139 既视感

一边忍耐覆盖在全身的重压，露达一边拚命地探查周围的状况。

听觉自不必说，五感已经全部用上。【万魔之城】是等级８的宝物殿。宝物殿的等级基本与玛那源的积蓄量成正比，等级越高，栖息着的幻影的质量和数量也越高。若是等级８的宝物殿，就算栖息着比之前探索的【白狼之巢】多出数倍的幻影也不奇怪。

然而奇怪的是，露达的感觉却没有捕捉到生命的气息。

走在队列前头的是等级最高的《雾之雷龙》的成员。其中也有等级比露达更高的盗贼。身为副队长的艾・拉里亚便是如此。

可是与露达一样，他的脸上也带着疑惑。

不知为何既没有陷阱也没有敌人。

城堡型的宝物殿数量不多，推荐等级总体又有偏高的倾向，因此露达从来都没有探索过。但是据说会出现受到高度统率的幻影。

即使不是如此也难以让人立刻相信，宝物殿竟然会没有任何幻影出现。

或许是判断出错吧。从远处看到宝物殿的瞬间开始，本能就不断在敲响强烈的警钟。应该遵循本能的，事到如今露达才对此有些后悔。

知道《雾之雷龙》的目的与露达等人不同是在加雷斯特山脉。尽管如此露达等人也跟着阿诺德而来，这不仅是因为接下的委托尚未达成，也因为露达觉得必须劝阻交战。

等级７的《豪雷破闪》与等级８的《千变万化》相互碰撞会变得如何，露达对此完全无法预料。虽然看上去会是前者的压倒性胜利，但是《千变万化》明显实施着高度的拟态，所以那样的预测也是没有意义的吧。

不，说实话吧。若是个人对个人也罢，但若是《雾之雷龙》对上《叹息的亡灵》，露达觉得前者会落败。尽管露达不清楚克莱伊的实力，对其同伴的异质却深有体会。虽然《雾之雷龙》的成员也不弱，全都具有稳定的实力，可即便如此还是远远不及初见《绝影》时的冲击。

露达对于西特莉知之不详，但既然是同个队伍也应该是同等规格吧。虽然在湖畔与阿诺德交战的是莉兹，不过西特莉或者克莱伊当时若是参战，阿诺德应该已经败北。

在《雾之雷龙》不泄气的情况下，冲突恐怕无法阻止。虽然劝说过许多次，但寻宝猎人很重视面子。露达也理解这个理由。

总而言之，露达之所以跟来是为了在《雾之雷龙》败北后居中调和。

《雾之雷龙》的成员虽然举止粗暴，给人的印象也与一般市民听后所想象的寻宝猎人相符，但绝对不是恶人。旅途中即使陷入命悬一线的状态也从未抛弃过露达和《炎之烈风》，甚至还多次受其帮助。欠下的人情必须要还。

何况克莱伊的身边有缇诺在。即使只靠露达无法阻止，若是与缇诺一起求情，最坏也能保住性命吧。

露达考虑过这种事。现在回想起来不得不说想得简单。

确实露达求情的话克莱伊会点头吧。克莱伊点头的话《绝影》就不会摇头吧。但是要让这点成立就必须见到面才行。

然而在见面之前──也许会死吧。

四处弥漫的玛那源是露达至今从未见过的浓厚，露达不仅能感受到玛那源在体内积累，还能感受到虽慢但切实地在强化能力。

「喂，吉尔伯特。关于这个宝物殿你知道什么吗？」

露达重新振作起精神并用力吸了一口气，就在此时，走在前头的阿诺德停了下来。

「嘻嘻⋯⋯是玛那源太强的缘故」

随后杂音变强。原本淡薄的黑暗聚到一处，然后具备颜色和形状。

慎重地确认起门的周围，本该是士兵待命的房间却空无一人。然而令人毛骨悚然的是，桌椅和点着的提灯等却被遗留下来。

「⋯⋯没有战斗的痕迹呢」

周围均匀地种植着修剪得很好的树木，在被厚厚的云遮挡住，光线无法正常传入的内部，树木看起来有些歪斜。

仿彿在等着阿诺德等人般自然打开的门扇看起来像是金属制的，触摸起来有种不可思议的质感。这也证明这个城堡全都是由玛那源构建而成。感觉用全力就能拆毁的城门和能破坏的门扇恐怕都有着从外观无法想像的硬度吧。

听到艾的话，《炎之烈风》的队长卡迈因和吉尔伯特回答道。不过他们的表情上却透露出深深的疲劳。

没有事前情报的宝物殿对猎人来说是应当迴避的对象。恐怕这也是这个宝物殿长期未被探索的理由之一吧。

才只是经过门而已。到目前为止都没有接触到敌人虽然奇怪，不过按常识来考虑的话，进入城堡后才是正戏吧。

在看到这样的情形后，《雾之雷龙》后面的卡迈因便睁大双眼后退数步。

脸色发白的露达拚命地集中精神，脸色更差的《炎之烈风》跟在其后。

「⋯⋯⋯⋯克莱伊的足迹也⋯⋯也没有呢」

穿过门后，地面便铺满光滑的石材形成道路。尽管左右都是狭窄的道路，正面延伸出去的道路却很宽阔。

虽然想认为他没有进入城堡，但是《千变万化》具有做出什么都不足为奇的危险性。包含克莱伊在内的三人姑且不论，露达稍微有些担心恐怕是被强制带来的缇诺。缇诺确实是强，但露达不觉得她能挑战等级８的宝物殿。说不定她此时此刻正惨遭不幸而哭泣吧。

「喂⋯⋯你们没事吧？」

尽管流着冷汗，艾还是露出颇显僵硬的笑容。

虽然还未与幻影交战，但不用交战露达也明白。若是与这里相比，以前探索过的【白狼之巢】简直就是天国。

「⋯⋯⋯⋯」

突然，类似杂音的声音传入耳中。《雾之雷龙》的成员随即散开，紧接着迅速组成阵型。

当猎人正好在宝物殿时，玛那源会被猎人吸收掉，所以普遍都认为幻影不可能在眼前产生。虽然过去也不是没有先例，但那可以说是高等级宝物殿特有的极为罕见的现象。

虽然没有弄清详细的机制，但一般来说，幻影是由玛那源积累到一定量而产生的。

《雾之雷龙》的魔导师咕哝着开始咏唱攻击魔法。听到咏唱声后，《炎之烈风》的魔导师也急忙跟着咏唱起来。看到进入战斗状态的同伴，露达也恢复了冷静。

可能自己也面带着同样的表情吧。

「幻影的⋯⋯的产生！？怎么可能⋯⋯在人的眼前不是不会产生的吗？」

露达试着暗示克莱伊是不是不在，可是没人做出任何回答。

漆黑的剑垂于腰间的骑士。

「有可能是被覆盖了，但──」

阿诺德维持着严峻的表情，昂然地走在正面的道路上。抬起头的话便能看见黑云环绕的漆黑高耸城堡。

「不知道。虽然也调查过，但几乎没有得到什么情报。毕竟探索过的猎人太少」

唯一的希望只有应该是先行进入宝物殿的《千变万化》。若是一边露出温和的表情一边将一切掌控在手中的那个男人，应该也知道露达等人来到了这里吧。不，既然来到这里就只能如此期望吧。

尽管露达是等级４，却是独行获得等级４认证的猎人。一般来说，独行成为高等级比组队成为高等级更难。

露达一行有十五人，人数比通常探索宝物殿时的组队成员数要多得多，然而这样却连安慰也算不上。面对住在这个地狱之境的怪物们，露达和吉尔伯特等人恐怕会无能为力吧。

幻影如果要出现，真希望尽量在出口的附近──尽量在进入城堡之前出现。对手是单体的话更好。最好的情况是，在进入战斗之前克莱伊返回偶然遇见，但是不知为何，那样发展的未来却完全看不到。

真是不错的体验。如果能这样一笑了之该有多好啊。

在露达等人的行进方向上，黑暗在十米开外的地方蠢动着。

成为猎人没几年的露达也是有自尊的。《炎之烈风》都没有说泄气话，自己怎么能说。

黑暗聚集出现的是骑士。身高与阿诺德相近。戴着完全遮住头部的漆黑头盔，穿着覆盖住全身的铠甲的黑暗骑士。

艾一边从窗户往房间里窥视，一边向负责殿后的吉尔伯特问道。

无论如何都要活着回去。冷静来考虑的话，这次露达接的委托只是跑腿而已。在这样的跑腿中怎么能死掉啊。

艾说过，只是稍微看下情况。说过不打算死在这里。

石砌的城墙和高高的城门与景色相互映衬，犹如才被造出来的一样没有老化。

虽然是将自身置之度外的想法，但如果不去考虑那些多余的事感觉就会被紧张压垮。

然而战场上没有绝对。在露达察觉之前，攻击甚至有可能逃过艾和露达的气息察知，贯穿固守在前方的《雾之雷龙》的阵型，随后将生命夺走。

克莱伊・安德里希前往的宝物殿，其难度远超露达所能预想的范围。

虽然吃了一惊，但试着去思考的话就觉得幻影在眼前发生是种幸运。在对手摆好架势之前就能攻击。虽然会是无趣的战斗，但在对手反击之前或许能单方面地打倒。

阿诺德握住大剑，然后摆出随时能投入战斗的架势说道。

「啊、嗯⋯⋯虽然有点累不过没有问题」

「毕竟还没有看到幻影呢」

【万魔之城】的内部与想像不同，感觉上有种庄严的氛围。

到目前为止都没有任何生命的气息。在一战没打的情况下，《雾之雷龙》是不会选择撤退的吧。

而且是──两具。

露达心想不妙。在这个宝物殿里勉强达到推荐等级的只有阿诺德而已。除此之外的成员，即使是《雾之雷龙》的成员恐怕也远远低于推荐。

尽管还不知道幻影的强度，但首战就遇到两具真是不走运。

不过也可以反过来想，幸好只是两具。因为只要阿诺德一具，除此以外的露达等人全都以另一具为对手的话，数量就正好合适。

非做不可。做好觉悟吧。毕竟与强敌战斗，进行殊死搏斗也不是第一次了。

在幻影成形的瞬间，艾喊叫道。

「上！」

两支队伍。两名魔导师选来突袭的都是火焰魔法。

蓝色的炎刃与压缩的炎弹向才动起来的黑骑士袭去。

黑骑士还未做出迴避便受到了攻击。含混不清的声音接连响起，瞬间产生的光芒将视线阻断。

「成功了吗！？」

「不可能、成功吧！」

听到吉尔伯特的话，艾喊叫回应道。

在确认结果之前，阿诺德已经行动起来。

明明拿着巨大的双手剑，那副巨大的身躯却爆发出惊人的速度。缠着紫电飞驰的模样宛若雷神般英勇雄壮。

光芒散去。伴随着咆哮阿诺德挥下那把大剑。面对挥来的大剑，黑骑士从腰间拔剑迎击。

尖锐的声音随即响起。来不及对这个结果吃惊，跟在阿诺德后面的艾就已经绕到另一具黑骑士的背后，接着向腿窝踢去。

从正面接下攻击魔法，骑士却显得不痛不痒。头盔和铠甲别说是裂缝，就连一丝划痕都没有。

攻击魔法即使在露达看来也拥有相当大的威力。大到露达若是正面承受，即使不是致命伤也无法避免受到重伤。

受到那样的一击竟然无伤──这是何等的硬度。

相较于脸色发红，并以严峻的表情迎击的阿诺德，黑骑士那边完全看不出表情。

在给艾助阵时腾出手来的魔导师把短杖朝向阿诺德喊道。

对于没有信号的娴熟动作，包括吉尔伯特在内的《炎之烈风》成员都没能跟上。

不是──疲劳。非人的幻影总体上耐久力都比人类优秀。

「阿诺德桑，要上了！『高加速』」

不知不觉间，战况已经倾向阿诺德这边。

「唔哦～～～～～～～～～～～～～～～～！」

其中一具黑骑士专注于追击艾，毫无要帮另一具的迹象。

艾之所以能勉强迴避看不清的剑闪，是因为黑骑士的身体动作并没有多快。虽然剑的速度相当快，但只要绕到背后就需要回头。只要后退一步就必须追上来才行。与《绝影》不同，巧妙地改变站位，绝对不正面碰撞的战斗可是作为盗贼的王道。

然而露达看到的阿诺德，其举动并没有任何变化。依然以最低限度的动作招架着神速的一击。

身体强化系的魔法是把双刃剑。尤其是肌肉力量和瞬间爆发力的增强，因为会完全改变身体的感觉所以不愿使用的猎人很多。

「碍事，别过来！为了以防万一待在那里！我们还没有问题！」

「别发愣！」

出神入化的剑技越来越拙劣。阿诺德的动作并没有变化。作为受击一方的阿诺德已经没怎么活动身体。

「啊，真是不简单啊。但是⋯⋯行动模式固定了」

突然，与阿诺德互相挥砍的黑骑士的动作瞬间停了下来。阿诺德将剑刺向露出来的一丝破绽，黑骑士立即往后退去。

「该死，你这个怪物⋯⋯这还只是、杂鱼吗⋯⋯」

一瞬间露达以为是错觉，然而并非如此。

对露达来说是相性最差的对手。

然而问题是对另一具发起攻击的艾这边。

吉尔伯特停下脚步，然后不甘心地咬住嘴唇踩踏地面。露达理解他的心情。实力不足令人焦躁。卡迈因他们应该也是同样的心情吧。

虽然艾他们陷入了僵持状态，但另一边阿诺德对黑骑士的战斗却极其激烈。

以产生的那个破绽为开端，黑骑士的动作逐渐缺乏精巧。动作瞬间停止，重心摇晃，双膝如同抽筋般打颤。

要适应异常的感觉变化就需要呕心沥血的努力。恐怕是进行过数不胜数的训练吧。无数次承受身体强化系的魔法，以便任何时候都能应对。

紧接着，阿诺德又依次被施加上力量、持久力、防御力的强化魔法。尽管受到魔法强化却始终在招架剑击的阿诺德，他的模样看起来就像是在忍受着巨大的愤怒。

──露达和吉尔伯特都是这么想的。

白色的光线穿过阿诺德。这是强化身体能力的魔法。

是雷。阿诺德的剑上缠着的雷电不断透过对手的剑造成伤害。

大剑是重视一击威力的武器。在大剑的一击容易被防住的情况下，手持无论如何都要大幅挥动的大剑的阿诺德必定会陷入苦战。

然而战斗的展开却朝着出乎预料的方向进行。

进行包围的其中一个剑士呼吸急促地把剑对着黑骑士。听到他的话，艾露出了深深的笑容。

「⋯⋯该死，就没有什么能做到的吗──阿诺德在做什么？明明得到那么多的身体强化魔法」

是察觉到现状不妙吗，艾他们牵制住的黑骑士行动起来。几乎不考虑防御的一击──和阿诺德面对的攻击没有不同的神速一击将其中一人击飞，组建的阵型随之崩溃。

黑骑士的剑锋一转。那个速度即使用露达的动态视力也捕捉不到。

「⋯⋯！」

这边的战斗基本是单方面的。黑骑士攻击，艾进行迴避。覆盖在骑士全身的装甲将艾的攻击系数防下，就连对脚近乎于突袭的第一击也没有造成任何伤害。

《雾之雷龙》的动作驾轻就熟。正如艾所说，外人的露达她们就算插手，结果也只会制造破绽吧。

尽管如此《豪雷破闪》也没有移动。

「⋯⋯⋯⋯？等一下，那是──」

《雾之雷龙》的剑士三人抓住空当给艾助阵。被三个高大的剑士包围，黑骑士像是观察情况似地停下手来。

虽然吉尔伯特打算冲入两者之间，但艾立即叫道。

面对以超高速放出的一击，阿诺德把大剑倾斜用最低限度的动作接下。剑刃相交的声音就像连成一道似地传来。

吉尔伯特看向缠着紫电的那把大剑。他的话令露达恍然大悟。

露达也曾受过一次强化而吓一跳。

不过他的意图已经达成。

尽管在【白狼之巢】已经知道穿着铠甲的幻影很坚硬，但级别实在是相距甚远。

「！是⋯⋯⋯⋯是那把剑吗」

占据优势的是使出速度惊人的剑闪，拥有攻击魔法无法贯穿的装甲的黑骑士。

有那么一瞬露达以为是强化没有成功，但很快就意识到是自己的错觉。

那是因为习惯了。习惯于感觉的突然改变。

艾之所以跟着阿诺德突击应该是因为他觉得，就算是阿诺德同时以两具为对手也会处于劣势。

现在这个瞬间，阿诺德的身体应该变得非常轻盈吧。变得轻盈过头──甚至到无法控制好剑的程度。

对手装备着铠甲。即使是坚固的装甲也唯独防不住电吧。一般来说，这也是雷系魔法的优点。

恐怕阿诺德一直都在等待。等待电击的影响积累，然后对手露出致命性破绽的那个瞬间。

所谓的耍小聪明就是这么回事吧。这是从阿诺德的体格和巨大的剑想像不到的制胜战法。

但是，露达却从那个战法感受到唯独寻宝猎人才具备的顽强精神。

这就是──等级７。这就是通过钻研和经验得出的战术。

黑骑士的身体晃动起来，最终双膝触地。看到总算产生的巨大破绽，阿诺德咆哮起来。

空气为之颤抖。惊人的战意使得另一具黑骑士的动作也停了下来。阿诺德高举的剑闪耀起来，随即发出金色的光芒。

身体因能量的余波而发麻。

这是雷电。与自然的雷电不同的，让人想到龙之吐息的──金色雷电。

「『豪雷破闪』」

那一击让人回想起落雷。

金色的线穿过慌忙举起剑的黑骑士。

剑刃光是贯穿黑色的铠甲还不满足，又顺势将石板劈开数米，并散发掉那股能量。

黑骑士炸裂开来。连生死都无从考虑。

这是与刚才的细致战斗截然不同的豪迈一击。

将眼睛睁大到极限来印下那副情景的吉尔伯特忽然吐出一口气。

「好、好厉害⋯⋯！」

「这就是──等级７⋯⋯！」

虽然只看到过被《千变万化》玩弄的模样，但那一击无疑是英雄的一击。

挥下剑的阿诺德，身体仍然缠着电击并闪耀着金色的光芒。

确认到没有活物后，阿诺德终于放下剑来。

吉尔伯特的表情瞬间变得苍白。应该是想到了同一件事吧。也就是说留有如此深的印象吗。

「真能干啊，大叔！那招是怎么做的？我也能做到吗？」

「你说⋯⋯什么？」

战力也好，事情的来龙去脉也好，全都有所不同。但是，唯有状况令人毛骨悚然地相似。

被称为《千变万化》的那个男人，他不可能不理解阿诺德的性格。

此时，与阿诺德放出的宛如雷电的一击不相上下的冲击突然袭过露达的大脑。

的确，从在这种空无一物的地方出现来看，应该不是多强的个体吧。时刻不放松警惕也是身经百战的证明吗。

可是像这样在等级８──在超过推荐的宝物殿打倒敌人。再稍微高兴点也──。

露达明白他的心情。再来一份，没错，是再来一份。上次也是如此。与一个强敌战斗，在好不容易打倒时──又追加了三个武器不同的敌人。

人们将其称为──『千之试练』

露达之前都对阿诺德有所误解。但他毫无疑问是等级７的猎人。

胜负简单到无趣就结束了。

正因如此──露达才选择将计就计。

确实没有放松警惕。但是周围却弥漫着激战后特有的松弛下来的紧张感。

「我觉得、应该前进」

「⋯⋯梦话等睡着再说」

或许是出乎意料的话吧，阿诺德瞪起眼来。无论是艾、吉尔伯特还是卡迈因，全都露出对露达的话难以置信的表情。

艾他们逐渐扩大范围。而后，身缠雷电的英雄向黑骑士冲去。

确认过被击飞的同伴的情况后，艾也松了一口气。

虽然确实是自尊心强，而且还有怎么都无法变通的地方，但关键时刻应该不会判断出错吧。

眼睛随即睁大。这个是──既视感。露达遇到过相同的状况。

但是露达知道。『千之试练』不是想逃就能逃掉的。

对于因突然吵闹起来的吉尔伯特而困惑不已的艾，露达附议说道。

「艾桑，正如吉尔伯特所说，我认为应该移动。上次发生类似的事时──也有追加到来」

「⋯⋯吉尔伯特，你还记得⋯⋯在【白狼之巢】的事吗？」

以如同被克莱伊・安德里希牵连的形式来到这里的，直到目前为止的状况。

但是如果直接说出来，露达不知道憎恨《千变万化》的阿诺德会作何考虑。

露达看向当时也在一起的吉尔伯特。受到注视的红发少年面带无忧无虑的表情回看着露达。

「诶⋯⋯？？突然说些什么⋯⋯⋯⋯诶⋯⋯啊～！？」

兴奋的吉尔伯特认真地说出玩笑话，阿诺德对此感到无语。艾则是皱起眉头俯视着倒在地上的幻影尸体。

露达站上前来。然后抬头直视着阿诺德。

「⋯⋯嗯。怎么办，阿诺德桑？」

阿诺德的一击，其速度和所蕴含的力量都是刚才无法比拟的。缠着雷电的一击将黑骑士与连同承受攻击的剑都劈成两半。

吉尔伯特惊慌失措地对着阿诺德喊道。尽管什么都没考虑，但唯有现在这个气势值得感谢。

「这边也没有多大的损伤⋯⋯⋯阿诺德桑，做到了呢。不愧是等级８的宝物殿，真是强敌，但──」

与幻影交战过后。虽然能够突破，但也大概掌握到敌人的力量。这次之所以能赢是因为敌人的数量少。如果继续前进，就会有人受重伤吧。而对于这种事，这个比外表看上去更理智的男人不可能不清楚。

听到艾的话，阿诺德看向同伴们嘀咕起来。

露达并没有确凿的证据。可是本能却在如此述说。虽然是通过缇诺知道的，但露达对《千变万化》多少有些了解。

此时，露达突然有种异样感。

「⋯⋯返回，还是前进吗⋯⋯」

此前的苦战像是梦一样。

没错。若是《千变万化》的话，就会在退路上配置强敌。

「大叔，这个、不妙啊！再来一份、再来一份要来了！上次也来的！」

「啊～。但是，不只是这种程度吧」

他并没有对胜利感到高兴的样子，而是眯起金色的眼睛看向下一个猎物。

这一切都是直觉。但是，有时也必须相信直觉而不是理论。

渡过命悬一线的危机、治愈伤口、喘口气──。

如果当时克莱伊没来救助，露达她们就死在那里了吧。而有阿诺德这个等级７在的这次，克莱伊未必会来帮忙。

有可能是错觉。有可能只是过度担心。但是露达怎么都无法忽视。

缠着身体的光芒消减下来。阿诺德的脸上并没有显露喜色。

「⋯⋯精神失常了吗？」

露达摆出严肃的表情，然后真诚地说道。

「我的──直觉是如此说的。现在应该向前行进。在退路上──有敌人。我觉得就算要返回，也应该先向前行进后再绕一个大圈。拜托，一次就好。请相信我！」

§ § §

「有够荒唐。但是，那个难以置信的直觉有时也能拯救队伍」

阿诺德一边留意四周，一边像是被驱赶似地快步向前。

阿诺德决定相信露达。因为她的话里具备真实感。更何况，既然幻影有可能从道路之外袭来，就无法断言退路上没有危险。

露达是独行的猎人。独行当猎人也就表明，她察觉危险的能力相当优秀。

重要的是平衡。作为猎人，畏惧危险的话可无法胜任，鲁莽冲向致命性危险的话同样也无法胜任。

总之，阿诺德在她的话里发现了值得赌上队伍全员性命的价值。

「太好了！谁都没有来哦！是正确的选择！」

后方并没有追兵追来的感觉。频繁注意身后的吉尔伯特也长舒了一口气。

虽然他说依据是因为上次也发生过同样的事，但到底是造成了多大的心理创伤啊。

沿着道路笔直地前行。随着巨大的漆黑城堡临近眼前，它的异质性也不断地传达过来。

那个城堡里究竟栖息着什么呢。潜入高等级宝物殿的经验不足的阿诺德对此毫无头绪。

顺利地行进十来分钟。在可以看到城堡入口的附近，道路左右始终长着的树木至此消失不见，风景也有所变化。

露达睁大眼睛，然后发出小小的悲鸣。吉尔伯特则是脸色发白，就连阿诺德也倒吸了一口凉气。

在那里的是圆形的广场。

是地面铺满石板的圆形空间。不仅视野良好，而且基本没有遮挡物。城堡就在笔直穿过广场的前方。

然而最让露达等人张口结舌的原因是沿着广场的外围堆起来的黑山。

吉尔伯特慢慢走近黑山，在检查完山体后，他大打了一个寒颤。

「什么啊──这是⋯⋯？」

虽然身体抖了一下，但他立刻做起深呼吸，然后为了不被周围的人听到小声对阿诺德说道。

没错。现在可没空去管什么纠葛。现在应该考虑的是，怎样才能让全员安然无恙地逃出这个宛如地狱的宝物殿。

不行。还不够。目前的自己实在差得太多。甚至都不清楚是什么不够。

环顾广场四周。现在就算想逃也已经无法逃掉。

面部抽搐着的艾搜寻起尸山。从插着剑的山体内取出的头颅形似章鱼。颜色为黑色，并且被粘液弄得湿湿的，不过正面长着的两只绿色眼睛却浑浊发暗，眼中毫无生命的光辉。虽然阿诺德没有确认对战过的个体内部，但似乎并不是人类。

记忆中许久未有的这个感觉是──恐惧。对于无法理解者的，绝对强者的恐惧。

在数百米远的前方，黑色的某物在地平线的尽头蠢动着。

所谓的幻影，是生命活动结束的话就会消融在空气之中的存在。虽然玛那源越强消失之前的时间越长，但最近打倒这么多的话，露达等人除了那一战以外能直达这里也就不足为奇了吧。

凭恃意气将激烈的纠葛压在心底，然后看向前方。就算只有表面也要演出毫无动摇的模样。

作为队长，必须站在前面才行。必须让同伴看到强大的身姿才行。

「千之⋯⋯试练⋯⋯！？」

即使只看一眼也明白杀死的方法不止一种。烧死。压死。还有冻着的尸体，以及连铠甲都被四分五裂的尸体。从铠甲的形状来看，勉强能看出内部是人型幻影。

无论在怎样的状况下，即使是意志受挫阿诺德都有率领队伍的义务。这份义务只有在阿诺德死的时候才会消失。

心脏猛地一跳。而后背部窜起一股寒意。在察觉这股寒意为何物后，阿诺德面无表情地愣在原地。

不对，不是某物。那个是骑士。是穿着黑色铠甲的异形骑士组成的军团。尽管距离尚远，却如同涌来的波浪般朝着这边一点一点地靠近。

在看到死法五花八门的尸体后，也能理解为何称为《千变万化》了。

这竟然是试练⋯⋯！？

会看成黑山是因为构成山体的大多是黑色的铠甲、头盔和剑。

露达也提心吊胆地调查起尸山，但无论是容貌还是外形，全都与人类长得有些不同。如果把被弃置的防具也考虑进来，将其称为异形士兵就恰如其分。

竟然把阿诺德全力以赴打倒的幻影摆成山，这简直是非人之举。

自己现在──甚至连挑战都感到害怕。

话虽如此，但就算是交战也毫无获胜的可能。最终也只能在这个宽阔的空间被包围击溃而已。无法克服的试练真的能称为试练吗。

「太疯狂了⋯⋯可恶⋯⋯」

「⋯⋯⋯⋯可恶、可恶、可恶」

紧接着露出欲哭无泪欲笑无声的绝妙表情轻声嘟哝道。

艾注意到阿诺德的情况，然后一脸担忧地看着。

阿诺德一直都坚信自己是最强的。无论何时，甚至在酒馆被《绝影》奇袭打倒时都是如此。

心悸过后，阿诺德喘起粗气再次瞪向尸山。

这就是──等级８。实在是过于遥远。完全看不到获胜的可能。阿诺德咬紧牙关并用力把剑握紧。

「⋯⋯⋯⋯阿诺德桑，快、快看。广场中心有篝火的痕迹──在、在这种地方，何等疯狂的举动──」

就算耗尽生命拼尽全力，阿诺德恐怕连一半也无法削去。

「⋯⋯阿诺德桑，不妙⋯⋯⋯⋯⋯来了。是一大群⋯⋯多得不得了！根本无法应对！」

不，不对。那是与先前和阿诺德交战的『幻影』相同的存在。

忽然目光捕捉到广场前方更远处的漆黑城堡。

吉尔伯特环视起堆得高高的山丘并愣愣地嘀咕道。

虽然不清楚数量有多少，但无疑是无法应对的巨大群体。规模与前几天对付的猪头人群落相同，可这次对手的质量有着天壤之别。

「⋯⋯⋯⋯什么？」

同样注意到巨群的露达睁大眼睛。

难以置信。但是不得不信。还有别人能弄出这副景象吗。

顺着艾的视线──向阿诺德等人刚刚来的方向看去。

「好、好惨⋯⋯」

但是直到最后一刻都不能放弃。阿诺德一边平复呼吸一边寻找着起死回生的办法。

艾的表情恢复到原状。他并不是被演技骗了。恐怕是在察觉阿诺德的内心的同时，也领会了全部的意图吧。

「这个全都是、《千变万化》做的⋯⋯吗？」

那是被各种手段杀死的尸体堆成的山。

就在此时，艾睁大了眼睛。

虽然也想过自己有可能输掉，但那是以队伍为单位的情况。

应该是也注意到了幻影的巨群吧，其他成员全都彻底僵住。

是等待《千变万化》然后认输呢，还是绕道寻找出口⋯⋯⋯

广场很大。堆在外围的尸体数量并非一百两百。

虽然没有得到根本性的解决，但艾的应对让自己恢复了些许冷静。

那是这个宝物殿的主体。之前的危险度恐怕都无法与那里相比。

但是──总比在这里被吞没要好吧？

异形的集团不断地接近这边。时间已经所剩无几。

一时僵住的同伴现在也回过神来，此刻正静静地等着阿诺德的指示。

然后，阿诺德做出了决定。