123 刺激的度假④

莉兹像要保护我似地站到前面，并捡起地上的石头。

她的视线延伸至河对岸，直达树林的深处。我也凝目而视，但那里只有深深的黑暗，什么也看不见。

然而，尽管我不知道在发生什么，在发生什么却是确凿无疑。

即使作为猎人的直觉迟钝，我也能清楚地感受到险恶的气息。根据以往的经验，这种时候发生的麻烦是限定好的。

魔物亦或是幻影。此外，从莉兹的表情来推测──恐怕是莉兹不太擅长对付，物理攻击难以奏效的类型。

拥有非人般力量的高等级猎人也有擅长的领域和不擅长的领域。正是为了弥补这点，队伍才会存在。

「⋯⋯⋯⋯真是的！这种感觉，好久没有过呢！」

莉兹看起来不高兴地说道。虽然不是我的错，但我还是感到有点抱歉。

有时会横冲直撞的莉兹没有立即冲过去就说明，对手相当厉害吧。

毕竟不是为了委托而来。在背负着我这个包袱的状态下，用不着和不擅长的魔物交手。

而且这次罕见的是──并没有被包围。

我保持警惕注视着森林的深处，并在她耳边说道。

「⋯⋯莉兹，逃跑吧。用不着战斗」

虽然我有『结界指』，但莉兹没有。

结界指基本只会保护使用者。实际上也能强行扩大结界的范围，可即便如此，要保护他人仍需紧密接触。

「能逃掉的吧？」

「诶～⋯⋯，对手是魔物的话，不是就不算暴力吗？」

⋯⋯ 出现魔物可不是我的错。莉兹应该也明白这点，但感情上无法接受吧。看来气氛被打搅似乎令她相当生气。

我劝说起没有向魔物投去战意，而是像在说气话的莉兹。

「那当然⋯⋯⋯⋯要看时间和场合哟。我可是说过好多次，这次的方针是尽量控制战斗」

实际上，莉兹的『至天之起源』并不是武器。她的武器在右臂上。

「⋯⋯好」

每当大幅挥动右臂，就会有小小的某物横穿出去，然后左右两边的树木便纷纷倒下。

「嗯⋯⋯怎么了？突然之间！」

看来修行好像还不够⋯⋯不过若是伊娃或者莉兹她们，我就能很快地再现出来。

交换牵着的手后。体温传递而来。没问题，我有莉兹在。而且还有结界指。

我们跑过之处什么也没有留下。只有被残忍砍倒的树木重叠起来，形成了简易的路障。

这是最近才入手的宝具，只要在一米以内就能自由产生幻象。虽然对战斗没有帮助，但至少可以用来阻拦步伐也说不定。不对，肯定比没有要好。起码可以吸引注意力吧。

打算战斗吗⋯⋯？

我一边奔跑一边转动头部，然后看向莉兹。莉兹则是一边奔跑一边大笑着。

魔物也是生物，应该不会袭击比自己强大的存在吧。

砍到树木的不是魔物，而是莉兹。虽然不知道有多大的作用，但总比没有要好吧。

伴随着树木倒下的声音，冲击使得地面晃动起来。紧握住正在逃避现实中的我的手，莉兹两眼发亮然后笑起来。

投影在黑夜之中的是阿诺德的头部。而且或许是由于可怕的长相最让人记忆深刻，制作精密的只有前半部分，后半部分并没有长出头发。

「！？啊⋯⋯啊哈哈哈哈⋯⋯那是什么！？克莱伊酱，好奇怪！棒极了！」

「克莱伊酱⋯⋯」

在黑夜之中，愤怒的阿诺德的幻象浮现出来。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。嗯，确实如此。那个，棒极了！下次见到的话，绝对要让他看看？我想他会高兴的！」

§

「来，走吧？像那样的，可无法成为阻碍」

我和莉兹都属于外表瘦弱之人。因为这个原因而受到袭击的情况时有发生。如果对象是安塞姆，可能这个袭击者就不会袭击过来吧。

虽然在黑夜中浮现的阿诺德的头部也算相当恐怖，但对方却没有任何反应。既没有叫声也没有停下的迹象。

树木的沙沙声毫不停息。明明没有风──却听不到魔物的叫声，唯有强大的压力传达过来。

莉兹冷漠地从身旁穿过。我抓住她的右手。

是我在她的拖后腿。虽然后方没有发出追踪的声音，但气息并没有消失。

「⋯⋯是因为害羞吗？可是我感觉做得不错」

看到毫无预兆地出现的幻象，一边确认背后一边奔跑的莉兹睁大了眼睛。

看到使用『那个』已经时隔许久。而且我虽然看过很多次──但即使在极近的距离观看，也感觉像在施展魔法似的。

至少脸就做得不错。是身体的原因吗⋯⋯⋯

我有没有什么能做到的呢⋯⋯此时，在我与莉兹相连的右手上戴着的『舞动光影』映入我的眼帘。

应该生成什么呢──我一边奔跑一边拚命地思考着。

将声音甩在身后，石头飞离而去，强烈的冲击震动我的全身。高等级猎人的纤细胳膊陆续扔出的石头基本绘成一条直线，并命中对岸生长着的树木。

莉兹回头看向因响声而眯起眼的我。

会做出怎样的反应显而易见。为什么我非得去惹人生气啊。

「哈啊，哈啊⋯⋯哈啊，总觉得以前也被这样拉着手过啊」

当我不动声色地开始向神祈祷时，莉兹总算和往常一样对我露出些许笑容，然后拉着我的手跑了起来。

「什么？」

「⋯⋯才不要啊」

「⋯⋯⋯⋯事到如今才解释，也晚啦啊～～～～～！！」

不算太细的树木被折断倒下。如果对手是普通的魔物，感觉作为攻击手段就十分足够。

生成的幻象存在大小限制。因此在瞬间的判断之下，我创造出最近最可怕的存在──阿诺德的幻象。

「哈啊，哈啊，⋯⋯因为事发突然，我只能想起长相」

确实，如果只有莉兹自己，只用跑的就能逃掉吧。

莉兹振臂高挥，随即扔出石头。

「这样子，意外地，惊险刺激，或许很有趣！毕竟平时只要，跑着逃掉就行！」

「⋯⋯因为右手要用来逃跑，所以握住左手？」

「⋯⋯嘛～，克莱伊酱这么说的话就逃吧？因为小缇在所以有点担心，不过西特莉也在，我想总会有办法的」

莉兹便停下脚步。虽然刚才应该还在水里，但接触到的肌肤却很光滑，而且还非常热。当我用力握紧她的手时，莉兹也略微用力握紧我的手。

总会有⋯⋯办法吗？

§

不枉拼了命地奔跑，我们没有被追上就顺利地抵达露营地。

心脏发出惊人的跳动声。好久没有这么拚命地跑过了。

西特莉以平静的笑容前来迎接。先前放在地上的行李消失了，只有篝火发出耀眼的火光。

或许是感受到了魔物的气息，牵着马车的马高声嘶叫起来。

明明只是去打水却带来了麻烦事，我为此向她道歉。

「哈啊，哈啊，抱歉，西特莉。不逃的话」

「虽然是久违的状况，但准备已经完成。随时都能出发。啊，谢谢你打的水。水筒就交给我吧」

从我的手里接过水筒后，西特莉便钻进马车之中。

我还想为什么没有行李，是在这么远的距离就感受到了麻烦的气息吗⋯⋯还是老样子呢。

被先上车的西特莉抓住手，然后被拉进马车之中。

首先映入眼帘的便是，坐起身并眨着眼睛的缇诺。看来似乎是被吵醒了。

没有进入马车之中，而是登到车顶的莉兹喊道。

「西特，你最喜欢的，『迷途巨鬼』！难道说，是为了让自己的预测应验而招来的？」

「请出发。我才没有招来！要招来也是克莱伊桑招来的吧！」

也不是我哟⋯⋯⋯

马车以惊人的气势开始动起来。

西特莉从窗户探出身子，只露出上半身在外面后，她从腰间拔出药水，然后打开瓶盖并扔向篝火。

药水瓶不停地翻转起来，一边洒出液体一边飞入篝火之中。

一瞬间，声音便消失掉。冲击使得整个马车摇晃起来，身体也瞬间腾空。我抱住因冲击而倒过来的西特莉。

黑暗消散，灼热的空气灌入进来。我扶起西特莉，慌忙看向窗户外面。

「毕竟『迷途巨鬼』的执念很深⋯⋯但是，因为有着折磨猎物的习性，所以只要有诱饵就能轻松逃脱。在『迷途巨鬼』的栖息地附近的村庄，必然会有妖精要求活祭品的传说。很有意思对吧？」

「诶⋯⋯？不，啊啊，不用担心。因为豁出性命也是，他们的工作内容之一」

「姐姐，抱歉！判断失误，还是把小灰捡回来吧！」

「！？做什──咕嘎──」

我很清楚西特莉并不是坏孩子，但无论如何也太过残忍。

「这是爆炸药水。应该可以作为牵制吧」

当然，应该采取正经的方法。特意承担风险可没有意义。

我的心跳加剧，并感到强烈的头晕。

既然是护卫，当然会有豁出性命的时候⋯⋯不过是不是不应该？刚才的应对是不是不应该？

「诶～，明明那家伙在的话这里就很窄⋯⋯真是的，好麻烦⋯⋯」

马车在这段时间也不断地行进着。

如果是莉兹的脚力，即使背着个男人也能轻松追上马车吧。虽然有可能早就被那个魔物吃掉了──但若是莉兹，就应该不会判断出错。

「西特莉，没事的。我没有责备你的打算哟⋯⋯我也没有那么说的资格。但是，我希望你记住⋯⋯人的生命很贵重──比大多数的风险都重要」

「西特莉！？你做了什么啊──」

完全没有意思。

我还没来得及阻止，什么被踢落的声音和悲鸣便重叠响起。或许是因为马车变轻，速度略微有所上升。

听到我认真说出的话语，西特莉睁大双眼。与莉兹相同色彩的虹膜一瞬间闪过动摇之色，但很快又变成与往常一样的温柔目光。

「⋯⋯⋯⋯那么，就选风险高的方法吧。停下马车。去捡小灰回来」

我也不是什么圣人。在危急时刻，在遭遇束手无策的危机时，如果必须在青梅竹马的性命和只是雇来的护卫之间选择，我也会毫不犹豫地选择前者。

变强固然是件好事，但也不能失去作为人重要的东西。而作为队长，我有义务确保西特莉不偏离正道。

「能逃掉吗？」

「我希望使用正经的方法啊」

「好的～。辛苦了，要是还活着，就下次再见吧！」

可能是马也在拚命，马车正以惊人的气势行驶着。然而，因为路况糟糕以及拉著有些沉重的行李，所以速度和耐力都应该有极限。我真的后悔没有坐伊娃准备的白金马拉的马车。

「我想想⋯⋯如果魔物如姐姐所说是『迷途巨鬼』──就存在正经的手段和高风险的手段」

但是──现在的西特莉，她的表情里过于缺乏罪恶感。

莉兹一边抱怨，一边跳下马车。

即使这会带来风险──我也不希望西特莉成为毫不犹豫地舍弃他人的人类。否则我就没有脸见她那，因为相信我而允许西特莉成为猎人的双亲。

看到语气强烈的我，西特莉一瞬间愣住，随即又面带笑容说道。

西特莉急忙低下头，并小声地道歉。

据说在一流的猎人中，会出现与变强成正比而逐渐失去人性的人。

听到无法置若罔闻的话，我不禁皱起眉头。

缇诺战战兢兢地死盯着我看。

「对不起，克莱伊桑。那个⋯⋯因为几乎没有坏处，我觉得是非常好的手段⋯⋯」

西特莉一脸清爽地继续说道。真羡慕她总是能保持冷静。

面对理解到状况且脸色变得苍白的缇诺，西特莉进行了解说。

！？

大概是从我的表情察觉到我的决定，西特莉拍了下手后对着车顶说道。

我明白的。西特莉不是坏孩子。只是没有余裕而已。毕竟总是作为猎人站在战场上──所以不管多么有才能，那也肯定是足以磨损心灵的负担。

森林正在燃烧着。从篝火飞溅而出的火焰吞噬起周围稀疏生长着的树木，大量的白烟飘向天空。

「是、是在发生，什么，Master⋯⋯」

「？那个⋯⋯可刚才的就是正经的方法⋯⋯⋯请放心，毕竟诱饵还有两人」

她并没有质问，而是抬头看向马车的车顶，并快速说道。

这种出乎意料的事态连续发生的话，无论体验过多少次头脑都会混乱。现实感丧失。我感觉就像在做噩梦似的。

火势很强，无法想像会自然地平息。明显做得太过分了。如果败露的话就是犯罪。虽然不会败露。

难道这只有我不理解，而对于一流的猎人就是理所当然的行为吗？若是如此──一流的猎人就没有人性。

「姐姐，把小灰扔下去！要用来当作诱饵！」

牵制？刚才说的是牵制吗？是说这样也只能作为牵制吗？为什么强大的魔物总是会出现在我的面前啊！

竟然有两种吗⋯⋯此外，『迷途巨鬼』是什么样的魔物呢？

「这种时候露西亚酱不在，果然会缺乏攻击力呢。情形实在是不同──」

「是的。虽然我本应该清楚补充人类有多难──但是对不起。我想的是有三个人的话，一个人或许可以⋯⋯」

我说的话究竟有传达到西特莉的心里吗？

虽然我不是在说什么补充的难度⋯⋯但补充说的是什么啊。

车身猛地一晃，莉兹的声音随即响起。看来似乎顺利完成了回收。太好了⋯⋯真的太好了。

确认到回收完成后，西特莉羞涩地笑道。

「因为久违地能与克莱伊桑旅行──那个，不好意思，我可能有些兴奋过度。我会注意的」

有我⋯⋯有我在就不行吗？只要和我在一起，西特莉就会牺牲别人吗？

⋯⋯⋯⋯不行，思绪无法理清。至于西特莉的伦理观，我以后再慢慢考虑吧。也许吃点好吃的，泡个温泉，然后好好休息的话，说不定就能变回以前的西特莉。

「总之，风险高的手段是什么⋯⋯？」

「那个⋯⋯拿魔物代替人当作诱饵。因为魔物无法控制，所以会丧失可靠性──但这里栖息着大量的魔物，我觉得大概没问题」

以魔物为诱饵么⋯⋯真的没问题吗？嘛～，远比舍弃人类要好吧。

在因为过于不安而咽下口水的我面前，西特莉谨慎地用手拿出前几天见过的白色药水──危险事实。