261 胜者和败者②

「陛下已经怒不可遏了，无论如何也要把那个狐面找出来！都受了那么重的伤，理应还在附近，事关帝国的威信，无论用什么手段都要给我捉住他！放跑一个被猎人削弱到那种程度的对手，是打算把无能暴露给其他国家吗！也去向克里特取得协助，就是他们把我们之前的警告置之不理！这边可是连米琳娜殿下都被袭击了啊！」

位于克里特的泽布鲁迪亚大使馆现在正乱成一窝蜂。

听到弗朗茨的怒吼，士兵和职员们慌忙地跑了出去。从武帝祭的事件开始，已经不眠不休地调查了整整一天，但还没有找到有用的情报。这一事实令弗朗茨他们焦急不已。

狐面男人明显受了重伤。在那种状态下，不仅要回避前武帝的攻击，还要突破众多高等级猎人的包围，没有留下任何足迹就突然消失，本应是不可能的。

大概是被『大地之键』吸收了魔力，狐面陷入魔力缺乏的症状。在那种状态下不能使用魔法。飞到空中逃走的可能性也几乎为零。

是有协力者，还是有隐藏通道？无论如何，在那种状态下让『狐』逃走，大国泽布鲁迪亚的颜面尽失。

并不会拿克里特是别的国家这种事当借口。那些家伙可是从正面向泽布鲁迪亚挑衅。

为了决定方针的会议。与克里特代表的交涉。正忙得不可开交时，部下来了报告。

「弗朗茨团长，会场上留下的血已经采集完毕了。说是满足必要的量——可以使用占卜术。」

「是吗……虽然不太愿意依赖低准确度的方法，但——也不得已了。」

狐面留下血是不幸中的万幸。只要有身体的一部分，即使完全逃走，也可以使用占卜术确定大致的位置。

知道大致的位置的话，则可以利用帝国的军事力量进行大规模的地毯式搜索。

当然，搜索也会让对方警戒起来。这是最后的手段，但——。

这时，部下表情僵硬地说。

「然后——《千变万化》队伍成员的炼金术师说想要分狐面男人的血——。」

「…………。」

听到这句出乎意料的话，脑袋瞬间充血，但弗朗茨深深地吸了一口气，抑制住那个。

「也不能拒绝，那家伙是这次事件的功臣。按不影响术的程度来分吧。」

《千变万化》的秘密主义让人吃了不少苦头，但功绩就是功绩。

虽然不知道『狐』为什么会有『键』，但从结果来看，损失被控制在只毁坏了一个会场的程度是因为《千变万化》的努力。根据帝国术士的分析报告，『大地之键』的破坏在发生后立即就被大幅度地压制住了。

这句话到底是什么意思？危机感桑是谁？是本名吗？还是绰号？为什么会有这样的绰号？为什么放跑Boss就成了她的胜利？

是敌人还是盟友？是在进行妨碍，还是在嘲讽，又或是说有什么意图？

这时，部下又表情僵硬地说。

——如果戴着狐狸面具的神秘少女没有出现的话。

在研究方面，虽然国家所属的研究人员也不逊色，但要说到现役宝藏猎人的嗅觉的话，不知为何一次又一次地让人感到可怕。

如果成功了，应该会回到总部。万一失败了的话——就是已经死了吧。

闭上眼睛，在保持着注意力的状态下让身体休息。脑海中浮现的是帮助Boss的狐面少女。

曾经『九尾的影狐』的创立者遭遇了那个宝物殿，狐狸的面具是存在于那里的神所授与的。

负责暗杀皇女的部下们怎么样了？

『帮你逃走。』这么说了。

松了一口气。如果假扮自己的人代替自己死亡的话，那位温柔的皇女殿下想必会很悲伤。

说好听点是神秘，说难听点就是有着非人类气场的少女。而且最重要的是，她的脸上戴着和Boss一样的面具。

所谓作为被神认可的人接纳进来，就是说组织把遭遇【迷宿】并且跨越了命运般的展开，得到了幻影的掉落物也就是面具的强者，任命为最高干部。仅此而已。

组织也设想过与帝国的全面战争，但那是还很遥远的事。现在重要的『大地之键』也失去了，将成为一场艰难的战斗。

休息过后，必须要听听他的说法，不过即便说帝国很重用猎人，过分依赖一名猎人实在有失身份。

当然，【迷宿】的幻影和组织之间没有合作关系。据说在漫长的历史中，组织曾几次陷入危机，但那个宝物殿的幻影从未拯救过组织。说到底，幻影出现在宝物殿外是违反常理的。

不管那个狐面少女的真实身份为何，敌人的敌人就是朋友。应该假设得到了强大的盟友，并加以利用。

用尽一切手段除掉『狐』。这是皇帝陛下的命令。

那个姿态、非比寻常的力量和戴着的狐狸面具。如果不是组织的人，能想到的只有一个。

如果《千变万化》没有昏过去，就不会让『狐』逃走也说不定，但反过来说明明使用了莫大的力量来压制破坏，却只是昏过去而已，这不是人类做得到的事。

对于奉行秘密主义的『狐』来说，被捕才是最忌讳的。在竞技场上被前武帝追赶的那一瞬间，Boss无疑被逼到了绝境。

『九尾的影狐』成立契机的宝物殿【迷宿】。以那里为居所的神的眷属。

「然后……实际上，《千变万化》队伍成员的炼金术师说想要诊断假的米琳娜皇女殿下——」

赋予神官特殊的地位也是，并没有那么深层的理由。『九尾的影狐』终究只是情报机关的扩展。

§§§

想到这里弗朗茨按着太阳穴，切换了思考的事。

「假的皇女殿下怎么样了？」

对遭遇新对手而摆好架势的Boss，少女说话了。

这次出乎意料的事情之一是『狐』袭击了假的米琳娜殿下。

不管怎么说，跟米琳娜殿下是相同的模样。既不能释放，也不能杀死。

这在近期将作为正式的声明，传达给每个国家。这已经是战争了。

「目前，正在治疗中。虽然烧焦了，但生命力惊人——说是推断没有生命危险。」

欠了糟透了的人情。

魔力也接近枯竭，还负伤在身。因为是突发的作战，也没有确保紧急逃亡路线。

换句话说，得到面具不过就与为了选拔强者而做的试练相同，没有其他意思。

总而言之，那名假货在某种意义上是救命恩人。战斗能力也得到了证明。回到帝国之后，有必要讨论一下该如何处置。

鞭策诉说着疲劳的身体，用药水回复伤势和魔力。暂且摆脱了最大的危机，但还不能松懈下来。

无论怎么想也找不到答案。如果从情况来推测，可以认为『危机感桑』指的是当时与Boss对立的《千变万化》——。

——正考虑到这里，忽然，从背后被搭话。

而且还是，甚至可以骗过具有高抵抗力的高等级猎人的，强大的幻术。

弗朗茨满怀愤懑地用力拍了桌子，用压抑的声音给出许可。

抵达附近城镇上一所组织准备给紧急事态发生时使用的Safe House，Boss终于松了一口气。

不论是追了过来的前武帝，还是包围了竞技场的士兵，完全没有遇到半个——恐怕，那是幻术的一种吧。

组织中存在着将邂逅宝物殿并得到面具的人作为被神认可的人接纳进来的规则。

那名同伴想要血液的话，判断好坏不如放手去做。

作为在组织中完成了许多艰钜任务的Boss，这是从未经历过的危机。

狐神信仰是组织的支柱之一。然而，同时也只是个大义名分，冠冕堂皇的理由。

狐面少女对Boss说了『危机感桑的敌人。帮你逃走………………这一次，是我赢！』。

帝国的调查员之间也交换了很多意见，但不管是戴着狐狸面具的袭击者袭击了假的米琳娜殿下，还是之后假的米琳娜殿下进行反击并击败了两个人，都是毫无疑问的。袭击者似乎有三人，逃掉了一人，但那种情况也无可避免。

接下来的事情，已经记不清楚了。可以肯定的是，凭借少女的力量，Boss毫不费力地逃出了克里特。

现在也取得了以葛库支部长为首的其他猎人的协助。

『狐』那边也有可能是着急了。毕竟，那个狐面男人一开始也误以为克莱希・安德利希是真正的《千变万化》。

「…………那家伙的队伍到底是怎么回事……」

就连组织的理念也发生动摇。在这种状态下与《千变万化》交战——太危险了。

Boss很熟悉其他最高干部。『狐』的组织里没有那样年幼的成员。

假的米琳娜殿下应该是狐面们创造出来的个体。因为搞错而误击也太过疏忽了。

周围也有许多高等级猎人，逃掉的可能性几乎接近零。

「是吗…………米琳娜殿下很在意的。」

……不行了，现在应该休息。

「Ku Ku Ku……好像吃了相当惨痛的败仗呢。——『空尾』。」

冷冰冰的音调，女人的声音。直到被搭话为止没有察觉到任何气息。Boss睁开眼睛，叹了口气。

不知不觉间，房间里多了一个高挑的身影。穿着宽松的便装，腰间系着一把剑。她的脸上戴着和Boss一样的面具。

『九尾的影狐』有多条尾巴。拥有面具的最高干部不止一人。

「……没规矩啊。『剑尾』，这里可是我的地盘！」

「还真敢说呢——以为我什么都不知道？传闻——我听说了。说是组织体系几乎无法维持，总部也陷入混乱。」

被说到痛处，Boss——站在组织顶点的其中一人，『空尾』皱起了眉头。

空尾直辖支配着以泽布鲁迪亚为中心的广大领域。这次，由于《千变万化》引起的混乱而受损的只是其中的一小部分，但也是最重要的部分。

在已经失去了《止水》和《龙唤》这样强大战力的基础上，这次的失败何止是用惨痛就可以形容的程度。

一般来说，Boss擅自出现在其他Boss的地盘上是违反规则的。剑尾是凭借一把剑成为最高干部的超人，但她并没有无能到无法理解这一点。

最重要的是，剑尾的战斗能力很高。仅凭蛮力无法解决的障碍全部用蛮力想办法解决，因此纯粹的杀伤力在组织中也是顶尖的。这也是剑尾在重视阴谋的『狐』中得到认可的原因。

「但是，手法已经知道了。混乱很快就会平息。没有任何问题。」

这时，空尾睁大了眼睛。

不……这个剑尾来了是侥幸。

无论怎样的《千变万化》，现在也应该松懈下来了。

虽然不能亲自动手很可惜，但只要派这个女人去暗杀，一切都会好转。

如果《千变万化》死了，帝国肯定也会稍微老实一点。

更重要的是，《千变万化》可能成为组织的天敌。最好在这里宰掉。

这时，剑尾平静地说道。

「情况大致上，是了解的。不过，空尾，你是——怎么逃出重重包围的？本以为在已用尽全力的状态下是逃不掉的——。」

「…………也许难以置信，是被狐神的眷属救了。神在祝福组织。」

空尾的质问对象剑尾——叛徒冷笑了一声，摆出双手握刀，刀尖微举对准喉部的架势。

原来如此，事前就潜伏进来了吗。这也违反了组织的规则，但这次值得庆幸。

听到这个词，空尾如梦初醒。

当时还以为是无聊的戏言，但——。

剑尾的回答出乎意料地直截了当地。

然后——就在这种关键时刻，狐神的眷属伸出了救援之手。

至今为止发生的事情像走马灯一样在空尾的脑海里闪过。

「……什么！？」

冷静想想，在克里特，《千变万化》的行动对组织而言是过于致命的准确。简直就像——Boss的举动、在克里特进行的作战被完全掌握了一样。

「………………………………这样啊。」

「还以为会想出什么借口，竟然是神……以冷酷的现实主义和谋略而闻名的空尾也堕落了呢。你有擅自使用战略兵器『大地之键』使组织陷入危机的嫌疑，也有暗中授与部下面具使总部陷入混乱并企图谋反的嫌疑。请在这里——消失吧！」

准备接招，让魔力流动起来。

要说有谁有那么一点点的可能性可以操纵狐神的眷属，那就只能是神官。

听到这出乎意料的话，紧盯着准备交手的剑尾。虽然看不出剑尾隐藏在面具下的的表情，但她的声音中包含着轻蔑和怜悯。

为了不让空尾发现这些，权力是必要的。最高干部级别的帮助是必要的。

如果这些全部都是为了陷害空尾的作战——。

知道在总部谣传著有内部谋反的叛徒。

无论怎样的谋略家，除非完全掌握了『狐』的行动和方针，否则都不会采取这样的策略。

「……你是什么意思？」

利刃的长度超过一米。在如描绘曲线般的刃上，有独特的刃纹。让人联想到深深水底的刃比起武器，更像是一种艺术品，具有令人着迷的魅力。

「…………莫非，你――利用《千变万化》――谋反！？」

空尾深深地吸了一口气，试图平静地回答。

听说剑尾不擅长谋略，然而——全都是假象吗？

力量几乎恢复了。术的行使没有问题。收到空尾的视线，剑尾微微冷笑。

宝具的刀——水波荡漾般的利刃缓缓地指了过来。

竟说《千变万化》！？

沉静地闪耀着光辉的利刃。看上去只是举了起来，但那人的身体却丝毫没有松懈与可乘之隙。

「放心，『狐』不会死的。只是，尾巴再生而已。破坏在中途就被阻止了，要感谢《千变万化》呢。泽布鲁迪亚周边的指挥也将毫无问题地交接。」

不问任何其他问题——以自然的动作从腰间拔出武器。

「？哼，再继续讨论也没有意义呢。」