445 神隐②

第零骑士团的一员，休・雷格兰德醒来时，身处近乎完全的黑暗之中。

醒来的瞬间，他还无法理解现在是什么情况，但随着冰冷的空气进入肺部，意识逐渐变得清晰。

霉臭的冰冷空气，手掌感觉到的冰冷石头触感。没有任何光线的空间，连现在是白天还是晚上都不知道。

休一边调整呼吸，一边回想起失去意识之前的事情。

在围绕预言的事件中，身心都被消耗到极限的休，大约一个月前才被允许出院。

在肩负许多重要任务的第零骑士团中，若在任务中负伤，就会被给予长假，并直到医生许可才能重返任务。为了尽快恢复在住院期间变得迟钝的身体，并重返任务，他先在帝都巡逻。

住院前，帝都还充斥着预言相关事件的话题，但在短时间内，帝都的话题就完全变成了尤格多拉皇女的来访。而这对休来说，是难以接受的。

在预言骚动时，自愿负责与《千变万化》交涉的行动并没有错。

唯一的失败是——休，没能撑到最后。

围绕预言的事件最终由《千变万化》解决。其实际情况由于各种原因并未对外公开，但第零骑士团几乎没有起到任何作用，其他人也只能提供支援。

而休，因为没能撑到最后，变成了单纯的受害者。

变成了将来自不明存在的咒物送达，仅仅如此便住院的男人。如果他能撑到最后，站在《千变万化》的身边，即使没有立下大功，休的功绩也会得到认可吧。说不定，还能和《千变万化》一起前往尤格多拉。如果那样的话，休的名字就会与《千变万化》和《叹息的亡灵》一起受到赞扬。

体验到的千之试练比传闻中听到的还要严酷。以学院首席毕业，并被分配到作为精锐的第零骑士团的自信瞬间粉碎，即使现在再次遇到相同的状况，也不知道自己能不能撑得住。

但是，没有放弃的打算。

既然有所不足，就去弥补。变得更加强韧就好了。

如果只有休一个人，自己或许早就灰心了。但是，有那么多人经历过千之试练且没有屈服。休实在无法接受自己比那些人差。

休仍然不认为自己把未来赌在《千变万化》身上是错误的。无论道路多么艰辛，前方毫无疑问通往荣耀。

需要的是功绩。只要有巨大的功绩，弗朗茨团长一定会同意休再次追随《千变万化》——。

休按着头，喃喃自语。

「…………对了。在那之后，我去了街上……我记得…………我听到了一个传闻。街上的人说——有家店，进去的人都没有回来。」

这就是腐烂臭味的原因吗。

只是，这种程度的话，还不到需要恐惧的地步。

「在地下设有监狱吗。看来主谋不是什么好东西……让人兴奋起来了。或许比想像中的还要大人物。」

「找到……你了…………」

于是，休决定在一定程度上独自调查——在市民的带领下，前往那家店。

但是，原本打算斩飞敌人的一击，却什么也没有捕捉到。

然而，似乎没有时间让休思考了。黑暗中，从通道的拐角处出现了一个接近两米高，让人仰视的身影。

并非盗贼职猎人的休虽然做不到回避陷阱，但近卫骑士也没有弱到躲不开飞来的箭。如果速度再快一点的话，可能会有点吃力吧，但看来这座宝物殿的陷阱似乎无法很好应对现代的人类。

「怎么会…………刚才那是什么……」

尖锐的金属音。被斩断的铁栏杆掉在地上，发出刺耳的声音。

此外，还有一个问题。那就是，休并不记得自己为何会失去意识。

这扇门——竟然没有上锁？　这简直就像在说请逃跑吧。

背脊窜起一阵寒意。确认了一下四周，但那个怪物存在的痕迹确实消失得无影无踪。就连滴落在地板上的腐肉都消失了。

但是，那里，什么也没有。

「监狱型宝物殿吗。回去报告的话，肯定是巨大的功绩吧。升职指日可待。」

这是很不自然的事。抓人时没收武器是理所当然的处置。

「!? 　会说话吗…………」

不过，宝物殿并不是毫无秩序地构成的。如果这里是地下监狱型的宝物殿，那么只要往上走，就能找到出口。

声音空虚地在黑暗中回响。没有人回答休的话。

即使在这个未知的宝物殿里出现了什么，也绝对不可能有比『诅咒精灵石』更凶恶的对手。毕竟，根据传说，那个诅咒曾经毁灭了多个国家。

贯穿头盖骨并将头颅串吊起来，并不是那么容易做到的。

作为实绩来说足够了。但是，令人担心的是，没有看见带休前来的市民的身影。

怪物发出咆哮，举起斧头冲了过来。那份魄力让休向后退了一步，举起了剑。

话虽如此，并非没有危险。如果被斧头击中，头会被劈开，如果被那融化的血肉溅到，也无法避免伤害。

装备也很贫弱。虽然带着剑，但没有穿铠甲，连药水都没带。但是，如果不前进的话，就会消耗殆尽，变得束手无策，这是显而易见的。

虽然眼睛渐渐习惯了黑暗，但狭窄的通道前方还看不清楚。

钻过被斩断的铁栏杆，来到外面。这时，休注意到了。

眼睛渐渐习惯了黑暗。这里似乎是地下牢房。石墙和石头地板。在浓厚的黑暗中，隐约可见的铁栏杆。墙壁上还设置了拘束用的手铐等，但似乎没有被戴上。

「啧…………又是陷阱吗。真麻烦。」

头颅从头顶被锁链贯穿吊着。眼睛被挖空，浮现出痛苦的表情。休与头颅对上眼的瞬间，那半开的嘴，确实咧嘴一笑。

休・雷格兰德很强大。递送那个散发着极度凶恶气息的传说咒物——『诅咒精灵石』的任务，并不是谁都能做到的。至少自己被那位等级8猎人认可为拥有足以接受试练的实力。

它的右手拿着一把沾满血的斧头，左手——吊着用锁链连接的无数人头。

真是的，太贪心果然不会有好下场。

刺鼻的腐臭也好，奇怪的脚步声也罢，当然还有，那丑恶的巨大身躯也是——都消失得无影无踪。

面对摆出守势姿态的休，怪物的眼睛瞬间睁大了。就在目测两米，斧头要落下的瞬间，休猛地进攻。

脚下的石板下陷，黑色的箭从背后飞来。休扭动身体躲避飞来的箭。

有种不祥的预感。这种稍不留神就会被吞噬的异质空气，绝不是在帝都中可以体验到的。

自最初的幻影出现后，就再也没有出现其他的幻影。这也是与至今探索过的宝物殿不同的不自然之处。偶尔也能听到远处传来脚步声或其他动静，但由于回响，无法掌握声音的来源在哪里。看来自己被囚禁在比想像中还要深的地方。

休调整呼吸，擦掉冷汗，再次开始在黑暗中行走。

休隐藏气息，不发出脚步声，小心翼翼地前进。并在心里激励自己。

看来这座监狱相当宽广。石造的内部宛如迷宫般错综复杂，冰冷的空气和黑暗逐渐夺走休的体力。

他慌忙调整姿势，转过身来。

那是一家挂着老旧到无法辨识的招牌，非常可疑的店。让人怀疑是否真的有在营业，甚至很难相信会有客人上门。

面对如此不合理的状况，一股莫名的恐惧感沿着背脊窜起。休抬起头，看向监狱外的通道。

囚禁、虐待、不让人逃脱。

「嘛，正好可以作为重返任务的热身……」

紧张得口干舌燥。休集中精神，警戒着随时可能来自四面八方的袭击。

探索继续进行，很快地，并排着牢房的区域结束，进入了通道。

「骑士团的救援——不会来吧。毕竟是在小巷里。之前都不知道那种地方会有店——」

「!? 」

这里是——宝物殿。而且是至少在帝都附近应该不存在的类型。

监狱的构造和现代的几乎没有什么不同。复数的牢房和铁制的栏杆——当然，这是帝国已经不存在的旧型，但概念没有改变。

如果想像正确的话，这在宝物殿中也是特别需要警戒的类型。

这种仿佛整个世界本身都与自己敌对的气息，不是人为可以制造出来的。

该不会，根本不是、被犯罪者抓了？

无法理解，意味不明。到底发生了什么，完全摸不着头绪，但也不能停留在这里。

本应击中的一击突然扑了个空，休向前倾倒。

和出现时一样，它瞬间消失了。

就在休思考这些事的时候，突然，从前进的方向传来了一股肉腐烂般的刺激臭味。冰冷的空气变得温热，响起啪嗒啪嗒某种湿润的东西拍打在地板上的声音。

休感到违和感。以这种强烈的气息——以休的感觉，应该在被接近到这种地步之前就注意到的。

怪物的动作很快，但休更快。在斧头落下之前，他压低身体踏出脚步，错身而过时，用剑斩向敌人。那一瞬间，休与怪物左手吊着的头颅对上了眼。

休确信胜利，露出了笑容。

第零骑士团的职责并非维持治安。但是，受到求助却什么都不做，作为光荣的第零骑士团的一员，这是不被允许的。而且最重要的是，这是当时休所追求的『功绩』。

休所掌握的宝物殿攻略知识是非常普通的。靠直觉探索的话，情况非常不利。

休还很从容。失去意识被关在地下牢房这种程度，和预言骚动时相比根本不算什么。

那是——人形的生物。是至今为止从未见过的幻影，硬要说的话——应该是哥布林吧。但是，绝不是普通的哥布林。

事件的气息。当然，休并没有自大到认为自己可以独自解决大型事件。他只打算调查真伪，如果觉得无法应付，就寻求帮助。然而，如果什么都没做只报告，也无法成为休的功绩。

也就是说，这不是牺牲者。

一股刺鼻的气味。非常近。不……太近了。

休的快速斩击，这个怪物完全无法应对。大概在它存在的时代，根本没有什么像样的战斗吧。或许它在过去是绝对的强者。但是，现代不同了。

至于地点，这里应该还是帝都的范围内吧。实在不想认为入都审查草率到可以让人把昏迷的第零骑士团成员带到帝都之外。

不会错的。休也作为从事战斗的人，前往过这种地方好几次。

第零骑士团是精锐中的精锐，斩断铁栏杆是轻而易举的事。虽然像《千剑》那样用木剑斩断铁，果然还是不可能的——。

特征是复杂怪异的内部构造，以及——徘徊的幻影。据说，在这种宝物殿中，存在多种强大的幻影，而且会对试图逃跑的人穷追不舍。

幻影原本就是打倒后最终会消失的东西，但这与那不同。休还没有打倒它。

没有时间的概念，但从剩余的体力来看，应该没有过多久。以防万一带着的剑也没有被夺走。

休微微地吸了口气，然后长长地吐了出来，拔出了剑。

可怕的身姿。那双发光的眼睛捕捉到了休，它那厚厚的嘴唇因为发现了新的猎物而露出了丑恶的笑容。尽管看起来正在腐烂，却似乎没有感到任何疼痛。

这种程度的话，能赢！

闪耀着深红色光芒的眼睛。身高超过两米。肥胖的腹部大概是休的三倍，但是裸露的肉却有一半融化滴落，接触到的石头地板正在冒烟。

如果和休一样被抓了，就必须救出来。

只是装饰品。斧头上沾满的血大概也不是真的吧。从过去挖掘出来的存在，幻影往往会带着这样的特征显现。

集中意识。斧头上滴落的血，左手的头颅，是先来到这里的牺牲者的吗？　不——。

§

原本打算在入侵前共享情报，结果没能共享。因为带路的市民转眼间径自走进店里。根本没时间停下来。

休微微地吸了口气，盯着声音传来的方向。

叩叩地敲了敲墙壁。微小的声音在监狱里回响。看来比想像的还要宽敞。

被斩断的铁栏杆。旁边有个铁门。被碰到的铁门发出嘎吱嘎吱的声音打开了。

面对异常的事态，休流下了冷汗，舔了舔嘴唇。

又或者，根本就不是为了命中而设置的。不知为何，休觉得这座宝物殿甚至带有一丝手下留情。仿佛是在试探休一样的、手下留情。

无论前进多久，景色都没有变化。尽管途中经过不少牢房，但内部几乎都是相同的，也没有什么新发现足以判断这座宝物殿究竟是以哪个文明为基础的。

这样走着走着，甚至让人无法确定自己是否真的有在前进。都想称赞那些探索没有多少情报的未知宝物殿的猎人们了。

就在休思考这些事的时候，再次来到了看似监狱的区域。看来这座宝物殿是由黑暗的通道和监狱部分构成的。

或许除了自己以外，还有其他人被抓住了。

休注意不发出声音，打开金属门，确认里面。

他逐一确认被铁栏杆隔开的无数牢房。

每间牢房都没有生物的气息，但当他窥视其中一间牢房时，休睁大了眼睛。

他打开没有上锁的门，小心翼翼地进入里面。在那里的是——亡骸。

已经完全白骨化了，恐怕是人类的亡骸。靠在墙壁上死去。

从服装来看，是猎人吗。附近散落着完全生锈的小刀和破碎的灯笼等，应该是他的随身物品。

不过，休注意到的是，亡骸垂落的右手前方的一本记事本。

记事本与其他工具不同，劣化较少。休捡起皮革封面的记事本，翻阅着，寻找需要的情报。

幸运的是，记事本上写着的文字是休也能读懂的。而且，不知为何……这字迹，好像在哪里见过。

『这里是他们的实验场。他们抓捕人类，观察，实验。为了完成遥远的神所下达的使命。』

实验场？　他们……？　来自遥远的神所下达的使命？

几个不安的词句，让休皱起了眉头。在泽布鲁迪亚听到神，最先联想到的是曾经支配着位于帝都的神殿型宝物殿的神。

但是，神殿型宝物殿被攻略已经是千年以前的事了。而且，这个地方不像神殿。

记事本上写的是日记。调查这个地方的日记。

虽然很想仔细阅读，但没有时间。迅速跳过不需要的部分，直接寻找离开这个地方的线索。

不过，还不能确定。这里写着是自己命名的。但如果是巧合，应该也不会用星神这个词命名吧。

「伸长的脖子空空如也！　露出弱点是傻了吗!? 　只用头攻击的话，无头骑士更强！」

骷髅发出咯咯的笑声。不知道什么时候，那具亡骸的装备从猎人的装备变成了铠甲。虽然布满了黑色的污渍和无数的伤痕，但不会错的。

「但是，不可能的。你所恐惧的东西，我们已经知道了。虽然不知道和我们有什么不同——」

休早就察觉到不对劲了。明明猎人的装备都破破烂烂了，记事本却完好到可以阅读的程度。

休像要驱散懦弱般咆哮着，向前冲去。他踩着步伐，惊险地躲开向他飞来的头，准备挥下高举的剑。

煽动恐惧的内容。在途中出现的，攻击无效的怪物。仿佛无限延伸的监狱内部。

是与至今为止完全不同级别的冲击。休忘记了呼吸，手上的力气也消失了。剑掉在地上，发出响亮的声音。但是，武器掉了什么的已经无所谓了。

这种诡异的气息，休从未遭遇过。少女低着头，肩膀颤抖着。然后——。

「唔…………哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

不要害怕。能说人话的幻影是有前例的。虽然应该只在高等级宝物殿才会出现，但他早就知道这里不是普通的宝物殿。

读到了用颤抖的文字写着的这句话的瞬间，休屏住了呼吸。

休感到一阵眩晕。心脏像警钟一样怦怦直跳。这是，未来的自己吗？

多么可怕的拟态能力。是幻影吗？　即使这样近在眼前，这名少女也怎么看都只能以为是人类。

用颤抖的手写下的潦草文章。

「这个世界，真的，形形色色的东西太多了。我讨厌。因为，没有我的容身之处。」

「记事本是，你们、自我介绍的一环吗！　难怪，是用泽布鲁迪亚的通用语写的！　【星神的箱庭】…………如果把这个情报带出去的话，绝对是天大的功绩！」

休将眼睛睁到极限。

这座宝物殿，正在使用幻觉，试图让休感到恐惧。这是部分妖魔会耍的把戏。

这本记事本上写着的文字——难怪会觉得眼熟。

休反覆深呼吸，好不容易才镇定下来。即使知道了宝物殿的性质，情况也没有解决。应该打倒的对手、应该拯救的对象、逃出方法，什么都看不到。

映入眼帘的一切都无法相信。

「呵呵…………呵呵呵…………哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

被他甩开的死去的休的亡骸也不知不觉间消失了。包括所有遗物在内，仿佛从一开始那里就什么都没有。

就在休要斩断脖子的前一刻，少女留下了这句话，然后，像幻觉一样，瞬间消失了。

休背靠着墙壁，举起剑。但是，他甚至没有自信自己是否真的背靠着墙壁。

休寻找声音的来源，慌忙回头。这时，一股仿佛流遍全身的血液都要冻结般的冲击向休袭来。

在黑暗中浮现的那张脸的主人，正是让休陷入这种困境的契机，提供情报的那个市民。

一切，都是陷阱吗。从求助的那一刻起。

『我的名字是第零骑士团的一员，休・雷格兰德。最终，既没有在泽布鲁迪亚出人头地，也没有被《千变万化》记住，就这样没有得到任何人的认可，结束了一生。真的真的，非常遗憾。』

休调整呼吸，然而，就像要回应他一样，一道不知从何处传来的声音响起。

休摆出随时可以攻击的姿势，举起剑。

休即使遭遇未知的幻影，也绝不害怕。

休感觉自己明白了对方的能力，以及这座宝物殿的性质。

能赢。可以攻略。如果是休・雷格兰德的话——应该可以战胜神所留下的这个残骸！

休・雷格兰德只有自己一人。他立刻大声喝道。

是恐惧。从黑暗中袭来的，确实可怕的怪物。在监狱里腐烂的，自己的尸体。

「是幻觉！　全部！　都是读取我的内心创造的吧！　如果这样想的话，至今为止的现象就能解释了！」

「这个世界的骑士，所有人都这么强吗？」

休一边粗重地呼吸，一边拼命寻找突破口。这时，从黑暗深处传来了低语般的声音。

「……什么人！」

休全力扯开嗓门，威胁着身份不明的怪物。

太荒谬了。脖子伸长的、和人类一模一样的魔物。

『这个地方没有出口。这里有的，只有恐惧。这座隐藏的监狱，唤醒了人们记忆深处的恐惧之物，我将其命名为【星神的箱庭】。肯定，来到这里的人们，终将无计可施，力竭而亡。援助不会到来。光明亦不存在。只会在深渊之中，永远，被留下。』

会自己报上名来的宝物殿是前所未闻的，但关于神殿型宝物殿，至今仍有许多未解之谜。如果是与之相关的存在，无论发生什么都不奇怪。

「!? 」

「什么!? 」

【星神的箱庭】。果然，这座宝物殿是与【星神殿】有关的地方吗？

少女的双眸流下两道黑色的眼泪。是血泪。

从黑暗深处出现的是，一名黑发少女。笔直修剪的齐肩短发，宛如人偶般的端正容貌。虽然没有拿着法杖，但穿着绣有泽布鲁迪亚魔术学院徽章的制服。

「！！」

然后在最后一页，读到了这句话。

亡骸也不是真正的人的亡骸吧。还有——里面写着的内容。

那副铠甲，是只授予光荣的第零骑士团骑士的铠甲。附近也不知何时掉落着已经腐朽的第零骑士团的剑。

突然间，全身感觉到无数的视线。他们正在看着。看不见的某种东西，正在观察着休。

通道恢复寂静。

茫然地再次翻动书页。

突然间，亡骸原本垂向地面的手臂抬了起来，那只手抓住了休的手腕。休慌忙甩开，向后退去。

「哼！　只是常见的怪物罢了！　比起那个，打倒妳就能离开这里吗!? 」

毫无疑问，这在众多的魔物中也是异质的存在，但只有头飞过来又能做什么呢？　更何况，休拿着剑。

「没想到，看到『怪物・迪吉』不但不害怕，反而砍了过来——他可是不分男女老少进行杀戮，让大都市陷入恐怖深渊的怪物啊……真是怪物失格，我都没自信了。」

他睁大眼睛，一遍又一遍地看着那句话。无法理解。

她的脖子，伸长了。流着黑色血泪的头部朝休飞了过来。休倒吸了一口气。

「……这个世界怎么了？　而且，不要说那么可怕的话。我会哭的喔？　呜……呵呵……」

这是——休的字。

看到她的脸，休的记忆突然甦醒。

这时，休终于注意到了。

不可能。

抓捕人类，读取内心的宝物殿。宝物殿中有些具有特殊性质，这大概是那一类的。

在眼前，一个小小的木盒漂浮在空中。是有着美丽设计的盒子。

「怎、怎么会……为什么、这个东西…………这个、已经、解决了、才对——」

休不可能忘记，这是留下心理阴影的记忆。在围绕预言的骚动中最后被解放的，传说曾经毁灭国家的诅咒。

是休曾经被谜之存在硬塞的，已经由《千变万化》出手解决的咒物。

『诅咒精灵石』。

浓厚的死亡气息。这种气息，绝不是单纯的幻觉就能散发出来的。

盖子无声地滑开，掉在了地上。

曾经连看都没能看到的『诅咒』，从禁断的箱子里喷涌而出。

然后，休・雷格兰德的意识被黑暗吞噬了。

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翻译君➤新年快乐！刚追上进度就被作者背刺了_0;´

ཀ

`」 ∠1;_，这话就当给大家的新年红包吧。感谢休的牺牲演出，作者选了个很有趣的角色来体验这个宝物殿（？）呢。

※休・雷格兰德是第零骑士团的优秀新人。是咒物篇自愿到《千变万化》麾下，结果被《千变万化》派去寻找咒物，并被妹狐找上门，负责转交『诅咒精灵石』的骑士。被缇诺称为『伪帅哥二号』。《千变万化》的弟子志愿者。

短篇更新➤更新了漫画版第十卷SS，还没看过的人可以前往：这篇。