88 危險的寶具②

翻譯:nantanr

亞克・羅丹和格拉迪斯家相識甚久。

本來羅丹家的名字在澤布魯迪亞帝國就擁有特殊含意。

儘管沒有爵位，貴族的對待也比面對其他貴族或大商會時更爲特別。

優秀的獵人都是極其強大的戰士。

澤布魯迪亞帝國的最強武力不是騎士團而是尋寶獵人，若是其中的最上級，且曾爲帝國效勞的名門一族，想搭關係的人比比皆是。

正因爲格拉迪斯伯爵家是看重武力的一族，所以相較於其他家族，與羅丹的交情要更加深厚。

迄今爲止也多次受託指導劍術，並屢次造訪其宅邸。

亞克眼中看到的格拉迪斯家家主──範・格拉迪斯，若用一個詞來形容就是──武人。

不管對誰都很嚴格的武人。擁有出色的劍術，進一步鍛鍊了原本就以精悍著稱的格拉迪斯家麾下的騎士團，並使其威名流傳更廣。

雖然有些過於側重軍事力量，且政務方面的手腕不是太高明，但他可不是愚蠢之輩。

雖然有不知變通的地方，但他在私生活方面也嚴於律己，因此獲得了一部分人的尊敬。

而作爲女兒的艾克蕾爾・格拉迪斯也具有與父親一脈相承的氣質。

與年齡不相符的莊嚴措辭是如此，面對大人也寸步不讓的強硬個性亦是如此。亞克知道她對與父親有交情的亞克很有禮貌，卻對自己的同伴們很不和氣。

現在回想起來，在以往的對話中，對於亞克甘願做二把手而不是氏族Master（準確地說不是二把手，但周圍的人都是如此看待），艾克蕾爾覺得有些不滿。

雖然以年齡來說她已經足夠成熟，但仍未脫離小孩範疇的艾克蕾爾會對《千變萬化》抱有對抗心，這應該可以預想到。

在被帶到的格拉迪斯家宅邸的接待室，既作爲家主也作爲父親的範・格拉迪斯講起事情的經過，亞克現在才後悔自己的表態不夠。

坐在旁邊的伊莎貝拉眯起雙眼，小聲嘀咕道。

「在諷刺的時候我就想過，真沒大人樣⋯⋯」

「我以爲是試練⋯⋯」

發出慘叫的是男性。可是，那不像是由於些許意外而輕易發出的慘叫聲。

克萊伊是爲了什麼派出自己？

在蒙特爾對警衛下達指示之前，亞克就飛奔出去。

當然，亞克沒有拜託過那種事的記憶，可如此斷言也太沒大人氣概。

無論如何，對亞克來說領域都太過不同，負擔稍微有些重。這樣還不如以強大的幻影和魔物爲對手更好。

無論多麼嚴格也還是父親。擔心閉門不出的女兒的心情應該很強烈吧。

如果把這點告知那位意志消沉的小小劍士，她會怎麼想呢。

猛地打開門，和同伴沿着鋪有地毯的寬闊走廊跑起來。鋪有地毯的平坦地板與平常探索的寶物殿相比，要好走得多。

「爲什麼會在格拉迪斯卿的宅邸聽到慘叫！？」

「出了什麼事！？」

「亞克桑，出門左轉！」

「可能是莉茲來入室搶劫了」

伊莎貝拉她們也掛着難以啓齒的表情。

「⋯⋯小姐是堅強的人。一定會振作起來的」

對於有些灰心喪氣，身體前傾並嘆起氣的伯爵，站在後方的蒙特爾鏗鏘有力地向他說道。

格拉迪斯卿談到的《千變萬化》的策略極其巧妙，實在不像是針對剛滿十歲的女孩所定。

比如說，就當艾克蕾爾如願打敗了千變萬化並得到寶具。接着，亞克高興地收下那件寶具。而那件寶具也發揮出了極其強大的威力。

對方是十歲的小女孩，就連最強無敵的亞克・羅丹也無法理解她纖細的心理活動。

看到亞克神情認真地沉思，格拉迪斯伯爵的臉上罕見地露出歉意。

艾克蕾爾爭奪寶具的理由似乎是自己。

應該如何搭話呢⋯⋯如果要把那件寶具交給我，又應該如何拒絕呢。或者不要直接安慰，去揮一揮劍更能消愁吧。

而且可怕的是，來到這裏也仍未看出他的目的。

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯樂意至極」

「先行一步！」

爲了把作爲二把手的亞克推上一把手的位置，她纔想要得到最強的寶具。

在後方待命的護衛騎士們，表情也陰沉下來。

實在難以說出是克萊伊讓自己來的。亞克再三猶豫之後，只回了一句話。

如果艾克蕾爾心服口服繼而振作起來，還能一笑了之，可是那之後的幾天都躺在牀上，只能認爲做得太過分。

可能也聽到了慘叫吧，家中的女僕們都呆立不動，亞克等人則從旁邊跑過去。

想起克萊伊在休息室裏的樣子，可他的表情完全沒有傳達出真實意圖。

優彎腰對那個感想表示同意。

對於讓自己陷入這種複雜狀況的《千變萬化》，亞克在心裏抱怨起來。

「很榮幸艾克蕾爾小姐如此爲我着想。可是──」

「總之你都特意來了，對敗北耿耿於懷而閉門不出的艾克蕾爾也會從房間裏出來吧。艾克蕾爾很中意你。雖然感到抱歉，但是請和她談一談吧。亞克，我曾想不給艾克蕾爾說就把你叫來不合適──不過應該說很慶幸你能來」

「如果莉茲！來了！可不會！發出慘叫！」

「不過，撫養孩子真難啊⋯⋯沒想到會因一次敗北就閉門不出」

慘叫沒有一次就結束。兩次三次──接着，玻璃的碎裂聲也混雜進來。

對手是小孩。不管獵人多麼在乎面子，如果想穩妥地實行，他應該能做得更好一些。

「玩火玩過頭了。對手太強，本來想這起碼能成爲艾克蕾爾的食糧，但⋯⋯」

但是這也不表示亞克勝過了克萊伊。

感覺格外敏銳的盜賊貝內塔站立起來，並指向入口。

言語安慰能夠解決的話我會去安慰，但是她並沒有單純到可以這樣糊弄。

貴族的宅邸。戒備相當森嚴。格拉迪斯卿對獵人持有非比尋常的對抗心，他所僱傭的警衛盡是不遜於獵人的強者。

說到底，在戰鬥能力方面，亞克就絕對沒有輸給克萊伊。我和他之間存在的不是純粹的力量差距，而是更爲不同方面的差距，無論給我多少強力的寶具也沒有任何意義。

爲了安慰艾克蕾爾？難道是反省做得太過分？

不愧是被譽爲神機妙算的男人，撲克臉也是一級品。真希望在其他方面多少表達一點。

可問題是──艾克蕾爾的行動原本就毫無意義。

此時，認真在腦內進行模擬的亞克，突然聽到一聲慘叫。

克萊伊不是會爲賣人情給貴族而行動的人，身爲不折不扣的寶具收藏家，無法想像他會無緣無故地退出寶具的競拍。

範・格拉迪斯眉頭緊蹙地說道。然而他的聲音卻沒有平時有力。

看透人際關係和對手性格的巧妙策略，從瞭解平日的克萊伊的自己看來，徹底得令人無法相信。

然而亞克也非常爲難，不知道怎麼行動纔好。

勝利被讓出嚴重傷了艾克蕾爾的自尊心是真的。

並排跑着的伊莎貝拉她們對慘叫聲發起牢騷。

安慰沮喪的艾克蕾爾，果然不是這種事吧！

雖然做好了要出事的思想準備，但是一到實際體驗時就覺得像做了噩夢一樣。當然，這不是第一次。

範・格拉迪斯在接待室。雖然不知道正在發生什麼，但現在應該優先確保艾克蕾爾的安全。

因爲這之前什麼都沒發生，就輕率認爲趕上了。

不對──是從這裏開始。武器有帶。魔力溫存着，藥水也有。

準備萬無一失。即使龍襲擊過來也毫無疑問能擊退。

帶路的貝內塔突然停下腳步。

從前進方向的走廊拐角處，警衛兵以驚人的勢頭猛撞到牆壁上，身上穿的鎧甲刻着格拉迪斯的紋章。

緊接着倒在地板上。覆蓋要害的鎧甲被壓扁，一動不動地倒着。

亞克在剎那間便預測起對方的攻擊手段。

雖然完全喪失意識，卻沒有什麼明顯的傷痕。可能是被力量震飛的。

警衛兵是穿着鎧甲的高大男性，即便不是亞克而是幹練的獵人，出手的話也能做到同樣的事吧。

但是，那種現象通常不會發生。效率實在太過低下。

就算對方只持有鈍器，下劈也比橫掃更能有效地殺掉。再加上，沒有刀傷──。

在亞克的身後，神官優小聲地進行報告。

「不要緊，還⋯⋯活着」

「⋯⋯⋯⋯啊啊」

就算從房屋的尺寸來考慮，對象的大小也有界限。

雖然是死角，但從拐角的前方並沒有感知到太大的氣息。

艾克蕾爾・格拉迪斯確實是充滿才能，但也只是相較於那個年紀來說，而打倒正規僱傭的警衛兵所需的體格、技術和瑪那源都不夠。本該不夠的。

是謀反？還是暗殺？亦或是盜賊來偷艾克蕾爾拍下的東西？各種各樣的可能性從腦海中閃過，但是在伯爵宅邸惹事實在太過不自然。

那本該是亞克前來會見的少女。可是現在，她的身姿卻與亞克記憶中的模樣大相徑庭。

一個小小的身影從拐角處出現。

看到其身姿，處於臨戰狀態的伊莎貝拉她們，表情都凝固了。

「唔唔唔⋯⋯啊啊啊⋯⋯亞⋯⋯⋯⋯亞克⋯⋯大⋯⋯人？」

蒙特爾應該在叫警衛。隨着時間的推移，士兵應該會不斷聚集而來。

整張臉都被粉色的肉包裹隱藏着。

從她嬌小的身體感覺到極度異常的力量。與熟悉的艾克蕾爾的氣息不同，扭曲而巨大的氣息。

看到那副模樣，亞克既沒有生氣也沒有呼喚她，而是抱怨道。

雖說形狀怪異，卻留有太多艾克蕾爾的面貌。正因如此才令人厭惡。

變得皺皺巴巴的純白色禮服以及，腰間隨意佩戴着父親在生日那天買給她的小劍。精心打理的金髮變得蓬亂，打着光腳，身體的重心搖晃個不停，感覺隨時會摔倒。

臉色蒼白的伊莎貝拉後退一步。優捂住了嘴，貝內塔繃起臉頰並使身體前傾。

艾克蕾爾用像被噩夢魘住一樣的聲音喊出亞克的名字。

從眼部的開孔處，充血的碧眼向外窺視，瞪大的瞳孔正對着亞克。附着在臉上的肉不停地蠕動，定睛細看便感到莫名其妙的違和感。

「原、原來如此⋯⋯戴上了面具嗎。不需要劍──是這樣啊⋯⋯這真是⋯⋯意想不到」

但是，如果敵人的目的是艾克蕾爾小姐，就容不得一刻拖延。

「不⋯⋯不要，不要看我。不要用，那種眼神，看我。不要害怕，不要嫉妒，明明很弱。明明比我，還要弱──啊啊啊！！！」

伊莎貝拉拔出短杖，亞爾美露架起劍。跨越變化莫測的寶物殿的《聖靈之皇》可沒有破綻。

念出一句咒語，左手便寄宿着雷電。紫色的電光迸發出聲響。發出的光雖然很小，卻具有令成年男性昏倒的威力，這是亞克・羅丹的拿手絕活。