149 度假的結束④

血液凝結。生命力流失。面對在霧之國也極少感受到的寒冷，阿諾德強行振作起來並瞪向眼前的男子。

竟然是⋯⋯巴雷爾！？

阿諾德對那個名字有印象。那是露達她們說過的，《千變萬化》的指名委託的對象。

巴雷爾盜賊團。聽說是最近在格拉迪斯領作亂的盜賊團。

但是，包圍著《霧之雷龍》的男性們明顯不屬於盜賊的範疇。

在阿諾德等人的故鄉，盜賊是會襲擊不帶護衛出遊的膽大旅人和商隊等弱者的犯罪者。

其中多數都遠比尋寶獵人要弱，就算是被視爲強敵的盜賊團，與獵人相比的話也是相距甚遠。事實上阿諾德就與盜賊團戰鬥過許多次。

然而，眼前的巴雷爾卻不同。

規模不同。本領不同。強度也不同。有着將經過訓練的男女老少，將衆多的同伴送來的組織力。儘管是輕傷，卻有着給與阿諾德一擊的能力，以及連毒都預先塗好的謹慎。

目標若是小小農村的話也罷，但蘇魯斯鎮的規模也不算小。雖然防禦能力確實不高，但也不是能輕易襲擊的城鎮。

應該是也沒有預料到吧，艾表情嚴峻地觀察着周圍的空當。

「哈啊、哈啊⋯⋯怎麼、可能。這個、澤布魯迪亞的盜賊、竟有、如此厲害嗎」

聽聞對等級８提出的指名委託是盜賊團的討伐時，阿諾德還以爲是有什麼意圖，但是從這身本領來看的話，便也不難理解爲什麼是等級８的委託。

毒不斷地侵蝕着理應擁有高耐性的阿諾德的全身。心臟一陣陣地作痛，力量每分每秒都在流失。

毒的效力相當強。阿諾德沒有當場死亡也不過是因爲僥倖而已。

看到阿諾德氣息奄奄地發出聲音，男子略顯意外地哼道。

「啊～？我們可是，巴雷爾可是很強的！請不要把我們和這附近的盜賊團混爲一談。我們是無敵的！有着完美的作戰、完美的統制、最強的頭領，我們纔不會敗北！接下來只要殺掉聞名帝都的《千變萬化》，我們就會登上更高的臺階！！」

對於低賤的盜賊來說真是狂妄自大的話語。

但是，男子的表情裏並沒有不安。他就像是絕對的強者一樣，堅信着自己的勝利。

「⋯⋯你們真的覺得，能夠戰勝嗎！？」

現在還是走爲上策。敵人的數量太多，而且全都拿着毒武器的話，狀況會愈演愈烈。現在應該暫時撤退，確認狀況並重整態勢。

就在這時，艾把手臂伸過阿諾德的腋下，然後支撐着阿諾德的身體。

緊接着──阿諾德將現在的自己能揮出的最強一擊擊向了地面。

真是瞧不起人啊。阿諾德狠狠地咬住舌頭，接着用力握緊置於劍柄之上的手。

聽到心腹有些無語又有些佩服的話，阿諾德毫不猶豫地答道。

緹諾沒有應聲。

即使處於衰弱狀態，阿諾德的一擊也發揮了相應的威力。

「什麼！？」

雖然緹諾比包圍着自己的人都強，但是並沒有《絕影》那麼快的速度。

人質。在某些情況下這是相當有效的戰術。

雖然阿諾德不覺得──那個總是悠然自得的男人會爲這種小事產生動搖。

十分鐘也早已過去許久。不對，交手後緹諾很快就看出，十分鐘以內是無法打倒的。

「真能幹呢！」

現在是走投無路的事態。儘管萬分悲痛，但也只能將愛劍捨棄。

白晰的肌膚以及，和姐姐大人一起去購物時買的黑色內衣有着鮮明的對比。略低於常人平均大小的胸部隨着劇烈的動作而晃動，汗珠沿着雪白的肌膚滑落。

在露出和往常一樣的輕浮笑容後，艾輕鬆地重新擔住阿諾德的巨大身軀疾走起來。

儘管對這個事實感到懊惱，緹諾卻沒有停止不動。當然也無法撤退。

不能背對敵人。緹諾的四周已經被人封鎖。

不過，緹諾也有援軍。那便是姐姐大人和西特莉姐姐大人。

對方之所以沒有立刻衝上來是因爲時間對他們有利吧。用毒匕首發動攻擊的男子雖然傲慢，但也非常清楚阿諾德的實力。因此只要確認到阿諾德倒下，他們就會動真格地包圍上來。

雖然不知道四周的情況，但同伴們肯定正跟着阿諾德。在方向感和霧中的感知能力方面，內布拉努維斯的戰士可是無人能及的。

不言而喻，阿諾德等人在霧之國已然習慣類似的狀況。

「唔、哦、哦～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

就在此時，艾對阿諾德使了個眼色。儘管不是什麼暗號，阿諾德卻明白他想說什麼。

對方在拖延時間。恐怕是理解打倒緹諾要付出代價，所以轉換了策略吧。

那不是一般的盜賊團。雖然對《千變萬化》的憤怒仍未平息，但阿諾德可不會看錯情勢。

阿諾德用嘶啞的聲音咆哮起來，同時舉起用來支撐身體的大劍。

只要背對敵人，匕首就會飛來。威力姑且不論，準度相當的高。而且塗着毒的可能性也不低。因此絕不能被傷到。

但是──能揮動。劍，還能揮動。而且正因爲現在能夠揮動，阿諾德才會是等級７。

伴隨着轟鳴，地面鋪着的石板激烈地彈飛起來，驚人的閃光則將四周佈滿，使得男子以及圍在四周的盜賊團成員紛紛後退數步。

阿諾德的雙手脫力，大劍因此倒在地上。與此同時，阿諾德的魔導師同伴放出的濃霧也籠罩在四周。霧氣濃到伸手不見五指，不習慣的人會寸步難行。

手指、手臂都在顫抖。身體變得就像不是自己的一樣。

「⋯⋯走着、瞧。我會，讓你們後悔的」

敵人的敵人⋯⋯就是敵人。

那傢伙說過不會讓人出城。那麼除去剛纔那裏的成員，其他地方就應該還有派來監視的人。

男子朝着後方，朝着城門附近的警衛室怒吼道。

「！」

§

超一流的尋寶獵人也是有一兩個逃脫手段的。

調整呼吸。嚥下對不如意的狀況湧起的焦躁感，在投入裂帛的氣勢後，緹諾流利地放出斬擊。

一擊。阿諾德能揮出的只有一擊。而且一旦揮下就再也無法舉起。

阿諾德鞭笞起微微顫抖的肉體並傾注現有的全部力量。金色的雙眸釋放出不像是處於衰弱狀態的凌厲光芒。

「好的。我就知道阿諾德桑會這麼說」

眼前的襲擊者恐怕是，大規模組織的一員。只要察覺到異常變化，姐姐大人和西特莉姐姐大人就會爲了幫助Master直奔而來。雖然眼前的女性說什麼已經抓到《嘆息的亡靈》的兩個人，但實力高到緹諾無法相提並論的姐姐大人她們不可能會輸。Master不用說更無可能。

戰線比想像的還要膠着。雖然實力低下，但對方人數衆多。因此不利的反而是緹諾這邊，特別是對方四處逃竄的話，緹諾就會無計可施。

「如果不確信能戰勝，巴雷爾就不會行動！⋯⋯喂，你們在做什麼！？頭兒不是說過嗎，儘量不要殺害居民，關鍵時刻可以當成人質！現在先困在城內，等殺掉《千變萬化》再隨便處置！反正守衛這裏的傢伙也厲害不到哪裏去吧！」

用雷龍的素材鑄成的劍──『豪雷破閃』對主人的要求做出回應並纏上雷電。

「外面、不合適。雖然、不甘心，但還是、到《千變萬化》，到那個男人的身邊去⋯⋯」

驚慌失措的聲音從乳白色的濃霧對面傳來。與此同時，阿諾德則被艾拖着開始移動。

對方的戰鬥方式，是活用數量優勢的戰鬥方式。她們習慣了與比自己更強的人戰鬥。更準確地說，是習慣了不擇手段地獲勝。

尋寶獵人基本都是正義之士。對於在這個帝都廣爲人知的《千變萬化》來說，效果應該極其顯著吧。如果無視人質進行攻擊，就算能夠擊退也會遭到譴責。

「呀嘞呀嘞，即使變成這種狀態，阿諾德桑也還是──與平時沒有什麼兩樣呢──那麼往哪裏去？」

好不容易穿整齊的浴衣已經被緹諾脫掉。反正浴衣的防禦性能也近乎於無，而且行動受阻可是致命性的。四周都是敵人的話，只穿內衣也不會不好意思。

男子睜大雙眼，面露驚愕之色並往後退去。

在邁出一大步的同時，緹諾向上揮起短劍，而同樣脫掉浴衣，裏面穿着防刺背心的女性則是後退數步進行牽制。雖然已有三名發起近身戰的男性躺倒在地，但剩下的還有七人。

對於右邊飛來的匕首，緹諾注意不碰到刀刃並用短劍將其擊落，對於左邊飛來的難以避開的匕首，緹諾則是如同滑行般屈身進行迴避。

姐姐大人的斯巴達教育也涉及遠距離攻擊的應對。雖然只有負責回覆的安塞姆哥哥大人在的時候才能進行，但是緹諾已經有過多次被匕首弄得遍體鱗傷的經歷。而且，《絕影》的投擲速度也是眼前的襲擊者無法比擬的。

與地獄般的鍛鍊相比，眼前的動作就像是靜止的一樣。

緹諾對迴避技術很有自信。而這也是，單打獨鬥時的必備技能。

「應該說不愧是，聲名遠揚的《嘆息的亡靈》吧」

「⋯⋯別小看人！」

「真是，怪物一般的體力呢」

緹諾不會喪失冷靜。而且越是受到壓制注意力就會越發敏銳。

畢竟迄今爲止，緹諾都被姐姐大人打得落花流水。感覺會被殺掉的時候也不少。

眼前的女性的動作逐漸遲緩下來。與緹諾不同，她應該沒有每天都被迫跑到累倒吧。聽說什麼正是面臨危機瑪那源纔會被吸收，於是在寶物殿強制參加地獄的真實鬼捉人遊戲，只要被抓到就被打個半死，這樣的體驗她肯定也沒有經歷過。

緹諾還記得帶上面具時的動作。但是，不夠。力量不夠。

那時的緹諾，一擊的力量非比尋常。如果說面具的能力是引出潛能，緹諾就應該還有成長的空間。

看到動作沒有一絲遲緩的緹諾，故作從容的女性臉上開始顯露焦慮之色。緹諾的踢擊擦過她的腹部，面對緹諾刺出的拳頭，女性則是幅度過大地後退進行迴避。從她的動作中，緹諾感受到了她的畏懼。

至今爲止的一切──姐姐大人和Master教導的一切都在給與緹諾力量。

能行。緹諾毫無停頓地邁出步伐，並接連發動攻擊。

儘管她的同伴用來牽制的匕首完全是從死角飛來，緹諾卻僅憑風噪聲就將其躲開。緊接着一腳踢到女性包裹在背心之下的腹部，一閃而過的短劍劍尖則在她的肩部劃出一道淺痕。

疼痛使得女性的臉上浮現一瞬的動搖。暗紅色的血液順着她白晰的肌膚流淌而下。

「全員丟掉武器，投降的話就不取性命」

「⋯⋯多麼、天真的行爲──」

能贏。雖然說是天真也沒錯，但緹諾還沒有像姐姐大人她們那樣習慣殺人。

女性睜大雙眼並露出猙獰的笑容。

緹諾只能呆呆地目送着她們離去。

我一邊漂浮在熱水之中，一邊用力打呵欠並揉了揉眼睛。

「要不，在氏族建築也修一個露天浴池吧⋯⋯會不會被伊娃罵呢⋯⋯會被露西亞訓斥嗎」

按着肩膀的女性滿臉狐疑地說道。

「喂，撤退啦！抓到《千變萬化》了！」

「！？」

是被刺傷了嗎，腹部發着一股滾燙的熱度。但是，緹諾沒有閒工夫在意這種事，便抬起了頭。

大意了。雖然還不至於無法行動，但緹諾已經無法做出此前的動作。

「如此輕易就──真的是，《千變萬化》嗎？」

當然，緹諾不會猶豫。畢竟人和魔物也沒有什麼區別。但是，不殺就能解決的話還是不殺爲好。

出乎意料的話使得緹諾出現一瞬的動搖。

除了在場的人以外，她還有⋯⋯其他同伴？儘管預想過會有增援，但沒想到旅館之中早就有人在進行搜索──。

隨後進入緹諾視野的是，綁着雙手裹着布袋，並且被五個男人帶着的瘦弱男性。可能是被堵着嘴的緣故吧，他想說話卻什麼都說不出來。

「幹得好！抱歉啊。你們的隊長就由我們，收下啦」

看到怒目而視的緹諾，女性如同被氣勢壓倒般咬住嘴脣。就在此時，緹諾的背後突然有人喊道。

緹諾當即就站了起來，然而腹部的陣陣刺痛卻使得兩眼發花。雖然被刺傷的經歷極多，但是這份痛覺與往常的不同。是和預想的一樣塗了毒嗎。

「我確認過所有的房間。客人只有他一個。肯定沒錯！」

§ § §

在回頭的瞬間，緹諾受到女性的衝撞，倒在地上。

她們的撤退與出現同樣迅速。就像浪潮退去一般從入口揚長而去。