒氣再次上湧。咬得過深的嘴脣流出血來。

然後，在所有人的視線中，西特莉把手放在臉頰上，面帶笑容說道。

「艾克蕾爾小姐先前在酒館出價一億，而這裏是──我們湊出的兩億吉爾」

「兩⋯⋯億⋯⋯」

艾克蕾爾小姐嘀咕道。西特莉用力點了一下頭，併發出宣言。

「這些接近於我們真正的極限。即便是格拉迪斯卿的女兒，能支配的金額也應該有限制──那個對於艾克蕾爾小姐來說，是沒有任何意義的寶具。不過，如果你真的想要那件寶具──就請試着湊到超過兩億吉爾的錢！倘若，艾克蕾爾小姐做到那個地步的話──雖然非常心痛，但我們會認輸的」

西特莉⋯⋯⋯