250 武帝祭②

谁都不在的休息室里，小型冰箱悄悄地开启，其中一瓶水明明没有人触碰却滚落到外面。

随即，妹狐从水瓶恢复成原来的样子。

恢复原来的样子后，妹狐做的第一件事，就是深深地吸了一口气，让心情平静下来。

抖动着因紧张过度而冒出来的两只耳朵，探查着气息。从房间里出去的危机感桑的气息已经不在了。确认了这个之后松了一口气。

真是个可怕的人类。身为狐狸的化身，以完美的变化之术而自豪的自己，竟被如此精准地逼到绝境，一时之间让人难以置信。

变化成无机物是基础中的基础。这次应该也没有不小心露出尾巴才对。

不过，最终还是赢了。蒙混过去了。『危机感桑』没有识破妹狐的变化之术。发出声音的时候还想着会怎么样，但还没有败露。

可是，从这开始才是主战场。要慎重行事，对方可是连哥哥和母亲都感到棘手的对象。虽然对制定的计画很有自信，但会以什么为契机导致败露并不晓得。

就像这次，那个男人会来休息室也是计画外。一瞬间机敏地变成水瓶作为掩护，但仔细一想，对方作为选手是要出场的，所以来了也是理所当然的。

「……有趣。」

【迷宿】是有规则的。在智慧比试中输掉的时候，不能复仇。

然而，这并不意味着对被打败的事情没有任何感觉。

上次，被巧妙地设下圈套的结果，连不可攻击的束缚都被附加上了的结果，妹狐被同胞们贴上了毫无道理的贪吃鬼标签。

现在回想起来，还是觉得很屈辱。

不能复仇。但是，可以挑战新的胜负。

这次，进攻的是妹狐。

到底，那个迟钝到一直都没有注意到油炸牌手机的原形的男人，真有办法识破计谋吗？

骗人是不能偷工减料的。

闭上眼睛，竖起食指，行使法术。这样危机感桑就会继续在厕所里迷惑一阵子，出不来。

在危机感桑在厕所里进退两难的期间，要让他的信赖度跌落谷底。然后，看他惊慌失措的样子，嘲笑他。

这确实是站在这个世界顶端的人的本领。

§§§

克琉丝慌忙地附和缇诺。但是，从那清澈的眼瞳里，可以看见明显的动摇。

虽然知道有假货（虽然Master说是真货），但完全没想到会在盛大的舞台上的第一轮比赛中（而且是包括其他参赛者的比赛，所有比赛中的第一场）成为对战对手。想要欺骗名扬四海的《千变万化》什么的，可笑至极。

原本，Master就不太会在人前露面。别名暂且不说，名字和脸的认知度和其他高等级猎人相比也较低。当然那是故意这样做的，但却起了反作用。

「克琉丝，你啊……是那个吧？」

狠狠地拍了自己的脸颊。让什么都没做却快要受挫的心振作起来。

「没事、的说。我们是弱鸡人类的邀请来的，没有相应的态度不行、的说。」

有着与《不动不变》的安塞姆，足以匹敌的身高的男人。而且——也是在上一届的大会中以压倒性的力量站在大会顶点的『前武帝』。

和缇诺他们一样，其他竞技者相关人员的座位都是在离战斗地点最近的内侧座位。这是因为，在这个不对参赛者的种族与职业过问的武帝祭上，吸收了大量玛那源的参赛者所使用的攻击倾向于大规模，所以他们的同伴们被要求充当防波堤，以防万一。

冲击贯穿缇诺的身体。过大的声响，不由自主地捂住耳朵。如果是近距离的话，可能只靠声音就能切断意识。

前武帝静静地吸了一口气。然后，雷鸣般的声音响彻了宽阔的会场。

显然，按目前为止侧耳倾听到的对话，那些不清楚Master的人，似乎不知道哪个是真货。

武帝祭终于要开始了。大部分的座位都被坐满了，人数众多到让人觉得这些人之前到底是躲在克里特的哪里。

「就、就是！弱鸡人类会赢，所以没有问题、的说！都被邀请了，下赌注是理所当然的、的说！」

因为你看——就算嘴裂开了，也不能说真货不如假货不是吗。

妹狐对自己的如意算盘露出满意的笑容，一个空翻，变成了克莱伊・安德里希。

「！？那个！？那个是、指什么、的说！有话想说的话就清楚说出来、的说！」

Master的战斗对手，第一轮的对手，克莱希・安德利希。显然是Master的假货。

不，在某种意义上，应该说是被理解了吧？

然后，时间到了。充斥在现场的嘈杂声发生了变化。

「好像是本名。」

宽阔的竞技场上，出现了一个高大的男人。

「喂喂，明明都还没开始，不要紧吗？」

缇诺作为一名武人也掌握着情报，在上一届的大会中，这个男人只用金属棒和锻炼的肉体粉碎了所有的术与技。

漩涡般狂热的竞技场就这样陷入不可思议的寂静，同时不可思议地让人精神振奋。

相当地不安。Master是神，但各方面有些神妙。

「！？你、相信那种事吗、的说！不可能有这种巧合吧、的说！冷静想想，名字暂且不提，连别名都这么像是什么样的机率、的说！」

裸露出来的肉体，一看就让人发寒，离人类太远了。不觉得是同一个种族。

竟然以人类之身拥有远超幻兽魔兽的身体能力，这也是玛那源所创造的奇迹吗？

克琉丝拍了拍淘汰赛表。缇诺也有同感。

无论是看向隔壁的或是几百米外对面的座位区，尽是强者。肩膀自然而然地紧绷起来，缇诺深深地吸了一口气，让心情平静下来。

听到克琉丝理所当然的愤慨，斯维恩大笑。

「这边可是下了很大的赌注，要是输了绝不会善罢甘休，的说！」

不管怎么说，已经把全财产赌上了。都来到这里了，缇诺所能做的就是身体向前倾，为Master声援。

身体右侧搂着的，是一根让人错觉本人很小的巨大金属棒。除了宝具以外，它是世上最坚韧，也是世上最重的精金制的棒子。

克莱伊・安德里希和克莱希・安德利希。《千变万化》和《千天万花》。

坐在附近的《黑金十字》的队长斯维恩・安格和《星之圣雷》的克琉丝正在交谈。

「确实，你有说你见过他、的说。但是，如果这么厉害，用假名就更加奇怪了吧、的说！这里可是精灵人之间也很熟悉的武帝祭啊、的说！」

难得能在这么近的地方观看战斗。不仅要为Master声援，还要从这次大会中学到什么。

相较安塞姆，这个男人没有穿盔甲。

「可是，这个对战编组是什么鬼、的说！胡闹过头了吧、的说！」

§

「哈哈哈哈哈哈，不过，这家伙可相当强。是个厉害的魔术师。吸收的玛那源也非常充分。」

天空晴朗。能容纳数万人的巨大竞技场因人潮和热情而沸腾。

然后，这正是，这个对战对手正是，让缇诺把赌注押在Master身上的另一个理由。

对本名与自己相似的假货——或者说，正因为本名相似才试图成为假货，这样想会比较自然——之类的，似乎相当的喜欢。Master的心胸宽广虽说是优点，有时也是缺点。

说到底，无论胜负，缇诺只有把赌注押在亲爱的Master身上这个选项。如果不赌的话，事后被确认的时候，不就会被怀疑自己的信仰心了吗。

但是，斯维恩暂且不说，克琉丝看上去和缇诺一样紧张。

结果缇诺的Master知名度提高作战，除了一人以外，都以失败告终。看来Master的信赖度已经来到谷底了。

如果在这里输了的话——克莱希很可能会被当成真货。

「Master是神。Master绝对会赢，所以没有任何问题。」

多半，是抱着和缇诺相同的不安吧。

包括缇诺在内，安排给《起始的足迹》的每个人的座位，是相关人员专用的场内座位。

听到克琉丝的话，斯维恩投来怜悯的目光。

今年的参赛者肯定一直在考虑如何突破前武帝吧。

「现在，在这个克里特，已经过了一年的时间！排除所有障碍，想要推翻我的宝座——『武帝』的宝座的人们聚集在了这里！现在在这里宣布，武帝祭开始！！」

简洁的言语。但是在他眼中，闪烁的是猎物在面前的野兽般的光辉。他的声音充满了热血沸腾的战斗欲望。

一眼就能看出来。这个男人，正在等待着能威胁自己的挑战者。

武帝的宝座会带来巨大的财富和名誉。但是，这个男人既不想要财富，也不想要名誉，只想要力量。击败对手直至武帝的人，或许就是这样的人也说不定。

缇诺有预感。

Master要成为武帝，这个男人，前武帝是最大的障碍。

虽然缇诺是彻头彻尾的Master派，但总是面带温和笑容的Master能否战胜这个怪物般的男人，她并没有太大的自信。

然后，第一场比赛开始了。

§§§

总算，到时候了吗。等得不耐烦了。

吹拂过肌肤的空气中也许包含着观众席的狂热。高昂的情绪充斥着身体。

《千天万花》克莱希・安德利希暂时闭上眼睛，集中精神，然后切换了开关。

身体状态极佳。以前，在被克卢他们邀请组成队伍之前，克莱希是独行猎人。对没人能给予帮助的独行猎人来说，立即进入战斗状态可以说是必须的技能。

克莱希虽然是魔导师，但已经习惯了独自战斗。从这个意义上说，武帝祭的战斗对克莱希有利。

一般来说，这种大会中，近距离战斗职比较强。实际上，前武帝也是一个特别注重肉体的怪物。

但是，克莱希即使亲眼目睹了他的威容，即使被他所传递出的极度强大所震撼，也丝毫不打算认输。

赢下去。一直是这样生存下来的。对于猎人来说，对胜利的渴望是比什么都还要必要的。

不过，这次克莱希的战斗并不仅仅是为了自己。

成为武帝。然后，让《叹息的恶灵》的名字成为传说。

也为了总是一副没有自信的样子，但还是一直跟随着自己的伙伴。

「让我拿出真本事，克莱伊。然后，你的意志，也由我来背负吧。」

克莱希・安德利希独自轻声低语，前往战场。