266 归来的日常②

《起始的足迹》氏族总部的休息室在泽布鲁迪亚的宝物猎人中非常有名。

宝物猎人是一种能赚钱的职业。尤其是一流猎人的收入，一次活动就赚到普通市民用一辈子才能赚到的钱也并不稀奇。

透过在帝都也是出类拔萃的年轻猎人所汇集起来的丰富资金而打造出来的氏族总部象征着新时代，对年轻的宝物猎人来说是一种憧憬。再加上听起来像是新手向的氏族名称，一次又一次，成为刚登录为猎人的璞玉们，对宝物猎人这个职业抱有幻想的理由。恐怕，这个氏族的Master也考虑到了这样的效果，才会在帝都的黄金地段建造了如此巨大的氏族总部。

而且，当然，这样的氏族Master所挑选出来的副氏族Master，也是才能出众到令人觉得在那之前都没有在表舞台上崭露头角真是不可思议。

「氏族Master暂时要集中精神处理别的事情，因此按照指示，无论是谁来都不会安排会面。虽然能理解您的情况，但还是请回吧。」

宽敞的氏族总部休息室。葛库坐在位于中央的一张特别大的桌子前，《起始的足迹》副氏族Master，伊娃・伦福德用事务性的口吻说道。

引退后仍让人甘拜下风的协会支部长，连哭泣的孩子看见都会吓得噤声的原《战鬼》，在葛库面前，不退缩的人是有限的。更不用说，还是几乎没有吸收玛那源的一般人，即使在这广大的帝都中，能做到的人也是很少的。

伊娃・伦福德很优秀。作为那个悠悠哉哉地操纵状况的《千变万化》的左右手，掌管着氏族的运作。虽然单从氏族壮大至此这点来看，就能明白她并非平凡人，但葛库很清楚，她甚至会适时地劝谏克莱伊，在公私两方面也都支援着。

同时，她有着一旦决定了就摇不响也撞不动的顽固。虽然在必要的时候会和葛库一起说服克莱伊，但既然决定了不会安排会面的话，则无论是威胁还是利诱，都绝对不会安排。恐怕这种气质也是克莱伊选择她的理由之一。

此外，她与克莱伊不同，是以理服人的类型。对帝国的法律和探索者协会的规约都很了解。再加上对方不是猎人而是一般人，探索者协会的权限也拿她没辙。

带来的职员也都已经放弃的样子。说到底，葛库也没有想过要用暴力来威胁。

休息室里有许多所属《足迹》的猎人。是即使对方是探索者协会的支部长，也不会退缩的猎人们。当然，就算没有这样的猎人，用暴力威胁一般人也是令人发指的。

「《千变万化》如果是再勤劳一点的人，泽布鲁迪亚也会加倍发展的。」

「《千变万化》如果是再勤劳一点的人，我就会因为过度劳累而倒下。」

听到葛库缓和气氛的话，伊娃面无笑容一脸严肃地断言道。看到她的样子，葛库轻轻地叹了口气。

今天葛库特意来到氏族总部，是为了武帝祭事件的相关进展和确认。

因为是重要的事，可以的话想要当面谈谈，不过这次先用转告的也不是不行。毕竟也不是有事件发生。

《千变万化》拒绝见面，也就是意味着他判断没有面对面的必要。如果对方是普通的猎人，就算强迫也要当面对话，但他那神算鬼谋、超乎寻常的洞察力、近似预知未来的判断力都是有实绩的。即使是泽布鲁迪亚帝国也无法忽视的实绩。

武帝祭事件发生以来，已经过了两周。秘密组织『九尾的影狐』的扫荡作战进行得比泽布鲁迪亚和葛库想像的还要顺利。

对方是彻底实行秘密主义背景复杂的组织。在此之前帝国和探索者协会一直在秘密进行调查，但几乎没有获得什么情报。无论各国多么团结一致解决问题，组织成员的名字也好，活动据点也好，一切都不详，几乎没有办法。

「如果有什么事，请像往常一样联系探索者协会。这边也会尽力而为的。」

发动了可以破坏世界的宝具兵器。这对组织大部份人来说可能也是出乎意料的。结果，出现了放弃组织的人。

几乎没有人知道武帝祭事件的真相。葛库也好，帝国也好，恐怕连狐面男人也是——知道真相的只有一个人。

一瞬间这样的疑问在脑海中掠过，但葛库用力地点了点头，让自己接受了。

如果一切——都在计策之内呢？

原本《起始的足迹》就是氏族Master的权限相当小的氏族。擅自将所属猎人纳入迎击战力中没有问题吗？

「怎么？在和伊娃说话吗？不好意思，今天接下来预定有重要的客人要来——」

有力量的人要站在没有力量的人的立场上思考，实际上没有说的这么简单。即使是探索者协会，也不能说完全保障了职员的安全。

这导致了最初行动的延迟，并关系到让狐面逃掉的结果，然而，这本身是一件相当奇怪的事。

「！？啥？」

立刻摆出架势。

伊娃睁大的眼睛都圆了。带有奇妙纹样的黑色石头也是最著名的宝具之一。

于是，葛库找到了一个答案。

作为探索者协会帝都支部的支部长，或许不该这么说，但与其让一般人死伤，还不如让猎人拼死战斗。有力量的人必须保护弱者。这也是探索者协会设立的目的之一。

「…………」

葛库的话让伊娃陷入了沉默。

想到回到支部后的工作，重重地叹了口气，这时，入口突然传来一个熟悉的声音。

竞技场也设置了结界，逃脱路线也有限。如果是克莱伊的话，不可能不注意到这种程度的事，即使假设是对自己的计策有绝对的自信，如果是平时的克莱伊的话，也绝对会安排人。安排那种千钧一发但可以确实捕获狐面的人数。

那是，一支箭。又长又粗的金色箭矢。

然而，倘若从结果上来看有利于我方的话——《千变万化》肯定会选择放跑对方，不是吗？

据情报，《千变万化》的首级被悬赏了很高的金额。虽然是至今为止不断击退贼人的《千变万化》，但这次悬赏的金额就算对手是等级8猎人，也是完全值得去袭击的金额。

在武帝祭上出现在众人面前的那个入侵者在组织里应该也是干部级别的。正常来说是不可能容许让他逃走的。

「保护是万全的。三楼以上下了很多功夫，一、二楼虽然没有那种程度，但是——说了反正被卷进去也会坏掉的。」

当然，并不认为那个男人会轻易落于人后。克莱伊・安德里希与以前为了成为猎人而来到帝都时不同。

「回想起来，武帝祭的结局可真不像那小子。」

四目相对，沉默在休息室里蔓延开来。带来的探协的部下们，也都对一脸笑嘻嘻出现的克莱伊目瞪口呆。

说到底，不想让他逃掉的话，在逃脱路线安排人就可以了。那里可是聚集了卢克和莉兹等一骑当千的战士。

克莱伊的声音显然不痛不痒。

「啊，伊娃，找到你了——关于今天预定要来的客人……………见鬼，葛库桑！？」

葛库也没闲着。首先必须要找出探协的职员和所属猎人中有没有『狐』的手下。光是想到就头痛。说到底葛库被任命为支部长，是因为他的领袖魅力和作为猎人的经验，并不擅长做细致的调查。

如果完全依赖宝物猎人的话，国家的面子也会挂不住，但也不能放任有效的手段不管。

他，变强了。乍一看似乎没什么变化，但成立了组织、锻炼了同伴并获得了信赖——而且，既然已经开始了与『狐』的战争，现在的《千变万化》是不允许败北的。

「…………我知道了，我会交给Master的。」

「…………原来如此。从一开始就考虑到了吗？…………既然雇用非战斗人员，这是理所当然的照顾，但——真亏他能想到。」

如果从让那个狐面逃掉开始，到组织的叛徒出现为止，都是按照克莱伊的计画进行的呢？

伊娃也为难地看着葛库。如果指示拒绝会面的本人突然笑嘻嘻地出现，无论是多么才能出众的副氏族Master，也会变成那样的表情。

然后，像往常一样，仿佛撞到厚厚的墙壁般被弹开了。

「好的。到时候请多多关照。」

说完，站了起来。

「！？克莱伊桑！？」

至今为止，《千变万化》用让人不敢相信是人类想出来的奇策打倒了所有阻挡在前的组织、贼人和幻影。这次的事件也是，在竞技场上面对狐面时，他的姿态很冷静，正因为如此，葛库他们当时并没有立刻进入场内，而是静观其变。

坚如磐石的组织正在动摇。很明显，其契机是武帝祭事件。

虽然葛库他们做好了长期战的觉悟，但情况却出现了意料之外的进展。

玻璃碎片闪闪发光地落了下来。即使已经从宝物猎人引退很久了，葛库的动态视力还是能清楚地捕捉到从窗户飞进来的东西。

「那是………………怎么样？」

「从弗朗茨卿那里收到的共音石。那小子的秘密主义也不是一天两天的事了。他说要交给克莱伊。还说『狐』的扫荡作战是由国家主导进行的，要采取什么对策还在持续讨论中，但——如果有什么事的话要跟他联络。」

伊娃盯着那件宝具看了一会儿，但最终轻轻地点了点头。

那么，为什么当时克莱伊没有封锁出入口呢？是指望着前武帝和会场里众多的猎人吗？

我来找的．是．你。

更别提把钱花在那里了，也有可能遭到出钱的所属猎人们反对，平时看起来什么都没想，但似乎是有好好地发出明确的指示，好好地当个氏族Master。

克莱伊皱起眉头，一边东张西望确认四周，一边走了过来。

「今后帝都也会…………变得嘈杂起来的。」

「伊娃，说不定盯上《千变万化》的贼人也有可能加害氏族的职员。要多加注意。」

「…………」

就在想要怒吼的时候，休息室的玻璃猛烈地碎裂爆开。

不管对方是多么庞大的组织，也没有能力同时以多个国家为对手。愤怒的拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚皇帝也已经愤怒到要把不合作的贵族给肃清的程度。

克莱伊・安德里希的败北将导致士气的低落。葛库交叉双臂继续说道。

集中精神……处理别的事？指示了谁都不见？而且这小子刚刚说了见鬼吧？

因此，今天来访的目的之一，把寄存的东西从怀里取出，放在桌子上。

从休息室入口得意洋洋地探出头来的，正是刚被拒绝会面的《起始的足迹》的Master，克莱伊・安德里希本人。

一般来说，贵族给一个猎人提供直通的连络手段是不可能的。这是那位讨厌《千变万化》的弗朗茨卿为了帝国而扼杀自我，所提出的折衷方案吧。克莱伊也真是，明明走错一步就会被判侮辱罪，还是老样子让人捏了一把冷汗。

射穿了休息室窗户的箭像什么阻碍都没发生过似的，并像被吸引般直击悠悠哉哉走过来的克莱伊的额头。

一部分成员以情报为礼物，投靠了泽布鲁迪亚。虽然那些人不是干部，所带来的情报无论是数量还是质量都没什么了不起，但一直以来不让人抓住尾巴的组织成员竟然叛离，这是一个很大的变化。

「关于这点…………事到如今，不说也明白。这里也有猎人守着，原本在建设氏族总部时，也根据Master的指示，楼上几层是考虑到袭击而建造的。要求了在位于一、二楼的所属猎人们战斗的期间能够逃脱的设计。幸运的是，目前还没有被使用过——」

逃掉的狐面，加上不像克莱伊的有漏洞的计策。然后，组织的调查却居然取得了很大的进展。

与呆立不动的克莱伊相反，面对突然被打破的平静，休息室里的队伍猎人们立刻进入了战斗状态。

「！？怎么了！？是莉兹吗！？还是卢克！？」

「是袭击！」

《千变万化》的绝对防御。

宝具收藏家克莱伊・安德里希拥有结界指是可以推断的，发动袭击的对方也考虑到了这一点。

克莱伊捡起掉落的箭，困惑地环顾四周。是一支仿佛要把幻兽的头整个射爆的粗箭。箭头很锋利——还绑着一个黑色箱子模样的东西。

结界指固然强力，但对此也采取了对策。暗杀的基本是二击必杀。

在这种情况下，会绑在箭上的东西是公认的。《千变万化》当然也知道吧，但葛库在那个瞬间反射性地挡在一起来的部下们的前方，大声地发出警告。

「克莱伊！是炸弹！」

「！？葛库桑，pass！」

「啊～！？」

伴随着俐落的话语，克莱伊挥动手臂，将箭投向葛库。

完全措手不及，箭旋转着，即将滑落到地板上。克莱伊仿佛事先安排好的一样，用流畅的动作扑向伊娃并用身体护住。

「啊～～～～～～～～～～！？」

难不成，客人是指这个吗！？

架起双臂，摆出防御的姿势。眼前变得一片空白，热气和冲击把葛库整个身体都吹飞了。