56 壞毛病

譯者:颯君CONAN

這麼安詳的時間段還真是久違了。

雖然我是什麼都沒做，不過史萊姆那樁事果然還是對精神上造成負擔了吧。興許是因爲煩惱全都消失不見，肩膀輕鬆到令人都不敢相信。

眼前的絲特莉正在大型包裏找着東西。

略遮眼邊的粉金色秀髮，以及在那縫隙間得以窺視到的雙眸都與她姐姐莉茲如出一轍。儘管身高略高於莉茲，不過眼神溫柔。也許是因爲平時總是身穿樸素的長袍，從未有人會認錯誰纔是妹妹。

外貌楚楚可憐而又端莊，比起暴力更注重交流。

她身爲鍊金術師的優秀之處與盜賊的姐姐完全是不同風格。

能夠輕易地應付任何突發情況的她，在『嘆息的亡靈』之中可稱得上是萬能型的成員吧。

倘若沒有時而會製作奇妙東西的怪癖，以及偶爾會展現出宛如姐姐那般激烈的情感，那就無可挑剔了。

明明纔剛從長途旅行回來，可似乎沒有疲憊的樣子。她沒從手邊移開目光，並說道。

「BOSS區域裏有厲害的幻影劍士⋯⋯」

「啊，所以⋯⋯」

就這一句話，我就搞懂事情的來龍去脈。

我其中一位青梅竹馬。嘆息之亡靈的劍士──路克・賽科爾是一個對於劍道修練懷有可謂是執着熱情的男人。

儘管路克如今都十分強大了，然而具有一種棘手性質。那就是他一見到優秀的劍士就忍不住會砍上去。

這一次的對手似乎是八級寶物殿BOSS區域出現的幻影。估計路克也是熱血沸騰吧。

而路克一旦幹勁充沛起來，誰都阻止不了他。不如說，根本不會去阻止他。

「路克的壞毛病又發作了⋯⋯說是要讓露西亞她們也再奉陪一會兒」

什麼時候會回來啊⋯⋯⋯

「贏了嗎？」

總之，絲特莉是優秀的獵人。慎重的她幾乎不會做出誤判。只能等她了。

「慘敗。本人說要變強到單挑打贏爲止。等他沒興致以後，我想應該就會回來⋯⋯不過，說不定還要些日子？」

『鍊金術師』就是金錢。無論是知識，亦或是調配的藥物、乃至創造出來的魔法生物，一切的一切都會產生巨大的財富。

「這一次給克萊伊添麻煩了⋯⋯所以這是禮物」

無論怎麼看都是變態，又像是人類一樣，不過絲特莉硬是主張它是魔法生物，所以應該是魔法生物吧。雖然我不知道究竟是什麼魔法生物就是了⋯⋯⋯

原因是瑪娜源不足。

「⋯⋯戒指型的『異鄉之憧憬』。你在哪裏撿到的？」

帝國的遺物調查院和騎士團都畏懼於這項可怕研究的完美證據，可同時應該也對防範於未然而感到安心吧。於是此事便從此降下帷幕。

「⋯⋯葛庫先生。你是在叫我泄露克萊伊的底細嗎？這是在開玩笑吧？」

「是的。這就是全部要提交的東西。有什麼不對勁的疑點嗎？」

雖然我比誰都還要清楚路克他們的實力，不過他們所探索的寶物殿可是屈指可數的難關，有點令人擔心。

畢竟自己無論失敗多少次，夥伴都會爲自己解決問題。

難道是指絲特莉史萊姆逃跑那樁事？可那也是我粗心大意犯下的錯，本來就沒想指責爲我着想的她。

儲存一次魔法的寶具『異鄉之憧憬』

「怎麼做才能陷入這樣的狀態？」

如果有必要還可交出索菲亞的屍體，不過儘可能不要讓事情發展至此。

「⋯⋯索菲亞這個人呢？」

若說到我唯一能夠贏過夥伴的地方，那無非就是對於寶具的高深造詣。

由於它的特性是注入魔力時需要消耗原本發動術式的百倍魔力，所以是不怎麼具有人氣的物品，不過對於夥伴中有像露西亞她們這些優秀魔導師的我來說，永遠都不嫌多。

面對以宛如舔遍的眼神望着戒指的我，絲特莉面帶微笑地說道。

其手法是五花八門。將其手法──特別是戰鬥方式告知於他人只有致命的壞處。

否，是沒有必要優秀。

貪婪並非是好事。若是意圖得到過多的東西，那自己所珍貴的事物便會從指縫間離開。

葛庫嚴肅的眼神中含有些猜疑心。對此，絲特莉是面帶笑容回望他。

「添麻煩⋯⋯？」

若要舉例說明絲特莉在『嘆息之亡靈』的成員當中最爲突出的點──那應該便是財力。

『異鄉之憧憬』並非十分稀有的寶具。以獨特透明度聞名的水晶纔是其技術的根本，至於類型則是五花八門。

魔法生物是難以掌控的。就連創造主的絲特莉也並非是知曉它們的一切。

這時，絲特莉從自己所找尋的揹包裏取出某樣東西。

保持謙虛，尊敬認同多樣性的他人，從不藐視他人。

「遺憾的是諾特如今還是意識昏迷。縱使不斷在醫療也不見好轉的跡象。要是可以審訊他，也許可以得知更詳細的情況」

回想起從克萊伊聽來的內容，她微微蹙起眉頭。

絲特莉是鍊金術師。

外觀就如同巨漢，具備猶如灰色岩石般的身軀，頭戴空出眼睛位置洞口的紙袋，身穿一枚三角褲。

不過，她會將史萊姆託付給克萊伊就是因爲預料到這種事態。

『虛空之塔』的殲滅。

絲特莉面露思忖的神情並說道。

她知道遲早會迎來這一刻。

順便一提，吉魯吉魯君這名字的由來是基於這生物只會發出吉魯吉魯的聲響。它似乎會發出高音的吉魯吉魯聲，並藉由頑強與臂力蹂躪敵人。會覺得腦子有病，應該是我不是合格的獵人吧⋯⋯⋯

過低評估史萊姆的能力是絲特莉的失誤。萬一發生什麼事，不誇張地說，帝都應該會毀滅吧。

失敗了。然而絲特莉・斯瑪特對於這件事並沒有受到什麼打擊。

絲特莉低着頭，含糊其辭。對此，站在葛庫身後的凱娜是神情僵硬地望着她。

§

這也是絲特莉評估諾特的理由之一。如果只是事後處理倒是姑且不論，不過要設立犯人其實意外的麻煩。

「⋯⋯沒有外傷。治癒術也沒有效果。內臟以及腦部都毫無損傷。然而沒有意識，心臟也停止跳動。我還是第一次遇見這種傷勢，專屬的治癒師是這樣說的」

「只看了一些」

『嘆息之亡靈』的規定之一，不能對『普通人』出手。雖說打破法律是毫不猶豫，不過這項規定倒是想牢牢遵從。

瑪娜源寄宿於萬物並加以強化，即便說是其事物的根基也不爲過，是一種重要的要素。

所謂的吉魯吉魯君是絲特莉最近作爲護衛隨行帶上的魔法生物。

究竟是在什麼地方撿到的。絲特莉慎重地將放在桌子上的戒指拿起，仔細端詳着。

葛庫聽到絲特莉的回答，面露苦澀的神情。

氏族之家之所以會有絲特莉的研究所，是因爲絲特莉在建設當時投入不少的資金。魔導師、劍士、出類拔萃的獵人是會賺到大錢，不過跟鍊金術師相比，根本無法相提並論。

「你回來真的好嗎？」

史萊姆會根據周圍環境改變性質，這是鍊金術的基礎知識之一，可她也沒想到居然能夠穿過由特殊合金製作的完全密封的金屬管。

「我想隨着時間經過就會康復⋯⋯本人說他只是衰弱了而已」

隨着時間經過是會康復，可是不會留有記憶。人體實驗也都結束了。

「沒有其他了嗎？」

⋯⋯其實我還欠她一筆龐大的錢。

雖然沒想到竟然會在那時機行動起來，不過這也是類似於一種小小的惡作劇罷了。

根據想法不同，也可說是省了絲特莉的一番功夫。

對於面帶安穩笑容的絲特莉，我無法再說些什麼。

我所擁有的是垂墜型，不過這是戒指型。

只要是在這世界普通過活，原本是不可能發生這種事情的。不過要是因爲某種原因──譬如說被奇妙的史萊姆所吸食等諸如此類的理由──導致瑪娜源幾乎耗光，那應該就會瀕臨死亡吧。

絲特莉把東西全都提交了。就連她自己想要的『時空包』，包括其中貴重的資材與研究資料也是。

擊退兔子研時使用的寶具。

毫無理由就追問這件事是違反禮節的。

根本就沒有給我添麻煩，不如說還讓人家處理了事後的麻煩，其實是我這邊想向絲特莉道謝來着⋯⋯她指的究竟是什麼事？

「你看過讓你提交的資料了？」

當然──這次是絲特莉的史萊姆下的手，倒也沒關係。不過由於是克萊伊的指示，所以也稱不上是說謊。

黃褐色揹包是她個人的形象特徵。絲特莉不是前衛，無論何時都總是揹負着大型揹包，畢竟道具種類與數量等同於她的戰鬥力。

「我趕到的時候就已經不見人了」

我對於絲特莉擺置於眼前的東西有印象。

「還真是⋯⋯令人心痛的事情。他不是能夠手下留情的敵人。請不要責備克萊伊。克萊伊只是想救助我而已！何況⋯⋯諾特・科庫雷亞⋯⋯他──」

我決定儘可能地不再它多做想像。

縱使才能得到百萬民衆的稱讚，這也打動不了絲特莉的心靈。

「⋯⋯不。必要的信息⋯⋯都收集整齊了」

就連在帝都幾乎是所向無敵的路克都慘敗的對手⋯⋯⋯我可絕對不想遇到。

「其實你也沒給我添麻煩，不過既然是禮物我就收下吧。謝了」

話說回來，加上莉茲，現在『嘆息之亡靈』已經脫離兩名成員。

總之，應該是沒有問題。直覺──並不能成爲『證據』

這次唯一的重大失敗──就是自己所創造的史萊姆成長速度超出預期。

戒指型、手鐲型、垂墜型、頭飾型。此外還有嵌在法杖上的類型。水晶的大小決定所能儲存的魔術上限。

我爲難着是否要說出這件事，不過在脫口而出之前就住口了。反正我不明確說出口，絲特莉應該也意會到了吧。

證據完美。這次跟上次不同，犯人也都抓到了。

實際上就連迫切得到的師兄弟屍體也都放棄了。唯一掠奪的就只是一枚小戒指而已。

鍊金術師的實驗原本就是通過失敗的積累逐漸接近正確答案。

帝都自不用說，只要在國內被發現到，即便慘遭殺害也都沒人管。而殺死他的人也不會被問罪。

純銀色的戒指。代替寶石來作爲裝飾的無色透明水晶明明被刻得頗爲精緻，然而卻純淨到得以清楚看透對面的程度。

絲特莉維持着笑容眯細雙眼。聞言，葛庫也緘口不言。

這種事又不是第一次。我就懷着感謝之意接受她的好意。

澤布爾迪亞帝國是法治國家。在帝國上層也有絲特莉的顧客。

世上是有仿彿老天爺所引導一般，一次便抵達正確答案的人，然而絲特莉很清楚自己並非那麼優秀。

「雖然這不是在寶物殿找到的東西⋯⋯」

那是嵌有透明水晶的戒指型小型寶具。

「姐姐姑且不說，我的職責是準備工作⋯⋯何況我已經讓吉魯吉魯君留下來，沒問題的」

「⋯⋯你連寶具都帶回來了嗎⋯⋯」

我的興趣是收集寶具。路克他們帶回的寶具至少都要經過我，才能屢次送到寶具店。

寶物獵人是堵上性命的職業。

意會到這件事，絲特莉總是將謙虛放在心上。

諾特・科庫雷亞受到帝國永久的流放處分。

絲特莉正接受關於這件事來龍去脈的審訊調查，她面不改色地度過着這段百般無聊的時間。

「不客氣不客氣。以我和克萊伊的關係就別這樣說了」

絲特莉微笑地取出的物品是枚小小的戒指。

原本身爲寶物獵人所要具備的才能中，絲特莉都沒有任何一項出色的，之所以能身處於帝都澤布爾迪亞的頂級氏族，很大原因是基於夥伴的奮發。

面對瞪大眼睛、僵硬不動的葛庫，她一副抱歉的樣子繼續說道。

「不是說不相信葛庫先生──只是這種事應該詢問克萊伊本人才合乎禮節」

「⋯⋯啊，是啊，抱歉了」

這樣就行。也許克萊伊是會將絲特莉史萊姆的能力告訴他。

不過到那時──就意味着這是千變萬化認爲最適當的選擇。她不會記恨，而是面帶笑容地接受懲罰。

所謂信賴就是這樣。

她站起身，向葛庫和凱娜微微點頭後說道。

「如果再發生什麼事情還請告訴我。虛空之塔是我的敵人──所有魔導師與鍊金術師的敵人。絕對要阻止他們不可」

「⋯⋯⋯⋯啊啊，感謝你的協助。有什麼事我再聯繫你。暫時會在帝都待一陣子嗎？」

「是的。如果有什麼事，請傳達給克萊伊或者是姐姐就行」

無論如何，這一次給氏族帶來不必要的負擔了。應該要以什麼方式來道歉呢。就憑那種戒指根本就不夠。

這次是麻煩製造者姐姐先回來了。沒有自制能力是姐姐的缺點之一。

一定又給別人添麻煩了吧。

挽回姐姐的失敗也是妹妹的職責之一。

當絲特莉哼着歌曲離開探索者歇會的接待室時，她腦海裏已經完全失去對於虛空之塔以及諾特的興趣。