34 無能

譯者:颯君CONAN

『足跡』的成員全都排成一列走向外面。在他們身上完全看不見出發冒險之前所湧現的興奮與期待的影子。

彷彿就像是奔赴死地，充斥着這樣的一種緊迫感。明明我都按他們的要求來做了。

緹諾呆站在角落，一副茫然若失的樣子望着隊列離開。

莉茲則是從我身後繞到我面前，嘟起嘴說。

「吶，爲什麼不行？爲什麼？那是需要亞克出場的敵人吧？人家也想去啦。吶！克萊伊，求求你了。吶？」

撒嬌的口吻。

莉茲認同亞克。即便是『絕影』，面對萬能的魔法劍士——亞克・羅坦，似乎也是處於下風。

她那熠熠生輝的粉色虹彩中，閃爍着一股嚴酷戰意的氣息。這孩子沒救了，腦子有一部分已經癱瘓。

剛剛她說想要的『創造神藥』，本來就是寶物殿產出的超稀有貴重物品。

由於『嘆息之亡靈』只帶回一瓶，要是使用掉就虧到死了，不過要是遇到緊急情況，我倒也不會猶豫着是否要使用。

莉茲像是鬧彆扭的小孩一樣，抓着我的手使勁搖擺。對此我是嘆了口氣。

「不是，你根本就沒有協調性好吧」

「誒……沒事的啦。因爲大家都會配合人家的」

這就叫做沒有協調性。

在後方的緹諾臉色鐵青，不安似的看着莉茲的臉色。而我則是在她面前捏住莉茲的臉蛋。

莉茲一副嚇一跳的樣子，仰望着我。而我則是繼續拉扯她的臉蛋。

明明都受到瑪娜源的強化，可她那肌膚不僅柔軟，而且還沒有任何傷痕。瑪娜源真的是不可思議的物質。

「是說莉茲你不是剛從寶物殿回來嗎。還是稍微休息一下比較好」

你安分了，那大家就幸福了。當然，我也是幸福了。

而這股力量也完全改變魔導師的認知。

莉茲，你或許是不知道……不過探索寶物殿，其實是要保障安全才做得來。

說到底，獨自行動的緹諾就不怎麼適合這種任務，而出現的幻影我感覺能力有點高。

在那旁邊的辦公桌上，披着一件深綠色長袍的男人正在觀察着，他嘆了口氣。

我和莉茲相處很久了。在我懂事的時候就已經認識她。所以我隱約能猜到她在想些什麼。

「……」

聞言，莉茲向我露出燦爛的笑容。我求你平時都是這樣的表情吧。

男人望着天花板，不怎麼感到遺憾似的嘀咕道。

「誒——！？不是普通的史萊姆？怎麼回事啊？」

區區幾年時間，單純不斷研究而已，男人得到的力量就比起以往花費幾十年所得到的力量還要高上幾倍。

「……不，我也不是在懷疑你。只是這也太那個了。我只想問一件事，究竟是根據什麼判斷纔會出現史萊姆這個名字的？」

它力量之強大，都讓人能夠理解受到它恩惠最多的獵人們，之所以能狂妄自大的原因。

提到的名字是魔物中最弱的史萊姆，也難怪他會做出這樣的反應。

並排的桌子上擺放着雜亂的紙張。牆邊擺置的書架中擺滿厚重的書籍，寒冷的空氣包含一種刺激鼻腔的臭味。

「啊，出現的估計不是普通的史萊姆，所以要小心喔」

我不知道啦。

「史萊姆！？『白狼之巣』不可能會出現史萊姆吧？」

建議、建議嗎。對於踏上寶物殿的一流獵人們，事到如今我還有什麼可提出的建議呢。

「誒~」

緹諾顯然一副臉色蒼白的樣子，拼命地點點頭。怎麼看她都像是遭到威脅了。

喂喂，那很糟糕吧。

「呀~克萊伊好溫柔！明明人家沒問題的。對吧，小緹~？」

天花板上傳來一些細微的腳步聲。是上面獵人走過的腳步聲。

那裏是令人想象不到是地下的寬敞、明亮的地方。

「所以我不是說不知道是否會出現嗎」

可要說到這些以外的建議……我想想看。

你是想偷偷過去吧，我都說不行了。

架子上整齊排放着無數裝進藥物的瓶子，與帝國所使用的公用語不同，用奇妙文字書寫的報告書將大桌子遮得是沒有多少空隙。

「……從這裏撤退是沒有問題……姆……」

「不行」

莉茲眨眨眼睛，語帶遺憾地說道。不過這樣她就不會私自跑到外面吧。

特別是他的眼睛蘊含一種漆黑的能量。

面對再次開始混亂起來的萊路他們，我維持着笑容，心中卻在不停地土下座。

由於要進行調查，目前來到『白狼之巣』的人員有二十名左右。

儘管捨棄難得進入軌道的『研究室』讓人十分氣憤，不過『研究室』也不單單隻有這。還有其他預備的。

憤怒會擾亂思緒，必須要時常保持冷靜。

可是，問我這種事情我也只會感到爲難。關於這次任務，我所知道的信息實在太少了。

本來應該是幾乎聽不見腳步聲的，不過在製作房間時，爲了監視而準備的魔法將寶物殿中不同尋常的情況傳達了過來。

「嗯……那個……怎麼說呢？身爲這氏族的Master，以及身爲八級獵人……如果不介意，能不能提出一些建議呢？」

一般來說，寶物殿只會出現該地的幻影。即便從外部將其他魔物帶進去，大多數情況都會與自然產生的幻影互相殘殺，所以寶物殿裏面很少會見到魔物。

魔導師握住法杖，嘴角揚起笑着。

這問題可又難倒我了。我望向因莉茲而站在離這裏不遠處的伊娃，不過她默默地點點頭。

他沒有小瞧對方，可也沒有過分高估。

相處這麼久，換句話說，我也懂得應付她的方法。

「建議……？」

嘛，建議之類的隨便說說就完事了。西迪史萊姆，你究竟到哪裏去了。

「哎呀，莉茲，你冷靜一下。莉茲你還有……對了，還有其他事情要做……」

我本來還以爲按照這走向，他們會發出歡呼聲或者高亢聲的，然而卻是一陣沉默。

倘若是有眼光的人看見，應該就能知道他身上披着的長袍，放置在身旁、與男人同等身高的銀色法杖，全是魔導師的尋寶獵人都難以得到的逸品。這些可以飛躍性地提高本人的魔力，且具有超強的防禦能力，除了寶物殿產出的以外，可以說是接近最高級的裝備吧。

男人的年紀已經到了可稱之爲老人。他臉上刻滿皺紋，頭髮有一半以上呈現白色。然而，從他的舉止中能看出精力充沛的力量。

「沒問題，也許這會是困難的任務，不過我相信『足跡』一定能夠完美達成！」

明明在氏族裏有誰都認同的亞克，可我依然還是坐在氏族族長的位子上，估計也是跟這一點有關係吧。

莉茲斜眼望着我，微微嘟起嘴。

對於曾經作爲魔導師榮獲巨大名氣的男人而言，尋寶獵人就是鄙視的對象。

莉茲的眼神就像是想到惡作劇的點子。

這一次有足跡的成員，所以應該不會像上次那麼慘，不過緹諾與『白狼之巣』的相性實在是太差了。如果不是這樣，也不會出現那種怪物吧。

「你看吧？」

這時，一名體格彪悍的青年獵人……萊路走近過來了。

由於彼此年齡相近，我跟他關係還蠻好的。最近剛升到五級，還在酒館大鬧了一場。

我不再奉陪仍是不滿的莉茲，放開摟在她肩膀的手，抬起頭來。

我沒有回答他，而是展露笑容。

寶物殿的地下所製作的研究室。在這裏沉迷於研究幾年，神祕的力量使得魔導師的力量得到飛躍性的提升。

萊路一副尷尬的樣子望着身旁的莉茲一會兒，不過又面向我這邊，像是下定決心一般對我說。

小心幻影，不要內訌，盜賊職業走在前面探查陷阱，儘可能避免單獨行動。就算提出這些建議也只會令人爲難。

只是稍微快了一點而已。

然而――現在有點不同。

§　§　§

之所以會讓羅德魯夫入侵，是因爲終於看見研究成果有成功的預兆，贊助者因此而興奮起來後大意了。如果再稍微給自己一點時間，救援應該就來不及，他們也存活不了。

「是、是的！姐姐大人沒問題的。……Master」

男人花費幾年歲月，意圖完成的豐功偉業絕不是能一直隱瞞下去的事物。縱使『白狼之巣』是沒有人氣的寶物殿，可也不代表完全沒有獵人不會過來。

明明都有上次的案例，要是還讓她前往『白狼之巣』，我豈不是又得被人家叫做鬼畜的Master。

我實在沒辦法，將手摟在莉茲的肩膀上。像是說悄悄話一樣壓低聲量，說服着她。

既然如此，在這些獵人當中僅有少數存在的『八級』，究竟是具備怎樣的力量。

說不定比起萊路他們還要。

我皺着眉頭思考了一會兒，然後抬起頭嘆了口氣，說道。

「這裏也到頭了嗎……」

房間的中央，玻璃管道呈逆圓錐旋繞起來的奇妙裝置，正發出細微的運作聲。玻璃的前端刺進地面，時而小幅抖動一下，簡直就像是有心跳一般。

在後邊的獵人，以及萊路都是一副說不出話來的表情。隨後，萊路戰戰赫赫地開口說道。

他知道這樣的事態遲早會到來。

「……誒？是這樣嗎？嗯~…………那就沒辦法了」

「克萊伊，這次的委託……那個……沒問題嗎？」

拙劣且野蠻，不對知識與歷史懷有敬意，無賴到將瑪娜源這種神祕的力量當做是自己的一樣。

瑪娜源，如今誰都無法掌控的未知力量。

其實我也不是稀罕『創造之神藥』，只是我能想象到莉茲會無視其他慎重前進的隊伍，在寶物殿中旁若無人地往前衝。

萊路聽完我所說，向我投以見到瘋子一樣的眼神。真是沒禮貌的傢伙。

雖然他不是成立初期的成員，但也是老成員。比起我還要略高一些的身體上，穿着一件純金屬的鎧甲，鎧甲散發出一種難以言喻的光輝。

這時，魔導師抬頭望着天花板――『白狼之巣』其中一條道路所在的地方。

「『千変萬化』嗎……棘手的男人。獵人爲什麼總要妨礙我呢」

估計是叫史萊姆，弱點大概也跟史萊姆一樣，然而絲特莉可是熱衷於事物的性格……。

「嗯~那就讓小緹過去吧？畢竟是持有許多武器的幻影，作爲修行剛剛好……」

然而……也對。我是Master。既然是Master就要做出相應的舉止。

在後邊聽到我們談話的獵人，全都開始商量史萊姆的對策。你們未免也太老實了吧……。

……咦？好奇怪啊。

「誒~……」

如今應該都在尋找怎麼樣都找不到的，爲何寶物殿會提升等級的『原因』。

我豎起大拇指，鼓勵夥伴們。

我……想維持帥氣的樣子。雖說對方是後輩，可也是妙齡女孩，所以更不用說了。

「雖然我不知道是否會出現，不過還是提防一下像是史萊姆的傢伙」

「這件事就到此結束」

看樣子我的意思並沒有傳達給她。

不遠處，能看見其他獵人都提心吊膽地望着這邊。看樣子他似乎是抽到下下籤了。

回想起從帝都傳來的報告，他撫摸着簡短的鬍子，自言自語帝。

他們賭上自己的性命，潛入寶物殿奪走其中的產物，就類似於盜倔者。

由於沒有發生突發情況，會繼續增加人員的可能性極低。

男人只要就這樣離去，隨着時間的經過，『白狼之巣』就會恢復原樣。

可這也實在是――過於無趣。

「反正要撤退，還不如在最後做個實驗……」

他拉開辦公桌的抽屜，從中取出一條小玻璃管。裏面注入的是與一切藥水都截然不同的墨色液體。

那是男人看中的最優秀弟子，偶然產生的禁忌之物。

瑪娜源的操控實驗。

花費幾年時間所實施的研究中，作爲副產物製作出來的，使得瑪娜源產生暴走的液體。

至今以來都因爲危險巨大而沒有使用，可如今要撤退就不需要猶豫了。

他以不穩定的動作將玻璃管裝進特製注射器，該注射器是爲了能夠刺進『白狼之巣』出現的幻影而特製。針頭閃耀着銀光。

要是這東西傳到檯面上，即便那是偶然產生的――那位弟子也會得到足以跟男人相提並論的名聲吧。

當然，操控瑪娜源是所有國家都視爲禁忌的行爲，所以這也僅限於檯面下的世界。

「呵呵呵……索菲亞，你看不見成果，想必會十分悔恨吧……」

魔導師念起優秀弟子的名字，將法杖舉起。

如今這座寶物殿的幻影級別已經提高。

倘若再進行強化，縱使他們等級再高一些，區區二十名獵人根本就不是對手。