383 潜入

凯撒・齐格尔德的早晨从柔软身体和冥想开始。

花时间舒展肉体，把状态带到最佳。经过磨砺的精神和肉体，无论在什么情况下，都不会背叛凯撒。

这次的认定考试就算以《破军天舞》的全力来衡量，也是很难达成的试练。向议长具体询问考试内容后所产生的这种印象，即使在车站收集情报后也没有改变。

特别是，当任务不是破坏或获取什么，而是保护时，这是最糟糕的。

保护别人直到最后远比保护自己困难得多，而且还不知道目标的王族有多少人。

如果运作都市的权限来自王族血脉，那么一个人都不能放过吧。只能祈祷他们的人数能在三个人能保护的范围之内。

最坏的情况下——恐怕得杀掉王族吧。只要运作都市的血脉断绝，就可以避免世界的危机。探索者协会准备了红色猎人来代替凯撒等人的意图肯定也在于此。

杀人远比保护容易得多。如果排除心情部分的话。

判断是否接受委托的时间已经过去了。

既然已经决定要完成，就只能用现在拥有的一切全力以赴。

入住的旅馆堪比凯撒所知的最高级的旅馆。从大窗户往下看，可以看到面积不算小的车站全貌。

持有通行证进入科特的人都是精英。至少，直到科特大量发行卡片的最近为止，只有精英。这家旅馆的设备之所以齐全，正是出于对有资格进入科特的精英们的敬意吧。

做好出门的准备，从宽敞的大窗户俯瞰车站时，沙夜走了过来。

「起来了吗，沙夜君。妳准备好进入世界上最危险的国家了吗？」

「…………已经做好觉悟了。」

她的话里丝毫没有恐惧和紧张。应该和凯撒一样已经调整好了吧。

虽然她的体格纤细，身体能力方面恐怕远不及凯撒，但猎人的力量未必与外表相符。作为同伴是没有不足的。

沙夜环视了房间，问道。

「克莱伊呢？」

「好像还在睡觉。哈哈哈哈哈，好歹也是进入科特的前夕，他可真是豪胆啊。」

「对策……不，其实，巧克力对恢复疲劳很有效。考虑到凯撒和沙夜今天可能会很辛苦，哪怕是一点点，要是能帮上忙就好了。这次的任务似乎有点危险——」

如果抱有期待的话——如果有考虑与凯撒和沙夜联手完成任务的话，未免有些不自然了。

……给等级8猎人分发巧克力棒的男人、吗。

「…………托付我的能力没有不足。」

不过，进入科特之后才是胜负关键吧。

应该考虑的只有，三个人一起挑战科特，拯救世界。

克莱伊眨了眨眼，把手伸进腰间的小包里，从中取出用银色包装纸包着的东西。

应该看的只有，今后《千变万化》的行动和手段。

不会是想用食物引诱等级8猎人吧。

从他的话里，感觉不到任何谦虚的意思。但是，这是不可能的。

虽然和凯撒追求的不同，但或许他能毫无顾忌地说出这种话，也是《千变万化》是在同伴们的陪伴下达到等级8的原因之一吧。

「…………好甜。」

「而且，或许用食物引诱一下的话，还能得到沙夜的保护……」

不说没必要说的事。而且这次的任务根本不只有点危险的程度，不过，关于这点，事到如今也没有指出来的必要。

在敌阵打瞌睡。情报共享时，完全没有警戒周围窃听的对答（使用委托这个词的时候让人捏了一把冷汗）。以及，来到车站后的一举一动。

等级8之间很少有三人联手的机会。而且还有《千变万化》承诺的报酬，哪怕只是一点点，也必须表现出存在感。

但是，不打算抱怨。猎人讲究的只有实力。

并没有特别早起。是克莱伊起得太晚了。也没有在调整状态的样子。

「我真的没什么了不起的……能升到这个等级也是因为同伴们的强大。不，真的。所以，我之前也说过了，这次基本上要靠自己的判断来行动。如果是等级8，那样才是最好的。」

「…………很遗憾，现在是早上，不行。」

沙夜简短地回答。也许是非常好奇等级8的队伍成员吧，看起来干劲十足。

沙夜看着唐突被递过来的巧克力棒愣了一下，但还是撕开银纸咬了一小口说道。

《千变万化》。就算由凯撒来看也是完全无法捉摸的男人。

到底是有自信一个人完成委托，还是觉得凯撒和沙夜是累赘，或者还有什么其他的理由，目前还不得而知。

「啊—……是这样呢。或许闭上眼睛就能发动——」

到目前为止，《千变万化》几乎没有给凯撒和沙夜任何指示，更不用说，进行任何建设性的谈话。

「那给你们巧克力棒吧。不用客气，我带了很多。这其实是只能装巧克力的时空包。」

这次的凯撒和沙夜就像是附带的一样。凯撒听到了自己和沙夜的支部长对《千变万化》所说的话。

「哈哈哈，我已经迫不及待要进入科特了。我的状态完美，朋友。不管是战斗还是收集情报，有什么事就交给我吧。」

这不仅是一场攻略科特的困难挑战，同时也是所谓的等级8、在各地首屈一指的猎人们的，力量、智慧和骄傲的碰撞。

该说泽布鲁迪亚首屈一指的智者果然与众不同吗，从他身上的气息到他的动作，凯撒仍然感觉不到任何东西。

「沙夜君，妳觉得他怎样？」

就在这时，《千变万化》走进房间。可能是刚睡醒，他一头乱发，眼神呆滞。看到凯撒和沙夜后，他打了个大大的哈欠，伸展双臂。

「？？　你说什么？」

毕竟，那个男人注意到了凯撒完全没有注意到的沙夜的能力行使。

「没有。」

就凭巧克力棒不可能帮上什么忙吧，凯撒想这么说，但还是把这句话吞了回去。

「我就感激地收下了。不过，我有一个问题——这个巧克力棒是什么的对策吗？」

展示加利斯塔猎人的实力，得到认可，然后——将仅仅二十岁就累积了足以达到等级9猎人功绩的怪物般的《千变万化》的手段烙印在眼底。

沙夜一副措不及防的样子说道。不由得睁大了眼睛。这么一说，凯撒也好久没被队伍成员问候了。

「………………早安，克莱伊。其实……我还是第一次收到队伍成员的早安问候。」

到底是有意图的举动，还是在测试沙夜和凯撒——唯一知道的是，他绝不可能只是个傻货。

凯撒不再琢磨细节。如果被不必要的事情分散注意力，就无法充分发挥实力。

短暂的沉默后，沙夜回答。然而，凯撒注意到了。

破绽百出。如果是凯撒，不用一秒就能让他昏厥。

沙夜的话就能明白。虽然能力不明，但行动合理，也有等级8的风范。但是，关于克莱伊的举动，却与凯撒至今为止培养的猎人基础相去甚远。

「…………有收到过点心吗？」

低头看着克莱伊递过来的巧克力棒。真的只是巧克力。闻味道就知道。也没有下毒。

「是啊。嘛，好吧。就让我们尽最大的努力，展现出能被他赏识的表现吧。」

「早安，沙夜、凯撒，真早呢。」

等级8不应该有的，或许能得到保护的发言。

恐怕，《千变万化》——现阶段对于凯撒和沙夜几乎不抱期待。

「嗯。」

不明白。行动没有脉络。完全看不见被誉为神算鬼谋的他的大脑里在想什么。

凯撒挺起胸膛，露出完美的笑容说道。

「…………我觉得有点睡过头了。虽然不能排除他有所意图。」

所谓的等级8，并不是靠同伴们的强大就能达到的领域。倒不如说，这是一个同伴们会成为累赘的领域。

在组队的状态下达到等级8，《千变万化》毫无疑问拥有能让队伍成员超常发挥的指挥能力和指导能力。而且，指挥随心所欲的猎人，远比指挥正规士兵困难得多。

随你们行动吧。如果想为我所用，就展现实力吧。

凯撒和沙夜还没有展现出足以接受《千变万化》指挥的实力。

他的话里包含的意图，大概就是这样吧。

「……好吧，队长。如果是这样，就让我们随心所欲吧。有什么事的话尽管告诉我。」

「………………支援就交给你了。」

「真是可靠啊。」

《千变万化》露出几分无所畏惧的笑容。看着他的表情，总觉得必须让他见识一下《破军天舞》的实力，那怕只是一点点，也要打破他那从容的表情。

显然沙夜也是斗志满满。想要展现实力的对象不仅仅是《千变万化》。

看谁能大显身手也是一种乐趣吗。

首先，第一个问题是能否顺利进入科特。既然是大量招募，意味着对方也会警戒外敌的入侵吧。

虽说入场所需的只有通行证，但应该会有一些审查。万一暴露了自己是等级8猎人的话，事情将一发不可收拾。

最有可能暴露身分的是《千变万化》。在大国累积实绩所造就的他的知名度，不是凯撒和沙夜能比的，实际上昨晚就已经有人认出了他的身分。

必须避免的是，所有人同时被逮捕。特别是这次的任务性质，一旦失败，恐怕是没有救援的。

凯撒抬起头，向《千变万化》提议。

「全员绑在一起进入科特的风险太高了。我认为各自分开进入，之后再会合会比较好——你们觉得呢？」

「我没有异议。应该尽量减少被一网打尽的可能性。」

「…………好吧。既然凯撒和沙夜这么说，那就这么办吧。」

《千变万化》悠然地说道。表情没有一丝紧张。他有自信能顺利潜入科特吧。

这次的冒险将会是凯撒的猎人生涯中最惊涛骇浪的一次吧。

「那当然是…………以力量来判断啊。被派遣到这座都市的猎人应该是一流的吧？　和最近大量招募进来的那些人应该不是一个档次。虽然系统无法分辨猎人，但力量可以数值化。一旦锁定对象，我们就适当引导一下，逮捕就交给都市系统执行。据说最多会有三个人，不过——贵族们都在寻求拥有高战斗能力的人。就算误抓也没问题吧。」

几乎是自动瞄准发射的超长距离炮，以及包围整个都市并防御一切攻击的不明屏障。

在科特，管理人们出入境的不是人类，而是高度物理文明的都市系统。

尽管人口稀少，也没有与其他国家贸易，但两百多年来，它能一直没有任何不便地存在于空中，其先进程度可见一斑。

另外，把卡片给谁也是科特的高层决定的事，职员们并没有特别的了解。

对于科特来说，几乎不存在可以称为敌人的对手。

在进入科特的人数增加的现在，很难区分混入其中试图潜入的猎人吧。

「要是能像上次从外面发动攻击的那些家伙一样小闹一场，就能解解闷了……」

§　§　§

因此，管理都市出入境的部门——出入境管理局收到的『猎人恐怕会潜入』的这个消息，不到一天就传遍了部门内的所有人。

都市系统不存在分辨猎人的机能。

一旦顺利进入科特内部，首先要做的就是掌握现状。也很好奇《千变万化》昨天说的『梦』到底有多准确。

听到同事的话，一个打着哈欠的男职员——按照科特都市系统的阶级制度，为阶级4的男性市民回答道。

现状，都市系统在出入境管理上能做的，只有判断卡片的真伪，让持有真正卡片的人进入都市，并击退和逮捕那以外的人。

高机动要塞都市科特。恐怕，它是世界上最强的都市之一。

「可是，就算要我们逮捕来的猎人…………该怎么分辨谁是猎人啊？」

科特的出入境管理是通过都市系统发行的卡片进行的。卡片虽然还有各种各样的机能，但现阶段在出入境管理上除了门票之外没有任何意义。

实际上，前几天出现的袭击者无疑是可以轻松击败男人们的强敌，但还是被机装兵的军队生擒了。

支配着都市的高度物理文明的都市系统，即使在启动两百多年后的今天也没有被理解透彻，但即便如此，与现代文明相比，仍然相当先进且异质。

在那种情况下说出的梦的内容，不可能没有任何意义。预言者中，也有在梦中得到天启的人。

但是，只有乘风破浪，才能获得等级9的荣光。

至今为止，科特的出入境只需要最低限度的操作，因此，对于原始系统，在这方面的了解仍然有限。

身穿都市规约规定的制服，胸前别有标示星号的卡片的职员们，与他们的穿着相反，露出一副百无聊赖的表情，显得相当散漫。

「猎人吗…………真的会来吗。」

随着科特的高层招募外来移民，管理局好不容易有了一些工作，但那也只是向入境者进行系统无法代替说明的都市运作说明，没什么大不了的。

它们是，在各种方面都支撑了高度物理文明的，机装兵。在墙边列队的机装兵们虽然现在直立在那里一动也不动，但如果有人打破都市的规则，它们就会成为不惜摧毁自己也要压制对象的无双士兵。

「那确实是一场好戏……能够突破屏障伤到外壁据说已经两百年没见过了。嘛，虽然一样不是我们兵队的对手……」

在都市机能方面，科特是无与伦比的。

听到同事的问题，男职员叹了口气说道。

在科特，所有工作都由都市系统代替，基本上，人类即使什么都不做，都市也能继续运作。

凯撒在心里嘀咕着，重新振作精神，露出笑容。

能够成为等级8的神算鬼谋，其背后很有可能是通过梦境看到未来。

悬浮在离地近百公尺、武装了高度物理文明兵器的要塞都市，攻守都无懈可击，启动以来一次也没有吞过败战。

最后一次发生大规模战斗还是在一百年前探索者协会进攻的时候，现在它的攻击射程范围内已经连野兽都不再进入。

成为贵族一方的人吗……看来，会是一场持久战。

能进入科特的唯一大门。在附近建筑物的一个房间里，职员们无聊地交谈着。

「谁知道。说到底，连这个情报是打哪来的都不知道。」

职员们直接做的，只是面试持卡进来的人，并将其作为市民登录系统而已。

出入境管理局的工作很清闲。

说到底，如今，出入境管理局在职的职员们从出生起就一次也没有离开过这个都市，关于猎人的事也只是听说过，实际上第一次见到还是前几天的袭击。

都市生产的机装兵虽然数量不多，但都是一骑当千，每一架都拥有与一流猎人同等的能力。

虽然也有准备假的身份证明书，但也要考虑到收到的卡片是陷阱的可能性。这点只要在移动的途中跟其他人的卡片交换就行了。如果有人丢了卡片，可能会引发骚动，但要在不暴露的情况下把卡片换走是很简单的。

沿着墙壁，严阵以待着一排排用未知金属制作的重装人形兵器。

说到底，直到最近为止，几乎没有人进出都市。

凯撒没有那么有自信。即使有——也应该确保万无一失。