103 度假的开始

在太阳已经落山，帝都被一片昏暗笼罩时，一辆马车停在氏族建筑的前面。

那是毫不起眼的两匹马拉的箱型马车。

作为与氏族所有物不同的证据，车身并没有印上足迹的标志。

这样的话，乍看之下就看不出是《起始的足迹》在使用吧。

承办本来是工作范围外的马车筹备的伊娃，窥探似地看向我。

「因为你说过最好不要显眼⋯⋯」

「嗯嗯，感觉不错」

不愧是伊娃。本来马车都是不提前预约就无法租到。

若是探险者协会拥有的马车，就能得到一定程度的通融，但眼前的马车并不是探协之物。

提出还不到一天就能准备出来，伊娃的才干真是杰出。

「因为是租来的，弄坏的话就要赔偿。虽然价格没有多高⋯⋯」

「⋯⋯不会弄坏哟」

「⋯⋯嘴上那么说，至今为止弄坏过多少次？」

在眼镜中，不满的目光仰视着这边。

虽然是没有办法的事，但我似乎完全没有被信任。我轻轻干咳一声后说道。

「不是弄坏的。而是坏掉了」

不是我的错哟。我也没有办法。

过去曾以为马车很结实。现在则十分清楚马车的脆弱。如果被魔物或幻影的群体袭击，即使是用金属装甲加固防御的马车也不堪一击。

当然，我既不是故意为之，也没有闯入魔物的巢穴，但猎人终究是份危险的工作。

现在，我甚至被拒绝参加面向猎人的马车保险。真是不可思议呢⋯⋯⋯

「那个⋯⋯我打算作为试用带去，不过──」

「当然。我对他们有恩」

「⋯⋯诶？」

西特莉笑眯眯地说道。被男性三人围着，真亏她还能保持笑容。

「请不要客气地说出来。不用担心招人怨恨」

何况，我可是连去哪里都还没有决定⋯⋯漫无目的真的很抱歉。

背着的背包应该不是无限容量的时空包，但需要的物品却应有尽有，是个非常神奇的背包。作为后卫，她的能力正可谓是出类拔萃。

穿着深绿色的长袍，背着巨大的灰色背包。手里提着看上去很结实的行李箱，乍一看就像是普通的旅行装。因为探索时经常带着的吉鲁吉鲁君不在，所以视觉冲击力很低。

只是接卢克他们的话时间会多出来吧。久违地在帝都的外部观光或许也不错。

尽早回来。啊啊，当然会尽早回来。但是，没有说什么时候回来。至少也要等『白剑的集会』结束我才会回来。

「克莱伊桑，我来介绍一下。新的协助者」

一边交叉着双臂，一边看向黑发的小黑。紧绷的肉体使其看上去就像是久经沙场的猛将。

此时，我忽然看见西特莉从街道对面快步走过来。

旅行的准备──食物以及药水，收集宝物殿的情报以及准备用于对策的道具等，通常都是西特莉的职责。尤其是卢克和莉兹经常忘带需要的物品，所以还承包支援任务。

共通之处是，脖子上都戴着格外显眼的金属项圈。

「小、小黑。对杀人，拥有自信」

「⋯⋯那是，真名？」

「如果有克莱伊桑不满意的成员，我会处理。在姐姐到来之前⋯⋯我想总会有办法吧」

「唔～嗯⋯⋯协助者，都接受吗？」

大概是被雇来工作的吧。若是可能丢掉工作，脸色会改变也无可奈何。

听到那句话，后面的三人明显露出不服的表情。额头上的青筋暴露，牙齿咬得咯咯作响。放在腋下的手也不停地颤抖着。为什么不说话呢。

处理这个说法，真是耸人听闻呢。

「⋯⋯⋯⋯如果能尽早回来，将不胜感激」

完全长着副恶人脸的巨汉三人，正用凌厉的眼神俯视着我。

假如在路上遇到，是会立即避开的级别。绝对不想搭乘同一辆马车。

当我正因怀念感而眯着眼睛时，来到眼前的西特莉轻轻回头示意。

虽然不知道帮过什么，但他们看上去可不像带去愉快的度假之人。不如说，我希望最好不要带去。

或许是伊娃没有听莉兹说过度假之类。她的视线并不像带刺般扎人。

「啊啊，当然明白哟」

三周后吗⋯⋯意外地长啊。看来这将会是一个漫长的假期呢。

即使是讨厌的工作也必须硬着头皮做。活着真是辛苦。

「诶？⋯⋯每年都是同一天⋯⋯正好是三周后」

「三人都要带去吗？」

不过非常抱歉，三个人不管怎么说也太多了。明明莉兹和缇诺也要来，马车却装不下。

西特莉露出淡淡的笑容。

「是呢⋯⋯」

伊娃打量着用宝具全副武装的我，并以事务性的口吻说道。

虽然不知道有什么关联，但本人都接受吗？

「克莱伊桑，让你久等了」

三人应该是西特莉的部下。听到西特莉的话，三人的表情顿时变得僵硬。

不过，根据想法的不同，也可以认为人数缩小是件好事。毕竟一辆马车就能装完。

「那个⋯⋯⋯⋯小黑、小白还有小灰」

「就像是代号一类的」

代号⋯⋯是以发色来划分的吗？

小黑维持着僵硬的表情，第一次开口说道。

结果，在氏族成员中并没有找到愿意同行的人。有要参加法事的，有要出席婚礼的，还有身体不舒服的，嘛～，虽然突然发出邀请的我有错，但时机真是太差。

虽然早就进入我的视线，但我从未想过是西特莉的同行者。三人都比我高大，头发和眼睛的颜色各不相同，但总的来说都长得凶狠毒辣。拥有晒得黝黑的皮肤以及懒得修剪的胡须，一人的脸颊上有旧伤，另一人裸露的肩上刻着大块刺青。最后一人既没有伤疤也没有刺青，可是却长着一双显得狡猾的狐眼。

「『白剑的集会』是什么时候来着？」

这是办事周到的西特莉。应该没有问题吧，但为了慎重起见，我小声地向西特莉确认道。

男性三人看到我后什么都没说。唯有令人窒息的沉默和威慑感。伊娃也皱着眉头。

西特莉再次回头并仰视三人，接着像是想到好主意似地拍了拍手。

看起来不像啊。黑白灰看向这边的视线就像在看敌人一样。甚至能感受到杀意。

说什么杀人⋯⋯存在使用那个特技的机会吗？嘛～，护卫能力看上去倒是十分足够。

接着看向把长长的白发随意绑在后面的小白。虽然没有小黑那般高大，但满肩的刺青明显不是一般人会刻的刺青。

小白用沙哑的声音说道。

「小、小白。很、很荣幸能见到你。我什、什么都愿意做」

「什么都行？」

「⋯⋯什么都行！」

嗯⋯⋯干劲十足呢。也就是说拿行李和当护卫都行对吧。意外地是不可貌相的好人吗？

我看向最后一人──灰色头发的小灰。就像是要认准我一样，小灰也向我看过来。

不愧是西特莉的推荐，三人看起来都非常强。但是啊。冷静地想一想，有莉兹和缇诺在的话，护卫不就够了吗？如果是氏族成员的话还好说，但陌生人在的话不是会紧张吗？

我把视线转回西特莉，并露出似笑非笑的表情。

「不好意思，三个人都不要吧⋯⋯」

「！！」

西特莉睁大眼睛。在她张开嘴唇，即将说出什么之际，小白和小黑就殴打起小灰。

那是没有犹豫的一击。发出了如同全力挥下钝器般惊人的声音。三人中最瘦的小灰在路面上弹起，然后被击飞滚到街道对面。

突然的暴力使我愣住，怒吼声在我的前面响起。脸色苍白的小白和小黑毫不留情地踢着倒下的小灰。

「你这！该死的！不是约好！要暂时！乖乖听话吗！去死！」

「去道歉！给西特莉⋯⋯⋯⋯小姐，道歉！屁用都没有！执着什么自尊心！啊！？」

被击打的头颅把路面撞出裂痕，鲜血四处飞溅。然而，西特莉的脸色却丝毫未变。

伊娃的脸色则变得苍白。感觉就像在做噩梦一样。

我既无法阻止又不知所措，在呆立不动的我面前，西特莉把手放在脸颊上，带着为难似的眼神说道。

「⋯⋯⋯⋯是欢快愉快的度假哟」

好想一直待在家里。

而且，阿诺德拥有能获胜的自信。即使队伍存在战力差，但只看阿诺德的个人能力的话，也有自信不输给《叹息的亡灵》的成员。

这样下去，不仅会被等级更高的猎人和探险者协会看低，还会被等级更低的猎人和一般市民轻视吧。物理上让其闭嘴也存在极限。

太阳早已落山，可周围还是有不少人。虽然现在正在远处围观，但这样下去骑士团可能会被叫来。

看起来伊娃似乎也无法再奉陪下去。

西特莉松了一口气，然后看着被单方面殴打的小灰说道。

必须要打败一到两个人。打败的对手若是《千变万化》的话就再好不过。

「不要～！请原谅我，姐姐大人！我没有脸见，Master！」

要让《雾之雷龙》之名，让《豪雷破闪》之名响彻帝都。

要扭转现在的局面所需的是，『《雾之雷龙》果然拥有与等级７相符的实力』，使人那样认为的功绩。并且作为，不是过去而是现在的能力的证明，无论如何都必须展示实力。

白天那般愚弄人的结果，竟然是度假！？

我想回家了⋯⋯⋯

但最大的问题是，阿诺德等人没能展示出任何力量。

状况糟糕。存在战力差。那些都不能成为借口。

旅馆的训练场。在阿诺德专心致志地挥舞着爱剑，就像是要消掉白天的耻辱一样时，同伴中的一人跑到他身边。

必须设法打开局面。《雾之雷龙》在泽布鲁迪亚的地位正一天一天地持续下降。

然而，阿诺德等人现在却处于微妙的立场。

在我快要陷入低迷时，耳边传来吵闹的声音。

「阿诺德桑，不好了！我偶然听到《足迹》的人说──《千变万化》今天，好像要离开帝都。据说是去度假，不清楚什么时候回来」

「⋯⋯⋯⋯哈、哈啊⋯⋯⋯⋯⋯请好好享受吧」

§ § §

「⋯⋯⋯⋯去追赶他。让同伴准备」

嗯，是玩笑。可以哟，带着去也可以哟。只要我忍耐就行。我应该要忍耐。

「开⋯⋯开玩笑的。开玩笑而已」

真的没问题吗？

《雾之雷龙》和《叹息的亡灵》。两个队伍之间的战力差显而易见。就算只看猎人的平均等级，阿诺德等人也远远不及《叹息的亡灵》

「嗯嗯，是呢⋯⋯」

虽然原本就预想过等级的高低，但还是觉得在一定的水平线上──自己可以被算作帝都最强的猎人之一。

看到介入两人之间的西特莉，强烈的疑问便涌现出来，但我还是强行摇头给忘掉。

「行啦！叫你过来！消沉个没完──小缇是杂鱼什么的！克莱伊酱可是十分清楚！都给你说没问题啦！？」

刚来到帝都就与《叹息的亡灵》发生争执，接着又与《魔杖》对峙。那些场面又被众多的猎人和市民目睹。

「我的确是觉得至少拿一个人杀鸡儆猴会比较好，但没想到，竟然是全部三人⋯⋯」

那样就足以证明《雾之雷龙》不是窝囊废。彼此的战力差显而易见的这个事实将会起到正面作用。

一边听着背后的西特莉严厉的叱责，一边对伊娃展露笑容。

但是，没关系。赢不了也没关系。只要发起挑战，并展示自身的勇猛即可。

「不是给我，要道歉的话去给克莱伊桑道歉！若是现在的态度，还不如不要！」

事实上，阿诺德等人在故乡内布拉努维斯就是立于顶端的猎人。

所有的失败都在于，这个帝都的猎人等级的高低。

拥有强大的战斗能力，从宝物殿带回财富的高等级猎人对国家来说，是求之不得的存在。甚至被贵族雇用也十分可能，那就是等级７。

一瞬间血气正要上涌，但还是气喘吁吁地抑制住，并简短地命令道。

就算在意，这对我来说也是无能为力的事。

看到一边拽着发出悲鸣的缇诺，一边走过来的莉兹，我无言地进入马车，当作什么都没看到并抱着双膝。

「诶⋯⋯？什么啊，只是开玩笑吗。太好了⋯⋯⋯⋯实际上，管教还没有做完。我会尽可能说服的，所以请原谅会有点吵」

没有人会想拉拢尽惹麻烦的猎人。如果高等级猎人的数量有限则另当别论，可是在这个国家，连等级超过阿诺德的猎人都有几个。

这本来是不可能的事。等级７的屠龙者。那个称号，即使说成是『英雄』也不为过。

最直截了当的方法是，对于成为《雾之雷龙》衰落起因的《叹息的亡灵》，要让其大吃一惊。

对猎人来说，『强大』是最受重视的因素。比起尽惹麻烦的猎人，没有力量的猎人被公认为更没有价值。