十四 藍甲蟲亭

不管去什麼地方，似乎都會遇到同樣的事。

……那一定是錯覺吧。不過夏魯庫在生命中已經反覆遇到兩三次運氣不佳的事件。讓他覺得這種事在他人生之中所佔的密度實在太高了。

無論如何，那種事在黃都這裏也發生了。

夏魯庫坐在名爲「藍甲蟲亭」的酒館角落，點了一杯他無法喝的酒當成座位的費用，聆聽着管樂器的暢快樂曲與女詩人的歌聲。

或許是因爲他自己是骸魔，夏魯庫不喜歡抑鬱的曲子。能在人生路不熟的黃都找到這間店，可以說他在這個時候中了大獎。

「哇～真美！該選哪種好呢！」

讓他察覺到那種想法是個錯誤的第一個徵兆，是某個開朗無比的少女聲音。

那是一位年約十九，給人活潑印象的少女。她靜不下來似的晃動栗子色的麻花辮，觀察着排在吧檯上的酒瓶色彩。

「大叔，我要這個！請給我一杯這個！綠色的那種！」

「……」

沉默寡言，看起來與音樂一點也不搭的店主開始默默地準備酒杯。

少女踏着輕快的步伐走入擠滿人的店裏。當她看到夏魯庫桌子對面那唯一的位子，就毫不猶豫地坐了下來。

「喂喂。」

由於原本應該出言制止的店主是那種模樣，夏魯庫也就沒多說什麼。

「……年紀小小就喝桶底酒？如果妳沒喝過，還是換一杯吧。第一口就會讓妳醉倒喔。」

「？沒問題喔！啊，可以坐對面嗎？」

「妳不是已經坐下了嗎？要是我有意見早就說了。」

夏魯庫心想，這女孩真像一隻不懂恐懼爲何物的小貓。當她坐下之後依然靜不下來，那條隨着動作晃動的長麻花辮恰恰猶如一根尾巴。

「呵呵，謝謝。我是魔法的慈，你叫什麼名字？」

「『斬音』。人稱斬音夏魯庫。」

夏魯庫扶着空心的頭蓋骨。這女孩實在太讓人傻眼了。

「如果妳還沒搞清楚狀況，我來說清楚。這傢伙打算殺妳喔。」

「這樣啊。夏魯庫的腦袋真好呢。我完全想不到那種事。」

「是嗎？反正不是什麼大事啦。但是不能吵架喔。大家都是來聽音樂的。」

夏魯庫不發一語地望着對面的座位……望着同座之人在那個瞬間消失的椅子。

「把那個還給我。」

「……這裏是酒館，你卻不喝酒嗎？冰塊要融化了喔。」

「妳回答得還真爽快，但這就省事多了。我也是，斬音夏魯庫。妳也知道剛纔那些傢伙不是普通的醉客吧？」

明明受到兩種致死武器的攻擊，她的皮膚上卻找不到任何一塊內出血的地方。魔法的慈連痛都沒有感受到。

「妳願意的話，這杯就給妳吧。至少喝了不會醉到不知何時才能醒來。」

「……我沒事，放他走吧。」

轉頭隔着肩頭望向她的腹部。那處被撕開一大塊的布料與她剛纔受到的攻擊位置完全一致。

「──你先去死啦！」

然而他畢竟是死人，沒有蠢到爲了保全自己而捨棄自尊。

話雖如此……即使少女看起來不習慣喝酒，卻能像喝水似的喝光整杯酒。她想必有個很強健的喉嚨吧。

從骨頭指尖傳來的慈的手臂觸感──當然，那是骸魔的虛擬觸覺──與普通的少女無異。肌膚十分光滑，壓下去也能感受到肉的彈性。

「啊？你這個廢物給我閉嘴！我借了錢又怎麼樣，這件事現在很重要嗎？……不過就是一點小錢嘛，怎樣？少在那邊鑽牛角尖啦！」

「真的沒事嗎？先急救一下吧。妳是活人，和我不一樣。」

前提是立刻就行動。

就在新點的酒送來時，慈對面方向的桌子傳來了爭吵聲。

「如果還要打，小心我會狠踢你們，教訓你們一頓喔！」

後門位於酒館的後方，從夏魯庫的位置來看是對角線的另一側。那個距離非常遙遠……不過夏魯庫就算打着呵欠都能繞到那個人的前方。

兩人同時起身逃跑。一人衝向入口，另一人則是衝向那個物體飛去的方向──後門。

夏魯庫想起了擁立者遊糸的西亞卡告知的參賽者名單。那是今天早上的事，夏魯庫也沒有仔細記住。

「嗯！大家都喜歡喝酒吧？庫拉夫尼魯也這麼說過！」

從結論來說，夏魯庫的擔心一點意義也沒有。

他八成不會後悔吧。斬音夏魯庫已看過無以計數的死亡，卻從來沒有真正後悔過。因爲他心中沒有包含判斷人的生死在內的堅定信念。

慈笑嘻嘻地說道，仍然沒有將夏魯庫的話放在心上。夏魯庫對她那種爲了助人而毫不猶豫行動的想法有些羨慕。一個人擁有信念，就代表那個人瞭解自己。

他們想怎麼做都隨便他們。就像警戒塔蓮或麻之水滴米留那樣。

「哦哦哦，你想賴帳呀？想幹架就來啊！要不要我現在就劈開你的肚子換幾個酒錢啊？」

距離比賽開始還有一小月。在這裏主動出手試探對戰對手的實力或許也不是件壞事。夏魯庫將注意力移向靠在牆壁上的白槍。

這也是爲什麼店裏擠滿了人，但唯有他的面前座位是空着的原因。

「我看到妳接住子彈的樣子，讓我對同爲勇者候補的妳會怎麼做產生了興趣。萬一妳死在我的眼前，可能會讓我有點後悔這麼想。」

「嗚嗚……好苦！不過很好喝！」

「不對，觀察對象毫無疑問是妳。槍與刀。他們之所以用不同的武器，應該有什麼意圖──像是測試妳的防禦力極限。」

夏魯庫無奈地嘆了口氣。

不管去什麼地方，都會遇到同樣的事。然而，如果連在這個黃都都會遇到同樣的事件，那已經不是運氣不佳的程度。這毫無疑問是異常狀況。

「夏魯庫？」

夏魯庫從那身墨綠色破爛衣物底下露出了他的手指。那是有着被漂白至寶石般的純白色，違反生命原理行動的人類骸骨。

夏魯庫對意外受到精神衝擊的自己感到困惑。

若是一般的人類身體，早就連同內臟一同被炸爛了。她到底是怎麼防禦的？

「哈哈哈！我不懂那麼複雜的事啦。不過我的身體就是這樣……天生很耐打。沒事的。」

這裏和夏魯庫至今待過的流氓惡棍聚集地不同。

雖說當事人很開心，但他或許不該隨便地就向對方勸酒。

「……妳啊。」

「幸好我有個沒喝酒也能走得搖搖晃晃的身體呢。」

「不好意思問得這麼冒昧。只是看到你寧願選擇這邊也不願被可愛的女孩子壓倒，讓我只能這麼想了……」

「……背後指使者恐怕是某個參賽者吧，抱歉。」

「……那些傢伙在爭吵時，流彈飛向了我們的座位。那是故意的。有人想要觀察這個狀況要怎麼應對。」

可以想像發生了什麼事。慈的身體在看不見的死角被這種兇惡的兵器刺中了。刀刃沒有貫穿慈的身體，而是滑過表皮彈開。這名男子是打算回收證據再逃跑。

後方傳來慈帶着責備語氣的聲音。

「這樣啊。不過爲什麼夏魯庫要道歉呢？事情不是你造成的吧？」

雖然這是理所當然的事，但如果那是其中一種可能性……

接着衝出去的慈同時制服了兩人。兩名壯漢一看就知道生活在暴力的世界，卻分別被少女的一對纖細手臂按倒。

「喔。」

「……！」

不過夏魯庫首先擔心的是慈的狀況。

「可以嗎？太好了，賺到啦！」

「……妳的身體是怎麼回事？」

「夏魯庫！」

「啊，對了，夏魯庫！我有個問題想要問你！」

離開店裏後，巷子就分成了兩條路。兩條路再走下去則各是三岔路與四岔路。以夏魯庫的速度，就算每條路都走一遍也應該有充分的餘裕追到對方。他有很多逮住那個傢伙，逼問其背後勢力的時間。

「妳真的這麼覺得嗎？」

「住手！」

他知道醉客已經趁着雙方正在交談時逃走了。

「啪」的一聲，彷彿木材被猛力彈開的聲音響起。某個物體從醉客手中飛出，打碎了後方的油燈。慈被油燈碎裂的聲音吸引了注意。

夏魯庫隨便地回應慈的疑問，同時將注意放在那場口角上，避免到時候被捲入其中。然而，慈卻是看起來一點也沒有注意那個狀況的模樣。

「──難道你和匕首結婚了嗎？」

「就說沒問題！啊，別拉我啦！」

「大家是來享受音樂！不是聽你們吵架！別造成麻煩！」

慈用手掌接住了子彈。就夏魯庫所見，子彈連少女的表皮都沒傷到。

慈應該只是把對方當成單純的醉客。所以手下留了情。她將手從兩人的喉頭拿開，揚言道：

「……慈，那兩個傢伙是──」

然而那副笑嘻嘻地一邊搖晃身體，一邊入神地聆聽詩人歌曲的模樣，怎麼看也不像那回事。

（……這傢伙就是六合御覽的敵人？難道她是知道我的身分才擺出這樣的態度嗎？）

夏魯庫倚在後門的陰影處，取出搶在醉客前頭奪走的那個東西……一片匕首的刀刃，拿在他的眼前。那不是普通的匕首，而是具有特殊機關，能以火藥射出刀刃的暗器。

若繼續隱瞞身分，從她身上挖出情報，對斬音夏魯庫應該會比較有利。

「……嗯，謝謝，夏魯庫。大叔你人真好呢。」

不過他還記得有位出賽者就有着那個奇異的別名。

她應該也不是像龍鱗那樣以單純的硬度阻擋攻擊。只能當成這身柔軟的肌膚具有刀槍不入的韌性。但是，那種防禦力的極限究竟有多高啊。

「大叔……」

（不過，竟然已經有人開始測試我們的戰力。參賽者名單的公佈不過就是今天早上的事啊。）

她從一開始壓制醉客就是這樣。慈的心態完全就不是個戰士。難道她只靠身體素質這一項長處就想打贏接下來的比賽嗎？

「嗯！」

就在夏魯庫拿着長槍站起身之際，又出現了一個狀況。

慈兩手捧起酒杯，咕嘟咕嘟地將夏魯庫的酒一飲而盡。

「……我看起來像大叔嗎？」

斬音夏魯庫是魔族。除了歐卡夫自由都市那種例外，他旅行經過的任何城市……即使是多種族共存的黃都，全都對骸魔敬而遠之。

「不，算了。這不是什麼大不了的問題。會拘泥於這種事的男人太蠢了。先不提那些，我有更重要的話要說。」

「……這不是一般人拿得到的武器，是誰指使的？」

──不管去什麼地方，都會遇到同樣的事。

「嗚，咕。」

──魔法的慈。

他還來不及取槍，就看到飛過來的子彈被擋住的瞬間。

「……」

他沒有自己身分的記憶。

她閉緊了雙眼，將杯子擺回桌上。

他注意到正在爭吵的其中一名男子掏出了手槍。難道那個人在喝酒的時候身上就帶着裝上子彈的槍嗎？槍口朝上，抵着另一人的喉嚨。

以夏魯庫的速度，他有辦法制止這個狀況。不只是衝向遠處的座位彈開子彈，甚至還能直接阻止扣下扳機的手指──不過，他認爲混混之間的問題應該交由他們自行解決。

「咦？你不喜歡這個稱呼嗎？我很喜歡大叔耶。」

「就像夏魯庫繞到對手前面那樣嗎？」

踢倒椅子的聲音、槍聲、客人的尖叫，流彈飛向了夏魯庫的座位。

「魔法的慈，你是六合御覽的參賽者吧。」

「就算很耐打，也不要隨便就拿身體開玩笑。」

「咦，是這樣嗎？」

即使她一點也不在意，但如果確實是如此，對方的手腳就真的很快。

安排人手，制定襲擊計劃，找出魔法的慈擁有的防禦力強項。

只以這點來看，那是憑夏魯庫的速度追也追不上的另一種快速行動。

（──幕後有很精明的傢伙在呢。）

而且連坐在眼前的這位少女也有可能成爲夏魯庫的敵人。

他有可能在剛纔的對話中給了對方不該說出的情報，招來不必要的不利影響。

用那一點點的自尊換來的東西，是否會在日後害了夏魯庫呢？

「夏魯庫果然很溫柔呢。」

「只要能牽到美女的手，對男人來說就很足夠了。」

「呵呵。我的手很軟嗎？」

「……還好啦。」

就在不爲人知的角落，六合御覽已經悄悄開始了。