七 黑之館

覆蓋紅磚路的枯葉在年幼的莉娜莉絲的皮靴底下發出沙沙聲。

那是昔日生活的夢。她有多久沒有像這樣走在白天的城市裏了呢。

「父親大人！」

父親身穿禮服的模樣一如那天的鮮明記憶。

──黑曜雷哈多。她那位衆人都尊敬的偉大父親。

「妳先喘口氣。」

金色的眼瞳正盯着她。低沉的聲音既平緩又穩重。

「以妳現在那種狀況，姿態和用字遣詞都會變得很粗魯喔。」

「……對、對不起……我、我無論如何都想問您一件事……」

「看來是很重要的事呢，莉娜莉絲。」

兩眼充滿淚水的莉娜莉絲點了點頭。

「我聽說父親大人……父親大人的工作是揭發別人的祕密……也會殺人……那是真的嗎……？之前那個城市的領主大人……還有上一個城市的貴族們的那些事，全都是『黑曜之瞳』做的嗎？」

「……這樣啊。妳是聽誰說的，莉娜莉絲？」

「尤非克說的那些話……聽起來就是那樣……父親大人很溫柔，我一直很喜歡您……我、我、我覺得那是騙人的，沒有相信他。但是……！」

大大的手掌放在她的頭上。就像平時那樣。

雷哈多沉重地細語着：

「那是必要的。」

「……父親大人。」

「莉娜莉絲，妳應該知道。在我們『黑曜之瞳』裏有許多弱者。不是力量強弱的意思，而是指無法生活於社會上的弱者。莉娜莉絲，妳認爲他們與強者之間的差異是什麼呢？」

莉娜莉絲不知道該怎麼回答，只能勉強擠出一句：

「不是什麼緊急的消息。大小姐您也辛苦了，請慢慢來。」

但只要莉娜莉絲沒有行動，她就能將傳染途徑徹底限制在自己的掌握之中。反正只要利用「黑曜之瞳」收入旗下的高強戰士，也能輕易達成血液感染的條件。

她具有迫使萬物服從的特殊能力，卻無比渴求服從於他人，渴求受到他人控制。

「是的……太好了……父親大人……果然是很溫柔的人……」

這個世界上存在着預防血鬼病毒感染的血清。

一般的從鬼如果不待在自己的上級血鬼附近，就會維持原有的自我，無法執行復雜的指令。

「拜託妳了。父親大人也一定期望如此。」

父親彎下了腰，像是在說教似地輕撫莉娜莉絲的背。

「……原來如此。在複數的勢力之中同一時間短少了多名人員。在多少知道有間諜存在這項事實的人眼中，應該會自行把那些勢力連結在一起。」

莉娜莉絲拭去淚水。望着與自己顏色相同的金色眼瞳，努力地展現出微笑。

她的宅邸總是籠罩在寂靜之中。「黑曜之瞳」的成員幾乎都潛伏在黃都各地進行任務。看守宅邸的人數很少，目前僅有兩人。

「我要報告的是關於歐卡夫自由都市的棋子的事。詳情就請芙蕾閣下說明。」

「好啦好啦。那麼就由我進行報告吧。在入夜之前，至少有七十名歐卡夫士兵離開了黃都。依所我看，他們可能打算撤離所有潛伏人員。」

「……好，我會幫父親大人過去看看。可以稍微等一下嗎？」

狼鬼哈魯託魯雙手抱胸如此說道。

（──騙人。）

「感謝您的問候。不好意思得勞煩您爲了我的報告過來。」

「灰髮小孩」有可能以歐卡夫軍撤離黃都作爲交涉材料，在這次事件裏做了場交易。雖然歐卡夫勢力的撤退讓他們早早捨棄了可以堂而皇之出入黃都的有利條件，但那可以說是從根本上解決目前狀況的最佳應對方法。

莉娜莉絲朝着門如此回答。到寢室呼喚莉娜莉絲的工作一向是由芙蕾負責。

「──可以從目前歐卡夫的調查對象裏，找兩三個非我方棋子的人……在未感染的情況下殺掉他們嗎？不只是歐卡夫的人，還有黃都、『日之大樹』。順便也殺一些『教團』的人吧。把他們全部都假裝成我方的斥候。」

黑曜雷哈多利用那種吞食衆多祕密的力量，企圖招來黑暗的戰亂時代。

「好啦好啦。那麼就一點一點殺些人吧。只要交給維瑟的狙擊，這項工作應該三天就能完成。」

「必須竊取貴族錢財才能過活的人。爲了愛人背叛君主的人。殺死許多朋友的人──那些棲身於『黑曜之瞳』的人，全都是自身隱瞞的祕密被暴露在光天化日之下的人。大家都知道他們犯了什麼罪，都知道他們罪無可赦。儘管他們並不希望事情演變成如此。」

◆

莉娜莉絲的食指抵在淺色的嘴脣上，追蹤着敵人的思考模式。她的才能是洞察人心，深入追蹤的力量。

那也是用來延緩歐卡夫自由都市與其他勢力協調的牽制手段。他們將無法根據得到的情報判斷莉娜莉絲的手伸進了黃都的哪個勢力之中。

「弱者必須吞食祕密才能生存。他們失去了自己的祕密，於是需要他人的祕密。這一切都是爲了幫助大家……爲了幫助我和莉娜莉絲的朋友們所必要的。」

腳步聲離去了。

「大小姐。如果是我，我會在這個時間點先殺掉變成棋子的那些傢伙，燒掉他們的屍體。從鬼的最大強項就是可以隨時製造，輕易替換。不需要珍惜他們。反正歐卡夫的那些傢伙八成早就看穿還有黃都以外的組織發動諜報戰了。」

「黑曜之瞳」纔不是什麼拯救弱者的組織。

爲了達成其目的，單純的消滅是不夠的。

「父親大人。」

只要他們不待在黃都，莉娜莉絲就無法操縱歐卡夫的士兵。當然，她也可以控制士兵忽視撤退命令。但在那種情況下，歐卡夫方就可以將不守命令的士兵鎖定爲嫌疑對象。如果他們繼續深入追查下去，有可能就會翻出在臺面底下操縱局勢的莉娜莉絲陣營。

「……大小姐。」

「黑曜之瞳」操縱着與單純從鬼有着一線之隔的棋子，以這股力量成長爲被稱爲地表上最大諜報公會的組織。

哈迪明明獲得對歐卡夫發動戰爭的絕佳藉口，然而他非但沒有開戰，連對歐卡夫進行任何形式的制裁處置的跡象都沒有。

在某種意義上，對宗次朗設下的陷阱是輔助性的策略。

隔天，尤非克消失了。

莉娜莉絲知道，那個失去祕密的人喪失了性命。

但是「黑曜之瞳」不能暴露其存在。當身爲疾病災害的血鬼的存在曝光，讓人類採取應對措施。他們在那個時間點就會失去優勢。

不僅如此。他們的另一個目的是在柳之劍宗次朗身上「製造出擦傷」。

其製造方法極爲特殊，又因爲有副作用的疑慮，因此只有醫療業人士等一小部分的人接種。但是當人們發現到有血鬼正在散佈感染時，他們就能以此擬出對策。

而且在歐卡夫軍大撤退時的同時發生多起可疑死亡事件，這足以讓其他勢力將懷疑的眼神投向歐卡夫了。爲了種下那顆懷疑的種子，她要對所有勢力發動低調的攻擊。

打扮好儀容之後，莉娜莉絲走到樓下的大房間。

「那就是身上有沒有祕密。」

──即使她的父親已經不在世上，也仍然控制着她。

「是的，似乎已經開始了。他們應該正在調查有沒有遭到其他組織滲透吧。當然，我們的棋子沒有那麼容易被找出來。」

所以她清楚地明白這點。

襲擊柳之劍宗次朗的作戰是「黑曜之瞳」設下的大型作戰行動之一。

「你說得對。」

「是的。無論是基其塔•索奇大人或是黃都。既然對方正在搜查我們……那麼讓他們想像敵人規模很龐大，如此一來對我們絕對會比較方便吧？」

「芙蕾大人。既然歐卡夫懷疑有通敵者，那麼他們已經進行內部調查了嗎？」

除此之外，莉娜莉絲擁有的血鬼病毒若非出自她本人，否則無法進行空氣傳染。當病毒感染其他人，定居在其體內時，就變成了一般的血液傳染病毒。

「可是，大家都是很善良的人……對莉娜莉絲這種體弱多病……什麼事情都辦不到的小孩子，也都很溫柔……」

宗次朗在最後擋下的攻擊是來自使用圓月輪，名爲變動的維瑟的「黑曜之瞳」射手。莉娜莉絲的從鬼並沒有繼承空氣傳染的特性。但是他們可以藉由附着在武器上的微量血液對目標進行血液傳染。

「若是潛伏在歐卡夫軍內部的棋子遭到調查，我方身分曝光的危險性就很大。最能夠證明我方存在的證據是屍體。萬一感染者的屍體被解剖，血液遭到檢查，我們就會拱手把血鬼在臺面底下行動的證據送給對方。」

──父親所說的正義是騙人的。

門外傳來的聲音喚醒了沉浸於甜美夢境中的莉娜莉絲。

瞬間控制包含黃都議會在內的世界中樞，毀滅如今的人類社會，對她而言或許是辦得到的事。就像是微塵暴亞托拉澤庫或世界詞祈雅所能做到的那樣。

時間已經過了午夜。靠近水邊的這棟宅邸位於喧囂黃都之中的一處恬靜角落。

因爲如果漫無止境的空氣傳染造成整個黃都都遭到疾病侵襲，人族應該就會團結一致追溯感染源，消滅他們。那麼一來就變得與普通的流行病沒什麼差別。

因此莉娜莉絲必須慎選攻擊的對象。

……但是。

她抱緊父親。即使知道這一切，她仍然無法阻止自己這麼想。

目前被視爲負責規劃他們戰術的人，是六合御覽的勇者候補，第一千零一隻的基其塔•索奇。還有以「灰髮小孩」的名號聞名的逆理的廣人。他們在發現有歐卡夫自由都市士兵叛離的情況下，連懷疑士兵背叛的想法都沒有，在短短不到兩天的時間裏就達成進行那種大規模撤離行動的共識。

但是「黑曜之瞳」卻不一樣。他們可以像操控微塵暴亞托拉澤庫那樣，不只是以血鬼的感染控制破壞精神防護，還能製造出在上級個體沒有待在旁邊的情況下仍能忠實執行命令的潛伏密探。那種並非破壞肉體而是破壞精神的技術，乃是從上一代傳承下來的「黑曜之瞳」特有技術。

透過空氣傳染的感染與控制。乍看之下是一種無敵的力量。然而那不過是立足於血鬼的這個種族特性上的力量。

接受這個駭人的提議之後，這位千金大小姐露出端莊的微笑。

即使她處於還沒進入青春期，血鬼的控制之力尚未覺醒的年紀，莉娜莉絲也已經擁有力量。洞察人心，深入思考人們心中想法的力量。揭露祕密的力量。

（父親大人，我好喜歡您，我好喜歡您。即使您正在做很過分的事，對不起。莉娜莉絲……還是好喜歡父親大人。好喜歡，好喜歡，好喜歡──）

「呵呵呵。不用在意。讓你們等了那麼久，我才應該道歉。」

「……真是乾脆呢。如果他們的行動能稍微多一點猶豫就好了。」

「黑曜之瞳」的組織成員雖是莉娜莉絲的從鬼，但是她並沒有對那些人施予精神控制，他們都是出於自我意志發誓效忠。因此莉娜莉絲能夠汲取成員根據自身的見識所提出的意見。在這點上，「黑曜之瞳」與普通的血鬼族羣有着一線之隔。

「……」

在連燭光都沒有的昏暗寢室之中，唯有白皙的肌膚與修長睫毛底下的金色眼瞳綻放着光芒。夜晚的空氣沁入莉娜莉絲的肌膚，讓她感到一絲寒意。

（……可是，無論哪邊都失敗了。）

個頭矮小的芙蕾維持着笑容，複誦莉娜莉絲的指令。

這下子就無法期望讓歐卡夫自由都市揹上黑鍋，與其他候補者互相爭鬥的計劃能成功了。

出身於宰艾夫集團的

狼鬼

戰士，摘光的哈魯託魯。

「我們來殺點人吧。」

（如果是他全盤接受『灰髮小孩』的說法，沒有對歐卡夫究責……那麼這看起來簡直就像哈迪大人本身「忌諱引發戰爭」似地。）

「莉娜莉絲……一定會將榮耀獻給父親大人。」

黑曜莉娜莉絲是一場災害。

最資深的成員，同時兼任女管家的杖術家。女性

小人

，清醒的芙蕾。

那具以生術保存至今的肉體看起來與過去一點也沒變。即使他無法再開口說話，即使他無法再指引自己。

美麗的血鬼溫柔地輕撫沉睡她身旁的父親臉頰。

她將牀單拉向自己的胸口。

擁有空氣傳染性質的只有莉娜莉絲，她的從鬼無法透過空氣傳染。乍看之下是缺點。但是她認爲，從生存戰略的角度來看那反倒是一種優點。

「──是的。他們和我們沒什麼不同。那麼誰能拯救他們呢？無論是貴族或將軍……甚至是王族，也都有想要極力隱瞞的祕密。他們明明殺害兄弟，壓榨人民，中飽私囊，卻欺凌着弱者。那些人和我們的朋友只有一個不同之處。那就是他們的祕密沒有曝光罷了。」

「嗯……」

莉娜莉絲躺回了牀上。

「您好，大小姐。真是個美好的夜晚。」

父親將臉湊了過來，輕聲說着。他總是用這樣的方式傳授正確的道理。

「我……我不知道……」

「妳是個聰明的女孩，應該能明白吧。莉娜莉絲。」

她必須煽動人族之間的不和，在世界上製造出「自發性的戰亂」。以「黑曜之瞳」不會成爲公敵的前提，建立起只能生活在黑暗之中的人們可以容身的世界。

「爲了大家……」

「兩位好。芙蕾大人、哈魯託魯大人。歡迎回來。」

「黑曜之瞳」所稱呼的棋子，指的是被變成

從鬼

的其他組織成員。

「大小姐，歐卡夫的士兵行動了。」

軍隊派系的頭子彈火源哈迪以極度好戰聞名。而且歐卡夫自由都市長期以來都與這位哈迪處於對立狀態。這項作戰的目的就是操縱歐卡夫的士兵演出一場襲擊使者的戲碼，煽動雙方起衝突。

她就是爲此參與六合御覽。若是能利用這場活動，在與黃都具有充分對立理由的勢力──歐卡夫自由都市與黃都之間撒下決定性的火種，她所期待的戰亂時代就會到來。

（然而哈迪大人卻迴避了開戰。）

她原本認爲應該以彈火源哈迪爲首要目標。然而莉娜莉絲的算盤也許打錯了。

（……在第一輪比賽中。哈迪大人推出的宗次朗大人將會與有基其塔•索奇大人當靠山的歐索涅茲瑪大人對決……但是在那之後，第二輪比賽……第三輪比賽。若是哈迪大人以我所擔心的方式出招，那麼他迴避戰爭的行動所代表的意義就是──）

能進行思考的疾病。她只有在看上真正重要的目標時，纔會親自出馬。

「……歐卡夫那邊的應對交給你們了。哈迪大人的動向就由我來打探吧。」

「大小姐，這樣好嗎？」

「沒問題。畢竟只要我出馬，就能比『黑曜之瞳』的其他人打探出更深的祕密。」

在那副微笑與遊刃有餘的態度底下，莉娜莉絲其實懷抱着恐懼。

夥伴們的死去。或在無法完成父親遺志的情況下邁入終結。那樣的恐懼有可能會化爲現實。

若是放過這個機會，她就會眼睜睜地讓隱藏在這場六合御覽背後的決定性祕密逃掉。

「……而且，一切都能在祕密中進行。」

她再次將食指輕輕地放在嘴脣上。

直到對決開始之前──甚至是開始之後，他們都不能暴露自己的身分。掌握一切祕密，以藏於陰影中的計劃達成目的。那就是黑曜之瞳。

「若非如此，我們就活不下去了。」