48 八級②

譯者:颯君CONAN

黑暗之中什麼也看不見，我頭也不回地在奔跑。

好痛苦，自己的心臟聲感覺特別的近。白色的呼氣在黑暗中朦朧漂浮着。

周遭已然是一片夜幕所籠罩。

在剛纔月亮還隱約有光芒照耀大地，可如今卻被厚厚雲層所遮掩，周遭是一片漆黑。

地面長及身高的雜草叢生，而又難以行走。我一心一意地不斷奔跑，右手牽住緹諾的手，這觸感是我唯一能確認到的事物。

遠方傳來斷斷續續的清脆金屬聲，意味着莉茲的戰鬥仍未結束。

是那麼強的敵人嗎……我忍受着許久沒感受到的無力。

我不是捨棄了她，絕對不是這樣子的。是我的戰鬥能力還不如一個廢物。就連緹諾都甚至是礙事的，那要讓莉茲保護我並與敵人戰鬥，根本就無法讓她發揮全力。這是最好的選擇。

要是使用寶具應該是可以支援她……果然我就應該做好寶具充填後再出門的。

現在能使用的寶具有結界指，以及重新充填好的『狗之鎖』。

此外，還有結果在白狼之巢都沒有使用的，能夠儲備一發魔法的寶具……完全就不能跟那種怪物抗衡。

我奔跑了一會兒，直到聲音變遠以後才終於停下來。

由於我什麼都看不見，也不知道究竟拉開多少距離，不過離這麼遠應該不會突然受到攻擊吧。

特意降低速度跟在我身後的緹諾，她也配合我停下來。相較於我氣喘吁吁的，緹諾的呼吸沒有絲毫的紊亂。

她沉默不語，僅僅是以純真的眼神抬頭仰望着氣喘得肩膀上下起伏的我。

面對那彷彿在責備我丟下她師傅逃跑的眼神，我不禁嘆了口氣。

一直以來，我都是依靠同伴的力量走過來的。八級的地位是他們的功績――就類似於散沙上的樓閣。

然而，我也不是想要依靠他們才依靠的。我和莉茲他們的摯友，總是做好盡力而爲的打算。

明知道這就是一種狡辯，我還是開口說道。

漆黑就猶如怪物一般糾纏在我們身上。彷彿只有這裏是與世界區分開來的一樣。

走着走着，緹諾以像是緊張的口吻詢問。

那是幻影，單純只是BOSS。像那麼巨大的格雷姆，即便是曾經有一段時期沉迷於格雷姆研究的絲特莉，我也沒看見她製造過。

「緹諾，你知道帝都在哪一邊嗎？」

「緹諾……我很弱」

「不、不過，強大也不是人的一切吧」

也許是這集團的領隊吧，最先出現的老魔導師憤然大叫。他爲什麼會知道我的別稱啊。

決定好就要立刻行動。這就是我『千変萬化』。

咦？難不成……現在很不妙？

「我們不是很急，既然沒有必要跑着去，那就慢慢走吧。我覺得緹諾你應該是沒問題的，這附近蠻黑的，要小心點」

能幹的後輩默默地注視着我。仔細一看，她的眼神裏蘊含的似乎是期待，而不是責備我。

這時，突然有道本應不存在的第三者的聲音插嘴進來。那是年邁老人的聲音。

實在是意義不明。我知道初次見面這樣說很沒有禮貌，不過我覺得對方也有錯。

緹諾舉起左手，走在前頭似乎要保護着我。

「緹諾，警戒就交給你了！」

我是投降了，擺出教導她的口吻說道。

只不過要說是完全沒有關係，情報又太少了。既然名字相似，那應該是有點關係吧。也不能說沒有關係不是嗎，不對，能這樣說的。

「虛空！？難不成是那個惡名昭彰的『虛空之塔』嗎……？」

虛空之塔？

「Master」

我至少應該充填『貓頭鷹之眼』的魔力。可現在後悔也已經爲時已晚。

「誒！？可是我會添麻煩――……好、好的。請交給我吧，Master」

緹諾舉止短劍向他們施壓，而我拍拍她的肩膀，往前踏出步伐。老人他們像是被壓迫住一樣往後退。

歸根究底，我們到寶物殿的路上都是緹諾帶的路。回家的路線是在哪一邊呢，我甚至都不知道方向。

這個字眼讓我聽得是皺着眉頭。

我一頭霧水，睜着眼睛望着聽到聲音的方向。

那麼，剛冷靜下來又有一個新的問題。

「啊，抱歉了。是我們做錯了，沒有顧慮到你們。沒想到居然有人會從沙兔的巢穴裏爬出來，所以不由得嚇了一跳」

總覺得在最近『白狼之巣』的時候也發生過類似的事情啊。

雖然不知道她在說什麼，不過現在可不是管這件事的時候。

地面敞開的洞口――也就是剛剛莉茲說過的沙兔巢穴中，一名身穿灰色長袍的老人探出自己的上半身。

等了一會兒，她也沒有要行動的跡象，所以我又發出命令。

緹諾似乎也明白的樣子，以嚴肅的表情點點頭。

「？？什麼？兔子？？你是來逗我笑的嗎？」

彷彿就像是遇見憧憬的人，她眼睛熠熠生輝的。

那時是偶然找到遇難者的地點，所以還行，可這次我可不覺得能行得通。感覺我要吐了。

爲何？在我冒出這種疑問之前，我就忍不住笑噴了。

在我露出笑容的時候，那位老人以難以想象已是大把年紀的靈敏動作爬到洞口。

完全沒聽說過的詞語。既然都說惡名昭彰了，那應該說惡名昭彰吧，可遺憾的是在我的記憶裏不存在。

光從狀況來看就是恐怖場面，不過我對於這種超脫現實的場景是沒有抵抗力的。

她沒有指令就不會行動的人嗎？跟沒有指示也會亂來的莉茲相比，哪一邊比較好呢。

「這不……可能」

「……是的……Master很弱！」

是男的，他那刻滿皺紋的面孔是繃得緊緊的，就彷彿遇見殺父仇人一樣瞪視着我。在說到這些之前，這種意義不明的狀況反而顯得十分有趣。

「好的，Master」

緹諾納悶地眨眨眼睛，一副理所當然的樣子指着右邊斜向的方位。

只是這件事我沒有半點印象，莉茲似乎有頭緒的樣子。

我隨意地回答道，待會再向莉茲確認清楚吧。

這裏是――哪裏啊？

「是的，強大不是一切！」

而且還不是一個人。不分男女老少，那副拼命爬出來的樣子就像是喜劇片。

你是身體裏面有方位磁石嗎。

我自己也想知道這件事。

除了我以外，所有人都緊張兮兮的。

謝謝你精神奕奕的回應。不過，緹諾依然站着不動，也沒往前踏出腳步。

一定又是莉茲對她灌輸半真半假的事情。還不如被她責備要好得多。

我提出其他的要求。說來丟人，其實我已經累趴了。

……我笑話了他，的確是我有錯，不過我不覺得有必要那麼生氣。

她那給人帶來冷淡印象的端正側臉上，流下一滴冷汗。現場劍拔弩張，似乎隨時都會衝過來。

「我想想，就讓你來帶路吧」

要是我想跑步是跑得起來，不過爲了以防萬一，我想盡量節約體力。

我覺得這樣好蠢，就直接問她了。

「這是什麼魔力……不是簡單的人物」

我覺得獵人就欠缺一種避免糾紛的技能。

「……好的，Master」

歸根究底，那可是足以跟攻略八級寶物殿的莉茲勢均力敵的格雷姆。縱使我對鍊金術不是很瞭解，也知道那不是現代技術所可以製造的。

當我這樣想的時候，從巢穴爬出的集團端正自己的站姿。

不過估計跟這件事沒有關係吧。

「雖然也不是沒有關係，不過我說的『虛空』是指那具格雷姆的名字啦。緹諾你不知道也是無可奈何……畢竟就連我也不是很清楚――」

……雖然是我自己說出口的，可這樣乾脆地被人肯定也挺難受的。

你看，只要像這樣道歉，對方也會諒解――。

「那個……Master。剛剛的格雷姆……是什麼呢？」

緹諾的聲色是認真的。惡名昭彰的組織，在帝都的附近要多少有多少（不如說，嘆息之亡靈也是惡名昭彰）。從她的口吻來看，似乎是有名的組織。

對，她是怎麼說的來着――。

緹諾是一身黑色服裝，還留有黑髮，只要我一分心，她似乎就會融入黑暗之中。如果我在這裏跟丟緹諾，那我就完蛋了。我緊緊跟着那嬌小的背影。

「千変萬化，你爲何在這裏――不對，比起這件事，你是從哪知道那個名字的！連一次實戰都沒有的兵器――這不可能！」

「……噗」

我提前給緹諾留個臺階下。只要我說得自信滿滿，應該可以減緩緹諾的不安。

走在前頭的緹諾壓低姿勢，從腰上的劍鞘中拔出短劍。

由於漆黑的緣故，看得不是很清楚，不過他們各自都握住法杖。就站在眼前幾米處的地方，彷彿在阻礙我和緹諾的前進。

澤布爾迪亞北方的平原十分遼闊。並且這裏還是遠離修整過的街道。根本不可能會有其他人。

怎麼做纔好呢。在處於混亂並笑嘻嘻的我面前，又有身穿長袍的人從洞口裏爬出來。

嗯？？？？　嗯嗯？這究竟是什麼樣的狀況？

「沒事的，莉茲一個人就足夠應付了。緹諾，我們應該做我們能做到的事情」

「那個呢……對了，就是『虛空』啦。畢竟是蠻強的格雷姆，緹諾的攻擊起不到作用也是沒辦法的事情」

雖然不是很清楚，不過這種時候就應該誠心道歉。即便我們這邊沒有任何過錯。

於是，我發現到令人難以相信的東西。

這不是難堪的逃跑，而是戰略性撤退。

緹諾呼喚着我，她的表情和止不住笑容的我不同，十分嚴肅。

「……咦？」

仔細看看，這些人――似乎是魔導師。從長袍加上法杖，人數應該是六人。

要是走到大道上應該是能知道，不過在眼前幾米遠都看不見的狀態下，我也是束手無策。

緹諾正如我所要求的，以彷彿連腳步聲都壓抑住的慎重步伐開始行走。

這一次似乎不用走回頭路了。這也是理所當然，即便我再怎麼是路癡，也不可能每次都往反方向逃跑。

那說不定是很少會出現的BOSS，明明都出現那種怪物了，還認定那座寶物殿是一級，完全就是在欺詐。雖說有可能是我運氣差，或者是緹諾抽到下下籤，反正回到帝都以後必須要更新資料了吧。

他聲音嘶啞。我這邊纔想說這不可能。

「！？你、你在裝什麼傻！」

「？？是的。當然就是那邊」

「……不是啦，畢竟不會有人可以想到這麼普通的小巢穴裏有幾個人進去對吧？對不起，其實我也不是看不起你們――」

「爲、爲什麼，你這傢伙會知道那名字！？」

「好的，Master！」

我調整着呼吸，環視周遭。

緹諾睜大眼睛，點點頭。看樣子她似乎只會肯定，是信奉者嗎？

好奇怪啊……明明我都道歉了，可是老人（估計是沙兔的研究員）的表情逐漸扭曲，越來越紅。即便在黑暗之中也知道他現在是怒火中燒。

「不是，我沒有瞧不起你們的意思。畢竟法律又沒有規定不能鑽進巢穴裏。嗯，我覺得這也是一份出色的工作」

「老、老夫是在問你，究竟是在哪裏聽到那個名字的！」

話好像……說不通。嘛，那些擺架子的貴族也經常會這樣。

雖然我是弱雞，不過姑且還是八級獵人，有會面過跟擺架子的貴族，雖說莉茲他們各種亂來，結果導致禁止出入就是了。這位老人應該不是貴族，不過從穿着上，也許是上流人士吧。

話說回來，他說的名字指的是什麼事情？

我雙手抱胸，觀察着老人。難不成剛剛跟緹諾講的事情被聽見了嗎。

爲了不讓他們心生戒心，我露出溫和的笑容說道。

「你是指『虛空』？如果是這件事……其實是朋友告訴我的啦，一個非常優秀的孩子」

「……你說……什麼……」

老魔導師瞪大眼睛，咬牙切齒的。這反應會不會有點奇怪？

嗯……也許是彼此年紀相差過多，我完全搞不懂對方在想些什麼。

往後看了一眼，緹諾依然是防範他們的姿勢。嘛，一羣可疑人物突然從巢穴裏爬出來，任誰都會防範吧。

難不成這些人也是在害怕那具格雷姆嗎？

從對方的表情上來看，感覺似乎是這樣，除此之外我也想不到其他可能。我豎起大拇指示意後面，儘可能以溫和的聲音說道。

「啊，沒事的。如果是想說那具格雷姆，我的朋友會立刻解決的，所以不需要擔心啦。不然你們也可以等到結束以後再回到城裏……」

「……」

相較於我想方設法地去安撫，老人的表情可就完全不是這樣。他憤怒得身體全身抖動。血壓會高的喔。

難不成輪到我的土下座技能出場了？

可是明明不知道要針對什麼事情道歉，卻還要土下座，我土下座大師的自尊心可不會允許。可愛的後輩都還在看着呢。

「你、你究竟還想愚弄老夫多少次――！你以爲我們是什麼人――」

來了，不要再刺激到對方自尊心，不要再刺激到對方自尊心……。

「……殺、殺了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「誒！？」

老魔導師舉起法杖，像是發瘋似的大喊大叫。

「我知道。既然這麼晚都還呆在沙兔的巢穴裏――想必是帝都知名的沙兔研究員吧。…………其實我是你們的粉絲，請給我籤個名吧」

這是――面對幻影與魔物時的感覺。那就是所謂的殺意。

我露出笑容表示自己沒有敵意，回答道。

是我說得太直接了嗎！？

當我不知如何是好時，無意間背脊一股寒意，不禁讓我身體一抖。

……雖然我沒打算把他激怒到對我釋放殺意的。